– Думаю, ты тоже рад меня видеть? – прошептала она, сжимая пальцами его плечи, как будто он мог сбежать от нее.
– Почему ты не перезвонила? – спросил он, опуская голову ниже, чтобы поцеловать ей шею.
– Потому, – это всё, что Крикет смогла сказать для объяснения.
Она вспомнила строгие указания своего отца, вспомнила, как обещала себе контролировать и разум и тело, но все тревоги и обещания ушли на второй план, когда руки Райкера начали путешествовать по её бедрам и талии.
Он укусил её за шею, достаточно сильно, чтобы заставить Крикет ахнуть, но не достаточно сильно, чтобы навредить.
– Придумай причину, – прорычал он ей на ухо.
– Потому… что я тебя не вижу, – сказала она со стоном.
Руки девушки перешли от его плеч к животу, дразня, передвигаясь таким же образом, как и он с ней.
Райкер перехватил ее руки прежде, чем они двинулись еще ниже.
– Это совсем не подходящее объяснение. Ведь мы можем видеть друг друга по утрам, когда идем на работу.
Крикет вздохнула и прижалась головой к стене.
– Мы не можем.
Мужчина усмехнулся.
– Мне чертовски необходимо услышать другое объяснение, лучшее, чем это.
Он просунул колено между ее ног, заставляя ее тело дрожать. Её глаза были закрыты. Райкер крепко сжал её бедра сильными руками, продолжая давить своим коленом между ног.
– Что происходит в Крикет? – спросил он, удерживая девушку в таком положении.
Крикет прикусила губу, пытаясь контролировать реакцию своего тела, но это было бессмысленно. Они провели только одну ночь вместе, а мужчина уже достаточно хорошо знал ее тело, понимал все сигналы.
– Ты играешь нечестно, – прошептала она сквозь стиснутые зубы.
– Я больше не буду играть честно, пока ты не скажешь мне, что происходит.
– Мой отец не хочет видеть нас вместе.
Руки Райкера двинулись вверх по телу, его пальцы легко нашли уже затвердевшие соски под легким шелком блузки. Крикет пыталась отстраниться от его сладкой пытки, но Райкер был беспощаден и продолжил лишь слегка поддразнивать девушку, пробуждая всю её сексуальность.
– Твой отец не может контролировать нас, Крикет. И ты уже взрослая девочка.
– Ты не понимаешь, – прошептала она, глазами умоляя, перестать её мучить.
Райкер вздохнул с разочарованием. Он не планировал этот допрос с пристрастием в коридорах чужого здания, но выбора у него не было. Девушка не перезвонила и не пришла на работу в обычное время, поэтому, он был полон решимости узнать, что произошло за последние три дня, из-за чего все его планы провалились. Он мог думать все что угодно, но мысль о том, что её родители против их встреч, даже не пришла ему в голову.
К сожалению, у него было назначено совещание, и она должна была приступить к работе.
– Встретимся за ужином и поговорим, – сказал он, передвигая ногу чуть-чуть в сторону, в надежде, что она согласится.
– Я не могу, – возразила она.
Райкер точно знал, что сделать, чтобы добраться до неё, и если для этого нужен секс, то он бы использовал и такой способ. Он хотел эту женщину, нуждался в ней, а это больше, чем просто секс.
Райкер убрал ногу в сторону, и улыбнулся от ощущения власти над её телом.
– Встретимся позже, за ужином и продолжим это, – предложил он, наклоняясь и целуя в то самое местечко на её шее.
Крикет всхлипнула, сжимая его волосы.
– Я не могу.
Его ладони двинулись вверх к ее груди, и снова его палец, зависший над ее соском, замер и в медленной пытке стал рисовать круги между её груди.
– Просто ужин, Крикет. Вреда не будет, если ты встретишься со мной за ужином.
Тело девушки дрожало от предвкушения его требовательных рук на своей груди. Но он её не трогал больше, его пальцы замерли, продолжая управлять всем эти безумством.
– Хорошо! Ужин, – почти прокричала она.
И тут же была вознаграждена от сладостного и болезненного натиска, когда его пальцы обрушились на её соски, а его губы стали покусывать ей шею.
С победным блеском в глазах, Райкер сделал шаг назад.
– Я заеду за тобой, – сказал он.
– Нет! – выдохнула она, не желая, чтобы ее отец увидел их снова.
– Я сама доберусь. Просто дай мне адрес.
Райкеру не понравилось такое решение. Он хотел встретиться с ней и поговорить в уединении своего дома, где им бы никто не мешал. Он планировал в первую очередь получить ответы и прояснить ситуацию, а после поужинать. Но сейчас, глядя в её глаза, решил не давить и закончить этот спор.
– Прекрасно! Встречаемся у « Симпсона» в семь. Подойдет? – спросил он уже мягче, желая поскорее разобраться со всеми вопросами и оказаться в более уединенном месте, чтобы закончить то, что они тут начали.
– У « Симпсона», – повторила она и кивнула головой, – В семь часов, я буду там.
Мужчина внимательно смотрел на нее, заметил непонятную тревогу в её глазах.
– Если тебя там не будет, Крикет … Я приеду к тебе домой и буду ждать, пока ты не придешь. Я не откажусь от тебя. И что бы ни происходило, мы решим это.
Крикет молча кивнула, выпрямилась и поспешила обратно в главный вестибюль. Дрожащими пальцами девушка нажала на кнопку лифта, желая побыстрее добраться до своего кабинета. Хорошее дело, этот мужчина знает, что делает!
Крикет, не видя ни чего на своем пути, вбежала в свой кабинет и закрыла дверь. Прислонившись спиной к двери, она сделала несколько глубоких вдохов, надо отвлечься и поработать.
На столе куча бумаг, новая стопка счет-фактур, но все мысли только о Райкере и его руках. Нужно вернуться в реальность. Её родители, вот что главное, а остальное просто глупые фантазии. Всё будет кончено этим вечером, решила она твердо и погрузилась в работу, проверяя электронные письма. Ей не следовало позволять ему целовать себя. Ей не следовало даже разговаривать с ним. Если Райкер попытается сделать это снова, она не устоит, следовательно, ей просто необходимо держаться подальше от этого мужчины. Но тут образ его широкой голой мускулистой груди, который всплыл в памяти, вновь парализовал весь рабочий процесс. А все поцелуи, которыми она исследовала его тело, несколько ночей назад. Боже, какой же он вкусный! А как он реагировал, когда она лизнула и поцеловала его соски. На каждое её касание он вздрагивал. И когда Крикет провела языком вдоль пупка и легонько куснула чуть ниже, Райкер не сдержал стон, переместился и, оказавшись сверху, между ног Крикет, стал её безжалостно щекотать за живот. От воспоминаний тело её запело, и Крикет расплылась в улыбке.
– Кто он? – спросила Джози, прислонившись к двери её кабинета.
Крикет подпрыгнул от неожиданности, едва не выпав из кресла. Она надеялась, что она одна!
– Что значит, кто он? – переспросила Крикет, усаживаясь поудобнее на месте.
Она разгладила волосы и положила руки на бумаги.
– Кто тот парень, о котором ты сейчас думала? – поднимая одну бровь вверх, не унималась Джози.
– Разве Джейсон не в своем кабинете и мы не должны работать? – Крикет попыталась сменить тему.
– Джейсон уехал из города на всю неделю, так что мы может работать спокойно, несколько дней, – пояснила она с наслаждением.
Джози отошла от дверного проема, подошла и села в кресло напротив.
– Так что выкладывай. Кто этот парень?
Крикет пожала плечами.
– Какой парень?
Джози рассмеялась и покачала головой.
– Тот факт, что ты продолжаешь повторять эту фразу, делает меня более уверенной в моей догадке, что в твоей жизни появился новый парень. Так кто же он?
– Ну же, хоть маленькую подсказку. Я замужем уже пятнадцать лет и у меня четверо детей. Я работаю тут давно и кроме как... «Крикет всегда в работе и дома и в офисе» ни чего о тебе не знаю. Ты живешь на работе. Так что выкладывай! – настаивала коллега.
Крикет покачала головой.
– Я ни с кем не встречаюсь.
И это было почти, правда. Крикет не должна была больше видеть Райкера. И только потому, что девушка согласилась встретиться с ним за ужином, не значит, что она, на самом деле, искала повод для встречи с ним.
Кроме того, неужели она действительно видела его сегодня утром? Технически, её глаза почти все время были закрыты, но ведь, не станет же она сейчас описывать подруге утреннюю встречу в коридоре здания.
– Если это не парень, то, что за причина, по которой ты сейчас с милым личиком словно летаешь в космосе? – настаивала она, не веря Крикет ни секунды.
Крикет чувствовал, как румянец предательски заливает щеки, но остановить себя, ни как не могла. Как можно вообще перестать мечтать о таком человеке как Райкер?
– Ты... Ты встречаешься с кем-то? – засмеялась она, указывая на розовые щеки Крикет, – Кто он?
Джози не унималась.
– Это кого-то из нашего здании?
– Нет! – воскликнул Крикет, переживая, что Джози захочет выяснять правду.
– Серьезно, я ни с кем не встречаешься.
Джози не унималась.
– Это кого-то из нашего здании?
– Нет! – воскликнул Крикет, переживая, что Джози захочет выяснять правду.
– Серьезно, я ни с кем не встречаешься.
Крикет вложила в голос максимум уверенности, стала молиться, чтобы подруга поверила на слово. Если, конечно, сегодня утром их с Райкером ни кто не видел.
Джози хлопнула в ладоши.
– Насколько он горяч? Чертовски великолепен? Или он один из тех мрачных типов, зацикленных на меланхолии, отчаянный поэт, прибывающий в темных непонятных мыслях?
Крикет вдумалась в слова, откинулась на спинку и рассмеялась.
– Джози, ты читаешь слишком много любовных романов. Как ты вообще до такого додумалась?
– Я знаю. Хватит менять тему и скажи лучше, кто он и чем зарабатывает на жизнь? Он богат? – Джози сузила глаза, стараясь не упустить ни малейшей реакции на лице Крикет, – Нет. Наверное, он обычный трудяга, беден как церковная крыса, но не менее горяч и очень сладенький.
– Почему ты так думаешь?
Джози усмехнулась и поудобнее развалилась в кресле.
– Потому что ты, одна из тех, очень милых красивых девушек, которые и мухи не обидят. Поэтому, не удивлюсь, если ты станешь жертвовать себя тому, кто нуждается в сострадание и понимание.
Девушка моргнула, соображая, что Джози считает, что она была хорошим человеком. Крикет никогда и не задумывалась об этом раньше, всегда стремилась, не выделятся, чтобы её воспринимали как нормальную.
– Ты считаешь меня милой? – спросила она, чувствуя теплоту, от её слов.
Мысль о том, что Райкер Торп сильно нуждается в её сострадании и понимании, чуть не вызвала приступ смеха. Она не достаточно хорошо ещё его знала. Но с уверенностью могла сказать, в сострадание он не нуждался. Может тогда в понимании? Он уверенно шел своей дорогой, прокладывая себе путь самостоятельно. Люди приходили к нему за его пониманием, а не наоборот.
– Конечно, ты – хорошенькая! – ответила подруга, закатывая глаза.
– Наверное, даже слишком хорошая и миленькая, поэтому тебе нужно срочно всё мне рассказать. Я послежу за тем парнем и выясню про него всё, может, он не достаточно хорош для тебя. Не хочу, чтобы кто-то мутный крутился около тебя, вымотал, морочил голову, а потом бросил с разбитым сердцем.
Крикет вспомнила руки Райкера сегодня утром. Да, наверняка, это подходило под определение «вымотал».
Она моргнула и переориентировалась на Джози, прогоняя в голове нелепые мысли про утро.
– Я в порядке. Точно. У меня всё как обычно, как вчера и позавчера.
Это было самое честное признание.
– И нет никакого парня в моей жизни. Зато у меня есть очень противный отец, который появляется в моей жизни всякий раз, когда думает, что я встречаюсь с кем-то, делая поспешные выводы. Поэтому сейчас, все слишком сложно. Может быть, позже, обсудим, – предложила она подруге, чувствуя, как её сердце сжимается при мысли, что больше никогда не увидит Райкер снова. И это то, что должно произойти.
В этот момент зазвонил телефон, напоминая о том, что если шефа нет на месте, это не значит, что не надо работать. Крикет погрузилась в отчеты и справки, проверяя счета для оплаты. Когда от работы с компьютером в глазах стало расплываться, девушка решила сделать небольшой перерыв и выпить кофе, после чего снова вернулась к цифрам, отстраняясь от грустных мыслей.
После обеденного перерыва, все мысли были только о предстоящем ужине. Как себя вести, что говорить. Был момент, когда Крикет собиралась позвонить и отменить ужин, но подумала, что это, ни чего не решит. В лучшем случае, Райкер будет ждать её около дома, в худшем, в ситуацию снова вмешается отец. Может, тогда просто оставить сообщение для него. Никаких объяснений, никаких извинений. Она должна резко порвать все связи с ним. Но тут же, в момент своей трусости, Крикет решила, что не может оставить всё в подвешенном состоянии. Он заслуживает лучшего. Не зависимо от того, как закончится этот ужин, влечение к Райкеру не остановить. Она по-прежнему будет уважать, и ценить его как умного юриста, блестящего собеседника, и привлекательного мужчину. Такого человека не каждый день встретишь.
Крикет понадобилось порядка сорока пяти минут, чтобы добраться до ресторана. Всё потому, что решила прогуляться более длинной дорогой. В какой-то момент ей показалось, что она видела отца, но может ей всего лишь показалось.
В полной растерянности Крикет вошла в ресторан. Она остановилась в холле, переобула свои балетки на туфли, поспешила убрать их в сумку, но заметила приближающегося Райкера. Она подозревала, что он будет очень зол на нее, но не хотела спорить с ним прямо сейчас.
– Мне нужно было размяться вместо пробежки и подумать, – сказала она ему, быстро убирая обувь.
Брови Райкера поползли вверх, и Крикет прикусила губу, надеясь, что такое объяснение подойдет. Хотя в действительности не было причин оттягивать этот разговор. Они работали в соседних зданиях и могли встретиться в течение десяти минут, всё прояснить. Тянуть время нет смысла, подумала Крикет.
Официант проводил их к столику.
Они сделали заказ, официант их оставил, но, ни кто не начинал говорить. В противоречивых чувствах, Крикет не знала, что будет лучше, или она сейчас бросится к мужчине на колени и зацелует его, или же порвет все отношения, как того хочет её отец. Всё было ужасно! Она ни когда не чувствовала себя такой жалкой! Всё потому, что отец был у руля её совести и разума.
Девушка сделала глубокий вздох, готовая начать, но тут подошел сомелье и принес вино, которое Райкер выбрал для ужина.
Она закрыла рот на замок, терпеливо ожидая, пока разольют вино по бокалам. Когда они вновь остались наедине, Крикет решила сначала выпить и сделала глоток превосходного вина. Райкер ждал и молча наблюдал.
– Мы не можем больше видеться, – сказала, наконец, она и закрыла глаза.
Когда Крикет открыла их снова, она попыталась понять его реакцию. Как ни странно, он не выглядел ни расстроенным, ни раздраженным.
– Почему? – наклоняясь вперед, глядя ей в глаза, спросил Райкер.
В оранжевом блике свечей лицо Райкера выглядело более угловатым, но и мягким одновременно. Даже его ледяные голубые глаза стали выглядеть как-то светлее.
Крикет пыталась придумать причину. Но что можно сказать? Ты такой великолепный, сексуальный, уверенный в себе мужчина, что мой отец против наших встреч? Для Райкера это будет на убедительный аргумент, скорее смехотворный.
– Всё сложно, – наконец, пробормотала девушка.
– К чему всё усложнять? Ты можешь назвать причину, – Райкер сделал глоток вина, – Ведь ясно же, как белый день, нас влечет друг к другу.
Девушка залилась румянцем от очевидного комментария. Это был неоспоримый факт. Отрицать нет смысла.
– Нет. Думаю, что ты прав – это очевидно.
– Так в чем проблема?
Крикет держалась за бокал, как будто это был спасательный круг.
– Я на самом деле... меня воспитывали не так как всех, – сказала она, зная, что этого не будет достаточно для объяснений.
Но рассказывать всё о родителях и ставить их в неловкое положение не имело смысла.
– Расскажи мне об этом, – подбодрил он.
Когда Крикет все еще колебалась, Райкер начал рассказывать свою историю, о том, что он самый старший из четырех братьев.
Девушка так сильно была увлечена его историей, что забыла про все свои причины, почему они не могут больше видеться.
– И когда ваши родители умерли, все братья уже учились в колледже? – спросила она, зачарованно.
– Да. На разных курсах и раскиданы практически по всей стране.
– И ты летел к каждому отдельно, чтобы рассказать им обо всём лично?
Крикет встревожено подводила итог услышанного, делая вывод из некоторых прозвучавших фактов.
– Да. И привез их всех обратно на похороны.
– Наверное, это было сложно. Они же были в разных городах. Как ты успел сделать это?
Райкер слегка улыбнулась.
– Несмотря на нашу разницу возраста и выходки моих младших братьев в выпускных классах, они все очень ответственные.
– Поэтому они просто сели в самолет и прилетели обратно?
– В принципе, да.
Крикет кивнула, очень впечатленная каждым его рассказом.
– И ты был один, наедине со своим горем все это время.
– Мне помогло то, что братья вернулись домой.
– И теперь вы все вместе работаете. И все четверо стали юристами?
Райкер улыбнулся, вспоминая доводы братьев, по поводу выбора профессии.
– Мы все стали юристами, но специализируемся на разных видах права. Например, Ксандер работает по семейному праву. Стал чертовски хорошим адвокатом по разводам.
Крикет насторожилась, думая, какое воздействие на человека оказывают семейные проблемы.
– Так он работает и разбирается в грязном белье семейной жизни, да?
– Да. Я не хотел, чтобы он выбирал эту область права. Знал, что это будет тяжело для него.