По вечерам они подробно рассказывали о происшествиях в Домреми, случившихся за время ее отсутствия, а она о том, как жила при дворе дофина.
– Овьетта вышла замуж за Жерара, а нашу маленькую Катрин сватает Колен из Грё.
– Катрин?! – ахала Жанна. Было от чего, сестра Катрин куда моложе самой Девы, рано ей еще замуж. Но Катрин не Жаннетта, в суд не пойдет и сопротивляться не будет, выйдет замуж и станет рожать детей. Пусть, может, так и надо, вместо того чтобы мотаться вдали от дома среди грубых солдат или въедливых прелатов? Но Жанна тут же поняла, что для нее не лучше. Вот выполнит волю Голосов, тогда и о возвращении можно подумать…
Братьев интересовало другое:
– А правда ли, что дофин ест только на золоте? И подковы его коня тоже золотые? И стремена тоже? А королева, какая она? Вот, наверное, кому живется вольготно… Что пожелает, то и делает!
Соня Жан завидовал:
– Спит, небось, сколько влезет, только и встает для обеда или ужина…
Жанна рассказывала, что знала, а знала она немногое, никто ее к обеду с дофином не допускал, и к стременам она особенно не приглядывалась.
Дофин не огромного роста и не толстый, напротив, очень щуплый, точно его не кормят вовсе. Жанне не хотелось говорить о том, что дофин некрасив и длиннонос, сами увидят. Он очень набожен, встает рано и слушает по три мессы за день, исповедуется и причащается. Нет, Карл не устраивает пышных обедов ежедневно, напротив, ест едва ли не в одиночестве. Дофина всегда рядом, она очень печальная, потому что их дети один за другим умирают, едва родившись. Весьма умелая рукодельница, нет, конечно, не прядет и не ткет, но зато вышивает с удовольствием.
Среди придворных у самой Жанны много… знакомых, это не друзья (Жанна впервые задумалась, можно ли вообще при дворе дружить), но очень хорошие люди. Например, герцог Жан Алансонский, это он подарил такую прекрасную лошадь! И все время хвалит и хвалит ее саму.
Кто научил Жаннетту так ездить в седле и писать свое имя? Жанна почему-то чуть смутилась, хорошо, что братья не заметили. Барон Жиль де Ре, он самый богатый человек Франции.
Пьер ахнул: сестра общалась с самым богатым бароном?! Жанна вспомнила это общение и вдруг почувствовала, как ей не хватает насмешника Жиля, насколько она соскучилась по его голосу, черным глазам, его постоянным придиркам и вызовам. Даже сердце сжалось, до чего вдруг захотелось услышать едкое замечание и фырканье барона! Девушка поняла, что если у нее и был при дворе друг, то это Жиль де Ре, от которого пришлось немало вытерпеть. Именно он, а не прекрасный герцог, способный только хвалить. Ведь это заслуга Жиля де Ре, что она прекрасно держится в седле (в ушах немедленно зазвучало: «Прекрати елозить задницей по спине лошади, не то я заставлю тебя таскать ее на своей спине!»), что она не размахивает мечом как попало, а способна ловко загнать его в ножны, что взлетает в седло птицей и спрыгивает так же легко, а ведь раньше едва взбиралась… Нет, без Жиля она, конечно, была бы другой. Где он сейчас и будет ли вместе с ней в Орлеане?
Однажды, когда зашел разговор о мече, Пьер вдруг отозвал Жанну в сторону:
– Жаннетта, мы случайно услышали легенду о мече, спрятанном здесь неподалеку под алтарем церкви… Говорят, он волшебный с пятью крестами… Ты ничего не слышала?
Договорить не удалось, появился Бертран, следом пришел Жан из Меца с сообщением, что основные детали доспехов готовы, надо примерить и подогнать наколенники и ноговицы. Жанна заторопилась к оружейнику. Ей действительно изготовили полный комплект доспехов: шлем с поднимающимся забралом, панцирь на грудь и спину, наплечники, налокотники, рукава, перчатки, наколенники, ноговицы, ботинки… Все это было безумно тяжелым, и сначала девушка просто не представляла, как сможет ходить, не то что бегать в этом облачении.
Рыцарь успокоил, сказав, что, во-первых, бегать не придется, для этого есть конь, во-вторых, со временем и к весу привыкнет, и сами доспехи перестанут скрипеть и врезаться в тело. Но даже если бы они продолжали врезаться, отказаться от такой красоты девушка уже не смогла. Доспехи сделали белыми, начистив до блеска, они сверкали на солнце, словно зеркала, разбрасывая при движении солнечные зайчики! Жанна не могла скрыть восторг! Блеск ее черных глаз был для оружейника дороже монет, выплаченных казначеем Эмоном Рагье.
Под утро ей приснился сон, он был настолько явным, что показалось, будто это не сон вовсе. Жанна отчетливо увидела святую Екатерину, которая произнесла всего одно слово: «Фьербуа…» Девушка проснулась возбужденная, готовая немедленно бежать в аббатство Сент-Катрин-де-Фьербуа, где старый монах столько рассказывал ей о доспехах и их бывших владельцах. Под алтарем часовни зарыт меч с пятью крестами! Конечно, и ее в это аббатство Господь привел не зря, и теперь святая Екатерина тоже приснилась в помощь. Жанна не сомневалась, что меч с пятью крестами дожидался ее.
В тот же день в Фьербуа были отправлены братья с письмом от Жанны к старому монаху, чтобы откопали тот меч и прислали ей в Тур. Для себя девушка решила, что, если только будет возможно, сам меч никогда не применять, ей претила сама мысль о возможности убийства кого-либо, даже годона! По ней лучше бы проклятые убирались прочь подобру-поздорову… Будь рядом барон де Ре, посмеялся бы над такими мыслями, Жиль всегда твердил, что враг пришел с оружием, потому его и гнать надо не словами, а мечами! Жанна оправдывала кровожадность барона тем, что он много видел крови и смерти на войне. Ничего, закончится проклятая война, все смогут измениться к лучшему, все станут другими. Ей казалось, что стоит только короновать дофина, и во Франции, обретшей законного, избранного Богом короля, наступит другая, прекрасная жизнь, в которой будут царить доброта и любовь.
Меч действительно нашли там, где назвала Жанна, правда, старый монах помочь ничем не смог, он умер через пару дней после своей встречи с девушкой, давно болел, а как рассказал все, что должен был, Деве, так и умер. Сам меч был таким, каким его описала Дева – с пятью крестами. Это увидели, когда очистили ржавчину с пролежавшего столько десятилетий в земле клинка. Находку тут же посчитали чудом, и меч доставили в Тур как величайшую ценность. Для него были изготовлены красивые ножны и даже не одни.
Но куда больше обнаружения меча девушка была рада своему знамени. Меч – это почти всегда убийство, смерть, это знак войны, а знамя – то, чем можно повести людей за собой на благое дело. Позже она скажет, что ценила знамя в сорок раз больше, чем меч.
Жанна радовалась, как дитя, ей казалось таким важным, что у нее будет свое знамя, именно такое, каким она сама его придумала, с вышивкой на белом фоне, так хорошо видное издали. Девушка не раз представляла себе, как поднимет это знамя и солдаты, поверив в близкую победу, пойдут в атаку на врага. Что будет дальше, старалась не думать.
Война – всегда боль, кровь, смерть… Как бы сделать так, чтобы противник сам понял, что она сильнее? Жиль де Ре твердил, что стоит ей оказаться перед лицом врага, и все мысли о возможности победы через убеждение исчезнут сами собой. Меч перед глазами излечит от любой жалости куда быстрее любых разговоров. Может, он прав? Ведь годоны только посмеялись над ее письмом, мало того, плененным оказался один из отправленных к ним герольдов.
Ничего, успокаивала себя Жанна, это только пока они не видели мощи новой французской армии, решимости людей, пришедших с ней! И снова получалось как-то не так, значит, не призывы и увещевания заставят годонов сдаться, а сила оружия?
Временами девушку охватывало настоящее отчаяние, она не хотела воевать, но так хотела освободить милую Францию и короновать дофина! Вдруг Жанна вспомнила ответ, данный ею же прелатам. На вопрос «Если Бог будет помогать тебе одерживать победы, то зачем тогда войско?» она только пожала плечами:
– Солдаты будут воевать, а Бог им поможет.
Что, они сами не знают поговорки «Помогай себе сам, и Бог тебе поможет»? А как же иначе?
ОРЛЕАНСКАЯ ДЕВА
Орлеан ждал, томясь который месяц в осаде, сначала ждал просто помощи, потом непонятно чего, а теперь чуда, которое должно случиться с приходом Девы. И среди осажденных, и среди осаждавших хорошо известно пророчество мага Мерлина о Деве из Лотарингских лесов, которая освободит Орлеан и Францию. Поэтому, когда известие о появлении Жанны в Шиноне у дофина пришло в город, орлеанцы воспрянули духом. Англичане в ответ смеялись:
– Пока ваш дофин проснется, мы успеем Орлеан уморить голодом или вообще сровнять с землей!
Основания для самодовольства у осаждавших были. Город был очень умело окружен неприступными фортами. С запада все подходы перекрывала линия бастилий Сен-Лоранс, Круа-Буассе, Руан и Париж, на севере стеной стоял Орлеанский лес, через который если и можно было пройти одиночкам, то ни доставить продовольствие, ни подвезти боеприпасы невозможно. На востоке дороги надежно перекрывал небольшой, но толковый форт Сен-Лу. Но в самой сильной позиции находился форт Турель на левом, южном берегу Луары. Крепость, стоявшую на самом берегу реки, у основания полуразрушенного моста, со стороны берега прикрывал форт Сен-Огюстен, а от возможной переправы со стороны Орлеана защищал форт Сен-Жан-де-Блан. Пока стоял Турель, держалась и осада, но взять этот форт было практически невозможно, глубокий ров, высокая насыпь, ровное пространство перед рвом, проглядываемое и простреливаемое из-за старательно вырубленного кустарника, оставляли мало надежды любому штурмующему.
Конечно, все эти форты можно было захватить и уничтожить, но только при наличии большой армии и, конечно, желания. Ни того, ни другого у дофина Карла не было. Он прекрасно понимал, что сдача Орлеана будет равносильна полному его поражению, это станет лишь делом времени, но ничего не предпринимал, словно надеясь на чудо.
И вот это чудо явилось – Дева пообещала освободить Орлеан! Дофин мало задумывался, как она это сделает, но отправить в осажденный город обоз с продовольствием и подкреплением армии согласился. Даже если не освободит, то хоть на какое-то время поддержит осажденных, и горожане перестанут засыпать его просьбами о помощи. Обоз было решено собрать в Блуа, туда же подойдут все отряды, которые должны помочь этому обозу пробиться к городу. На том, чтобы воевать по-настоящему и действительно снять осаду, вообще-то никто не настаивал. Как получится. Слишком долго был в осаде Орлеан (целых двести дней), чтобы надеяться на быстрое ее завершение. Одна только Жанна упорно твердила об освобождении города.
Дофин пожал плечами:
– Пусть освобождает…
И вот они в Блуа, рядом с Жанной ее верные Бертран, Жак из Меца, Жан Д’Олон, братья Жан и Пьер. Уже в лагере она встретила и знакомых по Шинону. Девушка улыбнулась, издали услышав ругань Ла Гира, неисправимый капитан снова поминал тысячу чертей! Правда, едва завидев Деву, смущенно умолк.
Не видно только герцога Алансонского и пока Жиля де Ре. Но едва успела как-то устроиться в отведенной ей палатке, как барон пришел сам.
– Поздравляю! – Жиль сжал ее руку повыше локтя. Было больно, но Жанна стерпела, не так часто услышишь от барона человеческую, не насмешливую речь. Барон не сопровождал девушку в Тур, они уже давно не виделись. Пока Жанну мучили прелаты и оружейники, Жиль занимался подвозом продовольствия и оружия для Орлеана. Зато теперь они снова вволю наговорились, барон не насмехался, напротив, был внимателен и даже мил. Он сразу заметил, что кроме возбуждения от того, что ее экипируют, как настоящую воительницу, Жанну что-то гложет. На вопрос, что, она едва не расплакалась.
– Что?! Тебя кто-то обидел?
– Нет…
– Ты… боишься?
Снова помотала головой.
– Жанна, я тебя уже неплохо знаю, если слезы, значит, произошло что-то серьезное.
– Я не слышу Голоса…
Она сказала это почти шепотом и очень горестно. Та-а-ак… барон закусил ус, но сразу опомнился. Девочка явно просила у него помощи, надеялась на него.
– Давно?
– Нет, после того как сказали о мече, больше не слышу…
– А раньше что, каждый день разговаривали?
– Нет, но если я спрашивала, то советовали сразу.
– А сейчас что ты спрашивала?
– Я… я не знаю, что делать дальше.
– Что именно ты не знаешь? Что нужно идти на Орлеан и снимать осаду? Почему это должны тебе советовать? Помнишь, ты твердила Ла Гиру, чтоб не поминал имя Бога всуе? А сама? Наверное, ты можешь все сама, если тебе не подсказывают. Думай.
Видя, что она начала немного успокаиваться, Жиль чуть улыбнулся:
– Воительница… тоже мне! Чуть что – в слезы! Вытирай слезы, и давай поговорим, может, что толковое посоветую.
Жанна звучно хлюпнула носом.
– Сколько раз говорил: не сопи, это некрасиво! Ну, так в чем сомнения?
– Когда меня окружают горожане и простые люди, все хорошо, они добрые и милые. А когда вокруг солдаты… Нет, они тоже… милые, только очень грубые… И ведут себя в Блуа словно… годоны.
Так… девочка столкнулась с грубой правдой жизни. Конечно, при дворе у Карла даже Ла Гир вел себя куда скромней, чем среди солдат. Но не это страшно, в одном Дева права – дисциплина в армии хуже некуда. С одной стороны, сказались многие военные неудачи, с другой – что наемники, что ополчение не робкого десятка, и паиньками их не назовешь, а от постоянного безделья и вовсе бесятся. Что ж, прекрасный урок Деве Жанне.
– Слушай меня внимательно. Главное в армии – это даже не оружие, оно может быть отменным или простым, а те, кто это оружие держит в руках. И для побед важны не только и не столько боеприпасы, сколько боевой дух. А боевой дух – это дисциплина прежде всего, если ее нет, призывать к победе бесполезно.
Знаешь, почему мои отряды никогда не стоят в городах? Да никакой нормальный город, если он не в осаде, не рискнет расположить у себя армию! А в Блуа по улицам ходит множество здоровенных вооруженных мужиков, которые от нечего делать ищут приключения на свои задницы! Если у троих мужчин окажутся в руках мечи и им нечем заняться, они обязательно передерутся. Это не говоря уже о продажных женщинах. Мужчина, проведший ночь в постели у красотки, наутро едва ли боеспособен.
– Что же делать?
– Думай, Дева, думай! На то ты и прислана Господом, понимаешь, Господом! И прислана не столько дофину, сколько сначала Орлеану. Если ты хочешь повести за собой людей, сначала сделай так, чтобы они слушали тебя. Вести на Орлеан тот сброд, что сейчас толчется в Блуа, значит погубить множество людей и проиграть все.
Ты Дева, значит, за тобой должны идти, как за Девой, причем данной нам по Божьей воле!
Жиль, как всегда, резок, но он прав. Жанна вдруг поняла, что, пока она не заставит собравшихся в Блуа людей загореться единым желанием победить, вести их куда-то действительно означает обрекать на гибель. Победить годонов можно только с чистыми помыслами и чистыми душами. Для этого требовалось не просто служить мессы, а исповедоваться, причащаться, изгнать из лагерей блуд и пьянство!
По тому, как Жанна вскинула голову и загорелись ее глаза, барон понял, что достиг своего. Мысленно поблагодарив Господа, что помог подсказать Деве нужное, Жиль поинтересовался:
– Что делать будешь?
Жанна рассказала о своих мыслях. Барон остался доволен:
– Никогда не думал, что смогу учить посланницу Божью чему-то кроме езды на коне и владению мечом. Но ты способная ученица и станешь хорошим военачальником.
– Я военачальником?! – Губы даже дрогнули, а в глазах появилась непрошеная влага.
– Чего ты испугалась? Ты же завела себе знамя, а если есть знамя, значит, за ним кто-то пойдет в бой. И теперь тебе решать, куда поведет людей это знамя.
– Я… я думала, что просто смогу вдохновить…
А ведь он сам сначала тоже так думал. Именем и обликом этой девчонки Жиль де Ре надеялся увлечь на войну многих людей, но теперь понимал, что у нее миссия куда тяжелее. Ей придется не просто размахивать знаменем, чтобы построить армию для марша, но и чтобы вести солдат в бой! Барон вдруг отчетливо осознал, что это дитя через несколько дней окажется впереди наступающих! Она будет самой заметной, самой уязвимой, и в нее первую полетят стрелы врага, тут не спасут никакие доспехи. Стало страшно.
Но она не имеет права пугаться – тот, кто боится, проигрывает бой, не начиная его. Как научить эту девчонку не бояться, причем не бояться разумно? Почему-то раньше о том, что будет, когда армия будет собрана, Жиль не задумывался вообще. Он не представлял себе, что Жанна станет участвовать в боях, хотя и твердил ей о жестокости сражений, о необходимости владеть мечом, но, говоря это, видел на месте ее себя. А теперь хотелось только одного – защитить этого, по сути, ребенка от той самой жестокости.
Ладно, ее дело привести армию к Орлеану, там обойдутся без нее. Дофина разбудила, и за то спасибо.
Но Жанна так не думала. В тот вечер она долго стояла коленями на молитвенной скамеечке. О чем беседовала с Господом? Об этом не знал никто, у Девы свои разговоры с Богом.
А утром в лагере начало твориться что-то невиданное.
Едва забрезжил рассвет, как взревевшие трубы подняли на ноги весь лагерь. Капитаны и их подчиненные выскакивали, одеваясь на ходу и пытаясь понять, что могло случиться. Столь ранний подъем мог означать либо внезапную атаку врага, либо прибытие какого-то уж очень важного военачальника. Но врагу взяться в Блуа неоткуда, а главный военачальник, отсутствовавший в лагере – дофин, – туда и не собирался, остальные на месте.
Немного погодя суматоха улеглась, и оказалось, что весь шум подняла Дева, потребовавшая построения с рассветом. Зевавшие и почесывавшиеся солдаты, да и сами капитаны интересовались друг у дружки, чего это ей вздумалось. Все равно выступать только через пару дней, почему бы не дать людям нормально отдохнуть и выспаться? На рассвете самые сладкие сны, особенно если всю ночь обнимался с красоткой и заснул лишь под утро!
Сама Дева была в начищенных доспехах и свежа, точно спала не несколько часов, а всю ночь. Она объезжала наспех выстроенные ряды на коне со знаменем в руке. Солдаты хмуро провожали глазами девушку, ворча и позевывая. Что за дурацкая блажь?
Но вот раздался ее голосок, вроде и негромкий, но точно серебряный, и сонная орава вмиг примолкла.
– С сегодняшнего дня подъем с рассветом будет обязательным. Пьянки категорически запрещаются. Все гулящие женщины должны покинуть лагерь немедленно. – Не успели ошарашенные солдаты сообразить, как она продолжила: – Все, кто встает под мое знамя, должны исповедаться и причаститься. Мессы будут служиться ежедневно по два раза, присутствовать нужно всем.