Они впервые вместе смотрели кино. Когда погас свет, Олег взял Дашу за руку. Она лукаво улыбнулась ему, показывая, что понимает: он действует, как положено кавалеру. На самом деле у нее дух захватывало от того, что их роман развивается столь стремительно. Все было словно предопределено: Олег явился и спас ее, а потом стал ухаживать. И она не могла противиться этому, да и не хотела.
В середине фильма, когда она увлеклась сюжетом, Олег неожиданно поднес ее руку к губам и поцеловал. Дашу мгновенно обдало жаром. Ни один из ее немногочисленных кавалеров не делал ничего подобного. Уж Толик-то и подавно. Толик был горазд толкать умные речи, но на приятные пустяки был безумно скуп.
– Ну, как? – обратился Олег к Даше, когда сеанс закончился и они, вслед за другими зрителями, поднялись со своих мест.
– Неплохо, – задумчиво ответила та. – Но у истории скомканный конец, и мне не понравилась актриса, исполняющая роль матери. Она играет недостоверно. И вообще, получилось не так пронзительно, как хотелось бы.
– Ты никогда не планировала стать кинокритиком? – спросил Олег, смеясь. Притянул Дашу к себе и поцеловал ее в ухо.
Она повела плечом и улыбнулась. Ей было невероятно хорошо. Она все еще вкушала свою свободу, как умирающий от жажды глотает воду, не в силах остановиться. И хорошо ли ей оттого, что она рядом с Олегом, или оттого, что она впервые в жизни предоставлена самой себе, разобраться было невозможно. Впрочем, зачем разбираться? Судьба разберется сама. Даша верила в судьбу и в то, что все предопределено. Конечно, судьбе иногда нужно помогать. Или, по крайней мере, не препятствовать.
Пока они шли по узкому проходу к распахнутой двери, пока спускались по гладким каменным ступенькам, Олег размышлял о том, что поцелуй в ухо – это, конечно, очень мило, но… Симпатия рано или поздно должна перерасти во что-то большее.
Вместе с толпой зрителей они вывалились из зала на улицу, в прохладную пряную ночь. На город была наброшена сеть, сотканная из огней, и сквозь ячейки чернело небо. Было просторно и тихо.
– Даш, мне сейчас так хорошо, – сказал Олег, поддавшись настроению. – Давай сегодня не будем расставаться.
– А что мы будем делать? – удивилась она.
– Поедем ко мне и выпьем по бокальчику вина. У меня есть отличное чилийское вино, тебе понравится.
– Но как же ты меня потом домой повезешь? – продолжала изумляться Даша. – После вина-то?
– А я не повезу, – негромко ответил Олег.
Они как раз подошли к его машине. Он взял Дашу за плечи, развернул к себе лицом и наклонился к самым губам, выдохнув в них:
– Не хочу тебя отпускать.
Они поцеловались, и Олег вложил в поцелуй гораздо больше эмоций, чем прежде.
– М-м-м… – Даша не знала, как реагировать. Не бросаться же ему на шею прямо сейчас. – Ладно, уговорил. Умеешь ты заманить девушку!
Всю дорогу Олег потчевал ее какими-то байками из жизни главы мебельной фирмы, рассказывал о том, как начинал бизнес, много смеялся, так что в конце концов стало ясно, что он тоже нервничает. Даша была ему благодарна за то, что он не давал вставить ей ни слова. В конце концов, она никогда раньше не проводила ночь с мужчиной. Ну, почти никогда. Ее первый роман случился в молодости, в спортивном лагере, и оказался бурным, но коротким. Вторым романом стал Толик.
Толик жил с родителями, и квартира оказывалась в их с Дашей распоряжении нечасто, и как правило, на несколько часов. Ночь вдвоем у них была только одна. Его родители уехали к родственникам в Подольск, пообещав вернуться на следующий день. Однако Подольск находился не слишком далеко, и Даша все время боялась, что по какой-нибудь причине они неожиданно вернутся.
Мать Толика отличалась вздорным характером. Это была неприятная, крикливая женщина с желчным выражением лица, которая всегда лучше всех все знала. Переговорить ее мог бы, пожалуй, только поэт Вишневский со своей удивительной способностью фонтанировать словами и марафонской «дыхалкой». Отец Толика выглядел угрюмым и пугал своим упорным молчанием. Кроме «здравствуйте» и «до свидания» он ничего не произносил и выражал свое отношение к происходящему исключительно бровями – лохматыми, сросшимися на переносице.
Кажется, Толика страшно заводила возможность «попасться», и в тот вечер он был оживлен сверх меры. У Даши, наоборот, было отвратительное настроение и желание послать все к чертям собачьим. Однако она точно знала, что Толик не простил бы ей побега. Еще бы! В кои-то веки можно остаться наедине, да еще так надолго…
Они спали на его твердом диване, застеленном белым, туго накрахмаленным бельем. Как потом выяснилось, внутри дивана, кроме одеял, лежали заготовленные на зиму травы, завернутые в газетные кулечки. Диван пропах полынью и мятой. Из-за этого постель напоминала Даше больничную койку, и она ежилась, не в силах расслабиться.
Любовником Толик был неумелым и агрессивным. Заснув, он храпел, вздернув подбородок, а Даша почти всю ночь лежала, глядя в потолок. «Зачем мне это нужно? – думала она. – Он мне не особенно-то и нравится». Но никого другого у нее не было. Вся ее личная жизнь сводилась к Толику. Так или иначе, но он был отдушиной, возможностью вырваться из плена ежедневных обязанностей. Еще тогда она решила: «Если появится кто-то другой, я сразу все прекращу».
И вот другой появился. Даша покосилась на Олега и тихонько вздохнула. Олег был совсем из другой оперы, нежели Толик. И сравнивать-то их было немыслимо, невозможно. Все равно, что сравнивать хороший коньяк с портвейном из ларька. Толик проигрывал по всем статьям – своей безынициативностью, даже можно сказать, смирением перед кипучим миром. Да, в стране много чего происходило, и чтобы выжить, надо было напрягаться. Толик напрягаться не хотел. Он хотел только одного – как-то устроиться, зацепиться, пусть хоть на отшибе, только бы его никто не трогал. О стремлении Даши чего-то добиваться, рисковать, он отзывался уничижительно.
Господи, какое счастье, что появился Олег! Невероятное, неожиданное счастье. Даша посмотрела на него затуманенным взором. Он вел машину, легко удерживая руль одной рукой.
Олег тоже думал о Даше. В офисе у него была масса возможностей наблюдать за ней. Она умела ладить с людьми, без видимого труда разруливала сложные ситуации, не раз доказывала, что у нее твердый характер. Она была доброжелательна, но никому не навязывалась в друзья. Больше всего его восхищал ее сдержанный оптимизм – вера в хорошее без всяких глупых подвизгиваний.
– Ты чего? Устала? – спросил Олег, поймав ее взгляд.
– Нет, – она потрясла головой. – Нет, ты что. Наоборот, я предвкушаю хороший вечер. Ты обещал чилийское вино.
– Будет тебе вино, – улыбнулся он. – И поцелуй в щечку. Если Булька, конечно, меня не опередит. Он от тебя в полном и абсолютном восторге.
Олег был уверен, что когда познакомит Дашу со своей матерью, та тоже будет от нее в полном восторге. Мать, ездившая с дипломатическими миссиями по всему миру, уважала женщин со стержнем. Ее идолом была Жаклин Кеннеди. Во все его предыдущие «серьезные увлечения» мать пускала короткие ядовитые стрелы и, словно оракул, предвещала сыну кошмарное будущее «с этой женщиной». Интересно, что она скажет, когда столкнется с Дашей Азаровой?
Чтобы все получилось, как надо, Олег стал целовать Дашу еще на стоянке возле машины. С ней ничего нельзя откладывать на потом – она перфекционистка, будет волноваться, совершать ошибки, а потом ругать себя последними словами. Да и вообще, просто по-мужски, ему хотелось, чтобы она хоть на какое-то время потеряла над собой контроль.
Вряд ли он понимал, что действует сейчас не как мужчина, а как бизнесмен – просчитывает, примеряет и выбирает нужную стратегию. Ему понравилась Даша Азарова, он оценил ее и решил, что она составит ему отличную пару. И сейчас предпринимал действия, которые должны были привести его к успеху. Он занимался поглощением маленькой корпорации, чтобы расширить и укрепить свой авторитет на рынке. Даша подходила ему во всех отношениях – ее можно было смело знакомить не только со своими друзьями, но и с друзьями матери, водить на светские мероприятия, не опасаясь, что она попадет впросак, не бояться журналистов с камерами, потому что Даша всегда замечательно выглядит и держит себя в руках. И еще можно было не опасаться измен, потому что если такая женщина отдаст свое сердце, это будет честная сделка.
Даша волновалась гораздо сильнее, чем Олег мог себе представить. Что, если она его разочарует? Она понятия не имеет, какие женщины ему нравятся, что он ценит и на что обращает внимание.
Когда они подъехали к дому, Олег помог ей выйти из машины и сразу же притянул к себе. Неспешно приблизил свои губы к ее губам и поцеловал. Это был долгий и волнующий поцелуй, который продолжился в лифте. Было ясно, что чилийское вино откладывается на потом. Волосы Даши растрепались, она тяжело дышала и при этом дрожала всем телом. Олег целовал ее вдумчиво, медленно проводил ладонью по спине, прижимая к себе все крепче.
Тем не менее она успела прочитать все фразочки, нацарапанные ключами на пластиковых панелях лифта, определить, что в подъезде пахнет вареной рыбой и что в доме шестнадцать этажей. Он привез ее на четырнадцатый и, пока открывал дверь, крепко держал за талию. Сразу же на них бросился Булька: пришлось пережить его бурную радость, и лишь потом продвигаться дальше. Олег не стал включать свет, и их любовный роман начался в темноте. Даша была этому даже рада, потому что хотела, мечтала забыться в его объятиях. Олег был нежным и страстным, и она на какое-то время действительно улетела в неведомую даль, но потом очень быстро пришла в себя.
Они лежали рядом, не прижимаясь друг к другу, но держась за руки. Третьим в комнате был Булька, забравшийся под письменный стол, а четвертым – Дашин холодный рассудок. «Господи, как хорошо! – говорила Даша, обследуя собственное сердце. – Просто сказочно. Такого просто не может быть. Олег – само совершенство. Мне с ним замечательно. Только бы я ему понравилась!» Ей хотелось бы знать, о чем он думает.
Олег думал о том, что все получилось идеально. «Черт побери, такое редко бывает. Я вечно чем-то недоволен, всегда придираюсь, или женщина мне становится по барабану практически сразу. Но тут… Тут совсем другое». Он повернулся и поцеловал Дашу в сухие губы. Он испытывал к ней необыкновенную нежность. И восхищался тем, что она именно такая женщина, о которой мечтаешь в пору зрелой молодости – в меру страстная, в меру сдержанная. У нее было чудесное гибкое тело и копна волос, в которую приятно было зарываться носом. «Мне нужно на ней жениться, – понял Олег и испытал прилив невероятного счастья. – С такой женой будешь чувствовать себя застрахованным от любых неожиданностей».
Когда они, наконец, добрались до чилийского вина, была уже глубокая ночь. Булька длинно зевал, развалившись на мохнатом коврике перед телевизором. По телевизору шел фильм «Шарада» с Одри Хэпберн.
– Я обожаю Одри Хэпберн, – призналась Даша. – Она безупречна, правда?
– Не знаю, я как-то не задумывался.
У Олега была большая, бестолково обставленная квартира. Правда, мебель была отличной, но сразу становилось ясно, что интерьером никто не занимался. Ковер по цвету совершенно не подходил ни к обоям, ни к обивке дивана и кресел. Хай-тековская люстра вообще явилась непонятно откуда. Олег просто здесь жил. И обстановка его, по большому счету, не сильно интересовала.
– А может быть, ну его, это вино? – неожиданно спросил он, разглядывая бутылку. – Может быть, лучше выпить на ночь по чашке чая? У меня есть замороженные слоеные булки, целая упаковка. Их разогревают в микроволновке.
– Ты хочешь есть? – удивилась Даша.
– А ты разве нет? Наедаться ни к чему, а булки с чаем будут в самый раз.
Он поднялся на ноги, но Даша его остановила:
– Я сама все приготовлю. Если ты мне разрешишь похозяйничать на своей кухне.
– Ладно, – согласился Олег, снова усевшись на диван. – Я разрешаю тебе все! У тебя картбланш.
Он улыбнулся ей, поймал за руку и поцеловал ладонь. Счастливая Даша ушла, шлепая босыми ногами по полу. На ней был старый халат Олега, туго перетянутый поясом.
– Чашки найдешь? – крикнул он ей вслед.
Потом понял, что спрашивать совершенно ни к чему. Конечно, она найдет чашки. И все сделает в лучшем виде. Он прислушался. На кухне шуршало, мягко хлопало и постукивало. Потом низко загудела микроволновка, запахло выпечкой. Даша вернулась с подносом, на котором стоял прелестно сервированный ужин. Кроме булочек здесь были масло и джем. Она нашла даже салфетки с сердечками и выбрала самые красивые чайные ложки, о которых Олег совершенно позабыл.
Она была идеальной. Олег на секунду опустил ресницы, поблагодарив высшие силы. Потом снова вскинул взгляд и хитро подмигнул Бульке. В конце концов, пес тоже был причастен к тому, что случилось.
* * *На следующее утро они вместе приехали на работу, и их увидели сотрудники. Выбравшись из машины, Олег быстро поцеловал Дашу в губы. Этого было достаточно, чтобы сплетни понеслись по коридорам, подобно полчищу веселых мышей. В кабинет к Даше стали заходить люди, с которыми она еще не была знакома, ей приносили бумаги, советовались, вводили в курс дела. Через некоторое время у нее голова пошла кругом. «Вот что значит – охмурить начальника, – подумала она. – Никаких препятствий на пути к вершине. Наверняка злопыхатели подумают, что я сделала это в корыстных целях».
Впрочем, никаких злопыхателей на фирме не обнаружилось – Шумаков собрал отличную команду, его все любили. Он сидел в кабинете и пил отвратительный кофе из автомата, когда к нему зашел заместитель Борис Гусев – как всегда, наглаженный, подтянутый, с идеальным пробором в черных волосах.
– Если бы ты не был моим другом, – пробормотал Олег, не отрываясь от бумаг, – я бы решил, что ты зануда и педант. Ботинки чистишь до обморочного блеска.
– Олег, это правда, что ты завел роман с новым маркетологом? – с места в карьер спросил Борис. Он подошел к столу и побарабанил по нему пальцами.
– Правда. Как у нас быстро новости разлетаются.
– А как же Наталья?
Олег поднял голову и вздохнул:
– Как раз собираюсь к ней ехать. Уже договорился. Она будет ждать меня через полчаса. Скажу ей всю правду. Честно говоря, я не думаю, что она удивится: мы не встречались больше месяца. И она умная женщина.
– Хм…
– Ты же не собираешься меня осуждать?
– Да нет, – пожал плечами Борис. – Дело в другом. Просто… Ты не будешь против, если я тоже ей позвоню? Потом, позже… Когда вы во всем разберетесь?
– Ты?! – Олег сделал быстрый глоток кофе и закашлялся. – Ты серьезно?
– Вполне серьезно. Кстати, я поддерживаю новую маркетинговую политику.
В этот момент в кабинет ворвался главбух, увидел, что начальство занято, и выкатился обратно с невнятным бормотанием. Борис осуждающе покачал головой:
– Когда ты возьмешь новую секретаршу? Совершенно невозможно так работать. Ни отыскать тебя, ни сообщение оставить, мы закопались в мелочах. Без секретарши просто зарез. Кстати, она будет заваривать тебе кофе во френч-прессе. Или разоришься на кофеварку, в конце концов.
– Я просто проявляю демократизм.
– Да кроме тебя, из этого автомата все равно никто кофе не пьет.
– Ну, конечно, рассказывай! Вокруг него все время собирается народ. Надо же им где-то тусоваться. Раньше курилки объединяли людей, но теперь почти весь молодняк ведет здоровый образ жизни.
– Чего ты вообще сидишь? – неожиданно напустился на него Борис. – Тебя Наталья ждет, отправляйся.
– Если бы я знал, что для тебя это важно…
– Я не собирался тебе говорить. И никогда не сказал бы. Если бы не твой роман с этой Азаровой.
– «Эта Азарова», скорее всего, станет моей женой. По крайней мере, я на это надеюсь.
Борис удивленно присвистнул.
– Не знал, что все так серьезно. Вы же знакомы без году неделя.
– Думаешь, это имеет какое-то значение? – насмешливо спросил Олег. – С Натальей я встречался два года. И что? Можно подумать, хоть что-нибудь изменилось.
– А с виду казались вполне благополучной парой. Не знаю, что у вас там случилось…
– Да в том-то и дело, что ничего. Просто мы друг другу не подошли. Не смогли… состыковаться.
– Тебе пора ехать, – снова напомнил Борис, поглядев на часы. – Да, кстати, может быть, обратиться в агентство по трудоустройству? По поводу секретарши? Или пусть отдел кадров этим занимается?
– Лучше возьми это на себя. Я тебе верю, как себе. Позвони в агентство, конечно, но возьми все под свой контроль. Пусть начинают присылать анкеты кандидаток.
– Хорошо, а какие у тебя требования к секретарше?
– Требование только одно. Чтобы она не была дурой.
Олег выключил компьютер, запер верхний ящик стола и поднялся. Борис вслед за ним вышел из кабинета.
– А внешность девушки имеет значение? – продолжал допрашивать он.
– Ну… Учитывая момент, лучше чтобы это была не длинноногая блондинка. Понимаешь, да? – Он подбросил ключ на ладони и сунул в карман пиджака. – Не хочу пробуждать преждевременную ревность.
* * *Год назад кафе «Котлеты от Колетты» было для него родным домом. Рядом располагалась студия, где Наталья преподавала хореографию. Олег старался выкроить время, чтобы повидать девушку днем, когда она приходила на бизнес-ланч. Иногда, разрываясь между ней и делами, он заезжал сюда с Борькой Гусевым. Увидев Наталью, жующую салатные листья, Борька всегда говорил одно и то же: «Бедный олененок Бемби!» Наталья поднимала на него бархатные карие глаза и жалобно моргала. Получался такой забавный ритуал. Олег неожиданно подумал, что у него с Натальей никаких ритуалов не было. У них не было даже любимого столика.
Когда он ворвался с улицы в распахнутом пиджаке, встревоженный, сердитый оттого, что ему предстояло объяснение, официантки мгновенно заулыбались. Они все его отлично знали и рады были обслужить – он никогда не жмотничал и оставлял хорошие чаевые.