– Если они не пойдут с тобой в подземелье, то оставлю. Мне не нужны посторонние головорезы, шатающиеся по усадьбе. Или вы все идете вниз или пусть твои люди пасут лошадей за воротами.
– Ох, и неласков ты Валлин, а ведь когда-то мы были друзьями, ладно мы все уйдем в подземелье, только не забудь впустить нас обратно.
– Впущу, не беспокойтесь. Когда вас ждать?
– Должны к полудню обернуться, может чуть задержимся, – ответил Луц.
'Первый' принял лошадей у людей барона и увел их на конюшню, а Луц со своим отрядом спустился в подвал, сопровождаемый мной и крутящимся под ногами Тузиком. Малхус был серьезной страховкой от неожиданного нападения, да и я не щелкал клювом. Когда отряд скрылся в темноте тоннеля, я облегченно вздохнул и заклинил дверь в подземелье.
Мне удалось проспать до полудня, но необъяснимая тревога выбросила меня из постели, словно по звонку будильника. На душе было почему-то муторно и беспокойно, а жизнь меня уже приучила относиться к предчувствиям с достаточным пиететом. Морально подготовившись к очередному пинку судьбы, я накрутил хвосты 'Первому' и Тузику и стал дожидаться развития событий, так и не решив воевать или драпать. День клонился к вечеру и на душе становилось все тревожнее. Наконец мои нервы не выдержали, и я распустил по домам рабочих, сославшись на выдуманную семейную традицию, по которой в этот день нужно прекращать работу пораньше. Выпроводив следом за рабочими удивленных Арделию и Молли в поселок до утра, я вооружился до зубов и залез на крышу. Усадьба опустела, но тишина продлилась всего полчаса, неожиданно Тузик заскулив, бросился в подвал дома, а я кубарем скатился за ним по лестнице, едва не свернув себе шею. Сканирование показало, что к двери из катакомб приближаются три человеческие ауры. Через некоторое время пришельцы попытались открыть люк в подвал, но сделать этого не смогли и начали, как сумасшедшие колотить в него. Я открыл люк и отскочил к лестнице готовый немедленно вступить в бой, но нападения не последовало. В люк буквально ввалились два бойца Луца втащившие за собой бездыханное тело барона и, не вступая в разговоры, понесли его вверх по лестнице. Только во дворе мне удалось рассмотреть эту троицу. Луц был скорее мертв, чем жив и беглое сканирование его ауры указывало на то, что жить ему осталось не больше часа. Две колотые раны в грудь выпустили из него почти всю кровь, а пробитое легкое не давало возможности раненому дышать. Мои расспросы наткнулись на угрюмое молчание, и бойцы быстро погрузив раненого на лошадь, галопом унеслись со двора, как только 'Первый' открыл ворота. На земле остался только кровавый след и отпечатки копыт лошадей. 'Первый', по моей команде, выгнал следом за беглецами оставшихся лошадей барона и закрыл ворота в усадьбу. Шок от неожиданного появления полумертвого Луца и бегства его людей из катакомб прошел, и я начал прокручивать ситуацию у себя в мозгу.
– Ушли в катакомбы пятеро, а вернулись трое. Барон ранен или, скорее всего, убит. Вид у его людей, такой как будто за ними гналась тысяча чертей, – рассуждал я. – Что-то у Луца не срослось, и он попал в переделку, окончившуюся для него и его людей плачевно. Такое развитие событий само по себе и не плохо, потому что одним кредитором стало меньше и в усадьбу никто больше не заявится с целью погулять по катакомбам.
Настроение у меня начало улучшаться, и я отдал команду 'Первому' прибрать территорию от следов крови и пребывания сбежавших посетителей.
– Нехило досталось барону, крови натекло из него как из недорезанного борова, – думал я, направляясь по кровавому следу в дом, но неожиданно споткнулся и похолодел от вспыхнувшего в голове подозрения. – Какой же я идиот! Люди Луца драпанули из усадьбы как угорелые, и за ними наверняка была погоня. По кровавым следам сюда направляются те, кто прирезал барона, а я следующий на очереди.
– 'Первый' готовь лошадей и жди во дворе! – заорал я, и кинулся в спальню.
Там я лихорадочно вывалил на кровать трофейные амулеты и, схватив ядовитую гранату, доставшуюся от Барота, бросился в подвал.
Кровавый след, оставленный бароном, хорошо был заметен моему магическому зрению. Капли крови светились еще не ушедшей из нее жизнью и вели в глубину лабиринта катакомб. Через полчаса грязная штольня привела меня в подземный зал, от которого лучами расходились ходы в разные стороны. Здесь мы остановились, чтобы определиться в какой из проходов ведут следы барона, но беспокойное поведение Тузика насторожило меня, и мы спрятались за изгибом тоннеля, по которому пришли в зал. В одном из проходов показались отсветы факелов, и в зал вошел отряд из десятка воинов в черных балахонах. Впереди отряда упругой походкой двигался высокий воин с оружием, похожим на ручной метатель файерболов.
– Придурок! – подумал я. – Если он выстрелит, то здесь все обрушится к чертовой матери, пора сматываться, против такого оружия можно даже не рыпаться.
Повернувшись в сторону усадьбы, я собрался незаметно смыться, но в мои планы вмешалась маленькая неприятность, я банально чихнул, надышавшись, пыли покрывавшей все вокруг. Ответом на звук моего чиха в тоннель ворвался факел огнемета и уперся в стену всего в двух шагах за спиной. Предводитель противника не был придурком, а метатель файерболов оказался огнеметом. Время толчком замедлилось, я как в пантомиме медленно развернулся, бросил в сторону нападающих активированную ядовитую гранату и скачками помчался в сторону усадьбы. Рядом буквально стелился по земле малхус, лавируя между камнями. Позади, раздался громкий хлопок, и время вернулось к своему обычному состоянию. Из зала послышались дикие вопли, и снова заработал огнемет. Отсвет яркого пламени освещал дорогу, словно прожектор, и в зале от которого я улепетывал со всех ног, раздался мощный грохот. Взрывная волна ударила в спину и сбила меня с ног. Все вокруг заволокло пылью, с потолка посыпались камни, грозя похоронить нас с Тузиком. Чувство самосохранения гнало вперед и я, обдирая колени, бежал на четвереньках следом за малхусом. Через пару минут нам удалось вырваться из пылевого мешка и дела пошли веселее, но позади снова грохнуло, и земля заходила ходуном. Мы свернули в боковой проход, и спрятались за выступом стены. Огненный смерч второй раз пронесся по подземелью, и пыль заволокла все вокруг.
Через полтора часа почти задохнувшись, мы с Тузиком откашливались в подвале усадьбы и благодарили судьбу за спасение. 'Первому' снова прибавилось работы по стирке одежды отмыванию от грязи моего ободранного тела. Переодевшись во все чистое, я залез на крышу и стал сканировать окрестности. За стеной Шателье было видно зарево пожара и в городе раздавались звуки набатного колокола. Ночь в Шателье должна стать очень веселой, в результате моих подвигов. Первый взрыв, скорее всего, был результатом подрыва огнемета, а потом, наверное, рванули запасные баллоны с горючим. Объемный взрыв аэрозоля в замкнутом пространстве мог натворить много бед. Завтра нужно ожидать всеобщего шмона по окрестностям и в усадьбу наверняка заявятся представители властей с обыском. Наличие входа в катакомбы являлось секретом Полишинеля, и его будут искать в первую очередь. Кладовку в подвале они найдут в два счета, и Лили срочно нужно было куда-то перепрятывать. Самое правильное решение просто избавиться от красотки, но рука на это дело у меня просто не поднималась, наверное, я в последнее время перебрал с жестокостью, а смерть жены Барота и ее любовника легла на душу тяжелым грузом. После взрыва в катакомбах перевести ее в бункер Алоя возможности не было, и теперь нужно решать проблему другим способом. Поломав голову около часа, я решил подвесить Лили в колодце за печью в кузнице. У меня была сеть, в которой раньше висели трофеи, доставшиеся мне от Алоя и его бойцов, а теперь пусть повисит там же и красотка. Я погрузил девушку в гипнотический сон и посадил в сетчатый мешок с деревянным дном от какого-то ящика. Рядом со спящей Лили я подвесил узелок с едой и кувшин воды. Процедура упаковки Лили и подвешивание конструкции в колодце заняла около двух часов. Если мне не удастся достать красотку из нового убежища, значит у нее такая судьба.
Утро застало меня на крыше с которой я контролировал обстановку вокруг усадьбы. Ни Арделия, ни рабочие и поселка так и не вернулись. К поселку по дороге из города прошел вооруженный отряд и там началась какая-то суета, продлившееся до полудня, затем из поселка в направлении усадьбы выехала телега, сопровождаемая несколькими людьми, это возвращалась Арделия и рабочие. Я спустился вниз и открыл ворота во двор.
– Валлин, что в городе творится, ты не представляешь! – начала свою речь Арделия, как только телега въехала в ворота. – В городе на 'Улице горшечников' четыре дома под землю провалились, такой пожар начался, что до сих пор потушить не могут. Из-под земли как тараканы полезли черные монахи из секты 'Исхода', их по всему городу отлавливают. Говорят, что они хотели все Шателье взорвать, но у них что-то не получилось и они взорвали сами себя. Городская стража все в поселке перевернула, ищет входы в катакомбы. Всех старшин из гильдии каменотесов забрали и в катакомбы несколько отрядов спустились. Сейчас в подземелье стражники ищут магов, которые город взрывали, нас с трудом из поселка выпустили.
– Арделия меня это не касается у нас своих дел по горло, иди на кухню и занимайся обедом, а то есть хочется как беспризорнику, – прервал я поток слов экономки.
– Валлин, они скоро сюда заявятся и Лили могут найти, нужно ее перепрятать, – прошептала мне на ухо Арделия.
– Можешь не беспокоиться на этот счет, не найдут они ее.
– Ты ее убил? – охнула Арделия. – Туда этой твари и дорога!
– Арделия иди на кухню и прекрати всякие лишние разговоры.
Мы с 'Первым' спустились в подвал и вынесли из кладовки все вещи и расставили их по всему подвалу, чтобы не возникало подозрений, что в ней кого-то прятали, затем отправились обедать. Поесть спокойно нам не дали, из поселка пришел отряд городской стражи и, выгнав всех во двор начал обыск усадьбы. Вакханалия обыска продолжалась часа два. У меня создалось впечатление, что стражники не столько искали вход в подземелье или сектантов, сколько просто грабили усадьбу. Я похвалил себя за то, что все ценное заранее спрятал в колодце вместе с Лили и ущерб должен был оказаться невелик. Наконец солдаты, нагрузившись стыренными у меня вещами, закончили обыск и приготовились покинуть усадьбу. На одного из солдат накинулась Молли, увидев, что ее замечательные туфельки оказались в руках грабителя. Солдат оплеухой отбросил девочку на руки матери, и она жалобно зарыдала, лишившись своей обновки. Офицер мои возражения по поводу грабежа прекратил ударом в зубы, и стражники покинули усадьбу. Каким чудом я сумел удержаться и не устроить мясорубку во дворе, мне неизвестно, наверное, потихоньку умнею. Менты они и на Геоне менты и действуют одинаково, стоит попасть к ним под раздачу.
До самого вечера мы занимались наведением порядка и подсчетом потерь. Налет стражников серьезного материального ущерба не нанес, правда, они перевернули в доме все вверх дном. Успокоив Молли тем, что лично поеду с ней в город и в замен украденного куплю все, на что она укажет пальцем, я отпустил рабочих и отправился ужинать.
Глава 20. Предатель.
Прошла неделя с того дня когда я повстречался в катакомбах с монахами секты 'Исхода' и взорвал 'Улицу горшечников'. Как не странно но это происшествие, наконец, позволило нам жить в спокойной обстановке. Городские стражники, солдаты и боевые маги из гарнизона Шателье провели генеральную зачистку катакомб, и все бандиты кто не погиб в мясорубке тех дней, попрятались по щелям и нас никто не беспокоил. Визит в префектуру к Райнеру и пьянка в соседнем ресторане несколько облегчила мой кошелек, но и пополнила знания о происходящем в городе. Взрыв в катакомбах все приписывали магам сектантов, которые уже давно шастали по подземельям вокруг города, но до этого в серьезные стычки с властями не вступали. Слухи о толпах черных монахов вылезших их катакомб оказались бредом. Стражники нашли в подземелье трупы только семерых бойцов сектантов и еще пятеро попытались выбраться из города по поверхности. Все они были ранены и обожжены, выжить удалось только одному из них, но он потерял рассудок и на допросах нес какую-то ахинею про портал в 'Срединный мир' и скорый исход правоверных на историческую родину. В этих разговорах ничего нового не было, об 'Исходе' сектанты уже двести лет вещали на каждом перекрестке, вербуя новых сторонников. Сведений про то, что случилось в подземелье, от него добиться не удалось, и он вскоре умер от сильных ожогов. Префектура на неделю ввела комендантский час и на этом ограничилась. В связи с потоком жалоб на бесчинства и грабежи, устроенные стражниками в городе идут большие разборки префекта и начальником стражи. Сейчас власти изо всех сил пытаются преуменьшить важность событий, чтобы из Мерана не прислали следственную комиссию. Все, как и на Земле, чиновники боятся только начальства.
Поначалу меня очень расстроила потеря возможности добраться через завалы в бункер Алоя, но все оказалось не так плохо. Взрыв завалил основные пути в городские подземелья, но Тузик нашел новый проход открывшейся на месте бывшего тупика. Обвалилась перегородка с заброшенной штольней, которая выела нас к веревочной лестнице другим путем. Новая дорога оказалась даже несколько короче прежней. Потратив пару дней на маскировку нового пути, я снова приступил к изучению наследства эльфа. Работу в кузнице я почти полностью забросил и почти все время проводил в бункере с 'Первым'. В усадьбе командовала Арделия, а в кузнице Ломар. Дела шли не шатко и не валко, и кузница особых доходов не приносила, но на жизнь хватало. Я приказал Арделии оправдывать мое отсутствие поисками лекаря для моих ран и мифическими семейными делами, а в случае необходимости отправлять за мной Тузика с запиской. Лили снова переселилась в кладовку и после двух дневного висения в колодце над болотом с отбросами вела себя как мышь.
По прошествии двух недель я уже довольно прилично разбирался в устройстве механизмов найденных в бункере и с помощью 'Первого' переводил на русский описания под чертежами и схемами, написанными по эльфийски. Мне уже было известны принципы работы метателя и магической бомбы. Я выяснил, чем отличаются друг от друга камни 'Силы' различного цвета и как их заряжают в зарядниках. Разобрался по справочнику с элементной базой, применяемой в магической аппаратуре, а самое главное как обрабатывать мифрил. Местные маги пытались обрабатывать его, нагревая металл в мощном потоке 'Силы' и в дальнейшем расплющивая его на наковальне молотом, но мифрил быстро остывал, и его снова приходилось нагревать. Угар при нагреве доходил до тридцати процентов, заготовка таяла как лед на сковородке. Таким способом можно изготовить только грубые пластины о тонкой работе не могло быть и речи. Древние мастера расшатывали кристаллическую решетку мифрила с помощью резонанса, используя генератор 'Силы' настроенный на определенную частоту и метал, на пять минут становился похожим на пластилин. Что-то похожее делал и я, размягчая структуру различных материалов используя 'Силу'. Схема генератора для размягчения мифрила была очень сложной, и собрать его у меня не хватало знаний и комплектующих, а главное у меня в распоряжении находился единственный небольшой камень 'Силы', вынутый из останков съеденного крысами панциря 'Первого'. В книгах нашлись и схемы силовой защиты кольчуги и панциря. Воспроизвести устройство мифриловой кольчуги я не мог из-за отсутствия камней голубого и синего цвета, но для схемы защиты панциря всего было в достатке. Мне пришлось, размягчать метал старым способом, при помощи собственных ресурсов 'Силы'.
Кольчуга одно из самых технически сложных видов древних доспехов. Хорошая кольчуга состоит из двадцати тысяч колец и стоит очень дорого, намного дороже цельного панциря, чтобы изготовить ее требовалось несколько месяцев. У меня столько времени не было, и я решил идти более современным путем. Сначала мы с 'Первым' вытянули из размягченного мифрила проволоку толщиной в миллиметр, а затем намотали из нее пружину диаметром около сантиметра. Отремонтированный токарный станок очень нам в этом помог. Затем я разрезал пружину лучом 'Силы' на колечки, подобные кольцам для брелков. На заготовку колец уходило два дня, а на сборку кольчуги еще пять, итого неделя. Пока 'Первый' собирал полотно кольчуги, я химичил с механизмом силовой защиты. Инструменты в мастерской имелись на любой вкус, и дело продвигалось быстро. Через две недели я стал обладателем добротной мифриловой кольчуги, а шаку хватило только на кольчужную безрукавку, но и этой обновке он радовался как ребенок. Испытания прошли успешно, и мы могли гордиться делом своих рук. Изготовленная по древним чертежам паутина силовой защиты работала значительно эффективнее самоделки встроенной в кожаный панцирь. Арделия сшила два чехла в виде рубашек на мою кольчугу, а 'Первому' мы купили кожаную безрукавку по размеру кольчуги и спрятали ее под подкладкой. Моя кольчуга эстетически проигрывала изделиям древних мастеров и выглядела как добротная стальная, но защиту обеспечивала не хуже.
Закончив свою экипировку, я начал готовиться к отбытию из Шателье. В городе меня ничего не держало, а превращаться в обывателя я не хотел. Для начала мы с Арделией переписали усадьбу на Молли, как на дочь моего дяди, а Арделию поставили опекуном до ее совершеннолетия. Пока готовились бумаги, я шастал по городу и окрестностям, изучая местность и планируя сюрприз для Торвина, если тот появится в Шателье. Но если предатель не приедет до моего отъезда, значит не судьбы и гад поживет еще некоторое время. Торвин стал сосредоточением всей моей злобы и ненависти ко всем врагам на Геоне и если мне удастся выжить, то одной из главных целей жизни станет месть. Человек не может ненавидеть абстрактно весь мир, ему нужен конкретный адресат, тем более Торвин заслуживал ненависти. Лицо убитого Риса иногда всплывало во сне перед моими глазами.