– Да. Я не хотел, чтобы он выбирал эту область права. Знал, что это будет тяжело для него.
– Это имеет на него дурное влияние? Он на год младше тебя, верно?
– Да. Он с двадцати лет цинично относится к браку, да и на отношения с девушками у него свои взгляды. Кажется, он влюблен в кого-то, но, не решиться подойди, к ней, потому что боится, что всё будет как у его клиентов.
– Полагаю, что некоторые его дела были очень тяжелыми?
Райкер кивнул.
– Некоторые из них, да. Иногда случаются и физические разборки, когда муж и жена начинают делить нажитое и срываются друг на друга.
Девушку очень заинтересовал выбор младшего брата.
– Почему он выбрал именно эту область юриспруденции?
– Он встречался с кучей девушек в школе и колледже, некоторые из которых не были... – он замялся, пытаясь придумать правильный способ выразить отношение Ксандера к женским проблемам.
– Правильные? – предложила она, думая, что проблем не в этом, – Честные? Не знали теорию нравственности? Ты пытаешься ходить вокруг да около. Скажи просто, что он встречался с девушками, которые изменяли с ним, не обращая внимания на своих парней?
– Не намеренно. По крайней мере, не сначала. Ксандер он... человек, который умеет быть очаровательным и много шутит. Женщины тянутся к нему, как мухи на мед. И он отвечает им тем же. Но когда он понял, что некоторые из них обманывали за счет него других парней, он прекращал все связи с ними. Такие ситуации опустошали его морально, и как ты понимаешь, не лучшим образом повлияли на его репутацию.
Крикет улыбнулась, понимая, что он пытается быть честным, но, по-прежнему, держит секреты своего брата закрытыми.
– Хорош в постели? – предложила девушка, – Как ты?
Райкер подмигнул ей, но кивнул.
– Мои способы знакомства, прошлый век, по сравнению с Ксандером.
Она кивнула, предположив, что это правда.
– А другие братья? У них все в порядке, верно?
Райкер улыбнулся.
– Мы не думали, что Эш захочет работать в уголовном праве. Но он просто упрямый. Всегда хотел помогать слабым.
– И что с ним случилось? – спросила она.
– У него на многие вещи свой особый взгляд. Он, конечно, по-прежнему, отличный адвокат, но у него нет той хватки, которая была с самого начала его работы. Он может браться и за бесплатные дела. Особенно, когда слышит, что в правовом аспекте много нарушений, а подзащитный не может позволить себе хорошего адвоката.
– И это вызывает трения между вами? – спросила Крикет, уже догадываясь, какой будет ответ.
– Не у всех и не всегда. Все мы можем работать на общественных началах, много разных случаев. Более того, никто друг друга не обязывает. Но мы одна команда, привыкли работать вместе. Особенно когда есть личный интерес.
Официант забрал тарелки и Крикет не знала, куда деть руки. Ужин служил своего рода прикрытием, а теперь тема про воспитание Крикет могла вернуться снова. Райкер, как мог доказал, что и его воспитание не было идеальным.
Крикет сделала глоток вина.
– Так или иначе... – начала она.
Но тут официант прервал ее вновь, принеся десерт. Это был самый крупный, самый изысканный кусок шоколадного торта, который она когда-либо видела. И это был не просто кусок булки и крем. Это был кусок из шоколада и взбитых сливок, с помадкой наверху, где она была более темная, чем внизу, с темными шоколадными коржами, пропитанные настолько, что этот торт похож на невероятный пудинг.
– Ты не мог это сделать, – прошептала на выдохе Крикет.
– Я это сделал, – подмигнул Райкер и протянул ей одну из вилок, которую официант оставил рядом с тарелкой.
– Ты весь ужин сильно напряжена, пытаясь придумать причину, почему мы не можем больше видеться. Поэтому я решил, что так ты сможешь снять напряженность.
Крикет не могла сдержаться. Положив в рот первый маленький кусочек, она закрыла глаза и оказалась на небесах.
– Боже мой, – вздохнула она, – Это потрясающе!
Райкер тоже попробовал десерт.
– Я рад, что тебе нравится.
Девушка откинулась на спинку стула, деликатно вытерла рот льняной салфеткой.
– Мне придется пробежать завтра пару лишних километров на беговой дорожке, чтобы отработать этот десерт.
Райкер подписал чек, который принес официант.
– Я прослежу, чтобы тебе не пришлось бегать лишние километры, – сказал он с невозмутимым видом, протягивая свою руку, помогая ей с легкостью выбраться из-за стола.
Крикет схватила сумочку и последовала за ним, растерянно соображая, что он имел в виду под этим заявлением. Но как только они оказались в холле, Райкер передал камердинеру парковочный талон, повернулся, притянул девушку в свои объятья и поцеловал. Поцелуй был самым нежным и в тоже время требовательным. Крикет таяла как шоколад, прижимаясь к нему всем телом, как будто он был единственной неотъемлемой частью ее мира.
Камердинер откашлялся, неловко стоя позади них.
Райкер отпрянул, ему очень нравилась реакция, которую он заметил в потемневших глазах девушки. Это было лучше, чем её реакция на шоколадный торт.
– Пойдем, – сказал он, направляя её в свой роскошный автомобиль.
Они уже отъехать от ресторана, и Крикет опомнилась.
– Куда мы едем?
– Мы едем ко мне, – спокойно ответил мужчина.
Райкер взял её за руку, переплетая их пальцы, положил на своё бедро. Крикет чувствовала его мышцы всякий раз, когда он переключал рычаг скоростей и переставлял ногу по педалям. В те мгновенья, когда он отпускал её ладонь, Крикет не знала что делать, продолжать держать её на его бедре или убрать к себе на колени. Но Райкер всякий раз переплетал руки снова не давая времени девушке принять своё решение. Поездка была не долгой, поскольку мужчина жил не очень далеко от ресторана.
Как только Райкер въехал в гараж и заглушил двигатель, он быстро отстегнул все ремни безопасности, и Крикет оказалась у него на коленях. Девушка не колебалась ни секунды. Она не могла думать ни про отца, ни про свои обещания закончить эти отношения, все тревоги и сомнения ушли прочь в тот момент, когда Райкер коснулся ее. Различия в их воспитании не имело значения. Она хотела этого весь день. С первого его прикосновения сегодня утром, Крикет жаждала продолжения.
В момент их первой близости, она была неистовой и требовательной. Сейчас она была голодной до его ласк и не могла притормозить. В глубине души Крикет чувствовала, что это их последний раз, последняя возможность насладиться его руками, его телом, его сладкими поцелуями. Прощальная встреча и она очень нуждается в нем. Сейчас!
Райкер прервал поцелуй, держа её лицо в своих ладонях. Крикет, глядя на мужчину в тусклом свете гаражного освещения видела, тот же голод в его глазах.
– Вылезай из машины, Крикет, – приказал он ей.
Крикет вернулась на свое место, наблюдая за мужчиной.
Райкер вышел, обошел машину и открыл для неё дверь. Но на этом он не остановился. Его сильные и требовательные руки подхватили девушку. Спиной Крикет почувствовала холодный металл машины и крепкое, мужское тело, вжимающееся в неё.
Крикет не желала ждать дальнейших действий мужчины. Трясущимися пальцами она ослабила узел галстука, и он тут же полетел в сторону. Затем она перешла на верхние пуговицы. Когда, наконец, она полностью расстегнула рубашку, её ладони не уверенно коснуться его теплой кожи. В тот же момент, Райкер расстегнул блузку Крикет, быстрым движением высвободил ее грудь из лифчика. Руки Крикет запутались в рукавах собственной блузки, и она убрала их за спину, открывая доступ к своей обнаженной груди. Райкер воспользовался столь щедрым предложением. Он обнял девушку за талию, а его рот обхватил сосок и безжалостно начал сосать. Крикет откинула голову назад, из её груди вырывались то стоны, то крики. Райкер словно не мог насытиться, покрывая поцелуями шею и грудь. Его руки сжали ей бедра, плавно опустились ниже, и Крикет почувствовала, как высоко задралась её юбка. Одной рукой, Райкер продолжал удерживать её за попу, а пальцами другой отодвинул кружева её трусиков в сторону, и проник внутрь неё.
– О, да! – вырвалось из Крикет, – Ещё.
– Пожалуйста, Райкер. Не останавливайся, – молила она.
Крикет двинулась на встречу бедрами, желая возобновить в памяти незабываемые ощущения, которые она узнала несколько дней назад.
И вот его палец исчез! Девушка резко открыла глаза, прикусив от отчаяния губу. Но тут же услышала звук разрывающейся фольги. Мгновение спустя, сильные руки Райкера снова оказались на её бедрах, и он без колебаний вошел в неё на всю длину. Крикет обвила одной ногой его талию, двигаясь с ним в одном ритме, тяжело дышала и стонала от каждого глубокого проникновения.
– Ещё, – умоляла она в его шею.
Уже понимая, что Крикет на грани оргазма, Райкер приподнял её чуть выше. Его толчки стали жестче и чаще, её спина оказалась на капоте, а обе ноги обвивали его тело. Крикет выгнула спину, её руки, всё ещё путались в рукавах блузки, пальцы переместились с плеч Райкера на его голову. Девушка терялась в волнах удовольствия, достигая своей кульминации. Крикет настолько сильно отдалась ощущениям, что в какой-то момент подумала, что отключилась и теряет сознание, придушив Райкера своими спутанными руками. Когда все было кончено, и они стали восстанавливать дыхание, девушка открыла глаза и стала настороженно осматриваться.
Но тут она ощутила его легкие, как перышко, поцелуи вдоль плеч и шеи, улыбнулась и успокоилась.
– Прости, – прошептала она, стараясь выпутаться из блузки.
Райкер улыбнулся, выдавив маленький смешок.
– Пожалуйста, не извиняйся, Крикет. В самом деле, – он поднял голову и нежно поцеловал ее, – думаю, что мы повторим это снова, но будет лучше, когда мы окажемся внутри.
Она улыбнулась, не в силах скрыть своего счастья после такого комментария.
– Я не думаю, что у меня получится сделать это снова, – возразила она, – Я боялась, что могу придушить тебя.
Райкер откинул голову и засмеялся, продолжая держать ее в своих крепких объятиях.
– Пожалуйста. Я не против, придуши меня так снова. Я весь твой.
Наконец, он отстранился, они поправили одежду, и мужчина повел её через весь дом, прямо к себе в спальню. Там Райкер раздевал её медленно, нежно целуя, мучая своими ласками и показывая свою власть над её телом. Всякий раз, доводя Крикет до края, он останавливался, выходил из неё и обрушивал поцелуи, заставляя Крикет хныкать и просить продолжения, после чего их разрядка была мощной и почти одновременной.
Крикет думала, что он самый невероятный мужчина, которого она когда-либо встречала в своей жизни. Лежа в его объятиях в тот вечер, она чувствовала, как его пальцы нежно гладят её. В голове она уже продумывала план на случай тайных встреч, как всё лучше подготовить и провернуть.
В течение следующих трех недель, Крикет воплощала в реальность свой план. Они были вместе каждый вечер и все выходные, но она никогда не оставалась ночевать, а уходила ровно в десять. Её постоянно преследовал страх, что отец может узнать и снова вмешаться в ситуацию, да и Райкер начинал раздражаться всякий раз, когда Крикет искала предлог и покидала его постель.
Глава 9
Прошла ещё неделя. Субботним вечером, Райкер решил, что сыт по горло её нервозностью. Мужчина злился на то, что Крикет снова собиралась вернуться к себе домой.
Райкера настораживало, что, всякий раз, когда он подходил к девушке со спины, чтобы обнять или поцеловать, она резко вздрагивала. А спокойной была лишь в то время, когда после занятий любовью позволяла себе задремать в его постели. Всё это наводило Райкера на очень странные мысли, он подозревал, что Крикет не хочет серьезных отношений и в любой момент может порвать с ним. Все попытки мужчины обсудить будущее, каждый раз приводили к тому, что Крикет плавно меняла тему разговора.
Это должно закончиться. Райкер решил соединить себя с этой девушкой навсегда, независимо от всех её проблем.
– Ладно, что всё-таки происходит? – потребовал Райкер объяснения, как только они вошли в его дом после ужина.
Крикет отвернулась к окну, пытаясь определить причины его гневных триад.
– Что ты имеешь в виду? – её нервозность была слишком очевидна.
Райкер взял руку девушки и повел в большую комнату. Поставил ее сумочку на стол и потянул на рядом стоящий диван.
– Крикет, мы странными перебежками крадемся по улицам Чикаго. Когда я хочу с тобой поговорить, у тебя меняется номер телефона. Мы всегда встречаемся в одном месте, обедаем в другом, избегаем твой дом и твою улицу, но хорошо, что хотя бы не избегаем мой дом. Если мы оказываемся в людном месте, ты постоянно сканируешь пространство. Ты непрерывно смотришь в зеркало заднего вида, словно проверяешь, не следит ли кто за нами.
Он сделал паузу и продолжил.
– Ты от кого-то скрываешься? У тебя неприятности?
Крикет улыбнулась такой точной формулировкой.
– Нет. Я могу честно сказать, что не совершила никакого преступления, и не скрываюсь от правосудия.
Руки Райкера обернулись вокруг неё, привлекая к своему телу, создавая невидимую защиту.
– Тогда к чему эта шпионская конспирация? – спросил он, поудобнее устраиваясь на диванных подушках.
Подсознательно, Райкер понимал, что Крикет отстраняется, что-то не договаривает и это что-то мешает их отношениям и ставит их общее будущее под вопрос. Крикет постоянно дергается и нервничает, будто кто-то причиняет ей вред. Райкер хотел выяснить и защитить от всего, чтобы это не было. Будь это проблема из прошлого или пугающее совместное будущее. Мужчина никогда не чувствовал потребности кого-то защищать, ни одну девушку. Но с Крикет, все по-другому. С самого первого взгляда на неё, он решил, что никому не позволит к ней прикоснуться и уж тем более причинить вред.
В данный момент, он расслабился. Крикет была рядом, в его объятиях. В его доме была установлена система безопасности, поэтому посторонних в доме не могло быть, а если же кто-то попытается проникнуть, он сразу будет в курсе.
– Значит, то, чем мы занимаемся, по-твоему, шпионская конспирация?
Чтобы отвлечь Райкера от спорной темы, она провела своей рукой по его груди, направляя её ниже. Крикет понимала, что долго их отношения не продлятся. В конце концов, мужчине надоест её поведение, и он найдет девушку без лишних проблем, подходящую ему по статусу.
Крикет знала, время не на её стороне, но она также знала, что влюбилась в Райкера Торпа. Ей с самого начала не следовало поддаваться влечению к нему. Постараться держаться подальше и не влюбляться в него без памяти. Поэтому сейчас, каждый момент, проведенный с ним, она расценивала как подарок судьбы. Она навсегда запомнит каждую их встречу, сохранит в памяти каждый поцелуй. Потому что она знает, что никогда не найдет никого, столь же прекрасного, сексуального, умного и забавного, как Райкер.
Мужчина вздохнул, откинув голову на спинку дивана.
– Одноразовые номера мобильника, – начал он и почувствовал, как девушка замерла в его руках, давая подсказку, что он попал в цель.
– Странные маршруты, чтобы убедиться, что ни кто-то не следит за нами, тихие неприметные рестораны, где маловероятно встретить тех, кто может тебя узнать.
Помолчав, Райкер продолжил, глядя в глаза девушке.
– Что ты скрываешь, Крикет? Я могу помочь тебе, если ты просто доверишься мне.
Крикет отвела взгляд.
– Есть некоторые вещи, которые ты не сможешь исправить, – прошептала она, затем повернулась и сама его поцеловала.
Наверно, это был первый раз, когда Крикет первой поцеловала его. Обычно только Райкер проявлял инициативу, мог спонтанно притянуть её к себе прямо среди улицы и поцеловать. Поначалу такое поведение пугало девушку, но потом она привыкла и к его телу и к поцелуям, она понимала, что так Райкер отвлекает её, впрочем, как и она его сейчас. Но сейчас чувство вины переполняло девушку, она протянула к нему руки, обняла за шею и стала нежно целовать.
Райкер притянул её ближе и ответил на настойчивые поцелуи.
– Ты делаешь это специально? – спросил он.
Девушка побоялась, что разозлила его, но ей было слишком уютно и хорошо
в его объятиях прямо сейчас.
– Делаю что? – спросила она, запустив пальцы ему в волосы.
Если такой её метод сработал один раз, безусловно, это сработает снова.
К сожалению, на этот раз Райкер не был намерен играть в ее игру. Перехватив её ладони в одну руку, он перевернулся так, что Крикет оказалась в ловушке под ним, своим коленом Райкер полностью контролировал её ноги.
– Теперь, когда ты в моем подчинении … – он потянулся к тумбочке и что-то достал из ящика.
Крикет знала, что обычно он вытаскивал из ящика, поэтому улыбнулась с надеждой.
Но то, что сейчас мужчина держал в своих руках, Крикет наверняка, не ожидала, увидеть.
– Я знаю, мы знаем друг друга не так давно, но...
Райкер открыл черную бархатную коробочку, Крикет ахнула, увидев кольцо с потрясающим бриллиантом.
– Ты выйдешь за меня? – мягко спросил он, наблюдая и оценивая её реакцию.
Ее пальцы задрожали, когда она протянула руку, едва касаясь красивого камня. Возможно, это был самый красивый бриллиант, который она когда-либо видела в своей жизни, и это напомнило ей о матери.
Крикет ничего не говорила долгое время, просто смотрела, не замечая, что её рот приоткрыт, а на глазах появились слезы.
– Должен ли я считать отсутствие отказа как согласие? – пошутил он, вынимая кольцо из коробки и надевая ей на палец, – Я люблю тебя, Крикет! Знаю, что у тебя есть секреты, но в итоге ты поймешь, что мне можно доверять, и мы справимся со всем вместе.
Крикет покачала головой, ее глаза не покидали великолепный бриллиант, который был теперь у неё на пальце. Она не могла поверить в это. Этот мужчина хочет жениться на ней?
– Ты не можешь так говорить, – сказала она, протягивая руку, чтобы потрогать кольцо.
Покачав головой, она повернулась к нему лицом. Крикет едва могла видеть его сквозь слезы, его лицо было меньше чем в полуметре, но слезы не давали рассмотреть его.
– Я имею в виду именно это. Я хочу, чтобы мы поженились. Хочу иметь детей, наших детей. Хочу жить вместе с тобой и радоваться каждому мгновенью.