И, добежав, с размаху саданул его спортивным ботинком по руке, уже доставшей из внутреннего кармана плаща большой плоский пистолет.
– Вверх, вверх! – услышал он за спиной голос Монсальво.
Детеринг оглянулся: сзади было светло. На обочине разгорался «Декстер», задетый, очевидно, очередью покойника из багажника «Траппера». Понимая, что имеет в виду полковник, Йорг закинул на шею ремень «Нокка» и, схватив трясущегося пленника за шиворот, разорвал на нем плащ, быстро прощупал тело – другого оружия не было, потом, взвалив мужчину на плечо, бросился вперед, к заросшей хвойными деревьями вершине холма.
Монсальво нагнал его уже на противоположном склоне.
– Времени нет, – прошипел он, доставая из кармана куртки складной нож. – В любую секунду здесь может быть куча полиции. Или – эти… тогда можно и не уйти.
Йорг сбросил свою добычу на песок. Только сейчас он понял, что волок на себе довольно крупного мужчину. Пленник смотрел на него мрачно. Из прокушенной губы текла кровь.
– СБ? – хрипло спросил он.
– Естественно, – кивнул Монсальво, раскрывая нож. – Скажешь, что знаешь, сдохнешь быстро. Нет – потрачу время, потом все равно убью. Но минут двадцать – ты знаешь, мы прятаться умеем. Я могу рискнуть. Выбирай…
– Выбрал. Дай курить…
Монсальво сунул в рот пленнику зажженную сигарету. Йорг присел на корточки, положил указательные пальцы на виски допрашиваемого и кивнул:
– Ты…
– Паша Грушин от Джоса.
Йорг закрыл глаза, повертел головой.
Монсальво взял пленника за ухо и поднял нож. Мужчина задвигался, захрипел, но колено полковника мертво придавило его к песку.
– Не надо, – вмешался Йорг. – У меня тоже есть пределы. Без химии мне трудно.
– Да Паша я, Грушин! Только не от Джоса… я работаю с Марселем, с Марселем Саламандрой, ну вы же знаете!
Монсальво посмотрел на Детеринга. Тот медленно опустил глаза.
– Он блокируется? – быстро спросил Монсальво. – Я не чую.
– Он не умеет, – ответил Детеринг. – Продолжайте, лучше – да-нет…
Монсальво свирепо выдохнул и крутнул ухо Грушина пальцами.
– Что привез Флориан?
– Договор… это не мой уровень, поймите!
– Я же сказал – да-нет! – занервничал Йорг. – Я вам что – Мастер Посвящения?
– Договор о сотрудничестве? – прорычал полковник.
– Да!
– Межклановые гарантии?
– Я не знаю! Это что-то большое…
– Ты слышал о межклановых гарантиях?
– Нет!
– Сколько кланов? Два? Три?
– Нет! Я не знаю… скажите ему. – Грушин вывернулся и повернул белое лицо к Детерингу: – Я не знаю, это не мой уровень!
– Флориан ушел? – тихо спросил Детеринг.
– Сегодня ночью. Вы не успеете…
– Кто б стал его трогать, – фыркнул Монсальво. – Сколько прилетало корварцев? Один?
– Да. Со свитой.
– Имя?! Ты знаешь, кто это?
– Энкр! Энкр!!! – Грушина затрясло, на губах появилась пена.
Детеринг встал.
– Все, – сказал он. – Ну не знает он ничего… валим отсюда, милорд.
Монсальво выстрелил Грушину в лоб.
– Если меня не обманывает «внутренний навигатор», – сказал полковник, – то вот там, километрах в пяти, есть поселок. Возьмем машину, объедем через Навахо и к трем часам будем в городе. Ты догадался, почему я приказал вверх, а не вниз?
– Конечно, – кивнул Детеринг. – Кратчайший путь в город – океан. Если нас станут искать, то в первую очередь примутся обшаривать побережье. Хотя я не решился бы считать их идиотами… но здесь есть шанс спрятаться и отстреляться.
Он перевесил свой «Нокк» за спину и усмехнулся:
– Мне нужно будет украсть где-нибудь сумку. У меня есть литровая баночка вермута – хотите?
– Запомни на всякий случай, – произнес Монсальво, благодарно щелкнув крышкой, – Яр-Энкр. Я, честно говоря, немного растерян… экземпляр известный, но что вырастает из его отношений с Флорианом – не знаю. Надо подумать.
– Кажется, сам он не из «великих», и вообще его клан никак с Ледневски не связан? – спросил Детеринг.
– Это и странно!
Дождь вдруг закончился. В посветлевшем небе появились звезды, пусть пока еще только самые яркие. Перевалив через очередной холм, Йорг увидел внизу слабое желтое зарево.
– Ну вот, – расправил плечи Монсальво. – Сейчас возьмем чью-нибудь машину и скоро будем дома.
– Я вполне представляю себе, как нужно угнать автомобиль, но еще никогда этим не занимался, – поморщился Детеринг.
– Когда-нибудь надо учиться, – хмыкнул полковник.
Спускаясь по склону, за которым виднелись аккуратные заборы усадеб, Йорг снял с себя куртку и замотал в нее излучатель. Монсальво тем временем допил остатки вермута, зашвырнул банку в кусты и хмыкнул:
– Ну пойдем…
Машину – разболтанный старый универсал – они нашли сбоку от местного развлекательного центра. Полковник легко открыл водительскую дверцу своим ножом, потом, метнувшись под переднюю панель, умертвил иммобилайзер и вырвал замок зажигания.
– Садись, – прошипел он Детерингу, который мялся в тени забора позади автомобиля.
На запуске турбина нехорошо взвыла и задергалась, но, войдя в режим, заработала ровно. Смешно морща нос, Монсальво плавно отвалил от плоской безвкусицы дансинга, что мигала за спиной рекламой дешевого пива, и вдавил в пол акселератор.
– Прикури мне сигарету, – попросил он Детеринга. – Кажется, сейчас налево…
– Вы тут бывали, милорд? – поинтересовался Йорг, вынимая изо рта сразу две зажженные сигареты.
– Один раз… разберемся.
Фары Монсальво включил только тогда, когда они выбрались на трассу.
– Жалко, что сгорел «Цезарь», – вздохнул полковник. – Мы так славно позаимствовали его со стоянки отеля «Тимба»… видимо, тот урод из багажника попал прямиком в рекуператоры. Они разогрелись, а потом – бабах. Хе!
– Вам часто приходится пользоваться угнанными машинами, милорд? – заботливо спросил Детеринг.
Монсальво фыркнул:
– С младенчества. А ты как думал? Я что, такой дурак, чтобы приобретать их за деньги?
И оба они захохотали немного фальшивым смехом людей, только что прошедших через огонь.
– Если серьезно, стрелять я здесь разучился, – заметил Монсальво, выбрасывая в окно окурок. – А ты молодцом, школа чувствуется сразу. Как ты бежал – залюбуешься!
– Главное, и мне не разучиться…
– Да сейчас тебе придется побегать так, что на всю жизнь набегаешься. Слушай меня, – полковник стал серьезен: резко, как и тогда в баре, – раз Ледневски ушел, я начинаю эпизод по твоей отправке. Ты уйдешь на контрабандисте, который доставит тебя в точку, где ты встретишься со «своим» пиратом. Мне никаких вопросов не задавай, все инструкции будут в твоем катере. Если Ледневски раскручивает какой-то большой проект с корварцами, твой пират почти наверняка окажется там же или поблизости. По времени: день у тебя целиком, ночь, скорее всего, тоже, но через сутки будь готов ко всему, тебя могут сорвать буквально в любую секунду.
– Это хорошо, – кивнул Йорг. – Мне еще нужно вернуть дилеру мой «Блюстар», а то он денег стоит.
Монсальво ответил ему негромким смешком.
– Машину могли бы отогнать и мои раздолбаи… С тобой приятно работать.
– Я был рад знакомству с вами, милорд. Вы кое-чему меня научили… Надеюсь, еще увидимся в будущем.
– Может быть, – в голосе Монсальво скользнула тоска.
Полковник высадил его за квартал до Баумгартен-стрит. Йорг посмотрел, как растворились во влажной тьме габаритные огни угнанного автомобиля, усмехнулся и двинулся к перекрестку. Мелкий дождь все так же стучал по шляпе, и Детеринг пожалел о том, что не поискал в багажнике что-нибудь похожее на сумку. Идти в легком свитере было неприятно, ночь совсем не походила на прежние, теплые ночи Виктории, а надеть куртку – как, если в нее завернут излучатель?
«Комедия, да и только! Забавно было бы встретиться сейчас с местными хулиганами… – сказал себе Йорг, прибавляя ходу. – Но, по крайней мере, все это не напрасно».
Яр-Энкр, владелец относительно компактного флота боевых и транспортных кораблей, давно был известен Имперской СБ. Никаких особо громких налетов за ним не числилось, пират как пират, один из многих. Среди своих он пользовался определенным авторитетом, но причиной тому являлась в основном древность клана, к тому же Энкр состоял в родстве со многими «сильными». Что же, он решил, что пришел и его срок? Очень может быть. Вот только вряд ли Ледневски, с его-то возможностями, заинтересовался бы Энкром просто так, из уважения к пыльным саркофагам. Нет, Флориан должен иметь какую-то очень серьезную причину…
Едва открыв дверь квартиры, Йорг увидел встревоженные глаза Киры.
– Как? – коротко спросила она.
– Не совсем штатно, – Детеринг повесил на вешалку шляпу и стащил с себя мокрый свитер, – но в целом ничего. Удалось выяснить имя корварского «гостя».
– Агент? – прищурилась Кира.
– Агент был «запаленный», и нас ждал труп. Но в итоге я взял живьем «гвоздя», смотревшего за засадой, и мы его раскрутили.
– Агент был «запаленный», и нас ждал труп. Но в итоге я взял живьем «гвоздя», смотревшего за засадой, и мы его раскрутили.
Раздевшись до трусов, Йорг прошел в кухню, рассеянно налил себе стакан легкого вина и уселся за стол. Кира вытащила из автомата поднос с горячими бутербродами.
– Куда ты уставился? – поинтересовалась она, садясь рядом.
– А ты не лови мой взгляд, – дернул щекой Йорг. – У меня бывает… я еще долго буду думать, хотя «придумать» – шансов ноль, нет информации.
Он медленно сжевал булочку с ветчиной. Кира все так же сидела рядом, глядя, как он ест.
– Завтра ты должна закрыть все свои дела здесь, – произнес Детеринг, не поворачивая головы. – Через сутки мы уходим.
– С делами все… давно, – махнула рукой девушка. – Я вижу, тебе не терпится?
– После «первого дождя этой зимы» мне вообще не хочется сюда возвращаться когда-нибудь, – фыркнул в ответ Детеринг. – Хотя я допускаю, что бывает и хуже. Ну посмотрим…
Глава 8
– …Приготовиться к выходу, – пробормотал знакомый голос в шлеме, и почти сразу же рифленая стена перед самым носом катера поползла вправо, открывая узкой щелью голубое свечение дневной стороны. – Ориентир, напоминаю, – треугольник… давайте, давайте!..
– Будем здоровы! – фыркнул в ответ Детеринг.
Он вполне понимал седого, смешно пузатого, коротконогого Рикки – оказаться за Фронтиром, да еще и в зоне, кишащей рейдерами леггах, – дело не для слабонервных, особенно если под тобой отнюдь не линкор, а всего лишь переоборудованный в грузовик корвет с половиной штатного вооружения.
– Мне за все заплачено, – заявил контрабандист, едва Йорг с Кирой оказались на борту. – Мне заплачено за рейс, мне заплачено за риск, мне даже заплачено за то, чтобы мой кок кормил вас по высшему разряду. Но моим семерым отпрыскам никто ничего платить не будет. Поэтому я придавлю на полную, и мы придем раньше вашего срока. И ждать я никого не собираюсь. У вас есть катер, заряженный на шестьдесят суток автономки, в катере – информация, к которой я и не подумал прикасаться – да и не смог бы, но на этом от меня все.
– Все, – подтвердил Детеринг. – А если за время ожидания нас сожрут местные драконы?
– На этой милой планетке, милорд, – оскалился Рикки, – драконов не водится. А для борьбы с местной мерзостью хватает уни-штамма, так что можете гулять даже без фильтров: насколько я знаю, пираты так и делают. Повторяю: у вас есть катер. Это не какое-нибудь ведро с распродажи, его мне погрузила Служба. Будет страшно – сидите, не высовываясь.
Йорг посмеялся и не стал спорить. Он готов был поставить собственные уши, что не только мудрый Рикки, но и весь его экипаж, включая действительно мощного повара мастера Чанга, давно уже способен обеспечить безбедное существование самому многочисленному потомству. Тем не менее долгое пребывание в точке финиша и впрямь зашкаливало за грань разумного риска: хорошо, что Рикки, склонный к не слишком серьезным трениям с законом, согласился и на это.
Вероятно, Служба могла бы найти и более храброго шкипа. Но был бы он столь же надежен? За пятнадцать суток перехода никто из малочисленного экипажа мастера Рикки не произнес ни одного лишнего слова, а харчи старика Чанга показались Йоргу чем-то вроде реабилитационного курса в компенсацию за годы учебы на Россе. Кира пару раз пыталась выудить из хитрого морщинистого кока секреты его удивительных соусов, но тот лишь щурился, окончательно превращаясь в сушеный финик…
Створка дека встала на стопор. Кира, сидящая слева от Детеринга, подмигнула ему и потянула Т-образную рукоять акселератора. Чуть дрогнув, катер оторвался от пола дека. Картинка на экранах поплыла, меняя очертания.
– Мы уже? – спросил Детеринг, пытаясь сообразить, где находится консоль, управляющая обзором второго пилота.
– Сколько раз ты выбрасывался? – поинтересовалась Кира.
– Два, – сделал большие глаза Йорг. – И не на этой модели.
– Мы давно «уже», – девушка скользнула ладонью по панели управления, и правая секция экранов на пару секунд показала корвет старины Рикки, полыхающий дюзами эволюционных двигателей: контрабандист поспешно снимался с орбиты. – И что бы ты делал без меня?
– Это заняло бы несколько минут, – двинул плечом Йорг. – Нас научили управлять практически любой боевой техникой. Принципы одинаковы, а расположение тех или иных органов управления – вопрос времени.
– Но сажать лучше мне, – улыбнулась Кира. – Тем более что этот аппарат был у меня одним из профильных.
Неведомые Йоргу спецы, готовившие операцию, продумали все детали с характерной для Службы тщательностью. В брюхо корвета загрузили не новый (еще чего, идиотов нет!), но серьезно отремонтированный «два-двойка» – катер ТР-22 класса «борт-атмосфера», представляющий собой универсальную платформу, способную, при необходимости, превращаться в тактического разведчика, в носителя разнообразных модулей вооружения или же в шестиместный командный пункт. На данный момент машина была переоборудована как некий «гермафродит»: четыре батареи в носу, две башни на спине, система заатмосферного целеуказания и расширенный комплекс жизнеобеспечения, включающий мини-лазарет. Переделки имели вид полукустарных, в модулях наведения использовались старые лидданские узлы. Осмотрев катер, Детеринг восхищенно покачал головой: кое-где виднелись даже грубые сварные швы и криво всаженные заклепки корварского производства. Так переделывали машины пираты, не всегда имеющие доступ к хорошо оборудованным рембазам.
– Вижу финиш, – произнесла Кира. – Смещение десять – два нуля пять, вошли в атмосферу.
Там – на лесистой прибрежной равнине западного берега огромного континента, «помеченной» кем-то странным треугольником крепостной стены, – сейчас не было никого, ни души… разве что какие-то не совсем понятные обломки, кое-как обозначенные аппаратурой корвета, совершенно не приспособленной для планетарного поиска, но Кира все же пошла десантным маневром, смещаясь в сторону от возможной точки залпа, закрываясь горизонтом. Катер скользил, то и дело меняя азимут и скорость. Такой заход требовал много энергии, зато в целом ощутимо увеличивал выживаемость группы. Сейчас они шли соло, но тем не менее Йорг оценил навыки своей подруги. Глядя на то, как Кира держит левой рукой штурвал – правая время от времени танцевала на навигационной консоли, – он усмехнулся. Все это придумано не людьми, дружище… И даже, наверное, не корварцами, хотя имперские мальчишки не первое столетие играют в корварские войны, позабыв про историю войн своей расы. У нас все было слишком быстро и просто, у нас не было могучих империй, километровой длины авианосцев и тряпичных аэропланов с уникальными электроантигравами, нахлобученными поверх паровой машины. У нас были Фермопилы, Аустерлиц, у нас были Курск и Мидуэй, а у них были тысячи таких Фермопил и Сталинградов, но при этом слово «раб» не имеет адекватного перевода ни в одном из корварских диалектов…
– Высота двадцать, удаление три тысячи зюйд, – облегченно произнесла Кира. – Активность противодесантных средств ноль. Снимаю нагрузку со средств поверхностного поиска, перехожу на глиссаду.
– Роджер, – отрапортовал Детеринг.
Поверхность стремительно летела на него с экранов, показывающих сейчас 180 передней полусферы. Йорг не раз ходил на атмосферных машинах. Пара стареньких демилитаризованных катеров жила сонной жизнью в замке – их он осваивал еще в детстве, на многих катерах пришлось летать в Академии, а во время учебы в горных монастырях Росса через руки Детеринга прошло немало разной техники, в том числе довольно древней и причудливой, – но справа от настоящего десантного пилота он садился впервые. Кира управляла «два-двойкой» с уверенной, резкой злостью, вбитой в нее в Академии Планетарно-десантных сил. Иначе нельзя, высадка зачастую проходит под огнем, и ошибка в маневре означает смерть как для пилота, так и для остальных членов экипажа.
– Я слышал, что бывшим десантным пилотам не выдают лицензию на такси, – произнес Йорг.
– Выдают, – хмыкнула в ответ Кира, – но они часто тратятся на химчистку заблеванного салона. В такси гравикомпенсаторов пока не предусмотрено.
Она сняла руку со штурвала и, потянувшись, откинула предохранительную скобу на вертикальной консоли слева от пульта управления. Что-то глухо щелкнуло, потом рука девушки вернулась на штурвал, чуть крутнула его… картинка на экранах сместилась, и Йорг повалился в кресле набок, машинально ища привязные ремни.
– Спасибо, – сказал он, застегивая замок на животе. – Так даже легче.
– Легче без компенсатора? Может, мне набрать высоту и пойти на второй круг?.. Высота ноль-один, удаление десять, активность на поверхности ноль, приготовиться к посадке.
– Роджер, командир готов.
Катер скользнул над верхушками высоченных густо-зеленых деревьев, и вот впереди, на высоком холме, показались стены того самого треугольника, заявленного Рикки в качестве ориентира для точки рандеву. Разглядывать их на экранах Детеринг не стал.