Они доплыли до противоположного берега одновременно. Владимир обошел Кирилла, но ненамного, тот практически не отставал от него. «Ну, сейчас я тебя сделаю! – подумал Владимир. – Сейчас ты выдохнешься, а я на обратном пути поднажму». Тренировки по многоборью не прошли для него даром. Он действительно прибавил темп, заметил краем глаза, что Кирилл отстает.
– Давай, Володя!.. Давай, Кирилл! – кричали на берегу.
– Ура! Наши победили! – орал радостно Мишка. – Наши не сдаются!
«Стоп! – сказал вдруг себе Владимир. – Что это я? Мне-то зачем эта победа? Она нужна Кириллу, это он хочет выпендриться перед Дашей. Так что пусть придет первым. А моего спортивного достижения все равно никто не оценит». Владимир тут же сбавил темп, начал потихоньку отставать, и Кирилл пришел к финишу первым. Он вышел на берег, поднял руки вверх:
– Ура! Я – первый!
– Ура! Наши победили! – подхватил Мишка, прыгая козлом по берегу.
– Молодец, Кирилл! – захлопала в ладоши Даша. – Как ты здорово плаваешь!
– Ну так!..
Они сидели на берегу, созерцая зеркальную гладь воды, камыши на противоположном берегу, ивы по правой стороне, свесившие свои косы прямо в озеро. После плавания дышалось свободно, легкие как будто расправились, на душе было хорошо и спокойно, по телу разливалась приятная нега.
– А здорово здесь все-таки! – воскликнул с чувством Кирилл.
– Так а я что говорю? – встрепенулся Арсений Матвеевич. – Лучше, чем на море-то: народу – никого, тишина, спокой, душа отдыхает... Я молодым был, ездили мы с женой и маленьким Матвеем пару раз на море. Тогда, еще в советские времена, колхоз нас премировал бесплатными путевками в Сочи и в эти... как их? Гагары какие-то...
– Гагры, – подсказал Владимир.
– Вот-вот, туда... Ну, и чего там хорошего, скажите на милость? Нет, природа там и дворцы эти с фонтанами, это да, все красиво. Но народу ж!.. Мы к такой сутолоке не привыкшие, нам тишину и спокой подавай. Ну, съездили мы пару раз на это море, больше путевки брать не стали: хозяйство каждый раз надо на соседей оставлять, а пока там в толкучках этих купались, задницей, простите, об задницу на пляже с чужими людьми терлись, так устали, что домой с великой радостью ехали: наконец-то отдохнем!.. А здесь – нет, здесь хорошо... Слышите, как птички поют? То-то же! Разве на море слышно, как птицы поют? Орут только все отдыхающие как ненормальные. Как будто только затем все и притащились в такую даль, чтобы поорать как следует...
– Зато на море шум прибоя можно послушать, – сказал Кирилл.
– Зато на море тишину нельзя послушать! – стоял на своем Арсений Матвеевич. – У нас вот сосед мой Василий (царство ему небесное!), Мишкин отец, он как-то в санаторию ездил... Так он рассказывал, что там нервы тишиной лечат. О как! В полутемной комнате, говорил, сидят полулежа человек двадцать в креслах, слушают тихую-тихую музыку и дремят себе. И никаких других звуков! А здесь – вон – чем тебе не санатория? Лечи себе нервы, и денег платить не надо...
Арсений Матвеевич оборвал свой рассказ буквально на полуслове: со стороны Дубровино на дороге послышался шум машин и громкой музыки. Все повернули головы в ту сторону и увидели, как к хутору по дороге едут две легковые машины-иномарки. Из тонированных окон доносилась веселая музыка.
– Это еще кто? – насторожился Угорцев старший.
– Может, кто из дубровинских? – предположил Владимир.
– Нет, у нас таких богатых отродясь не бывало, – покачал головой старик. – Это чужаки, это городские...
– Кирюха, ходу! – Владимир подхватил свои вещи. – Успеем добежать до машины...
Парни, пригнувшись и стараясь держаться за редкими кустами, бросились к «Ниве», оставленной у ворот дома Угорцевых. Они прыгнули в машину, Владимир, повернувшись, дал задний ход и так поехал в сторону леса.
– Заметили, как думаешь? – спросил он Кирилла.
– Вряд ли. Далеко были...
Они заехали в лес, углубились в него по лесной, еле заметной дороге метров на сто, после чего Владимир развернулся, найдя маленькую полянку, и остановил машину.
– Отгони ее подальше в лес, – сказал он Кириллу, – а я пойду посмотрю, что это за гости нагрянули на хутор?
Он вышел из машины и, прячась за деревьями, пошел обратно в сторону озера, где остались Арсений Матвеевич, Даша и Мишка-дурачок. Стоя за густыми зарослями куста калины, он всматривался в происходящее на берегу.
Машины остановились, не доехав до границы песка. Из них вышли сначала рослые дяди-охранники, больше похожие на библиотечные книжные шкафы, затем выбрался представительного вида дядя в костюме, несмотря на жару, из второй машины тоже показался похожий дядя, только без пиджака, в белой рубашке с коротким рукавом, но в галстуке. Мужчин в общей сложности было шесть человек. Они ходили по берегу, осматривали там все, махали руками, что-то говоря друг другу или споря. Так продолжалось довольно долго, и Владимиру все это порядком поднадоело. Его удивляло, что приехавшие совсем не обращали внимания на загоравших на озере хуторян, как будто их не было вовсе. Наглецы, мелькнуло у Владимира, невоспитанные люди. И тут он узнал в одном господине Чиндяйкина. Это он в светлом летнем костюме с галстуком и с солидным животиком расхаживал по берегу, все время тыча во что-то пальцем. Второй мужик, тот, что в белой рубашке, был, похоже, Тамбовцевым. Третьего Владимир не знал, но, судя по тому, как тот везде следовал за замом главы, это был один из его прихлебателей. Может, помощник или секретарь?
В это время сзади хрустнула веточка. Владимир оглянулся и увидел Кирилла.
– Ну, что тут, Строгач? – Кирюха приблизился к другу, раздвинул немного кусты, всмотрелся в гостей.
– Начальство понаехало, строгое, но справедливое! – усмехнулся Владимир. – Хозяева будущих дач.
– Это вон кто, Чиндяйкин? А это, никак, его охрана? Эх, рано встает охрана...
– Тише ты, Кобзон! Смотри, как гости себя ведут: местных в упор не видят, даже не подошли, не поздоровались, как будто тех вовсе нет.
– Может, их мама в детстве вежливости не научила? – усмехнулся Кирюха.
– Да, нет, похоже, они себя здесь уже хозяевами чувствуют...
– Смотри, Строгач: Арсений Матвеевич сам к ним идет...
– Не вынесла душа поэта...
Парни наблюдали, как Угорцев старший прямо босиком и в семейных сатиновых трусах шагает по песку к городским гостям. Охранники-шифоньеры тут же развернулись к нему лицом и даже встали в фашистскую стойку: ноги на ширине плеч, руки за спиной, образовав, таким образом, живую стену. Охранники не дали старику приблизиться к начальству, стали оттеснять его своими мощными телами.
– Ну, вот куда он лезет?! – не выдержал Владимир. – Надеется, что Чиндяйкин снизойдет до разговора с ним? Его же охрана сейчас просто, как мальчишку-школьника, взашей вытолкает с пляжа!
– Вмешиваться будем? – спросил Кирилл.
– Посмотрим. Вряд ли. Бить они его не будут, он им по грудь, этим амбалам, так что опасности для их драгоценного начальства он не представляет...
– Смотри: Чиндяйкин сам подходит к Арсению Матвеевичу.
Парни увидели, как чиновник, выпятив живот еще больше, двинулся к хуторянину. Он раздвинул стену охранников и пренебрежительно кивнул старику. Тот начал что-то говорить, жестикулируя и показывая на озеро и свой дом. Разговора их, естественно, слышно не было, но, судя по выражению лиц, Угорцев старший говорил о безобразиях, что наделали строители, а Чиндяйкин грубил старику, махал у него перед лицом руками, едва ли не задевая его по носу.
– А Чиндяйкин-то хам, – сказал Владимир, – смотри, как с пожилым человеком разговаривает.
– Да урод он! Слушай, Строгач, давай его как-нибудь проучим, а?
– Как?
– Хочешь, я его машину угоню? Вон ту, последнюю? Ключик наш универсальный у меня с собой...
– А если это не его машина, а Тамбовцева?
– Плевать. Все равно ворюге этому будет неприятно, хотя бы из чувства солидарности... Ну, что? Я пошел? Пощекочем мальчишкам нервишки? Решайся, Строгач, уж больно момент подходящий!
– Подожди, Кирюха. Давай лучше я. Прикрой, если что...
Владимир двинулся в сторону, прячась за кустами и деревьями, а Кирилл остался наблюдать за происходящим на берегу.
«Разборки» хуторянина с властью продолжались. Очевидно, страсти понемногу накалялись, потому что Даша не выдержала, встала со своего места под деревом и тоже подошла к спорящим. Подошли и Тамбовцев с помощником. Газовик утирал вспотевшую лысину платочком. Лишь Мишка-дурачок продолжал резвиться в сторонке, радуясь большому скоплению народа.
Но вот Кирилл заметил Владимира, обошедшего хутор задами и подкравшегося вприсядку к последней машине. Прячась за ней, тот приоткрыл дверку водителя и сел за руль...
Толпа спорщиков в пылу словесных баталий не услышала шум отъезжающей машины. Только когда она скрылась за поворотом дороги, кто-то из охранников заметил отсутствие второго транспортного средства и бросился к оставшейся машине...
Глава 16
Тихий и теплый вечер опустился на хутор.
Владимир отвез Кирилла в Еремеевку, где тот принялся ловить попутку до города: ему завтра надо было выходить на сутки. Всю дорогу Кирилл рассказывал другу, какая замечательная девушка Даша, какая она хозяйка, как вкусно готовит и в какой чистоте содержит дом. Не забыл упомянуть и о том, как он помогал ей эти два дня по хозяйству.
– Понравилось, значит, тебе в гостях у Даши?
– Старик, поверишь: понравилось!
– Может, женишься? – подмигнул Владимир.
– А что? Вот только невесте восемнадцать стукнет...
– Да, ей-то замуж рановато, а вот тебе жениться – в самый раз...
– Чего рановато? Я по телику передачу видел, так там семейная пара была: ей тринадцать, ему пятнадцать, и у них – прикинь! – ребенок! А сами на вид – дети детьми! И ничего, живут... Даша сказала, ей осенью восемнадцать стукнет, вот тогда и посватаюсь.
– Давай, давай, жених! – подбодрил Владимир. – На свадьбе погуляем!
– Увезу ее в город... в ее двухкомнатную квартиру...
Владимир с сомнением покачал головой:
– А поедет она в город-то жить? Похоже, ей больше на природе нравится.
– Поедет, куда денется! – уверенно сказал Кирилл. – Это она сейчас тут с дедом, пока не обвыклась после детдома, а когда муж у нее будет, за ним и в город пойдет. Потом сама же радоваться будет, что не осталась здесь навоз месить. Нет, в деревню надо приезжать в отпуск да на выходные. Здесь хорошо отдыхать: в озере вон купаться, рыбу ловить, в лес по грибы ходить... А чтобы постоянно жить – это извините...
Владимир промолчал, хотя ему хотелось возразить другу. В конце концов, у каждого свое мнение.
Вернувшись на хутор, он оставил машину в лесу возле избушки, а сам, прихватив гостинцы, отправился к Угорцевым.
После чая Владимир и хозяин сели в тени на лавочке покурить и «почесать языками», как выразился Арсений Матвеевич. Пахло влажной землей, потому что рядом, за редким заборчиком, Татьяна Семеновна поливала огород, пахло теплым деревом, нагретым за день солнцем. Пес Дружок вылез из будки, подошел как можно ближе к хозяину – насколько позволяла цепь, и лег, преданно смотря на старика. Одна курица, выйдя каким-то чудом из птичьего двора («должно, опять где-то дыра в заборе, ешкина вошь!»), ходила теперь возле крыльца и клевала какие-то крошки. Угорцев старший степенно курил и рассказывал Володе, о чем сегодня «беседовал» с большим городским начальством:
– ...А я ему говорю: здрасьте, говорю, господа хорошие. Что это вы у нас тут высматриваете? А этот, с пузом, и отвечает мне надменно так, через губу: «А ты кто такой, что я перед тобой отчитываться должен?» Я говорю: я, мол, житель здешний, фамилия моя такая-то. А вы что за гуси такие важные? Этот, в пиджаке, возмутился: «Это что, говорит, у тебя за вид? Ты почему к человеку, находящемуся на государственной службе, подходишь в одних трусах? И вообще, почему ты все еще здесь? Почему вас еще не выселили с нашей территории?». Слышь, Володя? «Снашейтерритории»! Я говорю: а на каком основании, гражданин хороший, она ваша? Документы на нее у вас имеются? Ежели имеются – покажите. Тот как заорет: «У нас все имеется!..» Я говорю: все имеется, а совесть не имеется! Вы почему с человеком, годящимся вам в отцы, так разговариваете? Я же старше вас лет на двадцать, а говорю вам «вы». А вы мне, пожилому и заслуженному человеку, тычете. Аль вежливости не обучены? Этот пузан как заорет: «Ты меня еще учить будешь?! Стоишь тут, голый, на моей земле, да еще и хамишь мне?..» Я говорю: «Позвольте, как же голый? Вот они, трусы, на мне! Сатиновые, между прочим...» А тут Дашутка подошла, встала рядом... Володь, я ж ему только хотел сказать, как его рабочие себя по-варварски здесь вели: деревья и кусты вырубили. Они их сажали?
– А вы знаете, Арсений Матвеевич, кто это был? Это же Чиндяйкин. Вы его узнали?
– Да мне, Володя, все по барабану, Чиндяйкин это или не Чиндяйкин! Веди себя прилично, раз к чужим людям пришел.
– Ну, это вы считаете, что для Чиндяйкина ваш хутор чужой. Он-то так не считает... А когда Даша подошла, как он себя повел?
– Ой, Володя, ты не поверишь! Сначала даже как-то исподлобья на нее посмотрел, с какой-то даже, я бы сказал, брезгливостью. А потом вдруг преобразился: приосанился, живот подтянул, даже вежливее стал.
– Ничего себе! – удивился Владимир.
– Да! Я и сам такого не ожидал. Он спросил Дашу, как ее зовут, спросил, местная ли она. Девчонка ему отвечает, а он – не поверишь – стоит и, как кот на сметану, на нее пялится. Вот паразит! Ведь за сорок мужику, а все туда же, бесстыжая морда! Ведь она ему в дочки годится...
– А что было, когда они увидели, что машина у них пропала?
– Ой, что было! Один из этих, который больно здоровый, как заорет: машину, мол, угнали! И – бежать! Еще один племенной бычара – за ним. Сели вдвоем во вторую машину и поехали... Мы стоим, смотрим друг на дружку растерянно... Я ведь даже сначала не понял, что машину-то у них того...
Владимир слушал старика и удивлялся: Чиндяйкин, этот жучара, вор и балабол, запал на деревенскую девчонку с косой и в ситцевом сарафане! Кто бы мог подумать? Нет, правда, кому расскажи – не поверят.
Потом Володя рассказал Арсению Матвеевичу, как отогнал машину в лес за Дубровино и бросил там, а сам пешком вернулся на хутор. Вдвоем с Кириллом они наблюдали из кустов, как гости бегали по берегу озера, размахивая руками, что-то кричали и задавали друг другу риторический вопрос: кто это мог сделать? Чиндяйкин кричал громче всех и на всех – на оставшегося охранника, старика Угорцева «с его чертовым хутором», на своего сотрудника. Он обещал всех посадить, засудить, сослать на Колыму, к черту собачьему... И хотя, как оказалось, это была машина Тамбовцева, но чиновник, должно быть, таким образом выразил солидарность другу, а может, его просто взбесило то, что у них, таких важных шишек, кто-то посмел угнать машину.
– Кто это мог сделать? – орал Чиндяйкин на Угорцева-старшего, пытаясь взять того за грудки.
Но одежды у Арсения Матвеевича, к счастью, не было, и чиновник только тряс кулаками возле его лица.
– А кто ж его знает! – пожимал плечами старик с самым невинным видом. – У нас тута всякие люди ходят, бывает, и украдут чего, а бывает, и дом подожгут... В прошлом году тут отдыхали какие-то с машиной... Так машину у них угнали, да... Вот так же, как и вы, они тут кричали, грозили нам...
Потом гости, выпустив пыл, немного поостыли и отправились пешком в сторону Дубровино, очевидно, на поиски своего «Мицубиси Паджеро». Арсений Матвеевич и Даша вернулись к озеру и продолжили свой отдых, Мишка на радостях бросился в воду и плескался там, резвясь, как ребенок. Владимир с Кириллом, посидев еще какое-то время в кустах, решили не рисковать и не светиться лишний раз и ушли в свою избушку.
Спустя часа три машину-таки нашли. Некоторые дубровинские жители видели, как будущие дачники-хуторяне, злые и матерящиеся, расселись по своим железным коням и укатили в город, пригрозив кому-то на прощание большими неприятностями.
Владимир улыбнулся своим мыслям, но тут же вернулся к действительности. Арсений Матвеевич, оказывается, уже давно что-то увлеченно рассказывал ему, и он решил прислушаться.
– ...Возьмем, к примеру, наш хутор. Это сейчас здесь тоска смертная, вымирает хутор-то. А вот раньше, помнится, еще лет восемь назад, здесь, вишь ты, было людно и весело: у Егорыча жена была жива и дочка с зятем. Они к родителям из города на все праздники приезжали с внучкой вон – Дарёнкой. У нас Матвей был, у Макарихи – муж Василий, дружок мой. Мы, бывало, на чай, на самогоночку в гости друг к дружке ходили. Никто не напивался, боже сохрани! Так, для порядка, для настроения, пропустим по рюмочке-другой, потом песни поем. Соседи, Володя, вишь ты, для человека даже важнее, чем родня, так меня еще отец мой учил. Родня, бывает, далеко живет, да теперь-то и не зазовешь никого, разве что из Дубровино кумовья да двоюродные братцы временами наезжают на дармовой самогон. А соседи – они всегда рядом. Потому и дружбу с ними надо водить крепче, чем с родней: в случае чего – пожар там или еще какая беда – кого на помощь позовешь? Кто всегда рядом?.. Да, как оно, все хорошее, быстро кончается! Сначала у Егорыча дочка с зятем в городе погибли от машины, внучку им пришлось отдать в школу-интернат. Потом и жена померла с горя. Все плакала по дочке и зятю, все горевала, внучку жалела, что та сиротой осталась...
– А от чего она умерла? – уточнил Владимир. – Что у нее болело?
– Говорю же: с горя! Плакала и плакала без конца... Потом слегла, обезножела...
– Что? – не понял Владимир.
– Ноги, ешкина вошь, у нее ходить перестали, говорят, от нервов. Потом и вовсе уснула навсегда... Вот так-то! А вскоре у Макарихи муж помер. Потом вот и Матвей наш... Так что здесь теперь тоскливо, не то что раньше. Хорошо еще, Дарья к деду приехала. Уж как мы боялись, что она решит в городе жить, у нее же там квартира, что от другой бабушки осталась... А она нет, она приехала деду помогать. Молодец девчонка, работящая, проворная, не смотри, что тощая!