— От этого не умирают.
— Я тоже думала, что не умирают. Я бы радовалась, если бы Гена куда-нибудь пропал. А пропал ты… Я так переживала. — Она с обожанием смотрела на Сеню.
Смотрела и смущала, а он не знал, куда девать глаза.
— Поехали на озеро. Жарко.
— На нашу полянку? — тронув машину с места, спросила она.
— Почему на нашу? Ты же там с мужем была…
— Я не хочу о нем слышать. — Казалось, она вот-вот расплачется.
— Не любишь.
— Раньше думала, что не люблю. Сейчас точно знаю, что ненавижу…
Все-таки навернулись слезы на глаза.
— Засада.
— Не то слово… Он меня к Стелле отпустил, но я не поехала. Не хочу с ней, да и ты отозвался… И к мужу не хочу. К нему друзья пришли, водку пить будут, он когда выпьет, такое начинает… Не хочу к нему, не хочу с ним…
— У всех свои проблемы. У тебя с мужем кабала, у меня с братвой.
— С кем, с Васей?
— Нет, тут другое. Да и не суть важно… Меня в заложниках держали, больше недели, потому и трубку не брал. Песня на телефоне была, я сочинил, так они скачали, тридцать тысяч всего заплатили, если бы в евро, а то в рублях…
— А ты деньги любишь?
— Кто ж их не любит.
— Что бы ты с ними делал?
— Студию бы свою открыл, мог бы продюсером стать, звезд бы делал, песни бы для них сочинял… Ты петь умеешь?
— А ты что, звездой хочешь меня сделать?
— Ну, если деньги есть, все можно.
— И много надо?
— Чем больше, тем лучше. Миллион — российская сцена, десять — можно за рубежом счастье попытать…
— А просто за рубежом жить? Где-нибудь на берегу моря. Особняк с бассейном, песчаный пляж. Я тебя буду любить, ты меня, — в предвкушении счастья сказала Лиза.
— У тебя есть такой особняк? — с интересом посмотрел на нее Сеня.
— Нет, но может быть. Где-нибудь на Мадагаскаре.
— Почему именно на Мадагаскаре?
— Чем дальше, тем лучше… Я сбежать от мужа хочу. С деньгами.
— И много у него денег?
— Очень. Нам с тобой на всю жизнь хватит.
— Нам с тобой?
— Я с тобой сбежать хочу.
— Ну ты и дура! А если я твоему мужу скажу?
Он думал, что Лиза испугается, а она всего лишь расстроилась — от мысли, что любимый человек может ее предать.
— Если скажешь, меня убьют. Он — вряд ли, потому что любит. А они даже раздумывать не будут…
— Кто они?
— Его друзья. Это очень страшные люди. Но я их не боюсь. Мне все равно… Чем с Геной жить, лучше вообще не жить…
— Уйди от него, если не любишь.
— Так я, по-твоему, что собираюсь сделать! Убежать хочу, с тобой. Сделаем паспорта, купим билеты, заберем деньги и улетим…
— С деньгами нас не пропустят.
— Деньги можно положить на счет, взять с собой банковскую карточку… Я узнавала, так можно…
— Я смотрю, ты уже готовишься к бегству.
— Пока что теоретически. Если бы ты согласился…
— Ты это серьезно?
Лиза остановила машину, с неподдельной преданностью посмотрела на него.
— Серьезней не бывает.
Трудно было усомниться в ее искренности, но все же Сеня искал в ней подвох. Слишком часто попадал он впросак, чтобы развешивать уши.
— И откуда у твоего мужа деньги?
Он ждал, что девушка попытается увильнуть от вопроса, тем самым усилит его подозрения.
— Ты думаешь, почему мой муж сиднем сидит дома? На деньгах он сидит, казну охраняет. И друзья его приезжают не просто так — то привозят деньги, то забирают. У нас целая комната под сейф отведена…
Это было похоже на правду. Во всяком случае, только за такие слова Лизу могли жестоко покарать.
— Да ладно, целая комната.
— Она сама по себе сейф. Но в ней еще и тайник… Гена эту комнату сундуком называет. В сундуке заяц, в зайце утка…
— Подозреваю, что эта утка может оказаться у меня под кроватью, — с горькой усмешкой сказал Сеня. — Сломают хребет, всю жизнь потом на утку ходить…
— Не сломают. Гена говорит, что Матвей не очень жестокий человек. Он никого не мучает, он сразу убивает…
— Матвей?
— Да, казино «Пьедестал», он им заведует. Оттуда и деньги. Очень большие деньги…
— Очень большие деньги, но за них сразу убивают, — в раздумье проговорил Сеня.
— Вот видишь, я тебе все сказала. Теперь у меня выбора нет, или ждать, когда меня убьют, или бежать одной…
— Почему нет выбора?
— Если ты не согласишься бежать со мной, то рано или поздно проболтаешься. Ты же говорил, что у тебя с братвой кабала…
В глазах у Лизы угадывалась отчаянная безуминка, но говорила она продуманно, как трезвомыслящий человек. Глядя на нее, Сеня понимал, что теперь она целиком в его руках.
— Я не проболтаюсь, — сказал он. — Но если ты мне не веришь, у тебя еще есть вариант. Ты можешь убить меня…
— Не могу. Во-первых, я тебя очень люблю. Во-вторых, я не могу убить человека…
— Обокрасть можешь, а убить — нет?
— Давай не будем об этом. А если будем, то не здесь.
— А где?
— Давай уедем отсюда.
Сеня уже не сомневался в том, что Лиза искренна в своем желании удрать вместе с ним от мужа.
— И много денег? — спросил он, мысленно подставляя под рог изобилия чашу весов, которая могла склонить ее к предлагаемому выбору.
— Я же говорила, что очень. Несколько миллионов долларов. Золото. И алмазы. Много алмазов… Их можно провезти с собой, если хорошо спрятать…
— Ты уже и об этом думала?
— Я о тебе думала. О нас с тобой…
— Несколько миллионов долларов. И небо в алмазах… Не надо на Мадагаскар, лучше на западное побережье Штатов. Лучше всего в Лос-Анджелес. Я могу музыку для фильмов писать, для голливудских, а это такие деньги. И там уж меня никто не обманет, ну, может, на первый раз дам себя обмануть, для затравки…
Сеня воспарил в мечтах и даже не заметил, как машина остановилась на знакомой уже полянке.
— Купим особняк, будем тусоваться с голливудскими звездами… А ведь это вариант.
— Если ты хочешь, я могу похудеть, — ликующе сказала Лиза.
— Это совсем не обязательно, но если ты хочешь…
— Я хочу все, что ты хочешь, — счастливо улыбнулась она.
— А как мы заберем деньги, если там сейф?
— Я знаю код… Вот видишь, я все ближе к пропасти… Матвей не доверяет мне, а Гена доверяет. Или он раскрыл тайну, чтобы покрепче привязать меня к себе… А может, выпил чересчур…
— А Матвей почему не доверяет?
— Потому что я женщина… Я даже знаю, почему Стелла выпытывает у меня про сейф…
— Она что, в курсе?
— Выходит, да. Я знаю, это ее Матвей на меня науськал. Может, не сам, может, через Васю, но это не так важно…
— Важно. Пока мы не сбежали, важно.
— Так ты со мной? — просияла Лиза.
— Ну а куда я от тебя денусь? — улыбнулся Сеня.
Мысленно он уже подыскивал себе «Порше» в автосалоне где-нибудь на Беверли-Хиллз… Хорошо бы еще познакомиться с какой-нибудь голливудской красоткой, но с этим придется повременить. Нельзя изменять Лизе, неизвестно, как поведет она себя, узнав о его похождениях; может и Гене своему рогатому позвонить…
* * *Лифт с шумом дернулся на верхнем этаже, электродвигатель потащил его вниз. Половина третьего ночи, время, когда все спят, но все равно страшно — вдруг кто услышит, вдруг вызовет милицию…
Гена жил на четвертом этаже, казалось бы, подняться на своих двоих — дело плевое. Но у Сени от страха подкашивались ноги, он уже жалел, что ввязался в это гиблое дело. Спал бы сейчас дома, ни о чем не думая, так нет, топор на свою шею ищет… Лифт опустился, створки дверей раздвинулись. Сеня сделал шаг назад и в сторону. Ну его на фиг!
А как же небо в алмазах? Как же бурный роман с Кирой Найтли?..
Балабакин пересилил себя, зажмурив глаза, споткнувшись о железную полоску порожка, ввалился в лифт, вжался в угол кабины. Дверцы задвинулись, но лифт остался стоять. Только когда Сеня догадался нажать на кнопку, подъемный механизм пришел в движение.
Страх одолел его с новой силой, когда он брался за ручку бронированной двери. Сейчас зайдет в квартиру, а там Гена в пиратской косынке и с кинжалом в зубах; сначала он станцует лезгинку, а затем перережет ему горло… Сеня не выдержал, подался назад, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.
Он бы сбежал, если бы дверь не открылась сама.
— Арсений, ты куда? — громким шепотом остановила его Лиза.
— А-а, нормально все, — натужно улыбнулся он и на негнущихся ногах сделал шаг к ней.
— Заходи, быстрей.
Она стояла в дверях гостиной, когда Сеня зашел в квартиру. В прихожей рядком стояли четыре пластиковых чемодана, из них только один был с вещами, остальное — наличность. У Балабакина захватило дух. Неужели так много денег?
— Что, уже все? — пытаясь унять нервную дрожь, спросил он.
— Дверь закрой, — недовольно посмотрела на него Лиза.
— Дверь закрой, — недовольно посмотрела на него Лиза.
Она тоже волновалась, но держалась куда уверенней, чем он.
— А-а, да…
Не оборачиваясь к двери, он взялся за ручку, потянул ее на себя. Щелкнул язычок, похоже, все. Запирать ее смысла нет, все равно уже пора уходить. Да и не знал он, как управляться с замками.
— Разувайся, заходи. — Лиза поманила его к себе рукой и зашла в гостиную.
Он послушался, снял туфли, в носках последовал за ней в комнату. Только затем спросил:
— Зачем?
— Присядем на дорожку, — вполне серьезно сказала она.
И присела на краешек дивана.
— Уматывать отсюда надо! — возмутился Сеня.
— А я говорю, присядь. Иначе удачи не будет.
Он присел рядом с ней, в оба глаза глядя на дверь, в которую могли сейчас войти люди, которые заманили его в ловушку.
— А Гена где?
— Спит. Хочешь посмотреть?
Лиза должна была усыпить мужа и, по всей вероятности, сделала это. Иначе бы она просто не смогла выпотрошить его тайник.
— Нет! — мотнул головой Сеня.
— Ты что, боишься?
— Да нет, с чего ты взяла?
— С того, что боишься. Я тоже боюсь. Но главное мы уже сделали. Деньги я забрала, алмазы тоже. Гена будет спать завтра весь день, мы все успеем сделать…
— Не успеем. Если не уберемся отсюда прямо сейчас!
Сене казалось, что в комнате опускается потолок, пока что медленно, но уже с ускорением. И если они немедленно не покинут дом, железобетонная плита погребет их с Лизой под своей тяжестью… И зачем он вообще сюда приходил? Все и без него сделано, мог бы подождать Лизу и на улице. Чемоданы тяжелые, но ведь она девушка сильная, ей такая ноша вполне по силам.
— Уходим, — поднимаясь с дивана, сказала она.
Сеня вышел в прихожую, взял в каждую руку по чемодану. В одном килограммов тридцать, и в другом примерно столько же. Одна стодолларовая купюра весит девятьсот пятьдесят миллиграммов, пачка — почти сто граммов, сто тысяч — килограмм, значит, в каждом чемодане миллиона по три долларов… «Эх, донести бы все это до банка. Сколько еще проблем впереди…»
Часть вторая
Глава 8
Нелегка доля начальника городской милиции, проблем — два полных грузовика и один на подаче. То одно, то другое, но больше всего Степану досаждала административно-хозяйственная рутина, из-за которой он вынужден был сейчас сидеть в кабинете, в то время как оперативно-следственная группа работала с криминальным трупом. Он — сыскарь, а приходилось подписывать бумаги, которые несли к нему из всех служб и отделов. Инструкции, рапорта, письма, запросы, отписки, справки, бланки, карточки, представления, отношения… И во все нужно вникнуть; визирования, росписи, печати. Дурдом. И еще телефон разрывается.
Отмахнувшись от начальника отдела кадров, подполковник Круча взял трубку.
— Да!
Звонил Комов, с места происшествия.
— Степаныч, не знаю, интересно тебе это или нет, но тут Битков объявился. Не боюсь ошибиться, его наш труп очень интересует. В машине он сидит, я за ним с балкона смотрел, нервничает он очень, курит одну за другой… Да и комнатка здесь одна интересная… В общем, не нравится мне все это…
— Хорошо, сейчас подъеду.
Убийство на Первомайской улице само по себе заслуживало внимания. Выстрел в голову, возможно, работал профессионал. А тут еще и Битков проявил интерес к этому происшествию…
На столе высилась кипа папок с пометкой «на подпись» — работы непочатый край, но Степан с легким сердцем отстранился от нее. Служебная необходимость требовала его присутствия на месте происшествия, а раз так, то какие к нему претензии?
Улица Первомайская, дом восемнадцать, крупнопанельная многоэтажка, у подъезда микроавтобус оперативно-следственной группы, на крыльце два сержанта патрульно-постовой службы — увидели машину начальника ОВД, подтянулись.
На постовых Степан глянул мельком. Его внимание было занято черным «Хаммером», машина стояла в глубине двора, возле нее — атлет. Бритая голова, солнцезащитные очки, белая сорочка с коротким рукавом, черные брюки. Типичный бодигард. Если верить Комову, то в джипе находился Битков. Степан не стал подходить к нему, направился к месту происшествия.
На лестничной площадке еще один постовой, с ним участковый инспектор, тихо говорят, курят.
— А надымили, — недовольно глянул на них Круча. — Окурки куда бросаете?
— В пачку, товарищ подполковник, — с видом знающего человека сказал участковый.
— Извините, товарищ подполковник!
Постовой нагнулся, торопливо подобрал с полу два окурка, сунул их в карман.
— За что извинить?
— Ну, намусорили…
— А-а, — махнул на него рукой Круча. — Мог бы и объяснить, Селезнев…
— Виноват, товарищ подполковник! — вытянулся в струнку инспектор.
Но Степан на него уже не смотрел: в открытую дверь он увидел Комова. Майор шел ему навстречу.
— Лапоть ты, — услышал он за спиной. Участковый пенял постовому. — Здесь убийца стоять мог, а ты чинариков набросал…
Степан надеялся, что эксперты уже осмотрели прилегающее к двери пространство, собрали свежие окурки, сфотографировали лестничную площадку.
— Соседка позвонила, — начал Федот. — С утра дверь открыта была, с работы пришла, смотрит, опять все настежь. Хозяев кричать стала — никого. В квартиру входить не решилась, но в милицию позвонила.
Степан осмотрел прихожую, которую смело можно было назвать холлом: размеры позволяли. Справа — кухня, прямо — гостиная, слева дверь, ведущая в коридор, на который замыкались санузел и три комнаты, в том числе и спальня, где был обнаружен труп.
Мужчина лежал в кровати, на животе, правой щекой на подушке. Левая рука лежит поперек второй половины двуспальной кровати; вторая — вытянута к высокой спинке, ладонь просунута в зазор между ней и матрацем. Простыней укрыта лишь нижняя часть тела, торс открыт. А на спине любопытная картинка — сидящая на пушке полуобнаженная женщина в гусарском кивере и с горящим факелом в руке. Старая уголовная наколка, символизирующая верность женщине, но похоже было, что в недавнем прошлом над ней потрудился настоящий мастер тату — усилена четкость и глубинность линий, создан эффект объемности, добавлен фон — клубы порохового дыма. Но где-то на верхней части спины, не исключено, можно было найти микрочастицы настоящего сгоревшего пороха. Человека убили из огнестрельного оружия. Пуля прошила височную кость с левой стороны черепа, вышла с правой его стороны.
Голова лежала на залитой кровью подушке — то ли утопала в ней, то ли растеклась по ней после выстрела. В определенных случаях усиленная пуля вполне может создать эффект лопнувшего арбуза, это когда череп в области выходного отверстия лопается и проседает, как спущенное колесо…
Не похоже было, что перед смертью мужчина бился в конвульсиях. Поза безмятежно спящего человека.
— Во сне умер, — сказал Федот. — Выстрел в упор, мгновенная смерть…
Степан взглядом показал на татуировку.
— Наш клиент.
— Наш. На правой руке синюшные перстни, белый крест на черном фоне и черный — на белом. Первый — «прошел через „Кресты“, второй — „прошел через зону“…
— «Кресты» — это в Питере.
— Ну да.
— Сам откуда? Личность установили?
— Да, паспорт нашли. Толстухин Геннадий Ульянович, шестьдесят девятого года рождения, город Тихвин Ленинградской области, не женат, прописан по этому адресу. Паспорт современного образца, отметок о судимости нет…
— По картотеке пробей.
— Уже работаем, Расколов занимается. Жду звонка. Но и так ясно, что наш клиент… И по всей видимости, из команды Биткова…
Федот вывел Степана на балкон, но «Хаммера» во дворе уже не было.
— Уехал, не дождался…
— Ты что-то про интересную комнатку говорил, — напомнил Степан.
— Да, да…
Комната, к которой подвел его Комов, была заперта. Тяжелая бронированная дверь с надежным кодовым замком.
— Такую только автогеном вырезать, — посетовал Федот.
— Что там может быть? — в раздумье спросил Круча.
— Очень хотелось бы знать.
— Собака была?
— Да. След не взяла. А насчет комнаты, там живых людей нет. И мертвых тоже. Но комната очень интересная…
— Придется автогеном вырезать.
— Я спасателей вызвал, скоро должны быть.
Степан вернулся в спальню. Судмедэксперт уже накрыл тело простыней.
— Забирать будем, — сказал он вроде бы утвердительно, но с оглядкой на большого начальника. — Осмотр провели, пулю нашли…
— Нашли пулю? — перебил его Круча.
— Да. Пуля навылет прошла, пробила матрац, застряла в паркетной доске. Хорошо, кровать с высокими ножками, отодвигать ее не пришлось, чтобы под нее залезть…