Все дружно ухмылялись, глядя на Крикет, а она заливалась румянцем.
– Я сомневаюсь, что это так. Я даже не знаю, кто он.
– Почему нет? – спросила Джози.
– Вы, двое всё время, обмениваясь взглядами. Боже мой, да ты почти не ела ничего, потому что была слишком сосредоточена на нем!
Все трое рассмеялись, когда она мучительно покраснела и покачала головой.
– Вероятно, это был парень Эллисон, и он слишком скромен, чтобы признаться в этом.
– Угу, – в унисон произнесли девушки.
Никто, на самом деле, не рассматривал такую версию событий. Время поджимало и до прихода Морона все должны оказаться на своих рабочих местах. Девушки поспешили в гардероб за одеждой. Последние дни на улице было холодно, с озера дул холодный пронизывающий ветер. Этот ветер, обычно, приносил много снега и засыпал Чикаго больше, чем близлежащие города.
Девушки спешили к лифту, смеясь над тем, как быстро изменилась погода. К тому времени как они оказались на своем этаже, настроение ухудшилось, все следы отдыха быстро исчезли.
– Я собираюсь искать работу, – прошептала Джози, пока они шли по коридору.
– Джейсон может платить самую высокую зарплату, но его отношение не стоит таких денег.
– Я с тобой, – сказала Эллисон и нырнула к себе в кабинет.
– Рассчитывайте и на меня, – добавила Дебби, уходя дальше по коридору.
Никто из них не понял, что Крикет промолчала. Она наверняка тоже была бы не против нового места, но не хотела отказываться от утренних, пусть и коротких встреч.
Это смешно. Девушка села за свой рабочий стол и подумав, решила, что наверняка тоже придется искать новую работу. Она начнет поиски сегодня вечером. Мужчина может быть заманчивым и притягательным, но её подруги были правы. Это не то место, где можно спокойно работать. Ей нужно что-то новое. Если повезет, то она сможет найти место секретаря прямо здесь, в этом здании, и тогда ей не придется отказываться от мыслей о таинственном незнакомце.
Глава 4
Райкер смотрел на блондинку в зале ресторана, всё больше убеждая себя, что пора уже познакомиться, а не просто любоваться прекрасной леди через двор. Девушка удобно расположилась в своем кресле за обеденным столом, и выглядела такой безмятежной и очень красивой. Её подруги все время хихикали над чем-то, а она, как заметил Райкер, только слабо улыбалась, что бы они ни обсуждали. Наверное, потому, что девушка была больше сосредоточена на нем, чем на теме разговора. Даже он сам отвлекся от беседы с президентом, потому что все время пытался поймать взгляд прекрасной незнакомки.
К счастью, президент правильно понял, что происходит.
– Я вижу, что вопросы мировой политики и национальной правовой системы теряют свою актуальность, уступая пальму первенства белокурой красоте.
Райкер засмеялся, не боясь, что его сочтут грубияном. Президент улыбнулся в ответ и кивнул в сторону.
– Как её зовут? – спросил он, меняя тему.
Хотя его больше интересовало, каковы шансы, что Райкер согласиться на должность Федерального судьи.
– Я пока не знаю. А сильно заметен мой интерес?
Райкер всегда гордился своей дисциплиной, но сегодня присутствие в зале прекрасной блондинки вносило определенный резонанс.
– Не сильно, и то, только потому, что мы давно знакомы.
Разговор плавно вернулся к первоначальным темам, но Райкера больше интересовали возможные варианты знакомства с девушкой. К сожалению, сразу после обеда, у него была запланирована встреча в офисе и ему необходимо вернуться обратно.
В холле ресторана, пожав руки, Райкер попрощался с президентом и тот, быстро проскочив в свой бронированный лимузин, скрылся из виду. Заводить знакомство в ресторане не имело смысла, до встречи оставалось мало времени. Но мужчина вернулся в ресторан и, поговорив с администратором, оплатил счет девушки и её подруг.
Вернувшись в кабинет, Райкер загадочно улыбался и был в приподнятом настроение. Она была так близко и так далеко, все, что он смог сделать, это оплатить обед.
Это уже кое-что, подумал он. Было в этой девушке что-то влекущее. Хотя, обычно, застенчивые дамы не вызывали у него большого интереса. Как правило, Райкер предпочитал уверенных в себе, настойчивых женщин.Тратить время на ухаживания он не хотел, а просто выбирал то, что предлагали ему. Если его всё устраивало, он принимал предложение, а если нет, то молча, проходил мимо, особо не утруждая себя ни в том ни в другом случае.
Но эта блондинка была совсем другой. Вероятно, ему самому нужно сделать первый шаг. Может, следовало подойти к их столику и, протянув визитку с номером телефона предложить позвонить в любое время. Хотя шансы, что она позвонит сама, невероятно малы. Райкер понял, что пробудил в ней ответный интерес, но она даже не набралась смелости взглянуть ему в глаза, не считая мимолетных взглядов. На секунду подумал, что, наверное, она бы не стала ему перезванивать. Так что, придется брать инициативу в свои руки.
Во-первых, выяснить,что ей нравится, а во-вторых, запастись терпением и приложить больше усилий для знакомства.
Райкер погрузился в утренние отчеты, но тут Джоан по селектору предупредила, что прибыл мистер Моран на запланированную встречу.
Настойчивость этого человека немного раздражала Райкера, и он хотел как можно скорее покончить с этим разговором или же вообще отменить.
Дверь открылась, в кабинет вошел небольшого роста толстячок с залысинами на голове
– Добрый день, Джейсон,
Райкер встал из-за стола и на ходу протянул ему руку.
Большой симпатии к этому человеку адвокат не испытывал, но сейчас, Моран – клиент и это всего лишь работа.
Джейсон Моран прослыл лжецом и выскочкой. Не успел он в свое время познакомиться с Райкером, как тут же, начал отдавать ему приказы и требовать к себе ежеминутного внимания, наивно полагая, что за счет «Торп-группы» сможет быстро поправить свои дела. Райкер тогда вежливо проводил клиента до лифта и, пожимая руку, быстро с ним распрощался.
Моран не сразу, но осознал свою ошибку. Прошло время, и он решил попытаться возобновить сотрудничество с адвокатской конторой. В свою очередь Райкер, собирая информацию о новом клиенте, выяснил, что тот злоупотреблял своим сотрудникам, и это ему не нравилось. Его так и подмывало сказать этому человеку, найти другого адвоката, но не решился. Возможно, этот визит внесет ясность и расставит всё по местам.
– Спасибо, что приняли меня так быстро. Я знаю, ты чрезвычайно занят.
Джейсон не решился сесть в кресло без приглашения, так как сам адвокат продолжал стоять перед ним.
– Мой секретарь упомянула, что вам нужна срочная помощь.
Джейсон покраснел, зная, что Райкер Торп был одним из влиятельных людей в Чикаго, владелец успешного бизнеса. И как грамотный адвокат не искал клиентов, Райкер Торп имел много влиятельных друзей и в лишней рекламе не нуждался.
Моран вспомнил все свои промахи общения в первый раз, и постарался в дружеской манере не упускать такое выгодное для него знакомство с «Торп-Группой».
Имея в адвокатах Райкера Торпа, да или любого другого из братьев Торп, можно было не волноваться за правовые аспекты своего бизнеса. Репутация братьев была очень высокой, ни кого практически не останавливало, что цены за оказываемые услуги у фирмы были в разы выше, чем у других юридических контор.
К сожалению, свой нынешний вопрос Моран не мог охарактеризовать как юридическую проблему, речь шла о личном.
– У меня огромная проблема, – начал Джейсон и присел на рядом стоящий диван.
Какая польза от того, что он стоит? Джейсон и без этого чувствовал себя неполноценным, маленьким, а на фоне высокого адвоката, который был выше почти на фут ( фут – мера длины равная 12 дюймам или 30,48 см. прим. переводчика) и вовсе казался коротышкой. По крайней мере, он вполне мог насладиться ультрамягким диваном, пусть и почувствовав себя маленьким.
– И что произошло? – подавляя свое нетерпение начал адвокат.
Райкер взглянул на часы, помня о том, что до следующей встречи осталось чуть больше десяти минут. Но для разговора с Мораном вполне достаточно.
Джейсон потер лоб, ему стало стыдно сейчас обсуждать этот вопрос, но он понятия не имел, как избавиться от проблемы.
– Ко мне в офис постоянно кто-то вламывается и мне нужна помощь в поимке вора.
Райкер попытался удержать эмоции, скрывая свое удивление. Это совсем не юридический вопрос, чтобы попусту тратить на него время. Раздражение росло.
– Вы обращались в полицию? Что они говорят? Если будет обвиняемый, тогда я могу представлять ваши интересы. Но до тех пор, я не уверен, что могу чем-то помочь вам.
Джейсон скривился. Он думал о возможных вариантах решения своей проблемы, но адвокат даже не предложил приемлемые решения, и Джейсон как мог себя контролировал, пытаясь быть вежливым.
– У вас есть следователи, не так ли? – Моран решил зайти с другой стороны.
– Меня кто-то преследует. К сожалению, полиция отказала в расследовании. Они объяснили это тем, что ни чего ценного не было похищено, предположили, что кто-то забавляется и шутит подобным образом. Сказали, что это внутренняя проблема и посоветовали обсудить ситуацию с моими сотрудниками. Я не знаю, к кому еще обратиться. Я нанял частного детектива, но он не смог, ни чего выяснить и как-то остановить последние четыре взлома.
Запутанная и интересная история. Кто-то забавлялся в офисе Морана. Райкер знал, что сотрудники иногда развлекаются всякими ставками и спорами. Он и сам не прочь сделать ставку на развитие отношений его младшего брата и их офис-менеджера. Но у них в офисе было тихо и мирно, никто ничего не крал. По крайней мере, ничего такого, что было зарегистрировано и вызывало проблемы между работниками.
Вся офисная канцелярия – карандаши, ручки, скрепки, конверты и другие мелкие предметы выдаются для личного использования все время, никто не ведет отчет и не списывает всю эту мелочь. Может, конечно, у клиента всё на учете, он проверяет и требует отчета по всем карандашам, в этом нет преступления, подумал Райкер.
– Что ворует этот человек? – спросил заинтригованный адвокат. Джейсон вздохнул и потер затылок.
– Ручки, – сказал он, прикрывая рот ладонью. Райкер стоял неподвижно, вдумываясь в слова.
– Мне жаль, Джейсон, что такое происходит. … Ручки? Джейсон кивнул, глядя вниз на пол.
Райкер смотрел внимательно.
Интересно, что Джейсон собирается ещё рассказать по этому поводу.
– Это дорогие ручки?
Молчание клиента стало напрягать.
– Нет! – Джейсон едва не заорал в голос.
Он подскочил как ошпаренный и начал ходить из стороны в сторону по кабинету, размахивая руками вверх.
– Это-то и бесит меня на самом деле! Вчера на столе лежали две сто долларовые именные ручки, но он их не тронул. Тот, кто проник в мой кабинет взял самые дешевые, не знаю, штук десять.
Райкер смотрел в недоумении.
– Так это шутка? – предложил он, пытаясь добраться до сути вопроса.
– Это боль в моей заднице! – не выдержал Джейсон
Потом снова потер лицо и шею.
– Я просто хочу найти того ублюдка, того, кто это делает и остановить!
Моран стал расхаживать взад и вперед, потом взметнул руки вверх и резко остановился, вспомнив ещё что-то.
– А вчера, все мои портреты были... – он замялся.
Райкер насторожился, если речь сейчас пойдет о произведении искусства, то это уже не шутки, а преступление.
– Украли? – предположил он. Джейсон покачал головой, его лицо побагровело как свекла от возмущения.
– Они были закреплены вверх ногами.
Райкер чуть не рассмеялся, как от самой выходки, так и от реакции этого несносного человека
– Ну … – Райкер замялся, стараясь как можно вежливее продолжить.
Джейсона продолжил сам.
– Да. Это моя большая проблема, – Джейсон был слишком зол, чтобы заметить смех в глазах Райкер, – Вы чертовски проницательны! Но вот в чем дело. Меня это постоянно выводит из равновесия.
Моран поставил руки на бедра, имитируя позу Райкера,
– У вас отличная команда следователей. Я слышал, что они всегда готовы помочь клиентам. И такое было не однократно. Я прошу вас помочь с этим вопросом как можно скорее.
Райкер сел, откинулся на спинку кресла, обдумывая просьбу мужчины. Выводы напрашивались очевидные.
– Думаю, что полицейские правы в данном случае. Это больше похоже на кадровый вопрос, чем юридический, Джейсон. Если эти выходки происходят в вашем кабинете, каковы были ваши действия? Вы хотя бы разговаривали со своими сотрудниками? Что у них за реакция? Они счастливы и готовы работать на вас дальше, или таким образом требуют повышения зарплаты?
Райкер знал, что творческие люди – словно не от мира сего, но воровать ручки?
– Со стороны это выглядит так, будто кто-то работал допоздна и после оказался в вашем кабинете.
– Кто это может быть и каковы мои действия? Свои действия я начал с того, что поставил новую систему безопасности, переоборудовал камеры слежения и электронные приборы учета. Каждый раз, когда происходил взлом, я звонил в охранную фирму, они меняли все пароли, но в итоге этот парень всё равно ухитрялся обходить систему. При этом он не оставляет ни какие следы. Полицейские проверили отпечатки пальцев, но всё чисто. После этого они и вовсе отказались рассматривать это дело, сославшись на чью-то шутку.
Джейсон сделал глубокий вдох.
– Послушайте, я знаю, что это не совсем ваша сфера деятельности, но ваш следователь Марк и его команда, могут помочь. Я просто уверен. Меня не интересуют его методы, я на всё согласен. Я просто хочу узнать, кто это делает, и остановить его.
Мужчина глубоко вздохнул и потер рукой подбородок.
– Со стороны я выгляжу как дурак. По-вашему мне это нравится? Ни капельки!
Райкер задумался, рассматривая просьбу мужчины, на самом деле начал даже его жалеть. Моран конечно был прав. Всё происходящее очень сильно компрометировало его как босса. В конечном итоге сотрудники перестанут его уважать, лишняя неразбериха приведет к тому, что он всех поувольняет. Так в итоге, Райкер согласился помочь Джейсону, скорее не ради него, а ради того, чтобы люди не потеряли работу.
– Давайте поступим следующим образом. Я переговорю с Марком, если у него будут идеи, как помочь, то он с вами свяжется, и вы всё решите. Такой вариант подойдет?
Джейсон вздохнул с облегчением, по крайней мере, ему есть на что надеяться.
– Да, это звучит разумно.
Пожимая руку Райкера, Джейсон обдумывал, а не найти ли ему самому Марка, и обговорить всё. Но решил, что не стоит усложнять дружеские отношения с адвокатом, подвергая его слова недоверию. Он дождется, пока Марк ему перезвонит. Это успешная фирма и она держится за своих клиентов, но на всякий случай, возвращаясь в свой офис, Джейсон стал обдумывать и другие возможные варианты. Но опять же, решил не торопиться и подождать пока перезвонит следователь.
Как только Моран ушел Райкер заглянул к Марку.
– Есть минутка?
Марк сразу повернулся от своих мониторов слежения.
– Конечно, босс. Как дела?
Райкер рассказал о Джейсоне и его проблеме. Марк не выдержал и громко рассмеялся.
– Я позвоню ему вечером. После того, как доделаю отчет для Акселя. Думаю, сможем решить его проблему.
– Хорошо, тогда это всё, работай, – сказал Райкер.
День был насыщенным, а вечером ему предстоял деловой ужин. Райкер хотел отправить на него Ксандера, но тот попал на срочное заседание в суде. Покидая свой кабинет, мужчина предпочел бы с большим удовольствием отправиться домой, отдохнуть и посмотреть футбол.
Но тут он увидел её. Девушка выходила из здания. На ней было пальто с поднятым воротником, так она пыталась укрыться от холодного ветра. Солнце уже зашло, но даже при свете уличных фонарей Райкер узнал её.
Ему хватило мгновения, чтобы принять решение. Мужчина выбрал верный угол пересечения и поспешил к ней на перехват. Райкер догадался, в какой момент девушка поняла, что он направляется прямо к ней. Это было довольно очевидно, она узнала его. В её глазах паника, в теле дрожь, а на щеках прекрасный румянец.
– Добрый вечер, – сказал он.
Райкер отступил в сторону, чтобы не мешать потоку служащих, спешащих в гараж.
– Я Райкер Торп.
Мужчина протянул руку и девушка осторожно, вложила в неё свою маленькую ладошку.
– Мы видимся по утрам возле парковки. Кажется, это происходит довольно часто и я подумал, что нам пора уже познакомиться. Может, позволите угостить вас чашечкой кофе? Или поужинаем как-нибудь?
Крикет не могла унять дрожь. Одно дело – видеть этого человека через двор. И совсем другое – стоять рядом с ним. Он был выше ростом, чем она представляла. И больше!
Дорогой, должно быть, пошитый на заказ костюм, скрывал огромную гору мышц. Крикет вспомнила свою мать, которая учила дочь отличать искусственное от натурального. Сейчас девушка была уверена, что перед ней не мешок набитый пухом, а мужчина с атлетическим видом и натуральными мышцами.
– Хм... – она запнулась, чувствуя, что это нелепо.
Ее мать была бы возмущена отсутствием изящества.
– Я Крикет Фэйрчайлд.
Девушка посмотрела вниз, желая вызволить свою руку.
– Мне действительно нужно идти, – сказала она, – Мне нужно вернуться домой, чтобы....
Она не смогла быстро придумать веской причины, почему ей срочно нужно спешить домой. Близость этого человека очень пугала девушку, ноги стали ватными, а её сердце билось в бешеном ритме.
Райкер улыбнулся, не отпуская её ладонь, переложил себе на руку.
– Мы движемся в одном направлении, так что, я провожу вас до автомобиля. Это даст мне время, чтобы узнать, как вы получили имя в Крикет. ( прим. перев. Крикет с анг – сверчок)