- Я тебя прощаю, - сказала Ирина. Он заплатил судьбе сполна. Что уж теперь считаться...
Она обняла его за голову. От его волос пахло чем-то родным и благодатным. От них ушло общее будущее, но прошлое осталось и въелось в каждую клетку. Все-таки любовь, если она настоящая, остается в человеке навсегда. Как хроническая болезнь.
Ирина собралась в Москву не с пустыми руками. Она сосредоточилась и выгодно продала квартиру соседям - за шесть тысяч долларов. Деньги по тем временам - немереные. Если перевести на рубли - миллионы. Считай, миллионерша.
Ирина все узнала: можно прописаться в квартире сына или дочери. Не временно, а постоянно. Имея постоянную прописку, можно устроиться работать по специальности. Учителей не хватает, поскольку никто не хочет работать за маленькие деньги. Но маленькие - тоже деньги. Ирина умела виртуозно экономить. Она могла бы даже написать диссертацию на тему "Выживание индивида в современных условиях".
Предстоящая жизнь рисовалась так: Саша с женой, двое детей - Максим и Аля. И она - глава рода, на хозяйстве и воспитании детей. Молодые работают. Ирина держит дом. Все логично. Впереди - счастливая старость, ибо нет большего счастья, чем служить своим детям.
Поезд отходил через сорок минут. Пришлось взять целое купе, иначе не уместились бы узлы и коробки. Провожал Кямал. А кто же еще...
Ирина позвонила в Москву с вокзала. Набрала код Москвы и номер Сашиного телефона.
- Але, - раздался молодой плоский голос. Ирина догадалась, что это жена Людка.
- Сашу можно? - закричала Ирина.
Она не доверяла технике, а ей необходимо быть услышанной.
- Его нет. А кто это?
- Ирина Ивановна. Его мама.
- Ну... - скучно отреагировала Людка. - И чего?
- Передайте Саше, что я еду. Пусть он меня встретит завтра в семь утра, поезд Баку - Москва, вагон четыре, место шестнадцать...
Ирина ждала, что Людка возьмет карандаш и все запишет: время прибытия, номер вагона. Но Людка недовольно спросила:
- В гости, что ли?
- Почему в гости? Жить.
- К нам?
- А куда же еще? - удивилась Ирина.
Людка оказалась тупая. Мать едет к сыну. Что тут долго разговаривать? Но Людка, видимо, считала по-другому: сначала надо спросить разрешения, а не ставить перед фактом.
Ирина бросила трубку. Вернулась к вагону. Кямал держал Алечку за руку, поглядывал на часы.
- Иди, - сказала ему Ирина. Забрала Алечкину руку в свою.
Ирина не хотела дожидаться той минуты, когда поезд тронется и Кямал побежит рядом, задыхаясь, чтобы хоть на секунды отодвинуть расставание. Ей было его жаль.
Жалеть надо было себя: сорвалась с места, как осенний лист, ни кола ни двора, и как там ее встретят, да и встретят ли... Жалеть надо себя, но она жалела Кямала - своего третьего ребенка. Как он будет справляться с жизнью, бедный мальчик, у которого еще один бедный мальчик...
Слезы жгли глаза, но Ирина стиснула зубы.
- Иди, Кямал... - приказала она. - Иди и не оборачивайся.
Кямал послушался, он привык ей подчиняться и пошел не оборачиваясь. Он уходил в свою жизнь, где больше не было счастья, а только долг и страдания.
Ирина не спала всю ночь. Жалость и упреки скребли душу, как наждачная бумага. И непонятно, встретит ее Саша или нет.
Саша подошел к вагону и привел друзей. И они ловко погрузили в "рафик" все ее узлы и коробки.
Алечка стояла возле машины, тепло закутанная. Ирина боялась перемены климата.
- Мне снились лошадки, - сказала Алечка.
- Да? - отреагировал Саша. Ему не хотелось вникать. Ирина поняла: поезд ночью вздрагивал, покачивался, и Алечке казалось, что она едет на лошадках.
Ирина наклонилась и поцеловала свою дочку-внучку. Ей было жалко ее, стоящую в толпе среди чужих равнодушных людей.
Начиналась московская жизнь.
МОСКВА
Саша подавил яростное сопротивление жены, и Ирина с Алей поселились в их двухкомнатной квартире, в районе Братеева. Братеево - название бывшей деревни. Ирине казалось, что она попала не в Москву, а в город Шевченко с тоскливо одинаковыми блочными строениями.
Какой смысл жить в Москве, если обитаешь в Братееве? С таким же успехом можно жить в Тамбове и в Туле...
Снежана с мужем снимали комнату в Химках. Но даже туда Ирина не попала, потому что ее не звали. Снежана с мужем сами приехали в гости, привезли торт и бутылку шампанского. Алечке - ничего.
Ирина даже онемела от возмущения. Не видеть дочь четыре года и приехать с пустыми руками! Это что-то уж совсем непостижимое.
Отправляясь в Москву, Ирина побаивалась, что Снежана заберет Алю. Но Снежане это и в голову не приходило. Она вся была в своем новом Олеге.
Новый Олег - с бородой и глазами, как Че Гевара. Но без беретки. Держался скромно.
Ирина с места в карьер поинтересовалась квартирным вопросом и выяснила, что Олег со Снежаной снимают комнату в коммуналке.
- А где вы раньше жили? - спросила Ирина у Олега.
- С родителями, - ответил Олег.
- Тоже в коммуналке?
- Нет. У нас трехкомнатная квартира.
- Вы там прописаны? - допрашивала Ирина.
- Ну да...
- А почему вы не можете жить в одной из трех комнат? Разве лучше снимать? Выбрасывать деньги на ветер?
Снежана сжалась. Она видела, что мать ступила на тропу бизона и теперь будет переть, затаптывая всех и вся на своем пути.
- Я предпочитаю жить отдельно, - сдержанно ответил Олег. Он видел, что не нравится теще, и это его сковывало.
Ирина догадалась, что родители Олега недовольны его женитьбой на женщине с ребенком. Если прописать Снежану, то автоматом надо прописывать и Алю. Они не хотели чужого ребенка. Кому нужны чужие дети...
- Вы можете разменять жилплощадь, - подсказала Ирина.
- Родители меняться не хотят. Они там привыкли. А судиться с ними я не буду.
- Почему? - Ирина не видела другого выхода, кроме суда.
- Потому, что это противоречит моим принципам. - Олег твердо посмотрел на тещу. - Родители уже старые, а я молодой. У меня профессия, я все себе заработаю.
- Правильно, - одобрила Людка. - Поведение настоящего мужчины...
Для Людки было главным закончить дебаты и поднять тост. И залить глаза, тем более что на столе стояла классная закуска, приготовленная Ириной: паштет из печенки, три вида салатов, селедочка под шубой, а на горячее - утка в духовке, обмазанная медом. Запах по всему дому.
- За воссоединение семьи! - произнес Саша и метнул рюмку в рот.
Ирина заметила, что он не пьет, а именно мечет - одну за другой. Научился. Еще Ирина видела, что он заматерел, расширился в плечах, стал похож фигурой на Володьку, но выше ростом.
Семья накинулась на закуски. Максим ел не вилкой, как положено, а столовой ложкой, чтобы больше влезало. Ирина подвинула ему вилку и шлепнула по руке. Она не любила Максима за то, что он был похож на Людку. Копия. Те же мелкие глазки и воробьиный носик. Ей было стыдно сознаться даже себе самой, что она недолюбливает своего внука. Алю любила до самозабвения, а к Максиму - никакого чувства. Как к чужому. Людка это видела и обижалась: мало того, что приперлась с ребенком и теперь в двух комнатах живут пять человек. Общежитие. И плюс к общежитию она не любит Максима и позволяет себе это не скрывать. Устанавливает свои порядки на чужой территории. И Людка, хозяйка дома, должна все это терпеть...
Но сейчас ей было весело, впереди предстояла реальная выпивка, закуска и десерт - торт с розами.
Ирина не любила шампанское, у нее начиналась отрыжка. И тяжелые масленые торты, бьющие по печени, она тоже не ела.
Ирина поднялась из-за стола и пошла на кухню. На кухне всегда есть дела: шкварчала в духовке утка. Ирина отворила дверцу духовки. Жар пахнул в лицо.
"Заработает... - думала Ирина. - Когда это он заработает? Десять лет уйдет. Вся молодость будет пущена на заработки. Копить... Во всем себе отказывать... А жить когда?"
В кухню вошла Снежана. Остановилась молча.
- Он тебе не нравится? - тихо спросила Снежана.
- При чем тут я, - удивилась притворно Ирина. - Тебе жить.
- Вот именно, - твердо сказала Снежана. - Я тебя очень прошу, не вмешивайся. Хорошо? Если он тебе не нравится, мы не будем сюда приходить.
Значит, Снежана готова была обменять мать и дочь на чужого нищего мужика. Она пришла договариваться, чтобы бизон не вытаптывал ее пшеницу.
Ирина выпрямилась, смотрела на Снежану. Тот же черный костюмчик, в котором она пять лет назад сидела в аэропорту. Другого так и не купили. Тот же кошачий ротик, встревоженные полудетские глаза. Все это уже было... Этот урок уже проходили.
Ирина обняла дочь, ощутила ее цыплячьи плечики.
- От тебя уткой пахнет, - сказала Снежана, отстраняясь. И это тоже было у Ирины с ее матерью. Только тогда пахло капустой...
Ну почему самые близкие, самые необходимые друг другу люди не могут договориться? Потому что Россия - не Азербайджан. Там уважают старших. Старший - муаллим, учитель. А здесь - старая дура...
У Людки было два настроения: хорошее и плохое. Людка работала в парфюмерном отделе большого универмага. За день уставала от людей. Приходила домой в плохом настроении: хотела есть и ревновала Сашу. Ей казалось, он всем нужен. Стоит на базаре, как на витрине, и любая баба, а их там тысячи, может подойти и пощупать ее мужа, как овощ. Саша казался Людке шикарным, ни у кого из ее подруг и близко не было такого мужа. И когда кто-то говорил о Саше плохо, она радовалась. Значит, кому-то он может не нравиться. Меньше шансов, что уведут.
У Людки было два настроения: хорошее и плохое. Людка работала в парфюмерном отделе большого универмага. За день уставала от людей. Приходила домой в плохом настроении: хотела есть и ревновала Сашу. Ей казалось, он всем нужен. Стоит на базаре, как на витрине, и любая баба, а их там тысячи, может подойти и пощупать ее мужа, как овощ. Саша казался Людке шикарным, ни у кого из ее подруг и близко не было такого мужа. И когда кто-то говорил о Саше плохо, она радовалась. Значит, кому-то он может не нравиться. Меньше шансов, что уведут.
Людка возвращалась домой никакая, садилась за стол. Обед уже стоял, накрытый чистой салфеточкой. Так Ирина ждала когда-то Кямала. А под салфеточкой - фасоль, зелень, паштет. На сковороде - люля-кебаб из баранины. У Ирины была азербайджанская школа - много зелени и специй. Бедная Людка никогда так не питалась. Ее повседневная еда была - яичница с колбасой и магазинные пельмени.
Людка молча поглощала еду в плохом настроении, потом шла в туалет и возвращалась в хорошем - легкая, лукавая, оживленная.
- Мам... - обращалась она к Ирине.
Ирину коробила простонародная манера называть свекровь мамой. Ну да ладно.
- У нас на первом этаже есть сосед - алкаш Димка Прозоров.
Ирина отметила, что Прозоров - аристократическая фамилия. Может быть, Димка - опустившийся аристократ.
- Так вот, у него трехкомнатная квартира, он ее может обменять на двушку с доплатой.
- Какую двушку? - не поняла Ирина.
- Ну на нашу. У нас же две комнаты. А будет три. У каждого по комнате. Вам с Алей - одна. Нам с Сашей - спальня. Максиму - третья.
- А телевизор где? - спросила Ирина.
- У вас. Не в спальне же.
- Значит, мы будем ждать, когда вы отсмотрите свои сериалы? У ребенка режим.
- Да ладно, мам, - миролюбиво сказала Людка. - Разберемся, ей-богу. В трех же лучше, чем в двух...
Людка поднялась и опять пошла в туалет. Оттуда вышла разрумянившаяся, раскованная, как будто сняла себя с тормоза.
Ирина представила себе квартиру алкоголика. Туда просто не войдешь.
- А какая доплата? - спросила Ирина.
- Пять тысяч. - Людка вытащила из сумочки дорогие сигареты.
- Чего?
- Чего-чего... Ну не рублей же.
- Долларов? - уточнила Ирина.
- Ну... - Людка закурила. Это был непорядок, в доме дети, но Ирина смолчала.
- А он что, один в трех комнатах? - удивилась Ирина.
- У него семья, но они сбежали. - Людка красиво курила, заложив ногу на ногу. Ноги в капроне поблескивали.
- Сбежали, но ведь прописаны, - резонно заметила Ирина.
- Пропишутся в нашей. Мы же их не на улицу выселяем. Мы им двухкомнатную квартиру даем. В том же подъезде. Привычка тоже много значит...
Пять тысяч доплата - размышляла Ирина. Тысяча - на ремонт. Итого шесть. Значит, она с ребенком остается без единой копейки. Заболеть - и то нельзя. А впереди - одинокая больная старость. Старость - всегда одинокая и больная, даже в окружении детей.
- Нет у меня денег, - отрезала Ирина.
- Да ладно, мам... Вы квартиру продали. У вас больше есть.
Откуда она знает? Наверное, Алечка проговорилась. Алечка, как старушка, везде сует свой нос. А что знают двое, знает свинья. То есть Людка.
- Не дам, - отрезала Ирина. - Мне пятьдесят лет. И оставаться с голым задом я не хочу.
- Мам... Ну вы ж приехали... Вы ж живете. Я ведь вас не гоню. Почему не вложиться? Внести свою долю в семью.
Ирина вырастила сына, Людкиного мужа. Это и есть ее доля.
- Слово "нет" знаешь? - спросила Ирина.
- Ну ладно... На нет и суда нет, - философски заметила Людка и удалилась в туалет.
Оттуда она не вышла, а выпала. Головой вперед.
Ирина стояла над ней, не понимая, что же делать. Людка была громоздкая, как лошадь. Ирина затащила ее на половик и на половике, как на санях, отвезла в спальню. Дети бежали рядом, им было весело. Думали, что это игра.
Потом они втроем громоздили Людку на кровать. Максим снимал с нее обувь. Алечка накрывала одеялом.
Дети по-своему любили Людку и не боялись ее.
Ирина решила проверить туалет и нашла в сливном бачке бутылку водки. Ей стало все ясно: вот откуда Людка черпает хорошее настроение.
Вечером, дождавшись Сашу, Ирина спросила:
- Ты знаешь, что Людка пьет?
- А как ты думаешь? - отозвался Саша. - Ты знаешь, а я нет?
Он устал и был голоден. Ирина с любовью смотрела, как он ест. Нет большего наслаждения, чем кормить голодного ребенка. Ирина старалась не отвлекать его вопросами, но не выдержала.
- А что, не было нормальных порядочных девушек? Обязательно пьянь и рвань?
- Поздно было, - спокойно ответил Саша. - Максим родился.
- А почему ты мне не писал?
- О чем? - не понял Саша. - Я написал, когда Максим родился.
- О том, что твоя жена алкоголичка.
- Я не хотел, чтобы ты знала. Теперь знаешь.
- А что же делать? - спросила Ирина.
- Понятия не имею. Я не могу бросить ребенка на пьющую мать. И Людку я тоже бросить не могу.
- Почему?
- Мне ее жалко. Что с ней будет, посуди сама...
- Надо жалеть себя. Во что превратится твоя жизнь...
- Значит, такая судьба...
У Саши было спокойное, бесстрастное лицо. Как у Володьки. Но эту черту жалеть другого вместо себя - он перенял у матери. Однако Ирина совмещала в себе бизоний напор и сострадание. А у Саши - никакого напора и честолюбия. Одно только сострадание и покорность судьбе.
Ирина стала вить гнездо. Она всегда гнездилась, даже если оказывалась в купе поезда, - раскладывала чашечки, салфеточки, наводила уют. Прирожденная женщина. Недаром Кямал околачивался возле нее столько лет...
Первым делом Ирина выбросила старый холодильник "Минск". Ему было лет сорок. Резина уже не держала дверцу, пропускала теплый воздух. Еда портилась. Ирина отдала "Минск" Диме Прозорову, а в дом купила холодильник немецкой фирмы "Бош". Ирина влезла в святая святых - в свои доллары, вытащила громадную сумму, шестьсот долларов, и завезла в дом холодильник - белый, сверкающий, с тремя морозильными камерами, саморазмораживающийся. Лучше не бывает.
Людка увидела и аж села. Не устояла на ногах.
- У... я... - протянула она. - Сколько же стоит этот лебедь-птица?
- Не важно, - сдержанно и великодушно ответила Ирина. Это было ее вложение. Ее доля.
Людка отправилась в туалет. Ирина решила, что сейчас - подходящее время для генерального разговора.
- Я пропишусь, - объявила Ирина, когда Людка вернулась и села закурить. Закрепить состояние. - Я пропишусь, - повторила Ирина. Это была ее манера: не спрашивать разрешения, а ставить перед фактом.
- Где? - насторожилась Людка и даже протрезвела. Взгляд ее стал осмысленным.
- Где-где... - передразнила Ирина. - У своего сына, где же еще...
- Значит, так, - трезво отрубила Людка. - Ваш сын к этой квартире не имеет никакого отношения. Эту квартиру купил мне мой папа. Они с матерью копили себе на старость, а отдали мне на кооператив. Потому что я вышла замуж за иногороднего. Это раз.
- Но ведь Саша здесь прописан... - вставила Ирина.
- Второе, - продолжала Людка. - Если вы пропишетесь, то будете иметь право на площадь, и при размене мне достанется одна третья часть. Разменяетесь и засунете меня в коммуналку.
Стало ясно: Людка не доверяла Ирине и ждала от нее любого подвоха.
- Если бы вы хотели, чтобы мы с Сашей нормально жили, вы бы вложили свои деньги. А вы не хотите...
Ирина отметила, что Людка не такая уж дура, как может показаться.
- Люда... - мягко вклинилась Ирина.
Она хотела сказать, что человек без прописки - вне общества. Бомж. Она не сможет устроиться на работу и даже встать на учет в районную поликлинику... Но Людка ничего не хотела слушать.
- Нет! - крикнула Людка. - Слово "нет" знаете?
Вся конструкция жизни, выстроенная Ириной, рушилась на глазах, как взорванный дом.
Она могла бы сказать: "На нет и суда нет", но суд есть. И этот суд - Саша.
Саша торговал на базаре, но не выдерживал конкуренции. Азеры - так называли азербайджанцев - имеют особый талант в овощном деле, в выращивании и в продаже. Они ловко зазывали покупателей, умели всучить товар, как фокусники. Молодым блондинкам делали скидку. Пожилых теток вытягивали на дополнительные деньги, манипулируя с весами. Килограмм произносили "чилограмм". И сколько бы их ни поправляли, не хотели переучиваться, и несчастный килограмм оставался с буквой "ч".
А Саша стоял себе и стоял. Покупатели обходили его стороной, от Саши не исходила энергия заинтересованности.
Покупатели спрашивали: "Виноград импортный?" Конкуренты рядом таращили глаза и били себя в грудь: виноград краснодарский... Хотя откуда в апреле виноград?
А Саша соглашался: да, импортный. А значит, выращенный на гидропонике и витамины там не ночевали. Так... декорация. Вода и есть вода. И пахнет водой.
Дорогой товар портился. Хозяин штрафовал. Саша постоянно оказывался в минусе. Он не любил зависеть, а приходилось зависеть дважды: от покупателя и от хозяина.
Саша возвращался домой усталый, опустошенный.