— Партнер!
Сама от себя не ожидала, но и я радостно обняла Юрао, крепко-крепко так.
— Дэйка, — дроу оторвался от меня, радостно оскалился, — ты как вообще? Я к тебе прорваться не мог три дня!
— Ты же под арестом был, — вспомнила я.
— Неее, — Юрао потрепал меня по волосам, — я был под присмотром, Окено за меня поручился, он и приглядывал.
Нашу радостную встречу прервало ленивое и насмешливое:
— Голубки, намиловались уже?
Дарген подошел и, скрестив руки под плащом, хитро посматривал то на меня, то на Юрао. Мы с дроу переглянулись, и я сходу сдала всю информацию:
— Подозреваю, что убийца Норы Урд мой одногрупник Логер, отчисленный лордом директором.
— Неспокойный этот? — переспросил Юрао. — Уверена? Там явно маг поработал, но искажения такие, что отследить не можем, вообще странная ситуация, и проклятие намешано. Наш эксперт, правда, так и не понял какое именно. Но он у нас не особо компетентный… А, ты ж его знаешь, тот самый которому ты на окраине при убийстве дроу нос утерла.
Смутно припомнила старичка, и уже задумчиво рассказала:
— Окено приказал офицеру Даргену меня допросить, а тебе отправится в академию, расспросить лорда директора об отчислении.
Дроу нахмурил черные брови, и выдал:
— Не пойдет, лучше я допрашиваю тебя, а красноглазка валит к лорду Тьеру.
Полувампир-полуорк молча опять вскинул бровь, и осведомился:
— Дроу, у тебя и тролли в роду затесались, да?
Юрао глянул на меня, весело мне же подмигнул, и с честнейшим выражением лица, произнес, к сослуживцу обращаясь:
— Кстати, ты в курсе, как адепты перемещаются сразу в академию? — у Даргена во взгляде промелькнуло удивление, со смесью подозрительности к дроу. — Надо поцеловать адепта и сразу оп — ты на территории академии.
Я оторопела от такого, попыталась возразить, но Юр мне ловко рот закрыл, и продолжает:
— Присмотрись, у нее едва заметный магический ореол.
— Так это на всех адептах, — чуть растягивая слова произнес Дарген, — это же защита, у нас тут по городу случаев восемь было столкновений с данным видом магии. Насколько я понял, Тьер и накладывал.
— Да, — закивал Юрао, — но не все в курсе об открытии портала-перехода.
— Ммм! — возмущенно замычала я.
— Вот, смотри, как Дэйка злится. Это у них секретная инфа, кстати.
Офицер Дарген посмотрел на меня, на Юрао, снова на меня и выдал:
— Дай, попробую.
Я остолбенела от такой наглости, а дроу, гад бессовестный, продолжая меня удерживать, заговорщицки так полувампиру:
— Убираю руку — ты целуешь. Только быстро.
— Да было б тут что целовать, — фыркнул Дарген.
Моя попытка вырваться была проигнорирована полностью. В следующее мгновение Юрао убрал ладонь, в то же мгновение вампир присосался к моим губам… Полыхнул огонь! Как отбрасывало Даргена, я видела словно в страшном сне, потому что его не просто отшвырнуло — его пронесло через всю улицу и впечатало в стену с такой силой, что пробудился дух-хранитель этого дома. Пробудившийся дух, в свою очередь отшкрябал вросшего в стену потрясенного случившимся вампира с круглыми от удивления глазами, и зашвырнул к нам обратно. Юрао предупредительно отодвинул меня с траектории полета офицера Даргена и тот повторно впечатался в стену. На сей раз заметно слабее, так как дом даже не пошевелился и соответственно дух-хранитель спал сладким сном, а вот его коллега из дома напротив сейчас, зло ругаясь, что указывало на его некогда человеческую форму, восстанавливал вверенную жилплощадь. И если бы этим все закончилось… но нет!
Взревело адово пламя!
Когда посреди улицы возник лорд Тьер с лицом, почерневшим от вздувшихся вен, офицер Дарген, уже поднявшийся с грязной отмостки у дома, так и застыл, и глаза у него были вдвое больше, чем при полете к стене противоположного дома. И это меня совершенно не удивило, так как взгляд лорда-директора был направлен исключительно на него.
Тут Юрао мне прошептал:
— Только молчи.
А после громко, подчеркнуто весело, и главное мной прикрываясь:
— Лорд Тьер, а мы как раз к вам собирались, тут у офицера Даргена, к вам несколько вопросов по поводу недавно отчисленного Логера… эээ, как его там…
И Риан перестав гипнотизировать Даргена, повернулся к Юрао. Тот, демонстративно выставив меня как щит, решил напомнить:
— Так это не я ее целовал.
Вампир мгновенно сообразил, что к чему:
— Это был эксперимент по открытию автоматических порталов переноса… — и сбился, так как Риан метнул взгляд на него.
И тут я вспомнила вопрос, который очень-очень задать хотела после разговора со Счастливчиком:
— Лорд директор, — Риан уделил внимание мне, — а сколько вам… лет?!
Черные вены с лица исчезли мгновенно, мускулистые и очень нежные, несмотря на силу руки, сложились на широкой груди и магистр задал свой, и весьма нетривиальный вопрос:
— Где Окено?
Я, Юрао и офицер Дарген разом и почти синхронно указали на вход в подвал.
— Группа? — задал следующий вопрос лорд директор.
Мы все снова на подвал указали.
— Тьма кромешная, — недобро так произнес лорд Тьер, после чего обратившись ко мне. — Адептка Риате, — прозвучало это как форменное издевательство, — а если ваш преподаватель и ваша группа там, что же вы делаете здесь?!
И взгляд такой… Мгновенно снимаю плащ, возвращаю его Юрао, и надев маску почти бегом мчусь обратно в подвал.
Опомнилась я на середине замшелой лестницы. Замерла. Прислушалась — с улицы доносился оправдывающийся глас офицера Даргена и виноватый Юрао. Слушать дальше я не стала. Торопливо спустившись, я нараспев прочла заклинание, и уже без малейшего признака тошноты, присоединилась к группе, рассевшейся над ящиках, бочках и досках, записывая пояснения Окено, сопроводившего мое появление удивленным взглядом. В ответ на молчаливый вопрос старшего следователя, я беспомощно развела руками, и забрав свою одиноко лежащую тетрадь, уселась на ящик. Один взгляд на Янку и та показала мне два пальца — значит две страницы записей я пропустила. Перелистываю, оставив пространство для дальнейшего переписывания, и пишу под диктовку:
— … Задачей осмотра места преступления является установление деталей происшествия во всех аспектах. В случае невозможности установить все события путем применения магических средств, задачей следователя становится осмотр следов преступления и иных обнаруженных предметов непосредственно на месте преступления. Не рекомендуется во время осмотра места преступления использовать заклинания от второго и до четвертого уровня, а так же усыплять умертвие не механическими средствами.
И тут послышалась уверенная поступь магистра Тьера, а вскоре в подвале появился и он. Мы все мгновенно встали, приветствуя лорда директора. Магистр, не удостоив нас и взглядом, обратился непосредственно к старшему следователю:
— Многоуважаемый мастер Окено, — и такой спокойный, очень спокойный голос, — вы внимательно читали подписанное вами трудовое соглашение при вступлении на должность преподавателя Академии Проклятий?
Окено удивленно смотрел на магистра, лорд Тьер милостиво пояснил:
— Двенадцатый подпункт «Обязанности преподавателя АП» гласит: «Преподаватель Академии Проклятий несет полную и безоговорочную ответственность за обучаемых во время занятия». Полную и безоговорочную ответственность, мастер старший следователь Окено. Вы читали, вы подписали, и этой подписью обязали себя следовать пунктам договора. Вам ясны причины моего недовольства?!
— Более чем, — глухо ответил полувасилиск.
Едва вопрос был улажен, магистр обратил внимание на имеющийся в наличии труп. Несколько мгновений Риан просто смотрел, затем стремительно приблизился, и, опустившись на одно колено, накрыл рукой остекленевшие глаза девушки.
Несколько мгновений лорд директор находился в странном оцепенении, затем поднялся, и лицо его вновь потемнело. Окено, не сводивший глаз с лорда Тьера, мгновенно произнес:
— Адепты, только что мы с вами имели возможность понаблюдать за работой Бессмертного. Знания данного ордена позволяют увидеть последние минуты жизни убитого, чем не могут похвастаться даже некроманты. Как видите способности Бессмертных дают возможность использовать магию, не затрагивая общий магический фон, и за эту вот особенность в человеческих государствах бессмертные прозваны «Незримые». — Это нам, а вот недовольно взирающему на него Риану: — Лорд директор, не поделитесь информацией?!
Но ответа не последовало. Вместо этого раздалось привычное для меня:
— Дара.
Легкое мерцание и дух смерти материализовалась перед Рианом.
— Адепт Логер Унгоре, статус «отчислен», — голос лорда Тьера пугающе спокоен.
— Дара.
Легкое мерцание и дух смерти материализовалась перед Рианом.
— Адепт Логер Унгоре, статус «отчислен», — голос лорда Тьера пугающе спокоен.
Мерцание Дары становится интенсивнее, и почти сразу следует ответ:
— Среди живых отсутствует. Вероятности: «погружен в сон», «используется удаленно».
И снова тишина. Затем абсолютно спокойный приказ магистра:
— Вызывай императорских гончих.
Дара, кивнув, исчезла.
Мы так и застыли, а лорд Тьер наклонившись, закрыл уже невидящие глаза, укрыл мертвую девушку, затем произнес:
— Прошу прощения, мастер Окено, дело не в вашей компетенции, отвечать на вопросы я не имею права.
И полувасилиск возмутился:
— Это почему не в моей?! Дело под юрисдикцией Ночной Стражи Ардама, и тот факт, что убийцей является адепт вашей академии, ничего не меняет.
На губах магистра скользнула грустная полуулыбка, и Риан тихо ответил:
— Не Логер, уважаемый мастер старший следователь. Уж это вы должны были понять и сами. Прошу прощения за вмешательство в ваш процесс обучения. Всего кошмарного, мастер Окено.
— И вам темнейших, лорд Тьер.
И магистр направился к выходу. Пешком, в смысле шагом, в смысле без адового пламени. И едва он исчез в проходе, ведущем к лестнице, я не выдержала:
— Лорд директор, — и сунув тетрадь растерянной Янке, помчалась за ним, — лорд директор, можно один вопрос, я…
Я пробежала через подвал, свернула к темному проходу и попала в радушные и главное ожидающие меня объятия.
— Попалась, — торжествующе прошептал Риан, обнимая меня крепче.
Так много хотелось ему сказать, много-много, а теперь мы стоим в полумраке подвального помещения, и я чувствую лишь его нежные руки на моей талии, и то, как сильно и уверенно бьется его сердце, и уже ничего не хочу говорить. Мне хорошо, просто очень хорошо и ничего больше не нужно.
— Родная, будешь так ко мне прижиматься, пропустишь все занятия разом, — весело прошептал Риан, нежно целуя мои волосы.
— Ага, — ответила я, и вспомнила, что у меня лекция, вообще-то.
— Пообедаешь со мной? — еще один нежный поцелуй в кончик носа.
— Ааа… ага, — смотрю на его мерцающие в полумраке глаза и сама поражаюсь своей «многословности».
— Тогда до обеда, — легкое касание к моим губам, — и не грусти по поводу девушки, выносить это дитя она не сумела бы в любом случае.
Взревело адово пламя.
Я осталась стоять с совершенно глупой улыбкой, на которую тут же натянула тканевую маску, непонятно как опущенную Рианом. Постояла еще немного, старательно пытаясь прекратить улыбаться, поняла, что не могу и решила возвращаться так. К счастью в этот момент по лестнице спустился Юрао.
— Дэй, — увидев меня, окликнул он, — можно тебя?
После внушения лорда директора я понимала, что следует вернуться обратно к группе, но было во взгляде дроу что-то такое, что я пошла к нему, а потом и за ним.
Юрао вывел меня на улицу, и я увидела офицера Даргена, стоящего у той самой стены, куда его отшвырнуло защитой, и о чем-то разговаривал с тем самым духом хранителем дома. И лицо у него при этом было такое.
— Дэя, поторопитесь, — крикнул полувампир.
Я пробежала через дорогу, остановилась возле него, с тревогой переводя взгляд с офицера на духа и обратно. Дух был старый, совсем, судя по оболочке не менее пятисот лет, а значит и дом старый, хотя по виду не скажешь — дух видимо крайне бережливый попался.
— Здеесь леажал, — чуть искажая слова, произнес дух хранитель. — Здеесь.
И указал на приступку у стены. Я проследила взглядом и побелела: На каменной приступке отчетливо виднелся выведенный кровью знак «Помогите».
Не помню, как опустилась на колени, как достав платок, начала отчищать каменную поверхность, в надежде увидеть больше…
— Дэя, Дэя, перекатите, — офицер Дарген попросту обхватив за плечи, поднял, у вампиров силы много, — больше никаких надписей нет, поверьте, я проверял.
Меня трясло. Просто трясло, и даже не от холода, хотя Юрао, опять в свой плащ закутавший, наверное, так и подумал. Меня трясло совершенно от другого:
— Обратите внимание на нижний край, — прошептала я, — это фирменный знак Логера. Он всегда так писал… Это Логер… — голос сорвался.
Дарген тут же принял решение:
— Я вызываю главного.
Мне пришлось сказать:
— Это дело будет передано императорским гончим, — и дроу и вампира от этих новостей передернуло, я же добавила, — лорд Тьер сказал.
Вот после этого лица офицеров Ночной Стражи приняли несколько обескураженное выражение, а после и вовсе странно-оживленное.
— Это что же Бессмертный увидел, что приказал вызвать тех, кого сам не переваривает? — задумчиво произнес Дарген.
— Похоже дело дрянь, — подтвердил Юрао, и тут же так провокационно: — Посмотришь?
Вампир сначала отрицательно головой мотнул, а после:
— Прикроешь? — Юрао радостно закивал, я попыталась вмешаться, но меня здесь не слушали, потому как Дарген решился: — Посмотрю.
Дух хранитель мрачно осведомился:
— Маагичить вздумали? — мы все трое переглянулись и тогда дух добавил: — Дом мой не трогать!
— Не будем, — разом ответили мы все, и дух испарился.
А потом началось самое интересное — вампиры владеют магией крови как никто другой, впрочем, им и по статусу положено. И сейчас Дарген, опустившись на одно колено, вплетал багряные всполохи кровной магии в оставленный символ. Багряно-алый дымок вытекал из его ладони, оплетал пальцы, спускался к каменной кладке…
Взрыв!
Меня схватил Юрао, и потому я свалилась на него, практически не пострадав, и пока пыталась подняться, все слышала стоны дроу, который в итоге высказался:
— Мелкая, а тяжеленная же… Дэй, слезь с меня.
Слезла, встала на четвереньки, попыталась встать снова. Придерживаясь за стеночку, таки сумела. А потом мелькнула страшная мысль «Офицер Дарген!». Я резко повернулась и едва не упала — в голове звенело.
— Стой-стой, — Юрао придержал, — нормально с ним, мы же Стражи, ты как?
Подняла слезящиеся глаза на партнера, дроу скривился и выдал:
— Когда Тьер узнает — ждет меня светлое будущее.
Невольно улыбнувшись, уткнулась лбом в него, пытаясь и отдышаться и переждать звон в ушах.
— Как она? — судя по голосу, Дарген был в полном порядке.
— Путь в Бездну мне не грозит, — отозвалась я, встала ровнее, уже не опираясь на дроу, и оглядела переулок — ничего.
Совсем! Взрыва словно и не было — даже снег на крышах не потревожился.
— Человеческая магия, — заметив мое удивление, пояснил офицер Дарген, — переулок фактически в стазисе. Причем магия высшего порядка — поколебать ее сумела только защитная магия вашего лорда директора.
— А взрыв? — тут же спросила я.
Полувампир поморщился, и как-то совсем нехотя произнес:
— Я сглупил, почему-то решил, что он или живой, или мертв, а там…
— Что там? Не тяни тролля за хвост, Уррорд! — взревел Юрао.
Мрачно оглядев нас, вампир тихо произнес:
— Там две жизни, вторая в коконе… Они связаны, но это действительно что-то совсем странное.
— Это как? — не поняла я.
— Сердце бьется у обоих, синхронно, — ответил Дарген.
— И дыхание в такт? — почему-то спросила я.
— Нннет, — офицер странно выглядел, — нет… у второго дыхания нет.
И меня понесло:
— Логера отчислили, так как от их связи с Норой она забеременела, и жениться он не хотел. Кстати о том, что ребенок действительно его знал и в этом даже не сомневался. Три дня назад Логер проникает на территорию Академии Проклятий, так как отчисленным он значился бы лишь с началом сессии, следует за мной в библиотеку, проклинает Бибора, похоже после того, как меня увели, иначе Верис ощутила бы его запах, и крадет три запрещенные книги по Смертельным проклятиям! — а потом меня понесло дальше: — Логер не вор, никогда им не был, но на меня злился, вероятно, поэтому и подставил. А вот зачем отчисленному адепту книги, в которых для того чтобы все понять, ему потребовался бы не один день?!
— А может, книги нужны были не ему? — предположил Юрао.
— Два сердца, у второго дыхания нет — зародыш Норы! — продолжает нести меня.
— Чтобы удержать жизнь в младенчике такого возраста нужна очень сильная магия, причем магия ведьм работающих с выведением форм жизни из икринок, остальные этим просто не занимаются! — влился в наш поток Дарген.
— Морская ведьма! — выдохнула я.
И тут наш словесный поток был достаточно грубо и резко прерван:
— Достаточно!
Я даже не сразу поняла что произошло, ровно до того момента как Юрао и офицер Дарген не опустились на одно колено, и вот тогда я удивленно взглянула на появившегося посреди пустой, окраина города все же, улице и… тоже поклонилась. Почему-то только сейчас мне пришла в голову здравая мысль — командующим императорскими гончими традиционно является наследный принц. И не могу сказать, что это почетная должность — просто остальные категорически не желают иметь с ними дело.