Глава Н-ная
На срочно сооружённом за сутки причале, на пустынном берегу моря близ устья Шельды, копошились люди: два десятка сержантов и рыцарей ордена храмовников, сновали между многими клетками с сидящими в них людьми и шести огромных бочек, каждая из которых была установлена на отдельную, похожую на огромную половинку сундука, телегу.
Лошади, запряжённые в телеги, часто "переступали" копытами и нервно поводили и трясли шеями, стоящим возле них возницам приходилось успокаивать их : морковью и яблоками, поглаживанием конских грив и постоянным шёпотом на ухо.
Вдали, в море-виднелось огромное судно. Даже сейчас, при ночном освещении одним лишь Месяцем-были видны "циклопические" размеры корабля и его бочкообразно округлённый кверху корпус. Нижняя часть судна -поблёскивала тусклым светом отражаемым от листов меди, которыми обшили значительную площадь корабля.
Один из трёх рыцарей храмовников, что не прохаживались пешими,а сидели на лошадях-громко выругался и спросил у ещё одного своего собрата: "Да когда уже?! Эти морские идиоты, из иовитов, опять тянут время! Нам надо поскорее уложить "груз", что бы всё прошло "по-инструкциям" госпитальеров...так нет же!"
Подошедший рыцарь госпитальер, что до этого находился у бочек на телегах и беседовал с возницами, приблизился к ругающемуся храмовнику и начал его успокаивать: "Всё хорошо, брат! Я слушал бочки-обычное урчание и всхлипывание. "Груз" абсолютно спокоен и нет повода так переживать. Давайте просто подождём."
Наконец от причала в направлении судна отплыли несколько лодок. Вскоре они вернулись и соскочивший с одной из них, рыцарь храмовник , подойдя пружинистым шагом доложился сидящему на лошади начальнику: "Иовиты готовы принять"груз"и распределить наши вещи, согласно приказу, полученному от "коллегии кардиналов Совета". Говорят, что могут устроить бочки с "грузом"на одной из нижних палуб, там есть помещения из нескольких комнат: одна огромная и пара-поменьше. Для "груза", его охраны и соответственно...питания. Хи-хи-хи",-храмовник нервно хихикнул и несмотря на неодобрение, что сквозило во взгляде сидящего на коне командира,продолжал подёргивать плечами и хихикать себе под нос.
-Роже,вы устали. Спасибо за исполнительность. Я бы не хотел лишиться столь доблестного лейтенанта...ммм...в связи с его переутомлением. Оставайтесь на берегу и больше не подходите к "грузу".
Услышав данный приказ от своего командира,лейтенант храмовник просто кивнул и побрёл вдоль береговой полосы, тупо пялясь себе под ноги. Он периодически что-то бормотал и тряс головой.
Старший из храмовников обратился к оставшимся двум братьям рыцарям,что сидели на лошадях: "Ещё один. Теперь-Роже...Не спорю-неприятное, но крайне важное поручение! Ладно! Надо выполнить задачу поставленную нам самим генерал-магистром нашего ордена и кардиналом Толедским. Итак, что теперь сделаем: вначале погрузим обычную поклажу- провиант, оружие, вещи. Потом, убрав на судне охрану иовитов и заменив её лишь нашей-на это у меня есть соответствующее распоряжение кардинала, начнём везти и сам "груз". На одной лодке-один бочонок. К каждому бочонку-по пять сержантов и рыцарь, для охраны. Чуть что начнёт идти не так-скидываем в воду, без промедленья! Госпитальеры пообещали что это поможет...Людовик, вы отправляйтесь на судно и предъявите данную грамоту".,-командир храмовников передал своему лейтенанту небольшой пергамент с несколькими печатями на трёх лентах,- "Объясните это всё временными трудностями и попросите убрать всех иовитов , с пути укладки "груза", оставив лишь тех-кто будет нам указывать дорогу. Желательно что-бы это были рыцари, а не простые сержанты или моряки. Так, теперь вы , Тибо: ждите вести от Людовика о том, что "путь чист" и можете приступать. Один рейзеканн-одна бочка, охрана-как я уже говорил ранее. Иовитам ничего не объясняйте, они должны лишь отвезти нас к месту проведения операции, а не знать лишнее...Будут интересоваться-отшутитесь. Выполнять!"
Храмовники разъехались в разные стороны: первый, командир отряда- поскакал на небольшую дюну, с которой было хорошо видно гигантскую каракку и суетившихся возле неё"букашек" ,состоявшх из: барков, лодок и райзеканнов. Второй же, лейтенант Людовик- уже отплывал в одной из лодок, вместе с десятком сержантом и пятью рыцарями - к этой самой каракке, а третий офицер храмовник, лейтенант Тибо- подъехал к одной из клетей, в которой недавно начал биться в истериках молодой мужчина, в рваной одежде и с босыми ногами.
Глядя на воющего и кричащего не своим голосом парня, Тибо спросил у сержанта, что был старшим надзирателем при пленниках: "Что с ним? Успокой!"
-Господин лейтенант! Да это -придурошный Пеп: Он всю дорогу сюда "чудил"...Страшно боится воды и теперь уверен, что обязательно утонет. Может ему виски дать? А можно и в морду- до беспамятства. Если прикажете, то я могу и связать дурака,вот только верёвки найду...
Внезапно подбежал рыцарь госпитальер, что стоял у бочек на телегах и дёрнув Тибо за ногу, что-бы тот к нему наклонился, стал быстро шептать и указывать рукой на бочки. Храмовник громко чертыхнулся и кивнув госпитальнику отпустил того. После этого он перевёл взгляд на сержанта,- "Да нет ,не надо. Неси арбалет и приведи пару ребят,не боящихся грязной работы."
Когда наконец принесли оружие и подбежали трое сержантов, Тибо прицелился в продолжавшего биться припадках заключённого в клетке Пепа и выстрелил- прямо тому в грудь. После чего приказал, несколько удивлённым такой расправой, сержантам: "Добить. Тело надо будет разделать- сейчас подойдёт док из госпитальеров,он вам объяснит как. Потом возьмёте части и выполните всё, что прикажет госпитальер, ясно?"
Когда рыцарь храмовник отъехал, дабы позвать госпитальера, один из молодых сержантов, что вытаскивали тело застреленного парня из клетушки, громко сглотнул и спросил: "И что это мы делаем то?"
- Заткнись!,-оборвал его матёрый "сержантище" командовавший уже не раз при "грязных работах",- Если отдают как приказ подобный бред,значит- жалеть не станут. Никого! Заткнись и делай!
Сержантская тройка,получив указания от госпитальера, стала споро "свежевать" несчастного юношу: были отсечены руки и отпилены ноги, после чего туловище разделили пилами надвое. Старый сержант остался при груде мяса и костей оставшихся от бесноватого Пепа, пока его молодые помощники- бросились прочь в кусты,захлёбываясь собственной рвотой.
Вновь подъехал лейтенант Тибо и узнав что всё сделано ,спросил у госпитальера, стоявшего рядом, о продолжении. Рыцарь ордена госпитальников задумался и попросив немного времени для принятия решения-отправился к бочкам. Там госпитальер остановился и начал их простукивать, каждый раз прислушиваясь к тому, какие звуки в них раздавались. Наконец, покачав головой он вернулся к лейтенанту Тибо и произнёс: "Руки-в ближайшие к морю бочки кину, ноги- в те две что ближе к нам, а вот тело- как раз в средние,там уже видимо "время пришло". После чего сказавший это рыцарь, одев на себя кожаный фартук и перчатки, начал таскать части разделанного тела Пепа и открывая сложные"крышки-люки" на бочках- осторожно просовывать их туда с помощью небольшого тризубца. В последние бочки, куда следовало закинуть по половинке туловища, госпитальник пригласил в помощники молодого рыцаря храмовника, что лишь недавно приехал с очередным отрядом ордена Храма из Амстердама и сейчас разглядывал место где сержанты распиливали Пепа, не понимая, откуда там могло оказаться столько крови и требухи.
Молодой человек подошёл к госпитальеру и надев перчатки выданные ему, заявил что постарается "всё в точности повторить". Пара сержантов осторожно приоткрыла "крышколюк" на бочке и госпитальер начал туда проталкивать половину тела. Молодой храмовник тужился, помогая быстрее втолкнуть что приказали в бочку, как вдруг он остановился и обмер, а потом-резко отпрянув от бочки , спрыгнул с повозки на землю и бросился к факелам. Схватив один из них он вновь заскочил поближе к приоткрытой таре и попытался осветить её.
Резкий удар по руке остановил молодого храмовника с факелом. Его схватил за накидку госпитальер, тому удалось в одиночку запихнуть мясо в бочку и который теперь буквально бесновался, брызжа слюной и крича на храмовника: "Ты идиот?! Ты хочешь что бы "оно" вырвалось ?! Тварь бестолковая-кто тебе выдал пояс с мечом? Пошёл вон, осёл в плаще!"
Молодой храмовник, с округлившимися от ужаса глазами стал отходить от бочек. Наконец он вновь добрёл до места, где разделывали Пепа и подскользнулся на "остатках" последнего. Проведя рукой что бы подняться, молодой храмовник что то нащупал и поднёс находку ближе к факелу... это было ухо . Человеческое.
Вернулась пара сержантов из кустов и помогая подняться рыцарю храмовников, из той лужи крови и требухи, что они сами и сделали, начали вздыхать и жаловаться: "Господин рыцарь,мы всё понимаем- клятва, приказ...но что бы вот так, как скотину, взять и "застрелить" человека, а потом его же и разделать, как тёлку в праздник...перебор! Вы уж попросите за нас перед господином Тибо, Ладно? Мы же не против обычной службы, но вот это- уже лишнее!"
Вернулась пара сержантов из кустов и помогая подняться рыцарю храмовников, из той лужи крови и требухи, что они сами и сделали, начали вздыхать и жаловаться: "Господин рыцарь,мы всё понимаем- клятва, приказ...но что бы вот так, как скотину, взять и "застрелить" человека, а потом его же и разделать, как тёлку в праздник...перебор! Вы уж попросите за нас перед господином Тибо, Ладно? Мы же не против обычной службы, но вот это- уже лишнее!"
Молодой храмовник поднялся,оглядел сержантов, что ему помогали и вдруг заметив, подъезжавшего к ним на лошади лейтенанта Тибо, резко побледнел и перегнувшись-начал блевать прямо на ящики, что стояли близ клеток с арестантами ордена Храма.
- Да что с вами, господин рыцарь?,-Тибо не без насмешки разглядывал младшего собрата,-Вас, брат Поль, говорят папенька- убедил пойти в наш орден, капитан храмовников Магнус Гробелаар? А...что? Ну ладно-развлекайтесь...не буду мешать.
Лейтенант Тибо отъехал от продолжавшего блевать молодого храмовника чуть поодаль и тихо, себе под нос, проговорил:" Наберут "сынков" в боевые подразделения, а эти засранцы-крови боятся! Надо каждого , кто к нам приходит-испытывать на заключённых! Смог, не моргнув зарезать-наш человек,а эти слюнтяи...Тьху!"
Когда наконец, брат Поль Гробелаар смог встать, лейтенант Тибо уже был возле бочек и вместе с тремя госпитальерами наблюдал за их погрузкой в рейзеканны и набирал охранные команды для них. Молодой храмовник поднялся на подгибающихся ногах и глухо спросил у двух сержантов,всё ещё стоявших поблиз него: "Вы видели что в бочках?"
- Нет,господин рыцарь! Братья Рыцари запрещают нам к ним подходить без разрешения!
- Запомните...там-дьявол! Это конец нам всем...,-пробормотав последние слова , брат Поль побрёл шатающейся походкой в направлении загружавшихся барков,на которые уже перегнали последних арестованных из клеток,а теперь-устанавливали и сами клетки друг на друга.
По приказу лейтенанта Тибо караван лодок и барков шёл следующей колонной: вначале"груз", за ним должны были прибыть пленники храмовников и оставшиеся грузы. Чуть после ждали неких людей ,вроде особой группы моряков, которых должны будут привести по дороге рыцари иовитов-уже ближе к утру.
Пока происходили все эти события, на недавно сколоченном причале чуть далее первого,на берегу- капитан огромной" магна каракка" ,что носила гордое имя "Посудина Ноя", так как считалось, что: будь у Ноя такое судно, он спас бы гораздо больше животных и птиц во имя вящей славы Божьей и для пропитания человечьего, пытался утихомирить своего первого помощника, буквально кипевшего от ненависти к храмовникам, что уже более четырёх часов загружались на корабль и не было "конца и края" их погрузке.
- Хельм, не дури! Всё будет нормально! Не здесь, так позже- наша лоханка ползёт медленно и догнать её на барках и шебеках ,большого труда не представляет. Догонят они нас в любом случае.
- Капитан! Так ведь дворянчики уже деньги заплатили, да и нарваться на расследование самих храмовников-как то не хочется! Мне казалось что наша задача будет проста: заберём пару ящиков и с десяток "краснопузых" и айда, за грузами из Антверпена! А эти поганцы, храмовники-всю ночь угробили на свои погрузки, да ещё потребовали- что бы у них были помещения, как на верхних палубах и надстройках, так и нижних были...Пришлось выделить и сопроводить. Они там что то вроде укреплённого пункта делают: ставят свои решётки и козлы с оружием,распределяют- кто будет дежурить и какие пароли на ночь и утро. На кой чёрт им это надо?-поход то не боевой, так...немного к Ла-Корунье проплыть и назад. Я, так на деньги от доставки наших дворянчиков, императору Испанскому, надеялся, так их ждал. Уууух...выть охота!
- Не переживай Хельм. Никуда они от нас не денутся и топить "титуляров"знатных в море, как в прошлом году- не придётся! Ахахах, умора тогда вышла: как они верещали, когда мы сбрасывали их в воду и добивали из арбалетов, ну прямо- шапито с циркачами! Сколько визгу и воплей о помощи...Ладно. Дела прошлого. Храмовников и прочих орденцев-будет по минимуму. Мне сказали что судно пойдёт полупустое, а значит: каюта,что под моей капитанской, где обычно хранят ценные грузы и имеющая вход лишь "от меня"-будет свободна. А храмовников- я туда не пущу. Нам, с этого"живого груза"-двойная выгода: от самих дворянчиков, что мечтают сбежать от власти"Совета" и от нотариусов императора Испании, что ждут наших дворяшек, дабы сразу всех скопом, подписать в наёмные дружины- для борьбы с маврами и берберами в Северной Африке. Всё будет хорошо. Поверь.
Толстячок капитан успокоительно потрепал за плечо своего, высокого и поджарого первого помощника и отправился с ним к новой группе храмовников, чтобы узнать у старших офицеров-когда и как будет завершена погрузка ордена Храма и соответственно, как ему провести на корабль свой собственный"груз".
Капитан "Посудины Ноя" широко улыбаясь, подошёл к лейтенанту храмовников Людовику и дружелюбно глядя задал вопрос, звучавший уже многократно на корабле-"Ну, как ваша погрузка?". Храмовник лишь пожал плечами и сухо ответил: "Всё ещё идёт". После чего отвернулся и попросив помощника капитана вновь провести его и его людей с факелами по маршруту на нижнюю палубу, предназначенную для отдельного от основной группы "груза",удалился вслед проводнику иовиту.
Теперь уж капитан негромко выругался, желая "каракатиц в седалища- всем "краснобрюхим братьям рыцарям и их чванству", однако завидев приближавшиеся новые лодки и барки заорал знакомому шкиперу одного из ближайших из них: "Что у вас...уже всё?"
-Да нет капитан! Там храмовники что то долго с бочками своими ,на причале возятся,как с детьми в люльке: нельзя трясти, нельзя уронить, всё с такими "пританцовываниями", что аж челюсти сводит от их дури. Ждём!
Командир судна с печалью покачал головой и отправился в свою каюту, что бы уже в седьмой или восьмой раз проверить документы и планы на данную экспедицию, и заодно, вновь осмотреть помещение где должны будут просидеть, как сельди в бочке, три десятка дворян "беглецов", которых он обещал доставить к рекрутеру испанского монарха.
На берегу, в это время, продолжалась эпопея с "грузом" ордена Храма: если заключённых, часть сержантов и рыцарей, а также большую часть поклажи- удалось легко разместить на малых судах ,что предоставили иовиты, то огромные бочки- стали настоящей проблемой.
Райзеканны- были для них слишком узки, о чём неоднократно вопил главный госпитальер, постоянно обращаясь к лейтенанту храмовников Тибо. Госпитальник напоминал об сохранности" груза" и безопасности его перевозящих и требовал под каждую бочку по барку, не менее.
В просьбах к иовитам прошло полчаса. Когда наконец прибыли барки, то оказалось что не так просто установить на них бочки с "грузом": госпитальер вновь бегал при погрузке и требовал медленной переноски тяжеленных бочонков и что бы близ них-слишком громко не разговаривали, как сейчас-так и на каракке. Когда один из сержантов храмовников, чуть было не выронил свою опору бочки, подскользнувшись на водорослях- всю погрузку прекратили, а несчастного сержанта, бил, при всех плетью- лично лейтенант Тибо. Всем кто был занят на погрузке- передалось волнение и некоторая истеричность, люди постоянно быстро шептались, суетились понапрасну и следили друг за другом.
Наконец все бочки были установлены и к ним были приданы охранные команды. Тибо отправил лодку на "Посудину Ноя", дабы предупредить о том: "что стоит ждать "груз" и пускай иовиты на кранах корабельных и храмовники ,что будут охранять и содержать "груз "в пути-готовились". Наконец шесть барков отплыли в сторону огромного, блистающего медными листами, корабля.
На последнем из барков, самом большом, где и находилась лично отобранная госпитальерами бочка, лейтенант храмовников Тибо и главный госпитальер при "грузе", затеяли разговор:
-Господин Ундино,вы хоть какую то гарантию можете дать что их остановите, если что...
-Господь всем нам судья! Как он захочет-так и будет. Выполняйте наши указания при транспортировке, брат Тибо, и всё будет хорошо.,-ответствовал грузный госпитальник.
-Верю...
-Мы, как я понимаю, должны будем отдать "груз"-в руки ваших братьев близ Ла-Коруньи ?
-Да ,брат Ундино. Отдать и объяснить: что и как с ним делать. Ваши инструкции-по его использованию или уничтожению, наши-касаемо непосредственно выполнения миссии.
-Вы, брат Тибо-не боитесь иезуитов? Кардинал Толедский, что давал наказ нам-утверждал, что они будут не в восторге, от наших действий.
-Посмотрим.
Наступила пауза: госпитальер разглядывал бочку, а храмовник- охрану, из сержантов и рыцаря его ордена. Наконец на что то решившись, Тибо вновь обратился к своему собрату, из ордена госпитальеров: