— Раз ты считаешь, что так нужно я поеду. — Ответила Мирта королю и надула губы.
Урегулировав таким образом личные отношения, король стал выспрашивать меня что же произошло на самом деле. Все слушали меня, затаив дыхание и ловя каждое мое слово. Все же не так часто бывает, когда тебя атакует один царь, и во время атаки царем становится твой союзник и все переворачивается с ног на голову.
— А теперь он ждет меня с ответом и вашим решением. — Закончил я повествование.
— Грей, Дунгеон? — Король вопросительно посмотрел на своего генерала и верховного мага.
Грей молча пожал плечами, как бы говоря, что не знает что сказать. Дунгеон же несколько минут думал, а потом ответил:
— Царь прав, надо встретиться и все как следует обсудить. Такие решения не принимаются впопыхах. Поэтому мы должны гарантировать ему и его сопровождающим неприкосновенность и принять их. А уж при личной встрече мы эти вопросы решим.
— Хорошо. — Король согласно кивнул головой. — Пошли в управу, там я напишу письмо владыке и подпишу документ о неприкосновенности наших гостей.
— Тогда я пошла собираться в дорогу, после чего подойду в управу за письмом! — Продолжая дуться, сказала эльфийка и посмотрела на Алиену, как бы спрашивая, с ней ли подруга.
Алиена лишь покрепче сжала мой локоть и сделала вид, что не замечает взгляда Мирты, эльфийка печально вздохнула и ушла одна. Правда, ее место практически сразу же занял Разум, который пришел из города. Кот принялся мне первым делом жаловаться на поведение подруг, и что он не в состоянии был выполнить мое распоряжение. Заверив его, что я в курсе всех событий и к нему не имею никаких претензий, я рассказал ему только что изложенное. Разум меня выслушал молча, а потом спросил:
— Ты с Видом связывался? В замке ведь наверняка себе места не находят!
— Вот ведь! — Я хлопнул себя по лбу. — Сейчас свяжусь.
Пока я рассказывал духу все произошедшие события мы дошли до управы, и король даже написал письмо владыке и подписал гарантийное письмо пиратам. Зачем нужно гарантийное письмо я так и не понял, ведь слова короля и так закон, а то, что я передам слова Аргеста тоже не должно вызывать сомнений. Мне Викс верил, хотя… он же теперь царь и на кону не только его жизни, так что все правильно. В замке дела обстояли хорошо, отец уже мог ходить без трости, и дух заверил меня, что нас ждут, не дождутся. Распрощавшись с ним, я выбрал момент, когда рядом с королем никого не было, и тихонько его спросил:
— А зачем Мирту потребовалось к владыке отправлять? Ведь с такими новостями можно было и простого посыльного послать.
— Дело в том, что я хочу на ней жениться. — Шепнул мне король.
— А отправлять-то зачем? — Поразился я.
— Как зачем? Нужно же свататься! А как я свататься буду, если она рядом со мной? А так она письмо Гранелю отвезет, там про это все и написано. А следом и мы подъедим. — Король хитро улыбнулся.
— Я Алиене могу рассказать? — Спросил Аргеста.
Скрыв от Алиены эти обстоятельства я мог нарваться на скандал, а так у меня будет отмазка, мол король говорить запретил.
— Если возьмешь с нее слово, не говорить об этом Мирте, то можешь и рассказать. Я особо скрывать это и не хочу, тем более что на послезавтра запланирован отъезд. И вас обоих я хотел бы видеть в своей свите. — Ответил мне король.
— Хорошо. — Немного растерянно ответил я. Просто я никак не ожидал, что король разрешит поделиться мне с девушкой, и теперь я прикидывал, как мне получить у Алиены обещание хранить все в секрете от эльфийки.
— На словах передашь Виксу, что я заинтригован и что даю слово — с его спутников, как и с него самого не упадет ни один волосок. — Торжественно сказал король, но потом поправился. — С волоском это я образно, а вот то, что им ничего не грозит абсолютно точно, если они не устроят противоправные действия.
— Все так и передам. — Ответил я и направился в сторону пирса.
— Подожди! — Крикнула Алиена и, догнав меня, продолжила. — Можно я с тобой?
— Да можно, чего нельзя-то? — Ответил я ей.
Никакой опасности в том, что Алиена отправится со мной, я не видел, а вот поделиться планами насчет короля в отношении Мирты время выдалось просто отличное. Какое-то время мы шли и разговаривали о прошедшем бое, соответственно дошли и до того момента, когда король отправил эльфийку к владыке.
— И все же я не понимаю, почему он так с ней поступил? — Нахмурив брови, сказала Алиена.
— Если ты дашь мне слово, что ничего не расскажешь Мирте, то я тебе объясню.
Следующие пять минут Алиена пыталась выпытать, о чем мне известно при этом не давая никаких обещаний. Вот только я не поддался и твердо стоял на своем, хотя мне стоило это огромных усилий. А когда она меня обняла и поцеловала, то я чуть-чуть не сдался. Хоть и с трудом, но обещание не посвящать эльфийку в замыслы короля я выбил. А когда рассказал о планах Аргеста, Алиена от радости захлопала в ладоши.
— Слушай, но тогда я должна ее сопровождать! Кто у нее будет подружкой невесты на свадьбе как не я! И я не хочу пропустить ее изумление, когда в вечнозеленый лес прибудет делегация во главе с королем, и огласит, по какому поводу они приехали!
— Ты точно ей ничего не скажешь? — Настороженно спросил я. — Ведь это ни моя тайна!
— Не скажу! — Счастливо засмеялась Алиена. — Мне хочется самой поучаствовать в этом представлении.
После чего она быстренько со мной распрощалась, сказав, что ей надо бежать собираться в дорогу, а то вдруг Мирта без нее отправиться. Препятствовать я ей не стал, хотя и сожалел, что мы опять расстаемся, пусть и не на такой долгий срок. На «Ветре» меня ждали, и как только я взошел на борт и отдал распоряжение отправляться к «Крабу» корабль сразу же отправился в путь. На флагманском корабле пиратов меня встретили молчанием. На меня внимательно смотрели, и старались понять, с какими я пришел новостями. Я вручил Виксу письмо короля, гарантирующее ему, и всем кто с ним прибудет в Портон неприкосновенность, и еще передал на словах то, о чем меня просил король.
— В Портон! — Приказал Виск экипажу, и пояснил. — Мы отправляемся на переговоры, и король нас ждет!
Моряки одобрительно загудели и принялись ставить паруса. Царь же обратился ко мне:
— Князь Алекс, вы для меня очень много сделали. А я толком и отблагодарить-то вас не могу.
— Да мне ничего и не надо. Было бы просто идеально, если бы я мог спокойно жить и не влезать во всякие сомнительные истории, но вот только это слишком уж большая роскошь! И боюсь, вы тут мне помочь не сможете. — Усмехнулся я, а про себя отметил, что с царем стал иногда сбиваться на «вы». Видимо статус высокопоставленных особ делает свое дело. Правда, выкал я ему намного реже, чем обращался на ты, но все же…
— Но хоть чем-то я вас одарить обязан! — Отрицательно покачал головой царь. — Пока вы были в городе, я провел ревизию доставшегося мне имущества. И до меня доходили слухи, что вы собираете магические вещички. Так вот, мне досталось от Барва довольно много разных артефактов, но они все довольно стандартны или имеют недавнее происхождение. И все же в его загашниках мне удалось отыскать две книги, которые имеют магическое происхождение, и явно очень старинные.
— От книг, да еще и старинных я не откажусь. — Ответил я, слухи, которые мы запустили с Разумом дошли до Викса. — Неужели и до островов дошли эти слухи? — Мне было интересно, каким образом узнал об этом Викс, и работает ли на таком расстояние семафорное радио.
— Честно говоря, не знаю. Мне мои люди сказали, а они наверняка от твоего экипажа узнали. — Ответил мне царь и поманил меня за собой.
Мы прошли в каюту, которая предназначалась царю. То что там царила богатая обстановка меня не удивило, как и наличие стола, на котором была расставлена различная снедь, а вот лежащие две книги меня заинтриговали. Дело в том, что даже издали я был уверен, что это книги создателей. Они отличались от всех книг, которые я встречал в магическом мире.
— Вот это тебе. — Сказал царь и, взяв книги в руки, отдал мне.
— Спасибо тебе. — Поблагодарил я, с интересом рассматривая книги.
— Потом рассмотришь! Давай-ка немного перекусим, и хоть чуток отпразднуем победу. — Предложил мне он.
— Не рано праздновать-то? — Поинтересовался я, со вздохом убирая книги в свой пространственный карман. А как хотелось их полистать и прочитать, что там написано! Но всему свое время.
— Нет, задачу минимум я выполнил и даже жив остался, а что будет дальше, поживем — увидим.
— Мы что же, одни будем праздновать? Да ведь и в порт придем ведь скоро. — Поинтересовался я.
— Ну, пару-то часов у нас есть, а праздновать мы будем не одни. Мика сейчас придет, она наряды подобающие будущей царице выбрать не может. — Усмехнулся царь. — А ты можешь позвать кого-нибудь с «Ветра».
— Давай все же отложим празднование. Как-то это не совсем правильно. Вот решим все вопросы, тогда и отметим. А сейчас давай просто перекусим, а то ведь у меня с утра ничего в желудок не попадало. — Ответил я.
— Хорошо, тогда давай покушаем, а то ведь действительно скоро уже в порт придем, а там мне предстоят не простые переговоры. — Согласился со мной Викс.
Мы перекусили, причем Мика к нам так и не присоединилась. Девушка появилась только тогда, когда корабли уже пришли в порт, и мы собрались сойти на берег. Занеся ногу над бортом корабля Викс замер, и оглянулся, так как за нашими спинами послышался удивленный выдох. К нам действительно подходила царица! Высоко уложенные волосы и пышное платье было тому подтверждением, но не самым главным! Главное было то, как она двигалась и смотрела. Только подойдя к нам, она стала прежней Микой.
— Ну как я вам? — Спросила она у нас и весело засмеялась, крутнулась на месте.
С нее просто слетело все напускное величие, и девушка стала сама собой.
— Просто сногсшибательно! — Ответил я, видя, что Викс находится в ступоре.
Наконец царь пришел в себя и, обняв свою девушку, что-то прошептал ей на ушко. Мика звонко расхохоталась и покраснела, а вот что ей сказал Викс, так и осталось загадкой. На пирсе нас встретил почетный караул во главе с Греем. Генерал, как и положено, в таких случаях сказал речь. Хорошо хоть, что Грей не обладал красноречием и долго приветствие не затянулось. Викса сопровождало пять человек, если не считать Мику. Причем двое из сопровождающих были бывшие телохранительницы Барва. Также царь взял с собой боцмана с «Мирного» и еще двух моряков, которых я не знал. Аргест нас принял не в управе, как я ожидал, а в трактире. Трактир к нашему приходу довольно здорово преобразился, он был больше похож на зал приема во дворце короля, нежели на портовый кабак. Войдя в трактир, я так и замер от удивления. В центре стояло большое кресло на постаменте, которое должно было символизировать трон, а на небольшом удалении стояла точная его копия, которая предназначалась для царя пиратов. По статусу оба были равны, и король решил это подчеркнуть. Вдоль стен стояли рейнджеры во главе с Тенерелем и личная охрана короля. А вот самого Аргеста видно не было. Наше ожидание не затянулось, буквально через пару секунд на лестнице, которая вела на второй этаж, показался Дунгеон и объявил:
— Его Величество, король Аргест I.
Сразу же за ним показался король. Прием начался, как и положено с представлений и расшаркиваний. Честно говоря, меня этот политес немного забавлял, но политика что б ее. Король и царь говорили красивые и правильные вещи, вот только к сути вопроса они добрались через добрый час.
— Я хотел бы ваше величество вас попросить об одном одолжении. — Сидя на кресле перед королем сказал Викс.
— Все что в моих силах, ваше величество. — Ответил Аргест.
— Я решил покончить с тем, как зарабатывали себе на жизнь мои подданные. В этой связи возникнет вопрос о том, как к этому отнесутся другие страны.
— Мы только будем приветствовать такое решение, но за других говорить не будем.
— Могут ли мои люди рассчитывать на то, что если они прибудут к вам в королевство, то против них не будет гонений?
Это был один из ключевых вопросов. Если король ответит, что преследований не будет, то это означает, что он дает всем пиратам амнистию не зависимо от их прегрешений. Аргест задумался, и в зале повисла тишина. Все находящиеся в зале поняли, что он ответа Аргеста зависит очень много. Виск сжался как пружина, и было заметно, что он сильно нервничает.
— А зачем они могут прибыть к нам? — Все еще раздумывая над ответом, в свою очередь спросил король.
— Многие моряки устали от скитаний по морям, и хотели бы где-нибудь осесть, жениться и растить детишек. За время своего пират… э, скитания по морям они заработали не мало и могут позволить построить дом и осесть. — Ответил царь пиратов.
— А те ваши подданные, которые не захотят осесть, чем будут заниматься?
Король внимательно посмотрел на царя, как бы говоря, что он бы не прочь предоставить свои земли тем морякам, которые захотят покончить с пиратством. Вот только осуществлять из своего королевства убежище пиратов не намерен. Ведь тогда получится, что пираты могут и навещать своих бывших товарищей, да и после разбоя на море у них всегда будет тихая гавань, где они могут осесть и тратить не совсем честно заработанные деньги.
— В мои планы входит создать морское царство, в котором мы будем предоставлять свои корабли для перевозки грузов и наниматься на службу к королевствам, у которых нет флота. — Ответил царь, давая понять, что с пиратством он собирается покончить.
— Если вы решили не продолжать прежнюю политику, то я прямо сейчас издам указ, в котором дам гарантии того, что ваши подданные не будут преследоваться за те деяния, которые они совершили.
Аргест не стал откладывать дело и продиктовал писарю, который записал текст указа на бумаге, размашисто расписался и дал документ Дунгеону. Верховный маг наложил на указ заклятие против подделки и отдал королю. Аргест встал, еще раз пробежал глазами текст, а потом протянул царю пиратов, который тоже встал со своего места.
— Конечно по такому случаю следовало бы устроить пир и бал. Вот только на это требуется время, но ничего я вас приглашаю посетить нас через месяц в столице, вот там-то мы и отпразднуем и ваше восхождение на престол, и наши договоренности. — Сказал Аргест.
— Я с радостью принимаю ваше приглашение и обязательно прибуду. А сейчас позвольте откланяться. Мне надо поспешить на острова, чтобы довести до моих подданных все те изменения, которые их ожидают. — Ответил Викс.
Прощание еще немного затянулось, каждый расшаркивался и говорил друг другу комплементы, но в итоге царь со своими сопровождающими покинули трактир.
— Завтра отправляемся с дружественным визитом к эльфам! — Объявил король.
— Послезавтра, хотя и то маловероятно. — Поправил его Дунгеон. — Завтра мы просто не успеем, ведь к миссии надо хорошенько подготовиться. Я бы вообще недельку повременил и обстоятельно собрался.
— Ну уж нет! Неделю ждать не будем, но завтра действительно я немного погорячился. Завтра всем отдыхать и приводить себя в порядок, а вот послезавтра — отправимся. — Заключил Аргест.
Но послезавтра, как и через два дня мы отправиться не смогли. Сразу же после переговоров с царем пиратов и решения об отправке к эльфам жители города устроили в честь защитников порта праздник. Они организовали все настолько стихийно и от души, что никто просто не смог им отказать. Народ выкатил все свои запасы спиртного и деликатесов, что даже на третий день верхом многие покачивались не в такт лошади. Я же ехал в карете вместе с Разумом, и у меня выдалась свободное время, чтобы изучить книги, подаренные мне царем.
* * *Алиена и Мирта в сопровождении десятка рейнджеров покинули Портон через пару часов после разговора с королем на пирсе. Алиена просила эльфийку задержаться и посмотреть на встречу царя пиратов и короля, но Мирта отказалась. Если эльфийка вначале не сильно обиделась на короля за то, что он ее отправляет к владыке, то с течением времени обида проявлялась все больше и больше. Подруге она хоть и обрадовалась, но вот настроение ее не улучшилось.
— Как он мог так поступить? — В очередной раз вопрошала она. — Я ведь даже не его подданная! И ведь делал вид, что ко мне не ровно дышит! Ну подожди, теперь я придумаю что-нибудь в ответ!
Так бубнила Мирта весь путь, а Алиена никак ее не могла переубедить. А уж как девушке хотелось рассказать эльфийке истинную причину ее отправки! Пару раз Алиена даже прикусывала язык, с которого могли слететь слова о предстоящем сватовстве. Только когда они въехали в вечнозеленый лес, Мирта немного успокоилась, как говорится, дома и стены помогают. Но, тем не менее, она была не в настроении и просто отодвинула с пути в кабинет деда какого-то эльфа, который охранял вход и не признал внучку владыки.
Гранель пребывал так же не в очень хорошем настроении то, что ему сообщил Тенерель, не давало ясности. Дело в том, что владыка выходил на связь со своим другом дважды. Первый раз как раз во время боя. Тогда Тенерель говорить толком не мог и сказал, что их собираются атаковать. Второй же раз Гранель вышел с ним на связь часов через восемь, но кроме того, что они победили ничего добиться не смог. Тенерель праздновал в компании Дунгеона и говорить толком не мог не только потому, что рядом находился верховный маг, но и потому, что язык у него заплетался. Владыка не оставлял попыток связаться со своим другом, но тот если и отвечал, то было ясно, что праздник продолжается и разговора не получалось. Вот и сейчас Гранель достал артефакт и уже собрался послать вызов, как в кабинет кто-то вломился.