– Боятся нечего! – успокоил его Моб. – Сразу же реанимируем! Не в первой!
– Если хотите, продемонстрируем на себе! – предложил я. Но мужчины только снисходительно взглянули в нашу сторону. Затем Моб ещё раз принюхался к содержимому ёмкости с бальзамом.
– Совсем нет запаха! Ты обратил внимание: как и у ЖМАХА!
– Это потому, – с готовностью стал пояснять Вовчик, – Что вы с самого начала ассоциировали свою картинку памяти с самым желанным продуктом, который вам приходилось употреблять. Меня с самого начала удивило, что вы не ощущаете никакого запаха. Каждому слышится совсем разное. А вы сразу настроились на ЖМАХ, и бальзам подстроился под ваши ассоциации. Для первого раза постарайтесь всё-таки закрыть глаза. Эффект будет намного лучше.
Выслушав последний совет моего товарища, Пардус зажмурился, глубоко выдохнул и отпил изрядный глоток. Подержал воду во рту и глотнул. С минуту не было малейшее реакции. Но вот он вздрогнул и открыл глаза. Широко так открыл, восторженно. И выкрикнул только одно слово:
– ЖМАХ! – затем сразу вновь закрыл глаза и стал делать новые, маленькие глоточки. Его товарищ не стал выяснять ещё что-либо, а просто налил и себе воды и проделал то же самое, что и Пардус. И тоже застыл, благоговейно перекатывая во рту простую воду. Несколько минут стояла полная тишина, которую решился нарушить лишь мой товарищ:
– Я ведь вам говорил: средство соответствует рекламе! Теперь мне бы хотелось обговорить некоторые детали предстоящего договора о сотрудничестве. Насколько я понимаю, вы весьма заинтересованы в поступлении нашего Алкоиммитатора на ваш рынок? Мы тоже считаем такую торговлю весьма выгодным для нас предприятием. Поэтому наши предложения сводятся к следующему…..
Вначале лысоватый Моб и веселящийся Пардус смотрели на нас внимательно и с пониманием. Но потом одновременно рассмеялись, не дав высказать Вовчику наши предложения. Тут же дружно вскочили, не сговариваясь, собрали со стола остальные емкости с бальзамом и рассовали их по карманам. В руки похватали все бокалы, емкость с водой и поспешно вошли в свой красный цилиндр. Перед тем, как створки захлопнулись, Моб отдал указание:
– Этих дикарей держать в хороших условиях, но в полной изоляции. В том числе и друг от друга. До следующих распоряжений!
Створки тут же закрылись, и столпы Вселенной отбыли в неизвестном направлении. Нисколько не сомневаясь, что их приказы будут выполнены неукоснительно. И полностью надеясь на своё всемогущество и вседозволенность. У меня в тоскливом предчувствии заныло под лопаткой, захотелось домой, за компьютер и чтоб мне в шею дышала моя несравненная Булочка. Но, увы! Никто не спешил нас соединить! Даже наоборот: ещё и с Вовчиком разлучали. Несколько фигур, всё в тех же темных комбинезонах появились из-за наших спин и прямо на креслах укатили в разные стороны. Единственное, что успел крикнуть мой товарищ, так это просьба не волноваться и уверенное обещание, что так долго не будет.
– Они очень скоро вернутся! Вот увидишь!
Я ему верил, всё-таки Вовчик не кто иной, а пуп Земли. Но грусть не уходила долго. Наверное, пару суток. Точного течения времени я не знал, но судил по тому, что несколько раз хорошо выспался и раз восемь шикарно поел. Даже спиртным, мне предоставленным не побрезговал.
По прошествии этого длительного времени, когда я уже чуть не сходил с ума от незнания обстановки, дверь в мою каюты открылась и появилась Оливайнета. На лице её читалась вполне приветливая улыбка.
– Здравствуйте! Как ваше самочувствие? Надеюсь, вам понравилась наши блюда? – увидя моё неопределённое пожатие плечами, она стала объяснять чуть обеспокоенным голосом: – Ваша изоляция отменена. Поступило сообщение предоставить вам право передвижения в пределах корабля и относиться к вам, как к почётным гостям. Но под домашним арестом. Вскоре сюда прибудут полномочные представители наших миров, и уже тогда будет решаться ваша судьба. А пока милости прошу в нашу кают-компанию! – увидя моё сомнение, она добавила: – Ваш товарищ уже там. И скоро будут подавать ужин.
И первой вышла в коридор, по которому меня сюда и привезли, не так давно, привязанным к креслу. Воспрявши духом я двинулся за ней. Значит, у них что-то не получилось? Самонадеянность подвела! А Вовчик молодец! Знал нечто такое, что им не понравится! Всё предусмотрел!
Тут я вспомнил об остальных членах нашей компании, и на меня вновь навалились переживания за их судьбы. Поэтому в кают-компанию я чуть ли не влетел, на последних метрах обогнав Оливайнету. Там за большим столом сидел с фарфоровым личиком, равнодушный Болволи и широко улыбающийся Вовчик. Мы поприветствовали друг друга похлопыванием по плечам, и я уселся рядом. И сразу же потребовал:
– Мне нужен доступ в инфосеть Земли!
– Модуль перед вами! – девушка села со мной рядом и указала на лежащую передо мной круглую, средней величины тарелку с тремя кнопками. – Нажмите синюю.
Когда я это сделал, над столом возникло голографическое изображение непонятной таблицы. Оливайнета нажала пальчиком на прозрачный край рамочки, и изображение стало листаться.
– Держите до тех пор, пока не появится аналог ваших компьютерных систем. Затем правым краем выберите наиболее для вас удобную.
Через минуту в моём распоряжении находился компьютер, полностью отвечающий моим требованиям. Только пальцы непривычно утопали в вязкой, засасывающей холодом клавиатуре.
Но я был вновь в своей стихии! Только сейчас я осознал, что больше всего меня томило, помимо переживаний за всю нашу компанию: моего компа! Руки сами пришли в движение, экран привычно замелькал пестреющим изображением и мы окунулись в информационный поток.
И сразу же натолкнулись на огромный, всеземной скандал. Что там творилось! Одни смешивали нас с грязью, другие превозносили до небес. (Жаль, что они не знали, что мы действительно там находимся!). Кто-то требовал нашей крови, а кто-то просто обзывал душевнобольными. Кто-то проклинал последними словами, а кто-то уже строил нам при жизни памятники и переименовывал улицы в нашу честь. Но сразу стали явственно видны две вещи: очернители и недоброжелатели побеждали и о наших друзьях ничего не было слышно. Они словно испарились. Вот это нас взволновало больше всего. Ведь у каждого из нас было по несколько ёмкостей с алкоиммитатором, и схватившие их люди должны были давно убедиться в необратимости начатого нами процесса. А раз наших друзей продолжают удерживать, значит, задумали нечто плохое. Если уже и не осуществили! Только этого не хватало!
– Какие у вас есть средства поиска на поверхности! – стал я выпытывать.
– Самые обычные, исследовательские, – стала объяснять с готовностью Оливайнета. По её тону я понял, что мы вполне можем надеяться на посильную помощь в спасении наших товарищей. – Они имеют сходство с мухами. Именно с их помощью я следила за вашим форумом и последующим побегом. Мне удалось найти вас и вашу квартиру, хотя в ночное время это довольно сложно. К тому же мухи могут проникать не везде. На некоторые ваши военные и секретные объекты они даже близко не подлетают. Да нам и не надо было. Вот у наших военных есть всё. Для них не составит большого труда проникнуть даже в магму вашей планеты. Если понадобится.
– А что мы можем предпринять в этом направлении прямо сейчас?
– Пожалуй, немного, – девушка задумалась. – Только роботы-мухи и вскрытие с одновременным проникновением в файлы ваших спецслужб. Ведь не могут они хранить полное молчание?
– А это возможно? – мне самому приходилось не раз заниматься запрещённым поиском данных, и я знал с какими трудностями это связано. Но и какие возможности давало в случае успеха! А если искать наших друзей, то только в подвалах и лабораториях силовых ведомств. И на свой вопрос получил чёткий ответ из уст самой красивой женщины Вселенной:
– Без проблем!
– А сообщение в сеть дать можно? – у Вовчика явно появилась новая идея. – Не волнуйтесь, о вас ни слова. Только поддержим боевой дух наших сторонников.
Инопланетянка взглянула на своего коллегу, как бы спрашивая совета. Но Болволи демонстративно отвернулся. Всем своим видом как бы говоря: «Ты с ними цацкаешься, вот и возись в своё полное удовольствие! А я умываю руки!» Оливайнета презрительно прищурилась и приняла решение:
– Готовьте сообщение! Перед отправкой я его просмотрю.
– У меня есть запасная программка для внедрения его в сеть! – обрадовался я. Но девушка в ответ лишь усмехнулась:
– Я вам дам другую программу. При её использовании ваше сообщение появится на экране всех работающих в данный момент компьютеров одновременно. К тому же с переводом на все местные языки. Коих у вас ну просто неимоверно много! Нигде такого нет, только на Земле. Зато работать у вас очень интересно. Есть что копать!
Через полчаса наше сообщение появилось на экранах компьютеров во всех уголках нашей планеты. Это сразу внесло заметное оживление в лагере наших сторонников. Страсти закипели с ещё большей силою, но теперь уже чаша симпатий и поддержки стала склоняться в нашу сторону.
В сообщении мы всех звали на борьбу, убеждали, что победа будет за нами, говорили, что мы на свободе и продолжаем начатое дело. В конце стояло утверждение: «Запад нам поможет!»
Инопланетянка поинтересовалась его подоплёкой. На что Вовчик невинно возразил, что в нашей стране всегда надеялись на помощь западных государств, в которых демократия было более сильной и человечной.
– Не всегда этот Запад нам помогал, но вдохновение – великая сила! И вот тут Оливайнета нас удивила, сказав:
– Кажется это одна из крылатых фраз популярного у вас фильма?
Так или иначе, но к лозунгу она не подкопалась. А вся подноготная этой фразы заключалась совсем в другом. За день до конференции, Вовчик собрал несколько видных ученых и почти десяток достойных самого большего доверия профессоров. Обговорив программу действия на следующий день, наш пуп Земли решил подбодрить приунывших сторонников расхожим лозунгом:
– Запад нам поможет!
– Скорей Запад поможет нашим противникам! – возразил один из профессоров. – Особенно в этом случае….
– Тогда будем надеяться на марсиан! – пошутил один из учёных.
– Правильно! – подхватил Вовчик. – Лишь только они придут нам на помощь, начинаем кричать: «Запад нам поможет!» и молиться на небеса!
Все посмеялись и разошлись. Но смысл запомнил каждый. Наверняка! Я ведь вспомнил моментально! А другие не глупее меня. Что нам могло дать подобное знание? Вернее им, внизу? Трудно сказать. Но Вовчик явно надеялся на понимание. И последующие события показали, что он не ошибся.
А ещё через полчаса мы стали нащупывать местонахождения наших друзей. Мою маму долго искать не пришлось: она стояла в первых рядах митингующих студентов и выкрикивала проклятия в адрес правительства и прочего сброда, прорвавшихся к власти и рычагам управления страной. Её окружало с десяток самых крепких парней, в которых даже под простой одеждой угадывались тела бойцов разнопланового ведения боя. Ну, маман! Обрадовала она меня и успокоила за своё будущее. Одна из мух роботов подлетела так близко к её решительному лицу, что мама даже отмахнулась, чем вызвала резкое смещение кадра. Затем роботу удалось закрепиться на ближайшем столбе и сфокусировать свои объективы только на моей матери. Как раз в этот момент к ней протолкался знакомый нам профессор, и что-то стал кричать. Видимо пересказывал текст сообщения. Мама замерла, но сразу стали видны появившиеся слёзы у неё на глазах. Она плакала! С улыбкой на лице, но плакала. Чего я не видел ни разу в жизни. Да и никто другой тоже.
Но вот она дослушала сообщение, вскинула кулак кверху и выкрикнула несколько фраз митингующим за её спиной студентам. В ответ раздалось дружное ура, перешедшее в ещё больший шум и грохот. Взметнулся лес рук, флагов и транспарантов с нашими именами.
Стало до слёз приятно и спокойно за мою маму. Но надо было вытаскивать остальных. Несмотря на народные волнения, правительство делало вид, что ничего не знает о пленённых экспериментаторах, и всячески отрицало своё участие в их исчезновении. Когда же мы сами докопались до истины, то выяснилось что не так уж правительство и лгало. Подавляющее большинство ни слухом, ни духом не были связаны с происходящим.
Вскрытые файлы привели нас в одно из самых глухих мест в округе нашего города. Там уже лет сто располагались воинские склады с устаревшей техникой и ненадёжным боезапасом. Это – по сведениям для широкой общественности. Но мало кто знал, что глубоко под землёй находится тщательно законспирированная лаборатория по производству новейшего химического оружия. Вот туда то и свезли схваченных поодиночке наших товарищей. Как они там содержались и где конкретно, мы узнать не смогли. Роботы-мухи полностью подтвердили воинское правило на особо важных объектах: «Что б и муха не пролетела!» Действительно, не смогли пролететь. Но все следы вели туда. Да и сообщения оттуда выходили одно за другим о ведущейся усиленной работе с арестованными. Сообщали: «Результаты превосходные, бальзам действует, ведутся поиски к его применению». Вот уж дубьё! Всё надо перевернуть с ног на голову! Способ применения им сразу же объяснили, а они ищут совершенно противоположный. Или ещё какой? Ну, нет ума у людей, нет! Что делать тогда прикажете?
Я обратился к Оливайнете и потребовал немедленного освобождения нашей компании. Да ещё и с ультиматумом. Если друзей не вытянут с помощью своих цилиндров, то мы объявляем голодовку и прекращаем полностью все разговоры. Вовчик меня поддержал, и мы замолкли. Насовсем.
Оливайнета, после издевательского смеха тупоголового Болволи, попыталась разъяснит нам своё положение, но мы продолжали молчать.
– Ну как вы не понимаете! – горячилась девушка. – Телепорты не могут переноситься в неизвестные места. Можно влипнуть в другое вещество и погибнуть. А даже если мы бы и имели точные координаты, то мне не позволено засвечиваться. Если освобождать ваших товарищей, произойдёт непозволительная утечка информации о существовании другой разумной жизни. Да нас бы, за такое, до конца жизни сослали на каторгу! Чего удивляетесь? Да! И у нас есть подобное! Уран голыми руками добывать не надо, но и жизнью нормальной каторгу не назовёшь!
Не знаю, сколько бы у неё ещё ушло времени на бесполезные стенания, но прибыли телепорты давно ожидаемого правительства, ученых и ещё, неизвестно кого. В кают-компании стало моментально тесно, жарко и душно. А сами хозяева корабля оказались прижаты к выходу. Где и скромно оставались, время от времени отвечая на адресуемые им вопросы.
С этого момента мы стали главными. Вернее даже не мы, а Вовчик. Ибо он говорил так весомо, грамотно и продуманно, что создавалось впечатление, будто он готовился к сегодняшнему выступлению несколько лет.
Среди прибывших сразу бросались в глаза уже знакомые нам весельчак Пардус и лысоватый Моб. Остальные, само собой, были нам незнакомы. Радовало, немного, что все они были рода человеческого. Как по мне, то я ещё не был готов встретиться с неподобными мне братьями по разуму. Хоть и думал о них последние два дня почти всё время.
В общем, мой друг даже не стал дожидаться, пока все рассядутся и устроятся, а сразу стал говорить. Не беспокоясь, что его кто-то не услышит. И не настаивая больше на соблюдении правил хорошего тона: как, например, поздороваться и представиться.
– Господа! Насколько я понял, предложенный нами ранее договор о сотрудничестве, вами обговорен и в целом решён положительно. Осталось только уточнить некоторые детали, которые на нашей предыдущей встрече мы не успели затронуть из-за поспешного отъезда ваших представителей. Я понимаю прекрасно их нетерпение: такое средство не каждый день попадает на рынок, и его надо было всесторонне изучить и опробовать на добровольцах. И каково теперь ваше мнение?
При последних словах Моб покосился в сторону Пардуса, улыбка которого весьма потускнела, и выдавил:
– Да, задали вы нам задачку! Как это ни парадоксально, но нам не удалось воспроизвести бальзам собственными силами. Но хочу предупредить, что это только прерогатива времени. Ваш секрет будет обязательно разгадан и использован на благо всех разумных существ во Вселенной!
– А разве мы вам сразу не предложили то же самое?! – изумился Вовчик. – Только и того, что настаивали на нашем праве являться монополистами в данном вопросе. Наши требования остаются в силе и теперь. Мало того мы выдвигаем несколько дополнительных условий. И одно предварительное, без которого мы не будем продолжать переговоры.
– Это даже уже не смешно! – не выдержал Пардус, привстав со своего кресла и упёршись руками о стол. – Вторично мы явились к вам не для того, что бы вновь выслушивать необоснованные претензии! А для того, что бы уточнить рецепты производства бальзама, оговорить их способ производства и заплатить вам немалую компенсацию и премиальные за добровольное сотрудничество. И оговорить место, которое вам будет предоставлено для дальнейшего проживания.
– Ай-я-яй! Как вам нестыдно? – стал укорять его Вовчик. – Во-первых: мы не явились сюда добровольно. Во-вторых: список наших претензий настолько огромен, что для их удовлетворения потребуется несколько дней. И, в-третьих: не вы нам нужны, а вы в нас нуждаетесь. А что надо нам, так это только договориться с одним или двумя дистрибьюторами, которые будут заниматься продажей нашего Алкоиммитатора. Если среди присутствующих здесь таковых не имеется, нет смысла продолжать дальнейшее совещание! – после этих слов мы стали демонстративно подниматься.
– Разрешите представиться, – возмущённый гул голосов прервал сильный и зычный голос. В тот же момент мы увидели высокого и статного, поднявшегося из-за стола, мужчину. Он выглядел ещё импозантнее, чем наши предыдущие знакомые, хоть и казался чуть старше. – Меня зовут Сатерниус. Должность – сенатор торговли. Единственный и полномочный представитель торговой гильдии Зеппарха. В нашу гильдию входит восемь галактик и несметное множество более мелких королевств и систем. Можете смело выдвигать все ваши условия. Я надеюсь, мы решим их быстро и к взаимному удовлетворению всех сторон.