Секретную разведывательную службу представляла Анджела Макинтайр, первый директор службы – женщина.
Конечно, длинную череду предшествующих ей директоров сложно было затмить… но она и не пыталась. Она объявила, что работа, которую проводили перед ней, изобиловала ошибками – такими, которых она не допустит. Этим самым она показала только свою ограниченность, мстительность, дурной характер и несоответствие занимаемой должности. Ниспровергать и тыкать пальцами в ошибки, которые допускает любой делающий сложную работу человек, конечно же, легко, а вот ты попробуй сам сделай эту же работу лучше! Трагически погибшие перед ней директора Службы – при всех их недостатках – действительно были гениями игры. Макинтайр была всего лишь добросовестным служакой, мало того, еще и любительницей женщин, лесбиянкой. Раньше выявленный половой извращенец увольнялся в двадцать четыре часа, даже без рассмотрения личного дела дисциплинарным комитетом – считалось, что извращенец гораздо менее устойчив к шантажу и вербовке, чем нормальный человек – и в разведке такого допускать ни в коем случае нельзя. А сейчас в высшем совете Британии по вопросам безопасности треть присутствующих была извращенцами, и это считалось нормальным. Впрочем… что тут говорить, это же Англия.
Конечно же, Макинтайр была за любую операцию против кого угодно, даже с плохо просчитанными последствиями и опасную. Она мечтала о звании Дамы и как минимум ордене Бани. В ее убогом понимании это бы как-то изменило отношение к ней работников Службы, которые втайне над ней подшучивали. Ветераны, помнящие игры прошлого – несмотря на то что творилось сейчас, лишь грустно улыбались. Раньше ведь даже злодеи были великими, а сейчас так…
Мелкие пакостники.
Итак, в сем благородном собрании умеренным можно было назвать только премьера, и он мог рассчитывать максимум на два голоса, в то время как сэр Алистер мог рассчитывать на все остальные. Но было одно обстоятельство, которое делало позиции премьера предпочтительными, – на его стороне был Король…
Подземный бункер под Даунинг-стрит, десять был построен еще в тридцатые годы, когда стало понятно, что русские и немцы создали самолет, способный донести до Лондона пять тонн бомб и вернуться обратно на континент. Строили примерно так, как и строят в Великобритании – скромно, странно, несколько неудобно. Потом этот комплекс переделывали в шестидесятых, а в восьмидесятых, когда на вооружении основных сверхдержав появились ракеты, способные доставить боеголовку мегатонного класса за несколько сотен километров в квадрат со стороной в несколько футов, этот комплекс временно забросили и создали новый, заглубленный, севернее Лондона. Туда можно было добраться по британской железной дороге, спецпоездом или на вертолетах. Но в девяностых на Даунинг-стрит стало катастрофически не хватать места, и тогда вспомнили про убежище под землей. Теперь там проводили даже праздники…
После того как не посвященные в тайну люди из Большого кабинета покинули резиденцию премьера, недоумевая про себя, какого черта понадобилось созывать их всех ради такой ерунды, оставшиеся спустились в погреб – так это здесь называлось. Вопреки мнению досужих обывателей, которые ждут от подобных объектов некоей монументальности, здесь все было просто и скромно. Люк с кремальерами, как на подводной лодке, тамбур, который вместит человек десять, если потесниться, снова люк. Затем – площадка, на которой стоят двое охранников – и уходящая вниз винтовая лестница, как на маяках, только там лестница уходит вверх. Все сделано из бетона, серого, ноздреватого, не самого лучшего. Несмотря на предпринимаемые меры, остро чувствуется сырость, а кое-где на стенах видна зеленая сыпь – грибок, разрушающий даже бетон. Бетона при строительстве использовано много, а вот стальной строительной арматуры – мало, потому бетон глушит шаги. Лестница узкая – это нужно, чтобы гасить воздействие ударной волны, освещение никакое, и приходится спускаться, светя под ноги фонариком.
Спустившись метров на двадцать, ты выходишь в коридор, прямой. Светильники современные, лампочки с кристаллом вместо вольфрамовой нити – одна из немногих современных вещей в этом лабиринте. Еще одна – коврик из специального, пористого, чуть пружинящего под ногами материала – материал собирает влагу, и раз в несколько дней его натуральным образом выжимают в большой чан, а потом стелют опять. Над головой можно увидеть прямые линии – для укрепления потолка и создания каркаса использовали старые рельсы лондонской подземки, русские или германские инженеры только посмеялись бы над таким решением. Двери старые, солидные, мореного дуба, с мощными затворами. За ними – прилично, но старомодно обставленные комнаты, жилые блоки, больше походящие на каюты для младшего офицерского состава на кораблях. Одни двухэтажные кровати чего стоят. На всем печать благородного аскетизма и умеренности в сочетании с непоколебимым британским достоинством.
Сейчас в подземном комплексе тоже работали, поэтому внизу были люди, в коридоре стояли сотрудники спецслужб. Пропуская министров силового блока Империи, все вынуждены были прижиматься к самой стене, потому что коридор был узким. И длинным – им пришлось пройти его весь, прежде чем они пришли в нужное место – воссозданный под землей зал для заседаний кабинета министров. Там уже все было готово, это помещение было последним. Если свернуть не направо, а налево, то там будет тамбур и длинный ход, ведущий на секретную станцию лондонской подземки, по которой и сейчас должно было эвакуироваться правительство при угрозе ядерной войны. Журналисты всегда интересовались: как смогли построить такой комплекс, притом что никто ничего не видел, ни строительной техники, ничего другого. Ответ прост – его строили как метро, начиная как раз из-под земли, подвозя технику, рабочих, вывозя вынимаемый грунт на замаскированных под обычные вагоны грузовых вагонах метро, специально построенных для такой цели. Это место строили лучшие в мире валлийские рудокопы – и они все сделали как надо…
Они зашли в помещение – его уже прогрели, приготовили напитки… единственно, чего здесь не было, так это нормального камина, была лишь его имитация. Сэр Алистер по своему желанию вызвался быть церемониймейстером – то есть стоять у двери и смотреть, не идет ли король. Для остальных в ожидании короля была уготована беседа и напитки.
Премьер думал, что остался в одиночестве, но тут увидел, что к нему идет сэр Генри Четвуд с бутылкой и бокалами.
– Виски?
– Если только немного. Чтобы согреться.
– Да… здесь холодно.
Сэр Генри плеснул в бокал виски, буквально на дно, передал его премьеру. Виски был хорошим, «Гленфиддич», поэтому барон не счел правильным поганить его вкус содовой или чем-либо еще…
Себе он налил немного больше, но это было объяснимо. Любой разведчик и дипломат умеют пить не пьянея.
Премьер отпил немного… скорее даже смочил губы. Разговор предстоял серьезным, во время него быть пьяным не годится.
Барон кинул острый пронзительный взгляд в сторону, там, у карты, – мадам Макинтайр, единственная женщина в этом благородном собрании, кокетничала с военными.
– Чертова извращенка… – пробормотал он так, что даже прислушивающийся со стороны человек вряд ли бы разобрал его слова.
– О чем вы?
– Об этой подстилке…
– Я слышал, она, э… немного не в той лиге играет.
– Это точно. Знаете, как она начинала карьеру?
– Нет.
– В Санкт-Петербурге. Лучшее место для того, чтобы сделать быструю карьеру или оказаться за бортом. Она прибыла туда еще стажером при миссии. Ей взбрело в голову по вечерам ходить по городу мимо военных и разведывательных министерств и смотреть, сколько окон горит и какие – это, вроде как, чтобы понять, кто работает. Нет ли аврала. Потом русские устроили провокацию, вышибли ее – это так думают.
Премьер снова скосил взгляд. Макинтайр оживленно разговаривала, а вот сэр Антон стоит, прикрыв глаза. Не исключено, что слушает – у тех, кто служил в Индии, развиваются способности отключать одни органы чувств, максимально обостряя при этом другие, в данном случае – прикрыть глаза, чтобы лучше слышать. Не исключено, что сэр Антон так и делает.
– А на самом деле?
– А на самом деле ее пригласили на прием, она возмутительным образом напилась и стала там приставать к русской, какой-то графине. У русских с этим не так свободно, как у нас… к сожалению. Ну и…
Премьер усмехнулся:
– Да… Та еще штучка.
– Все думали, что ее вышибут со службы. Но она осталась, правда, на технических должностях. Я сам работал и знаю, как к ней относятся. Ее просто не уважают, а в нашем сообществе это еще хуже, чем ненависть, потому что ненавидят лишь достойных.
Премьер ожидал, пока барон перейдет к делу – просто так такие разговоры никогда не велись.
Премьер усмехнулся:
– Да… Та еще штучка.
– Все думали, что ее вышибут со службы. Но она осталась, правда, на технических должностях. Я сам работал и знаю, как к ней относятся. Ее просто не уважают, а в нашем сообществе это еще хуже, чем ненависть, потому что ненавидят лишь достойных.
Премьер ожидал, пока барон перейдет к делу – просто так такие разговоры никогда не велись.
– Я так полагаю, что наша разведка в очередной раз облажалась… – перешел к делу сэр Генри.
– Полагаю, сэр, вам виднее, – ответил премьер, технично намекая на то, что именно сэр Генри, постоянный секретарь по вопросам безопасности, несет свою долю ответственности за состояние разведдеятельности в стране.
– Мне-то виднее. Вот только штурвал – выскальзывает у меня из рук.
Намек именно на штурвал был понятен – и Хантингтон кивнул в знак того, что он его понял. Первый морской лорд постоянно лез в то, что его, в общем-то, и не касалось.
– Полагаю, сэр, я мало чем могу помочь.
– Ну, почему же… Хотя бы в вопросе распределения денег. Правильно ли, что бюджет министерства иностранных дел так раздут?
– Полагаю, что нет.
– Вот и я так полагаю…
Вопрос – ответ.
– А баронет тоже так считает?
Премьер чуть повернулся в другую сторону. Проследил взглядом. Баронет Эверт стоял у стены и с преувеличенным вниманием рассматривал репродукцию картины, изображающей Трафальгарскую битву.
– Баронет тоже так считает, – спокойно подтвердил сэр Генри – просто он стеснительный малый и не может об этом сказать открыто.
– Судя по тому, что я слышал, стеснительным его не назовешь.
– Да бросьте. Это лучше, чем то, чем занимается мадам.
– Возможно.
Баронет должен был подойти – если он в доле. Но он не подошел. Премьер пытался лихорадочно вспомнить – кто есть у сэра Генри на примете, что он копает под Макинтайр, намереваясь заменить ее на своего человека. Но ничего в голову не приходило.
– У нас получается так, что чем больше провалов – тем больше выделяется денег. У нас ни одного теракта в Лондоне вот уже несколько лет, да и эти паписты проклятые поунялись с тех пор, как оттуда вывели русских. Но в то же время Скотланд-Ярд и Секретная Служба…
– Его Величество Король! – громким, чуть гнусавым голосом объявил сэр Алистер.
Все стали расходиться по местам. В кабинет вошел король, сэр Алистер закрыл за ним дверь и направился к своему месту. При этом сэр Алистер и Хантингтон обменялись тяжелыми, ненавидящими взглядами: было хорошо известно, на какое место метит первый морской лорд, и нынешнему премьеру это не понравилось…
Король сел на свое место во главе стола. Только после этого по местам расселись и все остальные. Сэр Алистер подвинул королю под руку вазочку с его любимыми сухими крекерами, но король этого вроде как не заметил.
– Ну, все, начнем, леди и джентльмены, – сказал премьер, потому что именно он вел заседание КОБРы и был председателем комитета, – кто доложит?
Докладывала мадам Макинтайр. Кратко и вроде как по делу, но не было сказано ни слова о предыдущих провалах. Доклад обстоятельно готовился, чтобы подчистить огрехи и выставить службу в самом благоприятном свете.
Король слушал молча, уставившись в какую-то только ему видимую точку на стене.
– Спасибо… – сказал Хантингтон, когда выступление закончилось, – мнения?
По праву ведущего он обратил свой взор на сэра Алистера. Это было плохо для него – высказываться первым всегда опасно, если ты думаешь о собственной карьере, а не о деле. А сэр Алистер о карьере никогда не забывал.
– Я полагаю, джентльмены, что мы стоим на пороге величайших геополитических потрясений, – напыщенно начал сэр Алистер, – потрясений цивилизационного характера. На наших глазах те особые отношения, которые нам удалось наладить со времен Фолсома, величайшего из всех американских лидеров, разрушаются. Весь капитал дружбы и доверия между нашими странами промотан, сотрудничество и взаимное уважение уступило место недоверию и интригам. Можно долго говорить о том, почему дружба между САСШ и Великобританией пришла к такому печальному финалу… здесь есть место и несбывшимся надеждам, и завышенным опасениям, и вполне понятному недоверию, и позорным проигрышам цивилизации варварству… но дело не в этом. Не время искать виноватых, время думать, что делать дальше. В международных отношениях… господа, я так полагаю, они в чем-то схожи с семейными…
Сэр Алистер остановился, чтобы посмотреть на реакцию окружающих на довольно провокационную фразу. Кто-то улыбнулся, кто-то остался бесстрастным – но все, включая короля, внимательно его слушали. И немудрено – сэр Алистер был довольно красноречивым человеком.
– …Как и в семейных отношениях, господа, когда происходит конфликт, кто-то должен оказаться мудрее и взять на себя ответственность за его прекращение, за примирение. Северо-Американские Соединенные Штаты показали себя страной, не способной на долгосрочное планирование политики больше чем на восемь лет, предельный президентский срок. Каждый кандидат в президенты во время выборов вынужден многое обещать, а придя к власти – глупцы начинают выполнять обещанное. К сожалению, в последнее время глупцов в североамериканской политике слишком много. А это значит только то, что мы, Великобритания, осознавая свою имперскую и цивилизаторскую миссию, свои обязательства перед страной и Господом, – обязаны принять на себя всю полноту ответственности за состояние американо-британских отношений и недопущение сближения САСШ и романовской России…
– Это все слова, сэр Алистер, – заметил король, – давайте перейдем ближе к делу.
– Да, Ваше Величество… К сожалению, мы долгое время не обращали внимания на явные сигналы и признаки, свидетельствующие о неблагополучном положении дел, долгое время пытались убедить себя, что все нормально и никакого вмешательства в текущий ход событий не требуется… и в результате мы сейчас стоим перед серьезнейшим кризисом в трансатлантической политике за последние четверть века, если не более.
Напомню фабулу событий. Злейший враг Британской Империи, русский дворянин Воронцов переехал на жительство в Северо-Американские Соединенные Штаты – он был принят там, и не просто принят, а можно сказать, что обласкан. Новая администрация, пришедшая к власти, несмотря на то что происходила из Республиканской партии США и состояла в основном из консерваторов, и даже радикальных консерваторов, – придя к власти, принялась проводить совсем не дружественную нам политику, причем с самого начала. Когда русские напали на Польшу, а затем и на Персию – именно предательская, двуличная политика САСШ сорвала наши планы относительно противодействия имперским планам России в регионе Персидского залива и всего Среднего Востока. Более того – теперь уже достоверно установлено, что Северо-Американские Соединенные Штаты стоят за исчезновением последнего законного представителя польского народа, царя польского Бориса Первого и срыва наших планов и в этом регионе мира. По нашим данным – он и до сих пор находится в распоряжении североамериканских спецслужб. Мы неоднократно предупреждали правительство САСШ о чрезвычайной опасности допущения нахождении князя Воронцова на территории САСШ, о том, что этот человек разыскивается на территории Британской Империи за преступления против Короны. Однако получили на это не только совершенно неудовлетворительный, но и совершенно возмутительный ответ, неприемлемый в сношениях между дружественными державами! Более того – в течение последних нескольких лет республиканская, а затем и демократическая администрации проводили последовательный курс на сближение с Россией. Так, несмотря на явное дипломатическое противодействие со стороны Британской и Австро-Венгерской Империй, было подписано и с огромным усилием проведено через Конгресс новое торговое соглашение с Российской Империей, согласно которому североамериканским и русским компаниям был предоставлен режим наибольшего благоприятствования при инвестиционной деятельности. Североамериканская «НьюПорт Шипбилдинг» начала строительство сразу двух мощнейших верфей у Поста Святой Ольги и в Дальнем. Совершенно возмутительного уровня достигло военное сотрудничество: проводятся совместные маневры флотов в зоне Тихого океана, идет обмен офицерами – наблюдателями и курсантами военно-учебных заведений. Зафиксирована активность русских в Мексике и на всей территории Латинской Америки, прежде всего в Бразилии. И как венец всего – явно надуманная ссора в русском Дворе и выезд на родину Ее Императорского Величества, чьи апартаменты сразу же стали местом паломничества для североамериканских политических деятелей всех рангов…
Король недовольно постучал кончиком самопищущего пера по столу.
– Сэр Алистер, нельзя ли покороче. Господа, подземелье вызывает у меня дикую тоску и даже, признаться, клаустрофобию.