Я молча взглянула на часы – половина двенадцатого.
– Ваш телефон мне дала Инна, – чтобы окончательно развеять мои сомнения, добавил психотерапевт.
– Да, я знаю, – постаралась я придать своему голосу нотки приветливости.
– Нет ли у вас желания встретиться со мной и поговорить? Скажем, завтра?
«Чем быстрее отделаюсь, тем лучше», – подумалось мне, и я обреченно спросила:
– Где и когда?
Энтузиазму на том конце провода не было предела, и Вадим Ефимович буквально завопил:
– Замечательно! В поликлинике, в моем кабинете. В семь вас устроит? Записывайте адрес – к нам лучше добираться «партизанскими тропами».
На следующий день, изнемогая от желания послать психотерапевта-оптимиста подальше, я все же, взяв себя в руки, поймала такси и всю дорогу мысленно представляла встречу с доктором.
В вестибюле поликлиники было полутемно, витали специфические запахи. На мой робкий стук в дверь с надписью «Психотерапевт Шульц В. Е., к.м.н.» никто не ответил. Я нажала на ручку двери и вошла в совершенно обычный кабинет врача – ни метрономов, ни блестящих шариков, ни синих лампочек, чтобы вводить пациентов в состояние транса, ни самого доктора.
– Таисия! – Жизнерадостный голос вспугнул тишину – в кабинет вошел коренастый мужчина средних лет с карими библейскими глазами.
Его белый халат резко контрастировал с жесткими черными волосами и от этого казался еще белее. Вадим Ефимович пригласил меня сесть на довольно неудобный стул, а сам устроился напротив. Пару минут мы изучали друг друга. Неизвестно, что выражало мое лицо, но доктор внезапно попросил меня перечислить все, что мне не нравится в жизни. Я удивилась, но стала перечислять долго и с упоением, а Вадим Ефимович сосредоточенно слушал. Оказалось, что в этом мире не существует ни одной вещи, которая бы мне нравилась. Опустошенная, я замолчала.
– Как вы чувствуете себя теперь?
– Странно, но мне стало легче, как будто я освободилась от какой-то тяжкой ноши, давящей неделями мне на плечи.
– Прекрасно!!! – завопил доктор, его оптимизм все больше раздражал меня.
– Ну а теперь, когда вы немножко выпустили пар, мы можем спокойно поговорить о более конкретных вещах. Инна рассказала мне о вас только в общих чертах. Кстати, хочу вас поздравить – вам повезло с подругой, она из тех людей, кто приходит на помощь в беде.
Я сделала соответствующую мину, подумав, что никогда не обращаюсь к друзьям с бедой – боюсь разочароваться. Тем более что в моей жизни было достаточно измен. Бабушка Лена любила повторять русскую пословицу: «Был Филя в силе, все в други к Филе валили». Я до сих пор удивляюсь точности и мудрости русского фольклора.
– Итак? – произнес Вадим Ефимович. – Что же вас тревожит?
– Мне просто неинтересно жить, – выдавила я из себя, все еще не глядя в глаза собеседнику. – На работу хожу, как на каторгу, перспектив нет, в стране творится невесть что…
– В наше время узкий круг избранных друзей, хорошая музыка и книги – прекрасное средство для выживания, – сообщил Вадим Ефимович. – Нелюбимая работа теперь не редкость, но если там платят хорошо и вовремя, то глупо искать что-либо другое, тем более в стране, где «творится невесть что». Увы – сейчас не до фантазий о любимом деле и творчестве, речь идет о выживании. Согласны?
– Ну да, – кисло подтвердила я, – не можешь изменить ситуацию – измени свое отношение к ней.
– А вот с вашим романом можно поработать, – продолжил доктор, словно не слыша моих слов. – Даю вам домашнее задание – представьте и опишите мне в следующий раз, как бы развивались события, если бы Максим сегодня же сообщил, что готов развестись и через неделю женится на вас. Включите воображение, на следующей встрече мы поговорим об этом.
Я взглянула на часы и поразилась – десять вечера! Ничего себе – поговорили! Возвращаясь в свое привычное угнетенное состояние духа, я нашарила в сумке кошелек, выудила оттуда зеленую бумажку с цифрой 50 в кружке и протянула Вадиму Ефимовичу.
– Мерси, – сказал он и небрежным движением отправил купюру, словно записку или телефонный счет в карман халата, – когда вы позволите мне позвонить?
– Все равно, – отозвалась я.
– Тогда предлагаю встретиться на следующей неделе в среду, часов в пять. Есть возражения?
Командировок не намечалось, работы было умеренно, против среды я не возражала, как, впрочем, и против других дней недели. Я вяло кивнула и, обдумывая неожиданное домашнее задание, вышла из поликлиники.
Выбираясь из тмутаракани, где располагалась поликлиника, я мысленно вспоминала свой бессвязный рассказ, кляня себя за глупость и косноязычие. Подходя к дому, я твердо решила больше не идти на поводу у своих подруг и пообещала себе, что Вадима Ефимовича я больше никогда не увижу.
Здравый ли смысл или простое любопытство заставили меня изменить первоначальное решение. Домашнее задание врача оказалось совсем непростым – с этого вечера, что бы я ни делала – заваривала чай, смотрела фильм по видику, принимала душ, – я постоянно представляла Максима рядом, в моей квартире, выдумывала диалоги, прокручивала разные ситуации.
Честно сказать, у меня получалось плохо. То я воображала, как во время интереснейшего боевика Максим требовал переключить телевизор на канал, где должны транслировать футбольный матч, то стучал в дверь ванной с вопросом, не случилось ли что со мной и почему я так долго принимаю душ? То будил меня среди ночи с требованием дать таблетку от кашля… Да, таким он был – немного занудливым, но порядочным и добрым… Ночами я смотрела на пустое место рядом с собой и спрашивала себя, хотела бы я, чтобы он оказался в моей постели… Как он спит? Храпит или дышит тихо-тихо, как мышь? Какой он утром – злой, рассеянный или все такой же милый, спокойный? Сколько он ест? Разбрасывает ли по всей квартире свои носки, как это делают девяносто процентов мужчин?
Домашнее задание доктора сводило меня с ума. Меня бросало то в жар, то в холод – иногда я распаляла себя фантазиями о Максиме до такой степени, что желала видеть его рядом сейчас же. Иногда безумная злость росла во мне, и я начинала его тихо ненавидеть…
В среду Вадим Ефимович позвонил мне с утра на работу. Извиняющимся тоном он попросил перенести нашу встречу на более позднее время, и я согласилась.
– Кстати! – закричал психотерапевт, когда я уже была готова положить трубку. – Я буду проезжать мимо вашей конторы и могу вас захватить. У меня бордовая «девятка», ее легко узнать – помято левое крыло. До встречи, как и договорились, в девятнадцать ноль-ноль!
Я вернулась к запутанной проблеме пропавших без следа на Дальнем Востоке двух вагонов с химикатами, купленными нашей фирмой, но, продираясь сквозь нагромождение цифр, продолжала мысленно готовить монолог для Вадима Ефимовича.
Около пяти вечера надвинулись черные грозовые тучи, на город ниагарским водопадом обрушился сплошной поток дождя. Как кстати оказалось предложение Вадима Ефимовича подвезти меня на машине! Ровно в семь я уже топталась у подъезда под большим клетчатым зонтом в ожидании доктора. Наконец «девятка» затормозила рядом со мной, дверца распахнулась, и Вадим Ефимович завопил:
– Прыгайте!
Борьба с не желающим закрываться зонтом, лужа, в которую пришлось ступить, способствовали тому, что в машину я попала абсолютно мокрая и злая. Бросив зонт под ноги, я нашарила в сумке носовой платок и принялась приводить себя в порядок. Выместив на маленьком кусочке батиста всю свою злость и успокоившись, я впервые посмотрела на своего спутника.
Вадим Ефимович попытался пошутить по поводу моего довольно жалкого мокрого вида – я сморщилась от этой шутки, как от зубной боли. Доктор бросил на меня беглый взгляд и замолчал. За всю дорогу больше мы не обменялись ни словом. Я даже пожалела о своем резком тоне – зря обидела человека. Почему это я решила, что психотерапевты – толстокожие носороги и должны выдерживать натиск не очень нормальных людей, как скала в шторм? Изо дня в день в течение нескольких десятков лет они вынуждены выслушивать горестные истории, утирать чьи-то слезы, сохраняя при этом собственный рассудок в полном здравии. Я уверена, что они ненавидят чужие горестные истории и мечтают о том, чтобы вокруг была тишина и покой. Наверное, собираясь на пенсию, психотерапевты мечтают быть лесниками, привольно жить в молчаливом общении с природой.
Чтобы сгладить неловкость, я несмело заметила:
– Дождь сегодня льет как из ведра.
– Что вы говорите?! – с комическим удивлением воскликнул Вадим Ефимович.
Широкая улыбка доктора ясно давала понять, что он не обиделся. Тем временем машина подъехала к зданию поликлиники, дождь прекратился, клочья серых туч носились по абсолютно ясному, словно голубая эмаль, небу.
Наш разговор в уже знакомом кабинете ничем не отличался от предыдущего – мы говорили обо всем и ни о чем. Я поняла, почему Вадим Ефимович выбрал для себя именно эту профессию, и узнала о его родителях – врачах-интеллигентах в третьем поколении, посвятивших себя служению медицине. Для моего доктора работа была призванием – он помнил каждого пациента, каждую историю болезни. Ему было интересно – счастливый человек! Он был женат второй раз, но ничто не могло его отвлечь от любимой работы – ни сварливый нрав супруги, ни растущая кроха-дочь.
– Ну как наше домашнее задание? – задал врач долгожданный вопрос.
Я даже подскочила на месте от нетерпения. Описывая в красках свои сомнения, я очень надеялась на то, что Вадим Ефимович поможет, даст единственно правильный совет, хотя уже было очевидно – принимать решение придется все равно мне. Ведь врач – психотерапевт, а не маг и волшебник, приворотного зелья не даст…
Доктор говорил пространно и долго, приводил примеры, задавал каверзные вопросы. Второе домашнее задание предписывало мне повнимательнее присмотреться к Максиму, увидеть и проанализировать его хорошие и плохие стороны.
Через полтора часа я поднялась с жесткого стула и, положив на стол соответствующую зеленую бумажку, попрощалась с врачом.
– Подождите! – воскликнул доктор, когда я уже была готова закрыть за собой дверь. – Давайте я довезу вас до метро, на улице жуткие лужи, а вы в легких туфельках!
Я не стала возражать, предложение врача было очень своевременно – на мне были любимые замшевые туфли, которые я подарила сама себе ко дню рождения, заплатив за них пару сотен баксов.
В машине мы молчали, негромко играла музыка – радио «Ностальжи» передавало песни французских шансонье. Я удивлялась своей расслабленности и спокойствию – неужели все дело в том, что кто-то выслушал меня, попытался помочь, а не отделался общими пространными фразами? Пусть интерес и энтузиазм доктора были чисто профессиональными, но мне действительно стало лучше!
За окном проплыла одна станция метро, другая, но Вадим Ефимович и не думал останавливаться. Машина сворачивала на незнакомые улицы, ныряла в переулки, вновь оказывалась на основной дороге. Мы неслись по пустынным трассам словно в безвоздушном пространстве, что абсолютно непривычно для нашего города в этот час. Город, застывший в своей нереальности в белесом свете сумерек, не был похож на Москву – скорее всего это был Петербург с его белыми ночами. Вот и моя улица!
– Фантастика! – восхитилась я. – Я давно здесь живу, но не знала, что до моего дома можно добраться таким путем.
– Да, – с гордостью подтвердил Вадим Ефимович, выключая зажигание. – Это – мое изобретение. Два года назад на параллельной улице у меня были две пациентки – мать и дочь, я ездил к ним в течение трех лет каждую неделю.
– И где они теперь?
– В Израиле, – сказал врач, постукивая ладонью по рулю.
Разговор иссякал, поэтому я взялась за ручку дверцы и осведомилась:
– Когда мы встретимся в следующий раз?
– Давайте созвонимся до конца недели, – отозвался доктор и, подумав, добавил: – Берегите себя.
В подъезд я входила, неся в себе последние слова Вадима Ефимовича, словно драгоценную амфору.
Соседка Людка тащила огромные сумки, дыша полуоткрытым ртом, и меня не узнала. Удостоив ее поистине королевским кивком, я вошла в лифт.
Я совершенно забыла о том, что еще неделю назад собиралась выброситься из окна. Не вспомнила, что я неудачница и несчастна, а жизнь моя не удалась. Теперь все будет иначе!
Дома царила приятная светлая прохлада – терпеть не могу духоты. Какое счастье, что маляр, делавший ремонт в квартире пять лет назад, пропил мои чудные немецкие обои! С тех пор сосед Миша регулярно восстанавливал водоэмульсионкой бело-лимонный цвет моих стен, и квартира всегда казалась чистенькой и свежей.
Но что это? Серый тюль уныло свисает с карнизов, в спальне портрет прабабушки в парадном платье покрылся толстым слоем пыли, ковер затерся до неопределенного цвета, разномастная мебель разных поколений была втиснута во всевозможные ниши и углы. Я с изумлением оглянулась – я здесь живу? И это покои прекрасной Таис? А ведь именно так назвали меня родители, приставив к моему древнему имени безобидное окончание «-ия» для успокоения официальных лиц, заполнявших метрику.
Во мне проснулась жажда действий. Прикинув предстоящий фронт работ, нимало не комплексуя, я позвонила начальнику и выпросила два дня отгула – четверг и пятницу. Он явно удивился, услышав в трубке мой звонкий, напористый голос вместо обычного безжизненно-умирающего, и отгулы дал. Открывая шкафы, я выбрасывала старье, накопившееся за десятилетия, и безжалостно швыряла его в черный зев мусоропровода. Я словно отрекалась от последних бесцветных, безрадостных лет, а старые, ненужные вещи олицетворяли их.
Соседа Мишу обрадовала моя лишняя мебель и старый ковер, от которых я решительно решила избавиться. Перетаскивая к себе шкафы, столики и прочую дребедень, он мечтательно соображал, как все это разместится на его даче.
– Тайка, ты не думай, я не просто так. Недельки через две водоэмульсионочкой еще раз пройти можно, – пыхтя, бубнил он.
Разгребая вековые завалы на антресолях, я обнаружила старую картину, как уверяла меня когда-то бабушка Оля, подлинную, кисти очень популярного художника-авангардиста 30-х годов. Еще я наткнулась на старый ящик, с которым обычно ездят в экспедиции и заполняют различными находками. Я совсем о нем забыла!
В ящике кроме непонятного хлама, который я без сожаления выбросила, нашлись древние маски. Когда-то отец собирал маски – привозил из разных мест, любовно реставрировал, изучал их историю. Масок у нас, помнится, было очень много, и у каждой имелось имя, родословная, назначение. Все свои любимые маски папа, вероятно, забрал в Карелию, оставив на антресолях самые неинтересные.
Отец был твердо уверен в магической силе масок, недаром носить их в далекие первобытные времена имели право только старейшины племен и шаманы. Поэтому маски никогда не висели у нас на стенах, для них были сконструированы специальные ящички. В магию я не особо верила и, выудив маски, аккуратно их протерла и повесила на идеально белую пустую стену в коридоре. Кажется, я знала их названия – Маска ритуального танца, Маска судилища, Маска для вымаливания у богов хорошей погоды и еще какие-то. К вечеру квартира стала пустой, просторной и очень привлекательной. Легкий ветер надувал белоснежную занавеску словно парус, и мой двухкаютный кораблик бесстрашно отправился в новое плавание.
Следующий день я посвятила только себе. Оставив в салоне красоты всю наличность, не пропустив ни одной процедуры, я вышла в мир, ощущая себя настоящей Таис Афинской. «Еще не все безнадежно, начинается новая жизнь!» – ликовало что-то в моей душе.
Пришла пора принятия решения – я взяла телефонную трубку и набрала заветный номер. Мне разрешалось звонить Максиму один раз в месяц – совсем без него я прожить не могла. Обычно мы болтали о пустяках, а я до боли сжимала телефонную трубку в руке. Потом прощались, и все повторялось через месяц. Сегодня я нарушила правило и попросила Максима срочно прийти и помочь мне повесить картину. Видимо, мой звонкий голос убедил его красноречивее всяких слов. Когда Максим переступил порог моей похорошевшей квартиры, аккуратный чемоданчик с дрелью едва не выпал из его рук. Довольная произведенным эффектом, я гордо провела Максима в гостиную, где предполагалось повесить картину.
– Ух ты! – остановился он в коридоре напротив масок. – Вот чудища-то! Откуда?
– Старая история, – сморщилась я.
Мне не хотелось рассказывать ни о своем археологическом семействе, ни о масках. Но Максим, как приклеенный, стоял напротив маски главного воина племени и не собирался заниматься делом.
– Можно примерить? – несмело попросил он.
Я пожала плечами. Максим напялил черную, раскрашенную ритуальным узором маску и встал перед зеркалом. На главного воина племени он явно был не похож. Кажется, Максим понял это, так как уже через пару секунд повесил маску на место.
– Воняет ужасно! – раздраженно прокомментировал он свой поступок.
Наконец мы прошли в гостиную. Пока Максим в своей обычной манере сосредоточенно, медленно разматывал шнур от дрели, раскладывал «лучшие японские шурупы», прикидывал вслух, как лучше повесить мое произведение искусства, я смотрела на него оценивающим, острым взглядом. Почему я раньше не замечала, какой у него высокий, почти женский тембр голоса? И как он напрашивается на комплименты, самодовольно рассказывая об удачной сделке? Неужели семейная жизнь так повлияла на него?
Когда картина заняла почетное место на стене, я предложила утомленному тяжелой борьбой с отечественным железобетоном мужчине чашку чаю, на что он милостиво согласился. Видеть его, касаться рукой его руки, смеяться его шуткам – какое это было наслаждение раньше. Но сегодня…