Они попереглядывались, затем Гарунд с заминкой ответил:
- После гибели княжеской семьи, наследников не осталось, города почти прервали какое либо сообщение между собой, стали жить разрозненно, появились городские советы, членов которых выбирали на общегородских собраниях. Но все города независимы и в жизнь друг от друга не вмешиваются. Мы поддерживали кое-какие отношения с Каршадом, до остальных в последние годы добираться рискованно. Почти все на осадном положении.
- Но с остальными городами как-то можно связаться? Только по быстрому а не отправляя туда гонцов?
- Ну когда-то между всеми городами имелась связь ответил вдруг Хорван, вместо ожидаемого Гарунда - тогда и на общем совете было решено воздвигнуть в тылу некоторых дальних городов небольшие крепости-форты. Так и сделали. Позади Кориэндора построили Туэн, он почти у самого края страны, там берет свое начало Тунакара, река, впадающая в Легр, за этим фортом нет уже материального воплощения мира, только розовый туман. Также дала, обстоят и с Кетеф, крепостью за Латхиаром, это крайний запад Озерного края, за ним тоже только розовый туман. С тех пор мы не очень то и пытались.
- Не хотели зазря расходовать энергию кристалла – пояснил Гарунд – она еще пригодиться для обороны города.
- Но сейчас посредством этого камня-хранителя ты можешь выяснить, сколько всего боеспособных городов и крепостей осталось в Лусиаре? – спросил я его.
- Да это несложно ответил он – требует лишь некоторого времени и сосредоточенности.
- Вот и приступай. А я пока переговорю со своими соратниками.
Поскольку весь разговор проходил в положении стоя, я просто развернулся и вслед за своим небольшим отрядом вышел из зала. В коридоре, отослав стражей вниз, я принялся бегло задавать разные вопросы братьям из Легрита. Через некоторое время, мы возвратились к представителям совета.
На этот раз я уже уселся за стол, а стражи внесли принесенные снизу лавочки, на которые и уселись все мои люди.
- В общем, отозвались три города и четыре порубежных крепости. Все готовы тебя выслушать – сообщил мне Гарунд, едва мы расселись.
- Мало, но и это уже неплохо. А какие именно города?
- Латхиар, Тургонир и Каршад.
- С Каршадом ясно, он не далеко от нас, а вот то, что целы западные города, говорит о том, что туда волны вторженцев еще не хлынули.
- Их разведчики высланные проверить близлежащие области пока ничего не заметили.
- И далеко они выдвигались? – спросил я, вспоминая карту явленную еще Эндрилуром в заброшенном замке.
- На границе владений Латхиара и Хуссы, проходящей по реке Барзе, стояла крепость Серигатт, вот до нее и ходили. За рекой паслись животные – значит, захватчиков там нет, по крайней мере, тех, кто из Рухата.
- Хорошо, а почему же отмолчался Хариб? Он ведь далек от Рухатских областей, расположен западнее и глубже, бывшей столицы Хейпнафры, а она лежала почти в центре страны. Вторжение шло в основном восточной частью, лишь кое-где затронув центр и запад. Хотя могли ведь двигаться, и не организовано, так ведь? Но все равно Хариб практически в недосягаемости, почему же промолчал?
- Все правильно, но с одним лишь исключением – быстро произнес Гаспар – вторжение Рухатцев шло с южных направлений, а вот те, кто на змиях появлялись просто с неба и где угодно, то есть по всей территории Лусиара.
- Вот даже как – удивился я, но тут вспомнил картины явленный нам с Куру в замке, в которых различные крылатые твари нападали на жителей городов по всему Озерному краю.
- Но все-таки, мысль о Харибе верная. Может ни кого не было у городского кристалла? – спросил Гаспар, видимо понимая, что важен каждый уцелевший город.
Я посмотрел на него, на Гарунда, и кивнул соглашаясь:
- Может быть. Но все равно придется отталкиваться от тех, кто отозвался.
В общем, так каждому из вас – я повернулся к своим спутником - будет дано задание поручение. Ты Киан – отправишься в Латхиар, ты Тано в Тургонир, ну и соответственно Данко поедет в Каршад. Мне в каждом городе нужны свои люди, чтобы все указания выполнялись без задержек и переиначиваний – пояснил я.
- А нам что делать? – в один голос спросили вчерашние дозорные.
- А для вас остаются крепости, там тоже нужно все наладить, объяснить и подготовить.
- Но нас трое, а их четыре как сказал Гарунд – кивнул Тирон на чародея.
- В Туэн, отправлять никого и не надо, с востока Кориэндор защищают горы, а если враг пройдет левее, там озеро Горнаси, рядом с которым тоже горы. Поэтому другие крепости можете выбрать себе сами, назначать не буду.
- Какие же крепости отозвались? – поинтересовался Каро, глядя на Гарунда.
- Кетеф, Дуната, и Харибрух что странно – ответил тот.
- Почему странно? – возник у меня вопрос, и я его задал.
- Потому что сам Хариб, не отозвался, а Харибрух в отличии от многих других фортов и крепостей, выдвинут на передний край, а не лежит за городом. Он строился в те времена, когда вторжение только началось, и при падении столицы, князь с двором, должны были быть перемещены в Хариб. Соответственно Харибрух стоя на пути у неприятеля, должен был задержать продвижение вражеских орд, в сторону Хариба, и дать возможность правящим успеть принять надлежащие меры. Но все случилось иначе, князь с нащадками и двором, погибли, враги, волна за волной накатывались на оборонительные рубежи, пока не остановились по какой-то не ведомой нам причине, подмяв под себя большую часть страны. Но оно и понятно, злу Рухата требуется время, чтобы полностью переиначить захваченное. А пришедшие, с небес поняв бесплодность своих попыток захватить Лусиар с наскока, отправились объединяться с Рухатцами, и тоже на время затаились, если не считать мелких рейдов и попытки заселить себе подобными все водоемы.
- Я отправлюсь с Кианом, до Латхиара, а дальше уже сам - в Кетеф – первым вызвался Каро.
- Возражений нет – спокойно сказал я – А вы куда?
- Я в Дунату, - у меня есть сродники в Тургонире, а эта крепость как раз неподалеку от него, вот и заскочу по-быстрому, может, узнаю, что о родных – раньше Лунира среагировал Тирон.
Тому, ни чего не оставалось делать, кроме как отправиться в Харибрух. Тирон почти всю дорогу мог ехать вместе с Тано, как и его друг с Кианом. Данко же отправляющийся в Каршад, мог прихватить с собой Лунира, лишь на четверть пути, далее тому предстояло пробираться одному. Я подумал и вызвал дворцовую стражу, примкнувшую к нам совсем недавно, предложил им добровольно присоединиться к моим наместникам в городах и крепостях. Стражников было около двух десятков. Поэтому, оставив при себе седого воина и начальствующего над ними Миротая, остальных присоединил по их выбору к своим посланцам.
- Мало конечно, но больше забирать воинов, с обороны города нельзя, так что довольствуйтесь этим. У каждого из вас есть теперь возможность показать себя, и внести свою лепту в изменение судьбы будущего Лусиара. Так что не медлите, собирайтесь и вперед, связь будем держать при помощи кристаллов города. Но ни каких лишних разговоров при помощи кристаллов, только получение определенных указаний или чрезвычайно важных сообщений. Всем все понятно?
Они кивнули, хотя и так было ясно, что пока им ни чего не понятно, но почувствовать себя важным хочет каждый.
Когда мои люди один за другим покинули зал совета, наступила полная тишина. Мы остались впятером, оставшиеся стражи заняли место у двери с той стороны.
Некоторое время вкратце обсуждали наиболее важные вопросы, касающиеся защиты, провизии, водных ресурсов, боеспособности собранных из ополченцев дружин. В конце разговора я поднялся из-за стола и обратился, ко всем трои одновременно:
- Ну, вроде бы все обговорили, организуйте оборону города – повернулся я к представителю воинов и хозяйственнику – вы все равно знаете его сильные и слабые стороны лучше меня. А я с Гарундом подберу смышленых и сведущих в чароплетении и работе с кристаллами ведунов. Мне понадобится время, чтобы собрать все данные из архивов, так что в ближайший день ничего от меня не ждите, действуйте, так как будто меня здесь нет, и ни когда не было. И организуйте мне сведущего человека, такого чтобы бы что-то мог рассказать о методах при помощи, которых Лусиар был перемещен сюда.
- Будет сделано! – произнес Гарунд, остальные двое молча кивнули.
- А теперь нам бы с моим лохматым другом попасть в вашу потайную комнату, о которой я так много наслышан, так что проводите меня туда – полупопросил – полуприказал я.
Как ни странно, но поднялся не маг, а хозяйственник, быстро засеменил ножками, направляясь к выходу, я кивнул Гарунду с Гаспаром, и последовали за ним.
Идти оказалось не далеко, потайная комната располагалась совсем рядом, небольшая такая коморка с громадным каменным блоком вместо двери. Который бесшумно растаял в воздухе едва Хорван дотронулся кольцом - печаткой до едва приметной впадинки на стене.
Идти оказалось не далеко, потайная комната располагалась совсем рядом, небольшая такая коморка с громадным каменным блоком вместо двери. Который бесшумно растаял в воздухе едва Хорван дотронулся кольцом - печаткой до едва приметной впадинки на стене.
Внутри зажегся неяркий, но приятный свет, в коморке оказалось множество полок и стеллажей, заставленных различными предметами, одинокий круглый столик, высеченный из прозрачного, розового рубеллита стоял ровно посередине. Воздух на удивление был чистым и прохладным, вдыхать его было очень приятно. На душе сразу же стало легко и умиротворенно.
- Пожалуй, здесь мы и остановимся – решил я, все больше входя в роль предводителя – если что зовите, но зря до завтра не тревожьте.
Хорван молча кивнул и вышел, неслышно притворив дверь, а мы с Куру принялись сосредоточенно разглядывать расставленные по полкам предметы, среди которых было множество каменных шкатулок. Предстояло много чего пересмотреть, отсортировать, отобрать, а по ходу всего этого планировать размышлять.
Глава двенадцатая
На защите сокрытого края
***
Прошло несколько дней, доверенные мне люди, получив все необходимые наставления, были отправлены в оставшиеся крупные центры сопротивления, город готовился к отражению атак старого, но не понятно во что развившегося врага, а часть хранящихся в потайной комнате вещей была изучена, можно было вплотную заняться составлением некоторых отражающих заклятий. Я понимал что, скорее всего волна вторженцев накатиться на Кориэндор раньше, чем мои посланцы достигнут своих целей. Поэтому готовился отражать атаки максимально возможное время.
Едва только отрапортуют все мои люди о готовности других городов, нужно будет сразу же начинать. Главное чтобы только успели проскочить, по тому, как по всему видно на этот раз орды различных тварей хлынут как волны по всей территории Лусиара. Но особо переживать нужно было только за Лунира, поскольку Харибрух, в который он отправился, находился, скорее всего, на уже захваченной территории. Но кто в этих местах мог поведать, как враг наносил свой удар, узкими клиньями, или целым широким фронтом? Чтобы попасть к Кориэндору, к примеру, со стороны бывшего Легрита требовалось пройти между двумя горными кряжами, что передовые части вторженцев и сделали. Но один из этих кряжей как раз и прикрывал Хариб, с востока, форт Харибрух стоял намного западнее почти у границы владений Тургонира, но в то же время являлся самой южной частью нынешней границы. Поэтому вполне мог уже быть захвачен или окружен силами неприятеля. Но в тоже время к нему могли и вообще не выйти, а нанести удар в западном и северо-восточному направлениях.
Что ж Кориэндор будет стоять, пусть даже падут первые три стены, главное чтобы мои посланники настроили кристаллы этих городов должным образом, разнесли всем весть о моем прибытии и посвятили в детали плана о возврате Лусиар назад.
Как я понял после изучения принесенного Фаруком фолианта - Когда-то основной задачей городов-крепостей было не пропустить полчища захватчиков вторженцев за территорию Лусиара, потому как те, объединившись с выходцами из Рухата могли представлять довольно весомую угрозу для всего остального мира.
Теперь же я планировал использовать их для спасения беженцев, которые бежали из маленьких хуторских поселений, и для связывания сил врага у крепостных стен, а так же как определенные ключевые точки для построения заклинательного поля. Раз от Озерного края осталась лишь малая часть, то и затраты энергий на перенос, потребуется меньше. Но и после переноса обратно в Славию, требовалось выиграть, как можно больше времени, для того чтобы пробудить изначальные силы самой земли, заставить ее саму сдерживать эту мерзость, паразитирующую на ней, и уничтожить наследие Рухата, на его территории. Ну а уже сформированную здешнюю нечисть изничтожить огнем и зачарованным железом. Другого выхода я не видел.
Это отчаявшиеся души возлагали надежду на одиночку, пришедшего из-за грани, не понимая того, что нет такого единичного вместилища силы, способного в одночасье очистить их землю от этой заразы и перебить всех врагов. Нет уж, прийдется и вам потрудиться, хотя нельзя сказать, что они отдыхали и ни чего не делали. Так я думал вчера. Сегодня же явственно ощутил, пытаясь сплести первые заклятия, что главное это сберечь людей, а для этого придется опять иссушить себя до дна и вместе с собой и все запасы Лусиара. Но, растратив здесь все силы, в Славии придется полагать на «Авось» и «Небось». Может конечно и смогу выпустить все сметающий огненный шквал, но он не оставит по всей стране камня на камне, и не сможет действовать избирательно, а это значит что нужно любыми способами докричаться до Мудрых и Великих воинов Круга.
К сожалению, за прошедшие века, все участвующие в процессе переноса, маги, сгинули в схватках на переднем крае. Собственно говоря, это их заслуга, что враг тогда был остановлен, и до сих пор почти не продвигался дальше. Мне пришлось составлять новые чары, руководствуясь только записями, которые вели некие - Фариган и Светодол, чародеи города Кориэндор, которые непосредственно принимали участие в разработке плана по перемещению Лусиара. Из тех крупиц, что они оставили, мне предстояло воссоздать все заклинательное поле, формулы, высчитать число необходимых предметов, при том количестве городов что остались, и не допустить ни единой роковой ошибки.
Я не выходил из потайной комнаты две добы, долго и тщательно отбирал минералы, жезлы, фигилитовые шары, могущие хоть в чем-нибудь пригодиться. После проведенной работы по разработке и анализу предстоящих действий, наконец-то появились некие наброски для схем расположения кристаллов, необходимые заклятия были составлены и приведены в готовность. Требовалось лишь дождаться, пока дадут о себе знать мои посланники, а после сообщить им все, что нужно знать для приготовления в городах.
Но как я и предполагал - они не успели добраться до своих мест назначения, до того как на Кориэндор обрушилась волна, состоящая из масс гигантских закованных в темные панцири, скорпионов. А за ними следом надвигались, и другие разнообразные твари, всевозможных форм и размеров.
В то раннее утро, когда началась эта первая атака, точнее сказать навала, я как раз стоял на стене и смотрел вдаль. Смотрел туда за горизонт, где неведомые противники готовили свое бесчисленное воинство к захвату оставшихся нетронутыми заразой земель. Пытаясь нащупать разум, того, чья воля ранее гнала вперед на стены городов, всяких разнообразных созданий так много лет, но все мои попытки не дали результата, потому как всякий раз я наталкивался на невидимую глухую стену. Пока я пробовал, пришло понимание, что нельзя было сражаться вот так честно, и открыто как это делали древние маги Лусиара, с теми кто, даже не обладал изначально разумом человека.
Конечно, были те, кто пришел с других миров, пытаясь покорить Славию своей численностью и устрашить громадными летающими змиями, но главное это наследие Рухата, которое не заметно, но неудержимо меняло и людей, и зверей и саму землю. И что самое печальное корни этого зла совсем не здесь, а там в Славии, в пустынях брошенного Рухата. В общем, пока воины будут отражать атаки на стенах, я с кучкой малообученных чародеев, должен буду соткать заклинание, такое чтобы смогло перенести уцелевшую часть Озерного края назад, а там уж буду звать на помощь Круг Тайных, будить дремлющие силы, собирать в рати боевых волшебников или еще что-то. Но главное вернуться, иначе здесь в этом маленьком отражении, где нет ничего кроме этой истерзанной, окруженной розовым туманом, земли, все и полягут, а если кто и выживет, то уже ни когда не останется прежним.
Внезапно я почувствовал изменение в тонких планах, а глазами увидел, как потемнел горизонт, по земле и по воздуху поползи черные тучи. Я глянул пристальнее, и то, что увидел в них, заставило содрогнуться даже меня. Все видимое пространство от края до края заполняли сонмы громадных насекомых, бежавших так плотно, что издали действительно напоминали пылевые тучи. По небу неслись стаи зубастых птиц с кожистыми крыльями и шерстяным покровом вместо перьев, и это были не знакомые мне птерозавры, а нечто иное более злобное и хищное. Рядом с ними быстро взмахивали крыльями более мелкие, в руку длиной, но вызывающие еще больший природный ужас, кровососы, поскольку эти вообще не обладали разумом, а имели лишь неуемный инстинкт - насыщаться пока не набрякнут до такой степени, что не смогут летать. В движениях их крыльев виделась такая целеустремленность и жажда, что я начал сомневаться: - не запаникуют ли защитники, едва только твари достигнут зоны видимости?