— Она не выдержит нас двоих! — воскликнула я, уже читая в его глазах момент истины.
Тот момент, которого так боялась. Мы потеряли общую цель. Теперь стали двумя конкурентами на одно место. Счет шел на доли секунды. Бритоголовый бы не успел перебраться к стволу, не обломив наш насест окончательно. Он улыбнулся. Почудилось, что с долей сожаления. А может, именно что почудилось? Ведь я отказала ему, унизила, а значит, уже была не нужна.
— Да. Не выдержит, — согласился он.
И кинулся вперед. Мощная оплеуха выбила из меня воздух. Перед глазами все перевернулось. Я успела услышать протестующий крик Кая, а потом с размаху рухнула в ледяную воду.
Мышцы тут же свело судорогой озноба. Как безвольную травинку, вода подхватила и потащила меня. Течение потянуло вниз. Раз — и изо рта с пузырьками воздуха вырвался крик от удара о камни. Боль пронзила спину. В инстинктивном порыве я рванулась вверх, чтобы выплыть. Удалось лишь сделать короткий вдох вперемешку с брызгами. Меня закрутило и перевернуло. В уши, нос, рот хлынула вода.
Силы быстро истощились. Низкая температура реки сковывала, навешивала на руки и ноги непреодолимую тяжесть. И снова удар. На этот раз о ствол дерева, мимо которого неслось течение. И вдруг мне стало не холодно и даже не страшно…
* * *Кто-то звал меня по имени.
— Дана! Дана, очнись! Посмотри на меня!
Вода продолжала хлестать, острые камни впивались в спину, но я почувствовала, что больше не плыву. Кажется, кто-то вытащил меня на берег. Правда, все тело сотрясалось, будто пружину внутри скручивали все сильнее. Из груди вырвался стон: там, в забытьи, мне нравилось больше. Здесь опять хлестал дождь и пронизывал до костей ветер.
Кто-то подхватил меня и понес, бережно прижимая к мокрой груди.
— Кай… — прошептала я и заплакала сквозь стиснутые от озноба зубы.
— Все будет хорошо, — скороговоркой ответил он, касаясь губами моего уха.
Мужские руки стиснули крепче. Я зарылась носом в сильное плечо. Обхватила за шею.
— Мне холодно… больно… страшно!
— Я знаю. Знаю. Посиди здесь.
Кай с трудом оторвал меня от себя и пристроил под деревом на илистом пригорке. В порыве дикого страха я принялась цепляться за его руки, одежду, лишь бы не бросал снова одну.
— Тише, тише, — он обнял, тоже сотрясаясь от холода. — Сейчас я что-нибудь найду для нас.
— Нет! Не уходи!
— Дана! — Кай резко схватил меня за подбородок. — Будь сильной. Ты сможешь.
Кое-как, стуча зубами, я кивнула и заставила себя успокоиться. Он не бросит меня. Никогда. После того, как прыгнул за мной в смертельный поток — точно.
Я принялась терпеливо ждать. Вот только чего? Что еще может с нами случиться? Ради чего мы боремся? В дикой природе невозможно выжить. Эта планета нас погубит. Даже если переждем непогоду, кто знает, с чем столкнемся в следующий раз?
— М-мы ум-мрем, — процедила я Каю, когда тот вернулся.
— Обязательно, — проворчал он, — но не сегодня. Вставай.
Пригибаясь от дождя и ветра, скользя в мокрой траве, мы добрались до возвышения в земле. В центре чернела дыра. Размеры позволяли пролезть внутрь взрослому человеку.
— Обезьянья нора. Залезай, — подтолкнул меня Кай.
Темный провал скорее пугал, чем манил.
— А в-в-вдруг… там…
— Я проверил. Если там до сих пор никто не спрятался, значит, хозяева уже не придут. Быстрее.
На нетвердых руках и ногах я вползла внутрь. Тут же рухнула во что-то мягкое. Провалилась довольно глубоко — по самые локти. Пахло чем-то мускусным, похожим на мочу животных. Поднявшиеся в воздух ворсинки защекотали нос, и я чихнула. Следом появился Кай. Вдвоем в земляном мешке стало тесновато.
— Ч-что з-здесь? — я подвинулась, насколько позволяло пространство.
— Пух. Шерсть. Мелкий хворост для настила. Нам будет тепло.
Тепло? Это то, чего мне хотелось больше всего на свете. Я свернулась калачиком, поджала ноги, надеясь, что облегчение скоро наступит, но судороги не проходили. В темноте отчетливо прожужжала застежка куртки Кая.
— Дана… — позвал он непривычно слабым голосом.
Вместо ответа я промычала. Не смогла разлепить стиснутые зубы.
— Я должен тебя раздеть…
Долгих объяснений не требовалось. Озноб пробрался слишком глубоко в меня, а мокрая прилипшая к телу одежда только ухудшала положение. Я разомкнула челюсти и прохрипела:
— Х-хорошо.
Кай на ощупь нашел мои ноги, снял и откинул подальше ко входу сырую обувь. Прошелся пальцами вверх по лодыжкам, бедрам, отыскал пояс брюк, потянул их вниз. Я помогала ему, как могла. Подняла одну ногу, другую. Сама стащила куртку. Кай был уже рядом. Когда я поднялась на локтях, чтобы позволить ему снять с себя майку, то нечаянно уткнулась носом в его голую грудь. Мы оба замерли. Лишь на секунду. Потом я вскинула руки, а он сдернул с меня вещь вместе с лифчиком.
Даже несмотря на грохочущую снаружи бурю, в тесном убежище слышалось наше сбившееся дыхание. Я ощущала Кая рядом. Он был обнажен. Я тоже. Комок застрял в горле от этой мысли. Не от страха или стыда. От радости, что мы вместе и мы живы.
Ладонь Кая огладила мое плечо нежным движением. Губы коснулись уголка глаза.
— Можно тебя согреть?
С замирающим сердцем я кивнула. Чуть помедлив, он отодвинулся, поймал одну мою ногу, принялся растирать с силой. Кожу защипало. Круговыми движениями Кай поднимался все выше, пока не добрался до колена. Тогда вернулся к ступне, размял пальцы, свод, снова принялся двигаться вверх от щиколотки. Кровь прилила, сразу стало легче. Кай засунул мою уже разогретую ногу себе подмышку. Чтобы греть дальше, догадалась я. Тем временем повторил все с другой. Потом отпустил обе, обвел пальцами колени.
Чем выше Кай поднимался, тем медленнее становились его руки. Словно решимость греть в нем таяла, уступая другим желаниям. Между бедер у меня сладко потянуло, когда он скользнул под них ладонями и сжал ягодицы. Горячее дуновение воздуха защекотало пупок. Кай навис сверху, уже не растирая, а лаская кожу. Не приникая губами, но согревая дыханием. Движения стали чувственными, дразнящими. Он словно поклонялся моему телу, наслаждался возможностью трогать меня. Я жарко выдохнула раскрытым ртом, сообразив, что уже не трясусь, как раньше.
Это было на грани эротической пытки. Кай не касался моих интимных мест, старательно обошел грудь, отчего тут же заныли соски. Занялся руками и плечами, а я могла думать лишь об одном: дрожит ли он сейчас от холода или чего-то другого? Стоит ли давить в себе желание согреть его так же, как он греет меня? Потянувшись, я погладила его грудь, бока и спину. Кожа оказалась прохладной. Тогда я обхватила Кая и прижалась к нему.
Все произошло как-то просто и естественно. Он вдруг подался вперед. Я оказалась на спине с его коленом между моих раздвинутых ног. Мужские губы обожгли меня ниже уха.
— Кай… — прошептала я, повернула голову…
…и мы поцеловались.
Сначала лишь прижались губами, стискивая друг друга в объятиях. Необъяснимая потребность. Каждая клеточка в тех местах, где наши тела сплетались, горела от удовольствия. Подумать только, совсем недавно я могла умереть. Ни капли не сомневалась в этом, особенно когда поняла, что не справлюсь с течением. А теперь я лежала в тесном и темном убежище, в руках Кая, и понимала, что его губы дарят мне новые силы, чтобы жить. Для меня это был самый сладкий поцелуй из всех возможных. С капелькой исступленности, с долей осторожности, потому что мы в первый раз делали это. Еще не страсть, хотя некоторые ее отголоски уже зарождались внутри. Скорее, бешеная эйфория, от которой кровь быстрее бежала по венам.
Затем губы Кая приоткрылись и отпустили мои. Он дал мне возможность глотнуть воздуха и замер совсем близко.
— Так теплее? — прошептал он.
— С тобой мне всегда тепло, — призналась я и порадовалась, что в темноте не видно, как краснеют щеки.
Кай помолчал. Я гадала, о чем он думает. Сама не могла собрать мысли в кучу. Словно забыла себя и все, что знала раньше. Самым кошмарным сейчас казалась необходимость отпустить Кая. Самым желанным — ощущать его поцелуи.
— Течение было очень быстрым… — сдавленным голосом проговорил он. — Не знаю, как успел догнать тебя.
Я потянулась и сама прижалась к его губам. Вот так спокойнее. Так хорошо. Так все страхи отступают на второй план. Не хочу вспоминать, как тонула. Не хочу слышать завывания бури и ждать новой беды. Хочу. Его.
Кай шумно выдохнул, навалился сверху, вдавливая меня в мягкий, щекочущий ворсинками настил. Бедра переместились на мои бедра. Возбужденный мужской орган вдавился в живот. На этот раз поцелуй вышел глубоким, страстным. Губы Кая смяли мои, руки стиснули плечи. Я выгнулась, отдавая всю себя ему.
— Моя белоснежка… — он откинул мои влажные волосы, принялся ласкать шею.
Я зажмурилась от удовольствия.
— Ты сводишь меня с ума с первой секунды, как я тебя увидел…
Мне доставляло удовольствие скользить пальцами по его спине, ощущать, как под кожей перекатываются мускулы.
— Скажи, что ты понимаешь, что делаешь сейчас…
Я смутно понимала даже сам смысл этих слов. Особенно, когда губы Кая сомкнулись вокруг моего исстрадавшегося без ласки соска. Язык медленно обвел затвердевший бугорок. Я жалобно застонала. Потом горячий рот переместился на соседнюю грудь и повторил сладкую пытку. Большая, слегка грубоватая ладонь скользнула мне на талию, прошлась вдоль бедра, заставила согнуть ногу в колене и закинуть ее на Кая. Он крепко притиснул меня к себе, грудь в грудь, живот в живот, со стоном опять поймал губы.
Я обхватила его руками за шею, ответила на поцелуй. Какой же он горячий! Куда делся весь холод, который мучил нас? Но не это главное. Исчезли все сомнения и недопонимания. Я просто шла тем путем, которым Кай меня вел. Как привыкла это делать.
— Кай… мне так хорошо с тобой… — вырвалось против воли.
— Хорошо… — эхом отозвался он, — потому что я уже не могу остановиться…
Я почувствовала, как он повыше дернул мою согнутую ногу, а в следующую секунду начал осторожно входить в меня. Подалась вперед, раскрываясь для него. Наверно, так люди и любят друг друга. Я раньше не испытывала такого чистого потока нежности, заботы и стремления доставить удовольствие, каким окутал меня Кай. Он двинул бедрами, еще и еще, проникая с каждым разом все глубже, окончательно погружая за грань рассудка. Я просто жила для него в тот момент. Наслаждалась им. Растворялась в его руках. Впитывала губами его стоны. Кричала его имя. Вонзала ногти в его спину, заставляя ускорить темп.
Даже грохот бури затих, оставив нас под толщей земли в полном вакууме, лишенном других звуков, кроме шумного дыхания, других запахов, кроме страсти наших тел, и других ощущений, кроме острейшего соприкосновения кожи с кожей. Кай наполнял меня, окружал меня всю, шептал что-то неразборчивое. Так, что мне хотелось продлить это навсегда.
Напряжение внутри росло. В какой-то момент эмоции переполнили, и слезы хлынули из глаз. Я уткнулась в плечо Кая, сама не понимая, что со мной творится. Он пробормотал, не прекращая двигаться:
— Ты живешь… ты живая… не дави в себе это… просто живи…
И во мне что-то щелкнуло. Я всхлипнула, выгибаясь через силу его рук в немыслимой позе и ощущая, как внутренние мышцы сжимаются все плотнее.
— Молодец… — вторил моему судорожному стону Кай, — живи… для меня…
Напряжение достигло апогея и схлынуло. Через пару мгновений Кай оставил меня, проливая семя куда-то между нашими телами. Потом рухнул в изнеможении, придавив наполовину своим телом. Пошевелил рукой, загребая и накидывая на нас подстилку. Вскоре мы оказались вдвоем в уютном гнезде. Я повернула голову, уткнулась носом в щеку Кая. Почувствовала, как он придвинул меня за плечи к себе. Так просто и естественно.
Сон еще не пришел, но и говорить не хотелось. Слова казались лишними. Я знала, что Кай тоже не спит. Так мы и лежали долгое время в тишине и темноте, слушая ровное дыхание друг друга.
* * *Проснулась я, задыхаясь от жары. На лице даже капли пота выступили, я слизнула их с верхней губы и открыла глаза. В просвет норы заглядывало яркое солнце. От бури не осталось и следа, разве что засохшие потеки грязи тянулись от самого лаза до моей импровизированной постели. Я заработала руками, раскидывая слипшийся и скатавшийся клочьями войлок. По влажной коже скользнул прохладный воздух. Захотелось чихнуть.
Вчера как-то не озадачилась мыслью, что же это за подстилка, но теперь напряглась, потерла ворсинки между пальцами. Достаточно длинные, разных цветов от песочно-бежевого до бурого. Ну точно, шерсть. А насекомые? Я принялась судорожно разгребать пух и уже приготовилась содрогаться от отвращения. Но, как ни странно, подстилка оказалась чистой.
Зато в ней обнаружились сухие веточки со странным запахом, чем-то напомнившим лавровый лист. Я поднесла одну к лицу, повертела. Может, это своеобразный отпугиватель паразитов? Кто бы ни построил эту землянку, он был достаточно умен, чтобы не гадить тут, содержать гнездо в чистоте. Так почему бы и от кровососов не защититься?
Потянулась и потрогала пальцем стену — гладкую, блестящую, вымазанную то ли глиной, то ли еще каким природным материалом, укрепляющим землю, чтобы не осыпалась. Неплохое жилище. Что же стало с его обитателями? Почему они не спрятались тут в грозу? Хотя если бы спрятались, то мы с Каем, наверно, замерзли бы насмерть…
Я откинулась обратно на спину, сложила руки на животе и уставилась в потолок. Пусть Кай отсутствовал рядом, но, зная его привычки, нетрудно было представить, что он сейчас или готовит нам завтрак, или исследует территорию. Но то, что мы сделали вчера…
Я закрыла глаза. Дура! Идиотка! Сама во всем виновата. Вела себя, как последняя дебилка. Сначала раздевалась перед ним у реки. Потом сама набросилась с поцелуями. И это после того, как торжественно пообещала себе, что буду держаться от него подальше!
А самое ужасное — что мне понравилось. Между ног приятно саднило там, где он входил в меня вчера. Когда я вспоминала, как все случилось, то вновь, как наяву, ощущала поцелуи и прикосновения Кая на своей коже, его плавные движения и то, как плотно он помещался во мне.
Но в груди закипали отнюдь не приятные чувства. Я же побывала на месте Лизы! Сколько дней прошло с той памятной ночи, когда она спала с ним? Два? Три? Здесь, на протурбийской земле, казалось — вечность, но если хорошенько посчитать… волосы вставали дыбом.
А еще я пообещала Кате и нарушила это обещание. Клятва, данная умирающему человеку — это святое. И я — еретичка, преступница, потому что ни разу о ней не вспомнила. Совсем недавно горевала над могилой подруги, а потом пустилась во все тяжкие.
Кая я не винила. Только себя. Почему-то была уверена — если бы сказала «нет», он бы не стал настаивать. Ведь ушел же там, у реки, увидев меня голой. Просто я совсем потеряла надежду, что та буря, а вместе с ней и все наши несчастья когда-нибудь закончатся, вот и прожила ночь с ним, как последнюю, а он не удержался от соблазна, как и любой мужчина на его месте. Как мне ему теперь все объяснить? Как восстановить душевное равновесие, когда самой от себя противно?
Но прятаться вечно в норе тоже нельзя. Рано или поздно мне придется выйти и продолжать жить с тяжким грузом на сердце. Это никак не исправить. Не отмотать время назад, да и если могла бы, то до какого момента? До того, где не сопротивляюсь поцелую? Или до того, когда открыла рот, чтобы успокоить обещанием умирающую Катю? Ну вот, уже докатилась до того, что мечтаю забрать свое слово обратно.
Стряхнув с себя остатки шерсти, я поползла к выходу. Вчерашнее барахтанье в воде не прошло даром. Спина болела, ноги — тоже, в голове гудел похмельный набат.
Лужайка, куда привел выход из норы, оказалась забросана мусором из реки. Сама серебристая лента воды сверкала примерно в десятке метров ниже. Над верхушками деревьев виднелось чистое безоблачное небо. Я прищурилась от яркого света, огляделась. На раскидистых колючих кустах в художественном беспорядке висела одежда. Я почувствовала, что краснею, увидев свое белье, реющее победоносным флагом на ветке. Представила, как Кай развешивал его для просушки. Сглотнула, попутно отметив боль в горле.
Сам Кай, к счастью, одетый, сидел поодаль в тени дерева и обстругивал ножом тонкие и длинные ветки. Его куртку я тоже успела приметить на кустах, из-за жары она пока не требовалась. Кай поднял голову, ответил мне лучезарной улыбкой. Его глаза сияли. Я отвернулась, закусила губу, чтобы сдержать рвущиеся наружу эмоции.
Вместо приветствия сделала вид, что не замечаю его. Перебежкой бросилась к кусту, сорвала одежду, натянула ее на себя, мысленно повторяя, что ничего нового он уже не увидит. Потом поковыляла к реке. От прохладной воды стало меньше гореть лицо. В этот раз она показалась мне не такой ледяной. Может, начинаю привыкать? Превращаюсь из цивилизованной девушки в лесную дикарку? Человеческий облик уже потеряла — доказательством тому служило не только взлохмаченное отражение, но и тот факт, что от одного взгляда на Кая мне снова захотелось все с ним повторить.