И снова нас прервали. Звонок сотового Джо. Звонил Макс и сказал, что скоро будет салют, который можно будет увидеть через окна, а выходить на улицу не стоит, так как там полно снующих повсюду папарацци.
- Идем, малышка. Я не хочу тебя скрывать. Ты моя девушка.
- Ты хочешь, чтобы мы сейчас появились в зале, как пара?
- А почему нет?
- Может, не стоит спешить?
- Ты боишься?
- Да. Я не хочу, чтобы лезли в наши отношения.
- Тебе, как никому лучше другому известно, что долго скрывать мы их не сможем. – Он нежно погладил подушечкой большого пальца мою нижнюю губу и снова поцеловал. – Что ты мне хотела рассказать?
Но за дверью послышался шум, и я поняла, что сейчас сюда войдут. Я потянула его на выход и мы вышли в коридор, так и держась за руки, и так же вошли в зал. Это было собственнически и трепетно, что не укрылось от гостей, которые с любопытством глядели на нас. Джо по-хозяйски обнял меня за талию, и мы подошли к улыбающимся Эвелин, и Максу.
***
Часы застывают на месте. Ударом сердечным
Внутри отбивается ритм, как тревожный набат.
Здесь кажется всё позолоченным и безупречным,
Царит в этом мире извечный и древний уклад.
«Что я здесь делаю?» - продолжал задавать себе все тот же вопрос, запивая его крепким спиртным. Вроде выпил немало, а голова хмельной еще не стала. Глядя на улыбающуюся Аманду под руку с Кенаном, хотелось забыться и уйти. Но больше всего хотелось подойти и хорошенько врезать этому козлу, который сейчас обнимал ее, ведь на его месте должен был быть я. Но, позвонив несколько дней назад и, пригласив Аманду на этот вечер, я получил отказ. Более того, узнал, что она вернулась в Нью-Йорк. На вопрос «с кем она снимала жилье» она, конечно, не ответила. Оставалось только догадываться. Но, зная Ами, сомневался, что она так быстро начала жить вместе с Кенаном. Я прекрасно понимал, что мне нужно с ней поговорить, объяснить, что больше не в силах с собой бороться. Эта девушка вызывала во мне глубокую нежность и чувство, которое одновременно может погубить или наоборот – дать новую жизнь. С Кэндис подобного я не чувствовал. Была страсть, которая не возымела успеха перерасти в нечто большее.
Осушив еще один бокал коньяка, я поднялся с места, намереваясь подойти к Аманде, увести ее отсюда, обнять, поцеловать и все объяснить. Но мои планы рухнули. Кенан властно обнял Аманду и, развернув к себе, поцеловал у всех на глазах. Она не успела отреагировать, а лишь робко провела ладонями по его груди, когда он сильнее прижал ее.
От этой картины я, наконец, почувствовал, что начал доходить до кондиции. Я смотрел, как она целуется с ним и чувствовал, что ярость начала набирать обороты и вот-вот закипит.
В поле моего внимания попала другая пара, которая делала то же самое, что и Кенан с Амандой. Кэндис, по всей видимости, немного стеснялась целоваться у всех на виду, но все же, отвечала на требовательный поцелуй Джо.
Я попытался успокоиться и сфокусировать внимание на чем-то другом, но взгляд то и дело «бегал» от одной пары к другой, и казалось, они все были счастливы. И плевать мне было на салют, который слышался на улице. Прикрыв глаза и глубоко вдохнув, я тяжело выдохнул, пытаясь унять неприятную дрожь по всему телу. Проведя руками по передним карманам брюк, я горько ухмыльнулся моим зеленым «друзьям», что так красноречиво «молчали», но умело намекнули на свое присутствие на этом вечере.
Еще раз бросив взгляд на Аманду с Кенаном и Кэндис с Джо, я решил, что первое место им в этот вечер я не предоставлю. Впрочем, как и себе.
***
Внутри у Неё разрастается жаром тревога,
Не будет ли знать Он всё то, что скрывает Она?
Минута. Секунда. Мгновенье. Чуть-чуть и немного.
И сможет опаской она насладиться сполна.
- Ты мне хотела, что-то рассказать, - после сладостного поцелуя, тихо напомнил Джо.
- Дорогие дамы и господа! – голос Дилана в микрофоне я узнала сразу.
Все устремили свой взгляд на него. Дилан стоял на середине зала, держа в одной руке бокал с коньком, а в другой микрофон. У него был недобрый взгляд, как и улыбка. Сердце тут же подскочило и сильно забилось.
- Извините, что прерываю ваши светские беседы. Впрочем, ничего такого важного вы друг другу не скажете. – Он начал лениво расхаживать по залу. – В преддверии праздников, я хочу поздравить одного человека, но не с наступающим Новым Годом или Рождеством. – Дилан повернулся ко мне лицом и застыл. Смотрел несколько секунд в глаза, пытаясь передать ту боль, что я прочла в них. Потом он посмотрел в глаза Аманды, которая взгляда не отвела. И в них можно было заметить то же, что и в глазах Дилана. – Я хочу поздравить с победой свою коллегу, журналистку – самую лучшую. – Он начал приближаться ко мне. В зале стояла такая тишина, что можно было услышать его шаги. Я покрылась холодным потом. – Лучшую, потому что, только ей удалось сделать невозможное – взять приватное интервью у знаменитого музыканта Джо Блэкнайта! – теперь все смотрели на нас. Дилан ухмыльнулся и сделал глоток коньяка. Я посмотрела на Джо, которому это все не нравилось. Я могла понять это из того, как он пристально сверлил своими глазами Дилана, и был при этом очень недоволен. – Но, это еще не все, - продолжил Дилан, а мне показалось, что сердце сделало кульбит, и я поняла, что он останавливаться на сказанном не собирается.
- Дилан! – я строго на него посмотрела, но, наверное, он уловил и немую мольбу в моих глазах.
- Не переживай, Кэндис. Я не собираюсь говорить то, что ты должна сказать сама, и в первую очередь не всем нам, здесь присутствующим, а своему мужчине.
После его слов по залу прокатились шепот и несколько ослепительных вспышек фотокамер, как и в тот момент, когда в дверях банкетного зала появился Джо. Я повернулась к своему любимому, а в глазах появилось неприятное напряжение.
- Ну же, Кэндис, скажи ему, - подначивал Дилан.
- О чем он? – серьезно спросил Джо.
Я продолжала смотреть в его глаза, понимая, что не смогу признаться ему в пари. Не сейчас. Оглянувшись, я посмотрела на Эвелин, которая с тревогой наблюдала за нами. Макс был также насторожен, как и она.
- Я вижу, ты желаешь уступить мне и позволить сообщить то, что не решаешься сказать вслух.
- Что не решаешься сказать, Кэндис? – Джо не сводил с меня обеспокоенного взгляда, а на мои глаза уже наворачивались слезы.
- Сказать о том, Джо, что ты всего лишь ее выигрыш, на который она поспорила со мной. Она должна была не только взять у тебя интервью, но и переспать с тобой, проверив, гей ты или нет. Пари на десять тысяч долларов. Джо, ты стоишь всего лишь десять тысяч долларов. Это даже не четверть, которую ты зарабатываешь на своем концерте, - и снова его усмешка.
Молчанье сменяется шквалом незримых эмоций,
По телу проходит привычно-горячая дрожь.
И, кажется, что перестало светить в мире солнце,
Когда его дерзко закрыл собой денежный дождь.
По залу снова пронесся тихий шум со вспышками фотокамер, которые на сей раз щелкали куда чаще, чем в предыдущий раз, а кто-то взирал на все в изумлении.
Одна секунда… две… три… Джо медленно отошел, нервно запустив пальцы в волосы. Потом снова посмотрел на меня. Что было в этом взгляде – понять я не смогла. Он словно закрылся от меня.
- Чуть не забыл, - снова подал голос Дилан и достал из кармана пачку денег. – Этот денежный дождь, лучше, чем салют, который был за окном, - и в следующую секунду, из его рук посыпались деньги. Они на мгновение застыли в воздухе, будто затаив дыхание, и с глубоким «вздохом» упали на пол.
- С победой, Кэндис! - Дилан сделал еще один глоток конька и бросил стакан об пол. Кусочки битого стекла разлетелись в разные стороны, как и наше с Джо счастье. Он смотрел на меня, а по моему лицу уже текли одна за другой слезы.
Дилан только успел небрежно вытереть рот рукавом. Джо ударил его с такой силой, что тот отлетел и упал на пол. Аманда вскрикнула в унисон с ошеломленными голосами. В ответ ударять Джо, Дилан не стал, лишь громко рассмеялся.
Джо еще раз бросил на меня, казалось, последний взгляд, и быстрым шагом направился к выходу. Я побежала за ним, окликая, и лишь когда мы оказались почти у выхода из ресторана, он обернулся ко мне, остановившись.
- Джо! Прошу тебя, дай мне все объяснить! – слезы, не переставая катились из глаз. – Я хотела тебе еще раньше рассказать…
- Когда? Когда добилась своего? – он подошел ко мне вплотную. – Думаю, ты хорошо убедилась в том, что я не гей, - он зло усмехнулся.
Если бы взгляд мог лишать сознания, то я уже лежала бы без него.
- Не говори так! Я все объясню! Да, я поспорила, но это было до того, как мы познакомились, как я узнала тебя!
Уголки его губ расплылись в горькой улыбке. Он отвернулся от меня, оперся рукой о стену и опустил голову, словно желая больше не слышать меня.
Уголки его губ расплылись в горькой улыбке. Он отвернулся от меня, оперся рукой о стену и опустил голову, словно желая больше не слышать меня.
- Что ж так дорого ты меня оценила?
- Джо, пожалуйста… мои чувства к тебе искренны, я влюбилась в тебя… ты мне дорог… прошу…прости меня…
Он повернулся ко мне и смотрел еще с минуту, разговаривая со мной лишь взглядом, который сменялся то холодом, то болью.
- Я отнимаю твое время, - сказал он мне, напомнив слова, сказанные мной ему в моем доме.
- Мое время – это ты. – Я прижимала ладони к лицу, отрицательно вертя головой.
Больше он ничего не сказал, лишь развернулся и ушел, оставив меня одну. Я не желала его отпускать и выбежала за ним на улицу, крича его имя. Но он уже садился в автомобиль, и как бы я не бежала за ним, догнать его было невозможно.
Мне было безразлично, что я стояла на холоде в одном платье, а снег не переставал идти, словно пытаясь укутать меня в зимнее одеяние. Вспышки камер… голоса репортеров… гомон папарацци… все было таким пустым для меня в тот момент… все, кроме моего музыканта…
- Кэндис! Ты простудишься, пошли в помещение. Сейчас я вызову такси и мы уедем, - начала Эвелин, пытаясь сдвинуть меня с места. А я все стояла и смотрела вслед удаляющемуся автомобилю.
- Милая, пойдем. Сейчас ничего не исправишь и ты только заболеешь.
Мимо нас прошел Макс, даже не взглянув в нашу сторону, сел в свою машину и уехал. Эвелин провела его печальным взглядом, и я поняла, что правда о пари сказалась и на них.
***
Лишь взгляд, лишь ухмылка и прищур. Победа? Быть может…
Есть Он и Она, стоя каждый в своей стороне.
Не станет ли то поединком, пропитанным ложью,
В котором сгорят позже оба, как в смертном огне?(10)
После всего случившегося, гости начали расходиться. Дилан решил не быть исключением и постарался поскорее покинуть ресторан. На душе было гадко, хоть изначально он и получил моральное удовлетворение, доставляя боль другому человеку, чтобы заглушить свою собственную.
- Что ты наделал?! – подошла к нему Аманда. – У тебя нет никакой совести!.. Сколько можно быть холодным? Ты ведешь себя унизительно!
- А тебе какое дело? – ответил на ее выпад Дилан, также повышая голос.
Аманда хотела сказать, какое ей дело до него, но не стала, посчитав, что он все равно не поймет. Ведь он не любит ее так, как любит она его. Не любит так, как ей бы того хотелось.
Сегодня она испугалась за него. Как только он начал свою речь, она поняла, что он пьян и может совершить ошибку, причинив боль. Ведь она прекрасно видела, какими глазами друг на друга смотрели Джо и Кэндис. Не оставалось сомнений в искренности их чувств. Глубоко в душе, Аманда мечтала, что Дилан, когда-нибудь и на нее посмотрит так, как смотрел Джо на Кэндис. А поцелуй с Кенаном сбил ее с толку. И инициатива его ей была неприятна. Для себя она решила, что не стоит начинать с ним отношения, потому что, как бы ни пыталась, а вычеркнуть чувства к этому наглому светловолосому мужчине, который стоял сейчас перед ней с рассеченной губой, она не сможет.
- Ты мой друг! – выдавила она из себя.
- А мне плевать! Я не хочу быть твоим другом!
- Прекрати! Не говори так! – ей было больно слышать его слова.
- А как надо говорить? Может, как этот сука Кенан? Тебе ведь с ним так хорошо! Стелешься перед этим козлом! – Дилан уже не ведал, что говорит, но ему намерено хотелось ее обидеть словами, потому что те чувства, что были внутри него, причиняли ему боль.
- Замолчи! – Аманда прервала его пощечиной. Щека Дилана запылала, а в ее глазах показались слезы. – Замолчи, слышишь! Не хочу тебя слышать и видеть тоже!
- Подожди! – Он ухватил ее за руку, когда, она шла от него прочь, но вырвав руку, она не остановилась и не дала ему объясниться. Быстро выскочив на улицу, села в такси и уехала, оставив позади выбежавшего Дилана на холод в одном костюме.
Для кого-то эта ночь стала сенсацией, а для кого-то – крахом. И как бы кто не желал вернуть время вспять и исправить ошибки – было поздно. Время ушло и назад уже не вернется. Нет проигравших и победителей. Есть денежный дождь.
Глава 28
Я все еще сплю или это свет из окна пробивается в глухое пространство, где царит самый настоящий хаос? Впрочем, не только в гостиной, которая временно стала моей спальней, но и в моей душе.
Перевернулась на спину, фокусируя внимание на высоком белом потолке. Я бы предпочла сейчас лежать на зеленой лужайке, вдыхать ароматы полевых цветов, окутывающих сознание и глядеть в небо, усыпанное звездами. Я бы обязательно искала на нем ту самую яркую, привлекающую мой взгляд звезду. Она светила бы для меня, а я улыбалась ей в ответ, тонув в своей собственной иллюзии, потому что обманывала бы себя, растворяясь в сладкой мечте. Звезды не умеют светить только для одной души. Они холодные. Они не согреют.
– Кэндис, ты идиотка! – я громко рассмеялась в пустоту и перевернулась на живот, чуть не упав с дивана.
Рука ослаблено упала на пол, а кончики пальцев коснулись страниц раскрытой книги, которую я вчера начала читать. Глаза долго всматривались в строчки, пока не выхватили одну, самую точную на данный момент, описывающую реальность моей жизни.
«В жизни есть только две настоящие трагедии. Одна – когда не получаешь того, чего хочешь, а вторая – когда получаешь», – Бернард Шоу, как же ты прав!
Я получила то, чего хотела раньше – победа в пари. Какая нелепая победа. Сейчас она смотрелась как-то бедно. Нет в ней того вкуса, который ощущает победитель даже на кончике языка. От победы должно быть хорошо, а не плохо; сладко, а не горько; полно, а не пусто. У меня как раз обратная сторона моего триумфа.
Отшвырнув книгу в сторону, я села на диване, прикрыв глаза. От того, что резко поднялась, закружилась голова и боль начала пульсировать в висках. Коснувшись их подушечками пальцев, я поморщилась и облокотилась о спинку дивана, глядя в окно из-под полуопущенных ресниц.
За окном кружил снег. Мелкими хлопьями он одиноко ложился на землю, покрывая ее белым полотном, замораживая на время… ненадолго… всего лишь на несколько месяцев… Надо будет просто подождать… подождать… подождать…
В голосе звучал отдаленный голос с просьбой подождать… Только чего? Это ведь точка, которую я, сама того не желая, поставила. Как я могла?..
Сколько прошло времени с того злосчастного, «обласканного» лоском и шиком, вечера? Неделя? А казалось, целая вечность, которую я разделила сама с собой, никого не впуская копаться в моей душе или просто на порог моего дома. Мне необходимо было побыть в одиночестве и более-менее прийти в себя. Но жалкая температура, которая так подло поднялась, вызванная по первому зову морозной погоды, не дала мне спокойно предаться тишине, время от времени сотрясаемой всхлипом от безудержных слез. Периодически звонил телефон, но я ни на один из звонков не отвечала. Просто потому, что звонил не тот, кого я ждала. И вряд ли позвонит.
В тот вечер я попросила Эвелин оставить меня одну на столько, на сколько мне это будет необходимо. И я была рада, что она поняла меня. Успокаивать меня не было необходимости. По дороге домой в такси, я не проронила ни слова. Только слезы одна за другой катились из глаз. Эвелин пыталась меня хоть как-то поддержать, зная, что это бесполезно. И только, когда я оказалась дома и уже выпроводила Эвелин, я разрыдалась. И если бы я не позволила себе такой маленькой слабости, я бы просто взорвалась.
Хотелось исчезнуть. Раствориться в воздухе, неразбавленном надеждой, которая, пусть и маленькая, но тлела в моей душе. Но с каждым днем, она понемногу слабела. И пусть я понимала, что разговор с тем, кто оживил мое сердце самым прекрасным и сильным чувством еще предстоит, страх во мне рос с неимоверной силой, подстегивая мурашки и учащая сердцебиение. Я знала, что должна была ему сказать, но я не представляла, как связать эти слова между собой, чтобы донести свои искренние чувства до него – моего музыканта.
Наверно, я просидела целый час, наблюдая за снегопадом за окном, когда услышала трель дверного звонка.
Казалось, сил в теле не было вообще, но я заставила себя встать и медленно поплестись к двери. Открыв ее и запустив холод вместе с Эвелин в дом, я снова закрыла ее.
Подруга выглядела мрачно. Не было той задорной улыбки на лице. Глаза усталые, и сама она не излучала оптимизм. Но я знала, что это лишь внешняя иллюзия.
– Привет, – обняла и поцеловала меня. – Ну, как ты? Получше?
Я лишь пожала плечами и направилась в кухню.
– Будешь чай?
Эвелин покачала головой.
– А что будешь? – я повернулась к подруге.
Только сейчас внимательно присмотрелась к ней, заметив в глазах помимо усталости – грусть.
– Я бы что покрепче, но только не в стенах дома. Составишь мне компанию?