Серафиме было непривычно и странно находиться в комнате, где собирались гости перед эфиром. Она села и закинула ногу на ногу, разглядывая собственные коленки, так часто критикуемые Милкой. Коленки были не хуже и не лучше, чем у половины жительниц земного шара. Ну, может, не такие округлые, как хотелось бы некоторым, но и безусловно не настолько ужасные, чтобы их прятать. Серафима была уверена, что женщина производит на мужчину впечатление сразу. Вся, целиком. Никогда он не рассматривает ее маникюр или лодыжки по отдельности. Это все приходит потом, когда ты осточертеваешь ему, и он начинает искать в тебе недостатки. Тут уж глаз у него становится зорким, как у орла.
Андрей вошел в гримерку стремительно, за ним стелился аромат парфюма, реклама которого красовалась на главных баннерах столицы. На нем были серые брюки и синяя рубашка с большим воротником. В ней он выглядел франтом.
– Сера, как я рад тебя видеть!
Он приблизился к ней, наклонился и поцеловал в щечку. Серафима даже не изменила позу. Пусть смотрит на ее коленки! Пусть видит, какая она раскованная и яркая.
– Не зови меня Серой, люди будут смеяться.
– Пусть смеются. Они не знают о нашем общем прекрасном прошлом, – Андрей схватил ее за руку и потянул, побуждая подняться. – Пойдем, я посажу тебя на самое выигрышное место в студии. И попрошу оператора, чтобы он почаще наводил на тебя камеру.
Он снова вывел ее в коридор, протащил мимо нескольких дверей, похожих на вход в классы в какой-нибудь старой-престарой школе, и пропустил перед собой в студию. Студия оказалась довольно большой, загроможденной аппаратурой. По правую руку высились «трибуны» для публики, слева находилась съемочная площадка. Повсюду висели осветительные приборы, там и тут светились серо-белые экраны камер. Серафима мгновенно наступила на спутанные кабели, жирными черными змеями валявшиеся под ногами. Андрей поддержал ее и крикнул кому-то:
– Реджина! Я ее привел.
Откуда-то вынырнула очень симпатичная и очень деловая девушка в черном пиджаке, надетом на футболку, в узких очках.
– Пойдемте, я покажу вам место.
Андрей снова поцеловал Серафиму в щечку и обнял за плечи, шепнув:
– Если ты все это выдержишь, обещаю накормить тебя потрясающим ужином.
Серафима сидела на своем месте, словно болельщица на стадионе, и думала, что это означает: «Если ты все это выдержишь». Примерно через полчаса она это поняла. Съемку задерживали, потому что кто-то из участников шоу застрял в пробке. К тому моменту, когда запись началась, в студии уже было так душно, что хотелось растолкать публику и немедленно рвануть на свежий воздух. Софиты жарили нещадно, и у Серафимы почти сразу потекли тушь, помада и крем-пудра. Доставать из сумочки ничего не разрешалось, пересаживаться и уходить тоже. Можно было лишь улыбаться и по команде хлопать в ладоши.
К Андрею и гостям, находившимся на съемочной площадке, в каждом перерыве подскакивали девушки, которые обмахивали их лица кисточками и протирали салфетками. Кроме того, у них там, на сцене, была вода, которую все, как один, жадно отхлебывали из стаканов.
– Третью передачу подряд снимают, – доверительно шепнула Серафиме старушка, сидевшая справа. На ней был выходной костюм, подсиненные волосы блестели, словно кукольные. – Немудрено, что здесь уже дышать нечем. Сначала одни дышали, потом другие, теперь вот мы.
– А что же здесь не проветривают? И не кондиционируют? – тоже шепотом удивилась Серафима.
– Насчет кондиционеров ничего не скажу. Наверное, не справляются они с нагрузкой. Здесь же много часов подряд народу битком. Аренда студии дорого стоит, вот они и снимают сразу блоками, – проявила недюжинные познания старушка.
Судя по всему, она не в первый раз сидела в зрителях. Серафима покивала с пониманием.
– Нет, а Куракин-то каков? Я только ради него на эту передачу и хожу, – продолжала соседка. – Красавец. Интересно, женат он или нет?
– Еще нет, – небрежно ответила Серафима. – Но это дело недалекого будущего.
Старушка посмотрела на нее с уважением и больше с разговорами не приставала. За действием, происходящим на площадке, Серафима почти не следила – она смотрела на Андрея и мечтала. Мечты были, чего уж там скрывать, смелыми и даже дерзкими. Через год у них родится ребенок. Мальчик. После каждого эфира Андрей будет бегать в гримерку и звонить домой, чтобы узнать, как там дела у малыша. А когда она приедет в «Останкино», оставив малыша с Антониной Васильевной, все эти Реджины, а также безымянные операторы, режиссеры и их помощники будут шепотом говорить: «Смотрите, это жена Куракина!»
Съемка закончилась гораздо позже, чем Серафима рассчитывала. Часы показывали полночь. Она устала и хотела есть. Но больше всего она боялась, что Андрей устал гораздо сильней, чем она. Если это так, никакого романтического ужина у них не получится. И от поцелуев в машине он тоже может увернуться. В конце концов, уставший мужчина может исполнить, так и быть, привычный супружеский долг. Но охмурять женщину после тяжких трудов… Это казалось сомнительным.
Однако Куракин, налетевший на нее в коридоре, выглядел вполне бодрым. «Я не учла его спортивное прошлое, – воспрянула духом Серафима. – Все должно получиться. Вон как у него глаза горят». Адреналин, на котором ее кавалер отбарабанил три передачи подряд, все еще продолжал действовать.
– Симка, давай поедем расслабляться, – предложил Куракин.
– «Симки» продаются в салонах мобильной связи, – нравоучительно заметила Серафима. – И что тебя тянет все время меня как-то обозвать?
– Мне приятно, что я один имею на это право, – признался Андрей, доверительно посопев ей в ухо. – Слушай, на выбор: можем поехать к матери, она нас попотчует чем-нибудь домашним. Можем поехать в ресторан, но к тому времени, как нас накормят, мы уже выпадем в осадок. И можем поехать ко мне, я тут рядом живу. Из жратвы у меня только нарезка да сухарики, но в наших силах заказать по телефону пиццу или суши, что тебе больше нравится. Будем сидеть на диване, жевать, пить вино, а если силы останутся – танцевать. Ну, что выбираешь?
– В твоем изложении дом звучит наиболее заманчиво, – тут же призналась Серафима, которая ничуточки не стыдилась задуманного.
А собиралась она просто-напросто соблазнить Куракина. Причем сделать это так, чтобы он уже назавтра признал ее своей девушкой. У Серафимы были весьма отдаленные представления о том, как можно этого добиться. Вернее, представления были сформированы книгами, фильмами и все теми же глянцевыми журналами, роль которых в жизни современной женщины социологам еще предстояло изучить. Серафима все больше склонялась к мысли, что роль эта огромна.
Куракин жил в «однушке» на Ботанической улице. Квартиру свою он называл студией, потому что разломал в ней все перегородки – раз, и потому что так звучало круче – два. Студия Серафиму поразила. Здесь все было рассчитано на то, чтобы производить впечатление. Огромный ковер, представлявший собой черную кляксу на белом поле, черно-белый диван, похожий на корову, черные занавески, завязанные дизайнерскими узлами и оттененные белоснежным тюлем… Все казалось непритязательному глазу Серафимы необыкновенным.
– Располагайся, – предложил Куракин, швырнув пиджак на журнальный столик.
Синяя рубашка, вероятно, была реквизитом и осталась в студии. Вместо нее под пиджаком обнаружилась футболка, которая Серафиму обескуражила. Во время эфира она представляла, как будет расстегивать на Андрее пуговицы – одну за другой – и проведет ладонью по его груди. А с этой штукой что делать? Тупо тянуть через голову? Смешно. И несексуально.
То, что Куракин может сам проявить инициативу, как-то не приходило ей в голову.
– Так что ты хочешь заказать – пиццу или суши? – спросил Андрей, разгуливая по дому и избавляясь по очереди от часов, носков и ремня. – Не возражаешь? Я веду себя беззастенчиво, но это все потому, что ты уже сто раз лицезрела меня в самых разных видах. Кажется, даже в трусах.
– Тогда это не было особо волнующим зрелищем, – пожала плечами Серафима. – Не знаю, конечно, как сейчас… Пожалуй, я буду суши.
Пока Куракин звонил по телефону в ресторан, Серафима прикидывала, как могут дальше развиваться события. Есть она совершенно не хотела. Суши были просто некой данью традиции. Традиция тоже, впрочем, оказалась киношно-журнальной: сначала влюбленные ужинают, а потом занимаются любовью. Впрочем, они еще не влюбленные. Вот когда все произойдет, тогда… Говорят, что секс ужасно сближает пару. Ну, немудрено. К утру они уже будут знать друг о друге множество интимных деталей…
– Сима, тебе налить? – спросил Куракин, подняв вверх огроменную бутылку с янтарной жидкостью. – Это вкусно.
Этикетка была знакомой. Такую этикетку она постоянно видела в барах, в кино, в магазинах…
– Налей, – махнула рукой Серафима, не представлявшая даже приблизительно, что находится в бутылке. Но ей хотелось выглядеть бывалой девушкой, и она в этом не призналась.
Этикетка была знакомой. Такую этикетку она постоянно видела в барах, в кино, в магазинах…
– Налей, – махнула рукой Серафима, не представлявшая даже приблизительно, что находится в бутылке. Но ей хотелось выглядеть бывалой девушкой, и она в этом не призналась.
Куракин щедро плеснул ей жидкость в низкий стакан, и она от души хватила непонятно чего, почувствовав, как загорелась гортань. Куракин наливал ей еще пару раз, поглядывая на нее искоса. Через полчаса принесли суши, они ели и снова запивали этой самой янтарной штукой, и тогда-то Серафима поняла, что окосела.
Потом каким-то непонятным образом диван крутнулся, и оказалось, что она лежит на нем, а сверху нависает Куракин. Он пытался ее целовать и при этом как-то очень активно нажимал ей локтем на желудок. Это было невыносимо.
– Подожди, – пробормотала Серафима и попыталась отпихнуть Андрея двумя руками. – Дай мне воздуха!
После этого воздух как-то стремительно закончился, и Серафима не помнила больше ничего.
Глаза она открыла только потому, что кто-то долбил ей ломом по голове.
– А-а, – застонала несчастная и приоткрыла веки.
Вокруг, куда ни глянь, была постель в нежных шелковых складочках. Она увидела свои голые ноги и ощупала себя правой рукой. Кружевное белье на месте, а платья нет.
– А-а, – снова промычала Серафима и со скрежетом повернула голову.
Солнечный свет иголками впивался в зрачки. Прежде чем снова сомкнуть веки, она увидела Куракина, который лежал на животе, засунув голову под подушку. Она протянула руку и ощупала его шею, потом спину, потом задницу. Мужчина ее мечты был голый.
Она еще немного поводила ладонью по его коже, рассчитывая обнаружить хоть какую-то одежду.
– О-о-о, Серафима! – простонал из-под подушки Куракин. – О-о-о! – повторил он таким же страшным скрипучим голосом и добавил: – Серафима, ты просто свинья.
Это было так неожиданно, что если бы она могла, тотчас вскочила бы с кровати.
– В каком смысле? – спросила она, преодолевая сопротивление языка, который разросся до невероятных размеров и не желал двигаться во рту.
– В том смысле, что ты сорвала наш романтический ужин, – Куракин появился из-под подушки.
Это было понятно по тому, как спружинила кровать, и еще по голосу: он звучал теперь гораздо отчетливей.
– Тебя так тошнило, так тошнило… Я чуть не сдох, глядя на тебя.
Серафима некоторое время ворочала в голове мысли, потом одна из них выкатилась у нее изо рта, превратившись в слова-булыжники:
– Это суши виноваты.
– Нет, это не суши, – возразил Куракин. – Это твое пьянство. Почему ты мне не сказала, что не можешь пить?
– Почему не могу? – вяло пробормотала Серафима. – Я могу.
Куракин сполз с кровати, словно корабль, спущенный на воду по стропилам – медленно и важно. Серафима смотрела на него сквозь ресницы. Так же, голышом, он отправился куда-то и вернулся со знакомым стаканом.
– Придется тебе сесть и выпить. – Серафима застонала. – Ну, что ты скрипишь, как старая сосна? Как в детстве я с тобой возился, так и теперь приходится… Хорошо, что мы не поехали в ресторан. Если бы ты надралась там, я бы тебя до дома не дотащил.
– Я не очень много вешу, – пробормотала Серафима.
– Зато ты очень много размахиваешь руками. И ногами тоже.
Примерно через час Серафима пришла в себя настолько, что смогла выпить чашку кофе. Сидела она при этом самостоятельно.
– Так между нами ничего не было? – в десятый раз спрашивала она Куракина. В ее голосе слышалось неподдельное огорчение.
– Было все, кроме самого интересного.
– Все?
– Я тебя раздевал, носил на руках, прижимал всем телом к кровати.
– Зачем? – Серафима посмотрела на него с подозрением.
– Ты рвалась на балкон, на лестничную площадку, на крышу… Это было невыносимо, если честно. Я-то думал, что у нас получится все, как в кино. Ты, я, суши, «Джек Дэниэлс»…
– Кто это такой?
– Тебе лучше не знать, – проворчал Куракин. – Слушай, Серафима, а у тебя вообще когда-нибудь с кем-нибудь что-нибудь было?
– Не скажу, – она отхлебнула кофе, глядя прямо в чашку.
– Ну, скажи! По старой дружбе.
– Если пообещаешь, что мы все это повторим…
– Нет!!!
– Я имела в виду, повторим попытку романтического ужина. Ты не будешь поить меня ничем, кроме тоника и клюквенного морса.
– Ладно, уговорила. Так что? Были у тебя любовные связи?
– Да, были, – проскрежетала Серафима, которой чертовски не хотелось исповедоваться. Мало ли, как Андрей воспримет ее откровенные признания? С другой стороны, если они скоро поженятся, то должны знать друг о друге все.
– У тебя было много мужчин?
– Две штуки, – Серафима откинула голову на спинку дивана и закрыла глаза. С закрытыми глазами жить было проще.
– Забавно, что счет у тебя идет на штуки. Как будто речь не о мужиках, а о селедке.
– Какие там мужики? Первый раз это случилось в десятом классе.
– Ого! А тетка Зоя?
– Это был бунт, направленный против ее тирании. Конечно, она ничего не знала. Все случилось быстро и не оставило никакого впечатления. Во второй раз это получилось… анекдотично. Он целовал меня в бока, мне было страшно щекотно, и я визжала. Потом он начал целовать в другие места, и стало еще больше щекотно.
– Все, Серафима, замолчи, – приказал Куракин. – Не желаю этого слушать!
– Я хотела сказать, что практически девственница.
– Если бы мы не были друзьями, – заявил Куракин, доедавший суши, от вида которых у Серафимы сжималось горло, – то я бы выставил тебя из квартиры и никогда больше не позвонил.
– Из-за того, что меня рвало? – наивно поинтересовалась она.
– Нет, из-за того, что ты такая непроходимая дура.
Серафима почувствовала, как в горле набухают слезы. Она скривила губы и всхлипнула.
– Еще и пьяные рыдания! – вознегодовал Куракин с полным ртом. Потом ткнул палочками в Серафиму. – Прекрати сейчас же. Чего ты ревешь?
– Я так хотела стать твоей девушко-о-ой!
– Правда, что ли? Я, в общем, не против. Ты веселая, и теперь я знаю, чего от тебя можно ждать. О своей интимной жизни ты мне уже поведала в деталях…
Серафима перестала плакать так же внезапно, как и начала.
– Ты не шутишь? Я теперь твоя девушка?
– Если тебе хочется.
Серафима блаженно закрыла глаза. Барабаны в ее голове неожиданно смолкли, и она почувствовала себя счастливой. Любая женщина чувствует себя счастливой, когда добивается своего.
Глава 6
Вот уже две недели Олег встречался с Дашей. Они вместе выгуливали Бульку, ездили ужинать, рассказывали друг другу о себе и все больше проникались взаимной симпатией. Оба втайне радовались и удивлялись тому, насколько подходят друг другу. Каждый день Олег открывал в Даше новые достоинства, которые приводили его в восторг. Она всегда была бодра, подтянута и излучала доброжелательность. Ему нравился ее мягкий голос, нравилось спокойствие, с которым она относилась ко всему на свете.
– Знаешь, я думаю, мне невероятно повезло, что Булька в ту знаменательную ночь запросился на улицу, – сказал Олег, когда они с Дашей в очередной раз отправились ужинать вдвоем.
– Я очень, очень благодарна твоему Бульке, – призналась Даша. – Кстати, он потрясающе целуется. Зацеловал меня с ног до головы.
– Интересно, а если бы мы той ночью не разговорились друг с другом?
Оба замолчали, размышляя, что было бы тогда. Скорее всего, они остались бы начальником и подчиненной, встречаясь лишь на совещаниях, были бы вежливы друг с другом и соблюдали субординацию.
Когда с ужином было покончено, Олег заявил:
– Кстати, законы ухаживания предписывают приглашать девушку в кино. Ты пойдешь со мной в кино? – Он с пытливой серьезностью посмотрел на Дашу и выложил на стол два билета.
Даша взяла их, повертела в руках и нахмурилась:
– Ну… Если девушке нравится молодой человек, она по этим законам должна согласиться. Даже если фильм кажется ей… хм… малоинтересным.
– Малоинтересным?! Фильм Питера Джексона?!
– Считаешь, раз Джексон снял «Властелин колец», все остальные его картины тоже должны быть потрясающими? Кстати, «Властелин колец» тоже не шедевр.
– Ты несправедлива! – воскликнул возмущенный Олег. – Впрочем, мне стало в сто раз интересней, что ты скажешь, когда мы посмотрим кино.
– Ладно, – согласилась Даша и пообещала: – Только не жди, что я стану тебе подыгрывать. Вообще фильмы с мистическим сюжетом – не мой жанр.
– А какие – твой жанр?
– Я люблю психологические драмы, – призналась Даша. – Сильные, реалистичные, с яркими героями.
– И с плохим концом?
– Разумеется, раз они реалистичные. В жизни никогда не бывает так, чтобы все хорошо начиналось и хорошо заканчивалось.
Произнеся это, Даша прикусила язык. Получалось, будто она не верит в будущее их отношений. Но она ведь верила! Хотя это и противоречило ее жизненному опыту.