— Что?! — оторопел Георгий.
— Ничего! — осадил его гаишник. — Фантазии, что ли, нет? У всех по превышению скорости рожает жена, по двойной сплошной подскочило давление, а по пьяному делу были поминки. Ты сам не с поминок, случайно? — спросил он, вглядываясь в лицо Жоры и подозрительно втягивая носом воздух.
— Нет! — Георгий интенсивно замотал головой. — Я в роддом!!! Начальник! Первый раз в жизни! Жена…
— Адрес роддома, — бесстрастно потребовал гаишник, проверяя на вшивость.
— Коломенский проезд, дом 4, — назвал Жора адрес роддома по соседству со своим домом. Угораздило же его снять квартиру чуть не под окнами такого учреждения! Он тогда долго боялся, что это — плохая примета. Но потом ничего, привык, забыл и даже передумал переезжать. А сегодня вот как раз пригодилось!
— Да ладно! — Капитан внезапно вытаращил глаза. — Моя там тоже рожала. Сына. А у тебя кто будет: девка или пацан?
— Мальчика, — ляпнул Жора, протягивая руку за своими документами, — мальчика ждем!
— Вот, по всему видно, — капитан еще раз заглянул в права нарушителя и хитро прищурил левый глаз, — жук ты, Георгий!
— И чем это, — Жора начал вскипать, — фамилия вас моя не устраивает?!
— Да я не про то, — усмехнулся гаишник, — когда дело такое, сына тебе рожают, скупиться-то грех!
— Сколько? — безнадежно спросил Георгий.
— А давай сколько не жалко, — улыбнулся гаишник и дружески хлопнул Жору по плечу, — дело-то такое!
Заглянув в тощий после вчерашних текил бумажник, Георгий со вздохом вытащил из него последнюю купюру.
— Э-э-х, — разочарованно протянул капитан, возвращая хозяину документы, — да разве ж за мальчика столько дают?! Здесь в лучшем случае за девку.
— Все, начальник, — Жора раскрыл перед капитаном пустой кошелек, — больше ничего нет!
— Раз нет, так и не нарушай, — напутствовал тот сердито, — взяли моду в роддом с пустыми карманами ездить! А как же врачу дать, а медсестре? А на дорожные расходы? Полная безответственность!
Георгий печально вернулся к машине, повторно окрестив про себя капитана «животным». Сел за руль и поехал, назло врагам, со скоростью сорок. Так, чтобы ни одна полосатая палка на него больше не замахнулась.
Ключ проник в замочную скважину как партизан — легко и бесшумно: частые тренировки в ночное время суток давали о себе знать. Георгий открыл дверь, зашел в квартиру и, наклонившись, начал снимать ботинки. В поле зрения он старался держать двери в комнату и особенно в кухню. Его Катерина отличалась африканским нравом — чуть что, и по дому начинала летать мелкая и крупная кухонная утварь, в зависимости от размеров Жориных прегрешений. Один раз Жора едва увернулся от чайника. В общем, не забалуешь.
Наверное, чисто теоретически надо бы уже немного остепениться — бурное студенчество давно позади, двадцать семь лет как-никак, — но характер человека не переделаешь! Если родился законченным оптимистом и хроническим жизнелюбом, значит, так вот и пронесешься через всю жизнь. Никакие летающие тарелки и чайники тебя не остановят. Да и зачем что-то в себе менять? Так редко встречаются люди, готовые из любой ситуации в жизни сделать шутку. Это же редкий дар, и надо беречь его ради спасения человечества! А то ходят все угрюмые, сгибаются под тяжестью надуманных проблем. Проще надо смотреть на жизнь, веселее!
Георгий наконец избавился от ботинок, даже снял уже куртку, а Катя до сих пор не появилась сама и не явила миру чудес бытовой левитации. Жора, лишенный обязательной программы, обеспокоился и отправился на поиски любимой.
В кухне, куда он вошел на свой страх и риск, Кати не было. Зато на плите стоял горячий обед — волшебно пахнущий борщ и курица, запеченная в духовке. Такое положение дел озадачило его еще больше. Катя не принадлежала к числу женщин, способных учитывать гастрономические интересы мужчины. Большую часть совместной жизни они питались макаронами с сосисками, за исключением тех дней, когда Георгию приходило в голову что-нибудь приготовить. Вот тогда в доме воцарялся настоящий праздник, пропитанный великолепными запахами! А сегодня все оказалось перевернутым с ног на голову. На секунду в голове Георгия промелькнула догадка о том, что в гости приехала «будущая теща» из своего Воронежа. Но Жора тут же отбросил это предположение как чересчур болезненное. Единственное, из чего в жизни он не умел сделать шутку, так это из общения с Елизаветой Арнольдовной. Георгия она решительно не замечала и, видимо, даже не верила в его существование. Все выглядело так, словно Катя была Малышом, Елизавета Арнольдовна — фрекен Бок, а Жора — Карлсоном.
Он поежился, вспоминая те дни своей жизни, в которые делил с Елизаветой Арнольдовной квартиру и, бросив на курицу голодный, но опасливый взгляд, вышел из кухни.
Катя нашлась в комнате. Она сидела на диване и читала книгу. Словно Георгий ушел из дома не вчера вечером на мальчишник, а пять минут назад вынести мусорное ведро. Ни Елизаветы Арнольдовны, ни ее ужасного доисторического чемодана, к громадному облегчению Жоры, нигде не было. Он устало улыбнулся — как подобает человеку, отработавшему ночную смену в аэропорту — и, сев на пол к Катиным ногам, поцеловал выглядывавшую из-под халатика коленку.
— Радость моя, прости, — повел он заготовленные речи, — начальница-душегубка вызвала вчера на работу. Так срочно, что я тебя даже предупредить не успел.
— Да? — Катя потрепала Жору по чуть влажным волосам. — Бедный ты мой. Устал?
— Угм, — оторопело согласился он, не в состоянии произнести даже слово. Такого приема он меньше всего ожидал и теперь понятия не имел, как себя вести. Привычная модель мира дала неожиданный сбой.
— Сходи в душ, — ласково предложила Катя, — и пойдем обедать.
— Катенька, радость моя, — на автопилоте продолжил он, — ты же понимаешь, я отказать не мог. Сейчас кризис, за работу нужно держаться. Прости меня, родная, за все то зло, что я тебе причинил!
— Хорошо, — она засмеялась, — простила.
— Что, — не понял Жора, — вот так вот все просто?! И не будешь ничем в меня кидать? И не надо рассказывать, как надо мной всю ночь измывались VIP-пассажиры?
— Если хочешь, расскажешь, — Катя встала с дивана и, достав из комода чистое полотенце, протянула его Жоре, — за обедом.
— К-к-катенька, — Георгий не выдержал, — ты как себя чувствуешь?
— Прекрасно, — она улыбнулась.
— Нигде не болит? — все еще не верил он.
— Нет, — она радостно мотнула головой, — а почему ты спрашиваешь?
— Ты такая, — Жора в недоумении пожал плечами, — странная.
— Счастливая, — поправила его она, — не странная, а счастливая.
— Из-за меня?
— Правильнее сказать, от тебя. — Катя села на пол рядом с ним и испытующе посмотрела ему в глаза.
— Не понимаю, — пожаловался Георгий.
— А что тут понимать, — Катя взяла его за руку, — я счастлива, потому что в моей жизни появился смысл.
— Тебя приняли на работу в нашу компанию? — обрадовался он.
— Нет, глупый, — Катя рассмеялась, — я на собеседование не пошла.
— Тогда что?
— Я жду ребенка.
В комнате образовалась ватная тишина, сквозь которую Жора слышал только пульсацию крови в собственных ушах. Он подумал, что нужно что-то ответить, и не смог сообразить, что именно в таких случаях говорят. Кажется, радуются.
— Здорово, — пробормотал он.
— Да я уж вижу, как тебе здорово, — у Кати хватило присутствия духа, чтобы улыбнуться.
— Да?
— Да, — Катя вздохнула, — но ты не переживай. Я прекрасно понимаю, что отцом ты стать не готов, что твой образ жизни для этой роли не подходит.
— Почему? — делано возмутился Георгий. — Я вообще-то люблю детей.
— Вообще-то и в частности — разные вещи.
Они помолчали.
— Ты что, — Георгий удивленно взглянул на Катю, — не будешь рожать?
— Буду, — Катя бросила на него укоризненный взгляд, — еще как буду!
— А я? — Жора ничего уже не понимал. — Ты же сама говоришь, я еще не готов!
— А тебе и не надо рожать, — улыбнулась она.
Снова повисла пауза, в течение которой Георгий пытался осмыслить неожиданно упавшее ему кирпичом на голову счастье. А еще говорят, нет никакого провидения! Еще как есть — эта квартира рядом с роддомом, выдумка про рожающую жену… Сам, дурак страшный, напросился! Мальчика он ждет, видите ли. Дождался…
— Ты так не нервничай, — снова заговорила Катя, — я же говорю, что все уже решено. Я вернусь в Воронеж. Мама мне с ребенком поможет. В Москве оставаться нельзя, это как дважды два понятно! Ты будешь пропадать где-нибудь по ночам, я буду нервничать. Да и экология здесь плохая. Беременным это вредно.
— А я? — снова повторил Георгий.
— А ты, — Катя посмотрела на него, — будешь и дальше жить в свое удовольствие. Наслаждаться свободой и легкостью бытия. Только…
— А ты, — Катя посмотрела на него, — будешь и дальше жить в свое удовольствие. Наслаждаться свободой и легкостью бытия. Только…
— Что?
— Только денег нам присылай, пожалуйста, — грустно улыбнулась Катя, — я же первое время работать не смогу. А маму скоро отправят на пенсию. У них и так уже сокращения начались. Жить нам будет не на что.
— Хорошо, — с готовностью кивнул Георгий, — можешь на меня рассчитывать. Не сомневайся.
— Спасибо, — сказала Катя, — я только это хотела услышать. И не забивай себе голову моими проблемами. Я хочу от тебя ребенка. И все.
Она погладила его по небритой щеке, провела рукой по плечу и встала с пола. Георгий медленно, держа врученное ему полотенце, поднялся на ноги вслед за ней. В голове его был абсолютный кавардак, который усугублялся невесть откуда пришедшей на ум пословицей: «Ешь, корова, солому, вспоминай лето». Все вокруг необратимо изменилось за пару минут, и на этот раз вряд ли получится отшутиться.
Часть II Аэропорт
Глава 1
— Морозова, срочно к начальнику!
— Зачем? — Дарья смахнула со лба непослушную челку.
— Откуда я знаю?! — Антон раздраженно повел плечом и протиснулся за стойку регистрации. — Срочно, тебе говорят! Я подменю.
Дарья встала, а Рогов, поправив форменный галстук и пригладив волосы, занял ее место. Он изобразил на лице сервисную улыбку и провозгласил, обращаясь к очереди:
— Кто следующий? Подходите, пожалуйста.
Даша вышла из-за стойки и стала пробираться к сервисному центру — представительству авиакомпании, в простонародье именуемому «фиштаун» благодаря громадным аквариумам, которые его окружали. Невероятный подводный мир с рыбками, экзотическими водорослями и успокаивающим бегом пузырьков неизменно привлекал внимание пассажиров и служил прекрасным ориентиром — не найти фиштаун в аэропорту было невозможно. Сегодня, как обычно, вокруг аквариумов собрались родители с детьми. Многие из них фотографировали своих довольных чад на фоне подводного царства. Вид улыбающихся людей моментально поднял Даше настроение, испорченное общением с мамой и встречей с Лариным.
Привычно лавируя между чемоданами, пассажирами и лабиринтами, выстроенными у стоек регистрации, Даша вслушивалась во взбудораженный гул аэропорта. Он, как живой, шелестел голосами, звучал объявлениями, шуршал принтерами, печатавшими посадочные талоны и багажные бирки. Разноцветные лица, одежды, багаж. Даша любила эту суету, обожала предвкушение, которое витало в воздухе, становясь почти осязаемым. Каждый день работы, каждую смену она ощущала как предчувствие волшебства и изнемогала от невероятно острого желания тоже подняться в небо.
— Девушка, а где здесь туалет? — Голос заставил Дашу обернуться. Перед ней стояла ухоженная, но очень усталая женщина лет тридцати, со спящей девочкой на руках.
Интересно, почему туалеты неизменно занимают топовую позицию в рейтинге самых популярных вопросов в аэропорту? Вроде бы указатели повсюду висят, все на них нарисовано и написано. Самое смешное, что Дарью останавливали, чтобы спросить про туалет, даже когда она была в штатском. Люди безошибочно угадывали в ней сотрудницу авиакомпании и спешили воспользоваться ее тайными знаниями.
— Пройдите прямо, потом направо, — Даша, как всегда, для наглядности показала рукой: по себе знала, что женщинам ничего не стоит перепутать лево и право, — а потом спуститесь вниз по лестнице.
— Спасибо.
— Не за что, — она уже развернулась и собралась уйти, когда краем глаза заметила, что лицо женщины внезапно побледнело, а вокруг рта начал проступать синий треугольник.
— Как вы себя… — Даша не успела договорить: прямо у нее на глазах дама начала оседать на пол. Руки среагировали моментально — Даша выхватила девочку и попыталась удержать женщину, но та оказалась неожиданно тяжелой. От напряжения у Даши потемнело в глазах.
— Срочно вызывайте врача! — услышала она решительный голос у самого уха и почувствовала, как напряжение спало.
— Да! — Даша отпустила женщину, которую теперь поддерживали с другой стороны, и крепче прижала ребенка. — Сейчас позвоню!
Девочка у нее на руках проснулась и захныкала, Даша перехватила ее поудобнее, нашарила в кармане форменного пиджака мобильный телефон и набрала номер медслужбы.
— Меня Михаилом Вячеславовичем зовут, — представился мужчина, поддерживающий пассажирку, когда Даша нажала отбой.
Она вздрогнула и подняла на него испуганные глаза.
— А я Дарья Морозова, агент на линии регистрации.
— Очень приятно, Дашенька, — Михаил Вячеславович улыбнулся. Только сейчас Даша заметила, что на нем форма ее авиакомпании, фуражка пилота, а на рукавах пиджака — по четыре золотые лычки.
— И мне, — смутилась она.
— Вот и замечательно, — пилот осторожно усадил женщину на пол, подстелив собственный плащ, — вы бы пошли пока погуляли. Пусть ребенок успокоится.
Даша коротко кивнула, подчиняясь приказу, и выбралась из образовавшегося круга любопытных с девочкой на руках. Она шла к аквариумам: прекрасно знала, что рыбки в центре аэропорта притягивают малышей как магнит.
— Тебя как зовут? — спросила она у девочки, которая, увидев аквариум и обступивших его детишек, тут же перестала хныкать.
— Та-та, — пролепетала она.
— Здорово! — Дарья осторожно поставила девчушку на пол и подвела за ручку поближе к стеклу. — У тебя дома рыбки есть?
— Неть, — мотнула Тата головой.
— А кто есть?
— Никто, — сказала она грустно и тут же насупилась.
— Ой, посмотри, какая полосатая, — Даша, почувствовав неладное, поспешила отвлечь ребенка, — видишь, хвостиком тебе машет!
— Да, — кивнула серьезная Тата и, передумав грустить, улыбнулась.
Когда Даша с Татой вернулись к стойке, медики уже заканчивали осмотр: врач укладывала в сумку аппарат для измерения давления, санитар усаживал все еще очень бледную, но уже пришедшую в сознание женщину в кресло-каталку. Вокруг толпились любопытные пассажиры.
— Дашенька, — обрадовался Михаил Вячеславович ее появлению, — оставляю девушек на вас. Мне нужно идти.
— Да? — Даше вдруг стало страшно. — А что же мне делать?
— Вы — сотрудник авиакомпании, — он улыбнулся, и Даша увидела глубокие морщинки вокруг сияющих молодостью глаз, — вот и помогите пассажирам.
— Попробую, — неуверенно пролепетала она.
— Рад был познакомиться и до встречи!
Михаил Вячеславович поднес руку к козырьку фуражки, шутливо отдал честь, развернулся на каблуках и зашагал в глубь аэровокзала. Через минуту его уже не было видно, и Даше на мгновение показалось, что пилот ей пригрезился.
— Вы сопровождаете пассажирку? — спросила врач, бросив быстрый взгляд на Дашу.
— Нет, — замотала она головой, но тут же исправилась: — Д-да.
— У женщины давление резко упало, — санитар вез кресло к медпункту, врач и Тата с Дарьей шли следом, — лететь ей сегодня нельзя!
— А куда она летит? — растерянно спросила Дарья.
— Вы же представитель компании, сами должны знать! — Врач бросила на Дашу недовольный взгляд.
— Я агент на линии регистрации, — тихо пробормотала Дарья, понимая, что разъяснения бесполезны: любой человек в форме авиакомпании для всех остальных — представитель.
— Неважно, — врач вслед за санитаром ускорила шаг, — минут тридцать можете побыть с ней в медпункте — пусть отлежится, а потом нужно отправлять маму с дочкой домой.
Даша не ответила: только подумала, что не так-то просто будет убедить пассажирку сняться с рейса.
— Покажите, пожалуйста, ваш посадочный, — попросила она осторожно, когда женщину положили на узкую кушетку, а Тата устроилась у нее в ногах.
— Вот, — проговорила та, едва шевеля бледными губами. Было видно, что ей все еще плохо, — только не забирайте его. Я должна улететь! Нам с дочкой срочно нужно к моим родителям!
Ничего другого Дарья и не ожидала — если уж человек купил билет, он хочет улететь в любом состоянии, не задумываясь о том, чем могут обернуться для него предстоящие перепады давления в самолете.
— Я понимаю, — она взглянула на талон и с облегчением обнаружила в нем номер питерского рейса, летавшего дважды в день, — а маршрут-квитанция у вас есть?
— Да, — женщина послушно достала из сумочки бумагу, вложенную в паспорт, и протянула Дарье.
— У вас бизнес-класс, годовой тариф, с заменой даты проблем не будет, — прокомментировала Дарья испуганно и торопливо, — полетите завтра утром, я помогу вам сняться с рейса и все оформить.
— Нет! — Женщина сверкнула глазами и вскрикнула так, что Таточка от испуга снова захныкала.
— Боже мой, — Даша, испугавшись еще больше, схватила ребенка на руки, — ну зачем же вы так кричите?