— Да? — Задумчиво вымолвил царь. Он встал и сделал несколько шагов вправо и влево, а потом молча подошел к огромной карте, которая висела на стене. — И это все?
— Нет. В Портоне возводятся какие-то укрепления на окружающих скалах при входе в залив. Мне думается, что туда и будет уставлено новое оружие. Вот только оружия-то такого у короля практически нет, я точно узнал, в сражении за столицу участвовало всего две единицы этого странного оружия. А времени-то прошло не так и много с той поры, им его просто за это время не изготовить! Как я понял, это со слов очевидцев, в огромную железную трубу закладывают различные острые предметы, а потом с огромной силой эта труба выплевывает все это на врага, причем сопровождая все это сильным грохотом.
— А как происходит это твое выплескивание? За счет чего? — Барв обернулся и уставился в глаза Викса.
— Это я не знаю, но знаю только, что магия тут не причем. А эти предметы летят с огромной скоростью, вот они-то как раз и выбили почти всех магов регента из строя и после этого маги верные королю легко добили армию регента.
— А маги защититься от этого могут? — Барв задавал емкие и точные вопросы.
— Не знаю. — Пожал плечами Викс. — Тогда на них все это полетело в спину, когда маги не ожидали ничего подобного.
— Как думаешь, сколько этих штуковин у короля?
— К строительству в Портоне никого не допускали, но думаю максимум, штуки четыре. Ведь эти железные трубы довольно толстые и их явно выливают в кузнях не меньше недели, а то и месяца.
— То, что он сказал, это правда? — Барв резко развернулся и уставился на щуплого пирата, которого первоначально Викс принял за нового помощника.
— Да, он не соврал. Немного путано описывал новое оружие, но в целом все сказанное им правда. — Ответил царю щуплый.
— Да, не соврал… — Задумчиво протянул царь, а потом неожиданно сделал несколько шагов к Виксу и, хлопнув того по плечу, сказал. — Молодец! Хвалю! Я ведь уж было сомневаться в тебе начал. Ведь мне было не понятно, зачем ты в столицу отправился, а ты оказывается об оружии новом вынюхивал. Да и про строящиеся укрепления мне доложили, так что твоя информация только подтверждает то, что я уже знаю. А вот про действие их… — Царь хитро посмотрел на растерянного Викса. — пушек! Я не знал. Кстати я могу тебе сказать, за счет чего они стреляют! Туда закладываю этот, как его?! — Царь хлопнул себя по лбу. — Порох! Эта какая-то смесь хитрая, поджигают и бах! Так что то, что их всего-то четыре штуки нам не помеха — справимся! Да и с большим бы количеством справились бы. Ну а теперь это надо отметить. Пошли! — Царь махнул рукой и направился к двери, которая вела в обеденный зал царя.
Только войдя в зал Викс смог вздохнуть свободнее и не заметно смахнуть пот со лба. Если бы на нем не было камзола, то царь точно что-нибудь бы заподозрил, так как его рубаха пропиталась потом насквозь, и теперь ее было хоть выжимай. Дело в том, что на столе стояли перед каждым свободным местом практически ничем не отличаемые друг от друга напитки и кушанья, а это говорило о том, что из присутствующих царь ни на кого обиды не имеет. Да и телохранительниц у царя осталось четыре, не считая естественно Мику, ее статус был пока не совсем понятен. Когда все расселись за столом, получилось правда не как раньше, Мику усадили напротив Викса, а от царя их отделяли телохранительницы. Барв тем временем налил кубок вина и, подняв его, провозгласил:
— За наши будущие земли!
Все молча выпили, а царь тем временем принялся за еду, не забывая бросать задумчивые взгляды то на Мику, то на Викса. Немного насытившись и сытно отрыгнув, царь, подбирая слова, сказал:
— Мика, ты славно потрудилась, защищая мой покой. Я доволен тобой, но теперь, когда ты по моему заданию так долго отсутствовала доверять тебе свою драгоценную жизнь я не смогу. — Царь отстегнул кошелек со своего пояса и, подойдя, положил его перед девушкой. — Вот это тебе за службу и можешь теперь быть абсолютно свободной!
— Но… — Начала было девушка, но Барв поднял руку и Мика замолчала.
— Это последнее мое слово!
— А можно я тогда найму себе твою бывшую телохранительницу? — Обратился с вопросом к царю Викс.
— Что понравилась? — Хмуро поинтересовался царь.
— Очень хороший профессионал своего дела. — Ровно ответил Викс, который уже успел укорить себя за свой длинный язык. Ведь царь в любой момент мог все переиграть.
— У меня других и быть не может! — Немного просветлел Барв лицом. — Забирай! Мика, будешь теперь телохранительницей моего помощника, вот только охранять его будешь вне этих стен. Поняла?
— Да! — Выдохнула Мика опустив глаза в стол, чтобы царь не заметил в них радость от того, что все так разрешилось.
— Ну, тогда можешь с нами в этот раз досидеть. — Милостиво махнул ей рукой Барв.
— У меня есть еще одна интересная информация. — Решив что лучшего момента не будет, сказал Викс.
— Какая? — Отхлебнув вина, спросил Барв.
— Похоже, что король не верит в то, что сумеет удержать власть в своих руках. Он собирает со всей страны драгоценности, и в скором времени намерен сам вместе с ними бежать из королевства. Это я узнал от одного матроса, корабль которого в не сезон неожиданно был продан доверенному лицу короля. Название корабля «Ветер», это довольно новый корабль, а название он получил за свою скорость. Раньше он занимался охранение купцов, а вот недавно его неожиданно купил князь Алекс, который пришел на выручку королю в битве за столицу. И из экипажа осталось не так и много моряков, мой собут… собеседник к моей радости остался. Так вот он мне поведал, что на корабле переоборудуют трюм. В трюме строят помещение, в которое явно собираются помещать что-то ценное. Инспектирует работы лично генерал Грей, и также этот матрос слышал, как генерал отчитывал капитана. Мол, каюта для его величества слишком мала и не комфортна. И еще одно, за неделю до того как утихнут зимние шторма, команда должна быть вся на борту, и чтобы с собой у них не было ни капли спиртного!
Барв внимательно выслушал Викса, а потом принялся задавать уточняющие вопросы.
— Ты точно уверен, что король собрался бежать?
— Несомненно, уж слишком много вокруг этого «Ветра» крутится его доверенных людей!
— И куда же он может направиться? — Царь делал вид, что его не слишком заинтересовала эта информация, но Викс видел, как у Барва загорелись глаза. Ему было очевидно, что рыба клюнула, теперь же оставалось не спугнуть ее, а дождаться когда Барв заглотнет наживку поглубже.
— Это уже сложно сказать, но мне думается, что подальше от своего королевства, туда, где он сможет беспрепятственно тратить все свои драгоценности.
— А что у него много золота? — Спросил Барв, сделав вид, что удивился.
— Но он же король! — Недоуменно пожал плечами Викс.
— Король, король… — Задумчиво пробубнил себе под нос царь. — Да у короля должно быть много золота! Значит, говоришь, он на корабле сбежать хочет? Неужто о моих планах пронюхал?
— Не знаю, но наверняка слухи распространяются. — Неопределенно ответил Викс.
— Да, слухи как вода, стоит капли упасть, а уже все море бурлит. — Согласился со своим помощником Барв, а потом приняв решение сказал. — Значит так! Об этом разговоре никто не должен узнать! Нам придется выйти на королевство чуть раньше запланированного срока и попытаться застать короля в порту. Его корабль должен быть захвачен моими людьми в первую очередь, в трюм естественно спускаться кому-либо кроме меня будет запрещено. Если же вдруг корабль короля попытается удрать, то преследовать его буду я на своем «Крабе», а в помощь себе возьму тебя с твоими бродягами. Понятно?
— А что будет делать наша флотилия, если вдруг мы погонимся за королевским кораблем? — Спросил Викс.
— Они пойдут на штурм порта. — Отмахнулся царь, а потом нахмурился и сказал, как отрезал. — И у нас тогда остается не так много времени. Чего расселся? Давай за работу! Ведь нам надо выйти как максимум через неделю! Давай вперед!
— Понял! — Только и сказал Викс и, вскочив, покинул трапезный зал царя.
Не отставая от своего возлюбленного и делая вид, что она уже приступила к своим обязанностям, Мика покинула зал, даже опередив Викса на выходе.
* * *Родители уговорили меня остаться переночевать, да и поговорить обо всей сложившейся ситуации тихо и спокойно. Ведь в пути я хоть и пытался вывести разговор на тему переселения их в магический мир, но точных ответов так и не добился. Они видимо просто еще и сами между собой не договорились, да и практически всегда что-то или кто-то нам мешал. Поэтому я и остался, все же хотелось знать все определенно. За ужином, который на скорую руку приготовила мама из покупных пельменей, которые дежурили для экстренных случаев в холодильнике, к моему удивлению разговор не состоялся. Только когда ужин был завершен, и я уж было открыл рот, чтобы задать так интересующий меня вопрос, но не успел, меня опередила мама.
— Сынок, ты бы пока сходил в интернете новости почитал или там почту. А мы тут с отцом переговорим. — Попросила меня мама.
— Не вопрос. — Понимающе кивнув, ответил я.
К моему удивлению родители пришли ко мне в комнату очень быстро, я толком и почту-то не успел проверить. Отодвинув от себя ноутбук, я вопросительно посмотрел на них.
— Алекс, мы тут с отцом посовещались и… — Мама на этих словах как-то замялась, и тогда продолжил отец.
— Сын, не буду ходить вокруг да около, мы с мамой согласны переселиться…
— Отлично! Йес! — Перебил я его радостным вскриком.
— Подожди, подожди. Остановил меня отец. — У нас только есть условие.
— Какое? — Спросил я, подозревая, что моя радость была преждевременной.
— Бабушку мы обязаны взять с собой. Если она откажется, то и мы не пойдем. — Ответила мама.
— Естественно она пойдет с нами! По-другому и быть не может! А уж уговорить-то ее мы уговорим. — Это было самое легкое условие, какое можно было себе представить. — А уж бабушке-то в магическом мире будет намного интереснее и лучше чем в вымирающей деревне. Ух, как она там развернется со своими планами по засеву и окультуривании земли! — Я даже потер руки в предвкушении идеалистической картины, когда все мои самые дорогие люди соберутся под одной крышей и никому от этого не будет тягостно. Не надо будет думать о том, что завтра надо в город на работу, где бы добыть пьяного тракториста, с кем можно пообщаться в практически пустой деревне, и чем бы заняться еще и все в таком духе. В этот самый момент прозвенел звонок, который не мог помешать мне радоваться и предаваться мечтам. Но через минуту в комнату пятясь вошел отец, а за ним друг за другом трое.
— Вась, ты игрушку-то свою спрячь. — Мягко сказал мужик, который как-то незаметно оказался в центре. — Вы уж простите бога ради моих оболтусов, они как обычно понимают все не так как надо. — Тихо попросил мужик у нас прощения, хотя ни он, ни его оболтусы не выглядели раскаявшимися, да и пистолет тот, кого назвал мужик Василием не убрал, а просто опустил ствол.
— И что вам от нас нужно? — Не выдержала мама.
— Да поговорить! — Неискренне засмеялся мужик, а потом продолжил. — Зовут меня Потап Потапыч, я довольно известный и влиятельный бизнесмен в этом городе и думаю, мы могли бы быть полезны друг другу.
— Не думаю, — Медленно начал я, а потом продолжил. — Дело в том, что мы люди не бизнеса и на продажу у нас ничего нет. — Я даже развел руками в сторону, как бы показывая, что живем мы довольно скромно. Правда одна моя рука задела монитор работующего ноутбука, а другая как бы невзначай указывала на его брат близнец, который стоял на столе. Чертыхнувшись про себя, я скрестил руки на груди, но в глазах Потап Потапыча мелькнула искра понимания.
— Дело в том, что бизнес штука сложная, сегодня ты никто и ничего у тебя нет, а завтра горы золотые! — Он хитро усмехнулся, сделав ударение на последнем слове, а потом продолжил. — Я все же думаю, что нам есть о чем переговорить. Может, чайком угостите?
— К сожалению, у нас чай закончился. Да и время позднее, уже спать пора. — Ответил я, намекая на то, что гости могли бы убраться из квартиры.
Самое интересное, что я не чувствовал себя испуганным, может если только за родителей беспокоился. Мне же было совершенно не страшно, я даже хладнокровно просчитал варианты, что выхватив меч смогу за несколько секунд просто перебить незваных гостей, и им даже их пушки не помогут. И это если магию не использовать! А ведь можно просто швырнуть в них пару-тройку огненных шаров и все, а еще есть в моем арсенале ураганный ветер, молния, разогрев, заморозка, каменная кожа и ускорение. Правда вот с ускорением у меня не всегда получалось, да и после нее что бы нормально ходить мне было необходимо хотя бы десяток минут отдохнуть.
— Алексей, — Неожиданно назвал меня по имени главарь, заставив меня даже вздрогнуть. — Я немного все же хотел бы прояснить ситуацию. Мы не в коем случае не желаем вам вреда. У нас есть к вам, именно к вам, — Он усмехнулся, давая понять, что считает меня главным. — предложение.
— Вы знаете, я сильно устал и сегодня у меня нет никакого желания выслушивать чьи либо предложения. Давайте вы завтра придете, и я вас выслушаю. — Предложил я в расчете на то, что они уберутся из квартиры.
— Боюсь, что за это время вы можете исчезнуть. — Хмуро ответил Потап Потапыч и сделал неуловимый жест. В руках его спутников вновь появились пистолеты, которые оказались нацеленными на моих родителей. — Поехали со мной и тогда мы никому не причиним вреда. Мы просто поговорим и, надеюсь, придем к консенсусу.
Два сопровождающих качка Потап Потапыча на последние слова заржали, но мгновенно смолкли, стоило главарю лишь бросить на них хмурый взгляд.
— Ну, что ж — поехали! — Вынужден был согласиться я, рисковать своими родителями мне совершенно не хотелось. — Мам, па вы не переживайте я уверен, что вернусь быстро.
Выйдя из подъезда, я похвалил себя за то, что не стал ввязываться в драку в квартире. Во дворе стояло три джипа с тонированными стеклами, и в них явно были близнецы качков, которые сопровождали меня и своего босса. Потап Потапыч уверенно сел в средний джип на заднее сиденье и приглашающе кивнул мне на место рядом с собой. Один качок сел впереди, а второй, которого до этого главарь отчитывал за пистолет, не успел. Потап Потапыч остановил его взмахом руки и сказал, кивнув в сторону заднего джипа:
— Василь, остаешься с братвой, за квартиркой приглядите, чтоб никто никуда не ходил. Понял?
— А трубки? — Задал тот ему вопрос, намекая, что родители и позвонить ведь могут.
— Из подъезда их не выпускать, но быть предельно, я подчеркиваю, предельно вежливыми. Если им потребуется сходить в магазин или еще куда-нибудь за чем-нибудь сами сгоняете. Задача ясна? — Потап Потапыч так посмотрел на своего подопечного, что даже на меня повеяло холодом.
— Ясно, ясно. — Пролепетал тот, отступая от машины.
— В кабак рули. — Бросил главарь своему водиле, а мне ласково и проникновенно сказал. — Вот мы сейчас в ресторан приедем, покушаем и о наших делах поговорим.
Я только пожал плечами, мне в принципе было все равно где беседовать, лишь бы ситуацию прояснить, да чтоб родителям ничего не угрожало. А там посмотреть будем.
Глава 7. Разборки
По дороге в кабак Потап Потапыч заливался соловьем. Он явно хотел, чтобы то впечатление, которое он первоначально произвел на меня, переменилось. Из его слов следовала, что он вообще-то добрый и пушистый. Он, мол, в свою молодость стоял на кривой дорожке, но со временем взгляды его изменились и теперь он честнейший и уважаемый в городе человек.
— Понимаешь, за народ обидно. Ведь наш народ самый работящий, а на жизнь ему с трудом хватает. А все почему? — Он поднял вверх указательный палец.
— Почему? — Невольно заинтересовался я.
— Да чиновников слишком много развелось, и все они с народа последние копейки тянут. Вот наша команда и хочет хотя бы в отдельно взятом городе все изменить. Мы делаем все, чтобы город пожил нормальной жизнью. Ты только глянь какие у нас дороги! Это ж не дороги, а недоразумение! — Джип в этот момент, подтверждая его слова, переваливался из ямы в яму. — А ведь ее прошлый год делали, и складывается такое впечатление, что сделали так специально, чтобы в этом году опять делать! Но это только видимая часть айсберга! Такая же, как и горячая вода с отоплением. Все исправно платят, а продавец денег не получает. Так ведь и хочется спросить словами Высоцкого — «Где деньги Зин?». А поборы, которые местные власти берут с бизнеса? Это ж вообще беспредел! А уж про то, что вся земля в городе и окрестностях перепродана по несколько раз, тут и говорить не надо! — Он возмущенно заелозил на сиденье, вероятно этот большущий куш проходил мимо его кармана.
— И как же вы собираетесь с этим бороться? — Поинтересовался я. В то, что Потап Потапыч стремиться сделать жизнь простых людей лучше, я естественно не поверил ни на секунду.
— Это очень тяжело! — Бандит сокрушенно покачал головой. — Для этого нужны просто огромные средства. Но ведь ты же хотел бы, чтобы люди стали жить лучше?
Ответить я не успел. В это время джип остановился перед рестораном, и обернувшийся водила произнес, сверкнув золотым зубом:
— Шеф, кабак! — Лаконично доложил он Потап Потапычу.
— Пошли, там спокойно и поговорим! — Бросил Потап Потапыч мне и вылез из машины.
Следом за ним вышел и я. Попытаться что-либо предпринять, не разобравшись в ситуации, я не хотел. Силы противника лучше знать заранее, тогда будет ясно, к чему готовиться и как действовать дальше. Войдя в ресторан, я сделал вывод, что в данном заведении мой сопровождающий является постоянным гостем. Все, начиная от швейцара и официантов, завидя Потап Потапыча расплывались в слащавых улыбках. Потап же, ни на кого не смотря, с сосредоточенным видом, целеустремленно шел вперед, по бокам у него выросло по два телохранителя. Я шел чуть сзади, а за мной по пятам следовал водила, который похоже выполнял роль конвоира. По крайней мере, об этом говорило выражение его лица и рука, которая была в кармане и явно сжимала рукоять пистолета. В зале народа было немного, и свободные столики присутствовали, но Потап подошел к столику, за которым уже сидел мужчина и попивал кофе. Потап молча пожал своему знакомому руку и уселся за стол, я молча сел рядом. Телохранители заняли соседний столик. На несколько минут за нашим столиком воцарилась тишина. Человек сидевший за столиком явно был одного поля ягодка с моим новым знакомым, они даже были чем-то похожи. Дав рассмотреть меня внимательно, Потап представил своего знакомого: