— Ну скажешь тоже — кобель, — притворно обиделся экстермал, — так…
— Мне бы твоё “так”! — хохотнул Андрей, — скольких уже окучил?
Попаданец неопределённо пожал плечами — “окучил” он всего одну — молодую (восемнадцать лет) вдовушку с двумя (!) детьми. Свободы у таких вот вдовушек было существенно больше и клеймо “гулящей” к ней не лепилось — если гуляла в меру. А вот “портить” девок… Тут можно было встрять.
— Чё молчишь-то? — не унимался рыжий, — считаешь?
Компания грохнула — очень уж момент для шутки оказался удачным.
— Мы ж все видим, как они на тебя смотрят.
— Ну пусть смотрят — большая часть этих “смотрящих”…, — Игорь поморщился.
— Ну а чем тебе трактирные девки не угодили? — Искренне удивился Трифон, — или вдовушки постарше.
Вопрос был риторическим — всё давно обговорено. Так что экстремал отмолчался, поправил подпругу и выехал со двора. Кстати — нешуточный повод для гордости, ведь уже с месяц, как он тренируется не только индивидуально, но и в группе. Нешуточных потому, что допускались до таких тренировок только бойцы хорошего уровня — те, кто не покалечит случайно себя, товарища или лошадей. Рекруты, с которыми он поступал на службу, были ещё далеки от этого момента.
Система была достаточно простой: в первых рядах атаковали ветераны с пиками, за ними более-менее прослужившие подстраховывали с пистолетами, ну а молодняк в задних рядах — для массовки и “натаскивания”. И он, Игорь, был уже уверенным середнячком…
Снова пропела труба и усталый эскадрон начал построение.
— Фрол, головушка твоя баранья, — распекал виновного капрал, — ты чего это к Мишке прижался? Пусть строй и слитный, но не настолько же, чтоб он ногой в стремени пошевелить не мог!
Фрол виновато сопел и исправлялся, но капралу работы хватало.
Снова труба — и эскадрон, имитирующий атаку пехоты в каре, в очередной раз проносится мимо чучел с дрекольями — лошадей нужно приучать не бояться острых палок.
— Всё на сегодня! — гаркнул капрал и принялся подзывать к себе улан, привлёкших его внимание. Подозвал и Игоря с Никифором:
— Молодец, — веско произнёс Репин, — перестал ошибки делать, — и переключившись на Никифора:
— Начинай учить его работать с пикой в строю.
Вот казалось бы — ну что тут такого…, а губы попаданца расползлись в улыбке. Прижав руку к сердцу, он молча поклонился. Затем, чуть отъехав, откинулся назад в седле и замурлыкал песенку. У него появилось ощущение, что сегодня было что-то вроде… Инициации.
Всего-то — скупая похвала, но… Это ставило его на другую ступень — ступень тех, кто будет атаковать противника в первых рядах. Глупо радоваться такому? Возможно…
— Никифор, я в город за вином.
— А в нашем кабаке что?
— В нашем — мочу продают, а не вино, — веско отозвался попаданец. Пусть он и не был любителем алкоголя, но от отчима и его друзей кое-чего нахватался, да и пробовал хорошие напитки — небольшими дозами.
Заехав домой и оповестив контубернию, что решил устроить завтра праздник (всё равно учений не предполагалось — что-то там церковное) и главное — по какому случаю…
— Ну, брат, ты силён, — хлопнул его по плечу Акакий. Несмотря на “неаппетитное” имя, парнем он был хорошим.
После короткого совещания, ехать за вином решили все вместе — вино, оно дело такое, что и ограбить могут… Да кроме шуток — отнять оружие или мундир у солдата “чужого” полка считалось грехом. Вывернуть карманы… Зависит от ситуации. А вот если он с вином едет — тут сам бог велел! Учитывая практически поголовный алкоголизм[17] армейских… Нет, среди улан ситуация обстояла значительно лучше — совсем уж алкоголиков не было, ну так добровольцы всё-таки, а не оторванные от семей крестьяне с клеймами на руках[18].
От идеи закупиться в кабаке спортсмен отказался категорически:
— К купцам поеду.
— Да они с нами дел иметь не станут! — начал было Акакий, но потом посмотрел на Игоря и сказал задумчиво:
— А может и станут…
Ехать пришлось ближе к центру города и сослуживцы держались несколько нервно — владения гвардии. Руферу же было плевать — скорее даже появился какой-то азарт. Адреса виноторговцев подсказали прохожие, несколько нервно реагировавшие на достаточно простые слова. Ну да опять какой-то маразм с разницей менталитета…
Трое виноторговцев, узнав о сравнительно небольших объёмах закупок и высоких требованиях к качеству, с ходу отказывались. Что интересно — русских среди торговцев алкоголем не встретилось[19], зато немец, скверно говоривший по русски, сходу согласился.
Когда Игорь перешёл на немецкий, тот как-то обрадовался и впустил его в дом. Компанию же, с извиняющимся видом, не впустил:
— Жена боится, — несколько виновато сказал он попаданцу, — тут недавно гвардейцы заходили[20].
Спортсмен непроизвольно поморщился — он их уже заранее не любил, заочно.
— Какое вино предпочитаете? — продолжил немец.
— Да знаете… Произошло достаточно важное событие и хочу накрыть стол уланам. Так чтобы — прилично, но без особых изысков и цена умеренная.
Сошлись в итоге на сладких испанских винах и небольшом бочонке довольно приличного рома. За всё про всё пришлось отдать шесть рублей — очень солидная сумма.
Пьянка была… Ну обычная пьянка с поправкой на местные условия. Помимо выпивки, закупил попаданец и мясо (на что ушли последние деньги), а мука на пироги была своя. Солдатки наготовили уйму вкусных, пусть и незамысловатых блюд — особенно удались (по мнению парня) пироги.
Гуляли в одном из помещений, которое теоретически считалось штабом эскадрона. На деле же здесь чаще проводились такие вот мероприятия, чем собирались офицеры для работы. Сидели без чинов — всё капральство, а также унтер-офицерский и офицерский состав эскадрона.
Гуляли — это не столько пили, сколько пели и плясали, причём выйти спеть и станцевать должен был каждый — деревенский этикет… Офицерам не обязательно, но даже брутальный поручик Рысьев — командир эскадрона, с удовольствием спел что-то очень народное — не слишком интересное на взгляд попаданца.
В свой черёд вышел Игорь. С минуту он перебирал тексты известных песен — местных он не знал, за исключением парочки откровенно “частушечного” вида, а… другие не подходили. Наконец, раскопал что-то более-менее подходящее.
Песня произвела неоднозначное впечатление — вроде бы и понравилась, но так — слишком уж непривычная.
— А танцы у тебя тоже… такие, — неопределённо покрутил рукой поручик. Хмыкнув, Игорь вышел на середины и начал танцевать Барыню. Уже через десяток секунд зрители повскакивали из-за столов и начали пританцовывать вместе с ним. Через несколько минут попаданец прекратил плясать, но начали остальные уланы, пытаясь повторить его коленца.
Поручик протиснулся с парню, обнял его и негромко сказал на ухо:
— Вот теперь я верю, что ты Русин.
Глава девятая
С наступлением холодов совместные учения почти прекратились — пусть и нельзя Петербургскую зиму назвать особенно снежной, но сочетание грязи с заморозками тоже неприятно и опасно — лошади ноги ломают “на раз”. Просто ездить верхом не слишком опасно, да и индивидуальные занятия проводить можно, пусть и с осторожностью, но вот что-то более-менее массовое — нельзя.
Уланы скучали и соответственно — искали себе занятия. Какое? Да в основном — пьянствовали… Провести конную тренировку, пусть даже индивидуальную, можно было не более пары-тройки раз в неделю — так, чтоб только лошади не застоялись.
Игорь нашёл себе занятие — начал учиться. Прежде всего — читать и писать. И нет — это действительно нужно. Здешний алфавит достаточно заметно отличался от современного ему. Во первых — букв было просто-напросто больше, а во вторых (и самое главное) — написание этих самых букв отличалось весьма заметно.
Игорь нашёл себе занятие — начал учиться. Прежде всего — читать и писать. И нет — это действительно нужно. Здешний алфавит достаточно заметно отличался от современного ему. Во первых — букв было просто-напросто больше, а во вторых (и самое главное) — написание этих самых букв отличалось весьма заметно.
Хуже того — они писались в разных случаях по разному: устав, полуустав, скоропись, вязь[21] — это только основные варианты местного алфавита, который должен знать по-настоящему образованный человек. И главное — деваться-то некуда. Вот та же официальная документация писалась в разных случаях по разному. И да — буквы СИЛЬНО отличались в разных вариантах азбуки — пусть и назывались одинаково.
Так что пришлось начать учиться у эскадронного писаря Тимофея — человека весьма значимого в местной иерархии. Сперва он воспринял желание попаданца в штыки — как покушение на свои привилегии, но затем быстро оттаял и начал учить — за денюжку немалую — аж пятьдесят копеек в месяц. Но правда — предоставлял казённую бумагу, чернила и перья, объяснял все тонкости — не только письма, но и составления документов и бюрократические тонкости. В общем — отрабатывал зарплату.
— Всё, Никифор, я к Тимофею, — сообщил парень сенсею, — по дороге никуда зайти не надо?
— Да, зайти к Матрёнину, я ему вчерась пиво проспорил, так занеси, будь ласка.
Занеся пиво и выслушав насмешки Матрёнина над Никифором — вояки были этакими “заклятыми друзьями”, которые постоянно собачились друг с другом ради забавы, попаданец пошёл в штаб.
В штабе, где расположился писарь, было жарко натоплено и пустынно — почти все офицеры на зиму разъехались по домам[22]. Тимофей встретил его радостно — они вообще начали приятельствовать в последнее время. Ангелом писарь не был и по меркам местных был… грязноват. По меркам же попаданца, привыкшего к куда более эгоистичным и подловатым современникам — обычный молодой мужик. Писарь чувствовал нормальное к себе отношение и отвечал тем же.
Вообще, Игорь на удивление легко сходился с местными — буквально весь полк он уже знал в лицо и по именам[23]. Ничего особенного — привык в мегаполисе мгновенно заводить знакомства и приятельские отношения — это часто встречающаяся черта у горожан. Но вот с дружбой… Тут было сложнее — какое-то подобие дружбы вырисовывалось только с членами контубернии ещё с полудюжиной улан — но именно подобие, к сожалению.
Местные не до конца воспринимали его своим и к своему стыду, попаданец только к середине зимы понял — почему. К стыду — потому что не догадался, а банально подслушал чужой разговор…
“ — Да аж из самой Тайной Канцелярии проверяли, — услышал Игорь голос секунд-майора, — чист. Ну то есть перед нашим законом чист — никого не грабил, не убивал, не самозванец. А так… Мутят что-то. Сказали только, что он действительно Русин из Неметчины, да что точно — роду знатного. А вот какого — говорят, что и сами не знают.
— Да как это, — раздался удивлённый голос ротмистра, — что знатный — определили, а какого рода — нет?
— Да ты сам подумай? — с ехидцей ответил майор, — Игорь Владимирович, да танцевать умеет так, что… Да на шпагах биться, да и… В общем — типичный отпрыск знатного рода, которого учили лет этак до двенадцати, а потом… Что уж там случилось, понятия не имею, но некоторые его замашки говорят, что попутешествовать парню пришлось, да не как наёмник… Я бы сказал — как член какой-то из Ночных гильдий”.
Раздался грохот, мат ротмистра и попаданец понял, что в избе что-то разбилось. Разговор прервался и он поспешил удалиться — очень осторожно
Только тогда (!) парень начал всерьёз обращать внимание на какие-то знаки, которых было предостаточно. Стыдобища… В своё оправдание он бы мог сказать только, что тут сработали очередные психологические “закладки” и он что называется — “Смотрел, но не видел”.
Когда начал смотреть всерьёз… Ну вот к примеру — “Игорь Владимирович”. Вроде имя как имя — ан нет, здесь пока что такое сочетание имени и отчества позволялось только людям знатным — с предками-князьями. Прямого запрета не было, но “самозванцев” сильно не любили. Далее — даже среди знати такие исконно русские имена были редкостью, что говорило о сильном фрондёрстве предков.
Окончание на “Вичь” (Владимировичь) — снова показатель, потому как крестьянин бы представился что-то вроде “Ивашка, сын Мишки” (это если бы вообще отца упомянул); дворянин или купец “с именем” — “Иван, сын Михайлов” и только по настоящему знатный или состоявший как государственный деятель сказал бы — “Иван Михайловичь”.
Танцы — тоже “в строку”, потому как они считались неотъемлемой частью образования благородного человека, а умения Игоря танцевать прямо-таки кричало о том, что его обучали с самого детства, да обучали самые крутые педагоги. Кстати — кулачному бою так же обучали во многих дворянских и купеческих семьях на весьма приличном уровне, так что и здесь…
Наконец — фамилия “Русин” была воспринята не как фамилия, а как псевдоним — “Русинами” здесь часто называли русских, живущих за пределами России. Таких хватало — в Польше, Германии, Скандинавии… К своему удивлению, парень узнал, что поселения славян, известные с древнейших времён, встречаются буквально повсеместно[24]. Ну и восприняли его как некоего “Игоря Владимировича из рода русского”. А кто может скрывать своё настоящее имя? Аристократ с проблемами — кровная месть или что-то в том же духе…
Учитывая огромное количество славянских династий в Германии[25] и постоянные захваты сравнительно крупными немецкими государствами более мелкие, то обиженных претендентов на престолы (скорее — престолики) всевозможных государств было предостаточно. Вот за одного из таких аристократов и приняли Игоря.
С кулачными боями в качестве заработка пришлось завязать — начались нехорошие шевеления в его сторону у гвардии и сослуживцы едва ли не слёзно упросили парня прекратить на время бои. С большой неохотой, но согласился — только после того, как капрал Егор Репин пообещал научить его крестовому бою.
Эта польская школа считается одной из самых лучших и единственный недостаток — низкая экономичность. Даже тренированному человеку крайне тяжело вести бой в такой манере больше, чем пару минут. Зато для кавалерийской рубки или боя в окружении — отменный вариант. И нет — для дуэлей не слишком хороший стиль — чисто боевой.
— Вот ведь…, — удивился Егор после первой же тренировки, — слышал, что тебя умотать невозможно, но чтоб настолько… Взмыленный попаданец показанную серию смог повторять в течении двадцати минут в сумасшедшем темпе и был счастлив. Капрал же, почесав щетинистый подбородок, велел ему приходить ежедневно к штабу — через пару часов после обеда.
У штаба тренировался не только он, но и поручик Рысьин — непосредственный командир взвода, в котором служил Игорь. Прохор Михайлов(ич) после разъезда старших офицеров на зиму по домам, остался замещать командира полка, потому и начал проводить свои тренировки именно у штаба, чтобы посетители не искали его.
Поручик — молодой ещё мужчина, которому только-только исполнилось двадцать пять лет, был закалённым ветераном, отслужившим уже почти десяток лет и успевшим побывать в “горячих точках”. Немногословный, жутко брутальный, за несколько недель занятий он произнёс едва ли несколько фраз. Поэтому, когда он проронил:
— Чистая техника — не хуже, чем у меня, — то осчастливил парня.
Вообще-то говоря, Игорь не проиграл ему ни одного поединка, но сам себе честно признавался, что изначально выигрывал скорее за счёт скорости, силы и выносливости, чем за счёт тактики и техники. И нет, спортивно-дуэльные методы не слишком годились — крестовый бой предназначен для тяжёлой сабли и движения здесь, от движений спортивного фехтования отличаются сильно. Так что по сути, спортсмену пришлось учить нечто новое, потому и так обрадовался.
С того дня поручик стал разговаривать с ним и вообще — выделять. В эскадроне только он да капрал Репин были дворянами, теперь же и попаданца признали за своего. Вскоре после этого он стал своим и для остальных дворян полка, а затем — и соседних, “дружественных” полков. Между прочим — достижение, потому как дворянской грамоты у него не было — по вполне понятным причинам.
Завязав с заработками кулачного бойца, он долго думал — как бы заработать? Откровенно говоря, думалось хреново. То есть идей для прогрессорства — уйма, но все эти идеи требовали денег на своё воплощение, не обещая отдачи — в принципе. Для примера — он помнил, как можно сделать настоящий грифельный карандаш современного ему образца.
И что? Всё равно требовался материал для опытов (а графит почему-то стоил сейчас очень дорого), какое-то оборудование — и денег на всё это. А самое главное — смысл в затее появлялся только в том случае, если наладить достаточно крупное и желательно секретное производство. Зачатки патентного права только-только начали появляться в Европе и любой ловкач смог бы заняться производством карандашей, узнав секрет.