— И Лёха тоже рассказывал. Э–э–э, а где Лёха? Он же в ментовку должен был звонить. Лёха! – зычно крикнул Череповец.
Никто не отвечал. Мужчины напряглись и с опаской переглянулись. Череп подскочил на ноги, а хозяин дома вновь зарядил ружье.
— На всякий случай. – Ответил он на вопросительный взгляд Андрея.
Во дворе никого не было, калитка так и была распахнута. Может, Козаченко отошел к машине? Андрей кивнул на калитку и торопливо подошел к ней. Машина была видна как на ладони, но в ней Лёхи тоже не было. Сзади нетерпеливо сопел Череп и перетаптывался Павел Степанович.
Андрей выглянул за калитку и отпрянул. Увиденное не укладывалось в голове. Под забором, прямо на земле лежал Лёшка – Андрей это понял по увиденным берцам и камуфляжу, а возле него, склонившись, сидели два человека и… Андрей нервно сглотнул. В общем, эти двое жрали сослуживца, вырывали куски мяса с шеи и жрали.
— Что там? – поинтересовался Череп.
— Сам глянь, а то не поверишь. – Андрей прислонился спиной к забору и подождал, пока напарник выглянул на улицу и в ужасе отпрянул с криками «Твою мать!».
— Я так понимаю, что вашему товарищу мы уже не поможем, – хладнокровно заметил хозяин дома.
— Пал Степанович, можно ружьишко то? – попросил Андрей. – А то нашими пукалками только в заднице колупаться…
— Да давай уже я сам. И так уже себе вышку намотал, так зачем тебе, молодому, подставляться.
Здоровяк вышел на улицу, грохнули два выстрела, и голос мужчины оповестил, что все готово.
Андрей и Сашка вышли за калитку, подошли к Павлу Степановичу, пытаясь понять картину событий. Судя по всему, на Лёшку напали сзади, пока он трындел по телефону, вцепились в шею и повалили наземь. Все было в крови, щедро окропившей землю и нежно–зеленую, еще не успевшую высушиться под жарким крымским солнцем, траву. А нападавшими были те самые два мужика, мимо которых проехал Ниссан по дороге на вызов – эксгибиционист и забулдыга.
Тот, в растянутых семейных трусах с изображенными в разных кама–сутрических позах мышками, был без заметных повреждений, а вот второй с искусанными ногами.
Мобилка, по которой звонил напарник, валялась в нескольких метрах от тела, оттуда доносились короткие гудки оборвавшегося вызова.
— Череп, глянь, дозвонился он ментам или нет. – Распорядился Андрей, стараясь не смотреть на тела. – Если нет, сам перезвони.
— Ща. – махнул рукой парень и тут же взвизгнул абсолютно по–девчачьи. – Твою мать!
— Что такое?! – дернулся Андрей на возглас Череповца. Нет, с такой жизнью он точно до старости не доживет – сердце не выдержит.
— Лёха пошевелился.
— Да иди ты, – не поверил бывший капитан. Мало ли что там может с перепугу померещиться? Хотя, вроде Женька что‑то такое говорил.
— Молодые люди, я бы посоветовал вам отойти. Потому что, если это зомби, то ваш товарищ должен очнуться и попытаться нас съесть. Ну как все уважающие себя зомби.
— Да, Сашка, мне кореш так и говорил. Сначала кусают, потом человек окочуривается, а потом просыпается кровожадной тварью. Что мы сейчас и видим. Его нужно пристрелить окончательно.
Хозяин дома снова засунул по патрону в каждый ствол и выстрелил – голова бывшего приятеля разлетелась в стороны как перезрелый арбуз.
— Ну вот. Теперь нужно дожидаться милицию… – пробурчал Череп.
— Это единственное, что тебя волнует? Мы только что товарища своего по стенке размазали…
— Ну, блин… да я не это хотел сказать. Ты думаешь, я из‑за Лёхи не переживаю? Щас я попробую дозвониться…
Дежурному Сашка дозвонился только на третий раз, все время было занято и короткие гудки изрядно нервировали парня. Череповец даже хотел было прекратить все попытки и сперва дозвониться на пульт, сообщить о трагедии, но, наконец, в динамике протяжно запиликал долгий гудок, а потом и вовсе раздалось нерадостное «Алё!». Голос на том конце провода был уставшим, но его обладатель действовал согласно протоколу – представился, поинтересовался, кто звонит, по какому поводу. И когда услышал сбивчивые слова про зомби и мертвецов, грызущих живых, то абсолютно не выказал удивления. Наоборот, удивляться настал черед Черепу, когда дежурный с полной серьезностью подтвердил слова самого Сашки и порекомендовал тикать от таких кусающихся сограждан свiтзаочi*. Так же посоветовал стрелять в голову, но по поводу группы, которая должна по идее приехать на «мокруху» ничего толком не сказал, т. к. люди все на выезде. На этом звонок и прервался.
— Не, вы слышали? Он даже ухом не повел, когда я ему про зомби сказал. Даже посоветовал мне в голову стрелять в них. Сказал, что по городу куча вызовов – народа нет.
— В голову стрелять – это хорошо, – задумался Андрей. – Но вот с чего? Не из Флобера же…
— Пойдемте, парни, – кивнул в сторону дома Павел Степанович, доселе молчаливо стоявший с ружьем наперевес.
— Сейчас. – Кивнул тому Андрей и повернулся к Череповцу, который задумчиво глядел на останки приятеля. – Череп, у меня в багажнике там брезент есть – надо бы Лёху накрыть.
— Угу. – Только и промычал тот, не отрывая взгляда от кровавой картины.
Бывший капитан открыл багажник и из его недр извлек брезентовый чехол. Которым он обычно машину накрывал. Как только тело прикрыли, Андрей и Сашка понуро зашагали следом за хозяином дома.
— Я вот что подумал… – почесал бритый подбородок здоровяк, пристально глядя на Андрея. – Вы, вроде, парни правильные… Но моя чуйка говорит, что пришел песец…и не тот, из которого шубы делают. А чуйка меня еще никогда не подводила. Надо бы вам вооружиться. Потому как пока народ прочухает что к чему, половина будет перекусана, а вторая половина будет обсыкаться от страха.
— Да мы‑то только «за», но у нас нет разрешения на оружие… и выходов на нелегальщиков тоже нет.
— Поэтому и пойдемте со мной.
Мужчина обошел дом и направился по каменной дорожке к летней беседке. Беседка была красивая – с деревянными полами и опорными колоннами, украшенными витиеватой ковкой в виде гроздьев и листьев винограда. Посреди площадки стоял небольшой приземистый прямоугольный стол, по обе стороны которого располагались два ротанговых дивана с разноцветными подушками. Странно было видеть такое в доме бывшего вояки, хоть и нашедшего свое место на гражданке. И не самое плохое место, судя по дому и дорогой обстановке.
— Помогите‑ка мне! – попросил парней хозяин, положив ружье на столик и отодвигая один из диванов в сторону.
Как только диван был отодвинут, Павел Степанович присел на корточки и начал отдирать доски с пола, используя как рычаг нож для фруктов, что лежал на столике возле корзинки с яблоками.
Сашка и Андрей недоуменно переглянулись, а хозяин дома методично одну за другой отковыривал доски, пока не образовалась приличная дыра. Андрей заглянул в нее и увидел завернутое в промасленную ветошь оружие. То, что это было именно оружие, бывший капитан не сомневался.
— Ого! – присвистнул Андрей, наблюдая, как хозяин дома наклонился к яме и достал первый сверток. Ничего себе дядька дает! Да тут на пожизненное с конфискацией можно получить, за такой‑то арсенал!
— Ага, – поддакнул Павел Степанович мыслям капитана, разматывая ветошь и извлекая самый обычный АКМС калибра 7.62 со сложенным прикладом.
— Откуда дровишки?
— А оно вам знать надо, хлопцы? – передал «калаш» Андрею хозяин и наклонился за следующим, который передал уже Черепу.
— Да не особо, конечно… – пожал плечами Андрей, переглядываясь с Сашкой.
Сразу же запахло оружейным маслом. «Надо бы почистить ствол», – подумалось Андрею, прежде чем Степаныч достал еще два свертка – по одному каждому из охранников. В свертках были пистолеты Макарова. Щедро, ничего не скажешь. Что вызывало некоторые подозрения. Андрей давно понял, что бесплатный сыр только в мышеловке. А тут не просто сыр, тут как минимум «Пуле» [25] замаячил на горизонте. Поэтому, Андрей недоверчиво уставился на здоровяка.
— Ну, вот и все. Как говорится, чем богаты, тем и рады.
Павел Степанович поднялся с колен и теперь отряхивал руки.
— Я даже не знаю, что сказать… – пробормотал Сашка, с опаской глядя на все это добро в своих руках.
— Да ничего и не говори. Считай это подарком. К сожалению, там только по одному рожку и магазину. Пойдемте, патроны дам. Они у меня в доме.
Парни снова зашли в дом, вслед за хозяином, который обойдя тело посреди гостиной, юркнул в свой кабинетик под лестницей. Оттуда уже вышел с несколькими коробочками в руках.
— Вот, для пистолетов, вот для калаша.
— А взамен? – решил взять быка за рога Андрей. Лучше договариваться на берегу.
— Помните, как в старом мультфильме «Делай добро и бросай его в воду». Вот так и я. Но все же предложу вам кой чего… – Сашка, слушавший разговор между хозяином дома и Андреем, заметно напрягся. Парнем он был сообразительным. Поэтому прекрасно понимал, что вот так просто калаши направо и налево не раздаривают. А уж тем более, нелегальные. Еще не известно, что на них… может, из них в «лихие 90–е» братву косили? Пока Сашка размышлял над происхождением оружия в своих руках, Павел Степанович, сыгравший роль Деда Мороза, продолжил, – просто держать связь. Мало ли что. Вдруг еще пригодимся друг другу.
— Да без проблем. – Согласно кивнул Андрей, обрадовавшийся перспективе получения такого знакомого. А то, действительно, мало ли что.
Мужчины обменялись номерами телефонов, но Андрей на всякий пожарный еще объяснил, как его найти, если вдруг случится что‑то серьезное, а телефон не будет отвечать. Этот бывший афганец с арсеналом под беседкой импонировал ему. Просто производил впечатление правильного во всех смыслах человека.
— Теперь куда? – мрачно поинтересовался Череп, тарабаня пальцами по подлокотнику. Он только что разговаривал со своей женой и тщетно пытался ее уговорить уйти раньше с работы, но та с ослиной упёртостью наотрез отказалась. Жена Сашки, на сколько знал Андрей, работала в Университет ядерной энергии и промышленности, что в Голландии, то ли преподавателем, то ли еще кем. Череп, конечно, обрисовал всю сложившуюся в городе ситуацию в красках, но Мария ему попросту не поверила – посчитала, что муж так неудачно шутит. А объяснять упертой бабе, что это не шутки, Сашка просто не стал – бросил трубку. И теперь сидел надутый и злой.
— Если честно, не знаю. Кататься по вызовам – нет никакого желания. Но если сейчас свинтим без предупреждения, то начальство нас отымет во все дыхательно–пихательные. Курдиян не упустит этой возможности наябедничать директору.
— Это да. Любит он тебя, как проститутка сифилис.
— А на пульте что сказали?
— Да ниче не сказали – Лорка трубку не берет.
— Знаешь что, ну его нафиг. Я не Шварцнеггер, а ты не Брюс Уиллис, чтобы мир спасать. Айда по домам. К тому же раскатываться средь бела дня со «стволами» на заднем сиденье, укрытыми куртками, у меня очко жим–жим.
— Да я того же мнения. Не дай бог, гайцы тормознут.
— Тебя домой закинуть? – поинтересовался Андрей, проезжая мимо родной конторы, которая не подавала никаких признаков активной деятельности, хотя силуэт в единственном окне, выходящем на улице, все же мелькнул.
— Ага. Чувствую, уволят нас, – тоскливо проследил взглядом за пролетающей мимо маршруткой Сашка.
— Да и пусть! Достало уже все. Особенно Курвиян со своими заскоками.
— Тебе легко говорить – у тебя семьи нет. А у меня жена…
— И что? Если ты не заметил, то на улицах зомби бродят. Вон, кстати, зацени, – кивнул Андрей на стоящего на тротуаре патлатого пацана в черном одеянии и заметным пирсингом на лице – на щеках с каждой стороны были видны по три стальных шарика. Брррр.
— Да вроде живой… просто он из этих… как их там…гОтов! Во! Ну, тех, которые по кладбищам фанатеют. Типа сатанистов.
— Да один хрен! Короче, неизвестно, что из всего этого выльется. А пока лучше дома переждать все это. Мало ли… вдруг все закончится, не успев начаться.
Андрей свернул с оживленной улицы во двор и остановился возле нужного подъезда.
— Ну, как говорят в Одессе – будем посмотреть. Все. Приехали. Ты как домой придешь – оружие почисть да заряди. Только сильно им не свети.
— Ладно. Разберусь как‑нибудь.
— Вот именно, что как‑нибудь. А нужно нормально.
Сашка только неопределенно махнул рукой и, поблагодарив, вылез из машины. Потом приоткрыл заднюю дверь и аккуратно вытащил свой «калаш», стараясь, чтобы куртка не сползла и не оголила оружие.
Андрей подождал пока Сашка не войдет в подъезд, и аккуратно тронул машину с места.
12.00 Степан
После принятия Булем (так назвал найденыша Степан) водных процедур по квартире разлился запах мокрой псятины. Вряд ли нашелся хотя бы один собачник, который был бы лишен этого «аромата» после купания любимца. Разве что хозяева лысых перекормленных мух, которых по недоразумению называют собаками породы той–терьер, так горячо любимых гламурными девицами из глянцевых журналов. Катерина как‑то хотела прикупить такого тощего уродца с выпученными глазами, но потом прочитала где‑то, что теперь модно держать вьетнамских поросят, а уж чего–чего, а свиней бывшая жена не любила – видать, сказывалось деревенское детство. Так, сама идея сошла на нет, а Степан мысленно перекрестился.
Пришлось раскрывать все окна, чтобы запах побыстрее выветрился. Но с распахнутыми окнами в квартиру ворвался гул автомобилей, проносящихся по проспекту, скрип тормозов желтых автобусов- «Богданов», шум стройки за окном – все никак высотку по соседству не могут достроить.
А еще через какое‑то время шум города перекрыли другие звуки – крики о помощи, ругань… Степан выглянул в кухонное окно, пытаясь рассмотреть, что же произошло, но ничего не увидел – крона цветущей алычи возле входа в супермаркет закрывала весь обзор. Единственное, что было видно, как со стороны остановки убегали несколько человек, придерживая кто кровоточащую руку, кто бок…
«Да что ж сегодня за день‑то такой?» – промелькнуло в голове у Степана по пути в гостиную.
Мужчина плюхнулся на диван и, нащупав под подушкой пульт, включил телевизор.
И тут информация свалилась на Степана как снежная лавина на неподготовленных туристов – в новостях говорили о массовых беспорядках и убийствах в крупных городах страны и мира. Например, в Москве еще со вчерашнего дня участившиеся случаи нападения на мирных обывателей (показали десятисекундный ролик с просторов Всемирной паутины) переросли в массовые беспорядки со стрельбой на улице, а в Киеве ввели чрезвычайное положение (опять‑таки ролик из Интернета о происходящем на Майдане [26]). Про другие города тоже обмолвились, хоть и не так подробно, вскользь, но слова были неутешительные. Да такие, что не укладывались в голове простого обывателя – библейское пророчество, что мертвые будут питаться от живых, осуществилось.
Степан несколько раз устало тер глаза, будто отказываясь верить тому, что только что видел.
Новости новостями, но уж в интернете точно по боле информации будет да и комментарии очевидцев можно прочитать.
Первые же заголовки заставили парня поверить, что новости по телевизору не врали, а если и врали, то исключительно в сторону уменьшения всей величины развернувшейся трагедии. Если в новостях, транслируемых национальными каналами, говорилось о массовых беспорядках и приступах немотивированной агрессии, то статьи на новостных интернет–порталах давали свое видение ситуации. Абсолютно нелогичное с точки зрения адекватного человека. И Степан был готов усомниться в собственной адекватности и собственноручно упечь себя в психушку, если бы не многочисленные видео, загруженные во Всемирную паутину из разных уголков страны и мира. И если по телевидению нападавшие толерантно именовались «зараженными» или «инфицированными», то блоггеры особо не церемонились с сохранением психики читающих и всех называли либо «зомби», либо «мертвяки», либо «упыри».
В общем, блуждание по Всемирной паутине заняло около часа и то если бы не выстрелы на улице, то Степан так бы и просидел весь день за компьютером, читая все больше и больше подробностей по всему этому бедламу, что творится вокруг.
Теперь стало понятно, что за сумасшедший попытался напасть на него на Приморском да и окровавленные люди на остановке тоже привносили ясность.
Степан вдруг подумал о Кате. Она же ничего не знает! Нужно ей срочно позвонить!
Парень схватил свой мобильный и трясущимися руками начал нажимать кнопки, в динамике протяжно загудели длинные сигналы, которые тут же сменились короткими – вызов был отклонен. Степан еще несколько раз попытался дозвониться до бывшей жены, но та сбрасывала вызовы, а после и вовсе отключила телефон.
Мысли скакали как блохи на дворовой шавке. В нем боролись два человека. Первый твердил, что нужно все бросать и спасать Катю, второй же уверял, что она предала их семью и теперь он ничего ей не должен. Парень метался по квартире, как лев в клетке, не зная, что ему делать, как взгляд остановился на входной двери, а в голове вспыхнула яркая лампочка. Прямо как в диснеевских мультиках.
Сосед! Сосед же ранен! Он ведь сам помогал перебинтовывать тому укушенную руку… А это значит, что сосед инфицирован. Нужно срочно проверить, как он там.
Степан глянул на часы в правом нижнем углу монитора – 13.20. Значит, дочки соседа либо уже вернулись домой со школы, либо вот–вот вернутся.
Мужчина засунул мобильник в боковой карман джинсов и, прихватив связку ключей, вышел на лестничную клетку.
Степан прислушался.
В подъезде было как обычно тихо – никаких посторонних шумов.
Парень позвонил несколько раз в соседскую квартиру, но никто не ответил и дверь не открыл. Может быть, девчонки еще не вернулись? Хорошо бы. Степан на всякий пожарный подергал ручку, но дверь была заперта. Мужчина потоптался немного на месте и, укоряя себя в излишней подозрительности, вернулся домой.
Весь оставшийся день Степан посвятил изучению происходящего в мире. И с каждым килобайтом информации ощущение, что мир катится в тартарары, усиливалось все больше и больше.