Но в дела кирпичного завода родственники пока что не совались. Терентьев еще при жизни оставил на этот счет специальное распоряжение. Его доля акций должна была быть направлена на создание фонда его же имени, средства в нем должны накапливаться. И передадут их одному из его родных.
– Но тут есть одно условие: акции перейдут к кому-то из родни Терентьева, если он примет участие в делах завода. Если же не захочет, то акции следует перераспределить между прочими акционерами в пропорции к числу их собственных акций.
– И что? По-моему, это справедливо.
– Но тут есть одно небольшое «но». Что думают по этому поводу сами акционеры? Крупных акционеров там осталось всего трое. Возможно, они не захотят ждать, когда мальчишка или кто-то там еще сунет нос в их дела. Их устроит, если наследники Терентьева на заводе вообще не появятся. Ведь в этом случае акции немедленно перейдут в их владение.
– И что за люди эти акционеры?
– Весьма достойные и состоятельные.
Но ведь также говорили и про родственников господина Терентьева. А они принялись травить вдову его сына, пытались убить его внука, а потом и вовсе распоясались. И если предположить, что благосостояние трех крупных акционеров кирпичного завода напрямую зависит от числа акций, которыми они владеют, то не стоит ли поискать преступника среди них тоже?
– Вдруг это кто-то из них нанял Федора, чтобы тот погубил Витальку?
– И сам напал на Виолетту?
– Или, опять же, кого-то нанял!
Между тем Лисица уже принялся перечислять акционеров кирпичного завода:
– Первый, кем вам следует поинтересоваться – это Ерофеев Сергей Михайлович. Очень пожилой человек, всего двумя годами младше самого Терентьева. Дела свои давно пытается передать сыну, да тот у него не большого ума, так что Ерофеев пока что свой пакет акций держит при себе.
Второго соратника господина Терентьева звали Кусков Валерий Юрьевич. Был он тоже не молод, но деятелен не по годам. Делами завода занимался весьма усердно. Но звезд с неба не хватал. И пакет его акций был самым маленьким, всего двенадцать процентов.
И, наконец, последний из троих звался Сколов Антон Петрович. И относительно него у Лисицы не было никакой информации, кроме той, что на все советы акционеров он присылал своих доверенных лиц. И лично сам не появлялся на заводе уже много лет, предпочитая жить в Европе, где его устраивал и климат, и общий ритм жизни.
– Помимо акций кирпичного завода у этого Сколова имеются и другие источники доходов – акции крупных промышленных предприятий, проценты со счетов, недвижимость. Да и в Европе он не сидит без дела, купил маленькую ферму с виноградником. Продолжает изготавливать традиционные сорта местного вина и даже изобрел парочку своих собственных, которые получили награды на выставках и конкурсах.
То есть бизнес Сколова, которым тот занимался нынче, был далек от скучного кирпичного производства. Сколов заделался виноделом, и наверняка такой переворот вполне его устраивал. Потому что подруги плохо могли себе представить человека, который на склоне жизни стал бы метаться между подрядчиками и поставщиками, в то время как мог бы заняться куда более спокойным и прибыльным делом в куда более благодатном климате Европы.
– Надо учитывать, что виноделие во Франции – это одна из важнейших отраслей народного хозяйства. Риски виноделов застрахованы государством. Если случается неурожайный год или по какой-то причине вино не продается, то фермеры-виноделы все равно с голоду не умрут. Государство их поддержит и поможет продержаться и год, и два, и даже больше.
Конечно, ничего такого для кирпичного заводика в России предусмотрено не было. Есть доход – завод существует. Нет – рабочие долго не станут работать за спасибо и здорово живешь. Разбегутся, а производство придется закрыть или продать его другим людям.
– В общем, из всех троих я бы вам больше всего советовал присмотреться к Ерофееву и его сыну. У них и пакет акций покрупнее, чем у Кускова, а значит, и азарта больше. Да и жизнь у них побеспокойней, чем у Сколова с его виноградниками. Так что присмотритесь к этой парочке.
– А как мы это сделаем?
– А разве я вам не сказал? С завтрашнего дня вы обе приступаете к своим обязанностям в доме господина Терентьева. Ерофеев с сыном тоже неизбежно появятся там.
– То есть как мы приступаем к обязанностям? В качестве кого?
– Кира в качестве горничной, а Леся в качестве помощника повара.
– Что? Но мы совсем…
– Благодарить меня будете после, – торопливо закончил разговор Лисица. – Сегодня вам позвонит Андрей – управляющий домом господина Терентьева, с ним все и обсудите!
И не успели подруги ничего сказать в ответ, как Лисица повесил трубку. Все попытки дозвониться до него оказались безрезультатны. И недоумевающие подруги стали ждать звонка своего будущего работодателя. Ни одна из них в ближайшее время не планировала становиться домашней прислугой. Но если того требуют обстоятельства их расследования, что же, они готовы даже на такое.
– Как-то я себя плохо представляю в роли прислуги, – призналась Кира подруге.
– Да брось ты! Тебе вообще ничего делать не надо. Тебя ведь берут горничной!
– А горничные разве ничего не делают? – удивилась Кира.
– Ну, разве что пару раз тряпкой пыль с комода смахнешь.
– Это не трудно, – согласилась с ней Кира. – Только мне казалось, что горничные еще постель перестилают, порядок в комнатах наводят, полы моют, всякие там латунные штуки до блеска надраивают и еще кучу всякой фигни по дому делают.
– В любом случае, твои промахи будут не так заметны, как мои. Если ты где-то угол не домоешь, это не сразу в глаза бросится. А если я с обедом напортачу, то меня первой выпрут!
Но страхи подруг оказались беспочвенными. Позвонивший им Андрей оказался полностью в курсе всех проблем.
– Лисица объяснил, что у вас зуб на наших хозяев. Полностью в этом с вами солидарен и готов помочь вам во всем, если это навредит им.
– Вы их так не любите?
– Откровенно говоря, ненавижу. Но это полдела, хозяев любить вообще редко приходится. Но эти вообще законченные гады… Такие, что еще поискать!
Однако при встрече выяснилось, что Андрей совсем не такой злой, каким показался подругам вначале. Напротив, это был весьма милый молодой человек, имеющий высшее экономическое образование, знающий английский в совершенстве и прежде работавший у господина Терентьева личным секретарем.
Его хорошее воспитание и отличные манеры бросались в глаза. И подруги подумали, что и правда надо быть законными гадами, чтобы вывести из равновесия такого милого мужчину и заставить его ругаться.
– Должность личного секретаря господина Терентьева я занимал больше десяти лет. Ну а после смерти хозяина эти его родственники меня не уволили, но велели заниматься прислугой и вообще присматривать за домом.
– А чем же они вам так досадили?
– Да много чем. И не мне одному! Их вся прислуга ненавидит. При Владимире Николаевиче все в доме иначе устроено было. Он к людям уважительно относился. Понимал, что каждый свою работу делает. Да, требовал, чтобы обязанности все выполняли честно, не филонили, но и сверх нужного от людей не требовал. А эти… что ни день, то у них новые капризы.
– Но говорят, они вам зарплату прибавили.
Но Андрей так многозначительно фыркнул в ответ, что подруги и без лишних объяснений поняли, что никакое повышение не может окупить той нервной обстановки, которая воцарилась в доме с тех пор, как умер прежний хозяин.
Лично девушкам Андрей объяснил все предельно четко и ясно:
– В общем так, вас хозяева берут с испытательным сроком две недели. За это время зарплаты вам не полагается. И так как работать вы у нас все равно не станете, то я вам по секрету скажу, что и после испытательного срока вы денег бы не увидели.
– Почему?
– А у них такая методика. Очень подлая, надо сказать. Берут человека на две недели испытательного срока, выжимают из него все, что возможно, а потом придираются к какому-нибудь пустяку, и пинок ему под зад! Думаете, почему я лично занимаюсь поиском прислуги? Да потому, что ни одно кадровое агентство с этими жуликами сотрудничать не станет! Но и таджиков или узбеков эти к себе в дом пускать тоже не хотят. Националисты, блин, хреновы. Подавай им русских женщин или девушек, да еще чтобы с хорошими манерами, да чистоплотных, да честных, да чтобы работали бесплатно и всегда приседали и улыбались!
– Да, с такими запросами трудно вам найти новую прислугу.
– Замучился совсем, – признался подругам Андрей. – И самое главное, чувствую, что ни к чему все это. Как после суда из-за наследства утвердятся захватчики окончательно в статусе наследников, так и погонят нас всех поганой метлой из дома. Ни выходного пособия, ни отпускных не заплатят.
– Почему?
– А почему, думаете, они с нами, с теми, кто еще при Владимире Николаевиче работал, добренькие? Да потому что хотят, чтобы мы на суде, когда таковой все же состоится, в их пользу говорили. Дескать, что ухаживали они за господином Терентьевым хорошо, а никто другой к нему и носа не казал. Вот поэтому и зарплату нам всем – старым работникам прибавили. Но это не надолго. Как только суд положительное решение в пользу сестрицы Аленушки вынесет, все! Конец нашей спокойной жизни. Всех нас выгонят, а на наши места наймут каких-нибудь бедолаг, которым вовсе платить не будут или станут выплачивать по копейке в месяц.
– Да, с такими запросами трудно вам найти новую прислугу.
– Замучился совсем, – признался подругам Андрей. – И самое главное, чувствую, что ни к чему все это. Как после суда из-за наследства утвердятся захватчики окончательно в статусе наследников, так и погонят нас всех поганой метлой из дома. Ни выходного пособия, ни отпускных не заплатят.
– Почему?
– А почему, думаете, они с нами, с теми, кто еще при Владимире Николаевиче работал, добренькие? Да потому что хотят, чтобы мы на суде, когда таковой все же состоится, в их пользу говорили. Дескать, что ухаживали они за господином Терентьевым хорошо, а никто другой к нему и носа не казал. Вот поэтому и зарплату нам всем – старым работникам прибавили. Но это не надолго. Как только суд положительное решение в пользу сестрицы Аленушки вынесет, все! Конец нашей спокойной жизни. Всех нас выгонят, а на наши места наймут каких-нибудь бедолаг, которым вовсе платить не будут или станут выплачивать по копейке в месяц.
И чтобы окончательно все встало на свои места, Андрей пояснил подругам:
– Жадные они очень, а где жадность, там и человеческая подлость голову поднимает. Может, Елена Николаевна сама по себе человек и неплохой, но жадность ее обуревает. И муж под стать ей самой. А уж про их сынка я и вовсе молчу. Придушил бы гаденыша собственными руками, да только в тюрьму не хочется из-за него садиться.
И явно довольный, что нашлись слушатели, которым он может излить все, накопившееся у него на душе за долгие месяцы, Андрей поведал подругам историю воцарения семьи Елены Николаевны, или, как он называл про себя новую хозяйку – сестрицы Аленушки, в доме господина Терентьева.
– Не скажу, что я совсем не знал про Елену Николаевну. Еще когда господин Терентьев был на ногах и хорошо себя чувствовал, она в его доме пару раз появлялась. И муж ее тоже. А вот Костю они до поры до времени от Владимира Николаевича прятали!
– Почему?
– Увидите его, сами поймете.
Но пока брат был в силе и разуме, Елена Николаевна характер свой властный сдерживала. Понимала, что брату не понравится, если она начнет командовать да распоряжаться. Пусть и больной, но он может ее и вовсе прогнать. А у Елены Николаевны на брата и его имущество были большие виды.
– Это уж я теперь задним числом понимаю, что не просто так она со своим муженьком приезжала, а на разведку. Клялась, что брата своего очень любит, прямо обожает. Как он один остался, так и появилась первый раз. Дескать, морально поддержать. Да какая там поддержка! Она сама лишь на деньги его зарилась. Она и в дела завода мечтала влезть, и мужа своего в совет директоров пропихнуть, только тут уж Владимир Николаевич насмерть стоял. И другие акционеры его тоже поддержали.
Не удалось сестрице Аленушке завладеть пакетом акций завода, так она оторвалась на том, что было ей под силу.
– Дом она полностью под свою власть забрала еще при жизни Владимира Николаевича. Всего полгода в доме они все жили, а сестрица очень многого достигла. Все покупки под ее тотальным контролем делались. Думаю, что в ту пору она даже не воровала, понимала, что может попасться и все потерять. В чем, а в осторожности и выдержке ей не откажешь. Это сколько же времени надо было ждать, чтобы брат потерял всю свою семью, здоровье, а потом явиться к нему, старому и больному, и забрать власть в доме в свои руки.
Но господин Терентьев после смерти сына вроде как перестал интересоваться окружающим его миром. Нет, он жил, работал, все вроде было, как обычно. Но Андрей все чаще замечал, что его хозяин сидит у себя в кабинете с отсутствующим видом, не работая и просто глядя перед собой.
– Делами на заводе он управлял, пока физические силы позволяли. Но после перенесенного за полгода до смерти инсульта у него отказали ноги. И тогда-то сестрица Аленушка и прибыла к нам под видом помощи своему больному брату.
Елена Николаевна очень старалась, как она говорила, вылечить брата, поставить его вновь на ноги. Суетилась, вызывала разных врачей, накупала целые килограммы лекарств.
– Только от этих врачей и лекарств Владимиру Николаевичу лучше не становилось. А ей того и надо было. Мечтала, как бы побыстрей от брата избавиться да домом и счетами его завладеть. Это не она, а Валерия с Изольдой хозяина на ноги вновь поставили. Только ненадолго это у них получилось. Еще один инсульт, и Владимира Николаевича не стало.
О том, что у старика имеется родной внук, все как будто бы забыли. Однако Андрею казалось, что такая ситуация крайне несправедлива. Он сам ничего не знал о том, как живет малыш. То пособие, которое назначил Владимир Николаевич после смерти своего сына невестке, вскоре после рождения ребенка было отменено.
– Платил он ей совсем недолго. Может быть, несколько месяцев или около того. Теперь уж не вспомню. Но мальчик был еще совсем маленький, когда Владимир Николаевич велел мне отменить эти выплаты.
– Почему?
– Официально мне была озвучена версия о неправильном поведении невестки. Дескать, она не чтит память своего мужа, встречается с другими мужчинами, значит, пособия недостойна.
Но Андрей был не глуп и понимал, что объяснение это высосано из пальца. Виолетта была свободна, она могла искать себе нового мужа. Что в этом такого? Да и пособие выплачивалось не лично ей, а ребенку. Мальчик-то в чем был виноват, даже если его мать и вела себя несколько вызывающе?
– Мне тогда показалось, что это несправедливое решение Владимира Николаевича было связано с появлением в нашем доме одного человека. Он назвался частным детективом и попросил встречи с хозяином. Они довольно долго о чем-то разговаривали в кабинете, а на следующий день Владимир Николаевич был очень хмур и озабочен. Куда-то уехал. А еще через неделю сделал это распоряжение об отмене пособия для своего внука.
– Наверное, тот человек и доложил твоему хозяину о том, что Виолетта подыскивает себе нового мужа.
– Наверное. Только с какой стати этому детективу было заниматься таким расследованием? Владимир Николаевич ничего ему не поручал. Я думаю, это была инициатива сестрицы Аленушки, которая и тогда уже мечтала добраться до денег своего брата.
– У тебя не осталось координат этого детектива?
– К сожалению, нет.
– Да и у господина Терентьева уже не спросишь. А как он умер? Каков диагноз?
– Последствия инсульта. Но я считаю, что это сестрица Аленушка его своими заботами доконала. Он мог еще несколько лет спокойно протянуть. Изольда с Валерией о нем хорошо заботились, и зачем только Владимир Николаевич сестрицу свою пригласил в дом! Странно это.
Но фактов у Андрея, чтобы обвинять Елену Николаевну в смерти ее брата, не имелось. Внешне все выглядело замечательно. Дружные родственники приехали, чтобы поддержать своего тяжело больного. Однако Андрей был уверен, что хитрая сестрица просто извела своего брата, пичкая того совсем не теми таблетками, которые ему были прописаны.
– А вскрытие что показало?
– Елена Николаевна по образованию медик. Она должна была знать, какими лекарствами травить хозяина, чтобы самой не попасться. Да и никакого особого исследования не делали. Ну, умер очень пожилой человек от второго инсульта, так он и первый с трудом перенес. До конца реабилитироваться так и не сумел. Хотя и начал ходить, но с палочкой и с трудом.
Но, несмотря на укоры Андрея в адрес своей новой хозяйки, подругам почему-то казалось, что тут была вина не ее одной. Насколько они могли понять, господин Терентьев был сильной личностью. Сестре никогда не удалось бы свести его в могилу, если бы… если бы господин Терентьев сам этого не хотел!
После смерти жены и единственного сына и после ссоры с невесткой господин Терентьев остался один на этом свете. Сестра, с которой у него никогда не было особой близости, не в счет. Старику просто стало не для чего и не для кого жить. Намерения сестры вполне совпадали с его собственными тайными желаниями. Отсюда и его попустительство в ее адрес. Отсюда и печальный конец, который вскоре последовал для самого господина Терентьева.
Но все же почему господин Терентьев поверил, что Виталик – не родной ему внук и даже отказался от общения с ним? Да еще отменил пособие, которое назначил для малыша. Это было очень странно и подозрительно. Ведь Виолетта говорила о намерении господина Терентьева указать своего внука в завещании. Чему же и кому же надо было верить?
Однако девушкам еще предстояло разобраться в этой истории. И они очень надеялись, что уже завтрашний день, когда они окажутся в доме господина Терентьева и познакомятся с его сестрой и ее семьей, позволит им хоть частично продвинуться в расследовании.
Глава 7
Внешне дом господина Терентьева не слишком поразил подруг. Да, в нем было два этажа, плюс цокольный этаж и еще мансарда, но девушки видели дома и побольше и пороскошней. А так это был обычный дом, сложенный из красного кирпича, а уже после стены оштукатурили и покрасили в простой желтый цвет без всяких архитектурных изысков.