Испуганная Леся вцепилась руками в сумку, думая только о том, как бы ей пережить нашествие этой саранчи. Но к тому моменту, когда вернулись Эдик с Лисицей и спасенная Кира, ребятня уже удирала во все лопатки, унося с собой добычу.
– Бедные дети, – с тоской произнесла Леся, глядя им вслед.
– Как ты можешь их жалеть? Это же малолетние хулиганы! Банда воров и мошенников!
Заблокировавшись изнутри, друзья провели военный совет. Березовка оказалась куда как негостеприимным местом. Значит, если они хотели найти Павла, нечего было рассчитывать на помощь местного населения.
– У нас есть номер телефона Павла. Давай позвоним ему?
– Увидит незнакомый номер и не возьмет трубку. Он ведь напуган, опасается мести со стороны мужа Мелиссы.
– Попытка не пытка.
Лисица набрал номер и вслушался в гудки. Вопреки ожиданиям трубку Павел снял:
– Да, – резко бросил он, – я уже иду. Как договаривались, буду у кинотеатра через пять минут. Ждите!
И в трубке раздались короткие гудки. Друзья переглянулись между собой. Павел их с кем-то перепутал, в этом не было сомнений.
– Он собирается с кем-то встретиться у кинотеатра уже через пять минут.
Видимо, официант договорился с этим человеком о встрече заранее. Но номер его телефона не забил в свою записную книжку. И, увидев номер Лисицы, не подумал, что это может звонить кто-то еще. Решил, что звонит тот человек, с которым у него и назначена встреча. Память на цифры у Павла была неважнецкой. Или от волнения он просто хорошенько не взглянул на высветившийся номер.
Но это все были мелочи, малозначительные детали. Теперь сыщики знали, где им искать парня. Он явится на встречу со своим знакомым, а они его там подкараулят. Вот только почему-то при мысли, что такая встреча может состояться в самое ближайшее время, на сердце у сыщиц стало нехорошо и тревожно.
Глава 7
В напрасной надежде увидеть здание кинотеатра друзья поехали по улице, но ничего похожего не увидели.
– И спросить не у кого.
Поселок словно вымер. Парочка мальчишек, которые возились с велосипедом, увидев приближающуюся к ним машину с чужаками, поспешно запрыгнули на велик – младший с резвостью обезьянки взлетел на багажник, а старший уселся в седло и закрутил педали.
– Пацаны, стойте! – взывал к их спинам Эдик. – Где тут у вас кинотеатр?
Но мальчишек словно ветром сдуло.
– Небось эти тоже в налете участвовали. Мы их физиономии не запомнили, а они нас срисовали. Вот и драпанули от нас. Нечистая совесть покоя ногам не дает.
Юные велосипедисты свернули на такую узкую дорожку, по которой преследовать их на тяжелой машине было просто невозможно. Пришлось развернуться и ехать в другую сторону.
– Вон какая-то девушка идет.
Коренастенькая девушка в светлом летнем платьице сначала тоже немножко испугалась, когда возле нее притормозила огромная машина, но, разглядев Сирену на боку, не удержалась от смеха.
– И почему все так реагируют? – прошептала Леся.
– Когда там этот конкурс разрисованных машин? – вторила ей Кира. – Выступить да и забыть уже об этом позоре.
– Тихо вы! – шикнул на них Лисица. – Дайте с одним делом разобраться, потом уже глупостями заниматься будем.
Пока в салоне шла эта полемика, Эдик расспрашивал селянку.
– Где-то тут у вас кинотеатр должен быть, где он?
Девушка удивилась:
– Кинотеатр? Бог с вами! Какой тут кинотеатр!
– В Березовке нету кинотеатра?
– Ничего даже похожего не припомню. Хотя…
– Что?
– Лет десять назад возле автобусной станции был видеосалон, где разные фильмы показывали. Утром и днем боевики там всякие детские, вечером мелодрамы и комедии, а потом уже и кой-чего погорячее.
Девушка выразительно покосилась на Сирену и снова засмеялась, одним глазом поглядывая на Эдика. Девушка была явно не прочь заняться «кой-чем» с симпатичным приехавшим на дорогой машине кавалером. Леся засопела и полезла вперед. Увидев ее, девушка сразу же скисла и всякий интерес к дальнейшему общению потеряла.
– Нету в Березовке никакого кинотеатра! – резко произнесла она и зашагала прочь.
Друзья совсем растерялись. Но внезапно Кира махнула рукой и воскликнула:
– Смотрите, кто это там у магазина стоит? Уж не тот ли шкет, что натравил на нас своих сообщников?
– Он! Как его там? Васька Драный!
– И мне кажется, что он сейчас один.
– Пришел прогулять неправедно нажитые деньги, – сердито заключил Лисица. – Ну, погоди, гаденыш, сейчас ты мне и за дворники, и за все щетки ответишь!
Увидев надвигающуюся на него угрозу, мальчишка попытался бежать, но Лисица оказался проворнее и ухватил парня за шкирятник.
– Попался, – тоном, который не предвещал ничего хорошего для мальчишки, произнес он.
– Пустите, дяденька! – извивался у него в руках ребенок. – Я больше не буду!
– Ясно, что не будешь. Сейчас мы тебя в полицию отведем, а там тебе впаяют на полную катушку. Небось это уже не первая жалоба на тебя? Нет? Чего глаза прячешь, отвечай, коли набедокурил!
– Дяденька, ну зачем нам с вами полиция? Чем она нам с вами поможет? Украденных ребятами вещей вы так все равно не вернете. А если хотите, я вам службу сослужу.
– И какую же?
– Слышал, что вы у Светки-дачницы про кинотеатр спрашивали.
– А ты знаешь, где он?
– Самого-то кино в Березовке уже лет тридцать как не крутят, – обрадованно зачастил мальчишка. – Мне еще мать сказывала, как до перестройки был у нас кинотеатр и клуб вместе с ним. Только сгорело все. Тополем и бузиной заросло. Те, кто позднее приехал, и не знают, что на пустыре раньше клуб и кинотеатр стояли.
– Можешь показать нам это место?
– Могу. Только если вы передумаете меня в отделение тащить.
– Покажешь кинотеатр, все тебе простим. И еще денег дадим за услугу.
– Серьезно? – оживился пацан. – Слушайте, деньги – это хорошо бы было. А то мои дружки-приятели за наводку на вас совсем мало мне отстегнули. И если вы дворники свои назад хотите, то я вам точку покажу, куда ребята их сдадут. Черкес их вам за полцены отдаст.
– Мои же дворники и за полцены? – вскипел Лисица.
– Ну, как хотите. Только в магазине новые все равно дороже станут. Да еще до магазина добраться нужно. А у Черкеса я для вас скидку вытребую. Но дешевле, чем взял, он все равно не отдаст. Да еще процент свой обязательно возьмет. Так что вы уж не серчайте, но я вам правильную цену указал.
– Ладно, разберемся. Показывай дорогу к кинотеатру.
Оказалось, что мимо кинотеатра, вернее, того, что от него осталось, друзья проезжали сегодня уже не меньше трех раз. Мальчик был прав. Ни одна живая душа не заподозрила бы в этом заброшенном и заросшем лопухом и кустарником пустыре бывший клуб. Его останки, которые не смогли растащить для своих нужд местные жители, виднелись среди деревьев.
– Там с другой стороны есть тропинка, старшие ребята вытоптали.
– И она хорошо видна из развалин?
– Да.
– Тогда мы по ней не пойдем, – решил Эдик.
А Лисица добавил:
– Главная задача – подобраться к Павлу незаметно.
Все вылезли из машины и теперь разглядывали местность, по которой им предстояло добираться до развалин.
– Трава-то какая высокая! – недовольно произнес Лисица. – И как она успела так вымахать!
– Вы тут поосторожнее, – посоветовал мальчишка, заметив, что вся компания собирается продираться через высокую траву и кустарник к остаткам клуба. – Змей в этом году очень уж много.
– Змеи? – дернулась Леся. – Тут есть змеи?
– Ага. Уже троих у нас в этом году тяпнули. Такие злые, просто жуть!
Идти по траве что-то резко расхотелось. Теперь все хорошо понимали Ваську Драного, который был смышленым мальчуганом и поэтому остался возле машины.
– Мальчики, вы идите одни. Пожалуй, мы вас подождем тут, – решила Леся.
– Так оно вернее будет. Мы не будем выключать двигатель. Если что, сразу рванем в больницу.
– Если кого-то укусит змея, то главное – быстро обратиться за медицинской помощью.
– Да и вообще, – произнесла Кира, уже забравшись обратно в салон машины, – какие у нас особо змеи-то? Ужи и желтопузики. Последние вообще не змеи, а ящерицы.
– Тебе хорошо говорить… из машины-то!
Мужчины двигались по траве осторожно еще и потому, что боялись спугнуть Павла. У любовника Мелиссы была в этом месте назначена с кем-то встреча. Интересно, кому понадобилось звать Павла в такое уединенное и заброшенное место, где их никто не мог бы увидеть? Уж не Мелисса ли постаралась?
Трава оказалась не только высокой, но еще и очень острой. Мужчины уже в кровь рассадили руки, которыми придерживали режущую кромку травы. Раны появлялись несмотря на то, что они обернули руки тканью. Но руки все равно страдали. И хорошо, что руки, головы было бы куда жальче.
Время от времени друзья останавливались и прислушивались к звукам. Но ничего, кроме пения птиц и жужжания насекомых, слышно не было.
Время от времени друзья останавливались и прислушивались к звукам. Но ничего, кроме пения птиц и жужжания насекомых, слышно не было.
– Может, Павел уже переговорил обо всем, о чем нужно, и ушел?
Но Лисица предпочитал думать, что молодой человек все еще ждет своего таинственного гостя. И что их встреча еще не состоялась.
– Не знаю, не нравится мне все это. Тихо-то тут как… словно мы на необитаемом острове.
В Березовке население вообще просто так по улицам не шастало. Но возле бывшего клуба и впрямь было уж слишком жутко. Несмотря на нервную дрожь, друзья добрались до развалин кинотеатра благополучно, то есть их никто не ужалил, не укусил и не напал на них. Но теперь вплотную вставал вопрос: где же им искать Павла? И как его искать, чтобы не спугнуть?
Видно в развалинах никого не было. И все же Лисица продолжал соблюдать осторожность. Он и Эдик двигались медленно, стараясь производить как можно меньше шума. И их старание принесло свои плоды. Внезапно послышался шорох и что-то похожее на стон. Мужчины совсем замерли на месте, не зная, как им реагировать. Снова стон и за ним еще один.
Не сговариваясь, мужчины кинулись в ту сторону, откуда слышались звуки.
Эдик увидел Павла первым.
– Блин! – воскликнул он. – Вот непруха! Похоже, мы с тобой опоздали.
Павел был весь в крови. И грудь у него вздымалась так тяжело, что друзьям стало ясно – несчастный доживает свои последние мгновения.
– Павел! – опустился рядом с ним Лисица. – Пашка, держись, друган!
Он схватил Павла за руку и ужаснулся тому, какая она у него холодная. Похоже, вся кровь вытекла из раны на голове молодого человека. Тот факт, что Павел до сих пор еще оставался жив, вызывало немалое уважение к его физической силе и выносливости.
– Паша, Паша… Кто же это тебя так? Кто на тебя напал?
Одновременно Лисица вызывал подмогу, нисколько не заботясь о том, что заляпывает чужой кровью панель своего дорогого смартфона. Первым, к кому он обратился за помощью, был следователь Шумяка. В конце концов, он местный, небось лучше сориентируется, как побыстрее вызвать врача к Павлу.
Но Шумяка разочаровал Лисицу:
– Везите его в больницу сами!
– Да как его везти, он того и гляди копыта отбросит.
Но следователь резонно возразил:
– Если оставить его там, тем более отбросит. Везите, пока врачей ждать будете, помрет парень. Да и чем вам врачи помогут? Мне доподлинно известно, что из всех реанимационных мероприятий они могу анальгин с папаверином вколоть больному. Вот и все их лечение!
То, что анальгином тут будет не обойтись, было ясно сразу. И Лисица принял решение:
– Несем его в нашу машину!
– Как?
– На руках!
Но когда Лисица наклонился над Павлом, чтобы поднять его за плечи, парень неожиданно открыл глаза и взглянул на Лисицу.
– Мелисса, – прошептал он, явно не узнавая, кто перед ним находится. – Как же ты?.. Как же ты могла?
Этот укор забрал остатки сил, которые еще имелись у Павла. Его грудная клетка несколько раз судорожно дернулась, а затем из легких вырвался жуткий стон.
– Умер! – ужаснулся Эдик.
Но Лисица, разорвав рубашку на груди у Павла, слушал. Сердце бухало хотя и редко, но сильно.
– Нет, он живой, просто в обмороке. Потащили.
– А как ты думаешь, – подхватывая Павла под ноги, произнес Эдик, – почему он упомянул имя Мелиссы?
– Не знаю.
– Вроде бы он был в себе. И вроде бы он ее укорял в чем-то.
– Отвезем в больницу в Осташков, как и советовал Шумяка, а там поглядим.
Но Эдик никак не мог успокоиться.
– Как думаешь, – снова произнес он, – уж не Мелисса ли его… по куполу шарахнула?
– Я ничего пока что не думаю. Давай доставим парня до больницы живым, а там уж будем думать!
Когда мужчины появились из густых зарослей все покрытые кровью, подруги испугались. Но еще больше они испугались, когда увидели Павла.
– Он же умирает!
– Благодарю вас за своевременное замечание. А то мы сами этого не видим!
– Его надо везти к врачам!
– Девчонки, вы просто гениальны! Разумеется, ему надо к врачу. За этим мы его сюда и притащили.
Девушки молча наблюдали за тем, как мужчины пытаются запихнуть Павла в машину.
Эдик пыхтел и обливался потом, но все же нашел время, чтобы обратиться к Лесе:
– Извини, но вам обеим придется остаться тут.
– Если только вы не согласитесь забраться в багажник, – добавил неуемный Лисица, которого даже эта чрезвычайная ситуация не могла избавить от привычки шутить.
– Но мы за вами скоро приедем, – утешил девушек Эдик.
– Насколько скоро?
– Настолько, насколько это вообще возможно.
Совместными усилиями Павла загрузили в машину. Оставалось только радоваться, что сиденья были покрыты кожей практичного черного цвета. Как хорошо, что Кире удалось отговорить Лисицу от пижонских белых сидений в угоду здравому смыслу! Если бы окровавленного Павла положили на светлую кожу, то сиденья пришлось бы менять. А теперь можно будет всего лишь отдать машину в химчистку.
Эти мысли невольно пришли Кире в голову и заставили ее устыдиться. О каких мелочах она думает! Перед лицом подступающей смерти забота о пошлых чехлах выглядела просто неприличной.
– Я покажу дорогу! Я знаю, где можно срезать! – воскликнул Васька Драный, запрыгивая на переднее сиденье.
Был он таким мелким и щуплым, что не занял в машине много места. И вот не прошло и нескольких минут, как на месте трагедии не осталось никого, кроме двух растерянных подруг. Поселок Березовка словно бы не заметил случившегося. Улицы были все так же пустынны, как и час назад. Любопытные лица не выглядывали из окружающих домов.
И внезапно обеим подругам в голову пришла одна и та же мысль. Вот только Кира высказала ее первой:
– А что, если нам самим посмотреть в развалинах?
– Я не против, – кивнула Леся. – Тем более что, если змеи в траве и были, мужики их уже всех распугали.
Змеи не выносят шума и суеты. Если и селятся поблизости от людей, то выбирают самые уединенные и тихие уголки. Так что после той возни, которую устроили Лисица с Эдиком, волоча по зарослям тело раненого Павла, перепуганные пресмыкающиеся давно расползлись в разные стороны, подальше от опасного места.
По примятой траве до развалин бывшего клуба подруги добрались без приключений. А дальше их дорожки разошлись. Кира взяла на себя левую часть развалин, а Леся правую.
Существующий тут когда-то клуб с кинотеатром был совсем невелик. Всего один этаж с большим залом, который запросто перевоплощался из площадки для митинга в кинотеатр, а затем и дискотеку для молодежи. Собственно говоря, праздничные вечера селян так и проходили. Сначала выступление главы поселения с отчетом об истекшей неделе и планами на следующую. Затем кино, заботливо привезенное киномехаником из области, а потом уж танцы для молодых.
Но теперь от прежнего смиренного и в чем-то очень патриархального уклада ничего не осталось. Люди разъехались в разные стороны в поисках лучшей доли. А те, кто остался, накупили себе телевизоров и восстанавливать клуб отнюдь не рвались.
Думая о былом благополучии этого места, Кира рассеянно ворошила длинной палкой различный мусор, валяющийся у нее под ногами среди обломков кирпичей. Пол бывшего клуба еще сохранился, но был в очень плохом состоянии. И среди трещин в досках уже проросли тонкие прутики будущих могучих исполинов. Еще лет двадцать – и клуб окончательно потеряет первоначальные очертания. Крыша отсутствует уже сейчас. Потом рухнут стены. А деревья, кустарники и травы доделают свое дело, превратив бывший клуб в живописный холм.
Внезапно в глаза Кире бросилась какая-то блестящая штучка. Она была золотистого цвета и заметно выделялась на фоне остального мусора. Даже еще не подняв ее, Кира уже знала, что нашла нечто стоящее. Памятуя, что нужно быть очень осторожной с уликами, Кира подняла эту вещицу, предварительно обернув руку полиэтиленовым пакетом и благодаря в душе за предусмотрительность.
С тех пор как Лисица приобрел новый автомобиль, Кира постоянно таскала с собой небольшие чистые пакетики. Лисица в дороге любил чего-нибудь пожевать – сухарики, орешки или конфетки. А куда девать фантики в машине, создатели которой гнались за стилем, позабыв, что комфорт тоже вещь немаловажная? Да, они сделали подстаканники для напитков и даже снабдили их терморегуляторами, то есть напиток можно было охлаждать или подогревать по своему желанию. Но вот емкость для мусора они запрятали таким образом, что добраться до нее было сложновато.
Чтобы кинуть фантик на полагающееся ему место, сначала надо было открыть один отсек, нажать на кнопочку и откинуть крышку, а потом еще и отодвинуть своего рода шторку, закрывающую мусорку и препятствующую попаданию даже мельчайших крошек мусора в салон. И если хотя бы одна из этих манипуляций не была завершена как полагается, электроника машины воспринимала это как непорядок в системе и начинала тревожно пищать, действуя на нервы.