– Представь себе, есть, – неожиданно для нее ответил Сергей. – Вернее, я, как и ты своему красавцу, сказал этой женщине «нет» в надежде склеить нашу разбитую семейную чашу, но чувствую, не получается. Наверно, какой-то кусочек выпал, и половинки никак не соединяются. Разве ты не чувствуешь этого?!
– Кто она? – спросила Женя.
– Медсестра.
– Из второй хирургии?
– Из первой.
– Почему же из первой?
– Так получилось. Когда ты из-за Игоря стала ко мне приходить реже, я чуть не обезумел от ревности. Знал, что ты у сына, но мне почему-то представлялись всякие эротические сцены с твоим участием и, как ты догадываешься, не со мной… Я с ума сходил. Курил часто между этажами. И она там курила. Так и познакомились. Она одинока, поэтому, если мы с тобой разойдемся, всем будет только лучше.
– Тебе же никогда не нравились курящие женщины, – невесело улыбнулась Женя.
– Оказалось, что мне гораздо больше не нравятся женщины, которые изменяют, – глухо ответил Сергей.
– Что ж, разведемся, раз ты так хочешь, – бесцветно и почти равнодушно сказала она.
– Ты тоже хочешь, только почему-то изображаешь из себя оскорбленную невинность!
– Я ничего не изображаю.
– Вот и прекрасно! Значит, разводимся?
– Как скажешь…
– У-у-у-у! – взвыл Сергей и ушел из кухни в спальню.
* * *– Слушай, Вова, и когда же он только успел? Сколько ни думаю, никак не пойму? – обратилась к мужу Галина, укладываясь подле него на постель. – Вроде бы Степка все время с Митькой да с Митькой, и вот – нате вам, родители, подарочек!
– Долго ли, Галочка? Вспомни классику: «Чтобы детей производить, кому ума недоставало», – усмехнулся огромный розовощекий мужчина, под которым стонал и прогибался модный, но чересчур хлипкий диван.
– И как ты всю эту классику помнишь? – счастливым смехом залилась Галина, поцеловала мужа в пухлую щеку и опять посерьезнела. – И все-таки тревожит меня эта свадьба…
– Почему? Кристинка такая красавица, сам бы не прочь… – сказал Владимир и хитро взглянул на жену.
– Я те дам не прочь! – Галина легонько щелкнула мужа по носу, потом уткнулась ему в плечо и зашептала: – Понимаешь, что-то в Вальке-Который Час меня все-таки настораживает. Вроде бы сейчас она дама хоть куда… а ведь неспроста мы ее в детстве дразнили и играть с собой не брали.
– Дураки были.
– Не скажи… Дети, они все чувствуют гораздо острее взрослых. Что-то в ней не так…
– Ну, не знаю насчет Вальки, то есть Валентины Константиновны, но Кристина-то вполне нормальная. Это же видно. И разговаривает так рассудительно.
– А вдруг ребеночку что-нибудь Валькино передастся? – наконец высказала свои опасения Галина. – Представь, родится и начнет нас без конца спрашивать: «Который час? Который час?» Что тогда будем делать?
Муж чмокнул ее в нос и сказал:
– Брось, Галка, себя заводить. Сейчас у медицины такие возможности! Говорят, что уже на ранних сроках можно выявить… непорядок и… ну… это… в общем, устранить.
– Как это устранить? Аборт, что ли, сделать?
– Галь… ну я не знаю… наверно, сейчас есть уже какие-нибудь щадящие методы…
– Какие бы методы ни были, а плод все равно не рассосется, понял! Это тебе не опухоль, а человек!
– Ну и пусть не рассасывается! В Кристинке же наш внук, Галюха! А если что, мы его вылечим! Сейчас медицина на таком уровне, что… Все! Молчу! – Огромный Николаев поднял руки вверх в ответ на укоризненный взгляд жены.
– То-то! – опять шепнула она и затихла, представляя, как они с Николаевым будут катать по улицам колясочку с собственным внуком, а знакомые станут останавливать их и удивленно спрашивать: «Неужели это ваш внучек?» – а они будут отвечать: «Да, время летит очень быстро! Не успеешь и оглянуться, а уже и внуки!»
Галина чуть было не заснула в этих идиллических мечтаниях, но Владимир затихнуть никак не мог. Он нетерпеливо ерзал, чесался и откашливался.
– Вовка! Ну ты чего опять? – рассердилась Галина. – Хватит диван сотрясать! Ножки подломятся! Угораздило же нас такое безобразие купить! Что там у тебя еще накипело? Говори лучше быстрей, пока мы на полу не оказались!
– Понимаешь, Галочка, – тоже перешел на шепот муж, но лучше бы не переходил, потому что звуки его громоподобного голоса несколько исказились, но никоим образом не стали тише. – Честно говоря, мне не нравится, как Митька смотрит на Степкину невесту, вот!
– То есть? – удивилась Галина и приподнялась на локте, чтобы лучше видеть физиономию мужа.
– А то и есть, что нравится она ему!
– Так она вроде и нам нравится…
– Галь, ну что ты, как не знаю кто… Влюбился Митька в нашу будущую невестку! Как пить дать!
– Иди ты! – Галина отмахнулась от мужа, будто от нечистого.
– А вот ты сама приглядись, какие он на нее взгляды бросает! Меня аж жуть берет! И знаешь, мне кажется, что Кристинка это тоже заметила.
– С чего ты взял?
– А тоже по взглядам сужу. Понимаешь, когда она со Степкой, то вся такая нежная и влюбленная, а как появляется Митька, так у нее чуть ли не искры из глаз сыплются. Прямо-таки женщина-вамп!
– Какая еще женщина! Ей и восемнадцати-то нет!
– Галочка! У женщин-вамп нет возраста! Они с самой колыбели вамп!
– Знаешь, Вова, если бы все было так, как ты говоришь, то Митька мог бы давно к Кристинке подвалить сам. Не один год живем в одном подъезде.
– А он, может, хотел дать ей подрасти, а тут вдруг Степка подсуетился. Все-таки близнецам лучше на близнецах жениться, чтобы не было зависти и прочего…
– Где ж их возьмешь-то, девчонок-близнецов?
– А искать надо было… Теперь уж что…
– Теперь-то, конечно… – согласилась Галина, а потом опять встрепенулась: – А я, Вов, знаешь что думаю: давай пригласим на свадьбу всех наших!
– В смысле?
– В смысле – наше «Море волнуется раз…»: Женьку, Юрика и Ермоленко с Никольской! Не удалось всем встретиться в двухтысячном году, зато сейчас вполне можно! Все как раз в Колпине! У молодняка будет своя компания, а у нас – своя! Как ты на это смотришь, а, Вов?
– Ну что, можно, пожалуй. – Встревоженное лицо Николаева начало медленно принимать довольное выражение. На его розовых щеках даже проступили мягкие детские ямочки. – У меня и телефон Сашкин есть. Помнишь, он визитку оставлял! И великого хирурга можно запросто выцарапать. Надо только предупредить его заранее, чтобы он свои операции разбросал по коллегам!
– Точно! А я Женьку приглашу и Людмилу! – подхватила Галина.
– А ты уверена, что Никольская именно там работает? Вроде бы не для ее амбиций местечко.
– Знаешь, Вова, когда жизнь тебя как следует шандарахнет, тут уж не до амбиций.
– Да-а-а… Ты права, конечно.
– И еще, Вов! – опять оживилась Галина. – Давай сделаем им сюрприз!
– Какой?
– Обыкновенный! Не будем говорить, что всех пригласили! Я Женьку позову, будто бы одну, так как мы недавно встречались и вроде как опять подружились. И Люде найду что сказать. Ты Юрика приглашай, будто в благодарность за удачно вырезанный мой желчный пузырь. Помнишь ведь, как у него в ординаторской мы клялись непременно еще раз встретиться? Так ведь замотались…И с Ермоленко в двухтысячном мы пили за следующую встречу.
– А вдруг откажутся?
– Вов! Ну такой повод! Сына женим! Не откажутся! Представляешь, они придут, а тут опять в сборе вся наша компания «казаков-разбойников»! И даже Валька-Который Час… то есть, извини, Валентина Константиновна Кирьянова… Вот такой сюрприз получится! – И Галина выбросила вверх большой палец.
– Ну что ж… Давай попробуем. Где наша не пропадала! – согласился Николаев и неуклюжими толстыми пальцами попытался стащить с плеча жены тоненькую бретельку ночной сорочки.
* * *Женя второй час смотрела в телевизор. На экране резвились собравшиеся на очередной шабаш юмористы. Жене очень хотелось отвлечься от своих неприятностей, и она изо всех сил пыталась вникнуть в их натужный юмор. Огромный зрительный зал неудержимо хохотал. Телевизионная камера выхватывала то женщину интеллигентного вида, осторожно вытирающую слезы, чтобы не размазать косметику, то чуть ли не съехавшего на пол со стула мужчину явно из простого народа, то бьющегося в конвульсиях курсанта военно-морского училища, а Женя никак не могла понять, чему так дружно смеются разные слои населения. Может быть, в зал специально запускают какой-нибудь «веселящий» газ? В таком случае, конечно, покатят и маразматические выкладки, что регулярно считывает с бумажки пожилой дяденька с бородой и голоском плохой гиены из мультфильма о Маугли, и бесконечные байки о скунсе. Когда на сцену концертного зала вышла женщина третьей свежести и, притворяясь маленькой девочкой, начала бросать в зал откровения, достойные ушей исключительно прыщавых тинейджеров, собравшихся в вонючей подворотне перекинуться наболевшим, Женя выключила телевизор.
С дивана она так и не встала, продолжая созерцать потухший экран. Ей нечего было делать. Она потеряла опору, платформу, на которой держалась ее жизнь. У нее теперь нет семьи. Она даже сыну не очень нужна, потому что возле него всегда находится Таня. Девушка Жене нравилась, и она старалась не мешать молодежи устраивать свою жизнь. Юридически ее развод с мужем еще не был оформлен, но Сергей уже ушел к другой женщине. И это правильно, потому что бесконфликтно сосуществовать в одной квартире было уже невозможно.
С дивана она так и не встала, продолжая созерцать потухший экран. Ей нечего было делать. Она потеряла опору, платформу, на которой держалась ее жизнь. У нее теперь нет семьи. Она даже сыну не очень нужна, потому что возле него всегда находится Таня. Девушка Жене нравилась, и она старалась не мешать молодежи устраивать свою жизнь. Юридически ее развод с мужем еще не был оформлен, но Сергей уже ушел к другой женщине. И это правильно, потому что бесконфликтно сосуществовать в одной квартире было уже невозможно.
О Саше Женя и не вспоминала. Чего вспоминать? Глупо. Еще глупее было бы возникнуть вдруг перед ним и заявить, как в телесериале: «Я свободна!» К чему? Он уже вполне мог себя занять кем-нибудь другим. Хотя бы все той же красавицей Никольской. Женя думала не о Саше, она без конца перебирала в памяти подробности своей, в общем-то, счастливой семейной жизни. Они с Сергеем любили друг друга. У маленькой семьи Краевских были свои традиции, свои милые условности, веселый легкий уклад. Они любили вместе смотреть старые комедии и втроем каждый раз хохотали над Иваном Васильевичем, который менял профессию, будто смотрели фильм впервые. Они втроем выезжали за город с палаткой, жарили шашлыки и с азартом играли с сыном в милые детские игры. А когда Женя оставалась с мужем наедине, они всегда были довольны друг другом. Он дарил ей красивое белье и духи, а она старалась, чтобы в спальне всегда было красиво и интимно. Даже чувство легкого приятного опьянения связывалось у нее только с домом. Они с мужем редко ходили в гости. Новый год для Жени был не общенародным праздником, а сугубо семейным застольем со свечами, бенгальскими огнями, любимым красным вином, после которого губы и руки Сергея становились особенно ласковы и нежны… Ее миром был ее дом. Как же все так неожиданно погибло… Она уже который раз думала о том, что, если бы не раскололся тот самый, с любовью выбранный ею шоколад «с преимуществами», все было бы по-другому. До чего же все странно! Череда случайных совпадений! Если бы она в День влюбленных выключила радио на ненавистных «Яблонях в цвету», не услышала бы про празднование этого дня в Японии, не встала бы в очередь кондитерского отдела за шоколадом, то не встретилась бы с Ермоленко и беда обошла бы ее стороной. Неужели Саша, милый, нежный Саша стал ее бедой?!
Галка Николаева пригласила Женю на свадьбу одного из своих близнецов. Ничего рассказывать о невесте сына не стала, обещала невероятный сюрприз. Как же Жене не хотелось никаких сюрпризов, как не хотелось идти, но отказаться было неловко. Она согласилась, но целыми днями продолжала придумывать причину, из-за которой можно было бы в последний момент отказаться. Ей ли веселиться, когда впору удавиться. Женя усмехнулась мрачной рифмовке, но достойную причину для отказа так и не придумала. Она обреченно поднялась с дивана, чтобы выбрать наряд для свадьбы, и наткнулась на шифоновое платье темно-алого цвета, отделанное атласными шнурами. Именно в нем она была в тот роковой День влюбленных. Женя сорвала его с плечиков, взяла за ворот и с силой потянула в разные стороны. Тонкий шелк начал рваться прямо от молнии. Так ему и надо, этому алому платью – символу ее любви к Сергею! Нет больше ни Сергея, ни любви… Женя тряхнула головой, надела старое, но еще вполне приличное серое платье с большими черными, будто траурными, пуговицами. Это было как раз то, что надо: и стильно, и печально одновременно.
Женя так много времени потратила на выбор подарка и подходящего букета цветов, что влетела в колпинский ЗАГС, когда молодых уже пригласили в зал для торжественной регистрации брака. Галка приветливо махнула ей рукой и предложила пробираться сквозь толпу гостей поближе к ней и молодым. Женя отмахнулась: мол, не беспокойся – и двигалась за какой-то величавой женщиной в блестящем и сильно шуршащем платье до полу. В зале «блестящая» женщина, змеей проскользнув сквозь дебри гостей, оказалась вдруг на месте родителей брачующихся. У Жени от нехорошего предчувствия засосало под ложечкой. Чем-то эта женщина, явно мать невесты, ей активно не нравилась: то ли своей манерностью, то ли слишком вычурной прической, то ли слепящим платьем. А вот сама невеста была хороша: с чистым нежным лицом в кружевном капюшоне снежно-белой фаты, в необыкновенного фасона летящем платье, чем-то похожем на наряды всем известной примадонны российской эстрады, девушка выглядела марципаново-сахарной куколкой рядом со своим огромным, облаченным в темно-серый костюм женихом.
Женя огляделась вокруг. Вот Галкин муж, Вовка Николаев! Челка до сих пор вверх торчит! И ямочки на щеках, как на румяном батоне! Смешной! Но гигант, каких мало, и парни в него удались. Что-то, правда, у второго братца лицо кисловато для свадьбы, но понять его можно. Близнецы обычно очень дружат, а тут вдруг один женится, явно бросая брата на произвол судьбы. Та-а-ак… А рядом с Вовкой кто же… Неужели Филиппов! Точно, Юрик! Без белого халата и шапочки он почти совсем такой же, как в детстве! Все-таки мужчины меньше меняются… Ага! Машет ей рукой и улыбается! Что ж, пора пробираться к ним. Хитрые Николаевы специально их с Юркой пригласили, чтобы всем вместе наконец пообщаться на свадьбе. Давно ведь собирались!
Женя осторожно протиснулась между гостями к Николаевым и Юрику.
– Поздравляю, Галочка, – тихонько сказала она и чмокнула подругу в разрумянившуюся щеку.
Галина быстро смахнула набежавшую слезу.
– Видишь, до чего дожили! Сына женим! – так же тихо, чтобы не мешать церемонии, отозвалась она.
– А ты, Женька класс! – трубно шепнул Николаев, но гости на него тут же зашикали и замахали руками, поскольку хотели четко расслышать невестино «да» и ответное «да» жениха.
– Красавицей стала, – подхватил слова Николаева Юрик. – Особенно сейчас хороша, когда за мужа перестала переживать. Как он, кстати? Ничего его не беспокоит?
– Нет-нет, не беспокоит, – пролепетала Женя. – Все хорошо. Спасибо.
Поскольку молодожены уже поздравляли друг друга поцелуем, гости расслабились и загомонили. Женя позволила, наконец, себе улыбнуться, подстраиваясь под ситуацию и легкий тон друзей.
– Разве могло быть плохо, коли операцию проводил сам великий Филиппов! – сказала она и осеклась. С большим букетом белых лилий к ним пробирался Ермоленко.
– Сашка! Ну наконец-то! Я уж думал, что ты не придешь! – накинулся на него Николаев и тут же довольно расхохотался. – Мы с Галиной, понимаешь, сюрприз им организовываем, а они имеют наглость опаздывать!
– Какой сюрприз? – улыбаясь в ответ, спросил Ермоленко, совершенно запутавшийся в букете и пакетах с подарками.
– Ну как же! Видишь, всех наших собрали: вот Юрик Филиппов, вот Женечка Богданова. Должна еще Людмила Никольская подойти! Чем не встреча старых друзей!
На этом месте Николаеву пришлось срочно прерваться, потому что надо было поздравлять только что испеченных супругов. Женя со страхом посмотрела на Ермоленко, но он, скользнув по ней взглядом и явно собираясь улыбнуться, вдруг застыл с открытым ртом. Женя проследила за его застывшим взглядом. С искаженным ужасом лицом Саша смотрел на счастливых молодоженов и обнимающих их родителей, будто вместо них видел омерзительных пришельцев с других планет с осклизлыми щупальцами и окровавленными клыками. Его рука с букетом опустилась, и белые нарядные колокольцы лилий елозили по полу.
Озадаченная Женя, пожав плечами, пошла вручать молодым свои подарки: букет белых роз и набор фужеров богемского стекла. Когда целовалась с невестой, она поняла, что нестандартный наряд девушки не случаен. Под многорядными фалдами скрывался маленький упругий животик. Значит, в скором времени, кроме невестки, Николаевы заполучат еще и внука. Женя улыбнулась, вспомнив Игоря с Таней. Кто знает, какой подарок готовят ей ее дети? Освободив место для остальных желающих поздравить молодых супругов, Женя обернулась. Ермоленко так и стоял с опущенным букетом. Лицо его было бледным. Губы дергались. Может быть, ему плохо?
Женя пробралась к нему, дотронулась до руки и спросила:
– Саша, что с тобой? Тебе помочь?
Ермоленко посмотрел на нее невидящим взглядом, резко повернулся и пошел к выходу, волоча за собой ни в чем не повинные лилии. Он хотел выйти из помещения, но ему не удалось, потому что проход закрыла огромная толпа родственников следующей пары. На невесте было платье с такой широкой екатерининской юбкой на обручах, что Саша не смог ее обойти, и его грубо оттеснили в рядом находящийся зальчик, где как раз проходил фуршет Николаевых. Гости, стоящие вокруг овального стола, угощались шампанским, конфетами и фруктами.
Женя, ворвавшаяся в зал вслед за Ермоленко, видела, с каким страхом и неприязнью он следит за происходящим. Наконец его увидел Володя и протрубил на весь зальчик:
– Сашка! Давай к нам!
Мощные звуки, изданные Николаевым, привлекли всеобщее внимание к Ермоленко. Мать невесты обернулась к Саше, и лицо ее потемнело. Из красивой женщины у всех на глазах она мгновенно превратилась в аллегорическую фигуру. Платье еще больше стало похоже на змеиную кожу, почти черные глаза вмиг разгорелись недобрым огнем, гневно скривился слишком ярко накрашенный рот. Женя не удивилась, если бы на ее голове вместо волос зашевелились вдруг змеи, как у Медузы Горгоны.