— Дай угадаю: хотела замуж за Олега и решила одним махом избавиться от жены и дочки?
— Вызови полицию.
— Думаешь, стоит? Кто внесет залог, если нас обоих арестуют?
— Не арестуют, у нас есть доказательства. Ира убила Катю каблуком собственной туфли. На нем должны остаться следы крови. Правда, туфли сейчас на дне шахты лифта. Еще, она призналась, и Олег это слышал.
— Вряд ли он теперь захочет это подтвердить.
— Ему придется. Для него Ирино признание — смягчающее обстоятельство. Олег умеет сотрудничать со следствием, как ты помнишь.
— А нож? — морщится Игорь, глядя на торчащую из спины Иры рукоятку. — Ты к нему прикасалась?
— Думаешь, это я ее убила?!
— Самозащита, — пожимает плечами Игорь.
Качаю головой. Удивительно, как плохо меня знает мужчина, которого я люблю. Или это я недостаточно хорошо знаю себя обновленную? На что способна новая, сильная Дина, которая не прячется за чужими спинами? Возможно, ей хватит мужества убить, защищая собственную жизнь.
— Значит, на нем отпечатки Олега?
— Да. Он зарезал Иру и собирался подставить меня.
Игорь тянется к телефону и набирает ноль два. Объяснив диспетчеру, что произошло, указывает мыском туфли на неподвижного Олега:
— Как на счет этого? Боюсь, менты не поверят в несчастный случай.
— Вот это уже самооборона. Бабки на лавочке видели, как он пытался выбросить меня из окна.
— И?!
— И ничего. Кому охота влезать в чужие дела? Не понимаю, зачем тебе понадобилось меня спасать?
— К чему такие вопросы? Ты сама прекрасно знаешь зачем.
— Ничего я не знаю, — голос предательски дрожит.
Игорь садится на корточки возле моих ног и, положив голову мне на колени, говорит:
— Ты знаешь.
— Если все это ради мести, то Олегу пришлось бы куда хуже, убей он меня на глазах у бабок. За Иру ему могут скостить срок.
— Причем здесь твой муж?! — Игорь подскакивает на ноги и начинает ходить кругами возле Олега. — Зачем ты вообще о нем вспоминаешь, когда речь о нас?! Надо было ударить его посильнее, чтобы навсегда закрыть тему.
При этих словах Олег приподнимает голову, а Игорь отводит назад ногу.
— Стой! — кричу я. — Не бей его.
Голова Олега опускается на пол, Игорь отступает на шаг.
— Как скажешь.
— Ты хотел поговорить о нас…
— Даже не знаю, что теперь сказать, — снова начинает ходить кругами он.
Я смотрю на его растрепанные, свисающие на лицо волосы, и слезы застилают мне глаза. Больше всего на свете мне сейчас хочется запустить пальцы в эти пряди, прижаться щекой к его щетине, согреться теплом его тела. Момент сладких грез, когда убийца наказан, а моя жизнь в безопасности, и в целом мире мы с Игорем одни, превратился для меня в самое тяжелое испытание. Я потратила все силы на выживание и теперь просто не способна бороться. Может быть, когда я отдохну и забуду об этих страшных днях… Нет, даже тогда я не смогу построить новые отношения. Сблизиться с Игорем меня заставила безвыходная ситуация. Надеюсь, таких обстоятельств в моей жизни больше не будет.
— Вру, — качает головой Игорь. — Я знаю, что должен сказать, но не знаю, как. Много лет я корил себя за скупость на слова, из-за которой потерял Лену. Когда мы поженились, я пахал день и ночь, чтобы дать ей все, чего она достойна. Старался выполнить любое ее пожелание, заботился о ней, но так и не смог показать, как сильно ее люблю. Пока я торчал на работе, она скучала дома. Поначалу увлекалась готовкой, но я вечно опаздывал к ужину и возвращался домой, когда Лена уже спала. Ей надоело меня ждать. Олегу ничего не стоило втереться к ней в доверие и соблазнить. Вряд ли он сделал это из большой любви, скорее для того, чтобы насолить мне, — Игорь останавливается и, глядя в окно, потирает виски. — У нас давняя вражда, еще с детства. Мы жили в соседних домах, учились в одном классе. Он был учительским сыном, а я шалопаем, которого терпеть не могла классная руководительница. Как-то раз я так сильно на нее рассердился, что решил отомстить единственным доступным способом. Олег был слишком правильным, за это его недолюбливали одноклассники. Он обрадовался, когда главный заводила позвал его погулять. Я подговорил Олега разбить окно в школе, а сторож его заметил. Всю ночь из соседнего дома доносились завывания. Мать отлупила его и с месяц не обращалась к нему на уроках. Скорее всего, она с ним вообще не разговаривала.
Игорь замолкает и садится на корточки возле Олега. Я жду, когда он соберется с мыслями и продолжит.
— Однажды я пришел домой, а Лена встретила меня не в халате и тапочках, как обычно, а в выходном платье и туфлях на высоких каблуках. Я спросил, куда мы сегодня идем, но вместо ответа Лена усадила меня на диван. Она долго собиралась с духом и, наконец, сказала, что беременна. Я обрадовался, хотел ее обнять. Она отстранилась и сказала, что ребенок не от меня, а от соседа. Сначала я принял это за шутку, анекдот. Начал сомневаться, не пошутила ли она и про беременность, но по выражению ее лица понял — все серьезно. Лена взяла собранный заранее чемодан и ушла.
Я тянусь, чтобы погладить Игоря, но он отшатывается от моей руки и прячет лицо в ладонях. Его тело напрягается, а голова вжимается в плечи. Он прикладывает все силы, стараясь сдержать слезы.
— А потом Олег стал ее бить. Сначала я заметил ссадины на коленях, которые Лена назвала пустяками, потом на ее шее появился отпечаток руки, а она намекнула на экстремальный секс и попросила меня не лезть в чужие дела. Я так и сделал, а по-настоящему испугался только после того, как не встречал ее больше недели. Все это время она просидела дома, залечивая синяк под глазом. Тогда я в первый раз предложил ей вернуться. Потом был сломанный нос, и я умолял ее пойти со мной. До этого гордость не позволяла мне опускаться на колени, но страх за ее жизнь пересилил. Она не хотела даже думать о возвращении. Говорила, что не имеет права лишать ребенка отца. Дошло до того, что я сделал подкоп под забором, настолько глубокий, что даже беременная Лена со своим огромным животом могла без проблем перебраться на мой участок. Замаскировал его травой, чтобы Олег не заметил. Но она не успела им воспользоваться. В больнице я узнал, что преждевременные роды начались из-за травмы. Она произвела на свет очень крупного ребенка, несмотря на ранний срок. Обрадовалась дочке, выбрала ей имя. Медсестры с трудом забрали у нее ребенка и уговорили поспать. Ночью она умерла от потери крови.
При этих словах у меня в животе все сжимается. Несмотря на то, что мы с Леной никогда не были знакомы, я физически ощущаю наше родство. Кроме общих мужчин, нас связывают пережитые эмоции: страх перед кулаком Олега и нежность, порожденная заботой Игоря. Мы обе испытали влияние двух крайностей, только она начала на пике и медленно спустилась в пропасть, а я вылезла из ямы насилия и почти добралась до вершины.
— Как думаешь, мы с Леной похожи? Не внешне, конечно, она была гораздо красивее…
— Нет, вы разные. Она была фаталисткой. Верила в любовь до гроба, в половинки, предназначенные друг для друга, в единственно возможный ход событий. Она смирилась с судьбой, а ты пытаешься изменить себя и свою жизнь.
— Ты все еще любишь ее?
— Дина, — поднимает на меня глаза он, — если бы я думал, что можно любить одновременно двоих, то не отпустил бы Лену. Я смирился с потерей, когда понял: мое место занял другой.
— Я спросила, любишь ли ты ее.
— Люблю, но…
Голос Игоря перекрывает шум в прихожей.
— Хозяева, у вас дверь сломана!
На пороге появляются два полицейских. Тяжелой поступью, как будто специально оббивая грязь о линолеум, они проходят на кухню.
— Смотри, — поднимает длинную, как у орангутанга руку, старший, — мокруха!
— Что ты сказал? — переспрашиваю я Игоря.
— Люблю, но не ее! — громче повторяет он.
— А кого? — мой голос дрожит от сжавших горло эмоций.
— Ага! — потирает длинные руки полицейский.
— Что? — на этот раз переспрашивает Игорь.
— Кого?! — кричу я.
— А вот и п-подозреваемые, — толкает длиннорукого в бок его круглощекий, похожий на подростка напарник. — Знакомые все лица!
— Тебя! — перекрикивает его Игорь.
У меня из глаз брызжут слезы. Тело окончательно обмякает на табурете, но внутри бушует энергия, способная сворачивать горы. Молодой полицейский оглядывается на Игоря.
— Что м-меня? — его круглые щеки покрываются багровыми пятнами. — Не н-надо угроз, гражданин. В-вставайте!
— Я хочу знать, ты…
— Нет, это мы хотим знать, — перебивает Игоря длиннорукий, — по какому случаю резня?
— Заткнись! — поворачивается к нему Игорь. — Ты выйдешь за меня?
— Что?! — спрашиваем мы в один голос с длинноруким.
— Я тебя люблю! — на этот раз в полной тишине звенит голос Игоря. — Выходи за меня замуж!
— Я тебя люблю! — на этот раз в полной тишине звенит голос Игоря. — Выходи за меня замуж!
— Что это?! — вытаращив от удивления глаза, спрашивает Игорь.
Я сама поражаюсь переменам, которые со мной произошли. То ли виной всему пережитые испытания, то ли сотрясение поставило какие-то винтики в моем мозгу в правильное положение. Многое в жизни пошло по-другому. В первую очередь, я развелась с мужем. Сделать это оказалось проще простого — развод с заключенным оформляется без его согласия. Вместе с приговором суда к Олегу пришло осознание вины в смерти дочери. Он отбывает наказание за свои прошлые грехи: за беременную жену, которую отправил на тот свет; за помощника, которого убил своим приказом; за дочку, которую погубил ложью; за любовницу, которую заколол ножом. Но не за меня. Я могу за себя постоять, и всегда могла, только не верила в свои силы.
Теперь я знаю, что ни при каких обстоятельствах не имею права давать себя в обиду. Сегодня утром, например, во время ремонта в моей квартире, монтажники окон привезли слишком короткий подоконник. Полгода назад я бы побоялась сказать даже слово против и довольствовалась тем, что есть, а сегодня не только отвоевала новый подоконник, но и получила скидку за моральный ущерб. Квартиру, кстати, мне выдало государство. Сначала я хотела вернуть родительский дом, но, как выяснилось, он сгорел много лет назад. Пока бегала по судам как свидетель убийства, разузнала у адвокатов, что имею право на жилплощадь до двадцати пяти лет. На разбирательства оставалось меньше года, но я управилась всего за семь месяцев. До этого жила на даче у тети Жени. Она уговаривала задержаться подольше, но я поставила себе цель переехать до конца лета и достигла ее в срок.
Раньше я плохо понимала значение этого слова — цель. Жила себе без всяких устремлений и была уверена, что никогда ничего не достигну. Первую цель поставила передо мной жизнь. Только выполнив ее — разоблачив убийцу Кати — я поверила, что чего-то стою и поняла: после этого я смогу все. Эта догадка не просто развязала мне руки, она дала повод мечтать. Мой детский опыт показал, что мечты без реализации — горькое дело, поэтому теперь все свои желания я исполняю сама. Следующим на очереди был роман.
— Что это такое? — выводит меня из раздумий Игорь.
— Сам видишь, — пожимаю плечами, стараясь изобразить равнодушие. — Книга.
— Дина Башмакова «Судьба с чужого плеча», — читает он надпись на обложке. — Это ты?!
— Кто же еще? — гордость все-таки прорывается наружу.
— И ее напечатали?
— Ты даже не заглянул внутрь! Почему думаешь, что ее не должны были издавать?
— Я не про книгу, а про фамилию Башмакова. Тебе срочно надо выбрать псевдоним, а лучше, вообще поменять фамилию на какую-нибудь благозвучную.
— Например?
— Дина Панина звучит намного поэтичнее.
— Я подумаю.
— Ты уже полтора года думаешь, — бурчит Игорь и снова переключается на обложку. — Почему ты раньше не сказала, что пишешь книгу? Я бы помог.
Поэтому и не сказала, думаю я, но вслух говорю:
— Боялась сглазить, вдруг из этой затеи ничего бы не получилось.
Отчасти, это правда. Те из друзей, кто знал о моей затее, советовали устроиться на нормальную работу. Прежняя Дина наверняка бы послушалась, но сегодняшняя только тщательнее просчитывала расходы до очередной пенсионной выплаты и продолжала писать.
— У тебя всегда все получается, — отвечает он, и я ловлю себя на мысли, что так и есть. — А там про меня что-нибудь написано?
— Почитай, узнаешь.
Игорь тут же садится на диван и открывает первую страницу.
— Сначала посмотри, как застеклили балкон. Вдруг я что-нибудь упустила?
— В балконах я понимаю не больше твоего, — кладет книгу на столик и идет за мной Игорь. — Одно могу сказать наверняка: если он на месте, значит, все в порядке.
Мы выходим на балкон, я раздвигаю створки. Порыв ветра приносит россыпь листьев, только что золотыми монетками поблескивавших на ветвях тополя. После лета, три месяца придавливавшего жарой к земле, хочется упиваться свежестью осеннего воздуха. Но я не для этого вытащила сюда Игоря.
— Смотри, — высовываюсь с балкона и показываю пальцем на стоящий под окнами мотоцикл. — Ничего не напоминает?
— Похож на моего красавца, — вздыхает Игорь.
— Как это похож?! — возмущаюсь я. — Они же братья-близнецы!
— Может быть, — пожимает плечами Игорь и отворачивается. — Откуда он только появился в нашем городе?
— Доставили из Америки. Три недели по морю.
Игорь замирает и во второй раз за вечер поворачивается ко мне с открытым ртом. Каждую секунду на его лице меняется выражение, от удивления, до безграничного счастья. Наконец, брови его сходятся на лбу в глубокой складке, и Игорь спрашивает:
— Сколько же тебе заплатили за книгу?!
— Кучу денег! — развожу руки в стороны. — Хватило даже заправить бак. Предлагаю обновить покупку и съездить в пиццерию.
Игорь вытирает вспотевшие ладони о джинсы и спешит открыть передо мной дверь.
— Кстати, — останавливаю я его на пороге. — Не мог бы ты оплатить ужин? У меня небольшие денежные затруднения.
Игорь заливается смехом, но не замедляет шаг. Обнявшись, мы выходим из подъезда. Сначала я собиралась потратить гонорар на памятник Артуру и помощь его матери, но Игорь меня опередил. Видимо, я хорошо на него влияю.
— Теперь я готова, — замедляю шаг, глядя в глаза Игорю.
— К чему? — поднимает брови он.
— Замуж.
— Замуж? — как ни в чем небывало продолжает идти он. — Нет, я не хочу.
— Ты расхотел на мне жениться? — спрашиваю с плохо скрываемой обидой в голосе.
— Нет, я не хочу замуж, — останавливается Игорь. — А жениться готов прямо сейчас!
— Не надо прямо сейчас! У меня другие планы на вечер.