– Да ты что?
– Ну да. А Мишка-то что учудил!..
И Даша рассказала молодым людям во всех подробностях, как следователи допрашивали хуторских насчет исчезновения блоков и кирпича, как Мишка поведал, что кирпичи улетели, что на стройплощадке был сын Угорцевых Матвей. Владимир с Кириллом переглянулись.
– А следователи что?
– Один Мишку за грудки схватил. Я так испугалась, думала, он его прибьет. А дядя Арсений за Мишку заступился...
Парни ели горячую картошку, посыпая ее крупной солью, с салом и зеленым луком, а Дарья рассказывала им про допрос следователей, потом вдруг осеклась.
– Ой, они же теперь такой забор большой поставили и еще одного сторожа в будку посадили. Теперь их двое... А еще у них собака, я сама видела. Ее из города какой-то мужик привез и возле будки сторожей привязал.
Владимир с Кириллом переглянулись.
– А кирпич-то нашли? – спросил, улыбаясь, последний.
– Кирпич? Да где же его найдут? – засмеялась девушка. – У нас по дворам все шарили, небось, думали, мы тот кирпич под крылечки себе сложили. Вот чудаки эти городские! А еще все следы какие-то искали на песке. Только ничего не нашли, нету следов на берегу...
Дарья многозначительно посмотрела на молодых людей, уж я то, мол, знаю, кто следы стер. Но – никому, ни за что!
– Ой, мне пора, – сказала она, вставая, – надо на ужин что-нибудь сготовить, да и в огороде дел полно: сорняки так и прут! Как жара началась, так и поперли...
– Подожди, красавица, – сказал Кирилл, – сейчас доем – пойду тебя провожать.
– Меня? – удивилась Дарья. – Зачем? Я же местная, дорогу знаю...
Молодые люди переглянулись и улыбнулись.
– Так провожают не только тогда, когда кто-то дорогу не знает, – объяснил Кирилл, – провожают тогда, когда хотят поухаживать за девушкой. Тебе, кстати, сколько лет?
– Семнадцать, – сказала Дарёна и вдруг покраснела вся, просто залилась краской.
– Ну, вот! А мне – двадцать, – снова улыбнулся Кирилл.
– А вот и врете! Вам больше.
– Нет, точно, двадцать. Я только что из армии пришел, вон и Владимир подтвердит... Скажи, Строгач?
Девушка вопросительно посмотрела на Владимира, и тот вдруг подумал, что не в силах соврать ей: слишком уж наивными и чистыми были ее огромные голубые глаза под пушистыми ресницами.
– Двадцать семь ему, – сказал Владимир серьезно и встал. – Но насчет армии он не соврал... А давай я тебя провожу.
– Э э, Строгач! Так нечестно: я первый вызвался...
– А я зато званием старше. И вообще знаешь что? Пошли вместе...
Вскоре они втроем шагали по лесу, рассказывали девушке истории из своих военных похождений в Чечне; она внимательно слушала, ахала, смотрела на молодых людей широко открытыми глазами. Владимир увидел у тропинки цветок колокольчика, нагнулся, сорвал его и вручил Даше. Та как-то несмело взяла, поблагодарила и снова покраснела.
– Даша, а ты хочешь прокатиться в город? – неожиданно спросил Владимир.
– Зачем?
– Ну, мы могли бы сходить в кино или кафе...
– Втроем, – тут же уточнил Кирилл.
– В кафе-то зачем? У нас и дома есть чем поужинать, – сказала девушка.
– А разве в кафе ходят, когда дома ужинать нечем? – спросил Владимир.
– Не знаю... А зачем же еще?
– Ну, тогда – в кино! Ты давно была в городе в кино?
Девушка смутилась и тихо пролепетала:
– Давно... В детстве, когда еще были живы мама и папа. Мы тогда ходили в кинотеатр «Пионер» и смотрели сказку... Не помню, какую. Даже странно, правда? Помню, мы перед началом фильма ели мороженое в буфете, пили газированную воду, а еще мне папа купил шоколадку. Вот это я хорошо запомнила, а название фильма почему-то нет...
– А когда твои родители погибли? – спросил Владимир.
– Семь лет назад, мне только-только десять лет исполнилось... Они тогда пошли на день рождения к папиной маме, а меня оставили дома одну, потому что у меня болело горло и была небольшая температура. Они возвращались домой в десять часов вечера, на улице уже было не так много машин, а на пешеходном перекрестке их сбила иномарка... Мама умерла на месте, говорят, на нее пришелся основной удар, а папа пролежал в реанимации еще двое суток; врачи боролись за его жизнь, но спасти так и не смогли. Говорят, он потерял много крови. Если бы «Скорая» приехала раньше...
– А водитель что, не вызвал «Скорую»? – удивился Владимир.
– Нет. Очевидцы рассказывали, что он сразу скрылся с места аварии, даже не притормозил...
– Вот сволочь! Мразь! Нет, ты слышал, Строгач? И как такие только по земле ходят?! Его нашли?
– Нет. Почему-то никто не запомнил номер машины и марку, так что свидетели оказались для следствия бесполезными...
– Странно, ведь было еще не очень поздно... Десять часов вечера – да на улице должно было быть еще много народа! Неужели никто ничего не запомнил? И кто тебе сказал, что свидетели бесполезные? Следователь?
– Да. Там все было странно... И то, что никаких следов на асфальте не нашли, и то, что свидетели совсем ничего не запомнили. Так все ужасно закончилось! А ведь мама и папа очень любили друг друга. Хотя...
– Что? – в один голос спросили парни.
– Нам потом звонила одна женщина и сказала, что знает, кто сбил моих родителей. Но, добавила она, мы с этим человеком тягаться все равно не сможем: уровень не тот...
– Какой еще уровень?! – возмутился Кирилл. – А ну-ка, говори, что за человек такой!
Даша тяжело вздохнула:
– С ним уже попробовала разобраться моя бабушка, папина мама...
– И что? – снова в один голос спросили парни.
– Внезапно скончалась от сердечного приступа. Прямо на работе. Она работала в школе учительницей. Ей во время урока стало плохо, она едва успела дойти до кабинета медпункта, там и упала... Пока приехала «Скорая», пока начали осматривать бабушку... В общем, она умерла в машине, на руках врачей.
Владимир и Кирилл переглянулись.
– Сколько ей было лет? – спросил Владимир.
– Пятьдесят один.
– Совсем еще не старая... А раньше она жаловалась на сердце?
– Нет, что вы, никогда! Наоборот, она говорила, что работа с детьми придает ей сил и молодости. Но врачи сказали, что смерть сына и невестки могла так повлиять на нее... Как-никак, два гроба сразу. Кто же такое выдержит?..
– А еще один дедушка? Муж этой самой твоей городской бабушки?
– Того дедушку я почти не помню, он погиб еще раньше: был пожарным и спасал людей из огня. Успел вынести четверых, а когда пошел за пятым, дом обрушился. Это был старый дом... Дедушку завалило...
– Значит, твой дед, как наш Матвей, – сказал Владимир. – Матюша тоже вот спас нас троих...
И они с Кириллом подробно рассказали Даше о подвиге ее односельчанина.
– Надо же! – удивилась девушка. – А дядя Арсений и тетя Таня никогда ничего нам не рассказывали...
– Это они из скромности.
– Они только говорили, что их сын воевал и имел награды...
– Да, и одну ему дали посмертно...
Некоторое время все трое шли молча. Но вот Дарья остановилась и посмотрела вперед сквозь деревья.
– Дальше вам нельзя: вон уже и хутор недалеко, вас могут увидеть.
– А мы и сами дальше не пойдем.
– Спасибо, что проводили...
– Да не за что, нам и самим было приятно пообщаться с такой красивой девушкой, – ответил за двоих галантный Кирилл.
Владимир посмотрел на него с удивлением.
Все трое стояли на месте и смотрели друг на друга. Казалось, никому не хотелось уходить, а хотелось постоять так еще и поболтать.
– А как насчет сходить в кино в городе? – спохватился Кирилл.
Даша пожала плечами.
– Не знаю... Если дедуля отпустит...
– Тогда для начала надо познакомиться с дедулей, – подмигнул Кирилл Владимиру.
– Нет, нет, что вы! Вам нельзя показываться на хуторе! – испугалась девушка. – А если вас заметят эти?..
Они кивнула в сторону озера.
– Аэтиммы скажем, чтобы они шли куда подальше!
– Нет, правда, не вздумайте на хутор прийти! Следователи вами сразу заинтересуются.
– Да ты что? А мы думали, они ваших, хуторских подозревают в краже стройматериалов.
– Нас, понятно, подозревают, – вздохнула Даша, – только я слышала, как один городской говорил другому, что тут в окрестностях, мол, надо бы тоже поискать...
– Вон как? Ну, пусть поищут, следопыты! – усмехнулся Владимир.
– Только нам не до смеха, – снова вздохнула девушка. – Эти, из города, что со следователями приехали, сказали нам, чтобы мы в трехдневный срок убрались отсюда. Иначе, мол, мы вас вместе с домами бульдозером...
– Да пусть только попробуют!.. Вот гады, а?! Людей – бульдозером! Строгач, нет, ты слышал?
– Да слышал...
– Что скажешь?
– То же, что и ты: гады! Они хуторских в Дубровино выгоняют, а там все брошенные дома такие халупины! Главное, эти, начальнички наши, имеют и большие квартиры, и дачи, – я узнавал... Так им мало, им еще подавай!
– И как только морды у них не треснут?!
– У таких никогда ничего не треснет... Ну, вот что, Даша, хорошо, что ты нам сказала, что эти по лесу будут ходить, материалы искать... Кирилл, давай-ка, отправляемся домой! Я имею в виду, в избушку.
– А Даша?
– Даша почти дома, дальше ее провожать не надо.
– Да, да, вы идите! И я пойду. – Девушка повернулась и быстро зашагала по еле заметной тропинке в сторону хутора.
***Третий час Владимир и Кирилл сидели в засаде, в густых зарослях кустов, следя за копошащимися на берегу людьми. Но вот они заметили, как несколько человек направились в сторону леса, примерно туда, где находилась избушка.
– Как думаешь, дойдут до нас? – спросил Кирилл.
– А кто же их знает? Может, и дойдут. Вон, вон, смотри! Шарят по кустам, придурки. Что, думают, местные кирпич у них сперли и сюда, в ближайшие кусты свалили?
– Давай, Строгач, отходим понемногу. Вон один в нашу сторону повернул.
– Вижу. Давай так: я пойду к избушке и на всякий случай увезу наши вещи на машине в лес, поближе к Песчаной. Туда они, я думаю, не дойдут. А ты следи за этими следопытами.
– Давай. Как все утихнет, дам знать.
Но следователи со строителями не дошли до их домика. Они пошарили в лесу в радиусе двух километров от стройплощадки и ни с чем вернулись назад. Сыщики прекрасно понимали, что, если бы кирпич украли хуторяне и спрятали его в лесу, то этот схрон был бы совсем недалеко от озера. А если кирпич похитил кто-то другой, так наверняка увез его на машине подальше от этого места, и искать пропажу в лесу нет никакого смысла. Один из следователей принялся названивать кому-то по мобильнику, другой о чем-то шептался в сторонке с мастером. Потом оба сели в машину и уехали в Дубровино опросить на всякий случай тамошнее население: вдруг кто-то да знает хоть что-нибудь о пропаже стройматериалов?
Кирилл позвонил Владимиру на мобильник, и тот приехал назад к избушке. Он поставил «Ниву» в кустах за деревьями и зашел в дом.
– Ну, что, ночью опять пошутим с нашими друзьями? – спросил Владимир.
– Да легко! А как?
– Я думаю, сегодня надо похитить для разнообразия самих сторожей.
– Ну, похитить-то их не проблема, а вот куда их девать? И что делать с ними потом?
– Деть их для начала можно хотя бы сюда, в эту избушку. А потом... Слушай, Кирюха, у меня, кажется, есть план...
* * *Оба сторожа сидели в своем крохотном деревянном домике, больше похожем на собачью конуру, и пили чай с сушками. Один из них, Гаврилыч, пятидесятипятилетний мужик довольно крепкого телосложения, ловил на приемнике канал со старыми песнями. Второй, сорокатрехлетний Толян, с красной физиономией, страстный поклонник пива, достал из своего рюкзака литровую бутылку «Толстяка».
– Это что? – удивился Гаврилыч.
– Лекарство, – улыбнулся Толян.
– Какое еще лекарство? – нахмурил брови напарник. – Это же пиво!
– А пиво, Гаврилыч, и есть лекарство! Потому как хмель и солод – очень полезные для организма вещи, – философски изрек Толян и подмигнул приятелю.
– Это, знаешь, раньше в пиве были и хмель, и солод, а сейчас, говорят, одна сплошная химия. И вообще, Толян... Ты давай со своим пивом тут не того... Нас оставили стройку охранять, а не того... Короче, пить не будем, – отрезал Гаврилыч и в этот момент поймал наконец свой любимый канал.
– А кто пьет-то? Кто пьет? И чего тут пить? Пиво не водка, его много не выпьешь. А мы так... по стаканчику... У меня и воболка имеется... – Толян снова полез в свой рюкзак и извлек на свет божий пару рыбин в целлофановом пакете. – Сухая! М м! Обожаю!.. Запах-то, запах!.. На, Гаврилыч, держи.
В это время из приемника донеслось веселое:
...Губит людей не пиво, губит людей вода...
– О! Гаврилыч! Слышишь? «Губит людей не пиво». Золотые слова! Прямо в тему. Ты давай не стесняйся! Рыбка отменная, моя теща сама сушила...
– А ты сам ловил, да?.. Эх, а что еще делать? Блин дырявый! Я еще никогда в таких условиях не работал: ни тебе телевизора, ни сортира нормального... А плитка-то, плитка! На какой только помойке такую нашли? Вон провод совсем истерся, того и гляди, загорится.
– По всему видать, хозяева жадные донельзя... Давай, Гаврилыч! Будем!
Сторожа пили пиво, не замечая, что в окошко за ними давно наблюдают внимательные глаза Владимира. Бутылка быстро опустела, а вскоре Толяна потянуло «отлить». Он вышел из сторожки и направился к деревянному щелястому ящику, называемому туалетом и стоящему в самом углу стройплощадки. Гаврилыч с умилением слушал задушевные песни шестидесятых и дожевывал рыбий хвост. Вдруг он спохватился, что его напарника что-то долго нет. Он выглянул из сторожки и посмотрел в сторону туалета.
– Толян! Ты чего там так долго? Приспичило тебе, что ли?
– Да не приспичило... Мне что-то плохо стало... Ты иди сюда, помоги мне...
– Вот еще! Чем помочь-то? Покакать за тебя? Или задницу твою над дыркой подержать?
– Говорю же, плохо мне, – донеслось из туалета со стоном, – я сейчас сознание потеряю...
– Что за черт! Сознание он потеряет, мать твою, – выругался Гаврилыч, но тем не менее нетвердой походкой направился к туалету.
Он распахнул его дверь и с удивлением обнаружил, что сортир пуст.
– Толян! – позвал Гаврилыч. – Ты где?
В этот момент мужчина почувствовал сильный удар сзади в область шеи и отключился...
Глава 7
Очнувшись, Гаврилыч удивленно посмотрел по сторонам. Соображал он туго, но понял одно: он лежит в какой-то избушке, на деревянном полу, связанный. Приподняв голову, мужчина попытался осмотреться. Рядом лежал такой же связанный Толян.
– Эй, ты, любитель пива! Черт бы тебя побрал! – позвал Гаврилыч напарника.
Тот не шевелился.
– Толян! Да ты никак помер? – ахнул Гаврилыч.
– Не дождешься... – промямлил в ответ Толян, едва ворочавший языком.
– Фу, ты, черт! Жив, слава богу! Ты тоже связан?
Толян медленно повернул голову и посмотрел на своего напарника.
– Связали, сволочи! Только сначала по башке чем-то треснули...
– А меня по шее... Теперь болит, зараза...
– Что делать-то будем?
– Откуда я знаю?! Давай попробуем развязаться, что ли...
– Как?
– Каком! А все из-за тебя, алкаш!
– Это чо-то я алкаш? – обиделся Толян.
– А то-то! Все из-за пива твоего поганого!
– Так если оно поганое, на хрена ты его пил?
– Ладно, чего теперь выяснять-то? Давай развязываться. Попробуй как-нибудь подползти ко мне задом...
– Чего?!
– Задом, говорю, ко мне подползи, чтобы я тебе руки зубами развязал, придурок!
– Сам придурок!.. Ну, вот, смотри, ползу, как могу... Достаешь?
– Нет. Ближе... Теперь ниже... Все, застынь!
Гаврилыч принялся грызть зубами веревку, которой были связаны руки Толяна.
– Шибче грызи! Так мы до второго пришествия не освободимся, – ворчал любитель пива.
– Ты мне еще покомандуй, Толян! Сам попробуй веревку грызть, узнаешь... Она ж, зараза, крепкая, а у меня три с половиной зуба во рту осталось. Может, ты попробуешь мою перегрызть?
– Не, я точно не смогу: у меня все зубы не того... Шатаются и болят, заразы. Так что вся надежда на тебя, Гаврилыч. Развяжи меня, а потом я тебя.
– Нет, похоже, и я не смогу, Толян: не поддается веревка. Неужели так и помрем здесь?..
А в это время Владимир и Кирилл сидели в доме Арсения Матвеевича. Татьяна Семеновна накрыла на стол, налила гостям горячих щей, нарезала большими ломтями домашний, вкусно пахнувший хлеб.
– Сметанки вот кладите, сметана своя, свежая, – потчевала хозяйка.
– Положим, положим, спасибо...
Уговаривать гостей не пришлось, все принялись усердно работать ложками.
– А нам ведь, ребята, городское начальство велело выбираться отсюда подобру-поздорову в трехдневный срок, – сказал Арсений Матвеевич.
– Мы в курсе, – кивнул Владимир.
– А а... Дарёнка сказала? Ну, вот так-то, ешкина вошь! Что же нам теперь делать?
– А что же участковый ваш? – поинтересовался Владимир. – Он же понимает, что это произвол и беззаконие!
– А что он сделает, участковый-то? Он сам – человек подневольный. Ему дали сверху команду, он и того... помалкивает. Он же не попрет против своих!
– Ну, тогда так, – ответил Владимир, – живите, как жили, а мы все уладим...
– Это как же вы уладите? – спросила Татьяна Семеновна с сомнением.
– Мать, ты забываешь, что они – люди военные, у них свои тайны, тоже военные. Я правильно говорю, Володь? – Арсений Матвеевич посмотрел на молодых людей с надеждой.
– Правильно.
– А вот мне показалось, что недавно на стройплощадке вроде как машина урчала и еще какой-то грохот слышался. – Хозяин обвел гостей вопрошающим взглядом.
– А это, Арсений Матвеевич, сторожа в спешке покидали свое рабочее место, – с самым невинным видом сказал Кирилл.