– Что было потом? – спросил Зимин.
– Она объяснила мне, что, когда ее начнут допрашивать, – а это случится уже очень скоро, – она скажет, что Лида вернулась в ресторан за косметичкой. Но нужно, чтобы кто-то из работников или посетителей ресторана, увидели эту запоминающуюся косметичку. Она попросила меня отправиться туда и положить эту золотую штуку на умывальник в туалете. Причем, мне же предстояло войти в этот ресторан, а туда не так-то просто попасть… И тогда я сама придумала, что именно я скажу. Правду! Что я – домработница Ратманова, у меня назначена с ним встреча, у нас с ним одно важное дело. Варька не знала, что я прихватила с собой фотографию, где они с Андреем вместе, в его спальне. Она там не накрашенная, лохматая, сонная. Сама на себя не похожая. Зато смахивает на меня. В крайнем случае, я бы позвонила Андрею и попросила его поговорить с охранником, чтобы меня пропустили. Я бы нашла что сказать. Я хотела спасти Варвару! Я понимала ее. В ту минуту я меньше всего думала о себе… Словом, я сделала все, как она меня просила. Поехала, проникла в ресторан, посидела там немного, потом зашла в туалет, оставила косметичку, еще немного посидела, сделала вид, что разговариваю с кем-то, не явившимся на встречу, а потом ушла… вот и все. И только по дороге домой я поняла, что же произошло на самом деле! Варвара убила Извольскую, воспользовавшись ситуацией – тем, что на них напали… Она разбила Изольской голову, а потом, нисколько не заботясь обо мне, о том, что на косметичке останутся отпечатки моих пальцев, отправила меня в самое пекло! Вовлекла меня в эту грязную историю. Я потом только поняла: если не Варя убила Лиду, то с какой стати она так перепугалась и придумала весь этот дичайший план? У нее мозги на тот момент совсем отключились.
Рита повернула голову и встретилась взглядом с Варварой.
– Она права. Мозги отключились, и я действительно была испугана. Но Лиду я не убивала.
– Сама же в дневнике что писала? Только, мол, и думаешь о том, как убить ее. А тут – такой случай!
– Значит, – продолжал тянуть логическую нить Зимин, – ты, Варя, видела, как убили Извольскую?
– Видела. Все произошло очень быстро… темно же было. Он загнал ее в угол, прижал к стене, она так материлась, так его обзывала, думаю, это и сыграло свою роль. Он ведь тоже был пьян… слышала только, как она пискнула… издала такой странный тихий звук – и все. Стало очень тихо. Потом послышалось какое-то шуршание – эта скотина подбирала деньги с асфальта… Потом послышался другой звук – он убирал в карман золото. И потом он рванул! Так бегают негры на короткие дистанции. Как ветер! В какую-то долю секунды рядом со мной уже никого не было. Димка с Сашкой убежали еще раньше. Мне стало так страшно!
Варвара со стуком поставила кофейник на стол.
– Она сидела, прислонившись к стене. Уже не дышала. И вообще, я сразу поняла, что она умерла. Но на всякий случай я позвала ее. Потом подошла, поднесла ладонь к ее губам – проверить, дышит она или нет. Вспомнила, куда надо положить палец под челюстью, чтобы узнать, пульсирует ли сонная артерия. Однажды мне приходилось делать это в кино. Но она была мертвой, мертвой! Лиды больше не было! – В ее голосе прозвучали истерические ноты. – Вместо нее на асфальте сидела какая-то безжизненная кукла – с ее лицом, в ее одежде! Это было очень страшно. И тогда я вспомнила, как мы с ней в последнее время общались, как ругались. Стало стыдно и опять – страшно. Подумала: если сейчас кто-то пройдет мимо нас, увидит, что я сижу напротив нее, мертвой, то свидетели так и скажут – что это я убила ее. Я увидела косметичку. Она сверкала на асфальте среди разбросанных мелочей… помады, пудры, каких-то монет… при свете фонаря. Золотая маленькая сумочка, раскрытая… а в ней фотография. Я вспомнила, что говорила о ней еще в ресторане Лида. Она открыла ее и показала мне фотографию Андрея, сказав при этом: это все, что у меня осталось, самое дорогое. Вот я и придумала этот ход. Свидетелей все равно не было – вокруг ни души. Понимая, что я все равно ничего уже не могу сделать для Лиды, я решила спасти хотя бы себя… Я сбежала. Вернулась домой и действительно попросила Люду помочь мне. И она согласилась. И ты тогда, Люда, не думала, что это я убила Лиду. Тебе такое и в голову не могло прийти! Тогда почему же сейчас ты думаешь иначе? С чего ты решила, что я вообще способна на убийство?
– С того и решила, что Извольская, по твоим же словам, превратила твою жизнь в ад. Повсюду преследовала вас с Ратмановым – увяжется за вами то в ресторан, то куда-нибудь еще. Он и оттолкнуть-то ее не мог, чувствовал свою вину. Ты боялась, что Ратманов вернется к ней.
– Глупости все это, – Варя тяжело вздохнула. – Вот, собственно, и все, что я хотела вам рассказать. Я знала, что вы рано или поздно придете, захотите узнать правду. Я же проговорилась тебе по телефону, Паша! Когда ты расспрашивал меня о косметичке. Сказала, что видела ее на асфальте, в то время, как должна была повторить, что ее не видела ее во время нападения, Лида вернулась за ней в ресторан. И с халатом тоже до меня не дошло. Я не поняла, при чем здесь халаты Андрея.
Людмила Арнаутова с отсутствующим видом смотрела в окно. Ясно было, что и ей эта история порядком поднадоела, а все ее усилия, направленные на месть сестре, которая, пусть не по злобе, могла так подставить ее, отправляя в ресторан, были напрасны. Как и сама месть.
– Во всяком случае, – подытожил услышанное Зимин, – это более-менее похоже на правду.
28
Зимин пил чай с булочкой, когда доложили, что к нему просится свидетель. Все утро он думал о Рите, о том, что в окончательном разрыве ее с Марком теперь виноват уже он, пригласив ее в ресторан. Ревнивый муж вернулся домой и обнаружил, что жены нет.
Марк, как и предполагала Рита, улетел вместе с Белозеровым, торговцем картинами, в Саратов. Покинул Москву, не сказав жене ни слова. И Зимин не знал теперь, какими глазами он посмотрит на Риту, как будет вести себя по отношению к Павлу, влюбленному в нее же. Получалась какая-то грустная, запутанная круговерть.
– Давайте сюда вашего свидетеля, – проговорил он вяло, допивая чай.
Но когда посетитель вошел, он сразу отчего-то понял, что это и есть тот самый свидетель, которого он ждал все эти дни. Трусоватый, но имеющий свою гражданскую позицию. Серый маленький человечек, торжественно несущий правду представителю прокуратуры. Он и вошел, как подобает в таких случаях, с достоинством, задрав маленькую голову и демонстрируя петушиный кадык.
– Присаживайтесь. – Зимин внимательно посмотрел на него. Иванов, Петров, Сидоров? Ну совершенно ничем не примечательная личность – без возраста, без примет. Возможно, он проходил мимо дерущихся, но его, в силу определенных внешних свойств, даже не заметили. Или, как это часто бывает, он увидел преступление из окна. Просто стоял возле окна, курил или пил кофе, глазел на пустынную улицу до тех пор, пока из ресторана не вышло четверо.
– Моя фамилия Дольник. Дмитрий Григорьевич Дольник. Я видел, как убили Лидию Извольскую. По материалам прессы мне известно, что убийца найден. Я вам честно скажу – у меня внуки. Я не мог прийти раньше, хотя и знал, что вы задержали Варвару Арнаутову, хорошую актрису. Представляю, как много ей пришлось вынести в камере, но я боялся, понимаете? Боялся прийти и рассказать обо всем, что я видел.
– И кто же убил Извольскую? – Зимин на минуту допустил мысль, что видит перед собой сумасшедшего. А почему бы и нет? В Москве их полно… Хотя этот самый Дольник мог оказаться и преподавателем университета, и рабочим с молочного завода, или даже скрипачом Большого театра. Одежда вроде бы простая, но сидит хорошо. Кто же он, этот Дольник?
– Вы, вероятно, сейчас смотрите на меня и задаете себе вопрос: что это за фрукт и зачем пришел? Пришел, чтобы рассказать обо всем, что я увидел поздним вечером двадцать девятого августа между десятью и одиннадцатью часами вечера. Не могу утверждать, что я очень люблю наши сериалы, но надо отдать им должное – актеры там по-настоящему раскрываются. И это шанс – чтобы о них знал зритель. Пусть говорят, что это «мыло» и все такое, но у меня на этот счет свое мнение. Это хорошее, часто даже очень качественное кино, длящееся настолько долго, что ты начинаешь привыкать к этим лицам, к их семьям. Они становятся не безразличны тебе. Но я отвлекся. Ресторан «Золотая бабочка» открылся недавно, но сразу приобрел популярность. Возможно, причиной тому стало его удобное расположение и тот ореол тайны, которым его окружили его создатели. К тому же он с самого начала был предназначен для киношной публики. Вот и посудите сами. Я целыми днями сижу дома, у меня такая работа. К тому же я любопытный… на самом деле. Это мой единственный грех, возможно. Хотя мое любопытство можно также назвать любознательностью. Словом, у меня был бинокль, и я довольно часто рассматривал всех входящих и выходящих из ресторана. Я мог бы при желании сделать много интересных кадров, будь я журналистом. Но это – не мое.
Зимин не верил своим ушам. Да, это был настоящий, классический, можно сказать, свидетель… просто-таки драгоценный!
– Послушайте, расскажите, кто убил Извольскую!
– Я понимаю ваше нетерпение. Только скажите, мне ничего не будет за то, что я так долго молчал?
– Нет! – Зимин готов был пообещать ему все, что угодно, лишь бы услышать правду.
– Они вышли вчетвером: два парня, которые почти живут в этом ресторане, так, из числа золотой молодежи. Их имен я не знаю. А с ними – две актрисы, известные всей Москве, Варвара Арнаутова и Лидия Извольская. Я из газет знаю, что они соперницы, что никак не могут поделить Ратманова, это старая история. Я навел на них бинокль… Так и есть. Снова набрались по самые уши! Хоть и идут вместе, но шипят друг на дружку как змеи. Не слышу, но чувствую. А двое парней вроде забавляются ситуацией. Все же обо всем знают! В сущности, им оставалось не так далеко до угла, потом свернуть, пойти по своим делам или остановить такси. Но, как назло, на улице было очень тихо, безлюдно, даже машин не было в нашем переулке. И тут в воздухе словно произошло какое-то движение. Я не сразу понял, что это было, так неожиданно и тихо – сначала. На них напал парень в оранжевом или коричневом свитере с крупным рисунком. Парень такой здоровый и, судя по его движениям, тоже пьяный. Он просто рычал, вероятно, требовал отдать все ценное. Спутники актрис сбежали, вывернув карманы. За секунду их и след простыл. Извольская стала бить бандита сумкой, оттуда все так и посыпалось. Она страшно ругалась. И не было никого, кто видел бы это и мог реально помочь. Правда, я сразу же вызвал милицию. Но все произошло в считанные минуты.
– Откуда вы вызывали милицию?
– Из автомата, я спустился на улицу. Он рядом с нашим домом.
– Что было дальше?
– Сумка упала, бандит принялся копаться в ней, взял кошелек. Там была еще и маленькая такая сумочка, золотая, думаю, женщины в таких держат косметику. Она была очень яркая, сверкала, как кусок золота. Я не сразу понял, что это. Но бандит ею не заинтересовался. Он схватил Извольскую за плечи и что-то сказал ей, она ему ответила, и тогда он тряхнул ее, она вскрикнула. Я подумал, что у нее оторвалась голова! Он был очень сильный.
– Что в это время делала Арнаутова?
– Она ругалась, била своей сумкой бандита по спине, получается, защищала не только себя, но и Извольскую. Я еще подумал – не будь она такой пьяной, не повела бы себя так храбро… а потом он повернулся и ударил ее, она упала. Он взял и у нее сумку, заставил ее снять украшения. Ограбив их, он убежал. Я видел, как Арнаутова подошла к сидевшей у стены Извольской. Она как-то странно там сидела. Молча. Уставившись в одну точку. Арнаутова принялась звать ее, теребить, потом приложила палец к тому месту на шее, где можно пощупать пульс, узнать, жив ли человек. Арнаутова некоторое время простояла в каком-то оцепенении. И по тому ее жесту…Она прикрыла ладонью рот, понимаете, словно заглушая собственный крик. Я понял, что случилась трагедия. Арнаутова отступила назад, споткнулась, чуть не упала. А потом побежала. Быстро-быстро, и тут же свернула за угол.
– Когда вы спустились, чтобы позвонить из автомата? После всего, что случилось?
– Да. Говорю же, я не мог ничего сделать раньше – все произошло слишком быстро.
– Но вы же могли позвонить со своего домашнего телефона или с мобильного.
– Я не знал, что все так закончится. Но поверьте мне, если бы даже я и позвонил раньше, никто бы ей уже не помог. Он убил ее. Думаю, он ударил ее, и она стукнулась головой о стену дома. Какие-то несколько минут… Да пока я объяснял бы по телефону, что и где происходит, все уже закончилось бы. А так я увидел все с самого начала и до конца.
Зимин понимал, что разговаривать с Дольником на эту тему уже поздно, да и бессмысленно. У него своя правда. К тому же Зимин был благодарен ему уже за то, что тот вообще осмелился прийти.
– Ведь убийцу поймали? Вернее, сперва задержали не того, об этом я читал. Убийца – некий Юраков, так?
После обеда в прокуратуру приехали основные свидетели плюс Дольник, чтобы произвести еще одно, повторное опознание. Теперь в компании с Бутурлиным и еще тремя молодыми людьми находился снимок мертвого Юракова. Все по очереди опознали Юракова. И каждый извинился перед Бутурлиным.
Зимин всех поблагодарил, отпустил, в том числе и Бутурлина, и только Дольнику, когда тот был уже в дверях, задал вопрос:
– Вы кем работаете?
– Я – портной.
Спустя четверть часа Зимин уже звонил Рите и рассказывал о визите Дольника и о том, как прошло опознание.
– Хочешь сказать, это дело закрыто? – каким-то очень далеким голосом спросила Рита. – А как же убийство Юракова?
– Это уже другое дело. Хотя, может, все это как-то связано. Ты как? – спросил он осторожно.
– Домой собираюсь.
– К тебе приехать, помочь?
– Нет, Гриша, спасибо.
– Это тебе спасибо. Ты… ты… сама знаешь, – он смутился и отключил телефон.
29
Ратманов не звонил. Сделал ей предложение – и исчез. Растворился в Москве, как в кислоте. Варя вернулась в свою квартиру, устав от ожидания и одиночества. Невозможно было находиться в доме того, кто тебя не любит, не хочет, кто не любит вообще никого. Он и похоронами Извольской не занимался. Она знала, что в Москву приехала родная тетка Лиды, из Киева, она и взяла на себя заботу о похоронах и обо всем остальном. А остальное – это имущественные права, визиты к нотариусу, адвокату. Тетка эта – единственная родственница, наследница Извольской.
Так хотелось поговорить с кем-нибудь о Ратманове, посоветоваться, как ей быть дальше, верить ли ему, но единственный человек, который мог бы выслушать Варвару – мать, – не сказала бы ей ничего нового. Мать после бесполезных усилий, направленных на убеждение своей старшей дочери, Людмилы, в том, что ей не стоит выходить замуж за своего бесперспективного жениха-пьяницу, снова, уже здесь, в Москве, столкнулась приблизительно с такой же проблемой, но только уже в отношении Варвары. Ратманов отнюдь не был таким мужчиной, которого она хотела бы видеть в роли мужа своей младшей дочери. Жизнь так распорядилась, что Варвара, прежде считавшая самыми близкими людьми сестру и мать, оказалась в полном одиночестве, в отчаянии; и что теперь делать, как быть – она не знала. Хотя если в первые минуты, когда она только узнала о подлости Людмилы, подсунувшей прокуратуре ее дневниковые записи, ей казалось, что между ними теперь никогда не может быть прежних, родственных отношений и она никогда в жизни не простит Люду, то теперь, по прошествии некоторого времени, Варвара поняла, что была излишне категорична в своих суждениях и сама поступала с сестрой более чем эгоистично. Ведь это она отправила Люду в самое пекло, в этот ресторан, сунула ей в руки эту злосчастную косметичку, даже не задумываясь о том, что на ней останутся отпечатки пальцев Людмилы. И кто знает, если бы Люду вычислили раньше – могли бы приписать убийство Извольской ей! Может, сестра действовала по просьбе Варвары? И хотя сейчас эта версия тоже выглядела неубедительной, но разве причастность самой Варвары к убийству не выглядела притянутой за уши с самого начала?
В вазах стояли засохшие букеты, подаренные ей поклонниками. Ей казалось, что все это было давно: съемки (приостановленные в связи со смертью главной героини), Ратманов, поклонники, вечеринки… И хотя она отлично понимала, что такое затишье в ее творческой и личной жизни – лишь временное явление, все равно Варвара испытывала чувство заброшенности и ненужности.
Поэтому, услышав звонок в передней, она даже обрадовалась чему-то, запахнула халат и почти побежала открывать. Посмотрев в глазок и увидев незнакомую женщину, она распахнула дверь, хотя бы для того, чтобы услышать человеческий голос, поговорить с кем-то. И уже в последнее мгновение она вдруг поняла, кого перед собой видит.
Статная, одетая в черный костюм, немолодая уже женщина, но холеная, ухоженная, в черной газовой косынке на красивой голове – конечно, это тетка Извольской.
– Здравствуйте, – сказала она низким грудным голосом, не лишенным, однако, приятной мягкости. – Меня зовут…
– …Валентина Николаевна… Вы – Лидина тетя, – сказала Варвара. – Проходите, пожалуйста, я знала, что вы придете.
– Ну что ж. – Валентина Николаевна вошла и встала в сторонке, прижав к груди маленькую лаковую сумочку. Подождала, пока Варвара запрет все двери. – Скажу сразу, чтобы вы чувствовали себя спокойно: у меня и в мыслях не было, что это вы убили Лиду. Я говорю это просто потому, что прочла массу макулатуры на этот счет. Тем более теперь, когда всем ясно, кто убил Лидочку, думаю, что и возвращаться к этой теме не стоит.
– Проходите, пожалуйста, – Варвара и сама не ожидала от себя, что при упоминании имени Лиды с ней случится такая реакция – глаза наполнились слезами, а в горле распух ком от острого ощущения горечи.