— Но-но, — насупился Медведь. — Я тут ни при чем! Я никуда не собираюсь, мне и тут хорошо!
— Дней через пять посмотрим, насколько ты здоров, — хмыкнул военврач. — А пока вам всем показан курс реабилитации. Расу постельный режим, тебе — пребывание на свежем воздухе. Бэмби, кстати, тоже. Человек нуждается в ультрафиолете и НЕ затхлом воздухе хотя бы иногда.
— Это ты к чему? — насторожился майор. — Она что, со мной на крыше сидеть будет?!
— Не обязательно сидеть, — парировал Айболит. — Стоять, ходить, делать гипервентиляцию легких. Тебе, кстати, тоже её делать, в обязательном порядке. Заодно будет измерять тебе пульс с давлением.
— Ты специально всё это затеял? — Медведь требовательно посмотрел на санинструктора. — Ты, случаем, с Базальтом не в доле? Никому шоколада килограмм-другой об заклад не забил?
— У меня нет времени на ваши развлечения! — строго заявил военврач. — Мне серьёзными делами заниматься нужно! Синтез препаратов, разработка новых, исследования Икс-эссенции! Медикаменты расфасовывать некогда! Вон, всех к этому занятию привлёк! Людей не хватает, кого ещё я к тебе приставлю?! Не растаешь от её присутствия, не сахарный! Она же должна всё время быть на виду? Вот и сидите на крыше вдвоем, следите друг за другом! Так от вас хоть польза какая-то будет!
— Ладно-ладно, — успокоил разошедшегося санинструктора Медведь. — Не бурли, убедил. — Он тяжело вздохнул. — Буду сидеть с ней на крыше. — Он вновь покосился на санинструктора: — Но я всё равно тебя подозреваю! Не нравится мне что-то эта твоя гипервентиляция! Очень подозрительно!
— Ещё один Кварц на мою голову! — Айболит сделал донельзя замученное лицо. — Всё, осмотр закончен, можешь заступать на пост.
— Виталя, ты не в курсе, на камбузе осталось что-нибудь поесть? — задал наболевший вопрос здоровяк. — Я завтрак проспал под твоими препаратами. Не понимаю, как это случилось, обычно я на прием пищи не опаздываю…
— Заметно! — иронично хмыкнул военврач. — Питаешься за троих, эвон, какой вымахал, манжет от тонометра на тебя не напасёшься! Мы с Кнопкой сегодня с утра ранеными занимаемся, не до кулинарии было. На камбузе Бэмби хозяйничала, ты у неё спроси.
— Эээ… — Медведь не ожидал такого поворота. — Ладно, сам чего-нибудь приготовлю, не впервой.
— Конечно! Мне только слона в посудной лавке и не хватало! — сердито возмутился Айболит. — Лезут тут всякие от нечего делать на камбуз, потом после вас не найдешь, где что лежит! — Он поискал глазами Володину и произнес: — Татьяна! Заканчивай с автоклавом, дальше я справлюсь сам, спасибо за помощь. Сейчас отправляйтесь-ка оба на камбуз, завтракайте — и на крышу. Всё, я вас больше не задерживаю!
Пока Медведь, тяжело вздыхая, натягивал на себя куртку, Айболит между делом обернулся к Кнопке и незаметно подмигнул ей. Та в ответ украдкой показала ему большой палец. Здоровяк скользнул по ним полным подозрения взглядом, но оба они уже были заняты своими делами. Не сумев заметить ничего значимого, Медведь вышел из лазарета с ощущением бурно разрастающегося за спиной заговора. Бэмби топала за ним, довольная, что твой танк, которому дали лишний раз пострелять, и что-то там тараторила. Сначала майор решил многозначительно проигнорировать девицу, но, прислушавшись, поспешил решение изменить. Оказывается, Бэмби пыталась выяснить, что именно он желает получить на завтрак.
— У нас что, на камбузе ресторан открылся? — недовольно произнес он. — Появилось разнообразное меню? Продукты девать некуда, что ли, если уже на выбор готовить начали?
— С продуктами я обращаюсь очень экономно! — заявила девчонка. — В Ареале этому учишься быстро. До сих пор помню, как набирала свою первую канистру с «Иксом» вместе с Аней на нефтяном пятне возле её поселка! За пятнадцать часов только половину нацедили, пятно бедное было. А когда Аня рассказала, на сколько грамм воды этого хватит, я подумала, что это шутка. Весь первый месяц так и прошел: набрали нефти — отнесли в магазин — купили продуктов — на ужин и завтрак хватило. На следующий день всё заново.
— Что ж так плохо собирали? — ухмыльнулся Медведь. — Лень было отойти подальше и найти пятно побогаче? Их в Ареале полно, после каждого Выброса новые выступают!
— Потом мы так и делали, — подтвердила Бэмби. — А поначалу страшно было от поселка отходить, на меня такими глазами глядели, что я в первые дни из землянки вылезать боялась. Хорошо, что Аня постоянно рядом была. Если б не она, я даже не знаю, что бы со мной стало. Выживать я в Ареале не умела, быть товаром не стану при любом исходе, защитить себя в одиночку не смогу. В общем-то, догадаться о перспективах не так уж сложно. Так что я считаю, что мне очень повезло, встретила хороших людей! Если честно, тогда, в подвале у уголовников после появления Прокопенко, казалось, что всё, жизнь закончилась, шансов нет. Мысли в голову черные лезли…
Она тряхнула головой, словно отгоняя воспоминания, и жизнерадостно улыбнулась:
— Готовить меня мама учила лет с пяти! Вам понравится, вот увидите! Правда, Айболит сказал, что медведи всеядны, особенно голодные, но это он пошутил, я сразу поняла. У вас здесь шутки немного жутковатые, но если привыкнуть, то становится очень смешно!
— Медведи действительно всеядны, — подтвердил здоровяк. — В смысле, настоящие. Но я к еде очень капризен! Если мне не понравится — брошу тебя в аномалию, имей в виду! Вот тогда точно станет очень смешно. И одной проблемой меньше.
— А я думала, что съедите, — хихикнула Бэмби. — Весь Ареал считает, что вы едите людей!
— Никогда не поздно начать, — он бросил на неё грозный многообещающий взгляд и с важным видом распахнул ведущую на камбуз дверь. — Кашу мне с мясом! И побыстрее!
Бэмби вновь тихо хихикнула и упорхнула к плите и холодильнику. Пока она деловито возилась с готовкой, Медведь исподволь разглядывал её точеную гибкую фигурку. Всё-таки девчонка хороша, ну вот что с этим поделаешь? Особенно подкупало то, что в ней совершенно не чувствовалось гнили, двойного дна и прочих неотъемлемых атрибутов большинства нынешних красавиц. Почему он так решил, Медведь объяснить себе не мог, но где-то в глубине души чувствовал, что она не играет, что она настоящая, и он видит её именно такой, какая она есть на самом деле. И от этого его тянуло к ней ещё сильнее. Здоровяк закрыл глаза. Если в итоге Бэмби окажется агентом Меркулова, то этот мир есть полное дерьмо, жизнь — отстой и шлак, среди которого уже не осталось ничего не испачканного, а сам он — наивный дурачок, которого не такая уж и маленькая череда прожитых лет так ничему и не научила. Майор подавил печальный вздох и снова посмотрел на весело рассказывающую ему какую-то чепуху девчонку. Так дело не пойдет, надо гнать невеселые мысли, ему с Бэмби предстоит проторчать на крыше несколько дней, и видеть в ней врага очень не хотелось. Лучше на неё смотреть, чем в сторону Эпицентра, и вообще, Айболит велел дышать воздухом и не отвлекаться на нервные мысли. А рекомендациями лечащего врача пренебрегать нехорошо.
* * *Швейцария, Лозанна, офис частной адвокатской конторы, 12 мая 2012 года, 23 часа 45 минут.
Тяжёлые резные створы оформленных под старину дверей распахнулись, и из кабинета вышел сухощавый пожилой человек в ультрадорогом костюме ручной работы.
— Мистер Прокопенко, прошу вас! — произнес он на британском английском языке с едва заметным оксфордским придыханием. — Мистер Хейфец с нетерпением ожидал вашего приезда!
Прокопенко внутренне усмехнулся. С нетерпением, как же! С таким сильным, что продержал его в секретной приемной без малого два часа! Мол, всё ради вашего инкогнито, и вообще, для вас мы в лепешку расшибемся! Как же, расшибутся они, дождешься. Хейфец специально заставил его ждать, этакий более чем прозрачный намек на то, кто в доме хозяин. Нет, он, Прокопенко, ни в коем случае не оспаривает недосягаемое положение лорда Брильденберга, доверенным лицом которого является Хейфец, но к чему подобное лицемерие? Вывод прост: на этой встрече Хейфец планирует оказывать протекцию не ему, а Абрамову, и если писака уже там, в кабинете, то намёк Прокопенко понял и обязательно заострит на этом внимание Лозинского.
Однако ситуация оказалась не столь простой. Едва Прокопенко вошел внутрь роскошно обставленного кабинета, как увидел Абрамова, входящего одновременно с ним через двери напротив. Вон оно как! Чиновник был готов поклясться, что Абрамов сидел за теми дверьми точно такие же два часа, как он. Выходит, Хейфец демонстрирует им обоим сразу два факта. Первый: он намерен соблюдать нейтралитет и выступать в данных переговорах не более чем наблюдателем. И второй: Прокопенко с Абрамовым не входят в круг, скажем так, максимально уважаемых лиц. А такой намёк Хейфец самостоятельно сделать не может, не тот уровень. Значит, это распоряжение лорда Брильденберга. Знал ли Лозинский об этом заранее? Или это окажется для вице-премьера неприятной новостью? В любом случае Прокопенко будет тщательно наблюдать за поведением Хейфеца и его реакцией на беседу. И подробно доложит об этом в Москву. Лозинский с Беловым разберутся в новой интриге своих родственников, ведь в том, что этот намёк ознаменовал собой её начало, сомневаться не приходилось.
— Джентльмены, я искренне вас приветствую! — Хейфец вышел им навстречу и поочередно пожал руки. — Весьма сожалею, что вам пришлось провести некоторое время в ожидании, но такова необходимость. Зато теперь я с уверенностью могу заявить, что конспирация соблюдена полностью. — Он указал на стол для переговоров: — Прошу садиться, этот кабинет в вашем полном распоряжении!
Прокопенко с Абрамовым принялись усаживаться друг против друга, одновременно бросая косые взгляды на Хейфеца. Тот направился к стоящему у дальней стены рабочему столу с видом человека, уже сделавшего своё дело. Теперь он будет взирать оттуда, словно третейский судья. Неудивительно, отметил чиновник. Чего-то подобного он и ожидал. Прокопенко раскрыл портфель и стал выкладывать на стол необходимые документы, демонстративно не глядя на Абрамова. Этого интернет-писаку он не любил, но общее дело превыше всего, и приходилось терпеть. Но, черт возьми, он не обязан уважать всякого выскочку, выпрыгнувшего из нищих пешек сразу в дамки благодаря удачному стечению обстоятельств! Ещё одна напыщенная бездарность, незаслуженно получившая доступ к крохам барского пирога. Сначала Евлантий, теперь Абрамов — почему кто-то купается в деньгах, а он, Прокопенко, вечно вкалывает, как проклятый?! Эта несправедливость с каждым годом одновременно угнетала и бесила его всё сильнее.
— Рад видеть вас не страдающим от Зуда, Максим Анатольевич! — с приторным дружелюбием растянулся в улыбке Абрамов. В том, что их неприязнь взаимна, оба убедились ещё полтора года назад, в момент самой первой встречи. Прокопенко тогда не решился даже подать вид, не то что заявить об этом, страх от ожидания расправы за связь с Меркуловым был слишком велик. Зато Абрамов высказался на эту тему перед Лозинским. И очень сильно пожалел о подобной глупости, наверное, пришлось больно прикусить язык! Это Прокопенко радовало. Позже генерал Белов как-то снисходительно обронил ироничную фразу, смысл которой заключался в том, что их обоюдная неприязнь играет на руку общему делу. Мол, вам не придется разыгрывать перед электоратом священное противостояние, а искренность в общении с массами есть сильный козырь.
— Спасибо, господин Абрамов, — с готовностью заулыбался чиновник. — Вашими молитвами!
— Как здоровье Раисы Соломоновны? — Абрамов продолжал фонтанировать любезностью.
— Мама чувствует себя прекрасно! — ответил Прокопенко. — Чего и вам желает! Надеюсь, вы не захватили с собой видеокамеры? Мне бы очень не хотелось повторения того пренеприятнейшего инцидента, который случился в момент нашей последней встречи в вашей студии!
Абрамов на почти незаметную долю секунды осёкся, но эта заминка не укрылась от внимательного взгляда Прокопенко. Ага! Страшно? Так тебе, мерзкий выскочка! То ли ещё будет! Интернет-писака собрался что-то ответить, но в этот момент к ним подошел помощник Хейфеца и осведомился, желают ли уважаемые джентльмены чай, кофе или иные напитки. Абрамов передумал отвечать и что-то там потребовал от помощника, не глядя на Прокопенко. Чиновник усмехнулся. Уважаемый правозащитник не иначе вспомнил их прошлые переговоры. Тогда предложить напитки к ним подходила девушка, кто-то из персонала местной адвокатской конторы, являющейся прикрытием для проведения подобных встреч. Приняв заказ, она направилась к выходу, но до дверей так и не дошла. У неё сломалась шпилька, и ступня подвернулась так, что девушка не просто упала, но и заработала перелом. И вот сейчас предложение попить чайку вызвало у Абрамова волнительные воспоминания. Давай, бойся! Полтергейст никого не щадит, от него никто не застрахован!
— Предлагаю перейти к делам, — Абрамов оставил выпад Прокопенко без ответа и пододвинул к себе папку с бумагами. — Я получил ваше послание и тщательно изучил всю документацию. То, чего вы хотите, не так просто организовать! Вы же знаете, что правильная обработка новых подрядчиков РАО требует не только времени, но и скрупулезной осторожности! Они же должны сделать добровольные пожертвования в размере круглых сумм, такое рвение у представителей бизнеса, не знакомых со спецификой Ареала, неизбежно вызовет подозрение в обществе!
— Увольте меня от подобной ерунды, — вяло отмахнулся Прокопенко. — В этом стаде баранов, которое вы столь пафосно называете обществом, неизбежное подозрение вызывает абсолютно всё! Они подозревают вселенский заговор даже там, где его нет. В конце концов, именно в этом и заключается ваша роль, господин Абрамов, — делать обществу правильное мнение. Вот и делайте.
— Вы действительно считаете, что это так просто? — иронично усмехнулся интернет-писака.
— Я действительно считаю, что за это вы получаете огромные деньги, — парировал чиновник. — И все ваши проблемы оплачены с лихвой! — Прокопенко мысленно скривился. Четыре процента! У этого выскочки целых четыре процента с откатов, идущих с освоения бюджета РАО «Ареал»! Река денег, десятки миллионов долларов в год, и он ещё смеет жаловаться! — К тому же мы никогда не направляем к вам случайных людей. Все претенденты на партнерство с РАО тщательно проверяются, и вам об этом известно. Так что давайте перейдем к сути вопроса и не будем терять время. Пока тут опять чего-нибудь не взорвалось.
— Вы пытаетесь запугать меня Полтергейстом? — Абрамов вновь иронично усмехнулся. — Вы упоминаете о нём так часто, что у меня невольно возникает мысль, а не боитесь ли вы его сами?
— Конечно, боюсь! — теперь иронизировать настала очередь Прокопенко. — Ведь в отличие от вас Полтергейст происходит вокруг меня постоянно! И нередко в результате гибнут люди! — он вперил в правозащитничка красноречивый взгляд. — Что вас удивляет в том, что я его боюсь? Я не тороплюсь на тот свет, знаете ли, и вполне разумно опасаюсь за свою жизнь. А в настоящий момент и за вашу!
— Очень трогательно с вашей стороны! — Интернет-писака взял себя в руки и на этот раз не подал виду, что укол Прокопенко достиг цели. Но он её достиг! В этом чиновник не сомневался. — Итак, вы хотите, чтобы сразу шесть новых партнеров РАО сделали пожертвования в наш фонд, организовать такое будет нелегко, но я приложу все усилия…
— Уж приложите, господин Абрамов, приложите! — без нажима перебил его Прокопенко. — В ваших способностях я не сомневаюсь, вы, несомненно, справитесь с задачей. Тем более что она усложняется! — Чиновник протянул ему тонкую папку с документами. — Ознакомитесь позже, сейчас же я коротко введу вас в курс дела. Как вам известно, полмесяца назад в Ареале произошел Выброс, ударивший вне всех привычных сроков. Разумеется, мы сделали всё, чтобы спасти людей, и крупных жертв удалось избежать, но Выброс — явление жестокое и беспощадное и полностью без потерь не обходится никогда. По особой просьбе РАО «Ареал» правительство выделило нам дополнительное финансирование, направленное на изучение и предупреждение подобных внеочередных Выбросов в будущем. В связи с этим вам предстоит усилить свою активность.
— Понимаю, — кивнул Абрамов, наскоро пролистывая полученный документ. — Сколько у меня есть времени до того, как информация о выделении дополнительного бюджета станет достоянием общественности? Минуту! — он вгляделся в одну из бумаг. — Ещё одна группа на получение сыворотки?! Почти двадцать человек и все бесплатно?! Мы ещё не оправились от тех десятерых, что были в первой группе! Господин Прокопенко, вы собрались меня разорить?! Откуда такая толпа?!
— Это временные издержки, на которые необходимо пойти, — недовольно скривился чиновник. — Все фигуранты этого списка являются женами, любовницами или прочими близкими тех десяти, что составляли первую десятку. Обеспечьте их сывороткой, это даст мне серьезные политические рычаги внутри Ареала. Вкусив все прелести свободы в сочетании с деньгами, они в погоне за краткосрочным избавлением от Зависимости будут давить на своих мужей и покровителей. Это облегчит мне манипуляцию данными князьками и сделает их более сговорчивыми.
— Но это почти сто миллионов долларов! — воскликнул Абрамов. — Вы же знаете истинное положение дел! Производимая нами сыворотка обходится почти втрое дороже, чем Кугельштайну! Я не смогу выдернуть из оборота столь крупную сумму и при этом соблюсти все сроки необходимых платежей! Даже с учетом дополнительного бюджета, о котором идет речь!
— А вы постарайтесь! — ухмыльнулся Прокопенко. — Или вы думаете, что получаете свои четыре процента за красивую историю о народном герое-правозащитнике, с исполненным совести взглядом борющемся с коррупцией? Ваш фонд с гордостью объявил о том, что освоил синтез сыворотки и осталось лишь отточить технологию. Вот и оттачивайте! Клиентов я вам предоставил. Уже на вторую операцию все они прибегут с чемоданами, набитыми деньгами. В Ареале в ходу наличность!