— До этого надо отбиться, а пиратов-то все же большинство. И то, что на нашу сторону собираются перейти, пусть и немного, уже большая удача. А если еще и удастся устроить ловушку, так вообще все будет превосходно! — Я уже отчаялся уговорить Аргеста.
Вот тут-то и подоспела тяжелая артиллерия в виде Мирты и Дунгеона. Эльфийка эмоционально, а верховный маг обоснованно дожали короля. Я при этом был просто сторонним наблюдателем, и благодарить Викс должен будет именно их, так как моих заслуг было не так много. В итоге король под давлением девушки, которая успела, как я понял, пообщаться с Алиеной и Микой, вытребовала у короля бумагу. В бумаге, за подписью короля, говорилось, что он прощает все прегрешения капитану пиратов по имени Викс и его команде, но только в том случае, если они докажут на деле, что решили покончить с пиратским прошлым. И так же в этом документе была еще одна оговорка, что преследовать их на территории королевства не будут, как и выдавать кому-либо, если только не вскроются факты, которые будут свидетельствовать об их жестокости и не вынужденных убийствах. Забрав бумагу я хотел отдать ее дожидавшимся меня Виксу и Мике, но те ее не взяли, попросив сохранить документ у меня. Они просто боялись, как бы кто не увидел этот документ и не донес царю. Пообещав сохранить его, я отправился в Портон, чтобы самому все осмотреть, да и родителям нужно было скоро собираться домой.
В Портоне дела шли очень хорошо. Пушки, которые мы привезли для корабля, очень удивили Свирба.
— Так значит для этих штуковин мы прорезали в борту дырки? — Спросил он меня, осматривая корабельные пушки.
— Да! — Рассмеялся я тому, как он обозвал пушки и порты для них. — Вообще-то это пушки, а то что ты назвал дырками — пушечные порты.
— Но ведь мы прорезали портов больше чем пушек. — Озадачился капитан.
— Правильно! Пушек и будет в два раза больше. Просто еще не все готовы. — Пояснил я, а сам продолжил. — Значит так. Устанавливайте пушки по обоим бортам, так, чтобы распределить нагрузку. После того, как установите найдите меня и мы выйдем в море и опробуем, что у нас получилось.
— Хорошо. — Задумчиво произнес Свирб, а потом взмахом руки указав на море, продолжил. — Вот только понимаете князь, море-то не спокойное, и выйти далеко мы не сможем.
— Сильно далеко и не надо. Главное выйти из залива и отойти немного от берега. Там произведем испытания и потренируемся с новым вооружением. — Пояснил я.
— Тогда может быть дня через два? — Предложил боцман, который внимательно прислушивался к нашему разговору.
— Почему? Или вы так долго будите пушки ставить и закреплять? — Поинтересовался я.
— Нет, поставим сегодня же, да и в креплении пушек ничего сложного нет, вы все хорошо объяснили. Просто через день-два море возьмет передышку и такого волнения не будет. — Пояснил мне боцман.
— Это почему? — Удивился я.
— Уж поверьте косточкам старого моряка! Они меня еще никогда не подводили. — Усмехнулся он.
— Тогда через два дня. — Согласился я и пошел искать родителей.
Отца я нашел, как и предполагал в одном из фортов. Правда, мне немного повезло в том, что по дороге я встретил Грея, который тоже шел в туже сторону. Вернее шел он к моему отцу, а вот в каком форте тот был, я не знал. И когда я решал, в какую сторону мне податься, вот тут-то я Грея и встретил.
— Что стоишь на распутье? — Спросил он меня, после того как мы обменялись приветствиями.
— Да вот решаю, в каком форте отец может находиться! — Усмехнулся я. — Что-то меня не прельщает давать такие крюки, если отец окажется в том форте, в который я решу зайти в последнюю очередь.
— Да, крюк будет не малый! — Поддержал мой шутливый тон генерал и, посмеявшись вместе со мной, махнул рукой. — Пошли, я как раз к твоему отцу тоже иду. А находится он сейчас в левом форте. Я специально гонца посылал узнать где он, а то уже пару раз крюки нарезал впустую.
— А строительство как? Когда примерно закончено будет? — Спросил я его по дороге.
— Да уже все практически готово. Остались только мелкие работы, да и можно пушки размещать с боеприпасами. Ты мне лучше скажи, что там в столице нового?
— Да в принципе никаких новостей особых нет. Все тихо спокойно. — Ответил я.
Рассказывать о том, что у нас появился союзник, я не стал. Грей и так все узнает в свое время, а вот выгорит ли наш план, было под вопросом. Отца я увидел издали, он кого-то отчитывал перед самым входом в форт. Отцу не понравилось, что строители, проявив излишнюю инициативу, принялись украшать здание, и без его ведома, стали вставлять окна в бойницы. Меня эта ситуация позабавила, ведь из бойниц должны стрелять пушки, а тут окна! Но, тем не менее, отец и сам был в чем-то виноват, так как поставил не совсем ясную задачу и теперь ворчал больше для порядка.
— Алекс! Как же я рад тебя видеть! — Обнял он меня.
— Я тоже! — Довольный такими проявлениями чувств со стороны отца я посильнее сжал того в объятьях.
— Тише-тише, а то ты мне все кости переломаешь! Ишь какой силач стал! — Шутливо сказал отец.
— Ну, не буду вам мешать. Пойду давать распоряжения по установке орудий. — Усмехнулся Грей.
— Как вы тут с мамой? — Спросил я отца, после того как мы с ним стали прогуливаться под стенами форта, и отец показывал мне свое детище.
— Нормально, я бы даже сказал отлично! Здесь просто великолепно. Это я обо всем этом мире в целом.
— Так вам тут понравилось?
— Я понимаю, к чему ты ведешь. — Усмехнулся он. — Да нам тут понравилось, да и работу по душе найти не так сложно, как казалось на первый взгляд. С нашими, с твоей мамой, знаниями мы тут просто архитектурную революцию произведем! — Усмехнулся он, а потом серьезным тоном продолжил. — И насчет того, чтобы перебраться сюда на постоянную основу мы с ней уже решение приняли.
— И какое? — Спросил я, и мое сердце тревожно трепыхнулось.
— Если мы сумеем уговорить бабушку, то тогда можешь нас принимать. Но, а сейчас, как я понимаю, ты приехал, чтобы нас переправить в наш мир?
— Вообще-то время еще есть, хотя и не так много, ведь нам надо добраться будет до Степняка, и только оттуда переходить. Но в целом ты прав, пора уже и обратно собираться.
— Ну что ж, я так и думал. — Улыбнулся он мне, а потом задумался. — А дней пять мы можем подождать?
— Можем, а зачем?
— Да хотелось бы все доделать и тогда совесть у меня будет чиста. — Отец молча кивнул на здание форта.
— Значит задержимся немного. — Ответил я. — По моим прикидкам выходило, что после того, как я провожу родителей домой, то сам успею в замок за последней партией оружия. Мы как раз пушки привезем в Портон в то время, когда должно открыться судоходство.
Мама полностью подтвердила слова отца, и в моей душе все запело. Теперь все мои самые близкие люди соберутся здесь — в этом мире, и я буду просто счастлив. Немного огорчала история с пиратами, но мне почему-то казалось, что мы с этой напастью справимся. Ведь подготовились-то неплохо, половина пушек скоро займет свое место и у пиратов с каждым днем шансов будет все меньше и меньше.
Мой приобретенный корабль прошел испытания с честью. Через два дня, как и обещал боцман, море немного успокоилось и мы вышли на испытания орудий. С собой я взял десяток своих мушкетеонов, они должны были объяснить моим морякам, как управляться с пушками. Наблюдая за тем, как мушкетеоны объясняют своим ученикам премудрости стрельбы, до меня только сейчас дошло, что мушкетонами-то я своих моряков снарядить не сподобился. Но расстраиваться по этому поводу не стал, а просто приказал мушкетеонам, чтобы они ознакомили своих подопечных и с мушкетонами. А в следующий раз у моряков уже будет и это оружие, главное за всеми этими делами не забыть! Вот когда моряки более или менее уяснили теоретическую часть мы приступили к практической. Из всех пушек стрелять не стали, заряды поберечь решили. А вот из пары пушек огонь открыли. Честно говоря, я ожидал более бурной реакции на это оружие со стороны моряков. Вот только реакция была какая-то не такая, и в мою сторону, как я успел заметить, моряки бросали несколько снисходительных взглядов. За этими взглядами прослеживалась мысль, мол пусть князь своей игрушкой позабавится, а мы ей не верим! Я обдумал сложившеюся ситуацию, моряки должны доверять оружию, а то ведь никакого прока от пушек просто не будет.
— Свирб, а есть ли на Ветре какая-нибудь ненужная шлюпка? — Спросил я капитана, шлюпок-то было несколько штук, но использовать первую попавшуюся мне не хотелось.
— Ненужных нет. — Ответил мне капитан.
— Тогда прикажи спустить на воду самую плохую. После этого мы отойдем от нее метров на пятьсот. — Приказал я.
Капитан кивнул и принялся отдавать команды. Я видел, что он находится в таком же непонимании происходящего, как и вся команда, но спросить меня, зачем мне понадобилась на воде шлюпка, не решился.
Капитан кивнул и принялся отдавать команды. Я видел, что он находится в таком же непонимании происходящего, как и вся команда, но спросить меня, зачем мне понадобилась на воде шлюпка, не решился.
— Выполнили. — Доложил он мне, после того, как шлюпка одиноко покачивалась на волнах в мерах пятистах от корабля.
— А теперь по шлюпке одиночными выстрелами, огонь! — Скомандовал я.
Первые пять выстрелов прошли мимо, то перелет, то недолет. Некоторые из моряков уже не могли сдержать улыбок. Наконец шестой выстрел разметал шлюпку, оставив на воде только обломки. Моряки, увидев какой урон причинило попадание посерьезнели.
— И что же будет, если все пушки попадут в цель? — Задумчиво спросил Свирб.
Его вопрос я оставил без ответа, пусть сам домысливает!
— Это был пример того, на что годится новое оружие. А для того, чтобы выстрелы не пропадали даром вам надо тренироваться как можно больше. Так что думаю задача ясна, как только будет выпадать более менее приличная погода вы должны выходить в море и стрелять по какой-либо цели. Лодки конечно не подходят, но я думаю, что вы чего-нибудь придумаете. — Сказал я, а потом отдал приказ. — А сейчас в порт. Вы в дальнейшем справитесь и без меня.
После попадания на меня смотрели уже с уважением, и капитану не потребовалось отдавать повторный приказ. Уже когда я собирался сходить с корабля Свирб придержал меня за локоть и спросил:
— А у магов-то нет никакого противодействия этому оружию?
— Насколько мне известно — нет. Но уповать только на пушки естественно нельзя, иначе мы где-нибудь просчитаемся. — Ответил я и, оставив задумчивого капитана, сошел на берег.
В Портоне мы пробыли еще два дня, именно столько потребовалось отцу, чтобы под его руководством были достроены форты. Они конечно еще нуждались в доработках, но тут уже и одни строители справятся, да и еще Грей не даст схалтурить. Генерал получил четки инструкции от отца, и теперь вся власть в городе перешла от отца к нему. Мы же отправились в путь, для того чтобы к моему расчетному времени родители попали домой. По дороге в Степняк мы останавливались в столице, на этом мама настояла, что мол они не могут уйти не попрощавшись. Да и я был рад повидать Алиену, а заодно разузнал новости. Новостей практически не было, если не считать того, что агенты Свирка разоблачили и задержали несколько шпионов царя пиратов.
— Значит, получается, что царь не ограничился одним Виксом? — Я задумчиво покрутил в руках кубок с вином.
— Видимо нет. Да и странно бы это было, согласись. Я вот, что думаю, может мы все же просчитались, и Викс к нам был заслан? — Ответил мне Разум, который и рассказал мне довольно тревожные новости.
— Нет, не думаю, так не сыграешь. Да и не много он выиграл от нашей встречи. Я вот о чем переживаю, а не изменит ли план нападения царь? Или все же наша авантюра по наживке сработает?
— Тут только время может показать. — Рассудительно ответил мне кот. — А вот меня тревожит немного другое, не сумеют ли маги царя найти противоядие нашим пушкам?
— Ты уже не первый задаешь мне этот вопрос, но ответ на него мы опять таки узнать сейчас не сможем. Да и противопоставить кроме пушек и мушкетонов такому количеству пиратов нам по сути нечего. — Тяжело вздохнув, ответил я ему.
— Давай тогда надеяться, что они не найдут противоядия. — Ответил кот, а потом спросил. — Алекс, а ты надолго в свой мир-то уходишь? Про течение времени не забыл?
— Не, все помню, я с собой деревце Мирты возьму, оно меня сейчас у трактирщика дожидается. Да и не долго я там буду, максимум сутки. Провожу родителей и домой, сюда к вам. — Ответил я ему, а потом пришли мои родители, которые ходили к Тиолу и мы принялись собираться на последний перегон до Степняка.
По дороге я вспоминал Алиену, которая никак не хотела меня отпускать и даже просила взять ее с собой. На ее какие-то выдуманные страхи я только посмеялся и сказал, что за такое короткое время просто ничего не может произойти, да и опасностей-то нет никаких по сравнению с теми, в которых нам уже довелось побывать. Мои доводы девушку убедили мало, и она потребовала, чтобы я взял с собой в свой пространственный карман как можно больше оружия. Это для меня тоже неожиданно, так как Алиена прекрасно знала, что мушкетон будет просто бесполезен в моем мире, а из холодного оружия нужно не так и много. И все же девушке что-то не давало покоя, она даже немного всплакнула, когда провожала нас. Поразмыслив так и этак я все ее страхи просто выкинул из головы, тем более, что до Степняка с нами не произошло ровным счетом ничего. И переход прошел стандартно. Мама и папа взяли меня за руки, и мы через мгновение оказались в нашем дурно пахнущем мире.
* * *Викса и Мику забрал корабль из Портона как и было оговорено. От своего экипажа Викс не стал скрывать, что их отношения с девушкой стали совершенно другие. И если старый боцман только ухмыльнулся, он за свой век видел и не такое, то для всей остальной команды это было откровением. Вот только дисциплина среди пиратского экипажа была на уровне, да еще и боцман не дал никому позубоскалить и, через несколько дней, тихий голосок Мики приравнивался, к грозному рыку боцмана или безапелляционному приказу капитана. Девушка на удивление всем оказалась очень общительной и что самое главное умной и острой на язычок. Она сумела подружиться на корабле со многими и от них узнала о том, сколько пираты пережили со своим капитаном и из каких выбирались передряг. Девушка чем больше узнавала про своего возлюбленного, тем больше проникалась к нему уважением. Ведь эта пиратская команда резко выбивалась за все рамки, какие видела девушка и знала. Ведь все пиратские капитаны только и могли похвастаться тем, что захватив купца они общипывали того до нитки, а потом буксировали в порт или банально топили? А уж что происходило с захваченными в плен? А вот команда Викса рассказывала девушке вещи, которые она никогда бы не могла себе даже представить. В одном из первых походов, когда они захватили свою добычу, к капитану на коленях подполз купец. Он слезно умолял не просто оставить им жизнь, а и отдать часть товара. Купец, его имя уже стерло время, говорил все это лишь для проформы, так как молва о жестокостях пиратов катилась далеко впереди них. Но каково же было изумление этого купца, когда странный капитан, переговорив о чем-то со своим боцманом, отдал очень неожиданный и странный приказ:
— Перегружаем половину товара, а купец пусть плывет куда хочет! На нас купцов хватит!
Отдав приказ, капитан просто ушел в свою каюту, а остолбеневшего купца переправили на захваченное судно, ополовинили трюмы и, вытащив кошки, отвалили. Пираты говорили, что команда купца еще долго стояла в немом недоумении на палубе. И с того похода так и повелось, пойманного купца ополовинивали, а с команды брали слово о том, что они встречались с пиратами знать никто не должен, и после этого отпускали.
Чем ближе они подходили к пиратскому острову, тем тревожнее становилось Мике. И когда до острова осталось от силы день пути, она не выдержала, и поделилась своими страхами с Виксом.
— Я боюсь. — Тихонько сказала девушка и прижалась к капитану.
— Чего? — Удивился Викс тем не менее не отказывая себе в удовольствии обнять возлюбленную.
— Барва. — Коротко обронила девушка.
— Ничего не бойся! Просто давай действовать, как договорились и тогда он нам ничего не сделает. — Постарался успокоить капитан Мику.
— Ты думаешь, что это все же хорошая идея рассказать ему то о чем мы узнали?
— То что нам известно наверняка знает и он сам. А вот то, о чем мы догадались, говорить не следует, как и о наших с тобой отношениях.
— Тут ты прав, если он узнает, что нас связывает, — Девушка рассмеялась о чем-то вспоминая, но потом посерьезнела и продолжила. — то живыми нам точно не уйти. Ведь Барв не любит когда кто-то посягает на его собственность, а меня он считает именно своей собственностью!
— Земля! — Неожиданно заорал вперед смотрящий, заставив вздрогнуть и покрепче обняться парочку.
Через несколько часов корабль пришвартовался к пиратскому пирсу. И молодые люди одетые уже в одежды, в которых их привыкли видеть, отправились к царю. Царь принял их немедленно, вот только прежде чем их впустить оружие у них изъяли, причем даже у Мики, которая считалась телохранительницей царя. Это был не очень добрый знак, но молодые люди приняли его мужественно. Царь в окружении сразу пяти телохранительниц встретил их, развалившись на огромном диване, а в углу сидел по все вероятности и новый помощник царя. Это был щуплый пират с жестоким выражением на лице.
— Докладывай! — Бросил Барв Виксу.
— Мы побывали в Портоне и в Алионте, новое оружие действительно существует, о нем ходит довольно много слухов, но увидеть его воочию мне не удалось. Войска короля представляют собой довольно жалкое зрелище, вернее жалкое количество этих войск. Так, что я считаю, что добыча будет довольно легкой. — Викс доложил коротко, теряясь в догадках почему их так холодно принял царь.