-Брат Ундино, а всё же...если так случится что нам придётся срочно избавиться от "груза", как это сделать лучше и безболезненнее...для нас?
-Хм. Если здесь и сейчас-то просто выпихивать бочки в морскую воду. Мои братья, что готовили их содержимое в лабораториях, утверждали что в морской воде- оно нежизнеспособно...по крайней мере- вскоре должно погибнуть, хотя, я бы не стал верить этим брехунам безоговорочно, хи-хи-хи,-пузо госпитальника "заходило ходуном",-. А вот если на корабле...
-Да нет. У нас там будет отдельное помещение и надёжная охрана: из бочек высвободиться сложно, а кормить будут через наложенные решётки-их как раз привёз, наш"ранимый брат Поль". Как раз на каракке-самое безопасное время пути. Но меня постоянно тревожат погрузка и выгрузка. Да и на телегах везти-крайне сложно: лошади пугаются и приходится их вести шагом, что невероятно утомительно. А разогнаться-боитесь вы...
-Брат Тибо, поймите нас правильно. Если бочки перевернутся, от тряски или того что лошади испугаются и "понесут"...одним словом-зачем? "Груз" надо доставить, да и самим-остаться в живых. К чему излишняя скорость, в столь опасном и секретном поручении господина кардинала?
-И я о том же! Если так сложно везти "груз" по земле, то с какими трудностями мы столкнёмся при его перевозке на барках: сейчас и когда будем вывозить к нашей группе, близ Ла-Коруньи? А как бочки поднимать на кранах каракки или их вручную придётся тащить? Потом спускать, опять же...ужас! На мой взгляд, вся эта затея-ерунда. Не более!
-Брат Тибо, нашим "высоким братьям", в особенности генералам орденов и кардиналам-виднее! Доверимся милосердию Божьему и предусмотрительности разрабатывавших эту затею.
-Доверимся, доверимся...особо у нас нет выбора.
Барки стали неспешно приближаться к борту каракки, где уже их поджидала лодка с факелами, что бы помочь при закреплении канатами "груза" храмовников, о котором братья ордена так беспокоились. Наверху, несколько десятков крепких сержантов и моряков иовитов затянули песню " Ну ка "чёрный джек"-хохнем" и стали готовиться к поднятию бочек на борт корабля. Возле кранов стояли храмовники из числа офицеров и вежливо, но твёрдо ,напоминали об невозможности резких рывков при поднятии данного "груза".
Первые четыре бочки были подняты без "приключений": их сразу окружили сержанты и пара рыцарей ордена Храма и к ним по возможности не допускали иовитов, даже капитана "Посудины Ноя"-вежливо и с улыбками прося не подходить и не трогать.
Когда же дошла очередь до двух последних и по уверениям суетящихся при погрузке госпитальеров-"самых тяжёлых бочек", начали случаться происшествия. Пятую бочку, пару раз сильно стукнули о корпус каракки, да так славно, что госпитальер, помогавший её грузить- начал быстро креститься и предупреждать сержантов храмовников, что-бы они по его приказу ,если что, немедленно обрезали канаты обвязанные вокруг бочки и топили её в море баграми. Удивлённых иовитов, госпитальер- просто посылал "ко всем чертям" , постоянно требуя от них внимания. Наконец пятую бочку подняли и осторожно поволокли по палубе к первым четырём. На все предложения иовитов "катить" тару,как часто поступают с наполненными бочонками-храмовники и госпитальеры ответили дружным отказом и ещё раз поблагодарив, попросили первого помощника капитана судна "быть наготове", так как сразу после подъёма последнего бочонка и надо будет идти в помещения, на нижних палубах и немедленно там их и размещать.
Шестую бочку обмотали различными тряпками, что бы уберечь от повторных ударов как с предыдущей и гораздо медленнее, чем пятую, затащили последнюю из частей "груза" храмовников, на борт великой каракки. Сидящие всё ещё в барке два рыцаря переглянулись и Тибо ,несколько криво улыбаясь проговорил, обращаясь к Ундино: "Надеюсь, брат госпитальер, спуск в иберийских землях будет мягче. Я слышал там нередки мели, близ побережья и мне бы не хотелось топить наш "груз" на одной из них."
- На всё воля божья, брат Тибо!
Рыцари быстро взобрались и сами на судно и если Ундино был сразу отозван к людям, что должны были немедля сопровождать бочки в нижние палубы, а потом-ещё и посещать их всё путешествие, то Тибо- удалось переброситься парой слов сначала с лейтенантом Людовиком, который рассказал о пути и помещениях, где будут проносить и содержать"груз", а также охране и"питании" стражи и самого "груза".
Наконец на борт "Посудины Ноя" взошёл и командир храмовников. Отпустив лейтенанта Людовика осмотреть как осуществилась доставка бочек и идёт размещение людей из сопровождения, он немного побеседовал с лейтенантом Тибо о "происшествии с убиенным Пепом", после чего отправился на разговор с капитаном корабля насчёт дальнейших действий.
Ставший ненужным храмовник Тибо немного покрутился у бортов, разглядывая всё ещё снующие барки, райзеканны, лодки и видя, что все люди чем то были заняты, спокойным шагом подошёл к такому же скучающему рыцарю, госпитальеру, что прибыл с последней партией людей из сопровождения "груза", где был и молодой храмовник Поль, так рассмешивший на причале Тибо.
-Скорого утра, брат Салазар!
-И вам того же, брат Тибо...
Оба немного помолчали и вдруг стали внимательно разглядывать всех, кто был с ними на палубе. Наконец успокоившись и не заметив ничего подозрительного оба негромко рассмеялись и разговор продолжился.
-Надеюсь, брат Салазар, госпитальеры держат слово и раз решили, то...
-Конечно! К чему всё повторять то? Нас с вами связывает многолетнее "сотоварищество" и ненависть к...ну, вы знаете. Всё готово: мы запасли заплечные сумы -с золотом и серебром, ларчики с каменьями и "особыми" травами, что наверняка оценят в окружении испанского монарха. Провиант и воду положим сегодня. Где и на чём-обсудим уже позже, когда все, из нашей группы, решатся на собрание. Каково примерное количество ваших братьев?
- Со мной-их будет семь.
-Отлично! Нас трое. Итого -выходит десять...
- Как будем "прощаться"?
- Есть идея- оборвать канат с одной из бочек "груза"и когда все бросятся в панике исправлять случившееся- сесть на приготовленный и спущенный заранее барк и спокойно отплыть в сторону Томара или куда получится...Не думаю, что бы хоть кто то вёл преследование- в течении суток, а уж потом-будет всё равно...
-Мы взяли с собой часть документов и надеемся вы тоже, не с "пустыми руками"? Деньги и ценности конечно сойдут, на первое время, но следует "поклониться" людям- чем то посолиднее, иначе они могут не понять наших замыслов и принять за соглядатаев.
-Я уже говорил: много редких трав, порошков,отваров...и конечно манускриптов-не менее ценных. Также описание резидентур" лекарей-наблюдателей", близ их знати. Не волнуйтесь-нас примут...
-Ясно. Хорошо брат Салазар, у нас также есть чем помочь общему делу: точные указания дорог к Томару и с кем можно будет вести переговоры в самом городе и крепости, а также ряд небольших , но крайне интересных свитков-с конструкциями машин и автоматов, что за последнее время создали или восстановили по чертежам древних мастеров, наши механики и конструкторы.
-Тогда...до лучших времён и скорейшей нашей встречи, брат Тибо!
-Да, всего доброго.
Попрощавшись, храмовник и госпитальер разошлись. Лейтенант Тибо отправился осматривать помещения на корме, где ему и ещё нескольким рыцарям из ордена Храма предстояло провести часть ночей в походе, а госпитальер-ушёл в носовые надстройки на третий их ярус, где была небольшая аптека судна с корабельным лазаретом и куда его уже неоднократно приглашали, выпить "отличной настойки".
Через час после того как "груз" храмовников был расположен в надлежащем помещении на одной из нижних палуб: с охраной в соседней комнате и вновь заключёнными в клетки арестантами, доставкой еды и воды обоим группам, а также выставления оружия на козлах и распределения паролей, прибыла эскадра судов, что должны были сопровождать" Посудину Ноя" в путешествии.
Капитан великой каракки, освободившись наконец от беседы с командиром храмовников, в своей каюте, выскочил на палубу и тут же наткнулся на собственного первого помощника, тот был опять"мрачнее мрачного".
-Хельм. Что на этот раз?! Ты же видишь, что мне нужно встретить пришедшие суда и согласовать с их капитанами и шкиперами- положение кораблей в караване, пароли и сигналы, а также узнать- не нуждаются ли суда в чём...и тут ты!
-Капитан. Наши...хм...короче: наши"новые" моряки, для Испании-сейчас находятся на отставшем барке. Думаю вам надо лично, повторюсь-НАДО...После того как вы сами побываете, на четырёх коггах и каравелле с визитом вежливости, вам капитан- надо будет самому встретить и "пополнение". Они ,одним словом-капитан сам должен принять решение.
Капитан корабля стал быстро ходить по палубе, потом чертыхнулся и ткнув кулаком в живот своему первому помощнику заявил: "отправляйся к кораблям конвоя сам-там не сложно. "Чем сможем-поможем", конкретнее им не говори-пускай сами выпрашивают!. Я молнией метнусь к этому"пополнению"-будь они неладны !"
Оба иовита отчаянно жестикулируя расселись в разные барки и отправились в разные стороны , один-к каравелле, где находился штаб охраны данного похода, а второй-в крохотную бухточку, освещённую несколькими кострами.
Подплыв к барку, где как он понял и находились беглые дворяне, которых ещё предстояло переправить на каракку, капитан "Посудины Ноя" перелез на их судёнышко и...ахнул! Весь кораблик был буквально пропитан спёртым воздухом, когда множество людей, без всякой меры- используют "душистую воду", благовонные притирания и листки мяты-для приятного дыхания. Барк не " испускал ароматы"-он именно вонял! Теперь стала понятна причина тревоги помощника Хельма: Сложно будет объяснить, братьям храмовникам, что это за "новые моряки" на флагмане иовитов , которые так активно "душатся" и используют дорогущие притирания. Каракка- просто не выйдет в море: капитана и офицеров сразу же арестуют за нарушение приказов "Совета" ,о запрете на свободное перемещение людей без особых разрешений, между землями"Совета орденов" и монархией испанского императора. А потом будут допросы и казнь. Иовитов.
-Дебилы! Вы все-вонючие скоты и дебилы!!!,-заорал капитан великой каракки, на сидящих в барке трёх десятков дворян.
-Сударь, я попрошу...,-заявил какой то молодой чистюля и тут же получил носком капитанского сапога в подбородок.
-Заткнись сопляк! Все-заткнитесь! Если хотите сдохнуть под пытками-просто идите и сдайтесь храмовникам, если нет-заткните рты и слушайте: вы, со своей светской вонью-можете пойти лишь на эшафот, забудьте о "наёмных компаниях" для северной Африки, ясно вам? На судно вы должны проникнуть тихо, не вызывая подозрений, а поэтому- я сейчас прикажу подвезти несколько бочек с рыбой и вывалить её прямо в барк. Вы все, повторюсь-все! Разденетесь и сложив вещи в свои мешки-начнёте вначале мыться в морской воде, смывая с себя испарения "душистых вод", а чуток погодя-лезьте в барк и начинайте натираться рыбой, до уровня запаха "настоящего моряка", усекли?
-А если вы уплывёте с нашими пожитками, пока мы будем в воде мыться?,-робко спросил кузен юноши, получившего от капитана по зубам и всё ещё сплёвывавшего кровь.
-Да кому нужны ваши убогие крохи? Будь вы богаты-не улепётывали бы отсюда, а с нищих-что взять то?! Не бойтесь: за вас хорошо платит монарх Иберики и вы мне нужны в добром состоянии...
Уверенность капитана успокоила людей и они ,быстро разоблачившись и спрятав вещи в промасленные или кожаные мешки ,начали спрыгивать с борта барка в воду и фыркая или ухая-плескаться в ней. Вскоре "купальщики" стали влазить вновь в барк и по приказу и очерёдности, запрыгивать в бочонки с рыбой. Шкипер барка отказался "полностью загадить" своё судно и предложил капитану великой каракки использовать несколько бочек. Внутрь втискивались дворяне и на них сверху ,из кожаных вёдер, сыпали рыбу вместе с водорослями и прочий мусор.
Вся процедура заняла около часа. За это время подошли две лодки, с людьми посланными в ближайшие рыбацкие посёлки и привезли новую одёжу, для "бегунков": широкие короткие штаны и рваные рубахи. Провонявшие рыбой и йодом дворяне быстро натянули на себя вещи простолюдинов, и под строгим взглядом командира" Посудины Ноя" ,после чего стали получать от него наставления о том, как себя вести при заходе на судно и дальнейшей перевозке: "Молчите! Заткнитесь и не мяукайте! Если вас заденут: словом или делом- терпите! Что надо, я и мои люди сами соврём для "краснопузых"храмовников, уяснили? Не надо искать перевязь с оружием на штанах и вопить о мести-просто терпите! Когда попадёте на судно, то я лично проведу вас в помещение, где и будет ваш схрон для перевозки. Туда никто не должен будет заходить-кроме меня и мною посланных людей. Дам вам немного свечей и лучин, так как комната без отверстий...Да, пожалуй там можно несколько задохнуться-поэтому меньше треплитесь , а больше-спите. Еду вам будут доставлять раз в сутки. Вода и "отхожая" бочка-будут в разных углах-смотрите не спутайте в темноте! Когда прибудем в порт где вас ждут испанские нотариусы, посланные монархом, я выведу вас сам и загрузив в подходящий барк-спокойно вывезу на берег. Ради Бога- проведите спокойно эту неделю, без этих ваших обычных глупостей!"
Дворяне закивали головами и капитан отдал распоряжение шкиперу барка: "Рули прямо на моё корыто, говорить со стражей6 выставленной храмовниками2 буду я сам. Ничего не бойся, а если спросят кого вёз, напомни о нехватке людей на флотилиях и о том, что фламандская и фризийская беднота-хоть так на кусок хлеба заработает. Всё."
Барк стал медленно скользить по мутной, слегка волнистой воде. Дворяне "бегунки"-переговаривались шёпотом, боясь что на судне им целую неделю не представится возможность поговорить и по этой причине высказывали вслух любые глупости, просто так- про запас.
Наконец барк остановился возле правого борта"Посудины Ноя" и в него скинули верёвочную лестницу, для быстрой доставки людей на судно и что бы не "светить" новоприбывших на основном или запасных трапах: первый помощник капитана Хельм-уже стоял возле храмовников с факелами и поджидал капитана и новообращённых"моряков" ,что с ним должны были прибыть.
Командир великой каракки первым взобрался на своё судно и весело улыбаясь махнул в сторону привезённых им людей, что неумело поднимались вслед ему, ругаясь и пиная друг друга: " Пополнение...балбесы конечно, но всё лучше -чем ничего! Думаю немного подучим их -словом и плетью и из них получатся отличные "дети корабля"! Я их сейчас распихаю по кубрикам, что бы не мешали нашим "старикам" и думаю можем заканчивать с погрузкой?
Храмовники устало закивали и отошли от бортов, однако первый помощник Хельм вновь нахмурился и покачав головой напомнил командиру: "Не все ещё прибыли. Кроме ЭТОГО пополнения, нам надо ещё встретить и второе- для нижних палуб. От доминиканов пришла шебека с пояснениями: они ещё в пути-всего будет около сотни человек. Девять десятков "пополнения"-может на треть больше, а остальные-надсмотрщики...ждём."
Капитан кивнул, в знак понимания, своему первому заместителю и бросил нарочито громкую фразу: ""Проводите их, брат Хельм, на места в нижних палубах , а я-проконтролирую пока размещение данной группы",- и он указал на привезённых им переодетых дворян.
Оба иовита раскланялись и капитан корабля повёл все три с лишним десятка, " ароматных моряков" ,к надстройкам на корме -где и располагалась его каюта, с люком в помещение для хранения сундуков с монетами и прочих "особо ценных грузов" и где и должны были пересидеть поход дворяне.
Храмовники сержанты, что осуществляли охрану корабля совместно с сержантами иовитов- удивились и стали расспрашивать последних, о странном размещении обычных моряков- рядом с помещениями командира судна. Иовиты сержанты и сами ничего не понимали: им просто хотелось поговорить и они начали подробно объяснять, что там нет никаких кубриков для моряков, а лишь служебные помещения или каюты господ рыцарей и старших офицеров.
Всю эту сержантскую болтовню прекратил лейтенант Хельм: он грубо оборвал своих подчинённых, отдав им несколько коротких приказов о "бдительности" и предложил храмовникам проявить и самим бдительность, так как сейчас прибудут "новые люди".
Вскоре действительно, быстроходная шебека привезла первые три десятка новеньких- с тремя их сопровождавшими. Сопровождающие передали документы лейтенанту Хельму и объяснили ему, что было решено везти людей небольшими группами, дабы они не могли взбунтоваться в пути. Каждые полчаса будет прибывать новая шебека с очередной партией.
Начали затаскивать на борт новоприбывших: грязных, оборванных и небритых мужиков с хмурыми взглядами. Вся эта"рванина" оказалась закованной в деревянные колодки на руках и ногах. Когда удивлённые сержанты и два рыцаря храмовников обратились к лейтенанту Хельму с вопросами, то помощник капитана корабля спокойно им ответил: "Всё нормально. Это- моряки для "грязной" работы в самом "аду" судна. С ними надзиратели, да и наши люди-не один раз имели с такими дело. Не надо переживать! "
Всех кто был в колодках- связали канатами и они "гуськом" отправились вниз, на место своего дальнейшего проживания и нелёгкой работы: друг за другом, смешно делая короткие шажки, заключёнными в колодки ногами .
В течении полутора часов прибыли ещё две шебеки и привезли оставшихся из группы"колодников". Их также довольно споро связывали канатами и тут же отправляли, под охраной десятка сержантов иовитов на нижние палубы великой каракки.