– Единственно, что в моей компетенции, – это побрить ему череп… Могу и тебе, – неожиданно предложил Артур Шишковатому.
– Да ты чего, блин! Ну и шуточки… – аж передернуло бандита.
В коридоре неожиданно появился Сергей Анатольевич. За ним семенила Соня. Он только что завершил очередную операцию. Прядь светлых волос прилипла ко лбу, аскетическое лицо, стальные очки на длинном, как клюв, носу. Сверлящийпрофессиональный взгляд, от которого становилось не по себе, если знать, сколько операций на открытом мозге ему приходилось делать.
– Сергей Анатольевич! – взмолился Усталый. – Ну сделайте ему операцию! Хотите, на колени встану?
– Я же сказал вам четко и ясно: бандитов не оперирую!
Усталый и впрямь бухнулся на колени перед хирургом. Запоздало отреагировал, опустился и Шишковатый. И оба уставились на узловатые руки Кутепова, одновременно тонкие и крепкие, какие и должны быть у хирурга, занимающегося человеческими мозгами. Такой даст в репу, мало не покажется.
– Сергей Анатольевич, ведь есть же клятва гиппопотама! – с болью воскликнул Уставший.
Кутепов брезгливо взглянул на коленопреклоненных злодеев, державших в страхе весь город, и буквально процедил сквозь зубы:
– Ладно, черт с вами! Готовьте к операции.
– Спасибо, Сергей Анатольевич! – радостно вскочил Усталый.
– Пока не за что… Сразу предупреждаю, шансов мало. Вы хоть понимаете, что такое простреленный мозг? В лучшем случае останется дураком.
– Это пойдет ему на пользу! – ввернул Артур.
– Хватит болтать! – резко отреагировал Кутепов. – Иди, брей череп. Только поаккуратней. Готовьте операционную…
– Уши не отрежу… – буркнул Артур.
– А вы – марш на улицу. Нечего здесь околачиваться! – повернулся Кутепов к «соратникам» Костыля.
Те молча удалились.
– Есть такой анекдот, Сергей Анатольевич, – заметил Артур. – В тему. Привезли с разборки в операционную бандита. Четыре пули точнехонько в голову. Мозг не задет!
– Будем надеяться, что и у этого не задело… – мрачно усмехнулся великий нейрохирург. – Как только подобных негодяев Бог хранит!
Артур намылил голову Руслана. Поначалу, когда дядя взял его к себе санитаром, Артур брил головы больных с такой же тщательностью, как лесковский тупейных дел мастер или жид-брадобрей с Дерибасовской. Брил станком, лезвием типа «Нева». Других не было. Поначалу считал черепа, потом девушкам на свиданиях рассказывал, они ужасались… после трехсотого сбился со счета…
«Эх, Костыль, остался ли в закоулках твоей пробитой башки эпизод, как ты чуть не угробил юного, подающего надежды биатлониста?.. Вторая дырка от пули – рядом с ноздрей. Если аккуратно нивелировать и оптимизировать, можно оформить третью ноздрю, и никакая астма не страшна. Сразу тройной вдох».
Нейрохирургическая операция, как кажется со стороны, ничего интересного из себя не представляет. Пациент под простынкой, обритая голова ждет своей участи.
Но тут приходит Хирург и начинает трепанацию. Специальная пилка-колесико крутится, череп распиливается как фанерка, сестры тампонами подтирают, и дядечка Сережа бьет долотом, как молотком, потому что кость очень твердая, череп все-таки… Страх и ужас, если пробьет глубже хоть на миллиметр. На миллиметр – полудурок, на два – полный дурак. Вскрывается фрагмент черепа, кладется в сторонку, как чашечка. И предстает голый, беззащитный, живой мозг красно-розового цвета, в котором пульсируют сосуды. Человек в глубоком наркозе, и его вскрытый пульсирующий мозг как вскрытая душа, что ему самому не дано увидеть. На грани встречи с Всевышним… Ювелирнейшая работа, когда нейрохирург, без преувеличения, часами отчищает от ткани нерв или сосуд. Одно, маленькое в миллиметр, неверное движение, и можно его обрезать, тогда человек лишается зрения, если это нерв зрительный.
Кутепов несколько часов делал операцию на головном мозге Руслана. Позднее она вошла в учебники полевой хирургии, потому что Костыль, как уже можно понять, выжил…
В этот же день в телевизионных криминальных новостях сообщили, что пулей снайпера тяжело ранен в голову Руслан Коростылев, имевший судимости. Потом о Костыле забыли.
Прошла неделя. Артур заступил на очередное ночное дежурство в нейрохирургическом корпусе, уже в качестве охранника – у студента лишних денег не бывает. Время от времени, как положено, он совершал обход помещений и неожиданно среди глухой ночи услышал приглушенные голоса. Артур быстро поднялся по лестнице на четвертый этаж и в свете фонарика увидел три колышущиеся фигуры. Что это? Два битюга ведут под руки Руслана, а он, как положено, в белой «шапочке Гиппократа» с подвязками под подбородком, чуть переставляет ноги. Те самые – Усталый и Шишковатый.
– Вы что, ребята, ему же нельзя вставать! – опешил Артур.
– Доктор, да ты не волнуйся! Шеф захотел погулять, ему стало получше, выздоравливает вот, – пояснил Усталый.
– Нельзя ему! – еще раз повторил Артур.
– Немножко погуляем и положим на место!
И вдруг Коростылев мутно посмотрел на Артура, недовольно встрепенулся и попытался что-то сказать, но это больше походило на мычание:
– Водору… хесв… ююбу…
– Чего он еще хочет? – раздраженно спросил Артур.
– Это он сердится. Сказал: «Убью всех уродов!» – пояснил один из «соратников».
– Да? – удивился Артур.
– Это он слова наоборот говорит. Мы сначала тоже ничего не понимали, а потом догадались.
– Прямо как по Булгакову! – оценил Артур и скептически посмотрел на Руслана.
В сопровождении двух амбалов он и впрямь походил на Шарикова, которого выводил под руки доктор Борменталь.
– Прогулка закончена! – командным тоном распорядился Артур. – Ведите своего Шарикова в палату.
А еще через пару недель произошло чудо, сотворенное руками великого Хирурга. Коростылев почти полностью восстановился без серьезных последствий для здоровья и уже разговаривал, произнося слова в привычном порядке.
В городе он больше не появлялся, чтобы не искушать судьбу. Еще одна пуля в голову была бы излишней. По слухам, он занялся бизнесом в одной из стран Ближнего Востока.
Убийство в карауле
Убийство всегда гнусно, иногда оно необходимо, но всегда гнусно.
Анри Барбюс
Н-ский гарнизон. Май 1996 года
Раньше развод караулов в военном училище проходил под «музыку» сигналистов-барабанщиков. Происходило это так. На плацу выстраивался караул с оружием, подсумками и прочей амуницией. Подтягивались к началу развода и два ленивых дембеля из оркестра – бляхи ремней ниже пупа, сапоги всмятку, фуражки в «залом». Один из них, длинный, с красной прыщавой мордочкой «вооружен» был барабаном-дробовиком, болтавшимся у него на боку. Его коллеге, кривоногому коротышке, достался большой полковой барабан, видно, в свое время опоздал к раздаче инструментов. Из-за этого барабана его почти не было видно. Зато и колотушкой он бил гораздо реже, чем его напарник «трещал» на дробовике. В общем, у каждого была своя особенность непыльной дембельской службы. Когда в начале плаца появлялся дежурный, барабанщики исправно молотили «Походный марш». Помдеж по караулу докладывал о готовности караула, а дежурный затем проверял, осматривал выстроившихся караульных… В общем, все происходило в соответствии с книгой «Устав гарнизонной и караульной службы». Потом звучала команда: «Караул – равняйсь! Смирно! Оркестр, бей сбор!» Вот так ежедневно отбарабанивали сигналисты-барабанщики две «мелодии» и ждали свой дембель.
Но однажды этому «музыкальному оформлению» развода караула пришел драматический конец. В тот день Влад Родин, сержант-третьекурсник упомянутого военного училища, в качестве помощника начальника караула заступал на службу вместе со своей группой. Все было как обычно, включая двух ленивых дембелей из училищного оркестра. Их штатного командира роты капитана Валерия Макарова назначили дежурным по караулу. Погода стояла весенняя, начало мая, все цвело и благоухало. Хитом сезона в гарнизоне стал афоризм: «Пришла весна. А я – курсант».
Училищный забор представлял собой обычную двухметровую ограду, какие устанавливают для городских парков или домов отдыха. И сквозь решетку церемонии развода караулов часто наблюдали юные студентки, возвращающиеся после лекций, старшеклассницы и курсистки различных ПТУ. Особо разбитные махали ладошками и даже покрикивали: «Эй, мальчики!» Вообще, Высшее военное училище котировалось среди девушек, и попасть на вечер танцев (это называлось «вечер отдыха»), получив, естественно, приглашение, было весьма престижно… Также любили смотреть на заступавших на службу курсантов и военные пенсионеры. После этого они степенно переходили дорогу и спускались по широкой лестнице вниз, чтобы выпить кружку замечательного пива в примыкавшем к училищу парке.
Яркое солнце било в глаза, курсанты щурились, а капитан Макаров, стоявший к солнцу спиной, имел преимущество в выискивании недостатков. У него было прозвище Лупатый, из-за выпуклых, как у зайца, глаз, позволявших видеть пространство на 180°.
Но в тот день, час и минуту он слишком увлекся вздрючкой нерадивых курсантов. Как правило, таких находилось не меньше двух-трех. На этот раз от бдительного ока Макарова не укрылись несвежий подворотничок курсанта Купчикова и две непришитые золоченые пуговицы куртки курсанта Шлепкина. Они вроде бы были на месте, но этот «фокус» ротный, конечно, знал. Пуговицы пришпиливались с оборотной стороны через ушко спичками.
– Родин, ко мне! – рявкнул Макаров. – Почему караул не подготовлен к службе? Вы проверяли готовность курсантов?
Родин, естественно, ответил «так точно», про себя подумав, скорей бы уехать на сборы команды биатлонистов военного округа, за коорую он выступал и всерьез претендовал на призовые места.
– Вы только посмотрите на этих разгильдяев! – Макаров потряс ворот Купчикова, отчего его голова на худой шее закачалась, как у вздернутого в петле. – Этим подворотничком только сапоги чистить! – Затем подошел к Шлепкину и рванул куртку, оголив сероватого цвета майку. – А этот кудесник! Ты еще на мотне спички повставляй! Родин, найдите ему время пришить пуговицы. И чтоб в списках увольняемых я их не видел!
– Есть! – коротко ответил Родин.
В армейской системе у командиров в той же степени допустимо малое количество слов в общении с начальниками, сколь много их при общении с подчиненными. «Отвязываются» при смене вектора. Впрочем, Родину всегда претило «воспитательное словоблудие». Кроме биатлона, у него было одно увлечение, которому он отдавал все свободное время, – изучение, помимо программного английского, еще и французского языка…
Похвалы Макарова удосужился лишь курсант Швыдкий. У него было все предельно ясно и предельно по уставу: от кончиков остреньких ушей, подбритых височков, прямых, с незаметными вставочками, погон, сверкающей бляхи до сияющих, как черные зеркала, сапог. Даже обычные анодированные «золотые» пуговицы блестели лучше, чем у других курсантов. «У курсанта выходной, пуговицы в ряд…»
И, разумеется, он наизусть знал главы УГиКС, учился на отлично, не курил и не пил, как другие курсанты, дешевую бормотуху.
Расправы Макарова обреченно ждал и разжалованный в рядовые за организацию распития спиртных напитков с подчиненными бывший сержант Витя Гондусов. Он недавно женился на селянской хохлушке и быстро растолстел на домашних харчах. Женатиков отпускали, при успешной успеваемости, на ночевку к женам на съемные квартиры, где они отъедались домашней пищей. Сало, галушки, вареники, домашняя ковбаса, картопля со шкварками, огирки малосольные – все, что привозила жена из села, закономерно обернулось для Вити ускоренным износом казенных сапог, а ведь одна пара выдавалась на целый год. И как раз перед самым караулом у сапога оторвалась подошва. А лапоть у Гондураса (как его прозывали) вовсе был не детский… Каптерщик Толик перерыл весь подменный фонд и таки нашел, в самую последнюю минуту… Эти сапоги 47-го размера мучительно носил на первом курсе Женя Яковлев, добродушный двухметровый гигант, и до него еще кое-кто таких же огромных размеров. Женьке сапоги оказались малы, тоже была история, ходил с мозолями, в спортивных тапках, пока не привезли по спецзаказу подходящие… Короче говоря, чистить эти гиганты-скороходы Гондурасу уже не оставалось времени. Они прочно впитали пыль и грязь многих выпускников училища и Толькиной каптерки… Витя радостно прыгнул в них и тяжелой трусцой побежал в строй.
До того, как Гондусова разжаловали в простые курсанты и сняли с должности командира группы, он искренне и во всеуслышание говорил, что капитан Макаров для него – образец армейского офицера. Теперь «образец офицера» неумолимо приближался к левому флангу, где и ожидал своей участи Витя Гондусов. Справедливости ради надо сказать, что Макаров действительно производил блестящее впечатление. Он будто сошел и с наставлений по строевой подготовке, и с плакатов с образцами форменной одежды военнослужащих. Несомненным его качеством было умение с изяществом и блеском вздрючить, размазать за провинность курсанта, прицепить клейкое, под угодливые смешки курсантиков, прозвище. И все это сейчас ожидал разжалованный сержант.
Макаров глянул на громадные, мышиного цвета, смятые в гармошку сапоги, больше похожие на два стоящих торчком баяна, и побагровел…
– Гондусов, это что?!!
Никто в училище не обратил внимания, как тихо и беспрепятственно проехала на территорию сверкающая никелем черная «Волга» с антеннами на крыше и остановилась в начале плаца. И только звук захлопнувшейся дверцы привлек общее внимание. Макаров глянул – и обомлел. Ему одновременно показалось, что все это происходит не с ним, не сейчас, будто в чужом сне, и еще он остро пожалел, что выбрал стезю военного…
Из машины вышел и направлялся прямо на Макарова сам командующий войсками военного округа. Статного роста, жесткие усики, изящные цейссовские очки, барственная походка и, конечно, приводящие в трепет младший начсостав шитые звезды на погонах и красные лампасы…
«Господи, что же делать? Да по уставу, черт возьми… Где этот начальник училища, за него, что ли, буду отдуваться?..» – нервно и зло подумал Макаров.
Но хотя голос и дал «петуха», по строевой у Макарова всегда было «отлично».
– Караул – равняйсь! Смирно! – сипло выкрикнул он. – Равнение – на-ле-во!
Оцепеневшие сигналисты-барабанщики запоздало и вразнобой врубили «Походный марш». Положен был «Встречный», но для барабанной партии его почему-то не сочинили и в соответствии с УГиКС исполняли «Походный».
Макаров от души врубил по плацу строевым к генералу. Командующий небрежно махнул: «Вольно!» Макаров повторил команду, не зная, какого поворота событий ожидать. А тут уже, слава Богу, почти вприпрыжку бежал начальник училища генерал Бухарин. Последнее время он втихую выпивал в рабочее время, о чем знали все в училище. Приложившись к бутылочке, генерал любил проводить воспитательные инструктажи курсантов, построенных для увольнения в город, причем делал это, высунувшись из окна своего кабинета на втором этаже. И сейчас эти принятые, не дай Бог, сто или двести граммов были бы для Бухарина смертельными.
Бухарин доложил по форме, что училище занимается по распорядку. Командующий с задержкой небрежно протянул ему руку.
– Что это у вас тут за цыганский балаган? – кивнув в сторону барабанщиков, процедил он негромко, но так, что услышали все. – Где ваш оркестр?
– Ну, мы тут по сокращенному варианту, – начал торопливо оправдываться начальник училища.
– А по полному варианту на свадьбах, что ли, играете?
– Никак нет, товарищ генерал-полковник!
Командующий пошел в сторону штаба, за ним следом – Бухарин. В тишине было слышно, как он продолжает распекать генерала:
– Вам еще объяснять надо, для чего нужен оркестр, когда люди идут выполнять боевую задачу?..
– Никак нет…
За ними, на небольшом отдалении, шел красавчик-капитан с папочкой под мышкой, еще более лощеный, чем Макаров. Адъютант командующего позволил себе отреагировать на происшедшее легкой ухмылочкой.
«Выскочка… и засранец», – мысленно вынес свой вердикт Макаров, хотя сам одно время мечтал о такой должности.
В общем, пронесло… Гондусова с глаз долой отправили в наряд на кухню, и группа заступила в караул.
А уже через пятнадцать минут в училище по тревоге были выстроены на плацу парадные коробки. Училище, как и все войска округа, готовилось к Параду Победы на 9 Мая. Командующий со скукой на лице смотрел с трибуны на прохождение «коробок», потом сделал кое-какие замечания и уехал.
И с той поры все разводы караулов проходили под оркестр. Причем оба «балаганных» барабанщика куда-то исчезли, вместо них в оркестре появились ничем не примечательные заурядные солдатики. Скорее всего, дембелей перевели в училищный батальон обеспечения.
Никто тогда не знал, что злой рок вновь заставит в нелепом повороте судьбы столкнуть разжалованных барабанщиков с первой группой третьего курса.
…Развод караула прошел как обычно. Оркестр исполнил «Встречный марш». Помощник дежурного по караулу доложил о готовности капитану Макарову. Макаров передал Родину записку с паролями и, убедившись, что пароли поняты правильно, приказал встать в строй. Оркестр сыграл развод, и группа отправилась в караульное помещение.
Отправив смены караульных на посты, Влад достал из внутреннего кармана полученное накануне письмо от Артура, которое не успел прочитать. Суслов писал, что программа обучения напряженная, надо везде успевать, что работает медбратом в нейрохирургическом отделении госпиталя у своего дяди, еще и сторожем подрабатывает. В общем, никакой личной жизни… О «личной жизни» Артур подробно писал, когда учился на первом курсе. В его учебной группе было только три парня, остальные – девчонки. В общем, сплошная лафа, как в гареме. Артур и раньше не упускал возможности пофлиртовать со слабым полом. Ну, а тут… Однокурсницы пообвыкли, расслабились и естественные половые потребности удовлетворяли к взаимному удовольствию. После первых же занятий в анатомичке на свое тело смотришь как на субстанцию временную, поэтому чего время терять… «Еще и жалуется! – недовольно подумал Влад. – Кому-то защищать мирный труд, а кому-то смиренно трудиться с однокурсницей в студенческой кровати». Вспомнилась вычитанная история времен Великой Отечественной войны. Главный политработник Мехлис настучал Сталину, что командующий фронтом Константин Рокоссовский имеет нескольких любовниц. «И что будем делать, товарищ Сталин?» Вождь внимательно посмотрел на Мехлиса и ответил: «Завидовать будем»… А еще Артур написал в письме о Костыле. Влад знал, что Руслан ступил на бандитскую стезю, как, впрочем, и некоторые другие выпускники школы биатлона. «Ты не поверишь, – писал Артур, – когда я был на дежурстве в госпитале, привезли Коростылева с простреленной башкой. Пуля вошла в висок и вышла со стороны носа. Такая третья дырочка рядом с ноздрями. Ни один хирург в городе не брался. Бандюки еле-еле моего дядю уговорили на операцию, на коленях ползали. Случай в хирургии абсолютно безнадежный. Но мой дядя – Бог! Я лично обрил Костылю башку, как салаге в армии, дядя оперировал несколько часов – и успешно. Без последствий. Представляешь, мозг не пострадал. За отсутствием такового…»