- Нет такого права, - возразила мужу Любава. - По крайней мере, нашим кентаврам ей мстить не за что.
- Она того не знает, - повторил воевода. - И до этого картина нехорошая была, теперь совсем плохая стала. Лавр, Тиора бы из города отправить куда-нибудь. Он хоть и сам не виноват, но среди тех кто ее близких убивал, был.
- Куда же мне идти? - упавшим голосом спросил кентавр. - Тут мой дом, другого нет у меня. Я же вам восьмой год служу. Не убивал же я никого.
- Тебя никто и не гонит, - вмешался князь Радомир. - Тебя от беды отводят. И беду от остальных. Ты же понимаешь что ведьма, что едет сюда убьет тебя.
- Может и остальных кентавров куда-нибудь отправить? - спросила княгиня.
- Никуда я отсюда не уйду, - заявил Ставр. - И не верю я что Весняна видеть меня не хочет. Околдовала ее ведьма эта.
- Может и околдовала, - согласилась Любава. - Но Варвара права, кентаврам лучше бы спрятаться.
- Никогда я от врага не прятался и теперь не буду, - усмехнулся Лавр. - Да и что там за враг, девка малолетняя.
- Ведьма, - поправил его князь Радомир. - Причем, судя по рассказам Ставра, ведьма очень сильная. И сюда она идет тебя и семью твою убивать.
- Любава, свяжись с колдунами из Белого города и Поморья, - попросила княгиня. - Пусть приедут поскорее.
- А вот это правильно, - кивнул Лавр. - Не уж то мы все вместе с девчонкой этой не справимся.
- Праведный гнев он сил придает, коник мой, - проворковал Дракон, до сих пор молчавший. - А она право гневаться имеет.
- Дракон, погостишь у нас? - спросил князь.
- Захотел бы ты теперь меня выставить, не смог бы, - усмехнулся Дракон. - А хочешь, я слетаю, разведаю.
- Нет, - покачал головой князь. - Ты у нас козырь и тебя показывать раньше времени я не буду.
- А как же Весняна? - спросил Ставр. - У нее же Весняна в руках. Дракон отнять бы ее мог. Сверху ведьма уж всяко нападения не ждет.
- Этого мы не знаем, - возразил воевода. - Мы вообще не знаем что ей про нас известно. А она не знает что мы про немного теперь знаем.
- Но зачем ей тогда Весняну вести? - не унимался Ставр. - Могла бы и просто так приехать, кто б тогда про нее узнал бы?
- За возвращение княжны вознаграждение положено, - сказал князь Радомир. - Я ей обязан буду.
- Ну не попросит же она вас кентавров убить, - усмехнулся Ставр и осекся, поняв что попросит. - Но как же, князь...? - растеряно сказал он.
- Убью, конечно, - рассердился Радомир. - Тебя так вообще в первую очередь.
Лавр отвесил сыну подзатыльник, чтобы вопросов глупых не задавал. И это было первое проявление отцовских чувств с осени.
- Ладно, чем попусту болтать надо готовиться, - княгиня хлопнула в ладоши. - Лавр, тебе задание проверить амулеты у своих, у кого нет или старые, обновить надо. Любава, на тебе колдуны. Весел, - обратилась она ко второму колдуну. - Проверь, пожалуйста, стены и вообще защиту города.
- Если кому еще какие идеи в голову придут, - князь встал. - В любое время приходите.
Когда все разошлись, Радомир подошел к жене, стоящей у окна и обнял ее.
- Мы справимся, - сказал он. - Не первая это наша беда, но и ее победим.
- Конечно, - кивнула Варвара. - И в коем веке врага своего мы в лицо знаем. Только от этого почему-то не легче.
- Тебе жалко ее? - догадался Радомир.
- А тебе нет? - удивилась княгиня.
- Нет, - подумав, ответил князь. - У нее Весняна. К тому же не люблю одержимых.
15
В Быстроград Эйта въезжала около полудня. Весняна ехала следом, совершенно безучастная. Родная земля придала ей сил и ночью девушка почти сумела убежать, но Эйта проснулась. А проснувшись, заколодовала княжну так, что не земля, ни кто другой ей теперь помочь не могли. Проезжая мимо Злого озера колдунья остановилась. Странно это было, озеро есть, а около ни жилья, ни лодок. Девушка спустилась к воде. Метрах в десяти от берега из воды выглянула русалка, осмотрела Эйту и снова под воду ушла, не по зубам ей была добыча. Эйта посидела у воды еще немного. Вспомнилось ей ее озеро в лесу, русалки, водяной, леший. Девушка тряхнула головой. Не время сейчас вспоминать. Вот покончит с кентаврами, может и вернется в свой домик в лесной глуши, а пока ехать пора.
Помимо озера, не нравился Эйте и лес, окружающий город. Девушка ехала и вздрагивала. Стоило прищуриться, вместо большинства деревьев видела она людей. Про дриад колдунья никогда не слыхивала и поэтому люди - деревья ее пугали. Но вот впереди показались городские ворота. Их уже ждали.
- Ну здравствуй, колдунья Эйта, - навстречу спешившейся девушке вышел сам князь.
- И тебе не хворать, князь Радомир, - слегка склонила голову Эйта.
- А с Весняной что? - спросила Любава, вслед за княжеской четой вышедшая.
- Заколдовать ее пришлось, - пояснила Эйта. - Уж так убежать хотела, что другого выхода у меня не осталось.
- Так добрались уже, - князь очень старался чтобы ничего не выдало его страха за дочь. - Расколдуй уж.
- Пусть поспит, всю ночь она глаз не сомкнула, - Эйта положила княжне ладонь на лоб, и ту сморил сон.
- В дом Весняну отнесите, - приказала княгиня Варвара. - И ты проходи, будь гостьей, - пригласила она Эйту.
Девушка не отказалась. Добрыня рассказывал ей как-то про правила гостеприимства, про то что хозяин гостю плохого сделать не может. Но и гость хозяину зла делать не должен. Уж коли принял приглашение, будь добр закон гостеприимства соблюдай. Но Эйта и многие другие правила для себя законом не считала, решила она и это "забыть".
Во время обеда девушка заметила трех колдунов, а когда князь повел ее город показать, еще четверых. И несколько колдунов все время рядом были, куда бы Эйта не шла. Ведьма внутренне напряглась. С чего это князь такую свиту колдовскую держит? Или это не слуги его? Тогда кто? Неужто он для защиты от нее столько волшебников собрал. Нет, откуда ему знать что она недоброе затеяла? Но колдуны все время были рядом, близко не подходили, будто невзначай тут околачивались.
- А вот еще хочу тебя познакомить, - князь увидал в толпе рыжеволосого мужчину. - Дракон, - позвал он. - Это друг мой, Дракон, - представил он мужчину. - А это Эйта, она нам Весняну вернула.
Эйта едва увидев рыжего поняла что он оборотень, она прищурилась чтобы понять какая у него вторая эпостасия. Прищурилась и глаза ее тут же округлились от ужаса. Дракон было не прозвище. Мужчина приветливо улыбнулся, но было в его улыбке что-то что говорило, я мил, но все же не забывай с кем имеешь дело. Девушка попятилась.
- Не бойся, - заметил ее испуг князь. - Дракон своих не обижает.
- Я и чужих обижать привычки не имею, - снова улыбнулся мужчина. - Если они никого не обижают, - он подмигнул девушке.
Теперь Эйта окончательно утвердилась в мысли что о цели ее визита князю Радомиру известно. Девушка на мгновение закрыла глаза, чтобы взять себя в руки. Неужели все напрасно? Неужели столько лет и такой долгий путь впустую? Неужели и дальше будут топтать матушку Землю эти нелюди, убийцы её родных - кентавры? Но ведь нельзя же так. Несправедливо это.
К князю подошел Весел и шепнул что Весняну расколдовали и все с девушкой в порядке. Радомир едва заметно выдохнул. Вот теперь, в случае чего молодую ведьму можно будет и убить, не опасаясь что жизнь Весняны на нее завязана. Любава и Весел свое дело хорошо знали и делали, потому и служили они городу уже много-много лет. К тому же с княжной была мать, она хоть и не волшебница, а всего-навсего ведунья, но беду от дочери отвести сможет.
- А еще хотел я показать тебе селение, что около Быстрограда раскинулось, - сказал князь. Это было частью хоть и рискованного, но продуманного плана. - Такое селение ты вряд ли где встретишь, - он повел девушку к городским воротам, а оттуда прямиком к поселению кентавров. Дракон шел вместе с ними.
Сердце у Эйты забилось с утроенной силой. Перед ней было большое село, полное кентавров. Да их тут около сотни, - не поверил глазам Эйта. - И вот они все, будто специально встречать ее вышли. О боги, чтобы такое сделать, чтобы всех сразу, одним ударом уничтожить. Но ни одной толковой мысли в голову не приходило, и девушка просто стояла, глядя на столь ненавистных ей кентавров. Со стороны могло показаться что от удивления она встала и не шутка, мало где еще кентавра встретить можно. Рядом со строем кентавров стояли их жены, стояли плечом к плечу, с ненавистью глядя на молоденькую колдунью. Эта-то ненависть и привела Эйту в чувство.
- А ты красивая, - вдруг сказал один из кентавров, покидая строй. - И не скажешь даже что убивать пришла.
Вокруг все замолчали, даже птицы и те петь перестали.
- А ты отчаянный, - усмехнулась Эйта, разглядывая кентавра. - Но только это тебя не спасет.
- Посмотрим, - кентавр улыбнулся.
- Посмотрим, - кентавр улыбнулся.
Князь вопросительно посмотрел на Лавра, но тот только плечами пожал. Выходка Титавра была для него самого полной неожиданностью. Разговоров с ведьмой вести никто не планировал.
- Откуда узнал про все, князь? - не спуская глаз с кентавров, спросила Эйта.
- Ставр рассказал, - вздохнул Радомир. - Он тебя в зеркале Любавы узнал.
- Вот оно как, - кивнула Эйта. - Зря не убила я его в лесу прошлой весной. И что же ты задумал, князь? - девушка по-прежнему смотрела на кентавров, копя ненависть в душе, злость делала ее сильнее.
- Да ничего, - ответил Радомир. - Просто город тебе свой показываю. Кентавры часть города, они тут с момента его основания живут. Сначала десяток их был, потом, - Радомир вздохнул. - Потом какие-то нелюди, хоть и людьми являющиеся, напали на родную деревню кентавров. Много народу погубили и взрослых и деток малолетних и женщин, детей своих защищающих.
- Есть значит справедливость на свете, - слегка улыбнулась Эйта. Фраза эта вызвала бурный рокот недовольства среди кентавров и членов их семей. Но девушка даже глазом не моргнула.
- По-твоему, это справедливо? - удивился Титавр, все еще стоявший ближе всех к колдунье. - Тебе, значит, свое погубленное село жалко, а наше - справедливость?
- Да, - совершенно серьезно ответила девушка. - Когда вы, твари, мать мою с братьями малыми убивали, за что вы нам мстили? О какой справедливости думали?
- Убьет, - прошептал Весел. - Ударит сейчас, - в руках, сложенных за спиной у мужчины появился огненный шар. - Она злится, и сила ее растет.
- Помогите мне боги, - про себя помолился Радомир вышел вперед.- Мои люди пределов Быстрограда не покидали, - сказал он, вставая между колдуньей и кентаврами. - А если и покидали, то до Угорских земель не доходили. И с бабами и детьми моя армия никогда не воевала, в этом я тебе поклясться могу.
- Они кентавры, - процедила сквозь зубы Эйта.
- Да, они кентавры, - согласился Радомир. - Как и те, кто погубил твою деревню. Но это не те кентавры. Те по свету рассеялись, в содеянном каясь. Но мои люди к тем, кого ты ищешь, отношения не имеют.
- Они кентавры, - повторила Эйта. Но голос ее был уже растерянным, князь сумел заронить ей в душу сомнения. - Они твари. Не люди. Они...
- Убившие твоих родных нелюдями были, - согласился князь. - Это не они.
- Ты лжешь, - Эйта отскочила в сторону и в руке у нее засияла молния.
Тут же заняли заранее обговоренные позиции колдуны, а из-за домов появились лучники.
- Ты ведь очень сильная колдунья, - стараясь говорить как можно спокойнее, сказал князь. - Посмотри на меня и скажи, лгу я или нет.
Князь не врал, Эйта видела это и от рядом стоящего кентавра виной не веяло. Вообще. И не боялся он. Боялись женщины, что поодаль стояли, сами кентавры - нет. И это не укладывалась у Эйты в голове. Они не могут не бояться. Не могут же они быть настолько хладнокровными, не может же им быть настолько все равно. Или им на свою жизнь наплевать так же как на чужую?
- Пожалуйста, погаси свое оружие, - тихо попросил князь. - Я не хочу тебя убивать.
Эйта часто и тяжело дышала, все вокруг стало мутным, потому что глаза стали застилась слезы. Как не вовремя.
- Чем же ты сама от тех иродов отличаешься? - спросил Титавр.
Вопрос настолько удивил девушку, что молния у нее из рук пропала.
- Что? - переспросила она, изумленно глядя на кентавра.
- Те кентавры убили всех в твоей деревне, погибли люди ни в чем перед ними не виноватые, они изуверы. Но чем сейчас ты от них отличаешься?
Эйта задохнулась от возмущения. Да как он смеет? Это кем надо быть чтобы сравнить ее и тех нелюдей? Но тут девушка отчетливо поняла что проклятый кентавр совершенно прав. Она такая же. Она точно такая же как те твари, родных ее убивших. Они мстили за одного своего погибшего, убивая всех без разбора. Она, Эйта, собиралась сделать то же самое. Причина у нее была более весомая, не одна жизнь, а несколько десятков, но сути это не меняло. Девушке стало дурно, настолько, что ей показалось что она сейчас упадет. Эйта зажмурилась и почувствовала, что ее подхватывает сразу несколько рук. Открыв глаза она увидела что поддерживает ее князь и кентавр, от него шло тепло. Девушка зло оттолкнула Титавра, вырвалась из рук князя и бросилась бежать.
- Ура, мы победили злую ведьму, - довольно громко усмехнулся Дракон.
- Ура, - тут же закричали вокруг.
Князь удивленно повернулся и посмотрел на друга, но понял что тот не праздновать призывал, он издевался.
- Догнать бы ее, - с беспокойством сказал Титавр.
- Надо, - согласился Дракон. - Но тебе, коник, я бы делать этого не советовал. То что она вас сейчас не угробила, не значит что позднее этого не сделает.
- Но мы же ее убедили, что не виноваты перед ней ни в чем, - удивился Лавр, подходя ближе.
- И от этого она кентавров теперь любить всей душой будет, - ехидно заметил Дракон. - Убрал бы ты ее, Радомир, из города.
- Как я тебе ее уберу? - вздохнул князь. - Она гостья, Весняну она вернула.
- Кстати, Весняна то в порядке? - спросил Лавр. - Ставр тоже у вас крутится? Что-то я его не видел давно.
- У княжеского терема он, - подтвердил Весел. - И с княжны заклятие сняли. Кстати, на славу зачарована она была, долго расколдовывали.
- Способная девочка, - усмехнулся Дракон.
- Да уж, - князь тяжело вздохнул. - Лавр, людям своим расходиться не давай, пусть тут будут ну или в городе. Весел, проследи чтобы кто-то из колдунов все время с кентаврами был и сменяй их иногда. Пока эта Эйта из города не уедет, расслабляться нельзя.
- Сделаю, князь, - кивнул колдун и пошел отдавать распоряжения.
Эйта сидела на берегу Злого озера, обхватив плечи руками, и слегка покачивалась. Глаза ее были закрыты, и из под ресниц на колени капали слезы. У озера гулял не по весеннему холодный ветер и девушку била крупная дрожь. Но дрожала Эйта не только от холода. Ей было невыносимо плохо. Все было напрасно. Но почему? Ведь дорога в Бытроград ей самими Богами подсказана была. Сначала в Олеграде, когда Добрыня про карты ей объяснял, именно на этот город гадание указало. Потом узнала она что кентавры тут живут, потом Весняна. Все, все просто кричало что надо ей сюда. И она приехала. Так просто не может быть чтобы напрасно. Эйта стала раскачиваться сильнее. Ни разу еще ее колдовство так не подводило. Вскоре она не увидела, почувствовала что на берег еще кто-то пришел. Сначала кто-то один, беспокоить не стал, в сторонке остановился, потом еще несколько человек. Среди них был колдун. Эйта вытерла слезы. Боятся. Следят. Она открыла глаза, повернулась посмотреть кто пришел и снова отвернулась к воде. Позади, чуть на пригорке сидели тот самый кентавр, что не побоялся к ней подойти, колдунья Любава и какой-то мужик одноглазый.
- Не замерзла, ль ты, милая? - спросил одноглазый заботливо. Эйта не ответила. - Может в город пойдем, согреешься? - продолжал Хрут. Любава тронула мужа за руку и отрицательно покачала головой, мол, не надо, не трогай ее.
Тут раздался цокот копыт и к озеру выскочил Ставр. На молодого кентавра больно было смотреть, он был в полном отчаянии. Весняна категорически отказалась с ним разговаривать. Обвинила в том что предал он ее и попросила на глаза ей никогда не показываться. Ставр умолял просто выслушать его, призывал Весела в свидетели, что околдовала его Эйта, что домой он вернулся только потому что думал она, Весняна, тоже сюда вернется. Но все было бесполезно. Княжна и слушать его не хотела, повторяла только что хотел бы он ее найти, нашел бы.
Увидав Эйту на берегу Ставр резко остановился.
- Это ведь по твоей милости мы с Весняной потерялись, - не то спросил, не то подтвердил он.
- По моей, - кивнула Эйта и губы ее исказились в кривой усмешке.
- Ты улыбаешься? - удивился Ставр. - Даже теперь? Ты же ни за что меня наказала. И Весняну ты против меня настроила, - догадался он.
- Это не сложно было.
Любава с мужем переглянулись. Титавр поднялся на ноги.
- Ты даже не раскаиваешься?
- А с чего мне каяться? - так же равнодушно спросила Эйта.
- Но ведь тебе же доказали что мы не те кентавры которых ты ненавидишь.
- И что? - Эйта встала на ноги. - Я теперь тебя полюбить должна?
- Ставр, уходи, - Любава сделала шаг к берегу. - Прошу тебя.
- А куда мне теперь идти, тетя Любава? - спросил кентавр. - Куда? Я Весняну ждал, я только ею одной жил, а как мне теперь?
- А ты утопись, - предложила Эйта. - Представляешь какая из тебя русалочка выйдет?
- Дрянь ты бесчувственная, - на удивление спокойно ответил Ставр. - Нет у тебя сердца, ты даже представить себе не можешь как это больно бывает, когда самого любимого человека теряешь.