– Да, у меня проблемы с работой… немалые проблемы… Но я смогу все наладить. Если не получится – начну с нуля. И всего добьюсь, вот увидите!
И, пока неиссякший поток силы возносил его вверх, точно воздушный шар, с вызовом добавил:
– А вы-то по какому праву хотите разлучить братьев? Какая вам от этого польза?
Главврач снова надел очки. Щеточку усов тронула снисходительная улыбка:
– Вы меня неправильно поняли. Никто не собирается вас разлучать. Интернату даже выгодно, чтобы вы забрали Сережу. Чем меньше у нас пациентов, тем больше внимания мы сможем уделять остальным. Я желаю Сереже только добра и поэтому считаю, что ему стоит хотя бы временно пожить у нас. До тех пор, пока не наладите свой бизнес. Здесь мы обеспечим ему должный уход и медицинское наблюдение – а вам, если вы собираетесь всерьез начать заниматься своими делами, будет не до этого.
Виктор задумался. Вообще-то предложение выглядело разумным. Все равно он в ближайшее время не сможет уделять Сереже достаточно внимания. А здесь брату, по крайней мере, все знакомо… Но вдруг ему представилась нескладная фигурка на скамейке, склоненная над альбомным листом; а кругом шелест листьев и трав, ароматы живой природы, прекрасной в любой сезон… И – по контрасту – давящие стены, мерзкий запах капустного супа, доносившийся даже в кабинете главврача, перекошенное от злобы лицо санитарки, тащившей за руку девчонку…
«Мой брат не вернется сюда. Ни на минуту!»
– Спасибо, но я не могу принять ваше предложение. Мы начали привыкать друг к другу, и не хотелось бы расставаться сейчас, когда отношения только-только наладились… Кроме того, думаю, что после маминой смерти Сережа тяжело воспримет возвращение в интернат. Так что если вам небезразлична его судьба, пусть он останется со мной.
– Что ж, – тон главврача из доверительного стал деловым, – раз так – желаю удачи. Список документов можете получить у моего секретаря.
Поблагодарив, Волошин вышел прочь. И не видел выражения лица, с которым доктор поглядел ему вслед.
Когда Виктор подошел к своей машине, в которой его ждал, как всегда слушая радио, верный Юра, то с незлой досадой отчитал своего водителя:
– Что ж ты, дружище, даже не сказал мне, каким пугалом я, оказывается, хожу!
Юра хмыкнул:
– Виктор Петрович, да вы бы себя видели последнее время… Попробуй вам что-нибудь скажи – тут же убьете на месте…
– Разве? – ошалело спросил Волошин и вдруг засмеялся – впервые после смерти матери. Да что там! Впервые за несколько месяцев…
И Юра, услышав его смех, недоуменно поглядел на шефа, а потом тоже расхохотался.
Их веселье прервал звонок мобильного. Виктор нажал кнопку.
– Это Михаил Львович вас беспокоит, – раздался в трубке знакомый вкрадчивый голос. – Виктор Петрович, встретиться бы надо… Есть новости по вашей квартире.
– Какие именно? – поинтересовался Волошин.
– Не хотелось бы по телефону…
– Скажите хоть, насколько все плохо?
– Да скорее хорошо… Приезжайте – поговорим.
– Ладно, вечером буду в Москве.
Нажал кнопку отбоя и повернулся к Юре:
– Надо ехать. Давай заскочим домой, я приведу себя в порядок, соберемся – и в Москву.
Едва они выехали за ворота интерната, телефон запиликал вновь. На этот раз звонил начальник службы безопасности «АРКа».
– Виктор Петрович, у нас тут такие дела… Даже не знаю, как сказать…
– Что там еще случилось?
– Похоже, раскрутили мы дело с пропавшими деньгами… Ну, которые были переведены с вашего счета на липовую фирмочку…
– Вот как?
– Ну да… Вы когда в Москве будете?
– Планировал вечером.
– Ну, тогда наберите меня…
Глава восьмая, в которой к Виктору начинает возвращаться потерянное
Обе встречи Волошин назначил в одном и том же месте – любимом ресторанчике на Гоголевском – только в разное время. Первым пришел Михаил Львович, сияющий, как новенький водопроводный кран.
– А вы неплохо выглядите, уважаемый! – отметил он, окинув Виктора быстрым цепким взглядом. – До огурчика вам, конечно, еще далеко, но уже видно, что идете на поправку. Поздравляю. Алексей помог, да?
– И он тоже, – кивнул Волошин, не желавший сейчас вдаваться в подробности. Перед отъездом в Москву он потратил массу усилий, чтобы привести себя в божеский вид: тщательно вымылся, побрился, переоделся – и, поглядев в зеркало, остался доволен собой. Да, он сильно похудел и все еще выглядел осунувшимся, глаза запали – но в них вернулась жизнь, та искра, которая всегда отличала его взгляд и привлекала к нему людей. – Извините, Михаил Львович, у меня мало времени. Вы хотели сообщить мне что-то о моей квартире?
– И о квартире, и об Эльвире, – срифмовал адвокат, жестом останавливая официанта, который подбежал к нему с меню в руках. – Нет-нет, юноша, не надо ничего, принесите только воды без газа, – и вновь повернулся к собеседнику: – Видите ли, дорогой мой, дело в том, что наша Эльвира – вовсе не Эльвира. Правда, имя у нее тоже красивое и редкое – Марьяна. И приехала она тоже с Восточной Украины, где Эльвира Панасенко жила некоторое время, пока не скончалась в 1998 году от большой кровопотери при родах. Кстати, эта беременность у нее была первая и последняя, так что если появятся еще какие-то дети лейтенанта Шмидта – не верьте… Марьяна Балашова лежала с ней вместе в отделении патологии беременности. Видимо, Эльвира и Марьяна стали подругами… Остальное можно представить самим. А уж кто и почему передал Марьяне документы покойницы, надо интересоваться в администрации больницы…
– И что же из этого следует? – Виктор даже слегка задохнулся от радости.
– А следует то, что никаких прав на вашу квартиру – ни целиком, ни частично – у мадам нет и быть не может, – Михаил Львович отхлебнул из запотевшего бокала и чуть поморщился – видимо, вода оказалась слишком холодной. – Когда я выложил ее адвокату все документики и фактики, на него стало жалко смотреть. Теперь он готов нам еще и приплатить, чтоб не портили его профессиональную репутацию. Естественно, ни о каком суде не может быть и речи. Я имею в виду – суде по поводу квартиры. Зато есть все основания отдать под суд мнимую госпожу Панасенко…
Волошин покачал головой:
– Не надо. Бог с ней!.. У нее столько детей, и все мал мала меньше…
– Как скажете. Хозяин – барин, – пожал плечами адвокат. – Кстати, мадам еще не в курсе последних новостей…
– Неужели? – глаза Виктора вспыхнули. – Тогда я, с вашего позволения, не откажу себе в удовольствии сообщить их ей лично… Пожалуй, – он кинул взгляд на часы, – сделаю это прямо сейчас. Благо мой дом недалеко, а она наверняка где-то там…
– Я пойду с вами, – заявил Михаил Львович, тоже поднимаясь. – На всякий случай. И телохранителя своего, Юру, кажется, тоже возьмите. А то как бы она вам глаза не выцарапала. От таких дамочек чего угодно можно ожидать…
В сопровождении Юры и адвоката Виктор вступил в свой двор – в тот самый двор, откуда был изгнан и куда опять возвращался победителем. Еще не стемнело, и Волошин сразу увидел пару детишек Эльви… то есть Марьяны, которые несли вахту на скамейке. Впервые Виктор подумал, в каких условиях они живут и ели ли они сегодня хоть что-нибудь… При виде него «цыганята» тотчас снялись с места и куда-то унеслись. Отлично! Значит, не замедлит появиться и мамаша…
– Подождем, – сказал Виктор. – Тут так приятно дышится…
Назвать приятным предвечерний воздух центра Москвы, насыщенный гарью и смогом, было явным преувеличением. Однако его спутники не стали возражать. И лишь отступили по его знаку в сторону, когда к ним ринулась фигурка с крашеными соломенными волосами. Волосы успели отрасти, явив миру природную черноту на проборе. Изменился и наряд Марьяны-Эльвиры: вместо бесформенной куртки – такой же бесформенный плащ из какой-то сверкающей материи, с уймой крупных пуговиц. Сверток с младенцем она положила на скамейку – должно быть, чтобы освободить руки, которые тут же принялись угрожающе месить воздух:
– А, вернулся, буржуй! Совесть загрызла? Ну так как, будем по-хорошему или по-плохому?
Кулек на скамейке истошно заорал. Виктор сам удивился, почему эти дешевые трюки примитивной, в сущности, женщины повергли его недавно в такую панику и злость. А как он мог хотеть расшибить голову младенца об стену? Наверное, в самом деле был не в себе! Зато теперь – теперь ему было всего лишь противно и слегка смешно. И, пожалуй, жаль тех, кого он недавно так ненавидел…
– Марьяна…
Ее передернуло. Темные, как чернослив, глаза на секунду уставились на него с выражением побитой собаки. Но оно быстро сменилось повышенной агрессивностью:
– Эльвира! Ты что, забыл, как меня звать?
– Марьяна, – настаивал Виктор. – Марьяна Балашова. У меня на руках документы, подтверждающие, что вас зовут именно так, а не иначе.
Испуг, растерянность, неудовлетворенные амбиции, желание отыграть все обратно – эта гамма эмоций отразилась на покрытом прыщами личике жуликоватой особы, которая наконец притихла. И ее молчание было доказательством, что Михаил Львович не зря получал свои деньги от «АРКа».
– Эльвира! Ты что, забыл, как меня звать?
– Марьяна, – настаивал Виктор. – Марьяна Балашова. У меня на руках документы, подтверждающие, что вас зовут именно так, а не иначе.
Испуг, растерянность, неудовлетворенные амбиции, желание отыграть все обратно – эта гамма эмоций отразилась на покрытом прыщами личике жуликоватой особы, которая наконец притихла. И ее молчание было доказательством, что Михаил Львович не зря получал свои деньги от «АРКа».
– Марьяна, послушайте, – Виктор сам удивлялся, откуда бралось это бесконечное спокойствие, которое заполняло его, – вы же многодетная мать! Дети берут с вас пример. Если вы будете обманывать людей – подумайте: кто у вас вырастет? Ну хотите, я вам найду работу? Нормальную честную работу. В Москве. У вас еще все получится! Вы даже не представляете, на что способен человек. Я сам еще совсем недавно не представлял. Знаете, мой старший брат, у него аутизм…
Эльвира – то есть Марьяна – не стала слушать его рассказ о Сереже. Всплеснув руками, отчего плащ просиял всеми цветами радуги, она что-то крикнула своему потомству на родном языке, и они всей толпой поспешили прочь из двора. По пути, правда, спохватились, что забыли младенца, вернулись за ним, но после этого уже улепетывали так, что под их ногами вздымалась пыль.
Виктор задумчиво смотрел им вслед.
– Хоть малыша не бросила. По крайней мере, дети для нее что-то значат…
– А вы, оказывается, добрый человек, Виктор Петрович… – заметил, подходя, адвокат.
– Да нет, – честно ответил Волошин, – вообще-то не очень. Просто недавно я был так зол, что на этом фоне кажусь чуть добрей. Короче, все познается в сравнении.
Виктор простился с адвокатом и вернулся в ресторан, где уже его ждал, с аппетитом закусывая маринованной селедкой, начальник службы безопасности.
– Здравствуйте, Виктор Петрович, – пробурчал тот с набитым ртом, пожимая протянутую руку шефа. – Вы уж извините, я поем, а то голодный, как сто чертей. День сегодня выдался сумасшедший, ни пообедать, ни позавтракать не довелось…
Волошин милостиво разрешил ему утолить голод, тем более что беседе это не мешало. В перерывах между селедкой, горячим языком по-андалузски и огромным бифштексом с целой горой жареного картофеля начальник охраны поведал ему такое, от чего давно не стриженные волосы Виктора чуть не встали дыбом.
Собственно, сама по себе ситуация была проста, как вывеска сельмага, и стара, как мир. Такое в мире бизнеса происходило часто, и Волошин сам неоднократно слыхал о похожих историях. Но одно дело, когда неприятности случаются с другими – ты можешь им сочувствовать или злорадствовать, но в глубине души сохраняешь уверенность, что такие вещи могут происходить только с кем-то другим, только где-то далеко от тебя. А уж с тобой-то никогда в жизни ничего подобного не будет… Видимо, потому, что ты особенный, ты лучше, умнее и удачливее других. И вдруг – на тебе, получи! Вляпываешься точно в такое же дерьмо. И недоумеваешь – да как же это могло случиться со мной?!
Нечто из этой оперы чувствовал и Волошин, когда начальник службы безопасности разбирал перед ним на составляющие несложную схему аферы. Отчасти Виктор был сам во многом виноват. И в том, что распространялся направо и налево о своих планах на создание дочерней фирмы «АРКада», и в том, что продолжал ходить в офис и подписывать документы, будучи в невменяемом состоянии, и в том, что так неосмотрительно доверял людям, которые предали и обманули его…
– Выходит, «АРКаду» создали еще летом? – уточнял он.
– Да, в двадцатых числах августа. Зарегистрировали фирму на подставное лицо, это не так уж сложно. Делал это, как выяснилось, ваш друг лично. Внешность у него приметная, его запомнили…
– Но как же ему удалось?
– По липовому паспорту, который он то ли нашел, то ли украл. Переклеить фотографию так, чтобы было ничего не заметно, трудно, но технически возможно. Сейчас умельцы и не такое делают, а талантами матушка-Россия никогда обижена не была… Потом завели счет в банке. И спокойно дожидались удобного момента, когда можно будет перевести деньги.
– Но как же так? Ведь я мог не подписать бумаг, обратить, в конце концов, внимание на то, что я подписываю… Мог поймать их за руку!..
– Могли, но ведь не сделали же этого, – пожал мощными плечами собеседник, всем своим видом давая понять, что причины, по которой Виктор допустил такую крупную оплошность, его не касаются. – Определенный риск, конечно, был. Даже, можно сказать, очень значительный. Но ведь у них же получилось… И сошло бы с рук, если бы не случайность.
– И какая? Как вам удалось их разоблачить? – Волошин так резко подался вперед, что чуть не опрокинул свой бокал.
– Случайность, Виктор Петрович. Чистой воды случайность и везение. Я ж вам говорил, что мой старый товарищ до сих пор работает в милиции? Он сейчас уже полковник, занимает солидный пост… Так вот – именно он надоумил меня просмотреть записи с видеокамеры, которая установлена у входа в регистрационную палату. Мы отсмотрели пленку за весь день – дата основания «АРКады» была нам известна – и увидели знакомое лицо… Ну а дальше уже – дело техники.
После ухода начальника отдела безопасности Волошин еще долго сидел с обалдевшим видом за ресторанным столиком и переваривал услышанное. Да уж, денек сегодня выдался, ничего не скажешь… Столько событий!.. Но он ошибался в своих рассуждениях – день еще не закончился. Он готовил Виктору еще один, последний сюрприз.
Заиграла негромко электронная музыка на мобильном, экран высветил незнакомый набор цифр. Волошин нажал кнопку приема, поднес телефон к уху.
– Это я… – вырвался вдруг из недр аппарата такой далекий, но такой родной и близкий голос. – Вера. Нам надо поговорить, срочно! Можно я приеду?
Глава девятая, в которой Волошин и Вера наконец встречаются
Эта встреча удивительно напоминала их последнее свидание. Такой же вечер за окном, тот же ресторан, даже тот же столик. Вера сидела на том же месте, что и в прошлый раз, и Виктор так же, как и тогда, смотрел на нее, на ровный пробор на склоненной голове, на тонкий очерк бледного красивого лица, отмечал плавные движения ее рук, и этот умопомрачительный жест, которым она откидывала назад свои белокурые волосы… Только тогда он не мог наглядеться на Веру; сегодня же смотрел – и не видел ее. То, что она только что сказала ему и что теперь бушевало в его голове, разбухая и не помещаясь в ней, мучая и не отпуская ни на минуту, не давало ему никого видеть и не позволяло ни на миг отвлечься от той разгадки, которая наконец-то замаячила перед его внутренним взором…
А началось все с ее невинного вопроса. В первый момент, когда она только появилась в ресторане, вошла, обдав его столь желанным, ни на что не похожим ароматом своих духов, когда села напротив, смущенно улыбаясь, между ними возникла неловкая пауза. Оба они, пытаясь справиться с волнением, уткнулись в спасительное меню – и оба ничего не заказали, кроме вина и кофе, поскольку обоим было не до еды.
Когда официант, приняв заказ, отошел от их столика, Вера подняла взгляд и спросила обычным будничным тоном:
– Как там Сережа?
– Спасибо, он вроде в порядке, – машинально ответил Волошин. – Я пока оставил его дома, в Привольном, там есть кому за ним присмотреть… – И тут же запнулся на полуслове и удивленно уставился на Веру: – Но откуда ты знаешь про него?
Она почему-то вздохнула и сообщила неожиданно:
– Твой брат долго был моим пациентом. Он очень привязался ко мне… Звал меня «Верочка Игоревна»… Я пыталась использовать его любовь к рисованию в лечебных целях, много занималась с ним – до тех пор, пока его у нас не забрали.
– Ты лечила Сережу? Как же это могло быть?
– Я некоторое время работала в том интернате, куда твои родители сдали его сразу после рождения. И обязана была знать все подробности про него. Мне нельзя было упустить ни малейшего нюанса из семейной истории тех людей, с которыми я работала. Иначе у меня ничего бы не получилось…
Эти слова изумили Виктора. Так вот почему его служба безопасности не сумела ее найти! По его приказанию проверялись только московские медицинские учреждения, почему-то Волошину даже в голову не пришло, что ее клиника может быть за городом. Подумать только – она когда-то работала совсем рядом, в получасе ходьбы от его дома…
– Да, – рассеянно кивнул он. – Представляю себе. Конечно, психиатр должен знать все про своих пациентов – как их воспитывали в детстве, какими были их родители, болел ли кто-нибудь в семье нервными или душевными болезнями…
– Да нет же, я совсем не про то! – досадливо поморщилась она. – У меня не вышло бы другое. Понимаешь…
– Тогда нет, не понимаю, – искренне признался он. – Объяснись, пожалуйста. Что значит – «другое»?..
– Лучше бы тебе этого не знать… – она снова вздохнула.