— Крутые наверно дядьки, но куда тогда они делись?
— Никто не знает. Пропали и всё. Многие хотели бы овладеть этим искусством, да пока никто не стал. Не известно даже, что для этого надо. Говорят, если встанешь на правильный путь, то башня впустит тебя, а там. Знаний говорят столько, что всё сможешь. Только вот беда, пока никто не прошёл ни в одну.
— Не может же быть, что даже зацепок нет? Должны быть где-то подсказки?!
— Найдёшь, меня позови.
— Поверь, уж не забуду. Слушай, а чем тогда их нежить от вашей отличалась и почему могла долго существовать.
— Ну, мы просто клетки собираем в подобие организма, а они его функционировать заставляли, взамен разрушенной нервной системы свою встраивали. Вживляли джина, скелет усиливали. Их немертвь могла жить, не в полном смысле, а в смысле питаться восстанавливать повреждения с удивительной скоростью. Они, как правило, меняли даже свойства всех клеток. Поэтому сила у нежити, была как у гномов, ловкость как у светлых, а скорость как у тёмных. Часто встраивали клинковое оружие в скелет, когда росомах делали.
— Так они киборгов делали.
— Не, киборги это немертвь. Они и живых могли менять очень сильно. Снежную Королеву помнишь?
— Да, а что с ней не так?
— Глаза. Обычные глаза менять цвет не могут. Значит она киборг. Я думаю, в плену её выпотрошить на секреты некромантов пытались, но видать не срослось у гоблинов. Вот и сбагрили не нужные запчасти.
— Погоди, я чего-то не понял. Вы же маги, какие киборги?
— Ты же сам сказал.
— Да я, так, к слову, а ты давай мне про них рассказывать. Более того киборги у вас одно и тоже, что немертвь.
— Ни в коем случае. Немертвь бывает и не киборгом. Маги жизни такую делают. Вообще, высшая нежить слабо от немертви отличается, но немертвь всё же жива, и лишь частично разрушена. Обычно так делают, когда надо срочно остановить умерщвление, а потом в спокойной обстановке, вылечить.
— Стой. Ты же говорила, что некросы такое делают.
— Не совсем тоже. Мы действуем на разные стороны процесса. Некрос, спасти может при куда больших повреждениях организма. Лишь бы голова уцелела, и мозг не успел погибнуть. Зато маги жизни могут заставить быстро регенерировать ткани и излечить мелкие повреждения, чего мы не можем в принципе.
Вот тебе бабушка и юрьев день. Чему я удивляюсь, ведь джины у них есть, почему и киборгам не быть и этой, как его, нежити.
— Слушай, а ведь некроманты в нашу троицу тоже что-то встроили, почему не сказать что они киборги, судя по твоим словам, под описание подходят.
— Мысль дельная. Точно, и прятать не надо будет. Блин, светлых мы за зря тогда упаковали. Надо будет отпустить, потом. М-да, придумать надо будет, зачем мы их так уделали.
Вот так за разговором, ввергшим меня в обалдение, мы и въехали в Академград.
Глава 17
Первое, что удивило, так это малая этажность. Второе, что дорога спустилась на землю и стала серебристой. По краям улиц росли высокие раскидистые… Вроде дубы, судя по листьям, но желудей нет. Вместо них фиолетовая ягода, напоминающая по вкусу черемуху, но без косточек.
Так вот, на ветвях сидели какие-то рептилиии. КУМ вывел подсказку. По виду самые обычные крокодилы небольшого размера. Чего-то не слышал, чтобы они могли лазить по деревьям.
— Вера, а почему те зелёные звери крококот называются.
— Давняя история. Студенты там чего-то нахимичили и сделали не мышонка, не лягушку, а неведому зверюшку. Долго не знали, как их назвать. К тому времени они порядком размножились. Название придумал остряк, какой-то.
— А они это, не загрызут ненароком.
— Не бойся, они безобидные, хоть и на вид страшные.
Эта безобидная зверушка зевнула неслабым таким хлебальником, полным зубов в три ряда. Нафиг, нафиг. Безобидная называется. И тут с деревьев поднялся лай, и его волна покатилась в нашу сторону. Полный писец. Крокодилы лаяли. По дороге бежал какой-то щенок, а за ним вдогонку, похоже, его хозяйка.
Но потом я увидел действительно нечто. Крококоты перепрыгивали с ветки на ветку, продолжая разоряться на собачонку. Один не удержался и свалился на полотно дороги. Щенок, похоже, удивился и, изменив направление движения, побежал к неудачнику. Ну, все думаю, сожрёт его эта зверюга и не подавится. Каково же было моё удивление, когда этот крокодил, не смотря на трёхкратный перевес в росте и полный рот зубов, вдруг изогнулся, задрав хвост, зашипел как рассерженный кот. После, рванул в бега, удирая от того, заскочил на дерево и стал удовлетворённо квакать. Действительно, не пойми что.
— На кой ляд они нужны тогда? — Спросил я Веру.
— Кожа. Видишь, какая морщинистая. После выделки одной такой хватает, чтобы сделать плащ. При этом легкая и прочная.
— И чем прокормить этих зубастиков?
— Кормить, вот, ничем особо не надо. Питаются они этими ягодами. — Сказала Вера и указала на окружающие деревья.
— И постоянно они лают?
— Нет, но чем-то собаки их раздражают. Если тебе не нравится их соседство, достаточно не садить возле дома этих деревьев и. На других они не живут.
За это время щенок был изловлен и постепенно обстановка успокоилась. Мы же продолжили путь уже в тени деревьев. Как-то даже интересней стало.
Ко мне подъехал всадник и сказал, что магистр Тал зовёт меня к себе. Я не стал мешкать и подъехал к его повозке.
— Сергей, время перед самым обедом, так что на месте почти никого не застанешь. Езжай устраивайся, а после обеда подъедешь к Академии. На воротах назовешься, и тебя проводят ко мне. Там мы и утрясём все формальности.
Ладно, не смертельно. Действительно, где это тот особнячок, который у меня появился. Как там его. Я вытащил из сумки тонкую пачку книг, где было перечислено всё, что у меня было из недвижимости и вообще всего. Разыскал, с горем пополам нужную и стал читать. Потом перечитал. Протёр глаза и снова перечитал. Да ну! Бред какой-то. Может, я чего-то не понимаю и поехал к Саре с Верой.
— Сара, тут вот какой вопрос, адрес особняка какой-то бредовый. Может неправильно записано, посмотри.
Она прочитала. Пожала плечами.
— В чём проблема-то?
— Там написано, что особняк находится на проспекте Валенок 143.
— Там и находится.
— У вас что, здесь действительно есть такой проспект?
— Горе ты луковое. Сколько тебе повторять про ЛИНК? Посмотри на карте и закажи сопровождение до нужного адреса.
— Ладно, ладно, сейчас посмотрю.
В воздухе развернулась полупрозрачная карта города с огромным белым пятном. Оказалось, что там находится Академия. Такой проспект действительно был. К нашим валенкам, он не имел никакого отношения. Это фамилия какого-то местного хмыря, героя чего-то там. Как ни странно, этот адрес находился совсем рядом с белым пятном. Нумерация шла к Академии.
Короче, домишко-то был в крутом районе. По плану даже сад небольшой был. Не сказать, конечно, что прямо рядом с Академией, но идти туда совсем недолго. Проспект заканчивался огромной площадью.
— Ну что же, посмотрим, как буржуины живут. — Произнёс вслух и двинулся вдоль повисших в воздухе стрелок.
О том, что я теперь этот буржуин, почему-то не подумал. Город был не типичен для этих мест. Может и не прав, но те в которых бывал, совсем не похожи на Академград. По мере движения по улицам в этом только ещё больше утвердился. Огромное движение. Заборы вдоль улиц. Дорогу отделял от них только один ряд деревьев. За заборами были великолепные дворцы, это я погорячился по первости, настоящих-то не видел ещё. Каждый уникален и неповторим.
Так мы и продвигались в направлении моего нового жилища. Чем ближе продвигались к дому, тем больше на улице попадалось молодёжи. Проспект, имени зимней обувки, был довольно широк. Наконец стрелка повернулась и упёрлась в очередной особняк. Мы подъехали к воротам и спешились. Они были глухими и совершенно не прозрачными, во всяком случае для меня.
— Что будем делать? У кого какие идеи? Как эту ерундень открывать?
Мои спутницы как-то подозрительно на меня уставились. Типа дурак или кто? С такой постановкой вопроса был не согласен.
— Чего вы на меня смотрите? Я же не местный. Лучше объясните, так быстрее будет.
— Прикажи своему ЛИНКу перебросить ключ на доступ к помещениям в систему защиты и пошли. Не забудь только изменить политику безопасности и сделай нам постоянный доступ, а не гостевой.
Ох уж мне эти их ключи. Я понимаю, который на связке и железный, а эти мне ихние циферки и буковки и ещё чёрти что. Поворчал больше для порядка, привыкать уже стал ко всему этому.
Полазил по всяким выпадающим меню и сделал, что должен. Поначалу думал, что ЛИНК мысли читает. Ничуть не бывало. Перед каждым действием, мы представляем его, и нервная система, как бы настраивается. Не важно, совершил ты его или нет, но след желания можно зафиксировать. Вот на это и реагирует ЛИНК. По мне это мало отличается от чтения мыслей, но всё же не то.
Ворота бесшумно разъехались в стороны, и мы оказались перед особняком. Архитектура его была, на мой взгляд, странновата. Вид он имел приплюснутого яйца. Хорошо так приплюснутого. Потом кто-то разделил его на две неравные части, большую нижнюю и меньшую верхнюю. Верхняя часть была приподнята на центральной колонне и пяти опорах по контуру. Всё естественно было в зелени. Радиус здания был не маленький, метров тридцать, как бы ни больше.
Внутри было все похоже и на квартиру и на номера гостиниц, где мне пришлось в эти дни ночевать. Не было внутри индивидуальности, напрочь. На самой вершине яйца находился большой круглый бассейн. На крыше нижней части было пять маленьких бассейнов. Ещё в доме был огромный подвал, в котором почему-то находился целый госпиталь и склад всего, что только можно. Не смотря на отсутствие признаков жизни в доме, атмосфера была не отторгающая, а скорее нейтральная.
Рассёдланных пегасов и лошадь оставили в стойлах, где ими занялся джин конюшни. Похоже, им там и душ и помывка положена с массажем. У всех свои причуды. Если у людей всё хорошо, почему бы и о лошадях не побеспокоиться.
Первым делом все рванули в душ. Их в доме несколько. Назвать-то душем их непросто. Как и везде, там есть всё. Несложно и баню с парилкой организовать. Это на любителя. Я же предпочитаю прогреваться, до состояния легкого головокружения. Потом контрастный душ. Сплошное удовольствие.
Выбрался оттуда распаренный и двинулся на кухню. Вера с Сарой там уже орудовали. Еды в доме не было, они её заказали с доставкой на дом. Ждали совсем не долго, прежде чем домофон призывно затренькал. Прибыл посыльный с горой снеди. Там и готовить не надо было, просто разогрели. На этот раз, не было никакой экзотики, и обед прошёл без эксцессов.
Наступила полная расслабуха. После сытного обеда, по закону Архимеда, полагается поспать. Оказалось, что до похода в Академию ещё два часа. Бороться с дремотой не было смысла, и мы растянулись по разным мягким плоскостям, и в доме установилась тишина. Эх, жалко продлилось это не долго. Надо было идти в Академию и делать то, ради чего сюда и шли.
Одежда была уже вычищена и приведена в порядок. Мы быстро собрались и, ввиду близости Академии, я решил идти пешком. До площади мы дошли очень быстро, а вот она сама меня удивила. Вся площадь была буквально утыкана радугами разного размера. Весь воздух на ней переливался разными цветами. Было множество фонтанов, не привычных уже мне маленьких, а больших и очень больших. Было множество лавочек, на которых сидели студенты. Она, судя по карте, называлась "Площадь Тысячи Радуг".
Вот ворот не наблюдалось, да и никаких стен вокруг Академии тоже не было. На карте же они упорно отображались. Более того, по всему периметру белого пятна и довольно часто. Я понял, что издали так ничего и не пойму. Стоять и смотреть на разноцветье воздуха, конечно интересно, но меня ждали в Академии, и потому решительно направился через площадь.
Воздух на площади меня удивил, своей упругостью. Прохладу можно было списать на фонтаны, но вот что через него придётся буквально проталкивать тело, разумных объяснений не находило. Возникало странное ощущение внутреннего покоя. Хотелось остановиться и присесть на лавочку и просто радоваться дню.
— Да что же это такое?! — Не выдержав, сказал вслух я.
— В смысле? — Уточнила Сара.
В ответ пришлось рассказать о своём состоянии.
— Второе её название это "Площадь Радости"
Да уж. Радость так навалилась, что не унести, но наконец, площадь закончилась. Передо мной находилось небольшое строение. Судя по карте, это были ворота в Академию.
— Чего-то я не понимаю. Какое отношение это будка имеет к воротам.
— Самое прямое. Это они и есть, да и не будка это, а вход в транспортную сеть Академии.
— Какая ещё сеть, а что дороги не ведут туда.
— Ведут, но у тебя нет пропуска, а его получить можно только здесь. Без него ты в Академию не попадёшь. Академия ведь внутри зданий.
Думается мне, что они тут местные и наверно им здешние порядки знакомы. Я решительно вошёл в неё. Вот никак не ожидал увидеть настолько знакомую картину. Стояли, самые обычные, с виду, турникеты, а за ними были эскалаторы. Похоже, тут метро тоже есть.
— Ну и где тут пропуск получить?! — Воскликнул я.
— Молодой и какой невоспитанный. — Донеслось из ниоткуда.
В этот момент нас чуть не затоптала небольшая группа студентов, пронёсшаяся куда-то в низ. Вместе с ними пронеслись разные ароматы и иллюзии, и также и удалились.
— Второкурсники. Бегут зачет сдавать. — Донеслось как-то грустно из воздуха.
— Извините, но с кем я разговариваю? — Решил, на всякий случай, уточнить.
— Призрак радужных ворот я.
— Кто?!
— Призрак.
— И что вас держит на этом свете?
— В каком смысле?
— Почему вы здесь?
— Как почему, работа у меня тут. Вот, через несколько часов закончится, домой пойду.
— У призраков дома есть?!
— А что, мы хуже других что ли? Конечно, есть. И вообще, что за дурацкие вопросы. Что мы, не люди что ли?
— Согласен, когда-то были.
— Что значит были. Вот выйду сейчас из дежурки, как дам в ухо, узнаешь, были или есть.
— Так вы живы? А как же тогда призрак?
— А что? Профессия не хуже других, и чего это ты мил человек решил, что я мёртв?
— Ой, похоже, я чего-то опять напутал. Понимаете, в вашем мире недавно. У нас призрак, это дух умершего и не нашедшего покоя после смерти человека. Похоже у вас это что-то другое.
Всё помещение заполнилось смехом.
— Ну, удивил. Призрак, это от призреть или присматривать. Смотритель я ворот, если проще. Ты надо полагать Князь Уральский? Задуванец и судя по званию, юморист? Ну, ну. Насчёт тебя Ректор прислал распоряжения. Коды доступа на ЛИНК я перебросил.
Белое пятно сразу стало каким-то пёстрым. Устройство коммуникаций Академии оказалось очень сложным. Судя по плану транспортные артерии, шли в несколько уровней, а также по вертикалям и диагоналям. Интересно, что они там навыдумывали.
Я решительно направился к эскалаторам и стал спускаться вниз. Метро там не было, а были двигающиеся полосы. Каждая шириной примерно в метр. В одном направлении двигалось семь полос. Они двигались относительно друг друга со скоростью пешехода. Итого средняя полоса двигалась со скоростью в 4 раза превышающую человеческую. С какой скоростью двигаться ты выбираешь сам, просто переходя с полосы на полосу. Никаких вагонов. Нужно куда-то добраться зашёл на эту магистраль в любом месте и в любое время и, добравшись, сошёл там, где тебе нужно, а не где остановка. По-своему удобно. Оказалось, существуют подобного же рода и эскалаторы.
Ух, и народа же тут в Академии. Просто огромное количество. Поинтересовавшись для интереса, сколько магов в год выпускает Академия. В год выпускается почти девятьсот тысяч одарённых. Академия сама была своеобразным городом. Сравнив это с цифрой, направленных из долины на обучение, совсем погрустнел.
Перебираясь с одной дорожки на другую, мы добрались до кабинета Ректора. Даже не сразу понял, что цифра на стене обозначает этаж. Его кабинет находился на сто двадцатом этаже. Это что я в небоскрёбе что ли? Похоже на то. Как-то не заметно было.
Регистрация меня, как владетеля долины, прошла как-то буднично и быстро. Задали пару формальных вопросов и всё. И на кой ляд тащился сюда? Зачем было нужно моё присутствие? Для чего Ректор занимался мной сам? Что поважнее дел не было? Пару раз Тал улыбнулся дежурными улыбками, пожал руку и распрощался. Секретарь сбросил какие-то данные мне на ЛИНК и нас вежливо выпнули.
Отойдя не далеко, мы уселись на диван в каком-то фойе.
— Какие будут идеи? — Спросил я у спутниц.
— Для начала надо посмотреть, что тебе сбросили.
Это была мысль. За неимением другой, углубился в изучение переброшенных данных. Ох, ничего себе. Звание владетеля, оказывается, открывало почти любые двери. Это было здесь статусом и не маленьким, даже, несмотря на то, что я был совсем из захолустья. Были переданы контакты у гномов, по которым мне нужно обратиться, за полагающейся мне группой.
Вот за выделенными магами мне нужно было обратиться в сектор СР на уровень минус шестьдесят три. Я не поленился и узнал что это такое. Это оказался секция СТРОГОГО РЕЖИМА, а этот уровень относился к заключенным отнесённым к ОСОБО ОПАСНЫМ, и находившимся, судя по цифрам, глубоко, глубоко под землёй.
Твою дивизию. Тал хоть в чём-то мне не наврал или не приукрасил реальность? Что вообще происходит? Зачем всё это? Что, чёрт подери, происходит?! Кто эти магессы, и почему мне их впихнули? Я перебросил данные спутницам. Они тоже не сдержали эмоции. Мы попереглядывались, но так никто не заговорил. Вот в таком молчании и направились смотреть на то, что мне досталось с "лёгкой руки" Ректора.