— Вы доложите о своем переходе к исследователям завтра утром, — произнес доктор. — Я сообщу сестре Харди о вашем переводе.
Глава 12
Кира наблюдала за тем, как ее друзья смеются и шутят в гостиной Нандиты. Было уже поздно и комната тускло освещалась свечами; солнечные панели Хочи, как обычно были отданы под музыку, а не под сок. Сегодня выбор пал на ПОЗДРАВЛЕНИЯ ДЛЯ КЕВАНА, это было одним из любимых у Хочи: звук сверла и баса, яростная электронная музыка. Даже приглушенная, она заставляла кровь Киры бежать по венам быстрее.
Нандита уже отправилась спать, и это было к лучшему. Кира собиралась подбить друзей на измену, и было бы не совсем честно втягивать в это Нандиту.
Кира не могла не думать о том, что ей сказал Скоусен о том, каково это было пережить Раскол. Она не могла его винить в столь сильных чувствах, потому что все чувствовали так же. Но потом Кира поняла насколько разным было влияние, оказанное на людей. Скоусен был в больнице, когда выпустили вирус; он часами наблюдал, как медленно вирус расползается по коридорам и на улицу, поглощая весь мир. Его родные умерли на его руках. С другой стороны, Кира была совсем одна: ее няня тихо умерла в ванной, а отец просто… не вернулся домой. Она ждала его несколько дней, пока дома не закончилась еда, только тогда она выбралась наружу. В соседних домах никого не было, весь мир, казалось, опустел. Если бы не проезжавший мимо военный обоз, в отчаянии покидавший фронт, она могла вообще не выжить.
Скоусен помнил о том, как мир разваливался на части. Кира помнила, как мир снова поднимался, спасая себя. В этом была разница. Вот почему Скоусен и Сенат страшились того, что предстояло сделать для решения проблемы. Если кто-то и мог это сделать, так только дети эпидемии.
Гару уже что-то вещал, страстно, конечно, как он всегда делал. К какому бы разговору он не присоединялся, он становился его центром, не столько благодаря харизме, сколько — абсолютной непреклонности.
— Ты не понимаешь, что Сенату все равно. Ты можешь говорить об украденном детстве, о неэффективной науке, но всё это неактуально для них.
Слухи быстро распространялись о том, что Сенат снова собирается снизить возраст для беременности, и Гару воспринял отказ Изольды это комментировать как подтверждение слухов.
— Они решили, что лучший способ победить РМ — это утопить его в статистике, что значит, они будут понижать возраст столько, сколько им вздумается. Что им дает понижение с восемнадцати до шестнадцати лет? Лишние пять тысяч возможных матерей? Пять тысяч новых младенцев каждый десять-двенадцать месяцев? Им неважно, работает это или нет, ведь это самый быстрый способ следовать своей стратегии. Это неизбежно.
— Ты не можешь этого знать, — ответила Изольда, но Гару лишь покачал головой.
— Мы все знаем это, — сказал он. — Других решений это правительство не принимает.
— Тогда, наверное, нам нужно новое правительство, — сказала Хочи.
— Не начинай заново, — прервал ее Джейден, но Хочи, начав, уже не могла остановиться.
— Когда мы последний раз сами избирали кого-нибудь? — спросила она. — Когда мы вообще последний раз голосовали? Шестнадцатилетние не имеют права голосовать, но они принимают решение, которое напрямую нас касается, а у нас нет права голоса? Разве это честно?
— Причем здесь честность? — спросил Гару. — Посмотри внимательно вокруг, Хочи. Мир вообще штука несправедливая.
— Мир — да, — сказала Хочи. — Но это не значит, что мы должны подражать ему. Я склонна думать, что у людей есть чувство справедливости в отличии от природных явлений.
Кира наблюдала за Хочи, пока та говорила, и искала в ней… Кира не была уверена что. Хочи за последние дни изменилась, стала более пылкой, чем обычно. Остальные, вероятно, этого не замечали (Хочи всегда была пылкой), но Кира знала ее лучше других. Что-то изменилось. Сделает ли это изменение желание помочь в ней более сильным или более слабым?
— Акт Надежды был принят задолго то того, как мы получили право голоса, — сказала Мэдисон, — но я все равно был забеременела, когда мне исполнилось бы восемнадцать. Просто вот так все работает. Срок ее беременности был еще небольшим, но она уже начала округляться. Она мягко похлопывала по животу, почти рефлекторно; как заметила Кира, так делали все беременные женщины. Таким образом устанавливалась взаимосвязь, несмотря на то, что в очертаниях плода едва угадывался человек. Подобные мысли разбивали Кире сердце.
Мэдисон должна поддержать ее план, в конце концов, речь шла о ее ребенке. Ей было, что терять, но и приобрести она тоже могла многое. Гару тоже поддержит Киру по тем же самым причинам, но с ним никогда нельзя быть уверенной наверняка. Она не единожды видела, как он спорил вопреки своим интересам. Его убеждения были сильнее, чем его нужды. Что же до Джейдена, ну, он оставался для нее загадкой. Он не захочет потерять племянника или племянницу, Кира это знала, но в тоже время он был фанатически предан Армии. Он вряд ли положительно отреагирует, когда Кира попросит его совершить предательство.
— То, о чем ты говоришь — это измена, — сказал Джейден, холодно глядя на Хочи, и Кира улыбнулась. Старый добрый предсказуемый Джейден. — Заменить сенатора — это одно: он подаст в отставку и мы выберем другого, такое случается, но смещение всего правительства — это революция. А еще это самоубийство, ты вообще отдаешь себе отчет в том, насколько уязвим был бы город, если бы Сенат не организовал круговую оборону при помощи Армии и не сохранил мир? Голос взорвал бы его за десять минут.
— Если бы Сената не было, у Голоса вообще бы не было причин его взрывать, — продолжила Хочи. — Вот в чем суть вопроса.
— Не говори мне, что сейчас ты на стороне Голоса, — сказал Джейден.
Хочи наклонилась вперед:
— Если альтернативой правительству идотов или правительству военщины будет правительство повстанцев, то я выбираю последнее, не так уж плохо и звучит.
— Они не повстанцы, — проворчал Джейден, — они террористы.
Кира знала, что Хочи захочет помочь, но не знала, насколько ее подруга могла быть полезной. У той не было никакой военной подготовки, за исключением обычных уроков стрельбы, которые они брали в школе, и ее удивительных традиционных умений: готовки, земледелия, швейных навыков и так далее. Она выросла на ферме и это добавило ей некоторого опыта в познании дикой природы, но и все. С Изольдой и того хуже: она была последователем, тем, кто идет за тобой, но в данной ситуации она не могла, не должна была идти с ними. Она должна оставаться по другую сторону сцены, должна быть способна помочь им в сокрытии их действий от правительства и от Армии, но и это много значило. Если Кира собиралась ввязаться в это дело, ей нужны были преданные люди, которые смогут за себя постоять. Кира не могла полностью соотнести себя под это описание, но она, в конце концов, была медиком, и у нее был некоторый опыт в обращении с оружием. Опыт, полученный в имущественных рейдах.
Что приводило ее в конечном итоге к Маркусу. Он сидел рядом с Кирой на диване, глядя в окно на заходящее солнце и отказываясь вмешивать в спор, затеянный Гару. Он не был солдатом, но он был накоротке с винтовкой. К тому же он был талантливым хирургом, особенно, если дело касалось экстренных ситуаций. Его имя находилось в списке тех, кого вызывали в отделение скорой помощи незамедлительно. Благодаря ему она оставалась в безопасности и здраво мыслила. Кира дотронулась до его колена, укрепляя свою решимость в том, что собиралась сделать и выпрямилась.
— Ребята, мне нужно с вами поговорить, — сказала она.
— Да знаем мы, что ты собираешься сказать, — ответил Гару. — У тебя-то есть Маркус. Конечно, проблем с Актом Надежды у тебя нет.
Кира бросила смущенный взгляд на Маркуса, потом перевела его обратно на Гару и покачала головой:
— Вообще-то я не уверена, что думаю по этому поводу, но не это я хотела сказать. Я хочу поговорить о твоем ребенке.
Гару нахмурился и посмотрел на Мэдисон, рассеянно поглаживающую живот:
— А что насчет него?
— Могу я быть откровенна?
— Как и все остальные присутствующие, — сказала Изольда.
— Тогда хорошо, — сказала Кира. — Ребенок Мэдисон умрет.
Гару и Джейден заворчали от такого заявления, но вид боли на лице Мэдисон разбивал сердце Киры. Она боролась со слезами и подалась вперед: — Мне очень жаль, я знаю, что это жестоко, но мы должны быть реалистами. Акт Надежды слишком глупый, злой или необходимый, мне без разницы, как вы хотите назвать это, но это действительно не имеет значения, потому что это не спасет ребенка Мэдди. Может быть, это когда-нибудь поможет другим детям, но не этому. Если мы не сделаем что-либо сейчас.
Гару пригвоздил ее к месту своим холодным взглядом:
Гару пригвоздил ее к месту своим холодным взглядом:
— Что ты имеешь в виду?
Кира сглотнула и уставилась на него в ответ, стараясь выглядеть уверенно:
— Я хочу захватить одного из Партиалов.
Джейден нахмурился:
— Имеешь в виду — организовать нападение на большую землю?
— Это сделает не Ист Мидоу, — сказала Кира, — не Армия. Я пыталась поговорить со Скоусеном, нет никакой вероятности, что Сенат на такое пойдет. Я говорю о нас, тех, кто в этой комнате сейчас. Партиалы могут стать ключом к разгадке РМ, так что я хочу, чтобы мы вышли за границы, пересекли пролив и схватили одного.
Друзья молча уставились на нее, открыв рты, музыка давно умершего Кевана сердито ревела на заднем плане. Мэдисон сидела в оцепенении, глаза были широко распахнуты от недоверия; Изольда с Джейденом нахмурили брови, вероятно, считая, что Кира сошла с ума; Хочи попыталась улыбнуться, наверное, думая, что это все розыгрыш.
— Кира… — медленно произнес Маркус.
— Черт побери, да, — сказал Гару. — Вот именно об этом я и говорю.
— Я думаю, ты это не серьезно, — сказала Мэдисон.
— Конечно, она сказала это серьезно, — ответил Гару. — В этом есть смысл. Партиалы создали вирус, и только они могут сказать нам, как вылечить его. В случае необходимости применим силу.
— Я не имела в виду, что мы должны допросить одного, — сказала Кира. — Их целый миллион, так что найти одного со знаниями вирусной биологии, навряд ли получится. Но мы можем изучить один экземпляр. Маркус и я попытались исследовать процесс иммунитета с использованием текущих данных, но это тупик — не потому, что научно-исследовательская группа в больнице не делает свою работу, а потому, что они делали свою работу слишком хорошо на протяжении более десяти лет. Они исчерпали буквально все другие возможности. Наш козырь, и наш единственный шанс, состоит в анализе физиологии Партиалов; нужно найти что-то, что мы могли бы адаптировать под себя в виде прививки или лечения. И мы должны сделать это в ближайшее время, пока ребенок не родился.
— Кира… — сказал снова Маркус, но Джейден оборвала его.
— Это же возобновление войны!
— Нет, если мы сделаем это осторожно, — сказал Гару, наклонившись вперед. — Большое вторжение, да, будет замечено, но небольшая команда сможет прорваться через линию, захватить одного и уйти с ним спокойно. Они даже не узнают, что мы были там.
— Кроме того, что один из их людей исчезнет, — продолжила Хочи.
— Они не люди, — огрызнулся Гару. — Они машины — биологические машины, но тем не менее это машины! Они заботятся о пропавших без вести не больше, чем одна пушка заботится о другой. В худшем случае, командир Партиалов заметит отсутствие одной машины в строю и просто построит новую, чтобы заменить ее.
— Неужели они могут создавать новых? — спросила Изольда.
— Кто же знает? — сказал Гару. — Мы знаем, они не могут размножаться, но разве мы можем сказать наверняка, что они не нашли оборудование в ПараДжен, которое их штампует и не привели его в действие? Все дело в том, что мы не можем думать о них, как о людях, потому что они сами так о себе не думают. Выкрасть Партиала — это не похищение, это… как украсть оборудование.
— Но мы-то все же огорчаемся, когда Голос крадет наше оборудование, — сказала Мэдисон.
— Нет, — сказал Джейден, уставившись в пол, — они правы. Он поднял взгляд. — У нас получится.
— О, и ты туда же, — сказала Мэдисон.
Кира молча возрадовалась, она не понимала, почему Мэдисон протестует, но это не имело значения, если Джейдена удалось привлечь на свою сторону. Она поймала его взгляд и кивнула, решив не сбавлять оборотов:
— Что думаешь?
— Я знаю пару ребят из Грид, которые нам помогут, — сказал Джейден. — В основном, разведчики — мы даже не знаем, где Партиалы, не говоря уже о том, что они за создания вообще; так что нам понадобится небольшая разведгруппа, которая сможет пересечь пролив, в одиночку или небольшим патрулем схватить одного из них и вернуться незамеченными обратно на остров. — Он посмотрел на Мэдисон, потом обратно на Киру. — Это не самый безопасный план в мире, но мы справимся.
— Я с вами, — сказала Хочи.
— Нет, ты не с ними, — сказала Изольда, — и никто другой в этой комнате тоже.
Кира проигнорировала их, не сводя глаз с Джейдена; ей нужно было, чтобы он сделал эту работу:
— Может, ты знаешь хорошее место, где можно пересечь пролив?
— Нам не нужно проходить через пролив, — сказал Гару, качая головой. — Мы как коршуны следим за своей стороной, бьюсь об заклад, они за своей тоже наблюдают. Если мы хотим пересечь границу, мы сделаем это через то место, которое пусто и изолировано, где никто за ним не следит.
Джейден кивнул:
— Манхэттен.
— Вы все точно сошли с ума, — сказал Маркус, накрыв ладонью руку Киры. — Никто не следит за Манхэттеном, потому что там все кишит взрывчаткой: мосты заминированы, город по обеим сторонам тоже и, насколько нам известно, граница территории Партиалов также заминирована на севере. Одно неверное движение и остров взлетит на воздух.
— Вот только мы знаем, где бомбы, — ответил Джейден. — Я могу получить доступ ко всем старым планам и записям, чтобы узнать безопасные маршруты.
— А есть и безопасные маршруты? — удивилась Хочи.
— Было бы глупо с нашей стороны не оставить таковых, — ответил Джейден. — Они узкие и их сложно найти, но с правильными картами мы сможем проскользнуть без какого-либо ущерба.
— Немедленно прекратите говорить об этом, — прервала всех Мэдисон. В ее голосе слышались сильные нотки, незнакомые Кире. — Никто не поедет на Манхэттен и не будет искать там тропинки через минное поле, и уж точно никто не будет нападать и похищать Партиала. Они первоклассные солдаты, созданные, чтобы выиграть Изоляционную войну, они не будут сдаваться кучке подростков. Это монстры, невероятно опасные, так что даже не думайте уговорить моего мужа и моего брата отправиться туда.
— Мы делаем это для тебя, — сказал Гару.
— Но я этого не хочу, — настаивала Мэдисон. Кира видела, как ее глаза наполнились слезами, рука инстинктивно легла на живот, как бы защищая его. — Если вы хотите защитить моего ребенка, не оставляйте ее без отца.
— Если я останусь, — мягко произнес Гару, — у моего ребенка папа будет только три дня. Или четыре, если нам повезет. Кира права, если мы что-нибудь не предпримем, ребенок умрет. Но если я поеду туда, и нам удастся привезти Партиала, у нас появится шанс спасти ее.
«Её», — подумала Кира. — «Говорят, как будто знают, хотя еще рано. Уже как настоящий человечек для них. Разве Мэдисон не видит, что иного пути нет?»
— А если вы погибнете? — голос Мэдисон дрогнул.
— Значит я отдал жизнь за моего ребенка, — ответил Гару. — Каждый отец на острове поступил бы также.
— Уговорили, — сказала Хочи, скрещивая руки. — Я в деле.
— Я против, — произнесла Изольда. — Поддерживаю Мэдс, это опасно и по-предательски, и шанс один на миллион. Игра не стоит свеч.
— Нет, стоит, — оборвала ее Кира. — Можете говорить, что это глупо и невозможно, но не надо говорить, что не стоит. Мы отдаем себе отчет, что можем не вернуться живыми или с успехом, и я не стала бы этого предлагать, если бы сама не понимала, что это единственный способ. Но Гару прав: пожертвовать одним из нас или всеми нами ради возможности растить новое поколение, это стоит того. Если мы сможем выполнить это и использовать Партиала для лечения РМ, мы спасем не только ребенка Мэдс, но тысячи детей, может даже миллион детей, каждого, кто родится после. Мы спасем наш вид.
Изольда молчала, Мэдисон плакала. Она вытерла глаза руками и прошептала, грустно глядя на Гару:
— Но почему именно вы?
— Потому что пока мы не докажем, что это верное решение, весь план незаконный, — ответил Гару. — Чем меньше людей знают о нем, тем лучше. Джейден сможет привлечь еще пару человек для подстраховки, но основной состав здесь, в этой комнате, иначе нам этот план боком встанет.
— Я все еще думаю, что это безумие, — вставил Маркус. — У вас хотя бы есть план? Вы же не собираетесь просто так схватить Партиала и нажать кнопочку «Исцелить РМ»? Даже если поймаете одного, что с ним делать потом?
Кира в удивлении повернулась к нему.
— Почему безумие? — она не ожидала, что он будет противиться. — Я думала, ты согласен.
— Я ничего подобного не говорил, — сказал Маркус. — Я думаю, это опасно, неуместно, глупо…
— Что же насчет будущего, как сказала Кира? — прервал его Гару. — Насчет нашего вида? Тебя разве это не волнует?
— Конечно, волнует, — ответил Маркус. — Но это не решение. Это благородно — отдать свои жизни ради цели, и будущее человечества — вполне достойная цель. Но задумайтесь и будьте реалистами, и вся ваша затея рухнет. Никто не видел ни одного Партиала за последние одиннадцать лет, вам неизвестно ни где они, ни что они делают, ни как найти или поймать одного из них, ни на что они способны. И даже если каким-то чудом вам удастся поймать Партиала и остаться в живых, что потом? Вы что, хотите просто притащить его в Ист Мидоу и надеяться, что вас никто здесь не заметит и не пристрелит?