– Гарантировать ничего не могу. Запиши электронный адрес. Спишитесь, если захочешь – встретишься. Сама все решишь.
Она – без особой надежды – написала.
Ответил кладоискатель (звали его Димой) в тот же день. Писал грамотно, лицо, если верить аватару, располагающее, к тому же (Адель не сомневалась!) Иннокентий Степанович плохого ей не посоветует.
Уже назавтра договорились встретиться в кафе. Кладоискатель (в реальности еще более обаятельный, чем на фотографии) в ответ на настороженный взгляд Адели усмехнулся:
– Вы, наверно, ждали, что я с бородой? И везде с лопатой хожу?
– Белой рубашки от «Гант» я не ожидала, – призналась она.
– У меня вообще-то есть профессия. И свой бизнес. А клады – для души. Кто-то в фитнес-клуб в свободное время ходит, а я в лес. Хотя вам, – окинул ее фигуру оценивающим взглядом, – спортивные занятия явно идут на пользу.
– Я рада, что мы понравились друг другу, – улыбнулась Адель.
И начала уже прикидывать в уме, какие вопросы в прямом эфире парню задаст.
Однако тот в передаче выступать отказался категорически:
– Даже не уговаривайте. Мне пиар не нужен. Я ведь клады уже много лет ищу, еще со школы. Сундуков с драгоценностями пока не видел, за этим на Карибы надо ехать. Но хотя бы пару старинных монет могу – на спор! – найти за несколько часов. Знаю, где искать и как. Нормальные мужики каждый год машины меняют, а я – металлоискатели. Маршрутов интересных масса. Все выходные и отпуска расписаны на два года вперед. Государству – как положено по закону – естественно, ничего не сдаю. Ну, и с какой стати мне рубить сучок, на котором я удобно устроился?
– Зачем тогда встретиться со мной согласились? – буркнула Адель.
Кладоискатель не растерялся:
– А я ваш поклонник. «Гостиную» уже два года смотрю. Чего ж отказываться, когда жар-птица сама в руки идет?
И взгляд – раздевающий, даже нахальный. Тут же Савва вспомнился – тот тоже сразу хватал быка за рога. Но только давний любовник интеллектом совсем не блистал, а у Димы на лбу написано явно высшее образование, может, даже не одно.
– А что у вас за бизнес? – Адель попыталась вернуть разговор в спокойное русло.
– Порошковые огнетушители. Для очаровательных девушек – скучища, – отмахнулся Дима. И вдруг предложил: – Поехали в выходные в Сочи. Я в архиве координаты нашел: в сорока километрах от города черкесское поселение было. В семнадцатом веке. Сейчас – судя по «гуглу» – там лес густой. А под землей, ручаюсь, много чего накопаем.
М-да, весьма решительный молодой человек.
Адель вздохнула:
– Спасибо, но я не смогу.
– Ну, ты даешь! – совершенно искренне возмутился Дима. – Знаешь, сколько народу со мной поехать просится? В очереди стоят! Девчонок вообще никогда еще не брал. А она – отказывается!
Что ж, надо использовать его вдруг возникшую симпатию.
– Если б для передачи, на камеру. Я бы тогда поехала.
– Адель, не будь карьеристкой! – весело упрекнул он.
Сколько, интересно, мальчику лет? Глаза сверкают – словно у совсем молодого.
«Ох, если б я замужем не была! Если б не сын… Хотя с Игорьком они бы язык нашли. Оба – кладоискатели».
– Нет, Дим, – грустно повторила Адель. А дальше с языка – словно сами собою! – сорвались слова: – Но когда вернетесь – можем встретиться. Покажете мне, что нашли.
– Ладно, хотя бы так. – Парень, кажется, был доволен.
* * *По пути домой Адель совершила целых три абсолютно ей не свойственных поступка. Мало что вместо привычной английской аудиокниги всю дорогу слушала диск любовно-томной Уитни Хьюстон, еще зачем-то остановилась возле универмага. Игорьку купила безусловно вредный (но горячо им любимый) мармелад ярко-зеленого цвета. А себе – вообще нонсенс! – шелковую, в пол, но очень эротичную ночную рубашечку. Опять же зеленую.
Помнится, когда сошлись с Саввой – она тоже покупала себе новое белье. Но тогда очень рассудочно его приобретала. Вызывающие ярко-красные стринги, такого же цвета бюстгальтер, обязательно пуш-ап, чтоб зрительно увеличить грудь. А тут вдруг – рубашечка. Будто она не переспать с новым знакомым надумала – но ночевать с ним в одной постели.
«Адель, опомнись! У тебя уже был любовник – и чем все закончилось?! Тем более теперь у тебя есть сын. Забудь этого Диму. Внеси его телефон в черный список».
Но только… до чего же она устала от всегда одинакового Макара! От его вечных книг по медицине с эзотерикой, скучнейших рассказов про очередную спасенную от неподвижности бабку. Его странных фотографий. Его равнодушия к ней. И собственного нарастающего раздражения против него!
Дома ее встретила тетя Нина. С порога доложила:
– Макар в лес уехал. А у Игорька температура. Тридцать восемь и шесть.
Адель кинулась к сыну. Пощупала лобик, попросила показать горлышко.
– При чем тут горлышко? – возмутился малыш. – У меня зывотик болит.
– И рвало его уже два раза, – буркнула тетя Нина.
– Энтеросгель, эрсефурил, бифиформ! – будто заправской доктор, сделала назначение Адель.
Домработница кинулась выполнять.
– На ручки, – слабым голосом попросил Игорек.
Она прижала его к себе.
– Мамочка. Тебя – две… – пробормотал малыш. – Одна мама и другая. С таким же личиком.
Положил головку ей на плечо. Лоб – раскаленный.
Адель схватила с тумбочки градусник. Сын измерение температуры ненавидел, но сегодня противиться не стал. 39,8!
– Тетя Нина! Уксус, водку несите – его растереть надо! – выкрикнула Адель.
Начала раздевать ребенка. Тот даже глаз не открыл. Вялым голоском пробормотал:
– У меня все кружится.
Раскинулся на кровати безвольной тряпочкой. Лицо бледное, только щеки ярко пылают.
Адель стало совсем страшно. А тут еще тетя Нина со своими упреками:
– Разрешаете ему в грязи копошиться – вот и подцепил заразу.
– Когда Макар вернется? – оборвала домработницу Адель.
– Сказал, поздно. Сегодня полнолуние, будет волков снимать.
– Кого?!
– Волков, – презрительно повторила тетя Нина. – Они ж на полную луну выть выходят.
Сумасшедший какой-то.
Адель набрала номер мужа – вне зоны действия.
– В лесу сети небось нету, – с долей сочувствия произнесла домработница. – А что Игорек заболел, Макар знал. У маленького ж температура еще после обеда поднялась.
– Вот как? – опешила Адель.
– Макар сказал: жаропонижающее дать и что ничего страшного. А сам уехал. Полнолуние, сказал, только раз в месяц бывает.
– Мне-то чего сразу не позвонила? – упрекнула Адель.
– Так Игорек лекарство выпил – вроде повеселел! – начала оправдываться домработница. – Чего, думаю, вас пугать?
Водка с уксусом не помогли – градусник по-прежнему показывал почти сорок. Адель позвонила в «Скорую» – вызов не приняли, велели обращаться в детскую «неотложку». А с «неотложкой» у них в городе вечные проблемы. Приехать, конечно, обещали, но не раньше чем через час. Вызовов много, машина одна.
А на термометре уже сорок с половиной, Игорек, кажется, не просто спит – впал в забытье. Самим его в больницу тащить? Но примут ли?
«Прав, прав Костик. Не про клады надо передачи делать – про актуальное. Медицина вообще ни к черту!» – зло думала Адель.
Еще раз набрала номер мужа – снова вне зоны действия.
И тут – о, счастье! – входящий вызов. Иннокентий Степанович, ее добрый ангел! Сбивчивых объяснений Адели не дослушал, перебил:
– Через пятнадцать минут буду.
И появился ровно в ту минуту, когда у малыша (к ужасу Адели) начались судороги. Оценил ситуацию с порога, бросился к ребенку, перепуганным женщинам сказал:
– Это от температуры. Надо сбивать, срочно.
Извлек из портфеля ампулу, шприц. Уверенной рукой вколол Игорьку лекарство. Мальчик даже не пикнул – хотя инъекций боялся смертельно.
– Почему он не плачет? – в панике заломила руки мать. – Он без сознания?!
– Адель, расслабься, – прикрикнул на нее Иннокентий Степанович. – Все будет хорошо. Я обещаю.
И действительно: к приезду «неотложки» температура у малыша упала до тридцати семи с половиной, он открыл глазки, согласился послушать сказку, повеселел.
– Обычная кишечная инфекция, что вы, мамочка, панику развели! – попеняла Адели неприветливая докторица.
Время близилось к часу ночи. Игорек уснул. Иннокентий Степанович дружески чмокнул Адель в щечку и отправился домой. В окно заглядывала луна. Полная, яркая, тревожная. Северный ветер раскачивал тополя. Адель представила: неприветливый, реденький южный лес. Ей даже почудилось, будто слышит отдаленный волчий вой.
– Чтоб ты пропал, Макар, – пробормотала она.
* * *Муж явился домой только на следующий день, в полдень. Адель налетела было с упреками, но увидела: лицо Макара бледно, левая рука перевязана от запястья до локтя. Осеклась. Тихо молвила:
– Что случилось? Я волновалась!
– Адель, тебе не идет роль заботливой женушки, – отмахнулся Макар.
– Адель, тебе не идет роль заботливой женушки, – отмахнулся Макар.
Она заметила: бинт весь пропитан кровью.
– Что у тебя с рукой?!
– Ерунда. Ветка хлестнула. Как Игорек?
– Плохо Игорек! И ты тоже хорош. Отец, называется! – не осталась в долгу она. – Как ты мог! Бросить больного ребенка на няньку! И даже мне не позвонил!
– Можно подумать, ты бы приехала. Для тебя работа куда важнее, – саркастически молвил муж.
– У меня хоть работа. А ты вообще на пленэр отправился, только подумать! Зачем тебе вообще вся эта ерунда? Торчать в лесу, рисковать неизвестно ради чего?! – Ткнула его в руку, выкрикнула: – Ты ж вообще мог погибнуть, и тела бы не нашли!
Но Макар в ответ на ее гневную тираду лишь плечом дернул:
– Если муж уходит в лес – значит, там ему уютней, чем дома.
И отправился в комнату к Игорьку.
Адель за ним не пошла. Услышала с кухни, как Макар – очень серьезно – объясняет ребенку:
– Папочку покусали волки. Но папа – сильный, он их поборол. А скоро станет охотником, купит ружье и вообще, всех их перестреляет.
«Железная логика, – саркастически подумала Адель. – Разве не проще просто перестать ходить в лес? Кому нужны эти его фотографии?!»
Макар с каждым днем раздражал ее все сильнее.
И когда ей вдруг позвонил Димка-кладоискатель – на свидание Адель согласилась с легким сердцем.
* * *Никак не ждала она, что любовь настигнет ее сейчас. Ведь ей уже тридцать один, и вся предыдущая жизнь убедительно доказывала: томления, метания, дрожания — просто выдумки романистов. Как можно радоваться всего лишь улыбке мужчины? Вздрагивать от его касания? Смотреть в глаза – не в силах наглядеться?!
Но – тем не менее! – она влюбилась. Неразумно, не вовремя…
Если брать формально: Макар Димке – сто очков давал. Внешне муж симпатичнее. Профессия – благороднее. Но только никогда Адель не чувствовала с Макаром даже грана той неописуемой легкости, что охватывала ее с Димкой. Ни разу не случалось, чтоб беспричинно с мужем смеялась, ерошила тому волосы. Когда супруг брался ей про своих болезных бабулек рассказывать – откровенно зевала. А Диму готова слушать часами – неважно, о чем тот речь вел – о скучнейших огнетушителях или новых моделях металлоискателей.
И насчет рая в шалаше теперь согласиться готова.
Адель прекрасно помнила первый подарок Макара – солидное, с рубином в окружении бриллиантов, кольцо. Оценила, конечно, широкий жест, поблагодарила, но радости в душе – никакой. А Дима ей из своей экспедиции под Сочи привез кольцо вообще копеечное, с тусклым камушком. Сказал: под землей нашел. Но растрогал – до глубины души!
На край бы света с ним пошла. В коммуналку. В палатку.
И – самое фантастическое! – чувство-то оказалось взаимным!
Димка уже на третьем свидании предложил:
– Адель, не могу без тебя. Разводись!
Будь она просто чужой женой – не сомневалась бы ни секунды. В тот же день бы побежала в загс. Но только у нее ж теперь Игорек. Дима, конечно, пообещал, что примет ее сына как родного. Но не слова ли это? Тем более возлюбленный ее молод. Легкомыслен наверняка – положено по возрасту. Обижать малыша, конечно, он не станет, в этом Адель не сомневалась, но внимания, отцовской поддержки от него Игорьку не дождаться.
И как отреагирует Макар, когда узнает об ее планах? Любовью к ней супруг давно не пылает (да и была ли она когда-нибудь, эта любовь?) – но мужики ведь существа самолюбивые. Может – просто из принципа! – ей развода не дать. А то вообще решит у нее ребенка отнять. Аргумент для суда у Макара убедительный: раз жена к любовнику убегает, значит, и сын ей не нужен.
К тому же что-то скрыть у них в городе – задача нелегкая. Особенно для нее – телезвезды. С Саввой-то они исключительно на конспиративной квартире встречались. А с Димой виделись в кафе, и целовались опрометчиво, и смотрели друг на друга влюбленными глазами.
Скоро дойдет до коллег, до мужа… Кошмар начнется. Может, расстаться с Димой – пока не поздно?!
– Адель. Не глупи. Ты впервые в жизни выглядишь счастливой. Я бы на твоем месте ни секунды не сомневался, – сказал ей Иннокентий Степанович. – Поговори с Макаром. Он поймет.
Но она очень в этом сомневалась. И все оттягивала разговор. Счастье, что муж – поглощенный своими бабками и фотосессиями – не замечал ее смятения.
Макар – как и обещал сыну – получил охотничий билет и теперь, когда отправлялся в лес, всегда брал с собою ружье. Уезжать стал надолго, мог на сутки-другие исчезнуть.
Потому, когда не возвращался из очередной экспедиции целых два дня, Адель даже не думала волноваться. Наоборот, радовалась, что не надо дома скрывать своего счастливого лица.
А на третий вечер в квартиру позвонили.
Резко, требовательно – как умеют только представители власти.
Алексей ДаниловК ужину я еле притронулся. (Видел, как моя верная нянька Сименс – он сидел за пару столиков от нас – поглядывает укоризненно.)
Слушал рассказ Адели – и меня все больше и больше охватывала тревога.
Странное чувство она оставляла. Объективно – почти идеальная женщина. Красавица, умница, профессионал. Обаятельная. Но было в ней что-то – инстинктивное чувство! – неприятное, настораживающее. Мистическое. Тридцать с хвостиком – и уже трижды вдова.
Я отодвинул остывший чай. Сухо уточнил:
– Так от чего умер ваш третий муж?
– Он… он… – Адель всхлипнула. – Он ружье решил зарядить. А патрон в патроннике уже был. Ну, и выстрелил себе в лицо. Шансов у него не было. В милиции сказали: несчастный случай.
– А как вы сами считаете? – медленно произнес я.
Она взглянула жалобно:
– Не знаю. Хотя у меня была мысль, совсем безумная: что убила его тетя Нина. Моя домработница. Но только зачем ей? Да просто и не представляю ее в лесу, с ружьем. Она оружия боялась панически. Однажды Макар винтовку свою в сейф не убрал, она сама не решилась, хотя, где ключи лежат, знала. Начала на работу звонить, мне и ему.
– А где находилась ваша домработница в тот день, когда погиб ваш муж?
– У нее были выходные, – опустила глаза Адель. – Она всегда к сестре уезжает, в пригород. Когда мне сообщили о смерти Макара, пришлось срочно ее вызывать – чтобы с Игорьком посидела. Потому что мне нужно было на опознание ехать.
Я прикрыл глаза. Задумался.
Чувствовал: телеведущая смотрит на меня почти с благоговейным страхом. Как все непосвященные, она искренне считала: сейчас волшебным образом все загадки будут решены.
Однако все не так просто.
Да, я четко ощущал черноту. Практически не сомневался: и добродушный немец Фриц, и суховатый методист ЛФК Макар – оба были убиты. Но кем?
Да, домработница мне определенно не нравилась. Однако непосредственно моменты убийств я не видел, не ощущал. И кто убийца – увы, сказать Адели не мог. Единственное, что предположил: он (или она) – из ее окружения.
Я медленно произнес:
– Адель, я ничем вам помочь не могу. – Увидел разочарование на ее лице, добавил: – Да и почему это вам настолько важно? Все ведь уже в прошлом. И лично вас никто ни в чем не обвиняет.
Она взглянула на меня чуть не разочарованно. Произнесла горячо:
– Неужели вы не понимаете?! Димка ведь на мне жениться хочет! А я – я боюсь за него выходить. Вдруг я одним своим присутствием в его жизни убью его тоже? Раньше, когда я просто выходила замуж… без любви, по… по разным причинам… меня это не слишком волновало. Но сейчас – когда я потеряла голову, и речь идет о действительно дорогом мне человеке – я хочу знать: почему те, кто живет со мной, умирают? И не ждет ли подобная участь Диму.
Я проговорил:
– А если я скажу, что ждет? Что будет? Вы его бросите?
Адель не колебалась ни секунды:
– Разумеется.
Я взглянул на нее с уважением.
Надо, обязательно надо Лопухиной помочь. И ради нее – и ради собственной моей репутации здесь, в Энске.
– Хорошо, Адель, – принял я решение. – Я подумаю. Постараюсь понять. Но сегодня бесполезно – я просто выжат. Давайте встретимся с вами еще раз. Допустим… послезавтра. В девять утра.
И – пока она не успела возразить – махнул Сименсу (тот, хоть и сидел в отдалении, не спускал с меня глаз):
– Оплати, пожалуйста, счет. Мы уходим.
* * *Адель вернулась домой далеко за полночь.
Игорек давно спал, тетя Нина ушла, Димка сидел на кухне с газетой.
Впрочем, едва заслышал, как в замке поворачивается ключ, прессу отбросил – встретил ее в коридоре. Чмокнул в щеку, встревоженно произнес:
– Ты чего телефон отключила? Я совсем извелся.
Лицо бледное, глаза усталые.
– У меня важная встреча была, – пробормотала Адель. – А потом просто забыла включить.
Действительно: все из головы вон. Ехала домой совершенно в растрепанных чувствах. Экстрасенс не только ей не помог, но запутал окончательно. Лучше б все оставалось, как раньше. Когда Адель думала, что она сама своей аурой черной людей убивает. Но Данилов-то ей намекнул: убийца – очень даже реальный человек! Причем кто-то из ее знакомых!