- Все эти строки – это записи моего брата – прошелестел призрак. Он пошел одним путем я другим. Я обнаружил сведения некоторых из древних, мы называем их Турингами, то есть изначальными жителями, они не люди, но кое-что разобрать в их посланиях мне удалось. Они обнаружили некие споры, разбросанные на территории местности, которую после назвали Рухатом, так же им удалось выяснить, что подобные споры активизировались еще в нескольких мирах, с представителями которых они могли общаться. Такие споры могли храниться долгие эоны времени, при чем не зависимо в каких условиях. Затем по неведомым причинам они активизировались, и начинали излучать некий вид энергий, которые подвергали воздействию и изменению всего находящегося в их близости. Туринги уничтожили почти все их места созревания, за исключением одного, как раз той расщелины, о которой говорит Эдзекелино. Когда туда отправился я, к ней уже было не пробраться, вокруг бродило неимоверное количество измененной живности, на меня бросались громадные деревья-пауки, в воздухе проносились сверкающие волны непонятного вещества. Пришлось уйти. Но, собрав отряд верных воинов, я вернулся туда вновь, нужно было во чтобы то ни стало, заглянуть во внутрь, этого разлома.
Не знаю, что хотел там узреть, но отсутствие видимого, осязаемого врага очень сильно удручало. Ведь сталкивались мы только со своими измененными собратьями и преобразованными детьми природы. Мы прорвались, выжигая себе путь, шли по громадным узким пропалинам, но вот что было потом? Эти знания напрочь сокрыты в моей голове, я видимо не смог вынести их влияние, и закрыл их барьерами, которые теперь не в силах разломать… Однако помню что проклят всеми своими соплеменниками…
В его голосе, в конце концов, появились какие-то человеческие интонации и оттенки эмоций.
- В том, что Рухата больше нет, есть и моя с братом вина, мы сожгли около восьми крупных городов, не оставив ни единого шанса, их жителям. Мы оба знали, что их уже накрыло пеленой, и процесс изменения начался, но все-таки стоило попробовать и другие методы. Но Эдзекелино уговорил меня, доказывая, что процесс уже не остановить, и что сознание наших соплеменников уже не в состоянии бороться с окутавшим их города дурманом.
Он замолк, а я тем временем обратился к своему вечному спутнику
- Я так понимаю, что ради этого всего знания мы сюда и пришли, слышь Куру? Что думаешь по поводу этого всего?
- Думаю, что явленный нам пейзаж и поведанные истории не имеют уже ни чего общего с нынешней картиной происходящего здесь, или вернее сказать там, куда перенесли эти Лусиаре свои владения, увлекая за собой и вторженцев, уже пожалуй все иначе.
- Да ты скорее всего прав, и если мы хотим выяснить все это то придется отправиться именно туда. Тем более у нас все равно пока нет серьезных дел в этом мире, а до того как выйти за его пределы, неплохо бы было испытать наши новые возможности, не покидая его.
- Угу, - буркнул куатар – только как ты собираешься туда попасть?
Я покрутил головой, обшаривая взглядом стены, в поисках хоть каких-то подсказок, но ни чего. Только голый шершавый камень без каких-либо изображений, или ниш.
- Для того чтобы перенестись в Лусиар, вам необходимо спуститься в подвал, я тоже буду там и скажу, что нужно делать.
Я вздохнул и махнув Куру, пошел разгонять пыль по заброшенному замку, хотя он совсем не был похож на те что строили намного позже в различных мирах, и носили это название. Разыскав остатки лестницы, с полуразвалившимися ступенями, мы осторожно начали спуск. Дневной свет сюда не проникал вообще, я засветил шар, размером с крупное яблоко, и пустил его вперед, сам не знаю, зачем это сделал, ведь и я, и Куру свободно могли видеть даже в кромешной тьме. Но с людьми поведешься от них и наберешься.
Дверной проем был широк, но самой двери давно уже не было, на ступенях лежал толстый слой из песка и пыли. Мы оба по кошачьи, тихо и легко скользнули во внутрь. Эндрилур был уже там, застыв посреди большого подвала, он светился уже как-то по-другому. Видимо появившаяся надежа изменила свечение, его глубинной сути.
- Тебе придется поработать топором, я вижу его, изготовил славный мастер, такой ни когда не затупится и не заржавеет. Ударишь там, где я войду в стену.
Сказав это пламенный сгусток, поплыл к дальней стене, я последовал за ним, и как только он скрылся в ней, занес подаренный в широком замахе. Глянул на стену приноравливаясь, и ударил по одному из камней, немного отличавшемуся от других. Во все стороны брызнули осколки, а пол стены медленно осела на пол, сработал встроенный Рухатцами, механизм, открывая глубокую нишу. Едва пыль улеглась, я шагнул вовнутрь, рассматривая оказавшийся там странный камень, напоминающий собой, одну скорлупку от лесного ореха. Гладкую, но всю покрытую письменами и резьбами.
- Хорошо теперь, повторяй за мной. И пусть твой друг станет рядом с тобой, и положи руку ему на шею.
Он запел на странном чирикающем языке, я с трудом успевал повторять, камень тем временем начал светиться, надписи и изображенные на нем символы, начали перемещаться, потом быстро побежали, образуя быстро скользящий поток, камень вспыхнул совсем ярко, озарив светом весь подвал. Спустя некоторое время над ним, образовалось нечто вроде светящегося портала.
- Все ступайте, и да поможет вам Родан!
Мы разом вскочили на камень, который оказался совсем не скользким, и бросились в светящийся проем.
Несколько мгновений шипения. Потом чередующиеся с темнотой, вспышки. Розовый клубящийся туман…
Глава одиннадцатая
Озерный край
***
И вот мы уже стоим на берегу, странного озера с красной водой, берег порос густым ивняком и вербой, вперемешку с камышом. Некоторое время мы озирались по сторонам, но нигде никого не увидели, разве что одни крупные насекомые носились повсюду. Рыба в озере тоже не плещется, вода стоит не прозрачная, дна не видно. Мы медленно побрели прочь от воды, рассматривая прилегающую к нему территорию.
Невдалеке от озера, находилось странное поле, почва которого состояла из круглых таких окатышей, но не гальки, хотя встречалась и она. Но в большинстве своем это были грязно серые, черные, белые, темно зеленные, шарики. Уровень был везде одинаков, поле имело четкую квадратную форму, сверху на нем лежала полупрозрачная пленка, слово ровно застывший тонкий лед.
- Странно, - сказал Куру. – но у меня почему-то ощущение что там когда-то жили люди. К тому же смотри вон чуть дальше прекрасные оливковые рощи, пусть и немного разросшиеся, но еще не утратившие заданной садовниками формы.
- А где это ты успел изучить формы рукотворных рощ? – поинтересовался я.
- Ну у меня было достаточно времени, чтобы понять как двуногие, разводят свои сады, уж по крайней мере в этом мире.
- А, ну тогда ладно, давай осмотримся, пока что-то не видать ни Лусиар, ни их противников. Может они стерли друг друга с лица Славии…
Мы немного прошли вдоль поля, вскоре обнаружились и остатки дорог, но ни одного заборчика, ни одного разрушенного строения, ничего.
- В общем, дело к вечеру, и делать нам тут нечего. Разве что… Я немного постоял в задумчивости, а потом махнул рукой:
– Идем Куру сейчас все выясним.
Я зашагал по хрустящему покрову, направляясь к середине, Куру заспешил следом. Дойдя то того места, которое могло когда-то действительно являться центром, я извлек из ременной петли топор, подарок Смола таил в себе много чего, и воткнул его рукоятью в землю. Увенчанная длинным шипом, она легко погрузилась, войдя до середины. Положив руку на топор, я начал читать, заученные фразы.
Вскоре в глазах помутнело, словно заволокло пеленой, потом взор очистился и я узрел городские стены, а за ними, приземистые постройки. Все грубой кладки из неотесанного камня, сооруженные без грации и красоты, но крепко. Все это было в темных потеках, на многих домах висели клочья паутины, хоть там и стояла ночь, хорошо было видно, что город выдержал уже не одну атаку, и сейчас был готов отразить очередную навалу. А нападали все те же, различные существа которых показал нам Эндрилур, еще там, в старом форте. Темные волны, состоящие из различных тварей накатывают на город, изнеможенные защитники поднимаются с холодного камня, трясущиеся руки поднимают оружие и все начинается по новой.
Картинка меняется, я вижу странную изломанную фигуру, в грязно-сером балахоне, капюшон накинут на голову, поэтому лица не рассмотреть. Человек если это он держит в руках странный предмет голубого цвета, напоминающий шипастый многогранный кристалл величиной с голову теленка. Он проделывает какие-то движения, пассы, где чуть касается, где нажимает сильнее. Потом ставит этот предмет на треножник и исчезает. Чуть погодя в комнату входит другой, облаченный в доспехи, его шатает, он еле держится на ногах, по-видимому, пришел подпитаться, но в тот момент, когда его дрожащие пальцы касаются граней кристалл, раздается щелчок, потом сильная вспышка озаряет все вокруг, раздается взрыв. Чародея отбрасывает далеко за пределы палат, стены падаю, потолок обрушается, я вижу, как его обожженные губы шепчут что-то. Высвободившаяся энергия. Огромным светящимся шаром, мечется по дворцу, а воин все продолжает выдавливать из себя странные звуки, видимо пытаясь усмирить вырвавшуюся на свободу мощь. Но вместо этого вообще освобождает её от каких либо сдерживающих факторов. Весь город вздрагивает, его словно подбрасывает вверх, взбрыкивая, сама матушка-земля, очень яркий слепящий свет скрывает от меня все видимое пространство, а потом…
А потом, я выдернул себя из этого видения, все и так понятно. Сосредоточившись, посылаю немножко образов Куру, зачем пересказывать, когда можно показать?
- Идем отсюда, из этого могильника – глухо позвал я кота – Поищем, может, где еще живут люди.
Мы пошли дальше, обходя озеро с красной водой по широкой дуге, я вспоминал карту увиденную в замке, и по моим подсчетам получилось, что погибший город это Легрит, соответственно озеро с красной водой это Легр. Значит, с востока за ним должны быть горы, а за ними уже не Лусиар, соответственно делать нам там не чего.
На юго-западе было озеро Лун, где и стоял форт Эндрилура оставшийся там, и после переноса. Таким образом, нужно идти на запад в глубь страны, а еще лучше на северо-запад там самый дальний рубеж, там города-крепости Кориэндор, Туэн, Кершад, перед ними небольшая горная гряда и озеро Горнаси, с востока там тоже горы, поэтому больше всего шансов было у них. Я сказал об этом Куру, а он, лишний раз, доказывая свои способности. добавил:
- А еще есть крайний западный Лусиар, там Тургонир, Хариб, Латхиар, совсем далекие от Рухата города, есть еще Килонгур и Хусса, но они были намного ближе к переднему краю обороны.
- Теперь предстоит решить, куда двигаться на Северо–запад, или на далекий, далекий западный край?
Мы как раз проходили мимо ельника и Куру принюхавшись, решил, изловить, что -нибудь повкуснее, я пошел дальше по старому разбитому тракту, все ни как не решаясь точно выбрать куда идти. Так я шел и прикидывал, где же могут быть те, кто ко мне воззвал? До того погрузившись в размышления, не сразу обратил внимание на тревожные сигналы, о которых во всю орало мое истинное я. Я взглянул в чашу, ну да вон три красных силуэта, крадутся как на охоте, но до них еще о-го-го как далеко. Подумав немного я свернул, в лес и приказав сушняку сползтись в хорошую кучу, кинул на него небольшой огонек, уселся по глупому, лицом к костру, стал ждать.
Они появились неслышно, скользя по земле бесшумно точно кошки, в спину мне уперлись два копейных наконечника, третий, с наложенной на тетиву стрелой, медленно обходил меня по кругу, держа на прицеле. Он и заговорил:
- Сиди не двигайся! Мы давно за тобой наблюдаем, еще от Легра. Ты что там делал? На старом Пепелище?
Я решил пока поиграть в их игру и спокойно ответил:
- Смотрел из-за чего погиб город.
- Я видел ты ушел оттуда сильно пораженным. Ты что действительно увидел причину гибели Легрита? Зачем тебе дела давно минувших дней?
- Слушайте ребята, может, перестанете колоть меня копьями! Я и так охотно с вами поговорю. И не надо думать, что застали меня врасплох, я сам позволил вам подойти так близко.
- Сиди не рыпайся! – вновь произнес тот, что с луком, видимо главный у них.
Мне уже начало надоедать такое обращение, к тому слишком много вопросов задает он, а не я, да и Куру вот-вот должен появиться, а ему такое поведение наврядли объяснишь, сначала разорвет на куски, а потом уж спрашивать будет: - Что да как?
Я подумал о заклятии невидимых пут, но все-таки решил к чарам пока не прибегать, да и воинов этих мест стоило уважать. Поэтому просто прыгнул через костер из положения сидя, сидел ведь на корточках, чуть качнувшись в сторону от летящей в меня стрелы, приставил к горлу лучника пустую руку и шепнул негромко:
- Дернешься - кадык вырву! Скажи своим - пусть положат копья и тихо сядут, глядя в огонь, сейчас придет мой спутник, а он с вами долго разговаривать не будет. Понял?
Он молча кивнул и сделал знак своим опустить оружие.
- Присаживайтесь, присаживайтесь, - пригласил я их, не дожидаясь, когда это скажет вожак – обогрейтесь у костра, сейчас мясо прибудет.
Я толкнул горе-лучника к ним, бросив коротко:
- Сидеть!
Демонстративно подхватил с земли, не замеченный ими топор, было у него и такое свойство, наставил острым концом рукояти на вожака, и жестко сказал сквозь зубы:
- А теперь по очереди представляемся, как кого звать-величать, кто вы будете и откуда. А потом я буду задавать вопросы. Ясно?
Все трое быстро кивнули, но явно с облегчением. Как раз тут из чащи и вынырнул Куру, на спину закинута молодая косуля, а держит за горло зубами, и как донес, что не упала?
Через некоторое время мы весело уплетали, жареное на веточках мясо. А во время еды, трое местных парней, уверившись в своей безопасности, перебивая друг друга, рассказывали нам о себе и о своей стране. Звали их Киан. Тано и Данко, они были родными братьями, и как я понял сыновьями кланового чародея, который в свою очередь был двоюродным братом князя, избранного уже здесь правителя Лусиара.
- Мы уже родились, после переноса сюда, - рассказывал страший Киан. - За день до того как погиб Легрит, отец отослал нас в Танфадор, небольшой форт, где жила наша тетка. Потому-то мы и выжили, а так все жители Легрита погибли в одночасье, а вражеские лавины, почему-то откатились назад, и застыли на некоторое время, как нам рассказывала тетка Ярка.
- Угу, - перебил его Тано – а потом так поперли в глубь страны, что поглотили и смели весь центр. Столица Хейпнафра, на пару с расположенным неподалеку, Экканаром держались дольше всех, но когда появились Личи и Ильяди, были пробиты бреши в крепостных стенах и полчища ворвались в эти города. В краткий срок, сумев разобраться и поняв с кем, имеют дело, глава совета и приближенные к нему Волшебники приняли решение разбить священные камни городов, чтобы после смерти ни кто не смог уже восстать и причинить вред еще стоявшим городам. Так они и поступили. Теперь там так выжженная пустошь.
- Погодите, что-то я не понял кто такие эти Лич и Ильяди?
- Ильяди это - странное создание, - вступил в разговор Данко - выглядит как гигант, чей рост превышает деревья, а его голова целиком покрыта множеством глаз. Вот и все что знаем, он брал в руки громадные камни и швырял в стены до тех пор, пока не пробивал брешь, а потом вместе с различными тварями врывался в город и начинал там все крушить, пожирая на ходу, что ухватит из живого или мертвого.
- А Лич так вообще оказался совершенно неожиданным, очень неприятным открытием для всех – снова влез Киан. Он стал самой сильной разновидностью нежити, встречающийся теперь в Лусиаре. В то время, как большинство представителей нежити служат воле Изменившихся Магов-Людей, Лич служит самому себе. Это темный маг, поднявшийся после смерти, чтобы продолжить то, что он не успел сделать при жизни. Для этой цели во время трансформации в лича, маг на время помещает свою жизненную сущность в какой-либо сосуд, в то время как его тело подвергается трансформации. После окончания процесса превращения, душа и маг вновь соединяются воедино и он становиться личем. Обычному путешественнику необходимо избегать встречи с личом. Однако еще большую опасность представляют из себя древний лич, мертвые маги, которые продолжали практиковаться в своем искусстве спустя столетия после своей смерти.
- Да-да, так вот эта тварь по свому собственному желанию примкнула к наседающим на столицу врагам, и когда совет понял кто перед ними, то…
- И кто это оказался? – не удержался я от вопроса.
- Фигурд, один из лучших чародеев Лусиара, еще при жизни начавший изучать причины возникновения Чумы косивший Рухатцев. Говорят, он немало узнал, и не удержался, чтобы не испробовать на себе. В общем последние годы жизни он был уже на стороне чужаков. – пояснил младший Данко.
- Ясно отдыхайте, а завтра решим что делать, расы говорят – утро вечера мудренее. Так что ложитесь, мы посторожим.
***
Утром едва рассвело, решили пробираться в Кориэндор, находящийся на Севере, и практически по прямой, требовалось пройти между двумя горными кряжами, если конечно они тоже перенеслись в это отражение. Мы, наскоро загасив огонь, двинулись обратно на остатки тракта, который вел в нужную сторону.
По-видимому, в этих местах вторженцы не сильно похозяйничали, по крайней мере, ни каких следов их пребывания в этой местности на первый взгляд заметно не было.
По дороге я продолжал расспросы.
- Так, а что стало с вашим Танфадором? Я так понял, вы там выросли?
- Да ни чего с ним не стало – хмуро отозвался Киан – бросили его жители, едва пала столица, и отправились кто куда.
- А мы не захотели – гордо похвастался младший Данко – мы решили тут остаться на острове, обитаем. Ну, там, на Легре, островок имеется, не большой, но туда никто не суётся, свойство воды такое, не любит ее вся эта пришлая гадость, потому и не превратили в болото, что подступиться не могли. Да и не прельщает их тут ни чего более, городов то до самого Кориэндора, почитай и нет. А они очень уж любят человечину, животные то заранее с тех мет уходят, куда они прийти намериваются, а люди нет, те будут еще сопротивляться, бороться, вот это им самое то.