— Возьми меня за руку, дурак! — тихо зашипела я, не переставая улыбаться. — Он на нас смотрит.
— Не только он, — пробормотал друг, сцапав мою ладошку и прижав к своей груди.
— Тебя это смущает? — приподняла я брови.
— Нисколько. — Рука Лутака погладила меня по щеке и заскользила вдоль волос. — Тем более я решил сменить направление своей привязанности.
Заметив, как резко я занервничала, друг рассмеялся.
— Да не ты, чудо.
— И кто же это? — спросила я, положив руки и подбородок на плечо Лутака.
— Его девушка. Я решил отбить ее.
— Ну ты и болва-а-а-ан, — простонала я, уткнувшись в плечо друга.
— Много ты понимаешь!
Я рассмеялась. Теперь у меня есть надежный союзник, а значит, удача улыбнется и в моей жизни появится мужчина. Эх, знала бы я тогда, насколько окажусь права!
* * *Следующий удачный момент подвернулся с Рашем, когда мы были на общей физподготовке. Поскольку женщин, кроме хранителей, здесь не наблюдалось, Сонха, отработав тренировочную программу, сидел на лавочке и скучал.
Решив не упускать момент, я присела рядом и положила подбородок ему на плечо. Непроизвольно бросилась в глаза ширина и мощь плеч чадара — Лутак нервно курит в сторонке.
Раш покосился, словно пытаясь понять, что именно я задумала.
— Мне нужно, чтобы вампир меня приревновал, — объяснила я свою задумку.
— Так что ж ты сразу не сказала? — напарник обхватил меня лапищей за талию и прижал к себе. — Всегда готов помочь.
Притиснутая к сильному телу, я не могла не отметить его достоинств: у Раша очень красивая фигура.
— И где твой «каприз»?
— Он не каприз! — возмутилась я, прижавшись всем телом к напарнику и из-за его плеча пытаясь взглянуть на вампира. — И он сейчас смотрит на нас.
— Еще бы не смотрел! — хмыкнул Раш.
— Идет сюда! Давай, скажи мне что-нибудь соблазнительное.
Я почувствовала, как напарника просто трясет от смеха.
— Ты сегодня такая неотразимая, — все еще посмеиваясь, промурлыкал Раш.
Посмотрев на него, я хотела ответить какую-то банальность, но не смогла.
— Мне несказанно приятно было слышать это от такого мужчины.
— Какого же? — приподнял брови Раш.
— Сильного… м-м-м… умного… э-э-э… популярного…
Напарник, чуть сощурившись, все еще улыбался мне. Правила игры приняты.
— Просто такая… неординарная девушка, как ты, не может не привлечь внимание. Сразу, как только я увидел тебя, решил: скучно с тобой не будет. И работой я буду обеспечен до конца своих дней, а именно — вытаскивая… э-э-э… спасая прекрасную девушку.
— Смотрю, снова хочешь попасть в лекарское отделение? — едва слышно процедила я.
Поглаживая меня одной рукой по спине, вторую напарник опустил мне на пятую точку, явно провоцируя. Если сорвусь — провалю свой план обольщения, выходит, придется позволить неприличные прикосновения.
Но в эту игру могут играть и двое, и я забралась руками под куртку чадара, еле-еле обхватив его талию.
— Какое счастье для тебя, что девушка может сама о себе позаботиться. И героям нужно отдыхать. Главное — не потерять форму… — протянула я и тут же добавила: — Но это, конечно, не про тебя.
Мы с Рашем так увлеклись перепалкой, что чуть не проморгали тот момент, когда Тизл, для которого и разыгрывалось представление, покинул тренировочный зал. Вампир был очень задумчив. Неужели сработало?
Я тут же выбралась из объятий напарника.
— Неужели бравый герой нас покинул? — спросил Сонха, даже не обернувшись, чтобы проверить свою догадку.
— Да. Как думаешь, у меня получится моя задумка?
— Скорее всего, — сказал Раш.
Я радостно улыбнулась.
— Но толку от этого не будет.
— Почему? — враз посерьезнела я.
— Тебе это не нужно.
— Может, я сама решу, что мне нужно? — начала злиться я.
— Вот увидишь. Ты все это завоевание затеяла из-за моих шуточек насчет твоей личной жизни. Пытаешься что-то доказать себе и мне.
На некоторое время я потеряла дар речи.
— Ты самоуверен до не возможности!
— Главное — я прав, — подмигнул мне Раш, поднимаясь и направляясь на один из матов, чтобы размяться.
А я смотрела ему вслед и думала: «Есть ли на свете еще мужчина с таким самомнением?»
* * *С момента последнего прорыва минуло уже несколько дней и ничего не происходило. Раньше это был повод радоваться, теперь же между работниками Дозора наблюдалось напряжение. Все ждали, что будет дальше. Были ли последние прорывы случайностью или такое будет теперь повторяться систематически?
Памятуя о том, где могу найти ответы, я отправилась к Лутаку. На улице уже стемнело, но я с работы уходить не собиралась. Тем более что с Никой мы договорились списаться намного позже, она обещала сообщить интересные сведения. А еще меня угнетало одиночество, и потому ничто не мешало утолить любопытство.
Друг тоже находился на работе. Я осторожно постучала в дверь его кабинета и зашла.
— С каких пор ты стучишься, прежде чем войти? — усмехнулся друг, сидя за столом.
— С тех пор как узнала, что ты крутишь романы на работе. Вдруг забегу, как обычно, а тут… м-м-м… занято? Конфуз, однако, будет.
— Зараза, — прокомментировал мои пояснения Лутак.
— Не без этого.
— Зачем пришла? — приподнял бровь друг.
— Ты обещал мне выяснить один вопрос, по поводу прорывов…
— Да, и сдержал обещание. Встретился с некоторыми коллегами и знакомыми.
— И?
— По мнению большинства, прорывы будут продолжаться, не систематически и, возможно, с ухудшением ситуации и увеличением количества.
— Лутак…
— Я знаю. Прорывы были и раньше. Никто не может предположить, почему они начались, как и то, чем закончатся. Ваши рейды по розыску каких-то улик не сильно помогли в исследовании данного вопроса.
Неудивительно.
— Есть опасность подобных спонтанных прорывов и дальше, с этим ничего не поделаешь. Они не имеют никакой схемы и совершенно хаотичны. И тебе придется смириться с этим.
— Надолго?
— Пока сказать очень сложно.
— У меня появилась информация, что на юге тоже зафиксированы прорывы. Спонтанные, с несколькими тварями. Хвала богам Айфира, что не с такими крупными, как в нашем последнем случае. Хотя в любом случае это не типично для того региона, сам знаешь! Также поступила информация, что участились нападения на обозы, причем хорошо охраняемые. И перевозящие крибон! Я не знаю, насколько важна эта информация, и постараюсь быть в курсе событий. Может, это и не связано с происходящим у нас и объясняется происками конкурентов, но сбрасывать со счетов эту версию, думаю, не следует. Интуиция буквально кричит об этом!
Следующего задания я боялась, хотя время показало, что зря. Произошло стандартное нагнетание и через сутки прорыв. Неужели все, что было, — это случайность?
* * *После последнего задания тревога о работе отошла на второй план. А на первое место вышла навязчивая потребность заполучить желанного мужчину. И для этого я не гнушалась любыми средствами, в пределах разумного, конечно.
Главной в моей стратегии все же оставалась ревность. И, естественно, не моя. Везде, где вампир мог увидеть, я старалась продемонстрировать, что мной интересуются мужчины. Улыбаться коллегам чревато: мы вместе работаем, а вот служащим остальных отделов…
И, конечно, в этих целях я всячески использовала Лутака.
Вскоре после нашего разговора о прорывах я поймала друга в коридоре и, краем глаза наблюдая за вампиром, что разговаривал с нашим начальником, подтащила к себе.
— Что ты делаешь? — возмутился севар.
Ухватив друга за край халата на груди, я подтянула его поближе.
— Ты сейчас пригласишь меня на свидание, — сообщила я Лутаку, продолжая удерживать за воротник.
— Чего?! И зачем я это сделаю?
Оторвав взгляд от вампира, я перевела его на друга.
— Ну ты что, совсем неадекватный? Я имею в виду — понарошку.
— Да, такого в моей истории общения с женщинами еще не было, — иронично заметил друг.
— Вот заодно приобретешь новый опыт.
— Не уверен, что он мне нужен.
— Лу-ута-а-ак… — зашипела я.
— Хорошо! Приглашаю тебя понарошку на свидание.
— Пригласи погромче, и то, что свидание ненастоящее, уточнять не стоит.
Едва сдерживая смех, севар подчинился.
Неожиданно вампир оторвал взгляд от моего начальника и, перед тем как развернуться и удалиться, подмигнул мне. А я, улыбнувшись, на радостях крепко обняла Лутака.
— Риса, а не могла бы ты понежнее меня душить? — пропыхтел друг.
Отпустив севара, я пихнула его ладошкой в плечо. Шутник!
Чего я тогда не заметила, так это пристального удивленного взгляда напарника, который шел по коридору у меня за спиной, направляясь в нашу сторону. И зря.
Некоторое время я старалась спровоцировать вампира приревновать меня, и мне все больше казалось, что с каждым разом успех все ближе. Объект моей осады, проводя время со своей девушкой, все чаще смотрел на меня и не замечал, что его пассия смотрит на моего друга. Увы, пока дальше взглядов дело не зашло, а моя фантазия совсем истощилась. И тут сюрприз преподнес Раш.
На одной из тренировок он между упражнениями подсел ко мне и спросил:
— Я могу поздравить?
Раздумывая в это время о том, что еще можно предпринять и чем заинтересовать вампира, я с непониманием уставилась на него.
— Что ты имеешь в виду?
— Твои отношения с этим занудным севаром.
— Что за севар? И почему у меня с ним отношения? — совсем запуталась я.
— Риса, ты меня за дурака держишь? — начал раздражаться напарник. — Не хочешь, чтоб я знал, — так и скажи.
— Ты можешь нормально объяснить, что ты вообще имеешь в виду?
— Я о твоем романе с Лутаком.
Несколько секунд я молчала и обдумывала сказанное.
— Нет у меня никакого романа. Лутак — мой друг и помогает мне в завоевании вампира. Это все.
— И поэтому вы на каждом углу заигрываете друг с другом?
— Ты говоришь глупости. Если бы все обстояло именно так, то в коридорах говорили бы о моем романе с ним, а не с тобой. Видимо, твоя помощь оказалась более откровенной.
И действительно, с Рашем в большинстве случаев у нас был в большей степени физический контакт, хоть и шутливый. С Лутаком же только флирт, и то для окружающих. На самом деле мы могли с милыми заигрывающими улыбками обсуждать и прорывы, и какие-то новости Дозора. А вот с Рашем я была осторожна, поскольку мне не всегда удавалось сдержать свою физиологическую реакцию на него.
— Оно и видно. Надеюсь, хоть не забудешь про меня и на свадьбу позовешь?
— Сейчас я готова тебя не позвать, а послать… на следующую тренировку. Пошли, — потянула напарника с лавочки. — Вот увидишь, время покажет, что твои подозрения — глупость. Как, впрочем, и большинство мыслей.
— Ах, так, — хмыкнул Раш и, едва мы оказались на матах, сделал подсечку. Я полетела вниз.
Поднявшись, я оскалилась и бросилась на коварного чадара. Когда-нибудь я его доконаю!
Глава 14
Никеа Лавейская
— Мне требуется самая мощная охрана! Самая-самая! У меня есть средства, так что я могу себе позволить многое, недоступное простым смертным, — вещал сидящий передо мной толстый рыхлый ведьмак. — Вы должны понять, что моя жизнь под угрозой, поэтому я не могу рисковать, нанимая неквалифицированных телохранителей, а вашу фирму мне рекомендовали очень солидные господа. Естественно, с другими я не якшаюсь! И хочу, чтобы моя охрана соответствовала моему высокому положению. Слушалась беспрекословно, четко выполняла указания и вообще…
Пока слушала мужчину, мысленно оценивала его внешний вид, соотнося со словами. Одежда не слишком дорогая, апломбу и гонору много, и даже чересчур, но манеры и поведение… Чувствуется что-то наносное, ненастоящее в этом «солидном» ведьмаке. Уж я-то знаю аристократов и общалась с по-настоящему богатыми господами, а этому субъекту до них — как до северных гор пешком.
— У нас заслуженная репутация! — уверенно заявила я, на грани невежливости прерывая излияния ведьмака.
— И сколько же вы планируете нанять телохранителей? — Со стороны кабинета раздался голос Оша, в котором слышалась едва заметная насмешка.
— Пятерых, не меньше! — все еще с гонором ответил толстяк.
— Сайлар Нирович, позвольте представить вам господина Эодия Мура. Господин Мур — промышленник и срочно нуждается в наших услугах!
Ведьмак повернулся в сторону Оша и быстро оценил моего начальника. Ровнее сел в кресле возле моего стола, стер с лица высокомерное выражение, а взгляд суетливо забегал по сторонам.
— Пятерых? Самых-самых? Ну, если золотой в день — за каждого телохранителя — вам по карману, мы без сомнений тотчас предоставим вам на выбор нескольких, — с бесстрастным выражением на лице произнес Ош.
При этом он с таким насмешливым видом уставился на толстяка, что я невольно захотела улыбнуться.
— Золотой? В день? За каждого? Хм-м-м, а если не самых-самых? — с досадой спросил ведьмак.
— Десять серебряных. За каждого, — все так же спокойно ответил Ош.
— А может, есть еще попроще? — уныло спросил Мур.
С каждым ответом Оша его толстые плечи все сильнее опускались вниз.
— Попроще? Боюсь, более простые телохранители не будут соответствовать вашему высокому положению. Что подумают простые смертные, когда вы, с вашими средствами, наймете не самых-самых?! А позвольте узнать, в какой области вы промышляете? — уже заметно ерничая, полюбопытствовал Сайлар.
Откинувшись на стуле, я наблюдала за ним и толстяком, словно в театре на представлении.
— Э-э-э… Ну, я несколько преувеличил свои возможности… — проблеял ведьмак.
— Ну а все же? Нам в любом случае необходимы точные сведения, ведь вы же понимаете, что охранная деятельность требует точности и осведомленности, чтобы сохранить жизнь и состояние объекта, — насмешливо, но очень профессионально заявил Ош.
— Ну, я как бы… э-э-э… я владелец пекарни на улице Первых Республикантов, — с отчаяньем ответил рохля, а потом быстро добавил, чуть не плача: — Я понимаю, что несколько погорячился с утверждениями, но я действительно сильно нуждаюсь в охране. Моя жена изменила мне с мясником, а я… Я распустил про него нехороший слух… Но он сам во всем виноват! Грязный домогатель до чужих жен! А теперь он грозится меня зарезать. Нет, порубить на паштет! Вы можете это представить?! А особисты из городской охраны смеются надо мной и говорят, что когда мясник начнет меня убивать, вот тогда приедут разбираться!
Мужика заметно трясло одновременно от страха и возмущения.
— Цена вам известна, так что решать вам, — улыбаясь одними глазами, произнес Ош.
— Десять серебрушек? — переспросил Мур с трагизмом в голосе.
Сайлар молча кивнул.
— А нет ли кого-нибудь еще подешевле? — просительно посмотрел на нас обоих пекарь.
— Следователи из отдела дознания по особо жестоким преступлениям! — припечатал Ош, заставив Мура побледнеть.
— Хорошо, я согласен, — понурив голову, ответил рогоносец и сплетник.
— Ника, оформляйте стандартный договор. Впишите в него для охраны объекта имя Питера.
Мур поерзал на стуле и с недоверием, но и с надеждой спросил:
— Вы думаете, одного будет достаточно?
— Более чем! — мрачно ухмыльнулся мой хозяин и, развернувшись, удалился к себе в кабинет.
Мур перестал изображать из себя пуп земли, и мы быстро решили вопрос с оформлением договора.
Затем я вызвала Нейра, чтобы тот провел инструктаж с Муром и нашим наемником Питером.
— Ника, кофе мне, пожалуйста! — уже привычно гаркнул Ош из кабинета.
Прибрав на столе, я приготовила кофе и принесла в кабинет. Хозяин сидел за столом, и мне пришлось подойти к нему практически вплотную, чтобы поставить на стол небольшой круглый поднос с чашкой. Не знаю почему, но в этот раз на блюдечко я положила несколько печенек и вкусную булочку, которую купила сегодня по дороге на работу.
Нечаянно поймала заинтересованный и слегка удивленный взгляд Оша, который, осмотрев мое подношение, в упор посмотрел на меня.
— Спасибо, Ника, а то я сегодня не успел ни позавтракать, ни пообедать. Так что теперь благодаря вам не умру от голода, — пробасил он странно хрипловатым голосом.
Я снова впала в загадочный ступор, залюбовавшись блеском его черных волос, которые он привычным жестом заправил за ухо; болотными глазами, в которых сейчас стали заметны золотистые искорки, и синеватыми из-за проступившей щетины щеками и подбородком. Даже кончики пальцев зачесались от желания провести по ним и узнать, а какие они на ощупь — колючие или еще нет?
— Послушайте, Ника, не надо играть со мной в ваши женские игры! — неожиданно жестко произнес Сайлар.
И именно это помогло мгновенно забыть о моем увлечении его персоной. Вскинув на него испуганный взгляд, ощутила, как смущение горячей волной заливает мои щеки.
— Я не понимаю, о чем вы, Сайлар Нирович. Простите, мне надо отнести смету господину Нейру. Для отчетности.
Ош смотрел на меня холодным изучающим взглядом, словно выискивая ложь в моих глазах или в выражении лица. Затем молчаливым кивком отпустил меня, а я едва сдержалась, чтобы не вылететь из кабинета стрелой.
* * *Сумерки уже заглядывали в окна — фактически конец рабочего дня. Клиентов я больше не ждала. После неловкой ситуации в обед я старалась не попадаться Ошу на глаза, а если он сам обращался ко мне, то смотрела куда угодно, только не на него.
Собрав вещи и не прощаясь, выскользнула из конторы и направилась домой. И уже на полпути вспомнила, что забыла булочки, купленные утром для вечерних посиделок с Мышем. Пришлось возвращаться.