- Начкар! Заканчивай! Мне не до шуток! – майор начинал заводится.
- Не кипятись Глеб, - Гнедич убрал руку от лица, - все я понимаю. Свои предположения я тебе еще утром высказал, как только нашли тело. Вот и оформи их. Мол занимался расхищением конфиската, проводил одиночек в Зону. Запросил много и вот результат.
- Извини. Нервы в последнее время расшатаны, - Литвинов поднялся, - коньячку выпьешь?
- Армянский?
- Ну конечно, другого не употребляю, - улыбнулся Литвинов.
- Не откажусь, - на лице Гнедича проступила улыбка.
Налив в пару стопочек коньяка, Литвинов вернулся к столу, достал из небольшого холодильника тарелочку с нарезанным дольками лимоном.
- Твое здоровье, Глеб, - начальник караула поднял стопку выше и одни глотком осушил ее.
- Ирод, это же коньяк, а не водка, - Литвинов подержал напиток во рту, проглотил, потянулся за лимоном. – Ну, а теперь выкладывай, что твои топтуны еще нарыли. Времени у нас мало. Надо рожать быстрее.
- Это верно. Как говаривал мой отец: «Лучший выход из положения – роды», - Гнедич захрумкал долькой лимона. - Глеб, у меня такое предложение, я все утро ломал голову, но считаю, что стоит обратиться к «Долгу». У них опытные бойцы, вооружение и экипировка на уровне. Пусть выделят команду сопровождения. Мы доведем группу до Свалки, передадим долговцам, а сами, сделаем вид, что отходим на базу.
- Предлагаешь подстраховать группу втихую? – Литвином посмотрел на помощника.
- Да, как только «Долг» примет группу, отойдем к железнодорожному мосту, вызовем вертушку, и она перебросит нашу команду за Янтарь. Там мы и будем ждать. Оттуда же начнем тихо пасти.
- Хорошо, связь с «долгом» есть?
- Есть.
- Начинай готовиться. Чтобы все выглядело так, что не можем сопровождать группу до Припяти. Я пойду, доложу Борову.
- Кошелек дать? – съязвил Гнедич и отклонился от дольки лимона, летящей в него со стороны начальника. – Все-все! Тогда ни пуха… - Гнедич поднялся улыбаясь и направился к двери.
- К черту, - ответил в уже закрывшуюся дверь Литвинов.
Худой пробрался за территорию оцепления довольно быстро. Дождавшись смены караула, он воспользовался временным окном и ушел в Зону. До встречи с разводящим южной группировки наемников оставалось двадцать минут. Надо было слегка ускориться. Обмундирование, полученное от Сыча, подошло, подгонять ничего не пришлось, Худой лишь доукомплектовался своим вооружение и боезапасом.
Поправив заплечный рюкзак и сдвинув назад висящий на плече вещмешок, Худой направился вглубь Зоны. Пройдя три сотни метров, наемник почувствовал вибрацию наладонника, закрепленного на тыльной стороне левой руки. Это пришло сообщение от Хана, разводящего южных, он был на месте с одним из своих бойцов. Прикинув время до точки сбора, Худой набрал сообщение: «Жди, буду в течение получаса», и нажал кнопку отправки.
«Из-за этого урода пришлось менять планы» - думал Худой – «Мало того, что решил двойную игру вести. Так еще и не смог сделать так, чтобы в группу сопровождения иностранцев взяли сторонних проводников».
- Жадная, алчная и совершенно бездарная скотина, - процедил сквозь зубы Худой, вспоминая Сыча. – И чего только добивался? Жил бы себе, работал на синдикат, нет, решил повыделываться. Теперь уже все. Оттоптал свое.
Худому предстояло перехватить группу ученых, которых будет сопровождать спецназ после выхода из лаборатории на Янтаре. Вычислить и убрать первичный объект, дать ученым возможность добраться до границ Припяти, сделать замеры и… Далее планировать убрать всю группу и изъять все КПК, документы, бумаги и вместе с наладонником основного объекта передать заказчику. Сделать это было не просто, учитывая наличие спецназа, но у наемника был план. Для этого плана и понадобился Хан. С его помощью Худой рассчитывал втереться в доверие к группе, а остальное, остальное дело техники и опыта.
Его встретили там, где и договаривались. Хан в сером комбинезоне, стриженный наголо и с серьгой в ухе, сидел у поваленного дерева, сложив руки поверх его излюбленной LR300. Второго наемника Худой заметил еще на подходе, парнишка усиленно пытался слиться с ветками высокого клена. Но тщетно, видимо, опыта маскировки еще мало.
- Приветствую, - произнес Хан, легко поднимаясь с земли, - Как добрался? Без приключений?
- Привет, - хлопнул по подставленной ладони Худой, - все тип-топ, периметр прошел в режиме призрака. Зови своего, обсудим кое-что и разбежались.
- Хомяк! Хомяк! – гаркнул дважды Хан, - дуй сюда.
Затрещали обламывающиеся ветки и второй наемник буквально свалился на землю.
- Это что за чудо? Надеюсь, ты его не берешь с собой? – Худой пристально посмотрел на Хана.
- Нет, не беру, пойдут те, кто должны. Этот стажер, блин, мне его сверху навязали, - Хан сплюнул.
- Сверху?! – переспросил Худой, - интересный поворот событий. У нас уже «позвоночные» есть? Чей-то отпрыск?
- Мне это на… в смысле, совсем не надо. – Бросил на стажера взгляд Хан.
- Ладно, давай обсудим дела наши скорбные.
Потратив полчаса на уточнение деталей плана, Худой остался доволен. Хан все понял, верно схватил суть, даже кое-что предложил. «Толковый малый, - подумал Худой, - Надо будет перетянуть его в команду, если захочет».
- Это, Худой,… ты бы подбросил деньжат. Нет, тебе я верю, но… ребята привыкли иметь предоплату. Сам понимаешь…правила одни для всех.
Взгляды наемников встретились, улыбка тронула губы Худого. «Дружба дружбой, а денежки-то вперед. Все правильно, все верно. Ну, точно не ошибся в парне», - промелькнули в голове Худого мысли.
- Извини, Хан, совсем вылетело из головы, давай КПК.
Вопрос с оплатой был улажен быстро и обе стороны остались удовлетворенны другу другом.
Глава 8
Лис проснулся от ощущения чужого взгляда. Продолжая делать вид человека в глубоком сне, сталкер нащупал рукоять USP. Прислушался к своим ощущениям, открыл глаза и обернулся.
На старой трехногой табуретке, рядом с ложем Лиса, сидел боец в легком комбинезоне «долга». Мутный взгляд и блаженная улыбка на лице, курчавые, черные как смоль волосы. На коленях лежит знакомый Лису «Абакан», найденный несколько часов назад по дороге сюда. «Бабай» - вспомнил Лис прозвище сидящего перед ним индивидуума.
- Тебе чего? – осведомился Лис, убирая пистолет.
- Привет, спасибо за автомат, - Бабай слегка приподнял ствол на коленях.
- Не вопрос, нашел – принес.
Лис сел на кровати, сетка которой жалобно скрипнула. Потер глаза. Сделал пару глотков воды из фляги.
- Водка? – поинтересовался Бабай, сопровождая взглядом траекторию фляги.
- Нет, вода, - ответил Лис, протягивая флягу долговцу.
- Не-е-е, - отрицательно закачал головой кучерявый, - а водка есть?
Лис окинул взглядом сидящее перед ним тело.
- Ты с выбором группировки-то не ошибся?
Бабай улыбнулся, попытался сменить позу, но табурет был против и сбежал из под седока. Однако, соприкосновение «пятой точки» с бетонным полом ангара никак не повлияли на выражение физиономии долговца.
- Незнаю, я давно хочу уйти на вольные хлеба. Мне Тертый сказал, ты на Янтарь хотел идти?
- Собирался, - Лис глянул на экран КПК. Время еще было в запасе.
- Слушай, - после короткой паузы заговорил Бабай, - пойдем вместе? Я хочу к ученым податься, поговаривают, что платят они не плохо.
Лис утвердительно кивнул, соглашаясь с собеседником.
- Платят порядочно, только у них задания, мягко говоря, ненормальные.
- В каком смысле? – заинтересовался сидящий на полу боец.
- Ну, как тебе сказать…- Лис подтянул к ногам ранец, - то просят повесить на себя аппаратуру и походить по Зоне, то сходить и принести что-то, то сопроводить ихних «яйцеголовых» куда-то. В общем, бредовые задания, а частенько и весьма опасные, можно сказать почти несовместимые с жизнью.
Бабай поднялся с пола, подцепил правой рукой табурет и оседлал его. Пару раз предмет мебели порывался сбежать, но наездник удержал его под собой.
- Понимаешь, я выкупил свой ….- взгляд долговца уперся в автомат.
- Автомат, - пришел на выручку Лис.
- Да, автомат. Денег нет… - казалось, Бабай сейчас начнет причитать, но нет. Лицо его преобразилось. Взгляд стал осмысленным, дурацкая улыбка сползла с лица.
- Я отличный стрелок. Все говорят - прирожденный снайпер. С этой штукой, - кивок на «Абакан», лежащий на коленях, - дружен. А если бы у меня была СВД или что подобное, дал бы фору любому. Меня потому и не гонят из «Долга», хоть пью постоянно.
Лис переваривал услышанное. А ведь действительно, с чего бы руководству группировки закрывать глаза на пьянство бойца? Постоянные проблемы с ним? Вот она причина. У сидящего перед ним парня врожденное снайперское чутье, такое же, какое обнаружил в себе Лис, еще до того, как попал в Зону. Что ж, с таким напарником можно было бы идти на Янтарь, только вот его пьянство…
- Знаешь, я бы согласился идти с тобой, но вот… - Лис не успел закончить фразу. Бабай вскочил, табурет с грохотом снова рухнул.
- Подожди! Не делай выводов. Будь здесь.
И боец в черно-красном комбинезоне умчался из ангара. «Да-а-а, дела….» - подумал Лис. С одной стороны, брать напарника Лис не хотел. Дойти до Янтаря он мог и сам, мог и с квадом «Долга», который вот-вот должен был вернуться со свалки и отправиться к озеру. С другой стороны, Бабай понравился Лису. «Чудной он какой-то, есть в нем что-то эдакое, что-то неуловимое…» - улыбнулся своим мыслям сталкер.
В ангар заглянул Тертый.
- Вечерок добрый, - заулыбался бармен, - а думаю, дай загляну, чтобы постоялец не проспал назначенное время. Может кофейку перед дорогой?
- Добрый и тебе, - Лис поднялся с кровати, накинул на плечи ранец. – Кофейку – это можно.
- Ну, тогда подгребай, щас сделаю.
Бармен удалился. Лис, взял ВСК в руку, посмотрел в том направлении, куда умчался Бабай.
- Найдет, если захочет, - решил Лис и потопал в соседний ангар.
В баре было пустынно. Все также настойчиво лилась из репродуктора заезженная мелодия. Бармен суетился у одного из столиков, сервируя его к кофейной церемонии. «Что не сделаешь от безделья» - улыбнулся в душе Лис.
- О, шустро ты, - заулыбался Тертый, - я тут, как видишь, устроил сервис.
- Вижу, только мне выходить пора уже…
- Да…об этом тоже поговорим, выход отменяется. Квад задерживается, они еще не встретили группу и, скорее всего, будут лишь к утру, а то и к обеду, - выдал новость бармен.
- Вот как, - Лис задумался.
- Зато у нас есть время попить хорошего кофе, - потирая ладони произнес бармен.
«Конечно, за мой счет», - продолжил про себя Лис, - «и, судя по запаху, хорошего тут и не пили».
- Ладно, утро вечера мудренее, - вымолвил Лис, присаживаясь к столику.
Закурив сигарету и сделав первый глоток напитка, Лис спросил:
- А что ты про Бабая можешь сказать? Почему его еще держат в «Долге»?
- Про Бабая? А что тут говорить, - бармен отхлебнул из кружки, - пьет неумеренно, а не гонят, так лучшего стрелка не найти. Понимаешь, этот тип пропивает все, что получает, у него ни пистолета нет, ни ножа, зато свой «Абакан» - обожает. А стреляет из него, как Бог. Некоторым нашим снайперам расти, и расти до него. Вот Генерал и прикрывает глаза на его пьянство, но винтовку хорошую ему не дает. Говорит: «Либо пропьет, либо угробит».
«Значит, не соврал» - подумал Лис.
- Парень он не плохой, тихий, не буянит. Как нажрется, идет дрыхнуть, - продолжал делиться информацией бармен. – Был случай, когда выброс надвигался, а он спал, как убитый, пришлось его на себе в подвал тащить. Но Бабай добро помнит, всегда потом благодарит. О, легок на помине!
Проследив за взглядом Тертого, Лис заметил входящего в бар Бабая. Неспешной походкой долговец подошел к столику.
- А я уж думал ты ушел, - произнес Бабай, глядя на Лиса. – Заглянул в ангар, а там пусто. Только Ушастый и Кабан дрыхнут. Вот, решил зайти сюда.
- Присаживайся, раз зашел, - бармен уступил место и пошел за стойку. Извлек из ее недр початую бутылку «Казака» и направился к столу.
- Э, нет, - покачал головой Лис, - давайте без этого.
- Почему? – в один голос удивленно спросили долговцы.
Выражение лиц обоих было настолько комичным, что Лис невольно засмеялся. Его поддержал Тертый.
В общем, от употребления спиртов уйти не удалось. Тем более, как резонно заметил Тертый, пить особо-то было и нечего. Постепенно бар заполнялся народом, видимо с наступлением сумерек у многих бойцов «Долга» появлялось свободное время. Подтянулись в бар и одиночки, решившие перекантоваться ночью под защитой группировки. Тертому пришлось уйти на рабочее место и обслуживать прибывающий народ. Вскоре к бармену присоединился какой-то паренек, который помогал выполнять заказы клиентов. Закипела жизнь за стойкой.
- Ну, так что? – поинтересовался Бабай.
- Ты о чем? - глянул на него Лис.
- Возьмешь с собой? Ну, на Янтарь, - Бабай почесал бровь. - Я ходил наверх. Генерал наорал, но сказал, что могу валить на все четыре стороны.
Улыбка снова появилась на лице теперь уже бывшего долговца.
- Да я-то не против, только выходим не сейчас, а утром, - согласился Лис. – Так что, если есть дела какие, решай сейчас и собирайся.
- А что мне собираться-то, сейчас на склад схожу и вернусь. Тебя где искать? – Бабай поднялся.
- Да тут я буду. Вернешься, определимся - Лис достал сигарету и закурил.
- Все, одна нога тут, другая…
- Шуруй, давай.
Бабай ушел собираться, а Лис принялся разглядывать посетителей бара, занятых своими беседами и делами. Мысли свернули в русло предстоящего рейда на Янтарь. Ночная вылазка – всегда двойной риск, а ночная вылазка на Янтарь – тем более. Но идти, наверное, надо было сейчас, не ждать утра и долговцев. Пора было переходить к активным поискам Графа и Кузьмича. Пора было выяснить, что произошло, почему на морском берегу ему подкинули записку? А главное, выяснить, что стоит за всем этим? Граф просто так не посылал бы письмецо.
«Что ж, дождусь попутчика и отправимся» - подумал Лис, туша окурок о дно банки из-под тефтель.
Глава 9
Из окна второго этажа вся делегация видна как на ладони. Гнедич критически осмотрел прибывших. В составе прибывших в Дитятки было трое американских ученых, выделявшихся на фоне своих коллег из Киева. Местных светил было пятеро. Компания получилась разношерстной. Отойдя от окна и усевшись на стул у стола Литвинова, Гнедич еще раз пробежал глазами информационный листок.
Зимятин Аркадий Елизарович, специалист по атмосферным явлениям. Возраст – сорок три года. Большой опыт полевых работ. Изучение необъяснимых природных явлений. С прикрепленной фотографии смотрело слегка полное лицо, с маленьким носом.
- Как на нем только очки держатся, - постучал пальцем по фото Гнедич.
Литвинов кинул взгляд на фотографию, улыбнулся и ответил:
- Как? А ты на уши-то глянь.
Гнедич невольно улыбнулся, а ведь было чему. Природа щедро одарила Аркадия Елизаровича в этом плане. «Да уж, Чебурашка нервно курит в сторонке» - подумал Гнедич, но озвучить свои мысли не стал, вернувшись к списку.
Андрушевский Геннадий Борисович, эколог. Опыт работы в районах с высоким уровнем заражения и загрязнения. Тридцать восемь лет. Женат. Внешность стандартная, как говорят в таких случаях: «типичный ботан».
Гусь Владлен Маркович… «Во, сочетание» - мелькнула мысль в голове начальника караула. Специальность: изотопы. Ну, этот, вроде бы, приехал туда, куда надо. Высокий, худой, с копной седых волос на голове.
- Этот мне чем-то Эйнштена напоминает, - произнес Гнедич, показывая фото Литвинову.
- Угу, - буркнул майор, продолжая заполнять бланки, даже не подняв глаза.
Стежко Герман Григорьевич и Федосов Андрей Александрович были молодыми специалистами, приданными группе в помощь. Обычная, типичная для помешанных на науке, внешность. Среднего роста, среднего веса, в общем, полностью средние.
А вот американцы, разговор другой. Гнедич взял второй листок.
Альваро Грисм. Тридцать пять лет. Занимается проблемными атмосферными явлениями. Имеет ученую степень. Хороший спортсмен. Призер нескольких соревнований по стрельбе из лука. Худощавый, высокий, прическа в стиле «Битлов».
Томас Анджело. Сорок один год. Атмосферник, участвовал в изучении торнадо. Куча публикаций. Плотный, но не толстый. Обожает плавать на яхте, хороший ныряльщик. «Где он тут плавать и нырять собрался? В Янтарном озере? Снорков за задницы хватать?»
Браян Флеппс. Специалист-океанолог. «Еще один любитель водной стихии. Чего его-то сюда принесло» - подумал Гнедич. Погружения на такие глубины, что дух захватывает. Такой же, если не длиннее чем у Анджело, список работ т публикаций.
Все трое - работники NAOA. Отложив оба листка, Гнедич еще раз подошел к окну. Вокруг делегации «парил» Боров, что-то рассказывал с энтузиазмом. Размахивал руками, улыбался, всячески изображая любезность. Естественно, что львиная доля любезности преподносилась иностранному контингенту группы ученых.
- Ну, что там? – спросил, оторвавшись от бумаг, Литвинов.
- Боров компанию развлекает, повел всех в офицерский дом, - Гнедич отошел от окна и сел на стул.
- А как иначе. Гостеприимство, будь оно трижды…- майор сплюнул на пол. – А рано утром выходить, ты представляешь, какие они будут?
- Догадываюсь.
- Вот-вот.
Литвинов поднялся, прошелся по комнате, повернулся к помощнику:
- Спецуру где разместил?
- У нас. Там место было.
- Хорошо, иди, готовься. Кто из твоих пойдет?
- Я бы и сам…
- Нет, - Литвинов посмотрел в глаза начальнику караула. – А я тут с кем останусь? Мне одному все расхлебывать?
Гнедич с улыбкой посмотрел в глаза начальника. Веселые искорки в глазах подчиненного мгновенно погасили раздражение Литвинова.