Но сначала надо кое-что проверить. Прежде чем вызывать на подмогу кавалерию, которая на сей раз представлена ну просто-таки, можно сказать, императорскими отборными кавалергардами, следовало в последний раз уточнить, не нафантазировала ли себе кое-что писательница Дмитриева, не перепутала ли она, как это порой с ней бывало, реальность с вымыслом.
Для этого нужна была минутка или полторы полной безопасности и уединения.
«Может, такси взять?» – подумала Алёна, но тут же отказалась от этой мысли. В случае чего на таксиста надежды никакой. Эти ребята храбры только деньги вынимать из пассажиров, а защищать их от внезапно надвинувшейся опасности – ни, нема дурних! С другой стороны, своя рубашка ближе к телу, и это правда.
Жаль, сберкасса уже закрыта. Она недавно начала работать после ремонта, сияла ну просто невозможной чистотой, и охранники были ну очень ражие и глазастые. Такие мигом приведут в действие табельное оружие, даже и думать не станут, стоит только почуять даже намек на некий неадекват! Может, палить и не станут, но палками резиновыми приложат дай боже, и наручники тоже в ход пойдут.
Ах да, наручники! Алёна сунула в сумку свой трофей, который мог привлечь нездоровое внимание какого-нибудь невесть откуда взявшегося милиционера, и вошла в книжный магазин.
– Через пять минут закрываемся, – предупредила донельзя уставшая продавщица на входе. – Вера, повесь табличку, чтобы никто больше не входил!
Алёна одобрительно кивнула и зашла за ближайший стеллаж, который прикрывал ее от окна. Достала телефон, посмотрела на список вызовов, которые делала с утра. Ага, вот телефон Оперного.
– Добрый вечер, скажите, пожалуйста, Петр Фоссе сегодня занят в спектакле?
– Нет, а кто его спрашивает?
– Ну, это… по личному делу. Извините, а нельзя ли у вас узнать его телефон?
– Конечно, конечно, можно, пожалуйста, записывайте! Вам какой, домашний или сотовый?
Алёна опешила и даже, отодвинув мобильник от уха, посмотрел на него недоверчиво. Честное слово… странно! Обычно телефоны актеров никому не дают, чтобы их личную жизнь не нарушали назойливые поклонницы. Не факт, что у Фоссе таковые имеются, конечно, а впрочем, пуркуа бы не па, как говорят, вернее, как не говорят французы?
Тем, что само идет в руки, грех не воспользоваться.
Она выхватила из сумки ручку и тетрадку:
– Э… говорите, я записываю!
Номера были ей продиктованы и даже повторены на всякий случай.
Алёна нахмурилась. Что-то здесь не то…
– А извините… может, вы и адрес домашний дадите?
– Конечно, конечно, записывайте!
Был продиктован и адрес, и даже объяснено, что все подъезды со стороны улицы закрыты, входить в дом следует со двора.
– Спасибо, – поблагодарила настороженно Алёна. – А что, скажите, вы всем подряд даете координаты актеров?
– Ну что вы? – обиделись на том конце провода. – Ни в коем случае, это строго запрещено! Но Петр Альбертович (у Алёны глухо стукнуло сердце – да, все правильно!) очень просил, очень… – Она кокетливо выделила голосом слово «очень», голос стал сладкий, словно после коробочки «Рафаэлло», но Алёна подумала, что, наверное, конфетами дело не обошлось, Фоссе наверняка добавил чего-нибудь более весомого, грубого, зримого для такой покладистости. – Просил, если позвонит девушка и будет его спрашивать, немедленно сказать ей все: и адрес его, и все телефоны.
«Опаньки!» – как выразился бы какой-нибудь экстремальный персонаж писателя Бушкова.
– А… он не сказал, как зовут девушку? – осторожно поинтересовалась она.
– Алёна, – ответила вахтерша простодушно – и вдруг засуетилась: – Ой, а разве вы не девушка? Не Алёна?!
– Алёна, Алёна, – успокоила ее наша героиня и положила трубку, оставив вопрос о том, девушка она или не девушка, открытым.
Как интереееесно… Фоссе, кажется, полный дурак и, что хуже, всех подобными себе полагает. Интересно, он сам надумал расставить простодушную ловушку – выкопать, так сказать, яму ближнему своему… можно употребить и неблагозвучный синоним этого слова! – или ему посоветовал некто… некто, прибывший из далеких краев и имеющий большой опыт в том, как сваливать в… яму тех, кто осмелится встать посреди дороги?
– Магазин закрывается, девушка, вы что, решили здесь ночевать остаться? – раздался рядом возмущенный вопль, и Алёна спохватилась, что забыла о времени.
– Извините, ой, извините…
Сопровождаемая выразительно-осуждающим молчанием продавцов и охраны, она вылетела из книжного и кинулась было к площади Минина, но притормозила. Слишком много открытого пространства. Опасно.
Остановилась на краю площади, прикрытая с одной стороны горсткой угрюмых таксистов, бесплодно ожидающих пассажиров (здешние обитатели славились непристойно задранными ценами, немного находилось лохов садиться в их обшарпанные колымаги на колесах), а с другой – бронзовой статуей (чуть выше человеческого роста) городового начала ХХ века. Алёна, как и все, пожалуй, нижнегорьковцы, его обожала и вполне могла доверить ему собственную жизнь. Стоя рядом с городовым, она выжидала удобного момента. С одной стороны, более или менее плотной группы народу, с другой – появления троллейбуса, который готовился бы развернуться на площади и идти по Варварке. И вот такой момент выпал! Под прикрытием группы отвязного молодняка, которому приспичило покинуть ночной клуб «Авентура» и искать приключений где-то в другом месте, она перебежала площадь и вскочила в троллейбус очень удачно – за миг перед тем, как он тронулся. И она могла быть уверена, что вслед за ней никто не ворвался в вагон. И по крайней мере на одну остановку она может освободиться от страха за свою жизнь… вернее, от страха за то, что ее собьет пуля влет, как неосторожно взлетевшую птаху, и она не сможет рассказать… поведать… никому не сможет сообщить о своих поразительных открытиях!
Именно по этой причине Алёна решила не выходить на своей остановке, а ехать до конечной, вернее, по кольцу. Но вот если троллейбус идет в парк… Вот тут писательнице Дмитриевой худо придется. Однако водитель и кондукторша пока что молчали про парк. Может, не стукнет им ничего в голову, может, так и пройдут по всей Ванеева до Рокоссовского, а оттуда, через Кузнечиху и Четвертый микрорайон, снова в центр? И за это время, глядишь, подоспеет кавалерия… Ну, выручайте, святые небесные силы!
Святые небесные силы переглянулись и подумали: «Эх, пропадет ведь девка-то!! Надо что-то делать, что ж это она у нас сколько уж времени без пригляду, на свой страх и риск… Непорядок!»
Непорядок, верно. И что? Надо как-то реагировать!
Ну ладно, поглядим, может, и прореагируем…
А может, и нет!
Пока некоторые в небесах чесали затылки, осененные нимбами, Алёна начала было набирать первый из тех номеров, по которым собиралась звонить, но что-то ее дернуло проверить баланс.
Проверила – и увидела надпись: «Ваш баланс 80 рублей».
Ну да, самое время оказаться без денег! То есть для местных разговоров этого хватило бы, но она собиралась звонить не только на местные номера, это раз, а во-вторых, даже и здешние разговоры не имели права быть прерваны в самую неподходящую минуту из-за такой ерунды, как рассеянность Алёны Дмитриевой, забывшей положить деньги на счет.
Она подумала и нашла в телефонной книжке номер, по которому звонила очень редко. Эсэмэски туда посылала достаточно часто, и получала – тоже, но звонки – это только для экстренных случаев. Такого, как сейчас.
– Привет, – раздался в трубке удивленный голос Дракончега. – Что-то опять случилось?
– Ну, в общем, да, – сказала Алёна, невольно улыбаясь и вспоминая минувший вечер. – Тебе удобно говорить? Или ты дома и не один?
– Вполне. Я еще не дома, только подъезжаю.
– Я хотела тебя попросить… нет, сначала скажи, как твои гости?
– Какие гости? – спросил он очумелым голосом.
– Ну, вчерашние. Хлеба дождались?
– Нет, – хохотнул Дракончег. – Поели и так. Я приехал, а все уже сытые и пьяные. И все им по фигу, был хлеб, не было хлеба, был я, не было меня…
– То есть все обошлось?
– Ну, более или менее. Она немножко пошумела утром, да ладно, не в первый раз и не в последний, думаю. Так что там у тебя?
– Ты не мог бы мне помочь?
– Мог бы. Чем?
– Мне нужно, чтобы ты сейчас, прямо сейчас, срочно положил на мой счет, в смысле, на мой телефон пятьсот рублей. А лучше тысячу. А лучше две. Сколько есть, короче.
– Есть пять, – сказал Дракончег растерянно. – Все положить?
– Да нет, пять, наверное, слишком. Положи две… просто на всякий случай. Завтра же я тебе отдам. У меня деньги есть, просто я не могу выйти из троллейбуса.
– Господи, что еще?! Какого троллейбуса?!
– Из «девятки», – вздохнула Алёна. – Дракончег, я тебя прошу, ни о чем не спрашивай, ладно? Мне срочно нужно звонить и, возможно, долго говорить по телефону, поэтому ты просто положи деньги на счет, а завтра я тебе все объясню. И деньги верну.
– Господи, что еще?! Какого троллейбуса?!
– Из «девятки», – вздохнула Алёна. – Дракончег, я тебя прошу, ни о чем не спрашивай, ладно? Мне срочно нужно звонить и, возможно, долго говорить по телефону, поэтому ты просто положи деньги на счет, а завтра я тебе все объясню. И деньги верну.
– Да что ты – верну, верну! – рассердился он. – Не в этом дело. У тебя что, опять какие-то проблемы? Хочешь, я приеду?
«Да!» – чуть не закричала Алёна, а потом вспомнила… бульвар Мальзерб и сказала:
– Дракончег, положи деньги на счет. Все, пока, я тебе позвоню, если…
Она чуть не ляпнула: «Если останусь жива», но прикусила, понятное дело, язык. И отключилась.
Главное, все так глупо завихрилось, что теперь из этого дела уже не выйдешь. Даже если выйдешь – в буквальном смысле – из троллейбуса, встанешь – лапки вверх – и закричишь во весь голос: «Да я толком ничего не знаю, мне вообще и дела-то нет ни до чего, делайте что хотите, продавайте и покупайте, только меня оставьте в покое!» – никто не поверит. Ее могут убрать просто на всякий случай… потому что кто-то слишком много знал, как пишут в детективах. Во всем виновата она сама, Алёна Дмитриева, она сама, ее безумное любопытство – и репутация мисс Марпл, которая иглу в яйце видит, как выражаются в Нижнем Горьком.
Так что делать нечего. Придется довести расследование до конца. Интересно, кто-нибудь вел расследование и задержание преступников из троллейбуса? Бессмертный Глеб Жеглов и Володя Шарапов брали Сеньку-Кирпича в трамвае, а вот в троллейбусе вроде бы пока еще никто не отметился. Ну что ж, у Алёны Дмитриевой все шансы создать ноу-хау в этой области… если при этом она останется жива и будет кому об этом ноу-хау поведать.
У нее имелось не так уж много средств, чтобы обеспечить сохранность своей пока что не слишком надоевшей ей жизни. И она сделала все, что могла: села на очень вовремя освободившееся место спиной к движению, лицом ко всем пассажирам, но не со стороны водителя, а с противоположной, к тротуару. Теперь она видела салон, двери и всех, кто входит и выходит. Правда, за спиной оставалась необозреваемая дверь рядом с водительской кабиной, но ее зимой никогда не открывают, пассажиры к ней даже не подходят. Условно говоря, ее можно сбросить со счетов. Если же в среднюю или заднюю дверь войдет вдруг кто-нибудь знакомый, Алёна заорет, поднимет шум… так или иначе не даст пристрелить себя тихо и незаметно, как пристрелили на бульваре Мальзерб несчастных, зарвавшихся Ольгу и Виктора Шумиловых, а потом швейцара Алексиса, и никто не знает, кто их убил.
Если бы она сидела с другой стороны, ближе к дороге, в нее могли бы выстрелить из машины. А с этой стороны она худо-бедно защищена.
Алёна гнала от себя мысли о том, что, окажись она на месте убийц, она высмотрела бы во время движения троллейбуса, где сидит зловредная писательница, а потом обогнала бы троллейбус на машине, дождалась бы его на очередной остановке, спокойно подошла бы к окну, около которого сидит Алёна Дмитриева, да и выпалила бы.
Ей стало худо. Мелькнула было мысль, что, может, зря она так уж сильно мандражирует, может, никто вообще не видел, как она села в этот троллейбус, может, за ней никто и не гонится…
Может быть. И все же… Как говорится, надейся на лучшее, но готовься к худшему! Вот она и готовилась по мере сил.
Телефон брякнул – пришло сообщение. Через миг – второе. Первое было от Дракончега:
«Деньги положил».
Коротко и ясно. Хотя странно, что не позвонил, не предложил помощь снова. Алёна, конечно, отказалась бы, и вообще, у нее нет сейчас времени на посторонние разговоры, а все же…
Второе сообщение пришло из МТС:
«На ваш счет поступила сумма 2000 рублей».
Отлично! Можно начинать!
Алёна набрала первый номер.
– Ой, Алёна, привет, это ты, как здорово, а я как раз хотела тебе звонить, узнать…
– Со мной все в порядке, Марин, – перебила Алёна. – В смысле, долетела нормально, погода пока хорошая, хожу в новой куртке. Марин, я тебя сейчас попрошу кое-что сделать, просьба дикая, но ты не удивляйся, я не спятила, честно, то, о чем я попрошу, мне очень нужно! Ты… я сейчас буду говорить по-французски, просто… ну, это конфиденциально.
Она высказала свою просьбу, и в телефоне воцарилось такое глубокое молчание, что Алёна встревожилась, не прервалась ли связь:
– Алло, Марина! Ты где?!
– Я здесь, – отозвалась ее подруга. – Я просто думаю, как это лучше сделать.
У Алёны перехватило горло.
– Значит, ты веришь, что я… что…
– Ну я же тебя не первый день знаю, – перебила Марина. – Я понимаю, что ты не стала бы вот так с бухты-барахты просить. Я готова. Но тебе же надо срочно, я так понимаю?
– Срочно – это не то слово, – вздохнула Алёна.
– Сама понимаешь, ни в каком комиссариате мне ничего не скажут. Думаю, в студии «Le 18» меня тоже легко и непринужденно пошлют на бэашвэ…
И тут Алёна, несмотря на безумное напряжение, не удержалась и расхохоталась. На их с Мариной (и с Морисом, посвященным в тайну) языке сказать – пошлют на бэашвэ – значило то же, что послать на три буквы. BHV – это такой огромный, очень хороший хозяйственный магазин в Париже на рю Риволи, неподалеку от Отель де Вилль. В этот магазин Морис одно время – когда в доме делали ремонт – очень часто ходил. И как ни спросишь, где Морис, Марина непременно отвечала: «Пошел в BHV». Лизочка никак не могла запомнить эту аббревиатуру и говорила: «Папа пошел в магазин, где три буквы». Ну вот постепенно это и стало простым и сакраментальным.
Марина тоже прыснула:
– Сама понимаешь, даже разговаривать не станут. Но одна наша русская девочка вышла замуж за парня, который служит в полиции. Я им о тебе рассказывала, она твои книжки читала. Я попытаюсь добиться до них, объяснить… Вдруг парень поможет? Вот все, что я смогу.
– И все-таки… Попробуй сначала позвонить в комиссариат. По идее, они должны обращать внимание на все звонки такого рода. Главное, ты скажи, что речь идет об убийствах на бульваре Мальзерб. Что его разыскивает русская в серой шубке.
– Я поняла, – проговорила Марина. – Ну ладно, не будем времени терять. Пошла звонить. О результатах сообщу.
И она отключилась.
Алёна огляделась, поймала изумленный взор кондукторши, которая, хоть убей, не могла понять, почему в простом русском троллейбусе нужно непременно растопыривать пальцы и говорить по-французски, – и слабо улыбнулась. Хорошо бы, если б на сегодняшний день это осталось вашим самым сильным впечатлением, гражданочка!
Алёна глянула в окно. Ого, пока она говорила с Мариной, троллейбус уже приблизился к Советской площади. Теперь до поворота на Рокоссовского практически пустынное шоссе. Стреляй не хочу.
«Не хочу», – мрачно подумала Алёна и принялась искать в телефонной книжке нужный номер.
Так, вот и он.
Набрала его.
Гудки.
– Вы позвонили в приемную начальника следственного отдела областного УВД, – произнес холодноватый мужской голос. – Вы можете оставить сообщение после звукового сигнала, а в случае срочной необходимости позвоните, пожалуйста, в ближайшие отделения милиции. Их телефоны…
Алёна не стала слушать дальше.
Можно вообразить, что было бы, вздумай она позвонить в милицию родного Советского района. Вот уж точно на три буквы угодишь, причем отнюдь не на цивилизованные бэашвэ!
Сообщение оставлять – тоже смысла нет. Начальник следственного отдела областного УВД нужен Алёне Дмитриевой сейчас, лично и срочно! Несмотря на то, что уже девятый час вечера и все имеют право на заслуженный отдых.
Нужно позвонить Льву Иванычу домой, но телефона у Алёны нет. Раньше был, но Муравьев переехал на другую квартиру и, представьте себе, такой-сякой, не удосужился сообщить новый номер писательнице Дмитриевой. В справочную звонить бессмысленно… О, стоп! Миша, сосед Миша! Именно благодаря ему Алёна и познакомилась года три назад со Львом Иванычем, который с первой минуты знакомства проникся к ней величайшим отвращением и отношения своего, по сути, никогда не менял[29]!
Снова звонок.
– Миша… привет, это Алёна Дмитриева, ну, соседка ваша. Ради бога, очень важное дело. Мне срочно нужно связаться с Львом Иванычем. На работе его уже нет, пожалуйста, можно его телефон попросить? Я понимаю, вы сомневаетесь, но…
– Почему сомневаюсь? – послышался добродушный голос соседа. – Сейчас дам. Кстати, Левка мне вчера звонил и о вас спрашивал, мол, давно не видел писательницу, как она поживает. Я сказал, что вы только что из Парижа вернулись, а он почему-то рассердился и говорит: «Вечно ее носит где не надо!» Ну, вы же знаете, Левка человек сложный и к вам непросто относится.
– Да уж, – проворчала Алёна. – Честно говоря, я к нему тоже непросто отношусь и не стала бы беспокоить, но вот надо позарез.
– Верю. Записывайте телефоны, домашний и сотовый.
При этих словах Алёна вспомнила вахтершу из Оперного, коробочку «Рафаэлло», а может, и другие, более веские причины ее словоохотливости, и ее пробил нервный смех при мысли о Петре Фоссе, который сидит сейчас в засаде в своей квартире на проспекте Гагарина, остановка – «Музей Сахарова», и ждет, когда примчится эта дура, писательница Дмитриева.