Тогда Сэм окончательно уверился, что перед ним серьезный противник, с которым не стоит миндальничать. Кувалда был не только лучшим бойцом Рогоффа, он считался опытным поединщиком, за плечами которого остались десятки матчей смерти. Сэм отлично помнил, как его - еще зеленого новичка - натаскивали матерые «бультерьеры».
«Если видишь перед собой серьезного противника - не бравируй собственной силой и умениями. Прошлые победы в расчет не бери. Каждый бой - единственный и окончательный. Смерть не отменить. Десятки ранее выигранных схваток не сотрут одного поражения. Потому действуй максимально надежно и рационально…»
Сэм криво ухмыльнулся, отступая. Он сделал три шага назад, так, чтобы Славцев не достал и внезапным ударом ноги. Глядя на противника, наклонился, потянул вверх правую штанину, обнажая матерчатые ножны.
Выдернул клинок, выпрямился, все так же глядя в глаза врагу. В чужих зрачках не появилось страха - так, словно человек с «Осла» не боялся десантного ножа. Без сомнения, противник знал, какое преимущество дает хороший клинок, а у Сэма в руках был отличный нож, попробовавший соки не одного человеческого тела… Враг знал, что такое острая сталь, но не боялся.
Странно. Кувалда к такому не привык. Почему нет страха в глазах? Быть может, этому сумасшедшему безразлично: умрет он или нет? Сэм никогда ранее не встречал людей, которым не дорога собственная жизнь, но от приятелей слышал, что такие бывают.
Неужто нарвался на блаженного?! На такого, которому шкура не дорога? В глазах противника не было страха, скорее, угадывалась напряженная работа мозга. Словно боец с «Осла» просчитывал возможные варианты, отыскивая тот, что вел к успеху. Не дать шанса!
Кувалда резко прыгнул вперед, без длинного размаха рубанул клинком слева направо - такой удар труднее предугадать. Однако враг словно заранее знал, что предпримет Сэм. Локти, закрывавшие тело, чуть приподнялись, живот просто ускользнул назад - боец ушел с линии поражения. Кувалда, хорошо вложившийся в атаку, чуть не потерял равновесие, когда тесак просвистел в воздухе, даже не коснувшись тела Славцева.
Повезло еще, тот не смог дотянуться резким прямым ударом в голову. Все правильно делал, атаковал, когда Сэм находился в полупозиции, после промаха. Не хватило длины руки, но если б не нож, формировавший дистанцию между бойцами, точно бы достал ударом в нос или челюсть!
Сэм закрылся, скрипнул зубами, выбирая момент для новой атаки. Попробовав противника, он установил: возиться надо будет по-серьезному, без дураков. Теперь Кувалда, как Славцев, начисто забыл и о Памеле, и о державшем ее докторе.
Боец с транспортника отступил назад за миг до того, как Сэм изготовился бить второй раз, - почувствовал, гад. Опытный, интуитивно улавливает намерения противника… Кувалда, не мигая, смотрел на поединщика с «Осла», настойчиво преследуя жертву. Он все-таки верил, что сумеет одержать победу в схватке, потому что нож дает серьезные преимущества. Тут никакие навыки не помогут, надо лишь дождаться своего. Дождаться той минуты, когда враг устанет, занервничает или потеряет концентрацию, на миг раскроется, подарив возможность нанести роковой удар.
Сэм упрямо шагнул вперед, преследуя отступавшего противника. Тот защищался хорошо, показывал ложные движения и выпады, но атаковать не мог - не мог сократить дистанцию до такой, с которой нанес бы акцентированный удар. Сэм не позволял, с помощью ножа сохраняя зону безопасности вокруг себя.
…Враг был опытным, матерым, со множеством выигранных поединков за плечами - Андрей сразу это понял. Кувалда не раскидывал «дешевые понты», не грозился в три секунды закидать шапками. Он почувствовал, что Славцев способен оказать серьезное сопротивление, именно потому схватился за нож, решил не рисковать. Кувалда грамотно работал тесаком, не позволяя сократить дистанцию до ударной. Он толково выбирал мгновения для атаки - отыскивая лучшие ходы интуитивно, как боевой автомат, запрограммированный на уничтожение.
Андрей уводил Сэма в другую комнату, смежную с той, где они с Лутченко готовились допрашивать пленницу. В отличие от Кувалды, Славцев провел в полуразрушенном здании ночь, и в этом было его преимущество. Враг застал его врасплох, оказался лучше вооружен, но у Андрея нашелся свой козырь - отличное знание «карты местности», на которой шел бой. Бой, после которого в живых должен был остаться только один…
Андрею удалось заманить врага в соседнее помещение, большего размера. Здесь Славцев, который отступал спиной, стал двигаться аккуратнее. Он помнил: начиная с этой комнаты, здание находится в аварийном состоянии. Рабочие уже сломали пол второго этажа, оставив только голые железобетонные балки. А под ними, примерно в трех-четырех метрах внизу, кучи строительного мусора. Кучи, ощетинившиеся иглами прутьев арматуры, опасные при прыжке. Это должно было повлиять на тактику бойцов - тот, кто упал бы вниз, рисковал серьезно повредить ноги. Сэм Кувалда не мог не считаться с этим.
Бандит и вправду стал действовать аккуратнее, осмотрительнее. Славцев маленькими шагами отступал назад, всем видом показывая, что в любую секунду готов контратаковать. На неширокой железобетонной балке Андрей чувствовал себя увереннее врага - он был лучше координирован, а внушительная мышечная масса Кувалды из верного союзника превратилась в коварного противника. Любое резкое, нерасчетливое движение могло отправить вниз, на разломанные бетонные плиты, на стальные прутья.
…Кувалда не мог не нервничать, в таких схватках ему еще не доводилось участвовать. Он двигался вперед мелкими шажками, стараясь удерживать равновесие - так же, как делал чертов хитрец с грузовика.
Сэм уже видел место, где должен закончиться поединок: у Славцева за спиной была небольшая уцелевшая площадка, где-то три на четыре метра. Там горемыка с «Осла» увильнуть не сможет, не разорвет дистанцию. Нож достанет его. Надо лишь грамотно оттеснить врага от края площадки, чтобы занять позицию. Надо не допустить ошибки, балансируя на железобетонной балке. А вот как только под ногами окажется твердая поверхность…
Однако финал поединка вышел не таким, каким он виделся подручному Скупого. Славцев первым достиг площадки. Быстро глянул на Сэма, словно прикидывая, просчитывая все еще раз, потом развернулся, с тигриной быстротой метнулся в угол. Прежде чем Кувалда успел сообразить, что замыслил враг, Славцев вцепился в полуразрушенную стену, оторвал здоровенный кусок штукатурки, с разворота метнул в лицо Сэму.
До спасительной площадки оставался последний метр, когда противник атаковал, вот так вот - неожиданно и подло. Конечно, Сэм успел блокировать удар, прикрыв голову и грудь двумя кулаками, но, как выяснилось, Славцев останавливаться не собирался.
Бросок в лицо требовался ему лишь для того, чтобы на время дезориентировать Кувалду. И тут же, сократив дистанцию, пока нож Сэма оказался в бездействии, враг нанес удар пяткой в голову, сбоку. Прямой-то выпад не проходил.
Скула выдержала, однако Сэм потерял равновесие. Пришлось, нелепо взмахнув руками, прыгать вниз - уже не выбирая место для приземления. Острая боль пронзила левую пятку. Кувалда удержался от крика лишь потому, что времени для проявления слабости не было: Славцев прыгнул следом, но удачно - выбрав довольно ровную площадку. Да еще погасил инерцию удара, перекатившись вбок, спиной, через плечо.
Как- то у него все это хитро и ловко вышло, но Кувалде некогда было думать о навыках врага. Славцев выпрямился, сжимая в руках расщепленную ножку старого деревянного стула. Теперь противник оказался вооружен почти так же, как Сэм. В руках опытного бойца заостренная палка может быть ничуть не менее опасной, чем нож. Если, конечно, руки правильно приставлены к телу.
Кувалда замер на месте, внимательно следя за перемещениями человека с «Осла». Сэм стоял, чуть приподняв нож, готовясь любой ценой вогнать его в противника до того, как ножка стула продырявит его собственное тело.
А Славцев, кажется, опять все понял. Вот дьявол! Угадал, что повреждена левая нога и Сэм не может перемещаться с места на место. Сволочь.
…Попробовав атаковать телохранителя Памелы несколько раз, меняя направления, Андрей окончательно убедился, что Кувалда не хитрит, он утратил способность маневрировать. Это означало, что все исходные плюсы бандита сошли на нет. Внезапностью, в первые секунды поединка, тот воспользоваться не сумел; тесак против заостренной ножки - это пятьдесят на пятьдесят; а преимущество в маневренности и скорости - на стороне Андрея. Впрочем, и в уме тоже…
Он обманул занервничавшего, наполовину беспомощного противника, как желторотого сосунка: показал атаку ножкой стула в горло. Обозначил маневр, заставляя Кувалду реагировать на ложное движение, а сам ударил ногой в корпус, неожиданно и резко.
Капитан федеральной гвардии даже не пытался нанести серьезную травму подобным тычком, просто вынудил Сэма, сосредоточившего массу тела на одной стопе, потерять равновесие. А потом, когда бандит неловко повалился на бетонные плиты, добил его ножкой стула - с силой ударил в лицо, метя в глаз.
Кувалда судорожно дернулся, раз, другой. Обмяк. Из разжавшихся пальцев выскользнул тесак.
- Прости… - сказал Андрей. - Прости. Знаю, так некрасиво. Быть может, если б ты не схватился за нож, мы б сыграли совсем по-другому, по-джентльменски…
Еще раз глянув на поверженного врага, он поспешил к лестнице. Наверх. Туда, где ждали Лутченко и Йоханссон, пока не знавшие, чем закончился поединок.
Увидев в дверном проеме Андрея, Памела горестно охнула. Ноги ее подкосились так, что заулыбавшемуся Анатолию пришлось держать пленницу чуть ли не на весу.
- Слава богу! - с облегчением сказал доктор. - Веришь иль нет, уже собрался резать ей глотку, прежде чем Кувалда примется за меня.
- Что, в самом деле порезал бы? - устало усмехнулся Андрей.
Он присел на краешек бетонного блока, дрожащей рукой вытирая чужую кровь с лица.
- Порезал бы! - глаза врача загорелись мрачной решимостью. - За Колю Атаманова! За всех нас! Дали же слово отомстить! И уж если мне выпало - значит…
- Резать не надо, - посмотрев на смертельно побледневшую Памелу, успокоил Андрей. - Кувалда мертв, резать Памелу не будем. Если только она скажет все, что нужно…
- Скажет!!! - мрачно пообещал Лутченко. - Попробует изворачиваться и лгать - я ей лично сделаю больно! Так больно, что про все забудет, соловьем петь начнет! Давай, сажаем ее на стул! Руки вот так, ремнем… Неси диктофон, Андрей! Ты задавай вопросы, а я со скальпелем подежурю. Помогу ей вспомнить все детали, если что…
Памела смотрела на доктора с «Осла», широко распахнув глаза. Ей казалось, руки вязал какой-то другой человек, совершенно незнакомый. Одичавший, жестокий варвар, способный на все. Абсолютно на все!
- Толя… - жалобно прошептала она. - Толечка… Ты же врач… Неужели сможешь… ты сможешь резать
меня
?! Причинишь женщине боль?! Ты… интеллигентный человек… раньше говорил такие красивые комплименты… Настоящий рыцарь… Нет, не верю! Ты не посмеешь…
- Да! Я - врач! - лицо Анатолия вдруг перекосилось такой злобой, что даже Славцев перепугался, обхватил товарища за плечи, оттаскивая чуть назад, от Йоханссон, глаза которой наполнились ужасом. Но, несмотря на усилия капитана, Лутченко все же рванулся вперед, прямо в лицо пленнице выкрикнул то, что хотел: - Врач!!! А знаешь, тварь, что хирургов учат, как нужно удалять опухоль?! Резать, чтобы спасти больного! А ты… после всего, что сделала… Ты - опухоль! Злокачественная!
Губы Памелы затряслись. Она хотела что-то еще сказать, но не смогла.
- Диктофон! - резко повернувшись к Андрею, потребовал Лутченко. - Что стоишь?! Диктофон сюда! Она будет говорить! Все, что знает, и даже больше! Ставь! Включено?! Задавай вопросы!
Он занял позицию сбоку от видеокамеры, так, чтобы не попадать в кадр, но пленница все время видела скальпель, хищно поблескивавший в руках «инквизитора».
Историю с «бизнесменом» Рогоффым майор Фертихогель решил оставить на более спокойные времена. Все же теперь, когда офицер ГСБ находился в одном шаге от туннельного перехода, созданного руками сумасшедшего гения Марка Айштейна, он не мог думать о чем-то второстепенном.
Поначалу - когда он предполагал, будто Рогофф что-то знает о Двери, о переходе в иную реальность, где людей поджидали чужие, загадочные существа - Фертихогель был настроен допросить пленника с пристрастием, на полную катушку. Это было нетрудно, благо под рукой находился вышколенный спецназ Галактической Безопасности - матерые хищники, готовые не только растерзать жертву по первому приказу хозяина, но и выбить правду различными методами.
Конечно, в первый момент Рогофф уперся, словно упрямый бычок, - как говорят опытные зэки, ушел в глухую несознанку. Болван. Думал, будто такие шутки проходят с Галактической Службой Безопасности. Наверное, считал, что нет никакой разницы между ГСБ и обычной полицией. Наивный дурак! Если бы потребовалось, Клаус вытряс бы из Майка всю правду вместе с потрохами, вместе с кишками и внутренностями лжебизнесмена. Тем более что спецназовцы были настроены весьма агрессивно. Во время боеконтакта они потеряли нескольких товарищей, а потому сами рвались отомстить Рогоффу и его выжившему дружку. Даже без приказа. А уж если б Клаус отдал команду - обработали бы жертву так, что Рогофф запел бы весенней пташкой…
Однако долго мучиться с пленниками не пришлось. Рогофф отказался говорить, наверное, полагая, что это спасет его от более крупных неприятностей. Не хотел, стервец, чтоб на свет вытряхнули историю с гибелью «Осла» и с партией краденого метафроппизола. Майк-то молчал, упрямо игнорируя вопросы, а вот его подельник быстро «поплыл». Хрюню крепко приложили три-четыре раза, так, чтоб без посторонней помощи не мог подняться с палубы. А затем показали шприц, в который была закачана сыворотка правды.
Только и всего. Оказалось, что крутой бандит боится обычного медицинского шприца сильнее, чем собственного грозного босса. Хрюня тут же принялся выкладывать все. Конечно, на том уровне, на котором мог рассказать, ведь рядовой исполнитель не был посвящен во многие детали. Тем не менее пленник, сбиваясь и перескакивая с одного на другое, заложил по полной программе «бизнесмена» Майка Рогоффа, который, как выяснилось, был известен в криминальных кругах под кличкой Скупой. Заложил Хрюня и подругу Майка - Памелу Йоханссон, участвовавшую в первом акте операции по наркотику, но не полетевшую вместе с бойфрендом на «Медузу».
Ее счастье, а то неизвестно, что ей тут пришлось бы пережить, - уж больно резво отбивались подручные Майка Рогоффа во время штурма. Спецназ потерял не одного проверенного бойца, и Клаус Фертихогель не был уверен, что сумел бы удержать озверевших псов, если б им в руки попали не только пленники, но и пленница. Ее счастье, что осталась на Денизе. Там Йоханссон задержит федеральная полиция. Памела сядет за решетку - и никаких тебе неприятных эксцессов на борту космостанции, где нет просто людей, есть лишь свои и враги, где не действуют обычные законы.
…Хрюня тараторил очень много и очень быстро, но главное, что понял Клаус Фертихогель: ни сам Рогофф, ни его подручные не имели никакого представления о Двери. Бандиты Скупого действительно ранее не появлялись на борту космической станции «Медуза», тут Рогофф не соврал. Сюда десантировались те, кого преследовал Скупой, - выжившие члены экипажа грузового корабля.
Быстро проанализировав факты, офицер ГСБ пришел к выводу, что Хрюня не лжет. Во-первых, тот очень боялся шприца, а потому просто не мог изворачиваться. Во-вторых, даже если б мог, не сумел бы придумать такую странную историю. Странную, но абсолютно логичную, в которой все детали грамотно увязываются меж собой. Скорее всего, и Рогофф не сумел бы придумать - он хоть и умнее своего подручного, но, похоже, ненамного.
Получается, Хрюня сказал правду: на станцию ранее высаживались члены экипажа «Осла», только они покинули «Медузу» до того, как подоспели ликвидаторы Скупого. А вскоре Рогофф из охотника превратился в жертву - к «Медузе» подошел корабль Галактической Безопасности с майором Фертихогелем на борту.
В этой истории для Клауса осталось много непонятного - такого, что следовало уточнить, прежде чем ставить в известность федеральную полицию. Офицер ГалаБезопасности в душе порадовался, что благодаря такой вот странной случайности он сумел накрыть банду преступников, на совести которой уже не один погибший корабль и несколько партий наркосодержащих препаратов. Теперь будет как отчитаться перед генералом Кросби: рейд на космостанцию дал плоды. Однако радость майора длилась пару мгновений, ибо Фертихогель тут же выкинул все из головы, сосредоточился на главном. На том, что последние дни занимало все его мысли.
Скупой и его подручный подождут. И Памела Йоханссон тоже. Никуда она не денется от федеральной полиции. Все преступники получат по заслугам, только сначала взятые в плен бандиты расскажут о проведенных операциях подробно, во всех деталях. Полицейским на чистосердечное признание преступников потребуется затратить недели или месяцы. Это здесь, где нет законов, где майор Фертихогель - царь и бог, здесь любой пленник быстро разучится мычать и недоговаривать.
Но потолковать «по душам» с Рогоффым и его подручным следует не сейчас…
Клаус отдал несколько приказов, тем самым определяя приоритетные задачи группы ГСБ, высадившейся на «Медузу». Рогоффа бросили к стене в центральном посту, взглядами пообещав «райскую жизнь». В дальнейшем. После того как решат проблему, которая волновала их начальника.