– Но хотя бы сводить тебя в хороший ресторан и угостить вкусным обедом я могу!
– Ну, ломаться я не стану! – усмехнулась Луиза. – Не в таком я возрасте!
В это время Бетти, которой явно надоели бесконечные разговоры, устремилась вслед за каким-то интересным запахом, и Луизе пришлось отправиться вслед за ней.
***Выйдя от Милки, Лола набрала номер адвоката.
– Роальд Оскарович, – начала она, – это…
– Тс-с, – зашипел адвокат, – умоляю, никаких имен! Вы меня удивляете! Я же вас, кажется, предупреждал. Нашим девизом должна быть осторожность, осторожность и еще раз осторожность! Никаких разговоров по телефону!
– Но я хотела только спросить, есть ли какие-нибудь новости по нашему делу…
– Тем более! – адвокат чуть не впал в истерику. – Никаких разговоров о деле! Только личная встреча с глазу на глаз!
– Ну давайте с глазу на глаз, – согласилась Лола, – тогда скажите где и когда. Только, пожалуйста, не в отделении милиции… я там боюсь появляться…
– Знаете зоомагазин «Белый кролик» на Проезжей улице?
– Ну найду!
– Давайте встретимся там через час!
***Ровно через час Лола толкнула тяжелую дверь и вошла в зоомагазин.
Здесь было жарко, душно и пахло как в цирке – псиной, неволей и сырыми опилками. Вдоль стен стояли ряды огромных аквариумов с экзотическими рыбами и штабеля клеток, в которых спали, ели и резвились многочисленные зверюшки. Здесь были хомяки и морские свинки, горностаи и хорьки, белки и опоссумы, крысы самых разных расцветок и степеней пушистости и мыши разных размеров – от крошечной мыши-малютки, которая может поместиться в наперсток, до гигантской мадагаскарской разновидности, которая могла бы напугать видавшего виды кота. Были здесь, разумеется, и кролики, давшие название магазину, и даже шиншиллы.
Отдельно стояли аквариумы с самыми разнообразными рыбками и террариумы с пресмыкающимися.
Лола огляделась по сторонам и обнаружила адвоката. Роальд Оскарович стоял перед большим стеклянным террариумом, в котором красовалась огромная ящерица самого устрашающего вида. Ящерица была совершенно неподвижна, и Лола на какой-то момент даже подумала, что это – чучело или резиновый муляж, но вдруг пасть рептилии едва заметно приоткрылась, оттуда молниеносно выскользнул язык и слизнул со стенки террариума случайно залетевшую муху.
– Замечательное создание, – проговорил адвокат, приподнявшись на цыпочки и не сводя восхищенного взора с ящерицы. – Есть ли в мире существо совершеннее, чем игуана?
– Так называется это страшилище? – боязливо осведомилась Лола. – Должна сказать, у вас оригинальные вкусы! У меня эта зверюга не вызывает ничего, кроме отвращения!
– Она – само совершенство! – карлик задрал густую бороду и в молитвенном восторге сложил маленькие ручки. – Видели, как она охотится? Полная неподвижность, которая вводит жертву в заблуждение – и вдруг молниеносный бросок! Люди могут очень многому научиться у пресмыкающихся!
Ужас какой! – Лола зябко передернула плечами, несмотря на царящую в помещении тропическую жару. – Лучше давайте поговорим о нашем деле. Ведь мы сейчас здесь одни, без свидетелей… если, конечно, не считать эту… как вы ее там назвали?
– Игуану! – с восхищением произнес Роальд Оскарович, с явной неохотой отворачиваясь от террариума.
– Так что вам удалось узнать?
– Ваш знакомый наверняка виноват! Так что, как я и предлагал с самого начала, лучшей линией защиты будет признание" его невменяемым…
– Да с чего вы взяли, что он виноват? Я же говорила вам – он не был в тот день в квартире жены!
– Факты говорят другое, а факты, знаете ли, упрямая вещь! В руки следствия попала улика, доказывающая, что он в квартире все-таки побывал…
Адвокат в последний раз взглянул на игуану и коротко рассказал Лоле о найденных в квартире водительских правах и о том, как сам Ветров объяснял пропажу своего документа.
– Даже мне вся эта история с аварией кажется не очень убедительной, – закончил адвокат свой рассказ. – Тем более она не убедит судью. Где эти таинственные люди из «Мерседеса»? Где хоть какое-то документальное подтверждение слов Ветрова?
– А в каком месте произошла эта авария? – осведомилась Лола. У нее в голове появилась довольно продуктивная идея.
– На углу Литейного проспекта и улицы Некрасова, – сообщил адвокат и снова повернулся к террариуму. Игуана, словно устав от его пристальных взглядов, опустила уродливую голову и несколькими быстрыми шагами пересекла свое жилище.
– Спасибо, Роальд Оскарович, – проговорила Лола, – вы мне очень помогли!
Адвокат не удостоил ее ответом: он не сводил восхищенного взгляда с рептилии.
Выйдя на улицу, Лола снова достала мобильный телефон и набрала номер старинного Лениной) друга и помощника во многих делах, отзывавшегося на странную кличку Ухо.
Ухо был натурой увлекающейся.
Увлекался он машинами. Точнее, всем, что ездит, плавает или летает. То есть его интересовали не только автомашины, но и мотоциклы, мотороллеры, снегоходы, катера, моторные сани, катамараны, яхты, вертолеты и прочие средства передвижения. Он любил все эти движущиеся устройства горячей и почти бескорыстной любовью. Он мог в рекордные сроки разобрать и заново собрать любой автомобиль или вертолет, мог угнать любую машину, какими бы современными противоугонными средствами она ни была оснащена и в каком бы надежном месте ни оставил ее хозяин.
Именно эти его способности часто использовал Леня Маркиз, обращаясь к Уху, когда ему по ходу очередной операции срочно требовалась какая-нибудь необычная техника. И Ухо никогда не подводил приятеля, с необычайной скоростью предоставляя ему все, от крошечной «Оки» или «Запорожца» до уникальной «Феррари» или навороченного «Хаммера», от инвалидной коляски или снегоуборочной машины до инкассаторского броневика или боевой машины пехоты. Он мог достать открытый лимузин, вроде тех, на которых в прежние времена принимали парад на Красной площади или даже позолоченный «Роллс-ройс», принадлежащий султану Брунея.
– Привет, Ухо! – проговорила Лола, услышав знакомый голос. – Как дела?
– Да вроде ничего, – отозвался тот гулко, как будто говорил из пустой железной бочки. – Вот раздобыл тут одну очень интересную тачку, сейчас мотор перебираю… прикинь, коллекционный розовый «Кадиллак» пятьдесят шестого года, примерно такой, на каком рассекал Элвис Пресли!
– Круто, – порадовалась за приятеля Лола. – А мне тут нужна твоя консультация! А возможно, и не только консультация, но и посильная дружеская помощь…
– Ну? – лаконично ответил Ухо.
Ты ведь наверняка знаешь всех, кто в городе промышляет подставами? В смысле подставляют свои тачки под машины мирного населения и потом раскручивают лохов на деньги?
– Ты что, Лолка, в такую историю попала? – посочувствовал ей приятель. – Ну, ты мне только скажи, кто под тебя подставился, я с ними поговорю по-свойски… если, конечно, это не какие-нибудь иногородние гастролеры-беспределыцики, утрясем вопрос…
– Ну, во-первых, не я, а один мой знакомый. А во-вторых, в том-то все и дело, чтобы узнать, кто это постарался. Я на тебя очень рассчитываю. Дело было на углу Литейного и улицы Некрасова. ..
– Известное место, – усмехнулся Ухо. – Лучше там не кататься, особенно в часы пик! Можно нарваться на большие неприятности. А что конкретно с твоим знакомым стряслось?
– Ну, слушай… только очень тебя прошу – Леньке ни слова! Он, если узнает, устроит мне жуткую выволочку! Ты же знаешь, как он не любит, когда я проявляю самостоятельность!
– Честное благородное слово! – пообещал Ухо.
Вообще-то он тоже считал, что женщина не должна проявлять инициативу, что ее место – у плиты, а в самом крайнем случае – рядом с мужчиной, но чуть позади, то есть, попросту говоря, на подхвате. Однако вмешиваться в дела компаньонов было тоже не в его правилах.
Только после этого обещания Лола рассказала ему историю, приключившуюся с Игорем Ветровым.
– Да-а… – протянул Ухо, выслушав ее до конца. – Одно могу сказать – мужик конкретно попал!
– Так что – ты ничем мне не можешь помочь? – жалобно спросила Лола.
– Что значит – ничем? – обиделся Ухо.
На него слово «невозможно» действовало точно так же, как красная тряпка на быка. Он считал, что ничего невозможного для него нет и быть не может. Чем очень часто открыто пользовались многочисленные друзья и знакомые.
– Ну, во-первых, судя по почерку и по месту действия, здесь работали ребята Валеры Соленого. Они, конечно, не любители, но и не то чтобы очень крутые профессионалы. Думаю, для начала нужно будет сделать вот что…
***Шурик Березкин, известный в кругу знакомых под незамысловатой кличкой Шуруп, вытер руки ветошью и распрямился. Он закончил срочную работу: перебил номера на моторе угнанной накануне «Ауди» и теперь мог действовать в соответствии с известной поговоркой: кончил дело – гуляй смело.
Шурик Березкин, известный в кругу знакомых под незамысловатой кличкой Шуруп, вытер руки ветошью и распрямился. Он закончил срочную работу: перебил номера на моторе угнанной накануне «Ауди» и теперь мог действовать в соответствии с известной поговоркой: кончил дело – гуляй смело.
Умывшись и переодевшись, Шуруп сел за руль собственного красного «Гольфа».
«Гольф» был его гордостью: новенький, с красным кожаным салоном, совершенно чистый – и в смысле отсутствия на машине грязи и ржавчины, и в смысле ее происхождения. Машина не числилась в угоне, Шуруп купил ее совершенно законно, в известном автосалоне. Конечно, деньги, которые он потратил на приобретение своей ласточки, были не совсем чистыми, но кого это интересует? Ребята, работавшие на Валеру Соленого, могли позволить себе маленькие радости.
Выведя «Гольф» из гаража, Шуруп поехал по 10-й Красноармейской до Измайловского проспекта, свернул налево, доехал до следующего перекрестка и только собрался затормозить на светофоре, как вдруг прямо перед его бампером возникла золотистая машина сказочной красоты. Шуруп резко ударил по тормозам, но было слишком поздно: раздался звук удара, звон бьющихся стекол и отвратительный скрежет, который ни с чем нельзя спутать: скрежет рвущегося от удара металла.
Шуруп распахнул дверцу и выскочил на дорогу.
Перед его «Гольфом» красовался золотистый «Бентли» последней модели.
«Подстава!» – мелькнула в голове Шурупа ужасная мысль. Эта мысль была тем более ужасной, что Шуруп сам промышлял автомобильными подставами и хорошо знал, чем они могут грозить.
В ту же секунду из «Бентли» выскочил молодой парень в кожаной куртке с красным от ярости лицом.
– Ну, мужик, ты попал! – прошипел он, надвигаясь на Шурупа. – Я тебе скажу – ты конкретно попал!
Шуруп, который хорошо знал правила поведения в экстремальной ситуации, придал своему лицу уверенное выражение и двинулся навстречу водителю «Бентли»:
– Сам ты попал! Ты знаешь, кто я?
– Лох недоделанный, вот ты кто! – тот окинул презрительным взглядом красный «Гольф» и сквозь зубы сплюнул на колесо. – Кто еще может кататься на таком металлоломе!
Шуруп хотел оскорбиться за свою ласточку, но на фоне роскошного золотистого лимузина его маленькая аккуратная машинка и впрямь показалась металлоломом, особенно теперь, с разбитыми фарами и смятым капотом. Однако уступать было никак нельзя, и Шуруп продолжил «психическую атаку»:
– Да я знаешь, на кого работаю?
– И знать не хочу! – перехватил инициативу противник. – А ты знаешь, чья это машина? – он покосился на «Бентли». – Да это такой человек, что он тебя вместе с твоим шефом раздавит и даже не заметит!
– Владислав! – раздался вдруг из золотистого лимузина капризный женский голосок. – Что там такое? Может быть, нужно позвонить Ревазу Вахтанговичу?
Стекло возле заднего сиденья плавно опустилось, и оттуда выглянула холеная красотка с неестественно светлыми волосами.
– Подождите, Алла Юрьевна! – отозвался парень. – Я думаю, мы как-нибудь мирным путем договоримся!
Он повернулся к Шурупу и зашептал:
– Моли бога, чтобы она хозяину не позвонила! Он раздумывать не будет, прикажет закатать тебя в асфальт – и дело с концом! Ему вчера пуделя не так подстригли, так он парикмахера с ассистентом в бочке с кислотой растворил! А тут – «Бентли» помяли! Я даже боюсь думать, что он с тобой сделает!
Шуруп почувствовал, как вспотели его ладони.
На этот раз он действительно Попал! В этой ситуации вряд ли ему сможет помочь Соленый, явно не его уровень! Да он и не станет вмешиваться, просто побоится!
– Чего делать-то? – пролепетал Шуруп, затравленно озираясь. – Может, доедем до нашего гаража? Попробуем там подлатать «Бентли»? У нас толковые мастера есть!
Я себе представляю ваш гараж! – усмехнулся Владислав. – Я себе представляю ваших «толковых мастеров»! Им только банки консервные открывать! Приличную машину вы только ещё больше испортите! Нет уж, поехали в наш гараж, там посмотрим, что можно сделать – может, и удастся тебя как-то отмазать… если, конечно, ты будешь вести себя как умный человек!
Шуруп, почти лишившись сознания от страха, забрался на переднее сиденье «Бентли», рядом с водителем, робко поздоровался с сидящей сзади белокурой красоткой и стал судорожно прикидывать, сколько денег он может собрать и что сумеет по-быстрому продать, чтобы выпутаться из этого ужасного положения.
«Бентли» проехал несколько кварталов, свернул во двор и въехал в широкие ворота гаража.
– Вылезай, – приказал Владислав и обошел золотистую машину сзади. Покачав головой, он достал из кармана мобильник.
Шуруп побледнел.
– Ты же обещал, что не сдашь меня шефу!
– Шефу, может, и не сдам, мне это самому не очень надо. Сейчас я с начальником его службы безопасности поговорю, может, он какой-нибудь вариант придумает!
Парень отошел в угол гаража и несколько минут с кем-то вполголоса разговаривал. Наконец он сложил телефон, убрал его в карман и вернулся к Шурупу, который в страхе ждал приговора.
– Значит, так! – Владислав смерил Шурупа неприязненным взглядом. – Ты ведь на Валеру Соленого вкалываешь?
– Ага! – Шуруп кивнул, на мгновение задумавшись, как это они так быстро все про него узнали.
– Командир обещал все прикрыть, если ты сейчас кое-что нам расскажешь. Вы пару недель назад подставились под «Опель»… на углу Литейного и Некрасова… было такое?
Шуруп замялся. Валера не простит ему лишней болтовни… но и хозяин «Бентли», судя по всему, мужик крутой… в конце концов, Соленый может быть ничего не узнает…
– Владислав, – снова донесся из машины раздраженный голос блондинки, – ну что там происходит? Сколько можно заниматься этой ерундой? Мне это уже конкретно надоело! Я все-таки позвоню Ревазу Вахтанговичу!
– Алла Юрьевна, – парень угодливо склонился к окну лимузина, – ну буквально пять минут! Он ведь понимает, что с ним будет после вашего звонка!
– Ну, было… – признался Шуруп, испуганно сглатывая, – в «Опеле» натуральный лох ехал, никому не интересный…
Это не нам с тобой решать! – прервал его Владислав. – Рассказывай все, что про эту подставу знаешь, и тогда, может быть, тебе выйдет амнистия!
– Ну, что я знаю… – начал Шуруп. – Подставили мы под этого лоха битый «мерс», вытащили его из машины, провели, как полагается, психологическую обработку… потрясли, в общем, лоха, как грушу… да он и так был почти в отключке. Права у него забрали и отпустили домой – деньги собирать…
– Это понятно, – поторопил парень замолчавшего Шурупа, – обычная схема. Дальше-то что было? Заплатил он вам?
– Да нет! – Шуруп отмахнулся. – Какое там! У него ни шиша не было, из квартиры, и то жена бывшая выгнала!
л – Так что – ничего вы на этой подставе не заработали?
Шуруп совсем сник, глаза его забегали, на щеках выступили красные пятна.
– А ну, колись! – парень из «Бентли» угрожающе надвинулся на него. – Колись, паскуда, или тебе плохо будет!
– Владислав! – снова раздался из лимузина женский голос. – Ну все! Мне это надоело! Я звоню Рёвазу!
– Не надо звонить! – выкрикнул Шуруп. – Я расскажу! Все расскажу! Переждали мы пару дней, и послал нас Валера к тому лоху на квартиру, дожать его и вытрясти деньги…
Шуруп со своим напарником Лешкой Ластиком поднялись по лестнице и подошли к квартире, в которой, если верить справке о регистрации, обитал тот самый лох из битого «Опеля». Ластик решительно надавил на кнопку звонка. За дверью послышались приближающиеся шаги, и оживленный женский голос осведомился:
– Это ты, дорогой?
– Это точно, что дорогой! – хихикнул Шуруп, отличавшийся своеобразным чувством юмора.
– Открывайте, дамочка, разговор имеется! – перебил его Ластик по возможности вежливо.
– Какой еще разговор? – в голосе женщины зазвучал металл. – Вы кто такие?
– У нас дело к Игорю Ветрову, – включился в беседу Шуруп, – серьезное дело, между прочим.
– Если у вас к нему дело – вы его и ищите, – неприязненно проговорила женщина, – а меня избавьте от своего присутствия!
– А разве он здесь не проживает? – удивленно осведомился простодушный Ластик.
– Я этого козла видеть не хочу, – раздалось из-за двери, – и всех его знакомых – тоже, всех вместе и каждого поодиночке. Так что проваливайте, пока я милицию не вызвала!
Ластик, она нас конкретно разводит! – проговорил более проницательный Шуруп, повернувшись к напарнику. – Кому охота свои кровные деньги отдавать! Сама же его ждала! Слышал, что сказала: «Это ты, дорогой?» Он повысил голос и крикнул в дверь:
– А ну, дамочка, открывайте! Ваш мужик нам деньги должен! Открывайте, или хуже будет!
– А ну проваливайте! – не уступала женщина.