– Так узнавай, скотина! – рявкнул заказчик, делая шаг к Илару, так и валявшемуся на травке. – Говори с ней! Не может говорить – пусть покажет! Не может показать – пусть напишет! А если еще помедлишь, я тебя начну нарезать на ремни, я тебя…
– Как скудна у вас фантазия! – нарочито сокрушенно вздохнул Илар. – Уже повторяетесь, и не первый раз. Найду я вам сокровище. Но вы отдадите часть его мне. На сумму тысяча золотых, как и говорили. Вместо пустого векселя.
– Отдам, отдам! – блеснул глазами мужчина, и тут Илар окончательно понял – не уйти. Живым – не уйти.
Не подавая виду, что знает о гадких планах заказчика в отношении своего молодого тела, Илар встал, взял Асмунг и, не обращая внимания на окружающих, прошел к беседке. Нашел там вещмешок, положил книгу, повесил на плечо и пошел к мумии.
Покойница стояла неподвижно, как статуя, и только поднявшийся легкий ветерок раздувал ее богатое платье, висевшее, как на вешалке. Руки были опущены вдоль тела, закрытые, высохшие глаза смотрели куда-то вдаль, будто мумия каким-то образом пыталась разглядеть – что там, за горизонтом, куда ей больше не дойти?
Илар остановился перед бывшей хозяйкой поместья и тихо сказал:
– Ничего не говори. Когда буду спрашивать – кивай, соглашаясь, или мотай головой, отрицая. Поняла?
Мумия кивнула, и колдун продолжил, уже громко:
– Ты можешь показать, куда скрыла сокровища?
Мумия кивнула.
– Они здесь, на территории поместья?
Снова кивнула.
– Хорошо, – удовлетворенно вздохнул Илар и слегка улыбнулся, оглянувшись на собравшихся за его спиной охранников и заказчика. – Ты можешь двигаться быстрее, чем двигалась сегодня?
Кивок.
– Хорошо. – Илар понизил голос: – Двигайся как можно быстрее и всех людей, что находятся за моей спиной, УБЕЙ!
Последнее слово он выкрикнул, как если бы выпустил стрелу, а потом сорвался с места и помчался к знакомому склепу, откуда ранее извлекли эту мумию. Он не смотрел, что происходило позади, и лишь надеялся, что мумия задержит преследователей, пока он будет удирать. Бежать к воротам он не мог – во‑первых, бесполезно, его там сразу перехватят, во‑вторых, он бы не успел до них добежать. Где ему соревноваться в беге с тренированными охранниками? Хотя… Илар всегда неплохо бегал.
Главное сейчас – добраться до склепа, тогда будет время, чтобы обдумать и дождаться помощи. В том, что она придет, Илар не сомневался.
Склеп. Скрипучая металлическая дверь – засов! Зачем засов в склепе, да изнутри, – об этом надо спросить фантазеров-строителей, но обдумать все это можно и потом. Когда окажется дома.
Толчок в засов – никак! Не двигается! Проклятая железка прикипела к своему месту за сотни лет бездействия! Схватил кусок камня, отколовшийся от крышки саркофага.
БАХ! БАХ! БАХ!
Засов резко сдвинулся и запер дверь – вовремя, на нее обрушился такой удар, что она загудела, как колокол. Из-за двери яростно закричали:
– Открой, ублюдок! Открой! Все равно сдохнешь, тварь, не уйдешь!
Илар перевел дыхание и, вслушиваясь в голоса, нервно хихикнул: зачем открывать, если все равно убьют? Ну хоть бы пообещали что-то, а то – открой, и я тебя убью! Идиоты…
Будто услышав его мысли, клиент приступил к переговорам:
– Эй, колдун, давай заключим соглашение! Клянусь, тебя не тронут и ты получишь свою награду – я увеличу ее на двести золотых! Тысячу двести! Тысячу пятьсот! Две тысячи! Только останови мамашу, и пусть она укажет место, где зарыто сокровище! Эй, ты слышишь?!
– Слышу, слышу! – ехидно крикнул Илар. – Идиот ты! И других считаешь идиотами! Пошел ты на …! И видел я тебя на … и в …! – Илар с наслаждением выпалил ругательства из лексикона Дарана тех времен, когда тот еще не был воспитанным, начитанным мальчиком, и почувствовал, как испытал почти физическое удовлетворение. Ему все время хотелось врезать по противной морде дворянчика, и сейчас Илар наслаждался возможностью не сдерживать эмоции.
Еще минуты три-четыре Илар рассказывал этому типу, где и как тот родился и какими сексуальными пристрастиями обладает, потом уселся на плиту, на которой было написано: «Помним!», посидел минуту, снова встал, подошел к выходу и замер, приникнув к небольшой, видимо вентиляционной, дырочке в двери.
А посмотреть было на что! В свете поставленных на землю фонарей и ярких звезд происходило целое сражение, достойное, чтобы его записали поэты и писатели, – мумия дралась с превосходящим по численности противником с ловкостью фехтовальщика-убийцы. В роли оружия выступали ее руки, которыми покойница отбивала направленные в нее клинки, умудряясь не подставиться под удар острия. Двое охранников уже валялись на земле – то ли мертвые, то ли покалеченные, двое остальных с трудом отбивались, но явно работали на пределе возможности – мумия теснила их к склепу и скоро должна была переломать им шеи.
Увы, это не случилось – через минуту из темноты выскочили еще с десяток бойцов, во главе с заказчиком безобразия. «И когда успел сбегать?! – удивился Илар. – Шустрый мужик!» И вот тогда защитнице колдуна пришлось совсем туго – набросившись на одушевленную покойницу, охранники в считаные секунды посекли ее клинками, оставив на земле половинку тела, у которой оставалась целой одна рука. Кто-то из бойцов собирался отсечь и эту руку, тянущуюся к ногам стоявших рядом охранников, но хозяин поместья так врезал ему в челюсть, что тот отлетел прямо на погибших и улегся, потеряв сознание.
– Я же сказал – оставить туловище, голову и одну руку! Вяжите ее! Ну что встали, скоты, вяжите! Что она вам сделает, придурки?
Но мумия сделала. И одной рукой она умудрилась так шарахнуть неосторожного зазевавшегося бойца, что сломала ему ногу в бедре, а другому вцепилась оскаленными зубами прямо в пах – возможно, лишив его не только сознания, но и мужского достоинства. Ее так и спеленали веревками – с куском окровавленной ткани во рту. Отрубленные ноги и руку, которые так и шевелились на земле, просто отбросили в сторону. Похоже, что заказчику стало не до благородного происхождения его бабушки, части тела которой судорожно дрыгались на щебенистой дорожке сада.
– Ну вот и все, колдун! – устало сказал заказчик, пнув железную дверь ногой. – Слушай меня внимательно. Теперь твоя судьба в твоих руках. У меня есть много возможностей выкурить тебя из склепа, например – обложить его дровами и жарить тебя, как курицу. Или пробить стену – не сразу, но пробить, не такая уж она и толстая, это не крепость. А тогда я закую тебя в цепи, и ты все равно прикажешь мамаше показать, где сокровища. Но ты при этом еще будешь сильно мучиться. Я сделаю то же, что мне пришлось сделать с бабушкой, – отрублю тебе ноги и руку. Если выйдешь сам, заставишь ее показать на сундучок, то уйдешь своими ногами. Живой. Без денег, но живой. И я обещаю не преследовать тебя за твое хамство.
Глава 5
«Итак, что я сейчас имею – полный склеп покойников, железная дверь, за ней обрубок мумии, беснующиеся негодяи и… и все? Маловато! Итак, что делать? Вызвать жиздра? Ну – появится, и что? Он разнесет склеп и мое любимое тело на кусочки. А может, и не разнесет?
Что-то не хочется проверять… мне достаточно одного обломка стены, чтобы башка превратилась в блин.
«Большой Пэ»? Ну-у… да, можно. А толку? Ну залягут они, проблюются, попугаются маленько, но только их хозяин явно не из тех, чтобы пугаться здоровенной задницы! Да и в охранниках отчаянные ребята есть… пробежать мимо них не успею, схватят. А если схватят – церемониться не будут.
Так, что у меня еще в запасе? А ничего! Даже меньше, чем ничего, – я не могу загрузить остальные заклинания! Света нет! В темноте – какой Асмунг? Читать-то не могу. Да и заклинаний боевых у меня раз, два и обчелся… эх, говорила мне Легана – работай, учись! А я что? А я с Аной валялся… да в грядках ковырялся! Болван, одно слово – болван! Сейчас бы жахнул по ним каким-нибудь градом или шарахнул молнией – есть же такие заклинания! Град действует не напрямую, не сразу на объект, потому против него амулеты бесполезны.
И мертвяков здешних поднять не могу – а если заклинание не сработает? Да они меня порвут! На кусочки порвут! Вот все-таки я дурак… позарился на награду, согласился. Надо было послать его по адресу… туда, куда… м-да. Хреновенькие делишки, как говорит Даран. Даран, Даранчик, где ты? На тебя надежда… да на чудо…»
* * *– Есть! Знаю! – Даран ворвался в лавку, где сидели Легана и Анара, упал на стул и несколько секунд не мог ничего сказать. Его русые волосы упали на лоб, и Легана внезапно подумала, что парнишку надо уже подстричь – скоро глаз не будет видно.
– Есть! Знаю! – Даран ворвался в лавку, где сидели Легана и Анара, упал на стул и несколько секунд не мог ничего сказать. Его русые волосы упали на лоб, и Легана внезапно подумала, что парнишку надо уже подстричь – скоро глаз не будет видно.
«А может, лучше завязать волосы шнурком? Сделать воинский хвост? Нет, рано пока. Вся мелкота бегает остриженная попроще. И ему надо хвостик остричь – слишком вызывающе».
– На-ка, попей! – Легана подала мальчишке ковш с темным напитком, похожим на пиво; Устама варила его из хлеба и настаивала в подвале, пока тот не начинал щипать язык колючими пузырьками. – Попил? Рассказывай.
– Я заметил, куда его отвезли! – заговорщицки пригнулся Даран, оглянувшись по сторонам, будто боясь, что его услышат. Легана мысленно усмехнулась, но виду не подала, что подсмеивается над мальчишкой, – пусть играет в разведчиков, хуже не будет.
– И куда же? – ровным голосом продолжила она, размалывая в ступке семена какой-то травы, дающие резкий пряный аромат. Пестик мерно стучал, и этот звук завораживал, успокаивая нервы. А нервничать было от чего…
– Большое поместье! Идти с полчаса! Они медленно ехали – там улицы все возчики запрудили, не проехать! Я хотел сзади запрыгнуть, а этот… возчик заметил, так стегнул кнутом – аж кровь выступила! Болит – сил нет! Гадина!
– Сними! Скорее сними рубаху! – всплеснула руками Анара. – Ох ты… вот негодяй! Разве можно так маленького?! А если бы в глаз?! Сейчас, сейчас, миленький! Сейчас я тебя мазью!
Девушка заторопилась, снимая с полки кувшинчик с едкой пахучей мазью, а Легана укоризненно покачала головой:
– Ты, конечно, герой, но зачем ругаться? Ведь обещал же! Ты теперь воспитанный мальчик, и такие выражения?
– Прости, тетя Легана, – вздохнул Даран, – очень уж больно! Гад какой… знал я одного такого – грузчик у нас был. Как ни увидит меня – тут же щипнет, толкнет или ударит. Я весь в синяках ходил! Думал, думал – что с ним сделать? А потом как-то привезли товар, а он разгружал, я изловчился и спер кувшин с дорогим симпельским вином. И отнес к нему в комнату. Никто не видел – я ловко все проделал! А потом хватились – недостача! Кто разгружал? Идрус! А ну-ка, пошарим у него в комнате! Вот оно, вино-то! Побили его и выгнали! Кто меня обидит – долго не проживет! И до возчика доберусь!
– Верю, – хмыкнула Легана, – коварный мститель. Злой, как три кукунзы!
– Ай! Больно! Ай-яй! – Даран завопил от неожиданности, когда Анара приложила едкую мазь, но под насмешливым взглядом шаманки замолчал и лишь глотал слезы, непроизвольно лившиеся из глаз быстрыми ручейками. Потом облегченно вздохнул:
– Все… почти не болит… какая ты молодец, Аночка! Если Илар тебя прогонит, я на тебе женюсь! Лучше тебя жены быть не может!
– Это почему же? – прыснула со смеху Анара.
– Ну как почему? – солидно, с расстановкой сказал Даран и приосанился, задрав курносый нос. – Ты хозяйственная, с травами знаешься, колдунья опять же – полезное свойство. Лекаришь хорошо. И как женщина ты очень хороша – фигура знатная, и в постели ты страстная – чем не завидная невеста?
– Ты чего несешь-то? – Анара хихикнула и покраснела, как вареный краб. – Откуда ты знаешь, что я страстная? И вообще – где ты таких слов нахватался? Впрочем, я знаю где… Болтун! Маленький болтун, которому надо вымыть рот с мылом, чтобы не болтал грязные гадости!
– А чего гадкого-то? – удивился Даран, широко раскрыв глаза от удивления. – Я тебя вообще-то похвалил! Про фигуру – всем фигурам фигура, а что страстная – да весь дом знает и, наверное, соседи тоже! Вам с братом надо бы стенку потолще ставить, а то все уже знают, какая ты женщина! А откуда я знаю про эти дела? Ну да в трактире я чего только не насмотрелся. Девки меня и не стеснялись, а то еще и посылали за вином и закуской. За монетку. Мне же надо зарабатывать! Приходишь, а они там кувыркаются, только кричат: «Даранчик, поставь вон туда, я щас освобожусь, попью!» И клиенты не против были – я же маленький, чего меня стесняться? Тем более раб, а раб – это существо ниже курицы. Вообще даже не человек.
– М-да, – сдавленным голосом прокомментировала Анара, глядя на Легану, закрывшую лицо руками. – Мне нечего сказать, кроме одного – на чужую жену не зарься!
– Вообще-то я и не зарюсь, – пожал плечами Даран. – Илар мне брат, я никогда не возьму того, что ему принадлежит. Да и маленький я еще…
– Это-то и радует! – захихикала Анара. – От тебя уже не знаешь чего ждать!
Тут уже не выдержала Легана, расхохоталась, и с минуту обе женщины смеялись в голос, покраснев от смеха и пустив слезу. Даран участия не принимал, он не понял – чего эти две взрослые тетки смеются, что он такого смешного сказал? Ведь все вроде разложил по полочкам, все умно!
Отсмеявшись, женщины посидели еще минут пять, утирая слезы и поглядывая друг на друга. Потом Анара встала, проверила рубец, оставленный Дарану кнутом злого возчика, удостоверилась, что опухоль уже спала, и снова уселась на место перебирать траву, выбирая нужные стебли.
– Так что Илар сказал, когда его ждать? – спокойно спросила Легана, расставляя на полке кувшины со снадобьями в нужном, ей одной известном порядке.
– Сказал – запомнить, в какой дом он едет, и, если его долго не будет, выручать. Сказал – чует, что нечисто там, что мужик этот какой-то нехороший. И что ждет от него беды.
– И все равно туда пошел! – ворчливо заметила Легана – Ох, дети, дети! Ну, чуешь, что дело дерьмом пахнет, – зачем лезть? Денег захотел?
– А что – тыща золотых! Нам и не снились такие деньги! – радостно выдохнул Даран. – Можно лошадь купить, фургон хороший, обустроить конюшню – Быстрика устроить как следует, а то он спит в клетушке. Много хороших вещей накупить! Деньги – это все! На них все можно купить!
– Все? – прищурилась Легана. – И тебя? Вот представь, дали тебе десять тысяч золотых и сказали – убей Илара! Сделаешь?
– Нет, конечно! – не задумываясь, выпалил Даран. – Но деньги бы взял, пообещал бы, а потом как-нибудь да надул бы гада! Таких гадов нужно наказывать! Правда же?
– Эх, дурачок ты, дурачок, – вздохнула Легана. – Иногда нужно от денег отказываться, потому что они слишком тяжело достаются. Жизнь тебя ничему не научила, да? Как и Илара… Ну ничего, поживете с мое…
Шаманка не закончила, вспомнив, что уж Даран-то никак не проживет столько, сколько она. Он ведь простой мальчишка, а не маг…
– В общем, так, ребята, – серьезно сказала Легана, стараясь не обращать внимания на обеспокоенную Анару, – ждем. Если до темноты не приходит – идем его искать. С Быстриком.
– Понял, понял! – перебил Даран, захлебнувшись от восторга. – Он же его слышит, да? На каком-то расстоянии? Быстрик с ним поговорит, брат ответит, и мы все будем знать! Здорово! Стойте! А как Быстрик пройдет по улицам?! Его же сразу заметят! Еще застрелят, не дай боги! Нельзя!
– Быстрик умеет быть незаметным, не сомневайся, – дернула плечом Анара. – поймать его очень трудно. Очень. В тот раз он попался в ловчую яму, ее избежать было можно, но ведь Быстрик еще малыш. Как ты.
– Я не малыш! – выпятил губу Даран. – Глянь, какие у меня мускулы! Ну глянь, глянь! Я боец! Воин!
– Хвастун ты, – серьезно сказала Легана, в глазах которой плескался смех. – Сиди и слушай, что взрослые говорят. А то сейчас получишь веником – не посмотрю, что ты герой!
– Вот ничего сказать нельзя! – буркнул Даран. – Чуть что – веником, чуть что – тряпкой по хребту! Злая ты, тетя Легана! Злая, как… как…
– Сейчас договоришься у меня! – сдвинула брови шаманка. – Кнут возчика тебе покажется лаской! Сиди и молчи, я тебе сказала! Все!.. Итак, Быстрик поговорит с Иларом, – верно ты догадался, молодец.
Угрюмый Даран, обиженно сопевший на скамье, сразу оттаял и снова заулыбался, а Легана продолжила рассуждения:
– И мы решим, как выручать нашего парня. Мне тоже кажется, что от заказчика стоит ожидать пакости. Зря я отпустила Илара… Я подумала – пусть попробует, поработает… Нет, не надо было, ведь чуяло сердце…
– Ждем темноты, – закусила губу Анара и отложила пучок травы. – Не могу ничего делать, волнуюсь. Пойду грядку с ассолой подровняю да немного артагру позаклинаю. Идем, шалун, поможешь мне…
Время тянулось медленно-медленно, будто густой сироп. Когда чего-то ждешь, особенно если это «чего-то» плохое, время всегда ведет себя странно, удлиняясь по собственному желанию. К тому времени, когда нужно было выходить, на улицах почти не осталось народу, а нервы обитателей дома с зеленым забором напряглись до предела.
Легана на вид была спокойна, как спокойны каменные изваяния, что-то строгала, шила, Анара то суетливо перебирала какие-то плошки, то усаживалась за стол, глядя в пространство широко открытыми глазами. Даран сидел с Быстриком, обняв его и заглядывая ему в дымчатые фиолетовые глаза. Один Быстрик наслаждался моментом – он высунул язык от наслаждения и подставлял рог для почесывания. Даже Устама нервничала – дважды уронила котел, один раз наполненный водой, и, бормоча что-то себе под нос, ползала по полу, собирая лужи. Вечер перестал быть скучным.