Поэтому, прислушавшись и убедившись, что любовник еще возится внизу, Елена быстро схватила его мобильный телефон, разблокировала и заметила, что, как она и предполагала, Стасику пришло два сообщения. Причем от одного и того же лица, обозначенного буквой «Т».
Татьяна? Тамара? Таисия?
Елена открыла первое сообщение и прочла его. Текст был короткий: «Сегодня ночью. Обязательно».
Что значит – сегодня ночью? Некая пассия Стасика, старая грымза, чье имя начиналось на «т», требует его к себе, чтобы заняться с ним сексом? И что себе эта старуха вообразила? То, что любовница Стасика была старой грымзой, не подлежало сомнению. И какая, однако, требовательная: «обязательно»!
До Елены донесся голос Стасика: он, напевая что-то веселое, поднимался по лестнице.
– Малышка, готовься! Сейчас будет пир горой! Ты не представляешь, что я там в кладовке обнаружил!
Елена немедленно открыла второе сообщение. Оно тоже было немногословным. Однако от его содержания у нее волосы зашевелились на затылке.
«Мне нужна ее голова. С телом делай что хочешь».
Чувствуя, что она находится на грани обморока, Елена опустилась на пол. Что значит – «нужна ее голова»? Чья, собственно, голова?
Ответ был ужасен и вполне очевиден: полтретьего ночи Стасик мог добыть только одну голову – ее собственную!
Может, она чего-то не поняла? Может, это какой-то тайный код? И голова значит что-то иное, безобидное? Ну, или не такое уж и безобидное, например, партию фальшивых купюр, наркотиков или ворованных бриллиантов?
Но в это Елена не верила. Да и как тогда понимать: «С телом делай что хочешь»? С каким таким телом? Опять же, ответ был только один: с ее телом. С тем, у которого требовалось отрезать голову.
Все эти мысли вихрем промелькнули за какие-то доли секунды. А Стасик – тот самый Стасик, который только что доводил ее до экстаза – находился в каких-то нескольких метрах от спальни. Она слышала его голос, видела его тень. Вот-вот, и он окажется в спальне! И застукает ее со своим мобильным в руках!
Елена действовала быстро и слаженно. Она закрыла сообщения, потом попыталась сообразить, можно ли пометить их как непрочитанные. Вероятно, можно, однако она не знала, как это сделать, а времени, чтобы выяснить это, у нее элементарно не было.
– Что делает моя малышка? Ты ведь хочешь того, чем мы сейчас займемся? – раздался воркующий голос Стасика. Голос, от которого она таяла. Голос, который, если она не ошибалась, принадлежал убийце.
Она ничего не ответила, только двумя движениями пальцев стерла обе эсэмэски. А потом выключила телефон и бросила его в ворох одежды. В тот самый момент, когда Стасик вошел в комнату, она нырнула под одеяло и затаилась.
– Малышка, вот и я! – раздался голос Стасика, и он тоже лег на кровать. Елена притворилась спящей, крепко зажмурив глаза, из которых текли слезы. Может, она наводит тень на плетень, ужасно ошибается, подозревая Стасика в небывалых, неслыханных зверствах? В зверствах, на которые он не способен?!
Но что она, собственно, знает об этом смазливом типе с атлетической фигурой, белокурыми локонами и более чем солидным жезлом любви?
Вот именно – ничего! Она втюрилась в него, как школьница! И вдруг в мозгу у Елены вспыхнула сцена их знакомства, и она увидела взгляд серых, прищуренных глаз Стасика и его тонкую улыбку.
Это был взгляд охотника! Их знакомство было якобы случайным, но теперь она понимает, что он намеренно желал с ней познакомиться. И вовсе не для того, чтобы стать любовником самой богатой женщины страны!
А для того, чтобы убить ее!
Елена дышала поверхностно, стараясь имитировать ритм дыхания спящего. Она содрогнулась, когда до нее дотронулась рука Стасика: он залез под одеяло и устроился около нее. Однако ее реакции он, кажется, не заметил.
– Малышка спит! – произнес он вполголоса и отбросил у нее с шеи волосы. Елена приготовилась – сейчас он начнет ее душить! Ну ничего, за себя она сможет постоять!
Но вместо того, чтобы начать ее душить, Стасик поцеловал ее в шею. От этого Елене стало еще противнее. Ее охватила дрожь, а сердце упорно не желало успокоиться. Не хватало еще, чтобы Стасик, прижавшись к ней, понял, что она вовсе не спит и сердце у нее колотится, как отбойный молоток.
– Малышка спит! – повторил Стасик и снова поцеловал ее. Больше всего Елене хотелось заехать ему в скулу, однако она сдержалась. Выходит, никому доверять нельзя, абсолютно никому! Даже Стасику! Она глупо купилась на его слащавую внешность!
Елена подумала о своей дочери Марине. Та ведь выглядела как мадонна на фресках прерафаэлитов, однако была до мозга костей испорченной особой. Или ее сын Максим: за красивым фасадом скрывался населенный привидениями дом…
И почему она так притягивает всех этих сумасшедших, преступников и мерзавцев? Так ведь было с самого детства! Или это – плата за ее успех?! Или…
Или это как в случае с магнитами: один притягивает другой. Ведь, по мнению многих, она тоже сумасшедшая, преступница и мерзавка.
Однако, по крайней мере, она никому не отрезала голову!
Елена почувствовала, что Стасик склонился над ней, явно прислушиваясь к ее дыханию. Она старательно изобразила спящую. Кажется, убедительно, потому что Стасик пробормотал в третий раз:
– Малышка спит… Спит…
А потом он поднялся с кровати, подошел к окну и, встав около него, стал смотреть на луну. Елена услышала, как он со вздохом произнес:
– Малышка, ты должна знать, что я тебя очень люблю… Что ты самая классная женщина, которую я встречал в своей жизни. Но я просто должен это сделать, должен…
Что должен? Убить ее!
Елена зашевелилась, делая вид, что просыпается. Стасик бросился к ней, поцеловал, на этот раз в губы. Елена попыталась отвернуться, но не смогла.
– Что, соня, хочешь подкрепиться? Я откопал там банку с омарами! Или ты предпочтешь сразу заняться любовью?
Ни есть, ни тем более заниматься со Стасиком любовью Елена не желала. Стасик не настаивал, однако настоятельно желал выпить с ней шампанского. Он сунул ей в руку бокал и налил пенистой жидкости. В горле у Елены в самом деле пересохло.
Облокотившись на руку, она застыла на кровати. Стасик внимательно смотрел на нее, явно ожидая того, что она сейчас пригубит шампанское.
И тут до Елены дошло: она ведь не знает, что он добавил в бутылку, когда был один в кухне. Отчего-то Елена была уверена, что он сделал это. Например, положил снотворное или яд.
– Что-то не хочется, – произнесла она, зевая, – мы ведь уже достаточно выпили…
– Ну, только один бокал! За нас! За наше путешествие! За нашу любовь! – сказал Стасик.
Елена нехотя сделала большой глоток, а затем поставила бокал на пол и откинулась на подушку. Шампанское она не проглотила, а задержала во рту.
– Ну что, соня, желаешь отдохнуть или мы продолжим заниматься теми безобразиями, что и раньше? – спросил Стасик, ставя на пол и свой бокал, из которого он так и не отпил.
Елена нырнула под одеяло, оказалась около стены и осторожно выплюнула шампанское в щель между матрасом и стеной. Ей показалось, что кончик языка у нее вдруг онемел. Или она просто воображала невесть что?
Интересно, чего именно ожидает Стасик? Ведь если он заметит, что то, что было добавлено в шампанское, не произвело ожидаемого эффекта, то поймет: она его обдурила!
Елена потянулась и, чувствуя, как крепкие руки Стасика поглаживают ее тело, произнесла сонным голосом:
– Меня что-то разморило… Ты ведь не обидишься…
– Разве я могу обидеться на тебя? – проворковал Стасик и снова поцеловал ее. Елена же повернулась на бок, поворочалась, а потом сделала вид, что заснула.
Стасик выждал несколько минут, затем дотронулся до ее плеча и тихонько позвал:
– Малышка!
Елена не ответила. Ладонь Стасика легла ей на лоб, и женщина едва сдержалась, чтобы не закричать. Но Стасик быстро убрал руку и тихо произнес:
– Спит… Подействовало!
Значит, так и есть! В шампанском было снотворное! Елена стиснула зубы и сжала кулаки. Пусть только попробует на нее напасть! Она, конечно, намного слабее этого атлетического бугая, однако голыми руками он ее не возьмет.
Стасик же, снова встав с кровати, подошел к вороху одежды и отыскал мобильный. Молодой человек чертыхнулся, заметив, что телефон выключен. Натянув джинсы, Стасик прихватил мобильный и вышел из комнаты.
Елена выждала, боясь, что любовник вдруг вернется. Однако лестница на второй этаж была скрипучая, она заметила бы, если бы он снова отправился сюда.
Женщина приподнялась и прислушалась. Итак, что ей делать? Она находилась где-то в карельском лесу, на расстоянии километров семи-восьми от ближайшего населенного пункта. Мобильного она с собой не брала, потому что не хотела, чтобы Еременко и его люди нашли ее. Она намеревалась побыть здесь со Стасиком несколько дней, а потом вернуться в Москву и положить конец бесчинствам начальника своей службы безопасности.
Еременко она не доверяла, а вот Стасику до недавнего времени – очень даже. И вдруг она подумала: а ведь они могут быть заодно! Иначе как объяснить, что ей удалось скрыться из охраняемого особняка и вместе со Стасиком покинуть столицу?
Тут ее осенило: именно Стасик предложил тогда пройтись на террасу за особняком, где на нее было совершено покушение. И именно Стасик настаивал на том, чтобы она не летела в военный госпиталь, а послушала хирурга и отправилась к его знакомому, доктору Тахтахарову.
Буква «Т», под которой значился звонивший в памяти мобильного Стасика! Неужели это Тахтахаров? Хотя ведь тип, с которым она столкнулась в клинике, был лжедоктором, а настоящий Тахтахаров был убит?!
Елена осторожно откинула одеяло и осмотрелась. Ей надо убраться из дома, причем как можно быстрее. Союзников у нее, похоже, больше не было, однако она должна немедленно вернуться в Москву. Оказавшись там, она примет нужные меры.
Елена подошла к окну и осмотрела его. Спускаться со второго этажа, да еще ночью, да еще на свой страх и риск, она не желала. Поэтому оставался только один путь – по лестнице вниз, а оттуда через дверь в лес.
Он вышла из комнаты и подошла к лестнице. Та ведь предательски скрипела, так как же ей спуститься вниз, не привлекая внимания Стасика?
Тут до нее донесся голос любовника. Она заметила и его самого, шедшего по коридору, над которым нависла лестница. Елена отпрянула, однако молодой человек был поглощен разговором и ее не заметил.
– Не знаю, почему оказался отключен. Вроде бы зарядка еще полная. Думаю, он случайно отключился, когда мы с ней обжимались. Да, секс, как всегда, был классный.
Елена едва не фыркнула. «Секс был классный!» Хотя Стасик прав. Однако она думала не о том, о чем следовало.
– Да, я понял. Все прошло, как и было согласовано. Она сразу отключилась, когда я дал ей шампанское со снотворным. Дрыхнет сейчас без задних ног…
Он остановился прямо под лестницей, не подозревая, что в паре метров над ним находилась та, о которой он беседовал с неизвестным «Т» по телефону.
– Да, задание мне ясно. Но стоит ли быть такими кровожадными? Да, понимаю…
Стасик вздохнул и пошел дальше. Елена заметила, что молодой человек вышел на улицу, где закурил. То, что он обсуждал со своим собеседником, уже до нее не доносилось.
Елена кубарем скатилась по лестнице и бросилась к двери, потом сообразила, что там находится Стасик, и ринулась в другом направлении – в кухню. Ведь там имелся еще и черный вход, в сторону леса!
Однако неужели она так и отправится по карельскому лесу сентябрьской ночью – в неглиже, босиком? Елена обернулась, заметила на диване, который стоял в примыкавшей к кухне комнате, свитер Стасика. Она натянула его и завернула рукава. А в кухне, под мойкой, она увидала пару резиновых сапог огромного размера. Делать было нечего, и Елена сунула в них ноги.
При этом она заметила на столе сверток – тот самый, который обнаружила на дне рюкзака Стасика и о котором он сказал, что это – сюрприз. Какой сюрприз может быть у убийцы для своей жертвы?
Край пакета был разорван – видимо, в тот момент, когда Стасик пытался вскрыть его, ему кто-то и позвонил. Елена заметила что-то пластиковое или кожаное. Она сорвала бумагу и в ужасе уставилась на этот «подарок».
На столе лежал набор охотничьих ножей. Ножи были новенькие, острозаточенные, сверкавшие в тусклом свете лампы. Зачем ножи Стасику? Он что, собирался на кого-то охотиться?
Да, собирался. На нее.
Елена вытащила один из ножей, самый массивный. Попробовала подушечкой пальца лезвие. Да, при помощи такого можно и голову оттяпать, и тело расчленить.
– Малышка! – послышался вдруг позади нее знакомый голос, и Елена, подпрыгнув от ужаса, уронила нож и обернулась. На пороге стоял Стасик.
Его взгляд скользнул по ее фигуре, глаза сузились, а меж бровей пролегла вертикальная складка. Елена поняла, что никакие отговорки не помогут – он сообразил, что она в курсе его намерений.
– Малышка, ты зачем так смешно нарядилась? – спросил ласково Стасик, делая шаг в сторону Елены. Голос его звучал убаюкивающе и одновременно встревоженно.
Елена быстро поднялся нож и, выставив лезвие в сторону Стасика, заявила:
– Не смей приближаться ко мне!
Стасик застыл, облизал тонкие губы и заметил:
– Малышка, что с тобой? Тебе приснился кошмар и ты решила вооружиться?
Елена, заметив в его руке мобильный, велела:
– Положи его на пол! Только осторожно!
Стасик вздохнул и подчинился ее требованию.
– Малышка, я не понимаю, что здесь происходит! Давай вести себя как цивилизованные люди!
– Цивилизованные люди не получают задания отрезать голову своим возлюбленным! – заявила гневно Елена и тотчас пожалела о своих словах.
Стасик усмехнулся и откинул упавшую на лоб белокурую прядь.
– Теперь все стало понятно, малышка! Я-то думал, что эсэмэски до меня не дошли, а они дошли, только ты их прочла и наверняка стерла!
Он походил на зверя – грациозного и очень опасного.
– Все делается ради денег! – заявила Елена, и Стасик пожал плечами:
– Деньги остались в портмоне наверху! Я схожу и принесу?
Он явно издевался над ней. Елена же заметила ключи от джипа, лежавшие на столике чуть позади Стасика. Не на своих же двоих ей бежать ночью по лесу! Лучше на джипе! Только нужны ключи!
– Отойди в сторону! – приказала она.
Стасик подчинился. Елена осторожно подошла к столику, схватила ключи и, быстро обернувшись, велела:
– А теперь мобильный! Осторожно, по полу, в мою сторону!
Стасик вздохнул, дотронулся до мобильного, а затем вдруг резким жестом швырнул его в Елену. Аппарат попал ей в плечо, женщина болезненно вскрикнула. Внимание женщины на пару мгновений переключилось, и Стасик одним прыжком оказался около нее. Он схватил Елену за руку, выкрутил ее и вырвал нож. Пальцы женщины разжались, и ключи от джипа грохнулись на пол. Другой рукой Стасик удерживал шею женщины. Елена заметила, как сверкает лезвие ножа в свете лампы.
– Ну что, малышка, поняла, что со мной лучше не связываться?
– Поняла, но слишком поздно! – ответила Елена и изо всей силы ударила Стасика в солнечное сплетение. Молодой человек охнул и ослабил хватку. Елена прыгнула ему на стопу, стараясь сделать Стасику как можно больнее.
Он повалился на пол. А Елена, схватив мобильный и ключи, валявшиеся на полу, бросилась к выходу.
Она выбежала в темноту, чувствуя, что в лицо ударил холодный воздух. Однако не все ли равно, что на ней было? У нее имелись ключи от машины, а также мобильный. Для начала этого должно хватить.
Елена подбежала к джипу, рванула на себя дверцу – та не поддавалась. Елена снова и снова пыталась разблокировать джип, однако не получалось. Елена чувствовала, что вот-вот заплачет от бессилия и злобы.
А тем временем из домика появился белобрысый любовник, поставивший перед собой цель убить ее.
– Малышка, нам надо поговорить! Я должен сказать тебе кое-что важное! Только не веди себя как умалишенная!
Елена понимала, что Стасик пытается заманить ее в ловушку. Но почему автомобиль не хотел сниматься с блокировки?
Стасик, хромая, приближался к ней. В руке у него она заметила охотничий нож. А затем молодой человек поднял вторую руку, в которой было зажато что-то небольшое, блестящее. Елена с тоской поняла, что это были ключи.
– Кажется, ты разыскиваешь именно это? – спросил он с ухмылкой. – Те, что ты стащила, валялись в домике, когда мы приехали. Уж не знаю, чьи они и какую машину ими можно завести. Но явно не этот джип!
Он стал приближаться к Елене, а она попятилась. Напасть на Стасика еще раз и отобрать у него ключи не получится. Значит, придется задействовать иной план.
– Малышка, не дури! – заявил между тем Стасик. – Понимаю, ты напугана, ты прочла и услышала то, что не предназначалось для тебя. Однако поверь мне – ты все не так поняла!
– И как же надо это все понимать? – спросила Елена хрипло, желая только одного – выиграть время.
Стасик заявил:
– Давай я тебе все объясню! Только не сходи с ума и позволь мне сделать это! Пройдем в дом, выпьем чайку…
Чайку со стрихнином… Нет уж, вестись на лживые речи Стасика Елена не намеревалась. Однако ей требовались ключи от машины.
– Ну хорошо! – заявила она. – Предположим, я вернусь в дом. Но ты должен немедленно убрать этот ужасный нож!
Стасик сделал удивленное лицо, потом, словно только осознав, что в руке у него зажат нож, произнес:
– Ах, ну конечно! Я схватил его рефлекторно…
Интересно, кем надо быть, чтобы рефлекторно хватать ножи?
Елена осторожно приблизилась к Стасику. Она смотрела ему в лицо, прекрасно помня, что ключи у него в левой руке.
– Я даже не знаю, что и думать! – заявила она плаксиво. – Ты так меня напугал! Ах…
Она сделала вид, что теряет сознание. Стасик метнулся к ней, а Елена засадила ему коленом в пах и, пока молодой человек очухивался, вырвала у него из рук ключи. Она бросилась к джипу, но внезапно ощутила боль – кто-то схватил ее за развевавшиеся на легком ветру волосы.