У него есть камень, есть деньги и влияние, достаточное, чтобы ввергнуть мир в хаос. Управляемый им хаос. Люди, адепты, Магус – все эти фигуры надо смахнуть с доски одним ударом, чтобы не тратить силы, не завязнуть в мелких схватках, И чтобы не дать им объединиться – Альберт не исключал и такого невероятного развития событий, как союз Магуса и темников против него. Если только они поймут, что на самом деле он замыслил…
Нет, не поймут. Не успеют.
И Темная Ложа, и родители погибших детей неустанно пытались выйти на связь с ним. Быть может, еще сутки – и они перейдут к активным действиям. Он опередит их. Миньоны уже заняли ключевые позиции, все готово для решающего удара… Однако новый Господин Охоты способен спутать все карты.
Туата чуть заметно шевельнулся.
Альберт поднял сухие веки:
– Итак, род Луга хочет предать своего хозяина?
– Талос Далфин не наш хозяин, – перевела Маргарет. – Он был лишь хранителем Красной печати, в которой заключен наш господин. Но сейчас печать у тебя, и нам больше нет нужды хранить верность Судье Авалона.
– И вы решили предложить свои мечи мне?
Туата слегка наклонил голову, в его светлых глазах промелькнула – усмешка? Сомнение?
Не понять, не считать его чувств, любого человека колдун чуял за десять метров, и камень еще больше усилил это чутье. Острый запах желаний, жаркая пульсация жизни – люди были как комки горячей глины, которые так и просятся в ладонь. Сожми их, вылепи по своему разумению, перекрои их нелепую природу…
Туата был не таков, он был холодным слитком воздуха, неподвижным кристаллом, в котором пробегали волны света.
– Наши пути совпадают, колдун, – перевела Маргарет. – Ты откроешь врата и выпустишь из печатей наших владык. Они остановят Дикую Охоту. Мы ведаем, что Господин Дикой Охоты алчет твоей жизни, вой Дикой Охоты разносится далеко за пределы Скрытых земель. Если Охота выбрала себе жертву, то обязательно ее настигнет. У тебя мало времени.
Альберт чуть заметно улыбнулся.
Время. Туата не знают, что это такое, годы кружатся перед ними осенними листьями, они не понимают, что в каждом мгновении спрессована мощь тысячи солнц, один миг может решить судьбу всего мира. Пусть даже им ведомо многое, даже то, что Господин Дикой Охоты больше не союзник ему, все равно туата никогда не сравняются с людьми.
– Хотите получить все, не заплатив? – спросил Альберт. – Отсидеться на Авалоне, пока я не добуду последнюю печать, а потом получить все, чего желаете, без усилий?
– Чего ты хочешь?
Колдун разомкнул руки:
– Мне нужны ваши мечи, народ богини Дану. Мне нужен Авалон. Только там я смогу открыть врата.
– У тебя уже есть врата, – сказала Маргарет. – В руинах Каэр Сиди. Приведи туда Видящую, достань все семь печатей, и ты откроешь Врата Фейри.
Фреймус покачал головой:
– Хозяин Охоты убил моих слепцов, он забрал их души, и теперь шесть печатей бесполезны. Искать новых людей Магуса и готовить из них проводников силы печатей слишком долго. Семь печатей надо собрать на Авалоне, в Золотом зале Совета, там, где стоят первые Врата Фейри, символ вашего падения, туата. Только там я смогу разомкнуть печати. Нет, род Луга, если вы хотите вернуть своего владыку, вам придется потрудиться.
Глава двенадцатая
Открытие фестиваля удалось. Вход в пределы цирка обозначили легкой аркой. Она была перевита шелковыми лентами семи цветов радуги, а между ними спрятались светодиодные гирлянды – их черед вместе с фейерверками настанет вечером. Впрочем, кто хотел, мог зайти на территорию фестиваля с любой стороны – ни ограды, ни охранников не было. Надежней всех заборов цирковой фестиваль охраняло Кольцо Магуса, раскинутое над шатрами. Небольшой оркестр играл цирковые репризы, динамики разносили их далеко над озером Герледан. Внутри танцевали на ходулях клоуны, шары рвались в небо с натянутых нитей, сосиски вращались на гриле и шкворчали знаменитые бретонские гречишные блины. Кривые зеркала и комнаты ужасов, сувенирные лавки, торгующие всякой всячиной, шатры предсказателей, передвижные тиры – все было готово, чтобы вытрясти евро-другой из карманов почтенной публики. Все парковки в ближайшем городке были забиты, как и фермерское поле, которое под эти цели арендовал фестиваль. Все это сулило немалую выручку циркачам, но в цирковых шатрах выступали далеко не все, кто приехал на фестиваль.
Кто владел ясным взором, видел, как среди обычных шатров поднимал радужные вершины многоглавый шатер Собора Магуса, находил глазом затерянные между обычными шапито скрытые шатры, украшенные флагами Магусов со всех концов земли. У каменистого берега покачивались узкие черные ладьи Лоцманов.
Ах, как звенела медь, как смеялись дети, как хлопали на ветру полотнища флагов, чуть слышно скрипели натянутые струны канатов, которыми удерживали купола шатров.
Из темноты пахло свежими опилками, и Дженни хотела туда, на манеж, в воздух, она желала единственной магии, которая была ей недоступна, – внимания зрителей, аплодисментов и затаенного от страха и ожидания дыхания.
«Сбежать бы… – думала Дженни. – Ласу хорошо, он, паршивец, скачет на воле. Ему в шатре сидеть не надо. А меня сейчас начнут пытать все эти старцы и достопочтенные мужи – что на Авалоне, какова обстановка, верно ли, что Юки Мацуда выдвинула такие серьезные обвинения в адрес Талоса, и как она относится к ним, ведь Талос – родной дед. Чем таких родственников иметь, лучше вообще сиротой расти. У меня один дед – Марко…»
Дженни проводила взглядом воздушного змея, яркий квадратик реял над шатрами, рвался к лесу.
«Дедушка, куда же ты пропал?»
Они шли в светлом сне, Дженни, а следом свита из Тадеуша и Жозефа. Люди смотрели на них и не видели. Мимо пробежал трехлетний малыш, желтый шарик вырвался и полетел в небо, и вдруг – мальчик рот раскрыл – шарик завис в воздухе, описал круг, спустился к нему. Замерцал всеми цветами радуги, пока не остановился на синем цвете. К ладошке протянулась нить – держи, мол, и больше не выпускай.
Малыш коснулся чьих-то теплых пальцев.
– Ой, – сказал он, глядя на светловолосую девушку с синими глазами. – Ты откуда взялась?
– Я цирковая фея, – шепнула она. – Я ловлю убежавшие шарики. Смотри не теряй…
Мальчик закивал, развернулся и потопал по тропинке к выглядывавшим его родителям.
– Ты куда убежал, Жан? – мама присела, обняла его. – Я уже с ног сбилась.
– Мама, я фею видел, – сообщил Жан.
– Красивую? – заинтересовался папа.
– Очень! Вон там! – Жан обернулся, указывая на узкий проход между шатрами. Там было пусто.
– Улетела…
– Кажется, у нас был шарик другого цвета? – задумалась мама.
– Да нет, синий, – убежденно сказал папа. – Не мог же он поменять цвет?
– Германика бы не одобрила, – заметил Жозеф. – Зачем нарушать светлый сон, пусть люди отдыхают.
Дженни только фыркнула:
– Марко говорил, что в цирк люди приходят за чудом. А чем тебе не чудо цирковая фея?
– Может, этот малыш вырастет поэтом, – неожиданно сказал Тадеуш.
– А перекрашивала зачем? – недовольно спросил Жозеф. – Только попусту силы растрачиваешь.
– Чудеса – это очень просто! – воскликнула Дженни. – Разве вы не видите, что этот мир ждет чуда?
Проходя мимо тира, она щелкнула пальцами, и девочка, безуспешно пытавшаяся сбить мячиком большого пушистого медведя, сшибла его одним ударом.
Жозеф Квамби хмыкнул и сверился с часами.
– Вам, конечно, это все неинтересно, но Собор уже начался. И нам говорить там слово. Ты, цирковая фея, представляешь, что скажет Германика, если мы опоздаем?
– Не нервничай, Жозеф, мы уже пришли. Не бойся за свою начальницу.
Высокий шатер, украшенный флагами всех Магусов, стоял перед ними, и было странно сознавать, что для всех прочих здесь было лишь пустое место, проплешина в пестром фестивальном ковре, которую никто не замечал.
Дженни замерла на входе, из полутьмы тянуло теплым воздухом, и, будто далекий шум моря, долетал слитный гул разговоров.
«Нельзя уходить… Я теперь Хранительница Синей печати. Последней печати, которая находится в руках людей Магуса. Вот о чем надо на самом деле беспокоиться, а все озабочены только «кризисом власти на Авалоне». Как будто тот, кто будет управлять Великим Советом, одолеет Фреймуса».
Она погладила кольцо. Маха отозвалась легким уколом, она тоже была здесь, она смотрела ее глазами – Дженни дала ей такое разрешение, это малость, которую она может сделать для заточенной в печати фейри.
– Дженни… – Тадеуш коснулся ее локтя.
– Пошли, стариковский покой растревожим, – тряхнула головой Дженни.
Шатер был куда больше изнутри, чем казалось снаружи. Все как в обычном цирке шапито – ряды для зрителей, опоясывающие манеж, и пустое желтое поле. Там сейчас стоит мистер Морель, глава Магуса Бретани. Как принимающая сторона, он должен открывать Собор.
Дженни дошла до первого ряда и села рядом с Германикой.
– Где тебя носит? – прошипела она. – Морель уже минут пять там топчется.
– Он там хорошо смотрится, в своей шляпе, – не растерялась Дженни. – Мы же циркачи, манеж – наш дом.
Опер-Ловец только зыркнула в ответ, но ничего не сказала.
Морель поднял ладони, и шум в рядах стих.
– Люди Договора! Люди Магуса! – провозгласил он звучным глубоким голосом. – Мы собрались здесь на Собор Магусов, первый за многие сотни лет. Уверен, всем известны чрезвычайные обстоятельства, которые послужили причиной этого Собора.
– Мы здесь из-за этих изменников! – долетел голос. – Что они делают в почетном ряду, их место в Замке Печали!
Зал взорвался негодующими криками, причем Дженни с трудом могла различить, кто был за Ловцов, а кто за Талоса. Все вперемешку, представители Магусов со всех сторон света. Их так много…
«Сколько из них захвачено диббуками? – подумала она. – А сколько искренне верят, что Талос прав?»
– Каждая делегация получит возможность высказаться, – заявил Морель. – Здесь цирк, а не балаган, господа! Тише, тише… Итак, все вы знаете о положении дел, которое сложилось на Авалоне. Ситуация экстраординарная, и на Собор ложится тяжелое бремя установления истины. Именно мы должны подтвердить правоту Судьи Талоса или же правоту директора СВЛ Юки Мацуда, мы обязаны…
Гул в зале все возрастал, Дженни боялась, что он выплеснется за пределы зала, его не сдержит светлый сон и шатер станет виден обычным людям.
– ТИХО! – Морель хлопнул в ладоши, и тишина упала на зал, как пыльный занавес после выступления.
– Я – глава Магуса Бретани, под моими ногами – Древняя земля Бретани. Вы все у меня в гостях, так будьте добры, уважайте мой дом!
– Круто Морель начал, – шепнул Эдвард, который примостился справа от Дженни. – Как бы не сорвался.
– Что происходит? – шепотом спросила Дженни, опасаясь повышать голос – мало ли, может, Морель у нее изо рта слова выхватит. – Они же все мирно разговаривали перед началом, я сама видела. Ходили друг другу в гости, беседовали. Чай пили.
– Здесь больше трехсот человек, и далеко не все любят друг друга, – заметил Эдвард. – С иными сядешь пить чай, так и не поднимешься больше. Не все здесь на стороне СВЛ, а еще больше не любят твоего приемного деда.
– А Марко-то чем им насолил?
– Болтал много! – шикнула Германика. – Слушай Мореля и помалкивай, пока не вызвали давать показания.
– А они так и будут на нас пялиться? – Дженни показала глазами на противоположную сторону манежа. Там, в серых одеждах, сидели Лекари. Взгляды, которыми они награждали Ловцов, а в особенности Дженни, ей сильно не нравились. Хорошо, хоть туата не притащили с собой на открытие Собора. То-то был бы номер.
– Таков порядок, в Соборе участвуют все стороны. Им тоже будет дано слово.
– Я предлагаю создать выборный Совет Собора, который будет решать все организационные вопросы, – заливался тем временем Морель, и Дженни поняла, что эта говорильня надолго. И ведь не улизнешь никуда, хотя жаба-светоед вот она, в кармане. Открой, схвати и беги отсюда со всех ног, пока не умерла со скуки.
– Герми, а может, я пока повыслеживаю диббуков? – В голову Дженни пришла гениальная идея. – Они же наверняка тут, спрятались в телах представителей. Выйду потихоньку на Дорогу Снов и…
– Великолепно придумала, – сказала Германика. – Спасибо, что поделилась, перед тем как воплощать. Неужели ты взрослеешь?
Дженни закатила глаза. «Неужели у тебя проснулся материнский инстинкт? Давно пора».
– Я тут как фигурка на торте, – сказала она. – Никакого толку, только для красоты.
– Ты Хранительница Синей печати, – строго заметила опер-Ловец. – Приемная внучка Марко и родная – Талоса. Ты фигура, которая должна быть на доске. На нашей стороне. Ты символ, в конце концов. А символы не скачут по Дороге Снов, выслеживая бестелесных. Сами управимся.
– Ага, управитесь. Арвет мне рассказал, как вы там все дрыхли, пока он не разобрался что к чему. Оперативников СВЛ сделали какие-то диббуки!
– Из оперативников там были я и Жозеф, – Германика выталкивала слова сквозь зубы, губы ее стали еще тоньше, а скулы острее. Она даже красива, неожиданно подумала Дженни: черные волосы, необычный разрез глаз, высокие скулы, белая кожа и серые глаза. Но мама все равно красивее.
– Остальные из твоего цирка, Дженни. Очень трудно управлять отрядом, который не имеет понятия о дисциплине. Впрочем, тебе меня не понять.
– Никто ее не понимает, бедненькая, – фыркнула Дженни. – Так что, я так и буду сидеть здесь, пока половина Собора под контролем диббуков?
Германика опустила голову и зашептала:
– Будь добра, помолчи. Проявляй уважение к Собору и мистеру Морелю. Он нас всех принимает на своей земле. Я прекрасно знаю, кто из глав Магусов захвачен диббуками.
– Знаешь?!
Губы Германики тронула слабая улыбка:
– За то время, пока диббуки владели телом Мореля, он сумел подчинить глав самых сильных Магусов Европы. Он знает всех поименно. Ты же помнишь, кто к нам вчера приходил с дарами?
Дженни задумалась:
– Из России, из Африки, из обеих Америк, из Азии были… Да, точно, почти никого из европейских Магусов!
– Вот именно, – сказала Германика. – И как ты себе представляешь охоту на диббуков посреди заседания Собора? Будешь прыгать по рядам и разить их направо и налево? Лучшего способа доказать, что Служба Вольных Ловцов – кучка опасных безумцев, и не придумаешь. После этого все, даже те, кто нас сейчас поддерживает, проголосуют за Талоса.
Дженни поразмыслила и с сожалением признала, что госпожа Бодден права. Некрасиво так с гостями обращаться, даже если они захвачены враждебными сущностями.
– Жди, – велела Германика. – Наша охота начнется позже. После заседания, вечером, когда они разойдутся по своим шатрам.
Дженни затосковала. Надо было кроссворд прихватить. Зачем так долго говорить, устанавливать председателя Совета Собора, выбирать заседателей и разводить всю эту тягомотину? Неужели не понятно, что они правы, а Талос нет?
Перед заседанием всем выдали по два мешочка с камешками, черными и белыми, и когда назывались кандидатуры, люди Мореля обходили ряды, собирая камни.
Так что она занялась пересыпанием камешков из мешочка в мешочек. Камень за камнем. Гладкие. Шуршат и гремят, как леденцы в банке. Тоска…
– Это тоже сражение, – утешил ее Эдвард. – Просто оно ведется по другим правилам. Смотри, триста с лишним человек вокруг нас, сильнейшие из Магусов Внешних земель, и мы точно не знаем, кто нам враг, а кто друг. Ведь каждому из глав Магуса, которых подчинил Морель, он выдал духов сосуд с диббуками. Это значит, что диббуков может быть намного больше.
– Сколько же? – спросила Дженни.
– Никому не известно, – Эдвард пожал плечами. – Пока мы можем быть уверены только в тех, кто к нам приходил вчера.
– Так ведь это… – Дженни оторопела. – Там всего человек тридцать наберется.
– Зато они точно на нашей стороне, – заметил Бард. – О, смотри, хорошие новости. Председатель Совета Собора – Никифор Ермаков, глава Китежского Могущества. Хороший человек. Редкость, чтобы Магус возглавлял Страж, обычно это Властные. Но у русских все по-другому.
– Да, зато шесть из десяти членов Совета – из Магусов Европы, – сказала Дженни. – Шотландия, Швеция, Голландия, Прованс, Италия, Бавария – это же в Германии, да? Это значит, что они захвачены диббуками?
– Скорее всего, – Эдвард пожал плечами, оглядывая зал. Когда называли имена избранных в жюри, те вставали со своего места и спускались на манеж. К концу голосования там собралось одиннадцать человек, не считая Мореля. Для них вынесли стулья, и они расселись у рабочего выхода в закулисную часть.
– Совет Собора создан! – провозгласил Морель. – Теперь мы начинаем слушания. Слово предоставляется представителям Службы Вольных Ловцов.
– Наконец-то! – Германика подскочила как распрямившаяся пружина и перемахнула через бортик.
Встав в центре манежа, она оглядела зал. Черное, с зеленой искрой, платье с асимметричным воротом облегало ее, черные ботинки с высокой шнуровкой зарывались в манежные опилки.
– Я ценю ваше и свое время, господа. Спасибо, что оторвались от важных дел и собрались здесь. Вы все знаете, какая ситуация сложилась сейчас на Авалоне. Из-за безудержной тяги Талоса Далфина к власти мы находимся на пороге гражданской войны. Между тем у нас есть куда более серьезные проблемы, и приводить в чувство старейшин Магуса, которым долгое правление вскружило голову, нам сейчас недосуг.
– Ближе к делу! – прокричал парень из третьего ряда. Дженни возмущенно обернулась и успела поймать его наглый взгляд. Рыжебородый, молодой, с серьгой в ухе. Наверняка Бард. Из какого Магуса?
Неизвестный Бард ухмыльнулся ей, сверкнув зелеными глазами. Наверняка одиббученный!