– Капитан, давай, очнись! Джерези!
Дыхание девушки стало выравниваться, кровь вновь прилила к щекам, и они порозовели. Потом она закашлялась, и её вырвало. Желудок у неё был пустой, на коричневую плитку вылетело немного желчи, и густая нитка слюны повисла изо рта. Кротов обтер ей рукой рот и вытер руку об штаны. Девушка открыла глаза и прохрипела:
– Где они?
Занятый ею, Кротов на время забыл о погоне. И она не замедлила напомнить о себе. Раздались хлопки выстрелов, и прямо над их головами по стене хлестанула очередь из игольника.
– Чуть ниже и нам хана. Идти сможешь?
– Смогу, – выдавила Горман, поднимаясь.
– Все, вали за поворот, я тебя догоню.
Устраиваясь поудобнее, он улыбнулся: «Ну, кто первый? Здесь я вас, как в тире, поснимаю».
Словно дождавшись, когда он подготовится, из-за угла выскочили сразу двое. Кротов легко, двумя выстрелами, положил их. «С такого расстояния и снайпером не надо быть». За поворотом раздался крик.
– Не убейте их! Они оба нужны Маттиасу живыми.
Похоже, к охране подтянулся кто-то из командиров.
– Эй, инопланетник, сдавайся! Из тоннеля вам все равно не уйти!
– А вот это мы еще посмотрим, – прошептал Сергей и, видя, что больше никто не пытается атаковать, привстал на колено. Отломил еще одну гранату. Нажал звездочку осколочного действия. Широко размахнувшись, швырнул в сторону прохода. Как только раздался взрыв, он вскочил и кинулся вслед за Джерези. Метров через триста, за следующим поворотом, ему представилась веселая картинка. Джерези, одной рукой сжимая горло Ронга, притиснула его к стене, а другой тыкала ему в живот бластером. Сергей узнал лучевик Аэс, который она дала парнишке.
– Не трогай его, он свой! – закричал Кротов. Подбежав к ним, он схватил руку девушки и отодвинул оружие от тела парнишки. Не отпуская шею, она повернула голову; глаза у неё были бешеные.
– Кто это? Откуда он взялся?
– Капитан! Отпусти его! Это мой проводник!
В глазах Джерези стало проявляться осмысленное выражение.
– Предупреждать надо!
Она убрала руку, и Ронг согнулся в приступе кашля. Схватив за плечо, Сергей поднял его.
– Надо бежать! Давай оживай, немного осталось!
Присев на колено, он приказал:
– Веди её! Вылезайте в вентиляцию и ждите меня!
– Я хотел… помочь… Выстрелы… услышал… – задыхаясь, пробормотал Ронг.
– Бегите!!! – не сдерживаясь, заорал Кротов. Когда стук их каблуков стих, он наклонился к полу и прислушался. Все тихо. Преследователи не торопились. Наверное, всерьез полагали, что им некуда скрыться. Что ж, им это только на руку. Поднявшись, Кротов побежал за остальными. На ходу он прикинул расстояние – спасительная решетка уже недалеко.
Выскочив из-за очередного поворота, Сергей понял, почему охрана не торопилась за ними. В тоннеле, возле решетки, через которую они сюда попали, спиной к Сергею, стояли трое в серой форме. Они держали на прицеле привалившуюся к стене и тяжело дышавшую Джерези. Еще один охранник, крича местные ругательства, пинал скорчившегося Ронга. Парень закрывал голову руками и только коротко вскрикивал, получая удары. Возле ног охранников валялся бластер Аэс. Кротов на ходу перевел переключатель на автоматический огонь и вскинул «калашников» к плечу. Крики охранника заглушили звук шагов землянина, и когда Кротов нажал спусковой крючок, они так и не обернулись. Лишь девушка увидела Сергея и, за мгновение до выстрела, бросилась в ноги охранникам.
Трое так и умерли, не поняв от чего. Четвертый, при звуке выстрелов, резко обернулся и потянулся к кобуре на поясе. Но ничего не успел – импульс, ударивший с пола, прожег ему грудь. Джерези, прокатившись по плитке, подхватила бластер и с разворота влепила заряд в охранника. «Вот это реакция, – позавидовал Кротов. – Спецназ есть спецназ».
– Как это вы им подставились?
– Мы вылезали в дыру, когда они подошли, – поднявшийся мальчишка с трудом говорил.
– Ладно, лезем. Если у них есть связь, все скоро узнают, что мы ушли.
Девушка в это время обыскивала трупы охранников. Взяв два игольника, она протянула один Кротову.
– Умеешь пользоваться?
– Учили.
– Вот и выбрось свою пушку, а возьми нормальное оружие.
Сергея покоробило такое отношение к «калашникову», но вспомнив, что в магазине всего несколько патронов, он быстро снял крышку ствольной коробки и, вынув пружину и затворную раму, расшвырял их вдоль по коридору. Выщелкнув из магазина оставшиеся три патрона, он сунул их в карман. Пригодятся. Потом аккуратно поставил автомат к стене.
– Лезем.
Он помог забраться парню, потом Джерези и, подав ей игольники, подтянулся и впрыгнул в вентиляционный ход.
Закрыв решетку и прикрепив на неё еще одну гранату, девушка толкнула Сергея.
– Может и не сработает. Теперь они будут осторожнее, но все равно задержит. Пока обезвредят. А ты, дай мне еще капсулу. Потом плохо будет, но деваться некуда. А то как будто в мозги ко мне кто-то лезет.
При этих словах Сергей пристально посмотрел ей в глаза.
– У тебя есть имплантат?
– Конечно, пятый уровень, плюс боевой. Зачем тебе?
– Да, так. Потом расскажу.
Теперь понятен её обморок на бегу. Если Глемас не врал, у неё будет ещё несколько припадков, прежде чем она начнет выполнять волю Совершенного.
Бледный Ронг, закусывая губу, стоял у стены.
– Что с тобой, парень?
Тот показал на ногу.
– Что-то не то. Не могу наступить.
– Показывай.
Ронг, крепясь, снял ботинок.
– Твою медь! – выругался Кротов. Стопа на переходе в голень распухла.
– Как это тебя угораздило?
– Когда подошли эти, я вылезал в люк. Заставили спрыгнуть. Вот и…
– Пошевели ногой! – приказала Джерези.
– Не могу, – шепотом ответил паренек.
– Все! – решительно оборвал их Сергей. – Капитан, пойдешь сзади. Ты, – он обратился к парню, – залезай ко мне на плечи, ход узкий, по-другому не пройдем.
Отдав игольник девушке, Кротов, не слушая возражений Ронга, взгромоздил его себе на плечи и, согнувшись, пошел к выходу. Хорошо, что идти по вентиляционному ходу надо было недалеко. Выбравшись в основной заброшенный ход, Кротов поменял позицию. Ронг забросил руку ему на плечо, Сергей сделал также, и теперь они шагали рядом; паренек прыгал на одной ноге, а землянин поддерживал его. Скорость сразу прибавилась.
Пройдя примерно половину пути, они остановились передохнуть. Кротов мог бы еще идти, но парнишка от прыжков на одной ноге запыхался и дышал ртом, делая частые вдохи. Джерези, под действием второй таблетки, шагала как автомат. Оглядываясь в свете фонаря Ронга – свой Сергей отдал девушке, – он видел её лихорадочно блестевшие глаза. Во время передышки она не присела, а стояла, покачиваясь и постоянно играя мышцами.
– Стимулятор, – пояснила она, заметив взгляд землянина. – Две капсулы в один день – это много. Так и хочется кого-нибудь убить.
Сергей засмотрелся на её тело, разгоряченное от ходьбы и таблетки. Она заметила этот взгляд и понимающе усмехнулась. Кротов смущенно отвернулся.
– Вставай, Ронг, пойдем, – он протянул руку мальчишке. В это время вдали прогрохотал взрыв.
– Вот, идиоты! – засмеялась Джерези. – Опять нарвались.
– Они не военные, – заметил Сергей. – По-моему, на этой планете военных вообще нет.
– Тем лучше для нас.
– Теперь они злые и будут травить нас до конца.
– Я тоже так думаю.
Они зашагали в том же темпе. Когда до гаража оставалось совсем немного, минут десять – пятнадцать, Джерези остановилась.
– В чем дело? – тоже останавливаясь, спросил Сергей.
– Догнали. Сейчас фонарь мелькнул.
– Ты не ошиблась?
В это время вдали опять появилась мельтешащая точка фонаря. За ней другая, третья…
– Идите. Я встречу, – спокойно сказала девушка.
– Может, все-таки лучше я? – предложил Сергей.
– Идите, это мое оружие. Я с ним справлюсь лучше.
– Хорошо. Я буду ждать тебя у выхода.
Почти бегом дотащив парня до двери в подземный гараж, Кротов поставил того перед дверью.
– Открывай.
Опять проделав свои колдовские манипуляции, Ронг устало привалился к стене. Дверь медленно отошла в сторону. Сергей вытащил парня в гараж. Поискал глазами, что бы сунуть в закрывающуюся дверь; ничего не найдя, сорвал с Ронга рюкзак и сунул в проем двери. К ним уже бежала побледневшая при виде Ронга Аэс.
– Что с ним?
– Потом, потом! Можешь подогнать машину прямо сюда?
– Сейчас.
– Давай, действуй! Грузи его в машину, и ждите нас. На на всякий случай.
Он отдал ей её же бластер и, отодвинув дверь, побежал назад, на ходу закрепляя сорванный с Ронга фонарь.
То, что он увидел, заставило болезненно сжаться его сердце. Навстречу ему, упираясь игольником в пол, а второй рукой держась за стену, брела окровавленная Джерези. Он подскочил к ней и подставил плечо.
– Ты ранена? Где? Сильно? – он с тревогой заглядывал ей в лицо.
– Это мелочи, – она вытерла с лица кровь. – Лоб осколками от стены посекло. Нога. Прострелили гады.
– Ты ранена? Где? Сильно? – он с тревогой заглядывал ей в лицо.
– Это мелочи, – она вытерла с лица кровь. – Лоб осколками от стены посекло. Нога. Прострелили гады.
Теперь и Кротов заметил, что правая штанина, ниже колена, была вся пропитана кровью и на полу оставался кровавый след.
– Стой. Кровью истечешь.
Он быстро выдернул из брюк брезентовый ремень и туго перетянул ногу выше колена.
– Правильно действуешь, солдат, – слабым голосом похвалила она.
– Что там? – спросил Сергей, увлекая её к дверям.
– Не скоро сунутся. Наваляла я их там целую кучу, – через силу ответила она. Почти волоком дотащив её до двери, Кротов позвал Аэс. Вдвоем они затащили теряющую сознание Джерези в салон. Усадив её на заднее сиденье, Кротов толкнул сидевшего там Ронга.
– Присмотри. Аэс, ты за руль. Я сейчас.
Вернувшись к двери, он выдернул рюкзак и, подождав пока дверь закроется, прикрывая лицо рукой, выстрелил из «макарова» в загоревшийся огонек на двери.
– Будем надеяться, что сломал, – пробормотал он и заскочил в машину.
– Гони!
Вылетев из подземного гаража, машина понеслась по ожившим улицам делового квартала.
– Не гони так! Нам еще только врезаться в кого-нибудь не хватает, для полного счастья.
Аэс непонимающе посмотрела на него. Потом до неё дошло, и она улыбнулась.
– Не переживай, машина не допустит этого.
– Сама машина?
– Да.
Кротов подумал, что чего-то не понял, но переспрашивать не стал. Черт с ней, с машиной, главное – быстрее затеряться на улицах города. Он обернулся. Побледневшая Джерези через силу улыбнулась ему.
– Надо где-то найти медмашину, иначе ногу мне придется отрезать.
Измученный Ронг спал. Его голова, свесившаяся на грудь, покачивалась вслед за поворотами машины.
– Аэс, где нам найти медмашину?
– Нигде. У нас дома прекрасная машина. Последняя модель.
– Отлично! А она сможет справиться с ранением?
Аэс подтверждающе кивнула.
Кротов облегченно вздохнул. Одна проблема снимается. Однако все остальные остаются. И теперь, после всего произошедшего в тоннеле, к ним добавились новые.
Глупо думать, что общество Верных простит такую оплеуху. Добраться до Алгалы стало гораздо труднее – почти невозможно.
Выехав на улицу, ведущую к дому, Аэс резко затормозила. Сергей чуть не впечатался лицом в пластик переднего окна.
– Ты что?
– Смотри, – угрюмо ответила она. Возле дома стояло несколько машин и два черных полицейских транспортера. Серая и черная форма на людях возле машин говорила сама за себя.
– Не психуй, – Сергей положил руку на предплечье Аэс. – Тихонько разворачивайся, и едем отсюда.
Все-таки местный народ был безалаберным. Вместо того, чтобы устроить нормальную засаду и ждать, они сгрудились на дороге перед домом и, попивая пиво, что-то весело обсуждали. Никто не обратил внимания на появившуюся в начале улицы машину.
– Куда теперь? – как ни крепилась Аэс, голос выдавал её растерянность. Они медленно ехали по каким-то улицам мимо похожих друг на друга домов.
– Едем к нам, – раздался голос с заднего сиденья. Ронг, оказывается, давно не спал.
– Да ты что? У тебя же там куча народу, одних братьев и сестер сколько! – возразила Аэс.
– Нет, – мотнул головой Ронг. – Ты даже не знаешь, – в голосе паренька прозвучала горечь. – Я давно ушел из дому. Живу в подземном городе. Я в банде.
Девушка чуть не выпустила рукоятку управления.
– В какой?!
– «Бронги».
– Врешь! Я даже не слышала про таких!
– Она недавно возникла. Там одни подростки. Парни и девчонки. Те, кто ушел из дому, как я, или родителей у них нет. А знаешь, кто у нас главный? Азани!
– Что?! Он тоже ушел из дому?
– Эх, Аэс, Аэс, живешь в богатом квартале и ничего про нас не знаешь. Его родители пропали. Ну, ты знаешь, как сейчас пропадают люди.
Она кивнула.
– Азани. Он же был такой смешной.
Кротов, слушая все это, решил вмешаться.
– Нет, нам в первую очередь надо найти медмашину. И если надо, я возьму её штурмом.
Сергей с болью посмотрел на постанывающую Джерези, забывшуюся тяжелым сном.
– Сергей, у нас есть машина. Правда, не такая современная, как у Аэс дома, но вполне работоспособная и даже заправленная полным комплектом лекарств.
– Тогда поехали. Нас, кстати, Верным там не сдадут?
– Да вы что? – горячо заговорил паренек. – Мы ни с властями, ни с бандитами, ни с обществом дел не имеем. Мы сами по себе. Кроме того, Аэс давно знает Азани. Мы же росли вместе.
– А где вы живете? – спросила Аэс.
– Помнишь тот старинный выход из подземелья, где мы ловили бронгов, там недалеко есть заброшенные склады.
При этих словах Сергей и девушка быстро переглянулись. «Что-то многовато совпадений для одного дня», – подумал Кротов.
– Едем, Аэс, – он кивнул девушке и попросил Ронга: – Я смотрю, ты уже ожил, перебирайся на мое место, мне надо осмотреть Джерези.
Усевшись возле раненой, Сергей осторожно расслабил ремень на простреленной ноге.
– Что ты делаешь? – прохрипела проснувшаяся Джерези.
– Тише, тише, успокойся. Надо немного пустить кровь, иначе нога начнет отмирать.
Сжав зубы, Джерези кивнула.
Проехав через умирающие кварталы пригорода, машина вырвалась на пустырь.
– Где ваш вход? Здесь ничего нет, – Аэс недоуменно оглянулась на Ронга. Тот загадочно улыбнулся.
– Проезжай еще немного. Видишь вон тот бугор, за ним будет каменная площадка. Заедешь на неё.
Когда остановились на ровной квадратной площадке, непонятно откуда появившейся на пустыре, парень опять достал свою волшебную коробочку и пробежался пальцами по ней.
– Только не двигайтесь! – предупредил он. Площадка вдруг быстро поехала вниз, унося их в темноту. Все невольно ухватились за ближайшие ручки.
– Что, предупредить не мог? – Аэс яростно посмотрела на Ронга.
– Да все уже, все… – Площадка замерла. Машина присела и закачалась. – Только не выходите пока.
Из темноты ударил яркий луч света.
– Это я! – крикнул в темноту Ронг, высунувшись из окна.
– Съезжайте! – скомандовали оттуда.
– Свет уберите!
Прожектор погас. Вместо него вспыхнули лампы, освещавшие широкий тоннель с несколькими боковыми камерами, из которых торчали багажники машин. Как только машина беглецов съехала с площадки, та сразу пошла наверх и закрыла доступ дневному свету.
– Вылезайте!
Из темноты вышли двое: парень и девушка. Одетые так же, как Ронг – полувоенные брюки и высокие ботинки. «Мода у них здесь такая, что ли?» – подумал Сергей.
– Азани! – выскакивая из машины, закричала Аэс. Она кинулась навстречу опешившему высокому плотному парню и обняла его. Тот, видимо, сначала не узнал девушку и попытался отстраниться, но вдруг тоже обнял её, оторвал от земли и закружил.
– Аэс! Откуда ты?
Сергей помог выбраться из машины Ронгу и спросил его:
– Так как на счет медмашины? Надо быстрей!
– Сейчас! – Ронг, хромая, двинулся к встречающим.
– Азани, отпусти девушку, еще успеешь! Срочно нужна медмашина!
Высокий парень отпустил Аэс и, сразу став серьезным, спросил:
– А что с тобой? – Разглядев, как стоит Ронг, понимающе добавил: – Нога?
– Нет. В машине раненая.
– Раненая? – Азани отпустил Аэс. – Что вы натворили?
Бросившись на помощь Сергею, вытаскивающему из машины Джерези, он добавил:
– Вообще-то, это не мое дело. Легин! – крикнул он куда-то в глубь тоннеля. – Быстро готовь медмашину!
– Поняла! Иду! – отозвался девичий голос.
Посмотрев на вялую Джерези, которая держалась за Кротова, парень опять закричал:
– И принеси оттуда носилки!
Сергей с Азани занесли девушку в открытые двери медбокса. Посреди сияющей белизной комнаты стояла кушетка, напоминающая ту, на которой землянин очнулся в корабле Глемаса. Постамент, на котором она стояла, весь сиял огоньками и надписями. Сверху над кроватью висел большой пульт с экраном, на котором светились символы и скрещивались ломаные зеленые линии. У пульта суетилась девочка тех же лет, что и Аэс. Сергей, занятый Джерези, не разглядел её, лишь заметил, что у неё роскошные черные волосы, волнами расплескавшиеся по плечам.
Когда раненую уложили на кушетку и девушка стала выгонять их из бокса, Джерези взяла руку Сергея и слабо пожала.
– Спасибо, солдат.
От этих простых слов у него сладко заныло в груди. Захотелось сказать что-нибудь ласковое и утешительное. Но вместо этого он пробормотал:
– Не за что, капитан. Разведка своих не бросает.
После того как они вышли из бокса и черноволосая девушка задвинула за ними дверь, Азани повел всех в основной зал базы.
– Какой ты стал здоровенный! – идя рядом с Азани, Аэс снизу вверх поглядывала на него. – Давно же мы не виделись.
Было видно, что он тоже рад встрече, но старается сохранить серьезность. Наверное, из-за присутствия Сергея.
Когда в зале, который оказался не таким уж и большим, собрались все находившиеся в это время на базе, Азани представил их. Назвав Аэс, он поглядел на Кротова. Тот шагнул вперед и сказал: