Отправив смены караульных на посты, Влад достал из внутреннего кармана полученное накануне письмо от Артура, которое не успел прочитать. Суслов писал, что программа обучения напряженная, надо везде успевать, что работает медбратом в нейрохирургическом отделении госпиталя у своего дяди, еще и сторожем подрабатывает. В общем, никакой личной жизни… О «личной жизни» Артур подробно писал, когда учился на первом курсе. В его учебной группе было только три парня, остальные – девчонки. В общем, сплошная лафа, как в гареме. Артур и раньше не упускал возможности пофлиртовать со слабым полом. Ну, а тут… Однокурсницы пообвыкли, расслабились и естественные половые потребности удовлетворяли к взаимному удовольствию. После первых же занятий в анатомичке на свое тело смотришь как на субстанцию временную, поэтому чего время терять… «Еще и жалуется! – недовольно подумал Влад. – Кому-то защищать мирный труд, а кому-то смиренно трудиться с однокурсницей в студенческой кровати». Вспомнилась вычитанная история времен Великой Отечественной войны. Главный политработник Мехлис настучал Сталину, что командующий фронтом Константин Рокоссовский имеет нескольких любовниц. «И что будем делать, товарищ Сталин?» Вождь внимательно посмотрел на Мехлиса и ответил: «Завидовать будем»… А еще Артур написал в письме о Костыле. Влад знал, что Руслан ступил на бандитскую стезю, как, впрочем, и некоторые другие выпускники школы биатлона. «Ты не поверишь, – писал Артур, – когда я был на дежурстве в госпитале, привезли Коростылева с простреленной башкой. Пуля вошла в висок и вышла со стороны носа. Такая третья дырочка рядом с ноздрями. Ни один хирург в городе не брался. Бандюки еле-еле моего дядю уговорили на операцию, на коленях ползали. Случай в хирургии абсолютно безнадежный. Но мой дядя – Бог! Я лично обрил Костылю башку, как салаге в армии, дядя оперировал несколько часов – и успешно. Без последствий. Представляешь, мозг не пострадал. За отсутствием такового…»
Влад невольно рассмеялся. Но дочитать письмо ему не удалось. Неожиданно он отчетливо услышал в ночной тишине выстрел, и через несколько секунд раздалась автоматная очередь. Выстрелы звучали со стороны автопарка. Он сунул недочитанное письмо в карман и выскочил из комнаты начальника караула. Курсанты тоже слышали выстрелы, бодрствующие оставили игру в домино, а спавшие повскакивали с топчанов.
– Караул, в ружье! – скомандовал Родин.
Все быстро разобрали из пирамид автоматы, построились без команды. Десятки раз в карауле отрабатывали эту учебную вводную. Родин позвонил дежурному по караулу Макарову. Тот слушать не стал и через пару минут сам с перекошенным лицом появился в караулке.
– Кто на посту в автопарке?
– Швыдкий! – ответил Родин.
– Родин, разводящий и два караульных за мной – на пост! – распорядился Макаров. – Остальные – занять штатные места обороны караульного помещения.
Бегом рванули к автопарку. Пройдя проходную, Макаров распорядился зарядить автоматы по-боевому и дослать патрон в патронник.
– Родин и разводящий – идете первыми. Только осторожней, будут стрелять – сразу залегайте и отходите! Оружие применять только по моей команде! Вперед!
Разводящий – дебелый сержант из Брянской области по фамилии Котов, первым, как положено, пошел на территорию автопарка. Следом за ним – Родин.
– Стой, кто идет? – раздался из темноты резкий голос Швыдкого.
– Разводящий с начальником караула! – ответил Котов.
– Разводящий – ко мне, остальные – на месте! – произнес положенную по уставу команду Швыдкий. Когда Котов подошел, Швыдкий завершил уставной диалог: – Продолжить движение! – Это уже касалось Родина.
Влад наконец не выдержал, не спросил, а выдохнул:
– Ты стрелял?
– Я стрелял!
– Ты цел?
– Я-то цел, – неестественно спокойным голосом ответил Швыдкий, хотя было видно, что он сдерживается изо всех сил.
– Что случилось? – вырос за спиной Макаров с двумя караульными.
– Товарищ капитан! – вытянувшись, стал докладывать Швыдкий. – Было совершено проникновение посторонних лиц на пост, мои команды выполнять отказались, и после предупредительного выстрела я применил оружие.
– Кто проник?
– Вон они! – Швыдкий показал в сторону автомобильного бокса.
И только сейчас все увидели в темноте у дверей бокса солдата-коротышку, склонившегося на коленях перед распластанным на земле парнем в такой же солдатской форме. Родин посветил фонарем. Уцелевший солдатик затравленно глянул на столпившихся и завыл. Его товарищ явно был безнадежен: два алых пятна от пулевых ранений в грудь на глазах расползались по куртке.
Родин, да и все остальные, узнали солдат: эти были те самые отставные барабанщики.
Коротышка посмотрел на свои окровавленные руки и зарыдал:
– Я не хотел, не хотел…
– На хрен стрелять было, уставник долбаный? – выдавил из себя Макаров. – Родин, срочно дежурного врача! Хотя ладно, я сам… Швыдкого снять с караула. – И бегом рванул к дежурному по училищу, докладывать о ЧП по команде…
Вскоре появился запыхавшийся врач с медсестрой, они перевязали не подающего признаки жизни долговязого солдата, и тут подъехала зеленая санитарная машина. Родин с Котовым положили бойца на носилки, погрузили в машину, и «санитарка» умчалась. Осталось только кровавое пятно да оглушенный от произошедшего ужаса чудом уцелевший толстячок-дембель. От него сильно пахло спиртным.
Родин направил фонарь на Швыдкого. Лицо того блестело от пота, руки предательски дрожали.
– Ну зачем ты стрелял, Эдик? Ты что, не видел, что это пьяные дембеля из батальона обеспечения?
– Не видел! – зло ответил Швыдкий. Гримаса исказила его лицо. – Они шли в моем направлении, когда я приказал им остановиться и лечь. А если бы они отобрали у меня оружие? Они меня на х… послали… Я действовал по уставу.
– Да что ты заладил «по уставу», «по уставу»… Ты мог его хотя бы ранить, по ногам выстрелить. Почему не стрелял по ногам?
– Я применил оружие на поражение, а по ногам мог не попасть.
– Сука ты, Эдик, вот ты кто… Убийца… Парень ведь на дембель уходил уже…
О применении оружия в карауле тут же доложили начальнику училища и командующему округа, а раненый солдат скончался по пути в госпиталь.
Было возбуждено уголовное дело. Из военной прокуратуры приезжал очкарик-следователь в чине капитана, который провел допросы и взял объяснения со Швыдкого, Родина, Макарова, Котова и еще с двух-трех курсантов. Особенно дотошно следователь расспрашивал Швыдкого. Кровавый след замыли, и на этом месте два часа кряду проводили следственный эксперимент, буквально с рулеткой проверяя, кто и где стоял. Уцелевшего бойца привозили с гауптвахты, куда его на всякий случай посадили на десять суток. И он в который раз рассказывал, как все это произошло. Выяснились отвратительные подробности. Бывшие барабанщики решили отметить предстоящий дембель, пошли в самоволку, купили портвейна и отправились к знакомым девчонкам в заводское общежитие. Петухов, это фамилия коротышки, очень скоро набрался, и Савицкому, второму барабанщику, пришлось вытаскивать его из общаги и тащить в училище. Не рассчитали они, что время позднее и автопарк перешел под охрану караула. В принципе курсанты-часовые знали про этот лаз через забор и не устраивали шума, когда солдаты из батальона обеспечения возвращались этим путем из самоволки. Сами ходили в «самоходы». Кто ж знал, что нарвутся на образцового часового Эдика Швыдкого. Но обошлось бы без крови, если бы пьяная дурь не затмила Петухову мозги. Даже когда прозвучал предупредительный выстрел, он ни в какую не хотел выполнять команду лечь на землю, дембельская гордость не позволяла. И Савицкий буквально силой повалил пьяного дурака, а сам не успел – очередь из «калашникова» досталась ему.
Потом на расследование приехал полковник, заместитель прокурора гарнизона, сухой, длинный, казенный, как Уголовный кодекс. Его больше интересовало, была ли реальная угроза нападения на часового. И Швыдкий уже всерьез испугался. Ведь существовала еще статья УК о превышении мер самообороны, по которой очень часто получали реальные сроки сотрудники милиции. Эдик совсем приуныл.
За телом расстрелянного сына из глухого села Брянской области приехали отец и мать. Говорят, он был у них единственным сыном. В училище родители встречались с командиром батальона, который сразу предложил им посмотреть кровать сына, но они не смогли. Выразил соболезнование родителям и начальник училища. Зато отец и мать захотели увидеть курсанта, который стрелял в их сына. За Швыдким послали посыльного из штаба. Тяжело было смотреть в глаза родителям погибшего по его вине человека, поэтому Эдик попросил посыльного сказать, что, «мол, не нашел его», а сам до вечера прятался на полосе препятствий спортивного городка.
Гибель дембеля курсанты группы оценили по-разному. С одной стороны, действовал по уставу, а с другой, и так считало большинство, зазря погубил парня. Кроме устава, надо еще и головой думать. Кто-то запустил анекдот из серии черного юмора, который первым делом рассказали Швыдкому. «Приехала к солдатику мама. Командир сказал, что он сейчас на посту. Пошла мама на объект. «Стой, кто идет?» – крикнул по уставу солдатик. «Это я, Ванечка, твоя мама, гостинцев тебе привезла!» – «Стой, стрелять буду!» – «Сыночек, как же ты в свою маму стрелять будешь?» – «Стой, назад! Стреляю!» И нажал на спусковой крючок… Спустя месяц стоит все тот же Ваня на посту, медальку потирает на груди. «А скоро и батька приедет!»
Все ждали, чем же закончится эта кровавая история. Швыдкий за эти дни измаялся, исхудал, невпопад отвечал на практических занятиях. Курсанты не разговаривали с ним, сторонились как зачумленного. Уголовное дело подвисло. Выяснилось, что ждали, какую оценку даст этому происшествию сам командующий округом, за которым последнее слово.
Прошло двенадцать дней. А на тринадцатый из штаба «утекла» информация, что командующий принял решение по случаю в карауле. Какое – неизвестно. Перед обедом объявили общеучилищное построение на плацу. Никто не знал, по какому поводу. Начальник училища Бухарин принял доклад от своего заместителя по строевой части полковника Ковзева. И сам скомандовал в микрофон:
– Курсант Швыдкий, выйти из строя!
Эдик содрогнулся всем телом, вышел на три положенных шага, повернулся кругом, лицом к товарищам. Но смотрел поверх голов, не желая встречаться с ними взглядами. Родин мимолетно заметил, что лицо Швыдкого, вдруг заблестевшее от пота, свела судорога, как и в ту ночь после расстрела.
Бухарин стал зачитывать:
– Приказ командующего войсками военного округа. За образцовое выполнение обязанностей в карауле, пресечение попытки проникновения на охраняемый объект и проявленные при этом стойкость и мужество объявить курсанту Швыдкому Эдуарду Леонидовичу десять суток отпуска.
Наверное, в этот момент у Швыдкого короткий ежик на голове встал дыбом, под фуражкой не увидишь. Эдик выдохнул, и щеки у него обвисли, как у старика. Сдал, сдал за эти дни. Макаров выпучил свои заячьи глаза:
– Ну?!
– Служу… Российской Федерации! – очнувшись, скороговоркой ответил Швыдкий.
– Встать в строй! – скомандовал начальник училища.
– Есть! – ответил Швыдкий и вернулся на место.
Бухарин решил не комментировать «героический поступок» курсанта. Ну и дела: служа Российской Федерации, расстрелял российского солдата… Зато в строю первой группы непроизвольно, не сговариваясь, сначала как мычание, потом все отчетливее раздалось многоголосое:
– У-у-у-у, су-у-у-ка…
Этот призывный вой подхватили в других «коробках», и, подобно парадному перекату «ура», он прокатился по всем выстроенным курсантским подразделениям.
– У-у-у-у, су-у-у-ка…
Заместитель начальника училища скомандовал заниматься всем по плану. Торжественного прохождения не было.
– Поздравляю, Эдик! Десять суток, от командующего! – слышалось язвительное со всех сторон. – Выслужился, ворошиловский стрелок. В кровавый отпуск поедешь.
А лично от себя Родин добавил:
– Чтоб тебе эти десять дней и всю жизнь парень этот снился… Гнида.
Швыдкий не реагировал, словно в скорлупу спрятался, а сам подумал: «Уж лучше бы дали десять суток ареста…» Но сейчас надо просто перетерпеть, ведь сам командующий на его стороне.
Расстрел, а точнее, убийство в карауле солдата Савицкого потрясло Влада. Потрясло жестокостью, бессмысленностью, несправедливостью и предопределенной безысходностью ситуации, в которой инструкция убивает холодно, расчетливо и безоговорочно. По уставу… И самое горькое было сознавать, что, спасая от пули часового пьяного дурня, ни за что ни про что погиб нормальный, обыкновенный парень. За неделю до дембеля… Потом, в будущем, Влад Родин не раз будет видеть смерть вблизи, лицом к лицу, сам ощущать ее трупное дыхание, видеть умирающих и убитых, растерзанные войной человеческие тела. Но нелепая безжалостная смерть солдата навсегда оставит в его душе саднящий шрам.
До самого выпуска из училища Родин старался не общаться со Швыдким. Только официально, как командир, на языке команд и распоряжений.
Горе от УМА
Студент – это еще ничего, из которого может выйти все.
Ш. Петефи
Екатеринбург. 6 марта 1996 года
Преподаватель патологоанатомии Исай Казимирович Вовк, которого студенты называли Казематычем, был, как и все представители этой «жизнеутверждающей» профессии, в меру циничен, склонен к философствованию и, помимо практики, время от времени обогащал будущих врачей цитатами.
«Патологоанатом – врач, к которому привозят без записи».
«Патологоанатом – самый высокопрофессиональный из всех врачей, лучший диагност: только он точно знает, что и отчего у вас болело».
«Патологоанатомы – чуткие люди, они никогда не режут по живому».
Распорядившись продолжать практическое занятие самостоятельно, Казематыч покинул анатомичку. Артур, Борис и их однокурсник Валера Черныш остались, так сказать, предоставленными самим себе. Естественно, в «компании» с разлагающимися трупами. На третьем курсе студентам «свежатину» не давали, только на последних. И копошиться приходилось в трупах, не менее 2–3 лет пролежавших в формалине. То есть, когда ребята поступили в мединститут, эти бывшие бомжи, отказные зэки и прочие позабытые и никому не нужные как раз и ушли в мир иной. Кожи на них давно не было, представляли они собой картинку учебника анатомии: одни мышцы, нервы, волокна… Ну, еще для изучения оставляли мужские и женские гениталии. Был, впрочем, случай, когда одна студентка обозлилась на всех мужчин и отрезала на мужских трупах половые органы. Разразился скандал жуткий, правда, потом, ха-ха, замяли, невелика ценность. В общем, для неподготовленного зрителя анатомичка – фильм ужасов. К тому же тошнотворный запах, рыться в разлагающемся трупе – просто наказание. Сидели друзья и изнывали: надо тупо отсидеть учебные часы. А впереди – Женский день, 8-е Марта. И Артуру пришла в голову одна идея.
– А давайте девчонок пригласим! Отпразднуем 8-е Марта.
Борис и Валерка тут же поддержали его. Супер! Скинулись на пару бутылок шампанского и конфетки; Валерка, как самый молодой, побежал в соседний гастроном, а братья пошли приглашать однокурсниц. Минут через двадцать появились три красавицы – Роза, Маша и Люба. Они осторожно осмотрелись, вроде ничего не предвещало подвоха: в предбаннике – шампанское на столе, кулек с конфетами. Но для опасений все-таки были причины.
Совсем недавно, 23-го февраля, после ухода препода мальчишки тоже пригласили их в анатомичку – отметить День защитника Отечества. Девчонки, конечно, с радостью согласились.
А был уже вечер, зимой темнеет быстро. Васька Хохлов, первый затейник на курсе, чтоб веселей было, предложил пошутить. Давай, говорит, поставим свеженькие трупы возле стенки. Так и сделали. А Васька еще и сам разделся, встал у стены рядом с трупом на правом фланге… Свет, соответственно, погасили. И вот пришли долгожданные гости. Темнота… Ребята резко включили свет, девчонки, естественно, с перепугу заверещали. Покричали, выдохлись и успокоились. Потом Валерка повернулся к выстроенному ряду, командирским голосом рявкнул: «Рота, на первый-второй – рассчитайсь!» И тут, о ужас, выходит из строя голый Хохлов и бодро отвечает: «Первый!»
Маша и Люба мгновенно свалились в обморок, братья еле успели их подхватить, а у Розы челюсть заклинило. Она так и стояла полчаса, пока врач не приехал.
Об этом, конечно, руководство института узнало очень скоро, и Хохлова, главного организатора «шутки», из института выгнали, как потерпевшие за него ни просили.
Вот такая история. Казематычу тогда замечание объявили, хотя он-то совершенно ни при чем был…
– Мертвецы не будут из формалина выпрыгивать? – спросила Роза.
– Если шампанского наливать не будем, значит, не выпрыгнут.
За дам выпили стоя, почмокались. Когда шампанское и конфеты закончились, девчонки ушли. А парни распили еще на троих бутылку водки, которую «на всякий случай» купил Валерка. В головах наступило просветление, и даже трупный запах не казался таким жутким.
Артура среди бренных останков неудачников вдруг осенило!
– А давайте, пацаны, что-нибудь серьезное организуем, например компанию. Вот сейчас, кстати, в городе новый тренд – на оказание платных медицинских услуг.
…К тому времени, кстати, Артур, Борис и Валера всерьез увлеклись приборными методами лечения, изучали всевозможные разработки медицинских аппаратов, сами ездили в Академгородок, Институт мозга в Питере. Имели уже кое-какие наработки.